Текст книги "Операция "Рагнарёк" (СИ)"
Автор книги: Андрей Журавлёв
Соавторы: Ольга Сословская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 80 страниц)
– Ты не представишь нас, Принцесса? – спокойно спросил Войцех, разглядывая пришельца.
– Конечно. Готфрид, Князь Дома Эйлиль. Древний враг и недавний союзник. Готфрид, это граф Войцех Шемет, мой жених.
– Вот как? – поклон Готфрида нельзя было назвать иначе, как шутовским. – Принцесса предпочитает Банальность Грезе?
– Принцесса не обязана давать тебе отчет в своих предпочтениях, Князь, – Войцех шагнул вперед, оставляя Мелисенту на полшага сзади, – и мне кажется, она не рада тебя видеть.
– Какое значение имеет ее радость? – надменно заявил Князь. – Кто спрашивает у женщины, чего она хочет?
– Даже так? – покачал головой Войцех. – А что же тогда имеет значение?
– То, что мы оба хотим одну и ту же женщину, – ответил Готфрид, делая шаг навстречу Войцеху, – и не собираемся ее делить.
– Я думаю, что об этом, все-таки, стоит спросить девушку, – ответил Войцех, из последних сил сдерживая гнев.
Князь сделал еще один шаг. Мелисента обнажила меч. Войцех гневно сверкнул глазами. Блеснули клыки, и Готфрид отступил, увидев, что противник не так слаб, как ему померещилось вначале.
– Мы можем решить спор поединком, как подобает мужам, – Князь коснулся рукояти черного меча за спиной, – если хочешь, я могу послать за оружием. Я не стану убивать безоружного. Если, конечно, ты согласишься на мои условия.
– Я не стану с тобой драться, – спокойно ответил Войцех, – я не зверь, сражающийся за самку. Девушка сделала свой выбор. Если ты мужчина – ты его примешь.
– Ты предоставишь сражаться ей? – насмешливо поднял бровь Готфрид, – Я знал, что ты трус.
– С ней ты биться не будешь, – пожал плечами Шемет, – смысла нет. И в том, чтобы меня убить – тоже. Я повторяю, она сделала свой выбор. Не из нас двоих. Она выбрала меня. Из всех – живых и неживых, в Банальности и Грезе – меня. Я не оскорблю ее, подвергнув сомнению ее решение. А ты?
– А я? – рассмеялся Готфрид. – Я тоже сделал свой выбор. Ты забыл об одном, не в ее власти выбирать. Она – Принцесса Фионна, Майская Дева. За нее выбирает судьба. И решение еще не принято. Не сегодня.
Темный Князь повернулся и свистом подозвал коня. Вороной жеребец, сверкая горящими как угли глазами, оскалил зубы и выгнул шею, позволяя хозяину огладить длинную гриву. Готфрид вскочил в седло и кивнул Войцеху.
– Тебе придется сразиться. Если не со мной, так с судьбой.
– Я запомню это, Князь, – кивнул Войцех, – судьба – поистине достойный противник. Когда придет час – я не отступлю.
Шемет проводил всадника долгим задумчивым взглядом.
Мелисента опустила меч и бросилась к нему. Войцех обнял ее, провел рукой по волосам.
– Все будет хорошо, прекрасная моя. Все будет хорошо. Гляди, солнце встает. Мы встретили рассвет.
Девушка отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– Ты был прав, – тихо сказала она, – я сделала свой выбор. И судьбе его не изменить.
77. Округ Юма. Аризона. Фьялар/ Полигон «Yuma Proving Grounds». Войцех
Из Альбукерке им удалось выбраться часа за три до заката, и в Чемберс Фьялар остановил машины, чтобы вампиры могли выбраться из дневных убежищ. Войцех тут же устроил Делии допрос с пристрастием – мониторинг подготовки к торжеству дроу взяла на себя. Выяснив, что пресловутое платье уже доставлено в отель, а мистер и миссис Браун прибыли в Лас-Вегас тем же самолетом, что и гроб с Крисом, Малкавиан просветлел и помчался радовать новостями невесту.
Мелисента, казалось, забыла все тревоги минувшего утра, даже то, как Войцех, появившийся из опасной в соседстве с петроглифами Грезы, мчался к машине под яркими лучами солнца. Фьялар вовремя сообразил, что происходит, и Шемет успел вскочить в открытую дверь трейлера, отделавшись парой ожогов на руках – голову и лицо он прикрывал новым голубым шарфом. Ее глаза сияли счастьем, и она то и дело поглядывала на подаренное женихом кольцо, словно убеждая себя в том, что это не прекрасный сон.
Норвик, забравший у Фьялара гитару, вводил братьев Калос в курс музыкальной концепции будущего альбома. Фьялар стоял рядом, с трубкой в зубах, довольно пуская колечки в такт мелодии.
Телефонный звонок, раздавшийся из кармана косухи, которую гном не снимал даже в жаркий аризонский вечер, положил конец этой идиллии.
Фьялар собрал их всех в «труповозке», наглухо задраив окна и двери. Но вид у гнома все равно был настороженный, любое слово, случайно донесшееся до чужого слуха, могло стать роковым.
– Моника звонила,– хмуро сообщил он, – Крис очень не вовремя лег в гроб. Они начали операцию.
– Почему в новостях ничего нет? – обеспокоенно спросил Норвик. – У них что, все получилось?
– До этого еще далеко, – покачал головой Фьялар, – пока они репетируют. Но Моника передала мнение Криса по этому поводу, и я с ним согласен. До реальной операции доводить опасно – если всплывет, что эту идею Ассамитам подбросила Ингрид, о легализации можно забыть еще на пару веков. У нас есть шанс «раскрыть» заговор против национальной безопасности, раньше, чем ей возникнет реальная угроза. Тогда Брюс вряд ли станет докапываться, чья это была идея.
– И в чем состоит шанс? – нетерпеливо поинтересовалась Делия.
– Министр обороны отправился в Аризону, чтобы лично проконтролировать очередные учения на полигоне «Юма». По имеющимся достоверным данным с ним отправились несколько гражданских специалистов, подозрительно напоминающих наших друзей Ассамитов. И пара блондинок весьма воинственного вида. В специально оборудованном грузовом самолете. Так что сомнений нет – это репетиция. Все, что нам нужно, – раздобыть доказательства, от которых министру не отвертеться. Плюс – подтверждение того, кем и при каких обстоятельствах собран материал.
– Ты собираешься прорываться на базу с боем? – Норвик скептически улыбнулся. – Не думаю, что нас туда пустят.
– Я думаю, что способы проникновения, не привлекающие внимания охраны, тут хоть у кого-то имеются, – пожал плечами Фьялар, – и жду предложений.
Войцех тяжело вздохнул и виновато поглядел на Мелисенту.
– Ну, я могу, – признался он, – Форма Тумана не мешает прихватить с собой камеру. Но на месте мне придется действовать в своем обычном виде.
– Есть кто-то, кто мог бы подстраховать Шемета? – Фьялар оглядел присутствующих. – Прости, Войцех, но в одиночку тебе лучше туда не соваться. Вдруг еще чем-нибудь накроет? Были прецеденты.
– Мне главное к свадьбе успеть, – рассмеялся Войцех, – с остальным проблем не будет.
– Вот это мне и не нравится, – нахмурился Фьялар, – твои приоритеты. Кто тебя будет вытаскивать, если что?
– Мы, – Рамо ответил за двоих, – я и Хоакин.
– Как? – Фьялар с удивлением посмотрел на басиста, обычно братья участвовали в решении общих проблем только когда эти проблемы валились им на голову.
– Так же, как и Войцех, – угрюмо ответил Хоакин, явно не желая вдаваться в подробности.
– Вы не Каитифф, – Норвик посмотрел на Хоакина тяжелым взглядом, – Каитифф не владеют Превращением. Но… Нет, не Гангрел, я бы заметил. И не… Или?
– Мы и так сказали слишком много, – сердито ответил Рамо, – или нам доверяют, или нет. Большего ни я, ни брат сказать не можем.
– Вам доверяют, – кивнул Фьялар, – я вам доверяю, а остальные молча со мной соглашаются.
Норвик усмехнулся, но промолчал.
– Я, Войцех, Рамо, Хоакин, – начал Фьялар.
– Я тоже еду, – перебила его Делия не терпящим возражений тоном.
– Ты тоже едешь, – усмехнулся Фьялар, – без тебя никак. Норвик.
Скальд удовлетворенно кивнул.
– Всё, – закончил Фьялар, – остальные отправляются в Лас-Вегас прямой дорогой. Иначе нас засекут за сорок миль до базы. Одна машина – Войцех, твоя. Оттуда ехать придется днем, а в моем минибусе нет затемнения.
– Хорошо, – Войцех обернулся к Мелисенте, – ты там пока своих родителей развлеки, моя прекрасная. И не скучай, это ненадолго.
– Угу, – неожиданно легко согласилась Мелисента.
Войцех облегченно вздохнул, но во взгляде читалась легкое недоумение. Впрочем, времени на выяснение причин все равно не оставалось.
Разделились они в Холбруке. Бранка недовольно ворчала, когда Фьялар отказался взять ее с собой, но Диззи прошептал ей что-то на ухо, указав взглядом на побледневшую Мелисенту, прощающуюся с Войцехом возле фургона, и Волчица оставила свои попытки убедить гнома. Фьялар сел за руль Мерседеса. Делия неохотно уступила место в кабине Войцеху, и устроилась в салоне рядом с Норвиком, уже доставшим топор из контрабасного футляра и точильный камень из рюкзака.
– Тебе обязательно делать это здесь? – проворчала Делия. – Зубы заболят.
– А ты «Тишину» включи, – усмехнулся Норвик, – или заговори себе зубы.
– Пока что с последним ты и сам неплохо справляешься, – Делия улыбнулась, – ладно, тролль тобой, готовь оружие, я потерплю.
Луна еще не взошла, и дорога вилась среди почти черных в ночной темноте плоских скал, поросших желтой сосной. В некоторых местах деревья лежали вповалку, разметанные недавно пронесшимся над Аризоной ураганом. Темная лента дороги летела навстречу в дальнем свете фар, и за сотню миль только пару раз им пришлось перейти на ближний свет, когда навстречу пронеслась другая машина.
Фьялар поглядел на часы, переглянулся с Войцехом. Малкавиан кивнул.
– Давай, жми, – уверенно произнес он, – обойдется без полиции.
Гном довольно улыбнулся и вдавил педаль газа в пол кабины.
Финикс они обошли с севера. Плато сменились тянущейся до самого горизонта пустыней Сонора, поросшей жесткими кустами юкки и высокими кактусами, луна появилась на небесах и звезды почтительно уступили ей место, слегка приглушив свое сияние.
Войцех сменил Фьялара за рулем, и гном присоединился в салоне к Делии, разглядывающей подъезды к полигону на экране ноутбука. Сама база на спутниковой карте не различалась, но местоположение КПП там было указано. Не доезжая Юмы, они свернули с трассы на дорогу, уходящую к северу, и остановились в паре миль от шлагбаума. Издалека, со стороны горного плато, доносился тяжелый гул канонады – ночные испытания, похоже, были в самом разгаре. До рассвета оставалось четыре часа.
– Все готовы? – спросил Фьялар.
Войцех кивнул, поправляя на плече одолженную у Сэмюэля кинокамеру. Рамо и Хоакину достались фотоаппараты. Телефонную связь решено было задействовать только в случае крайней необходимости – вероятность того, что звонок засекут и прослушают, была слишком велика.
– Сверим часы? – привычно спросил Войцех.
– Не опаздывайте, – улыбнулся Фьялар, хлопнув его по плечу, – мы ждем вас до рассвета.
Войцех в ответ сжал плечо гнома, понимая, что это значит. До последнего шанса. До конца.
Три струи зеленого тумана быстрее ветра умчались к северу, и Фьялар вернулся в машину.
– Ждем, – устало произнес он.
– Нам, как всегда, досталось самое трудное, – улыбнулась Делия.
– Да… – восторженно прошептал Войцех, – бюджет этого блокбастера впечатляет. И декорации на Оскар потянут.
Вампиры остановились между двух ангаров, в узком проходе, куда почти не проникал свет многочисленных прожекторов, заливавший полигон. Отсюда хорошо просматривалось главное место действия – почти точная копия Белого дома и прилегающей к нему площади, безостановочно простреливавшейся десятком танков и БМП. Площадь уже была изрыта гусеницами Абрамсов, как весенняя пашня, хотя танки стояли на месте. Похоже, это была не первая репетиция штурма. Брэдли проскочили между бронированными корпусами танков, на ходу поливая уже сильно покалеченное здание огнем 25-миллиметровых пушек и пулеметов. Под прикрытием БМП группы автоматчиков перебежками устремлялись к прорывам в ограде и через условную не засаженную травой лужайку к главному входу здания.
– Снято, – улыбнулся Войцех.
Рамо кивнул, зачехляя объектив фотоаппарата. Хоакин стоял рядом, держа наготове мачете – огнестрельного оружия братья не признавали.
– У них, похоже, перегруппировка, – заметил Шемет, – пока пальба поутихла. Надо бы сообразить, где тут штаб. Фьялар просил найти бумаги. Будем надеяться, что извилин у них не больше, чем один след от фуражки, и сценарий они зафиксировали в письменном виде.
– Надежды мало, – покачал головой Хоакин, – но мы поищем.
– Поищите, – кивнул Войцех, вглядываясь в происходящее на полигоне, – а я, пожалуй, наведаюсь в президентские апартаменты. Мне сдается, там становится многолюдно.
Рамо и Хоакин опорожнили по пластиковому пакетику с кровью и снова рассеялись зеленым туманом. Перед поворотом на Юму Фьялар выгреб из холодильника в фургоне все запасы крови и большую их часть раздал участникам рейда. Войцех, в последнее время расходовавший на поддержание своей не-жизни совсем мало крови, а на «особые способности» намного меньше, чем прежде, свой запас пока решил поберечь. Он помедлил в проходе, собирая вокруг себя тени, и неспешным шагом двинулся вдоль стены ангара, надеясь, что уверенная походка знающего, куда он направляется, человека поможет избежать излишнего внимания.
Люки танков и БМП открылись, в воздух взвился дымок десятков сигарет, пластиковые бутыли с водой и фляги пошли по рукам. Бойцы отдыхали перед следующим «дублем» батальной сцены. Возле входа в «Белый дом» пара десятков людей в форме президентской охраны о чем-то оживленно переговаривались. Когда Войцех подошел ближе, они уже скрылись в здании. На площади появился военный джип, из которого выбрался мужчина в штатском костюме, полноватый и лысеющий, но с полным боевого задора взглядом и растянутым в горделивой улыбке узким твердым ртом.
Войцех узнал министра по фотографиям. Следом за ним из машины выскочила затянутая в черную кожу рыжеватая блондинка, судя по описаниям Ингрид – Хильда, правая рука Брунгильды. Сама глава Валькирий на полигоне не появилась. Зато двое затянутых в черные трико кинематографических ниндзя не могли быть никем иным, как Ассамитами. Войцех отступил в тень очередного склада и снова запустил камеру.
Министр подозвал к себе мужчину в форме полковника и, назидательно качая пальцем у самого его носа, принялся втолковывать дальнейшие инструкции.
В окнах «Президентского дворца» показались пулеметы. Очевидно, следующим актом сценария предусматривалось преодоление обороны защитников «Белого дома». Шемет спрятал камеру в висящий на боку футляр и заторопился вперед. Его интересовало, что будет происходить в самом здании, когда танки возобновят обстрел.
Большая часть помещений была даже не разгорожена – видимо, штурм с покомнатной зачисткой репетировать не собирались. Но Овальный Кабинет декораторы грубо скопировали, и заглянувший в щелочку приоткрытой двери Войцех чуть не потерял бдительности, затрясшись в беззвучном смехе. В президентском кресле сидела роскошная резиновая кукла в полный человеческий рост. Видимо, никто из живых участников не решился заменить собой персону, на которую готовилось покушение, и тренировочную мишень раздобыли на квартире у кого-то из местного начальства. Сексапильная красотка была обряжена в маскировочный комбинезон, чтобы не отвлекать охрану от выполнения прямых обязанностей.
В следующую минуту здание содрогнулось от прямого попадания снаряда. Обстрел начался, и Войцех, приготовившийся свалить из опасной зоны в случае серьезного риска для здоровья, на пару минут припал к пустому окну, снимая канонаду с этого впечатляющего ракурса. Из Овального кабинета донесся шум, и Шемет, не останавливая камеру, бросился к двери.
Охране, явно, было не до него. Двое «ниндзя», орудуя руками и ногами не хуже Джеки Чана, раскидывали защитников резиновой блондинки, подбираясь к ценному призу. Шемет тихо чертыхнулся, при всей пикантности ситуации, убедить президента в том, что кукла призвана символизировать его персону, представлялось сложным. Но, тем не менее, он запечатлел момент, когда прекрасное отрешенное лицо блондинки разлетелось резиновыми клочьями от выстрела в упор.
Больше здесь делать было нечего. Штурмовой отряд уже врывался в двери здания, и Шемет, снова расплывшись туманом, покинул его, чтобы встретиться в условленном месте с братьями Калос.
Те уже поджидали Малкавиана. Рубашка Рамо была на груди испачкана кровью, но, судя по паре капель, запекшихся на его остром подбородке, это были следы позднего ужина. Хоакин вытирал мачете рулоном туалетной бумаги.
– Наткнулись на кого-то? – недовольно спросил Войцех.
– Наткнулись, – хмыкнул Рамо, – на Хильду, собственной персоной. Вряд ли она попала в Вальхаллу, судя по тому, что Фьялар рассказывал об этом месте.
– Бумаги нашли?
– Нашли и сфотографировали. Но особой пользы от них не будет – учения по обороне Белого дома. Общие сведения, ничего криминального. Но как дополнение к снятому материалу пойдет.
Шемет мрачно покачал головой. Контр-адмирал, без сомнения, поверит в их рассказ, в этом Войцех не сомневался. Но вот поверят ли МакГи в Конгрессе? Это все еще оставалось под вопросом, собранные доказательства всегда можно обозвать фальсификацией, затянуть экспертизу, убрать неугодных свидетелей. Им требовалось впечатляющее зрелище, что-нибудь, способное убедить даже самого закоренелого скептика. Или…
– Уходите, – бросил Войцех братьям, – я собираюсь проделать смертельный трюк.
– Мы можем поучаствовать? – усмехнулся Хоакин, – я люблю смертельные трюки.
– Во всяком случае, мы хотим знать, о чем идет речь, – добавил Рамо.
– Собираюсь позвонить Брюсу и показать ему кино в прямом эфире, – ответил Войцех, – надеюсь, он сообразит, что с этим делать.
«Белый Дом» снова опустел. Танки развернулись по площади, и перестроились в колонну. БМП заняли позиции в дальнем конце полигона. Взлетела сигнальная ракета, и Абрамсы, развернув орудия в сторону покалеченного здания, пошли на штурм. Воздух снова раскалился от грохота выстрелов.
До рассвета оставалось два с половиной часа. Три часа ночи по местному времени. В Лэнгли уже наступило утро, и Брюс МакГи ответил Войцеху бодрым и жизнерадостным голосом. Через пару минут радость из контр-адмиральского голоса исчезла, сменившись холодным командным тоном.
– Операцию считать завершенной. Отснятый материал и копии документов – лично мне в руки, в Лас-Вегасе. Всем уходить. Через час сюда прибудут… Это не ваше дело, кто. Но разбираться, кто здесь работает на Организацию, у них не будет ни времени, ни желания. Чтобы духу вашего здесь не было. Вы мне еще нужны.
– Мы и себе нужны, Брюс, – улыбнулся Войцех в объектив телефона, – до встречи. У меня сегодня вечером свадьба, не забудь парадный китель прихватить.
– Главное, чтобы не цветы тебе на гроб, – прогремел МакГи, закрывая телефон.
Они задержались всего на минуту, дожидаясь, пока Хоакин, потративший слишком много крови, чтобы расплыться зеленым облачком, и не подкрепившийся по ходу дела, восстановит запас. Именно эта минута и оказалась лишней – Рамо вскрикнул, когда нож Ассамита вонзился ему в спину. Но удар пришелся вскользь по ребрам, и вампир извернулся, пытаясь вцепиться противнику в горло. Хоакин отбросил пустой мешочек и молниеносным движением сорвал с пояса мачете. Войцех выхватил из кобуры Ругер. Автоматная очередь прошила воздух, пули взметнули фонтанчики бетонной пыли над головой Малкавиана.
Они петляли между складов и ангаров, отстреливаясь на ходу. Форма Тумана требовала минимум десяти секунд предельной концентрации разума, но ни у одного из них не оказывалось так много времени, чтобы ускользнуть от погони. Завернув за очередной угол, Войцех лицом к лицу столкнулся с крадущимся навстречу автоматчиком, от неожиданности забывшим нажать на спуск, выпустил пулю почти в упор, побежал дальше, перезаряжая револьвер на бегу.
Ассамит, напавший на них первым, вырвался из хватки Рамо и исчез в темноте. Зато другой, появившийся из тени так же неожиданно, бросился к Хоакину, в прыжке пытаясь выбить мачете из руки индейца. Хоакин пригнулся, полоснул тяжелым лезвием по вытянувшейся в полете ноге, опрокинул противника на спину. Через секунду страшный вой Ассамита чуть не оглушил их. Мачете врубился в грудь, раздвигая ребра. Рана затянулась в секунды, но левая рука Хоакина уже сжимала истекающий кровью багровый комок – сердце Ассамита.
– Веди нас к Министру, – хриплым голосом произнес индеец, сжимая в кулаке все еще бьющийся ком плоти.
Ассамит поднялся на ноги, и, глядя перед собой невидящими глазами, побрел вперед. Войцех с братьями последовали за ним, на ходу отстреливаясь от редких противников. На площади происходило нечто странное, и Войцех, бросив Рамо «прикрой меня», снова взялся за камеру.
Возле джипа два министра обороны о чем-то спорили между собой. Один из них, отмахиваясь от собеседника, попытался влезть в машину, но другой с проворством лесного кота преградил ему дорогу, резким движением руки вцепился в горло своему двойнику. Через мгновение труп с вырванной трахеей сполз на землю. Ассамит пнул упавшее тело ногой, но в этот момент взгляд его упал на Войцеха, все ее продолжавшего снимать мистическую страшную сцену.
Убийца рванулся с места с невероятной скоростью. Шемет не рискнул выронить камеру на землю, опасаясь за отснятый материал. Перебросил в левую руку, но револьвер выхватить не успел, Ассамит ударил его справа, и Малкавиан упал, ударившись затылком о твердый камень. Ему понадобились доли секунды, чтобы придти в себя и вскочить на ноги. Но и их могло не хватить, если бы в этот момент громадный ягуар не вцепился в левую руку Ассамита. Второй Ассасин, сердце которого было зажато в окровавленном кулаке Хоакина, бросился на своего товарища, пытаясь свернуть ему шею.
– Уходим! – крикнул Войцех. – Всё снято! Рамо, давай!
Ягуар зарычал, отпуская свою добычу, и растаял зеленым облаком. Хоакин и Войцех последовали его примеру.
Они уже подлетали к выходу, когда джип, возле которого валялось бездыханное тело незадачливого кандидата в диктаторы Всея Соединенные Штаты, сорвался с места, направляясь к воротам базы.
78. Летное поле «Дэйтленд». Округ Юма. Аризона. Войцех
– Мы ждем уже полтора часа, – нарушила затянувшееся молчание Делия, – может, пора что-нибудь предпринять?
– Час сорок пять, – уточнил Фьялар, выбивая трубку в открытое окно, – и будем ждать дальше.
– Канонада стихла, – заметил напряженно вслушивавшийся в далекие раскаты Норвик, – уже минут десять. До этого перерывы были минут на пять, не больше.
– Будем надеяться, – кивнул Фьялар, на всякий случай заводя машину. Уже в третий раз за последний час.
В салоне пахнуло стылым погребом и мерзлой кладбищенской землей. Струи зеленого тумана сгустились, и Войцех, материализовавшийся первым, жадно припал к пакетику с кровью. Вслед за ним, с разницей в несколько секунд, появились Рамо и Хоакин.
– Уходим, – бросил Войцех, отрываясь от пластикового горлышка, – Брюс в курсе, но за нами, похоже, хвост.
– Ты вышел на связь, – сердито проворчал Фьялар, – и тебя засекли. Конечно, за вами хвост.
Фьялар резко развернул машину на восток, уходя к трассе на Юму. Войцех коротко отчитался о результатах набега, вызвав у гнома смешанное ощущение удовлетворения результатом и недовольства самодеятельностью Малкавиана, раньше времени раскрывшего Ассамитам, что их план перестал быть тайной. Но обещание МакГи-старшего разобраться с заговорщиками в ближайшие часы вселяло надежду на благополучный исход операции.
Приближающийся сзади свет фар эту надежду слегка поумерил. Ввязываться в перестрелку на трассе Фьялару не улыбалось вовсе, особенно в свете приближающегося восхода солнца. На многие мили вокруг трейлер мог оказаться единственным светонепроницаемым убежищем, и рисковать машиной было смертельно опасно.
На повороте их тоже ждали. Очередь чуть не стоила трейлеру переднего правого колеса, но гном, заложив крутой вираж, проскочил под носом первого джипа, поворачивая на юг. Миниган мирно дожидался в Лас-Вегасе, а револьверы и эспады погоню вряд ли могли остановить. Делия потянулась к Источнику, выпустив из окна пару огненных лент, но преследователи обошли их стороной, и дроу решила не тратить понапрасну силы, приберегая их для прицельного удара.
– Троллья задница, – процедил Фьялар сквозь зубы, когда очередная граната взорвалась в паре футов от заднего колеса трейлера. Машину занесло, и один из джипов обогнал их, закрывая путь на запад, к Юме. Они выскочили на старую военную дорогу, идущую параллельно Восьмому шоссе, по которому добирались сюда. Слева от дороги тянулись перепаханные поля и виноградники, за ними петляла река Гила. Справа залегли песчаные дюны, не давая ни малейшей возможности свернуть с трассы. Фьялар выжимал из трейлера все силы, и машина неслась вперед, не отрываясь от погони, но и не позволяя врагу приблизиться для удачного выстрела.
– Через полмили – на Север, – предложил Норвик, несмотря на тряску, внимательно изучавший возможные варианты маршрута по картам Гугля, – там Дэйтленд. Кое-какие здания еще остались, у нас будет укрытие.
Фьялар едва заметно кивнул, вглядываясь в темную дорогу. Поворот к заброшенному со времен Второй Мировой войны летному полю он едва не пропустил, но вовремя успел крутануть руль, вновь устремляясь на север.
– Два часа до рассвета, – заметила Делия, – время еще есть.
Они едва успели выскочить из укрытого за полуразрушенным ангаром трейлера, как на треугольник, ограниченный тремя еще сохранившими большую часть плит взлетными полосами, вылетели джипы. Машины остановились, но пока из них никто не показывался. Очевидно враги, обеспокоенные отсутствием преследуемых, вели телефонные переговоры о плане дальнейших действий. Пущенный Делией файерболл резко прервал обсуждение. Один из джипов загорелся, и из него высыпали восемь автоматчиков в военной форме. Из второго джипа показались двое одетых в черные трико Ассамитов и еще пятеро солдат. Автоматная очередь заставила Делию снова нырнуть под прикрытие ангара.
Воспользовавшиеся секундной передышкой враги облепили оставшийся целым джип, словно мухи гнилую грушу, и машина сорвалась с места, уходя от опасной близости с горящим соседом. Джип свернул к другому ангару как раз в тот момент, когда оглушительный взрыв взметнул пламя высоко в темноту над полем, разнося обломки горячего металла на десятки метров.
Делия ударила по металлической обшивке ангара цепной молнией, и крики солдат сообщили им, что с заклинанием дроу угадала. Но это не остановило сражения, враги бросились к ним мелкими перебежками, падая на темную каменистую землю, под прикрытием плотного навесного огня двух автоматчиков оставшихся у джипа. Ассамиты исчезли из виду, только для того, чтобы неожиданно появиться за их спинами. Тяжелый армейский нож глубоко вошел спину Делии над самой лопаткой, и девушка пошатнулась, побледнев до светло-серого цвета.
Топор Норвика сверкнул, отражая вспышки автоматных очередей, и голова Ассамита покатилась, подпрыгивая на тянущейся вдоль ангара асфальтовой дорожке. Второй Ассасин бросился к Фьялару, но гном всадил пулю в высокий лысеющий лоб врага, а удар мачете Хоакина раскроил его шею до самой ключицы, заливая кровью черное трико.
Делия медленно сползала на землю, прислонившись спиной к стене ангара, на которой оставался широкий кровавый след. Фьялар наклонился к ней. Девушка была жива и ранена не слишком опасно, но потеря крови уменьшала ее шансы с каждой минутой. Гном взглянул на Норвика, но тот уже выскочил из укрытия навстречу пулям и с бешеным ревом понесся вперед, поднимая над головой огромный двуручный топор.
Рамо полоснул себя мачете по левому предплечью, и нараспев забормотал заклинания на странном языке, полном птичьих присвистов и змеиного шипения. Трое автоматчиков упали на землю, катаясь в муках нестерпимой боли. Хоакин последовал его примеру, и Норвик, уже добравшийся до валяющихся в судорогах боли бойцов, принялся методично рубить их в кровавую кашу, не обращая внимания на пули, почти не причиняющие ему вреда. Фьялар вскинул револьвер, и один из автоматчиков, опрометчиво высунувшийся из-за стены дальнего ангара, упал.
Делия судорожно глотала кровь из пореза на запястье Войцеха. Кровь, бежавшая по спине, остановилась, кожа начала принимать нормальный эбеновый оттенок. Фьялар с благодарностью взглянул на Малкавиана. Норвик, покончивший со вторым, ошалевшим от такого поворота событий, автоматчиком, вернулся к товарищам.
– Кажется, все, – Фьялар вздохнул, опускаясь на колени рядом с Делией, – ты как?
– Бывало и лучше, – слабо улыбнулась девушка, – но и так сойдет.
– Я не досчитался двоих, – Войцех, восстановивший из пакета запас отданной Делии крови, вскочил на ноги, – Фьялар, справа!
Они бросились к спрятанному за соседним, почти нетронутым временим зданием трейлеру. Но выстрел из гранатомета их опередил. Норвик кинулся вперед, громадными прыжками настигая последнюю пару врагов, пытавшихся добраться до единственной уцелевшей машины. Трупы, рассеченные пополам с одного удара секиры, рухнули на землю. Но трейлер уже догорал. Нужно было искать другое убежище. До рассвета оставалось всего полтора часа.
Они рассыпались по заброшенным зданиям, пытаясь отыскать вход в какой-нибудь подвал, или комнату, которую быстро можно было бы превратить недоступное солнцу убежище. Но не успели обойти и половины, как в кармане косухи Фьялара заиграли «Звезды и Полосы».
– Да, Брюс, слушаю…
– У нас проблема, – ровным голосом сообщил Фьялар обступившим его товарищам, но потухший взгляд серых глаз выражал почти что отчаяние, – МакГи сообщил, что паре БТР удалось прорваться за ворота базы. Похоже, нас ищут. И если найдут днем… Даже Делия может не успеть справиться с двумя Брэдли, прежде чем они разворотят тут все к тролльей матери. Куда едем?
– Никуда, – отозвался Войцех, присоединившийся к друзьям в последний момент.
По губам Малкавиана скользнула мимолетная улыбка.
– Мы летим. В Лас-Вегас.
– Ты с ума сошел, – покачал головой Норвик, оглядывая находку Шемета.
Дуглас DC-3, легендарная «Дакота», обнаруженная Войцехом в единственном полностью уцелевшем ангаре, судя по слою пыли на ветровом стекле кабины, дожидалась их тут с самого окончания Второй Мировой войны. Там же, у стены, в неприкосновенности стоял десяток бочек с авиатопливом, а канистра с маслом нашлась в уцелевшем джипе.
Войцех с ухмылкой поглядел на Тореадора.
– Ты только заметил?
– Ты на чем в последний раз летал, псих Малкавианский?
– На Ньюпоре. В 1918 году. Еще ста лет не прошло. А что?
– И ты сумеешь поднять это в воздух?
– А у меня есть выбор? У тебя, кстати, тоже его нет. Так что давай, тащи сюда бочку, заправляться будем.
Пока Норвик, Рамо и Хоакин таскали бочки с топливом, а Фьялар, следуя указаниям Войцеха, впрочем, весьма приблизительным, менял масло, Делия забралась в кабину, где Войцех пытался разобраться с множеством тумблеров, кнопок, педалей и приборов.
– Как успехи? – поинтересовалась дроу. – Долго еще?
