Текст книги "Царьград. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Посняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 108 страниц)

– Неужто не отобьемся? – Лешка усмехнулся. – У нас и мощь, и пушки, да и людей ты только посмотри, сколько!

– Ну, людей на этих галерах если и меньше, то лишь самую малость, зато все – отборнейшие головорезы… Смотри, смотри! Спустили паруса! Ой, не к добру… Вон, вон, заворачивают… Да это же нападение, Господи! Пираты!

Словно в подтверждение его слов на носу пиратской галеры бабахнула пушка. Небольшая такая бомбардочка – бомбарделла. Упавшее перед самым носом ускиеры ядро подняло белую тучу брызг.

По палубе торгово‑пассажирского судна поспешно забегали матросы и солдаты охраны сопровождения грузов. Канониры расчехляли пушки – небольшие, с грозно сияющими на солнце ярко начищенными бронзовыми стволами.

– Поднять все паруса! – громко приказал капитан. – Ютовым – на ют, баковым на бак, остальным по расписанию!

Всем пассажирам предложили отойти от бортов и перебраться на середину судна. Широкие скулы повернувших к добыче галер уже виднелись так близко, что среди пассажиров едва не началась паника, жестко пресеченная капитаном Абдулом Сиеном, приказавшему всех паникеров и трусов выбрасывать за борт. До этого, конечно, не дошло, но люди притихли, лишь слышно было, как кто‑то молился, кто‑то тихо причитал, а кое‑кто – всхлипывал.

– Не поздоровится, если они возьмут нас на абордаж, – негромко заметил Владос.

– Но нам от них не уйти! – Георгий перекрестился. – Галеры ведь куда быстроходней.

– Значит, придется защищаться! – отважно заявил Лешка. – Давайте, спросим оружие у капитана.

– А он даст? – засомневался Георгий.

А вот у Лешки никаких сомнений не было:

– Даст, он же нас знает!

К удивлению остальных, капитан им оружие дал! Не сам, послал к боцману, а тот выдал ржавые пики. Владос хмыкнул:

– Ну, хоть что‑то.

– Это ничего, что ржавые, – улыбнулся Лешка. – Дареному коню в зубы не смотрят!

Меж тем разбойничьи галеры сноровисто окружали ускиеру: одна зашла с носа, другая – с кормы и третья – с левого борта.

– Идите к корме, – быстро направил ребят боцман.

– А здесь? – Лешка непонимающе хлопнул глазами. – А здесь как же?

Они сам не замечал, что уже вполне прилично говорил по‑гречески.

Боцман хохотнул и кивнул на канониров с помощниками:

– Здесь обойдутся без вас!

И парни торопливо побежали к корме, где уже ждали врагов вооруженные копьями и саблями латники. А вражеские галеры становились все ближе и ближе, так что стало ясно – вот – вот пираты бросятся на абордаж.

Добровольных помощников – а таких набралось немало – помощник капитана расставил вдоль нижнего ограждения кормы, ближе к срединной палубе, так что были хорошо видны управлявшиеся с пушками канониры. На Лешкин взгляд, странные это были пушки – длинные, воткнутые в специальные уключины по фальшборту, они свирепо поводили носами, словно турельные пулеметы. Да, если б это и в самом деле были пулеметы! Что б тогда осталось от этих гнусных пиратов? Одно кровавое месиво!

Лешка обернулся к приятелям:

– Почему они не стреляют, почему?

– Рано, – авторитетно пояснил вдруг один из латников – солдат охраны. – Заряжающаяся с казенника кулеврина не то орудие, чтобы славиться меткостью. Зато скорострельно – видите, у самого борта запасные каморы – уже заряженные и порохом и ядром. Заменяй использованную и стреляй. Красота! Правда, не очень надежно.

Пираты наконец напали, причем сразу разом. Почти одновременно все три галеры ткнулись скуластыми носами в крутые борта ускиеры. Пираты заулюлюкали, засвистели, раздался грохот мелких галерных пушек, полетели абордажные крючья.

Один из таких крюков своей острой стальной лапой впился в лицо неудачно повернувшемуся помощнику канонира. Несчастный зашатался, закричал – и, перевернувшись через фальшборт, полетел в море.

Лешка немедленно бросился на замену! Снова попасть в рабство уж никак не входило в его планы, лучше уж быть убитым. Подбежав, юноша хлопнул канонира по плечу:

– Я помогу!

Канонир – седовласый воин в ржавой кирасе и шлеме – не оборачиваясь, кивнул… И поднял вверх руку. Как видно, он был здесь главный…

– Цель – средняя галера. Прицел выше ватерлинии, картечью… Готовсь!

А с галеры уже лезли, лезли, лезли, метали стрелы и дротики… Лешка приготовил копье.

– Огонь! – резко выкрикнул канонир и сунул к затравочному отверстию горящий фитиль.

Бабах!!!

Корабль заметно тряхнуло. Все кулеврины – а их было с десяток – выстрелили разом. Лешка закашлялся – до чего ж едким и кислым оказался пороховой дым! А уж каким плотным – настоящая дымовая завеса.

– Заряжай! – прорезал пороховую мглу властный голос канонира.

А Лешка все кашлял… пока не получил хорошего подзатыльника:

– Камору! Камору давай, мать твою! – заругался пушкарь. – Да не ту – с желтой полоской, дурень!

Бросив копье, юноша живо наклонился к фальшборту, схватив зарядную камору – там их стояло штук шесть для каждой кулеврины. Молодец, капитан, позаботился о пороховых припасах!

Лешка зашатался, с готовностью держа камору на весу – тяжелая оказалась, зараза! Канонир ловко окрутил крепительный винт, оглянулся на добровольного помощника, обернул руки плащом и, чертыхнувшись, выбросил на палубу старую, уже использованную камору, после чего кивнул юноше:

– Вставляй!

Лешка вставил. Пушкарь сноровисто закрутил винт… А ведь немного и времени прошло – всего‑то с минуту, еще и дым как следует не развеялся…

– Прицел выше ватерлинии! – заорал канонир. – Огонь! Стрелять по цели свободно!

Громыхнув, кулеврины выплюнули заряды. И снова… И снова… Как‑то уж слишком быстро… Ага! Подавая камору, юноша догадался, что кулеврины стреляют не беспорядочно, а по очереди – пять на пять. Сначала одни, потом другие… Этакая непрерывная стрельба получалась… Вот было бы побольше камор! Хотя нет… специальные люди уволакивали и заряжали уже использованные. Вот здорово!

– Заряжай! Целься! Огонь!

Дернулась ускиера. Кулеврины выплюнули огонь. Бросившиеся было на абордаж пираты попадали в воду. Одна огневая волна сменилась второй, третьей… После пятой – не в кого стало стрелять – те из разбойников, что не успели прыгнуть в воду, превратились в кровавое месиво… А ведь не хуже пулемета сработали! Потрепанная галера с продырявленным носом, царапая обломанными веслами воду, торопливо пятилась прочь.

– Ура‑а‑а! – от избытка чувств закричал Лешка. – Ура‑а‑а!

На носовой надстройке судна тоже радовались, а вот на корме… на корме дела обстояли куда как хуже. Пираты уже перекинули с галеры к корме деревянный мостик – ворон, – зацепив его за прогулочно – ремонтную галерею… Не со стороны руля, а сбоку, наверное, чтобы не терять из виду своих… И там скапливались! Более того, разбойники с других галер, как видно, повинуясь приказу своего атамана, торопливо переплывали на главное свое судно. Именно здесь теперь и продолжалась битва!

Лешка прекрасно разглядел это, как только развеялся дым… И тотчас же засвистели стрелы. Канонир – тот самый, главный – вдруг пошатнулся и повалился на палубу. Вражеская стрела попала ему прямо в глаз. Жаль… Похоже, славный был и человек и артиллерист – опытный. Впрочем, некогда было жалеть – пираты полезли на корму с новой силой!

– Алла‑а‑а! – кричали они надрывно и протяжно. – Алла‑а‑а! Аллаи‑и‑и!

– Я вам покажу – ал‑ла, – зло передразнил Лешка и, обернувшись, подозвал Георгия – Владос уже маячил где‑то в передних рядах.

– Будешь подавать каморы… Где фитиль? Ага… Слава богу, не погас, тлеет… – высунувшись из‑за фальшборта, юноша задумчиво посмотрел на врагов. – Ну, Георгий, давай для начала ту, с желтой полоской…

Зарядили! Поставили!

Нахлобучив на голову валявшийся под ногами неизвестно чей шлем – от стрел, – Лешка осторожно повел стволом кулеврины, ощущая в руках приятную тяжесть орудия. Пушка поддалась неожиданно легко, видать, турель – уключина – была щедро смазана оливковым маслом…

– Алла‑а! Алла‑а‑а! – кричали пираты.

Лешка прицелился… примерно, иначе тут, похоже, никак… но расстояние‑то до цели – рукой подать…

Наведя ствол на цель, ткнул фитилем и поспешно зажал уши. Секунды через две прозвучал выстрел.

Бабах!

Разящая картечь просто‑напросто смела нападающих с мостика! С криками и жалобными воплями они попадали в воду.

– Вот вам и «алла»! – кашляя от едкого дыма, улыбнулся Лешка.

Обернулся к Георгию, засмеялся – уж больно черен он был, словно негр или даже сам дьявол. Хотя и сам Алексей наверняка выглядел сейчас ничуть не лучше. Однако некогда было смеяться, нужно было пользоваться моментом, пока не рассеялся дым.

– Давай‑ка теперь – бронебойным!

– Каким?

– Ну, бортобойным… Короче тем, с красной меткой!

Зарядили. Закрепили. Лешка подождал, когда немного прояснится. Навел ствол на хищный галерный нос… Фитиль! Бросить! Уши заткнуть!

– Раз, два… Бабах!

И не стало у галеры носа! Лешка радостно закричал, обернулся – ага, оказывается, это не один он стрелял!

– Заряжай!

Разбойничье судно быстро тонуло, и пираты, спасались, как могли, уже больше не помышляя об абордаже. Доплыть бы до своих галер! Жаль было только шиурму – прикованных к веслам галерных рабов.

Ну уж тут ничего нельзя было сделать. Ничего. Разве что, помолиться.

Парни – и подбежавший к ним радостно улыбающийся Владос – так и сделали:

– Господи, прими с миром их души!

Пиратские галеры ушли, как, зализывая раны, уходят шакалы. А на ускиере хоронили в море погибших. Торжественно и грустно читали молитвы священники. Друзья слушали их вполуха – очень хотелось спать.

В эту ночь выспались, а уж после следующей, с раннего утра поспать им не дали.

Сначала матросы принялись драить палубу, безжалостно сгоняя пассажиров к бортам, а потом и вообще началась какая‑то непонятная суматоха – люди в богатых кафтанах, в сопровождении вооруженных тесаками матросов, принялись по очереди шерстить «господ пассажиров» с неподдельным азартом и огоньком. Некоторых даже раздевали догола!

Лешка изумился:

– Вот это шмон! Интересно, что такое случилось?

– Господин… – неожиданно послышался жалобный голос.

Юноша обернулся и увидел у самого борта мальчишку лет тринадцати – четырнадцати на вид, одетого в длинную черную рясу с капюшоном. Мальчишка был худ, смуглое, а точнее, загорелое лицо его худобой своей напоминало лицо какого‑нибудь святого, жившего много лет назад. Длинные темно‑русые волосы были аккуратно расчесаны, большие голубые глаза смотрели строго и благостно.

– Чего тебе, парень?

– Не могли бы вы дать мне немного попить?

– Попить? А, пожалуйста… – Лешка с улыбкой протянул парню принесенный от боцмана кувшин. – Только вряд ли там много чего осталось.

Взяв кувшин, мальчишка принялся жадно пить, острый кадык его заходил на худой шее.

– Да поможет тебе Господь, добрый человек! – напившись, поблагодарил он. – Пойду, помолюсь за твое здоровье.

А шмон между тем продолжался и вскоре очередь должна была дойти и до новых пассажиров.

– Да что такое произошло? – спросил Лешка вернувшегося с кормы Георгия. – Может, ты знаешь?

– У шкипера похитили портоланы! – понизив голос, сообщил юноша.

– А что такое портоланы?

– Ну, как тебе сказать… Такие рисунки, по которым плывут корабли.

– А, карты! Понятно. И что же, мы теперь не сможем плыть?

– Сможем… – Георгий пожал плечами. – Но они, вероятно, дороги.

– Да уж, недешевы! – захохотал проснувшийся Владос. – Но все же, не настолько дороги, чтоб устраивать вселенский обыск! Смотрите‑ка – никак к нам идут.

И в самом деле, одна из групп во главе с человеком в кафтане, закончив обыскивать соседей – каких‑то паломников – подошла к ребятам.

– Помощник шкипера Александр Пселл, – наклонив голову, вежливо представился главный, высокий худощавый мужчина лет тридцати пяти. – К сожалению, мы вынуждены обыскать всех господ пассажиров.

– Основания? – лениво осведомился Владос.

– Поручение владельца судна, – помощник с достоинством протянул парням витиевато написанную грамоту. – Надеюсь, вы в курсе, что капитан или шкипер имеет право производить дознание на борту корабля?

– В курсе, в курсе, – Владос пожал плечами. – Что ж, если вам так надо – обыскивайте, мы не в претензиях.

– Прошу вас показать ваши вещи…

– Да их у нас нет!

– И снять туники и пояса.

Матросы тщательно прощупали одежду и обувь, один из них приподнял циновки и одеяла…

– Смотрите‑ка! – вдруг громко воскликнул он, вытаскивая из‑под одеяла… красивую, аккуратно раскрашенную карту. Портолан!

– Вам придется пройти с нами, – жестко заявил помощник шкипера.

– Воры! Воры! – зашептались вокруг. – Люди, ни у кого ничего не пропало?

– Вот, взяли их на борт, и началось!

Абдул Сиен обвел всех троих пристальным жестким взглядом. Владос попытался было что‑то сказать, но шкипер сурово махнул рукой:

– Помолчите! Под чьей циновкой нашли портолан?

Георгий сделал шаг вперед.

– Я буду вынужден посадить тебя под арест. А вы… – шкипер прищурил глаза. – А вы поможете мне отыскать похищенное!

– Найдете? – не понял Лешка. Владелец корабля усмехнулся:

– Да, именно так. Слишком уж недавно вы попали на корабль, для того, чтоб знать тут все входы и выходы. А без этого кражу не совершить.

– Вы умный человек, капитан… Но почему…

– Почему ваш товарищ должен сидеть под арестом? Потому что именно у него нашли пропажу. И это многие видели… да все пассажиры вашего борта. Следовательно, вор – или воры – полагают, что следствие либо почти закончено, либо встало в тупик. А вы, судя по тому, что пишет Керим – вовсе неглупые люди.

– Но мы не розыскные чиновники!

– И тем не менее… У меня не так много людей. Точнее сказать, совсем нет лишних людей, а вам ведь все равно нечем заняться. Поэтому вы поможете мне… и своему другу, – шкипер кивнул на Георгия. – Он все же посидит под замком – не стоит тревожить воров. К тому же, – Абдул Сиен повысил голос, – хоть я и доверяю друзьям Керима… и даже его родственнику… Помните – у вас есть два дня, до тех пор, пока мы не войдем в бухту Золотой Рог. Если к тому времени портоланы не будут отысканы – ваш друг пойдет под суд, а вместе с ним – и вы, как свидетели либо соучастники. Поверьте, мне просто не остается ничего другого.

– И что там такого, в этих портоланах? – покачал головой Лешка. – Говорят, они не такие уж и дорогие. Зачем они вору?

Абдул Сиен вздохнул и, оглянувшись на дверь, понизил голос до шепота:

– Думаю, портоланы взяли для отвода глаз… Среди них была схема бухты Золотой Рог. Очень, очень подробная схема. Она может здорово помочь нашим врагам или конкурентам.

– Ну, здрасьте, приехали! – Лешка хлопнул себе ладонями по коленкам. – Опять шпионы! А, кстати, ваш дружок Керим…

Шкипер потемнел лицом:

– Керим Челери – благородный человек и когда‑то спас жизнь мне и моей дочери. Я обязан ему и сделал все для его друзей – вас. Но он – турок, а я – ромей, и не хочу, чтобы моя империя пала! Мне в ней очень неплохо живется, уверяю вас. И это – моя родина.

– И наша.

– Так поможете? – Абдул Сиен вскинул глаза. Парни переглянулись:

– А куда деваться?

– Вот и прекрасно, – потер руки шкипер. – А мы пока подлечим вашего друга. Выпьем‑ка по стаканчику‑другому вина!

– Схема… – тихо себе под нос вымолвил Лешка. – Ее ведь можно легко скопировать… отксерить или перерисовать. Думаете, это до сих пор не сделали? Тогда какой смысл было воровать эту схему.

Абдул Сиен кивнул:

– Рад, что у Керима такой умный брат!

– Да не брат я ему!

– Ты правильно догадался – я тоже думаю, что воры хотели взять чертеж незаметно. Скопировать и положить обратно. Но что‑то у них не сложилось.

– Воры или вор?

– Если б знать.

– А как выглядел чертеж?

Шкипер усмехнулся:

– Как выглядит Золотой Рог с крепостных башен? Вот как и этот пергаментный лист.

– Что ж, похоже, нам таки придется взяться за это дело, – вздохнув, промолвил Лешка.

– Вот‑вот, возьмитесь.

– Где хранилась схема?

– Вот в этом сундуке, – шкипер кивнул на массивный дощатый короб, обитый широкими медными полосами. – Замок не тронут – открыт ключом… А он один, только у меня! Так что, не знаю…

Владос осенил себя крестным знамением:

– И мы не знаем – с чего начинать?

А Лешка ничего не говорил – думал. Конечно же, начинать нужно с людей. Со списка.

– Список пассажиров? – Абдул Сиен охотно кивнул. – Пожалуйста, сейчас велю принести судовую книгу.

– Хорошо бы еще и команду, – добавил Владос.

– Команду? – шкипер почесал бороду. – Но я их всех и так знаю.

– Но мы‑то – нет! – вполне резонно заметил Лешка. – А вдруг? Я бы попросил вас, уважаемый Абдул Сиен, кратко рассказать о каждом из членов команды… ну, вот, хотя бы Георгию. У него как раз будет время.

– У него‑то будет, – владелец судна вздохнул. – А у меня? Ведь совсем скоро гавань.

– Вот именно!

– Ну, тогда я пока вас оставлю, – поднялся из‑за стола шкипер. – Сидите, изучайте судовую книгу, меня найдете на корме, у румпеля.

Он вышел, тщательно прикрыв за собой дверь, и почти сразу же в каюту заглянул Саид:

– Хозяин велел принести вам судовую книгу, – он протянул увесистый пергаментный том. Вот она.

– Еще нам, наверное, понадобится бумага или папирус… Ну и чем писать – карандаш, авторучка, перо.

– Сделаем.

Не прошло и пары минут, как Саид доставил указанное. Ну, не авторучку, конечно, а куриное перо с чернильницей из какого‑то красивого переливчатого камня.

Все трое – Георгия шкипер пока не задерживал, но и выходить из каюты не рекомендовал – принялись изучать пассажиров. Ну, что тут можно было сказать?

– Сто десять человек! – в отчаянии воскликнул Георгий. – Сто десять! Это ж нам вовек не разобраться, тем более – за два дня.

Владос молчал, но было видно – согласен с подобным выводом.

– Ничего, парни! – нервно хохотнул Лешка. – Ничего! Как говорил один хороший человек – глаза боятся, руки делают. Для начала разобьем всех пассажиров по группам. Купцов – в один список, паломников – в другой, ну и так далее… Георгий, бери перо!

– А кто вместе записан? – подняв глаза, спросил юноша. – Ну, как, к примеру, на этой странице. Вот смотрите – одиннадцать человек, все сели в каком‑то селе неподалеку от Трапезунда – вроде бы вместе. Но – один купец, двое плотников, третий – вообще банкир! Их куда писать? По месту посадки или по роду занятий?

– А, и туда, и сюда, – подумав, махнул рукой Лешка. – Ты пока пиши, а там поглядим.

Георгий пожал плечами:

– Ну, как знаете…

Работа закипела и, ко всеобщему удивлению, сладилась довольно быстро. Не прошло и пары часов, как все сто десять человек уместились в несколько списков, по роду занятий, месту жительства, месту посадки на корабль и классу путешествия. Первый класс – кормовые каюты, второй – палуба, ну а третий – трюм.

– Интересно, – задумчиво промолвил Лешка. – Допустим, «Дойная корова» направляется из Трапезунда в Константинополь…

– Без захода в Синоп, поскольку там турки…

– Без захода в Синоп. Ну, взяли в Трапезунде грузы, запасы продуктов и пресной воды, короче – все необходимое. Тогда вопрос – а зачем тогда шкиперу заворачивать к разным там деревням? Это ж не развозуха, а коммерческое судно.

– А он и не заворачивает никуда, – Владос с Георгием пожали плечами. – Просто плывет себе вдоль берега.

– А как же деревенские пассажиры?

Парни переглянулись и громко захохотали. Смеялись долго, до слез, даже вечно серьезный и набожный Георгий, не говоря уже о Владосе.

– Чего ржете‑то? – обиделся Лешка. – Вот лошади! Мой вопрос вы, кстати, проигнорировали.

– Какой вопрос? Ах, о пассажирах. Они, Алексей, на лодочках к кораблю добираются… ну вот, как мы!

– Господи! – Лешка постучал себя по голове. – Ну я и дурень! Это ж надо – до такой простой вещи не додумался.

– Ладно, – махнул рукой Георгий. – Давайте смотреть, что получилось. Нет ли где чего подозрительного? Скажем, вот – двое купцов. Оба плывут из Трапезунда, оба везут с собой товар – апельсины, один и тот же товар – а плывут по‑разному. Один – в каюте, а другой даже не на палубе – в трюме! Ну, скажите на милость, зачем честному человеку прятаться ото всех в душном трюме? Значит, он чего‑то или: кого‑то боится.

– Или просто‑напросто жмот – экономит деньги.

– Или за апельсинами своими приглядывает, боится, что украдут.

– Ну, тогда я не знаю, – Георгий почесал голову. – Ну, кто тут еще подозрительный?

Лешка усмехнулся:

– Уж конечно, так сразу не скажешь. Думать надо, анализировать, сопоставлять. Вот ты, Георгий, как раз этим и займешься. Мы к тебе в темницу… в смысле, в каюту – постоянно заходить будем, так сказать, держать в курсе, ну а ты размышляй.

– Постараюсь, с Божьею помощью.

– А такую поговорку знаешь – на Бога надейся, а сам не плошай?

– Да ну вас, думать только мешаете!

– Ничего – ничего, Жорик, скоро тебя никто не будет по пустякам отвлекать!

Георгий посмотрел в стену:

– Вот что, братцы. Я, конечно, постараюсь, но и вы дурака не валяйте! Ведь портолан мне подсунули – факт! А ну‑ка, вспомните, кто вокруг вас ошивался, пока я на корму ходил?

– Да вроде никто не ошивался, – пожал плечами Владос. – Я, правда, дремал, не видел.

– А ты, Алексей?

Лешка пожал плечами:

– Да никто… Постойте! Парень один подходил, монашек. Попить спрашивал…

– Попить? – вздрогнул Георгий. – И что ты ему дал?

– То, что и было – вино.

– Вино?! Так еще Великий пост не закончился!

– Какой еще пост? – лениво отмахнулся Лешка.

– Обычный пост. Предпасхальный. Неужто, монашек вино пил?

– Да пил… Впрочем, может, он и не монашек вовсе… Короче, я не спрашивал.

Владос наморщил лоб:

– Надо бы его отыскать, этого твоего монашка. Больно уж подозрителен! В пост вино пить! Ладно мы, грешники… Кстати, Георгий, а ведь ты, кажется, постриг принимать собрался?

– А я его и не пил, вино ваше, – обидчиво поджал губы юноша. – Чай, знаю, что пост.

– Ты‑то не пил, а вот монашек…

– Ой, отстаньте, – замахал руками Лешка. – Пил – не пил, какая разница? Может, это и не монашек был вовсе. Униформу вашу сам черт не разберет, при всем желании.

И тем не менее молодого монашка занесли в разряд подозреваемых первым. Просто потому, что первым на глаза попался. В судовой книге монахи‑паломники значились, но вот идентифицировать парня оказалось невозможным – возраст указан не был, ну и, конечно, фотографий тоже не имелось. Поди тут, разыщи.

– Ну, хоть как он выглядел‑то? – допытывался на ходу Владос.

– Такой, худющий, щеки впалые. Волосы темные, нет, не черные, темнорусые, лицо смуглое, глаза… глаза, кажется, светлые – серые или голубые. На вид лет тринадцать – пятнадцать.

– Найдем, – успокоил грек. – Не так и много тут отроков, тем более – монахов.

Сказать, однако, оказалось куда легче, чем сделать. Приятели несколько раз обошли всю палубу: бак – левый борт – корма – правый борт – снова бак – и так по кругу. Нет, монахи были, и подходящие по возрасту субъекты попадались, – но все не те. Один – светловолосый, второй – кудрявый, третий – толстяк. Четвертый вообще – негр.

– Да ну его к черту! – вконец разозлился Владос. – Забился, небось, в какую‑нибудь щель, да дрыхнет. О! – повернув голову, он вдруг весело взглянул на своего спутника. – Знаешь что? Давай‑ка, мы чуть позже поищем – во время вечерней молитвы. На молитву‑то уж это тип, всяко, вылезет, иначе какой он монашек?

Лешка улыбнулся. Да, это была неплохая идея, и, конечно, сработает… в том случае, если отрок и в самом деле монах, а не прикидывался.

Ближе к вечеру, когда над мачтами судна уже начинало синеть небо, корабельный священник – здоровенный рыжебородый батюшка – ударил в установленный на корме колокол и, подойдя к балюстраде, зычным басом начал молебен, на который собрались почти все пассажиры, за исключением немногочисленных католиков и мусульман.

Прячась за мачтами, Лешка и Владос пристально разглядывали пассажиров, выискивая более‑менее подходящих по возрасту. И снова, как назло, попадались не те…

После молитвы друзья поднялись к шкиперу, попросив о свидании с Георгием. Парень был заперт в узенькой угловой каморке на баке, куда время от времени проникали вкусные запахи из расположенного по соседству камбуза. Провожатый отпер замок и предупредил:

– Только не очень долго.

Друзья еле втиснулись в полутемное помещение:

– Ну, как ты?

Георгий пожал плечами и улыбнулся:

– Лекарь приходил, сделал перевязку. Руки скоро совсем заживут.

– Вот и славно. Раскопал что‑нибудь новенькое? – Лешка кивнул на разбросанные по всему ложу списки.

– Один купец очень подозрителен – Хрисанф из Галаты. Сами подумайте – православный ромей – и живет в генуэзском квартале, среди католиков!

– Хрисанф из Галаты, – негромко повторил Владос. – Хорошо, запомним.

– А у вас как дела?

– Да так себе… Ищем. Наверное, никакой это не монах. По крайней мере, на вечерней молитве мы его не видали.

– Может, просто не увидели?

– Да нет, смотрели внимательно, ты уж поверь.

– А если он католик?

– Католик? – парни переглянулись. – А вот об этом мы не подумали.

Георгий улыбнулся:

– Заходил Василий, шкипер. Сказал, что, как и уговаривались, вплотную занялся вашими соседями по палубе – их ведь не так и много.

– Какой Василий – шкипер? – удивленно переспросил Лешка. – Он же – Абдул Сиен.

– Абдул – это простое имя, – авторитетно разъяснил Георгий. – А Василий – крестильное.

– Ах, вон оно как.

Простившись с узником, друзья поднялись на палубу. Ветер раздувал зарифленный парус на передней мачте – фоке, в черном ночном небе сверкали звезды.

– А наш шкипер не дурак, – заметил грек, посмотрев на парус – один‑единственный, все остальные были убраны. – Потихонечку ползет себе и ночью. Видно, и без всяких портоланов хорошо знает фарватер.

– А что, обычно суда на ночь пристают к берегу? – Лешка заинтересованно посмотрел на приятеля.

Тот кивнул:

– Чаще всего. Однако сейчас ветер небольшой, а на берегу – турки. Вот шкипер и взял мористее. Видишь, фонари на корме и баке?

– Угу.

– Это чтоб случайно не столкнуться с другим судном.

– Слушай, – замедлив шаг, Лешка ухватил Владоса за рукав. – А, может, похититель как раз и рассчитывал на то, что ночью корабль бросит якоря в какой‑нибудь бухте? Чтоб незаметно сойти! А что? Бросился в воду, проплыл – вот и берег, турки!

Грек скептически усмехнулся:

– Ничто не помешает ему сойти и в Константинополе. В столице полно турецких лазутчиков.

– Да, но мне кажется, что покинуть судно в укромной бухте куда безопасней. Давай‑ка расспросим вахтенных – никто не интересовался стоянкой?

– Так они нам и сказали.

– Не нам, так шкиперу… А, кстати, сегодня на вахте Саид!

Владос вдруг улыбнулся:

– Ну, пойдем тогда. Заодно вина выпьем.

Каждому пассажиру судна, как, впрочем, и матросам, полагался паек: вяленое мясо или рыба, оливки, небольшая лепешка, поллитра пресной воды в день и два литра вина. Вино приятели еще не успели до конца выпить, а потому, прихватив у боцмана кувшин, пошли искать Саида, который обнаружился на баке, у самого бушприта – как старший вахты, пришел проконтролировать юнгу.

– Расспрашивал ли кто‑нибудь о стоянке? – матрос с видимым удовольствием глотнул вина – кстати, несмотря на пост, который здесь, на корабле, все ж таки соблюдался не очень строго. – Да нет, вроде бы никто не обращался. Ника, тебя никто не спрашивал?

Ника – желтоволосый подросток‑юнга – отрицательно качнул головой. Вахтенный подал плечами:

– Вот видите.

– Ну, что ж, – вздохнул Владос. – Пойдем, пожалуй, спать – сегодня уж больше ничего не успеем.

Друзья зашагали к мачте, стараясь не наступить на спящих. В небе ярко светила луна, и черные волны били в корму корабля. Судно заметно качало.

– Брр! – опустившись на циновку, Лешка прислонился к фальшборту и поплотней закутался в одеяло. – Не сказать, чтобы очень жарко.

– Ничего, – шепотом отозвался грек. – Днем согреемся. Да и недолго уже осталось.

– Вот, то‑то и оно.

Владос быстро захрапел, а вот Лешке не спалось – все лезли в голову какие‑то мысли, образы. То вдруг привиделся застрявший в болоте трактор, то голая почтальонша, а то – милиционеры, шурующие во дворе бабки Федотихи. Вот и дачница вспомнилась, Ирина Петровна… «Средневековые люди думали и воспринимали мир совсем не так, как мы».

Совсем не так… Не так… А как? К примеру, как бы он, Алексей Смирнов, поступил, если б ему приказали выкрасть и доставить, куда надо, грамоту, да при этом еще и отвести от себя подозрения? Да точно так же, как и неведомый вор, правда, постарался бы просто‑напросто скопировать нужные схемы, да незаметно положить их обратно. При известном везении никто б ничего не заметил. А почему вор поступил иначе? Вот, как раз в этом данном конкретном случае, он – или они – должны были думать и воспринимать «окружающий мир» точно так же, как и Лешка – вполне адекватно. Нет, не права дачница Ирина Петровна, по крайней мере – применительно к сложившейся ситуации. Ну, не получилось незаметно украсть, пропажу обнаружили, поднялся кипеж – что делать? Что бы он, Лешка, делал? В первую очередь, запрятал бы куда подальше копию, а настоящую схему подбросил бы шкиперу. Интересно, способен Абдул Сиен провести на выходе обыск всех пассажиров? Черт его знает, наверное – да… Значит, копию нужно надежным образом спрятать где‑то на корабле… А потом? Что, потом снова наведаться на судно? Ах, извините, господин капитан, кое‑что забыл! Правда, у вора могут быть сообщники среди команды… А вот тогда бы он, скорее всего, не имел бы никаких проблем! Скопировал бы, и тут же вернул схему на место, в капитанский сундук. Сундук… Он ведь запирается на замок, а замки здесь хорошие, мастера делают на совесть, каждый с особой хитростью, простым подбором ключей не откроешь. Так – так – так… Значит, ключ сначала выкрали… или просто сделали восковой слепок с замка – куда уж проще и безопасней! Да‑а… Только за малым дело – изготовить ключ. Нужна кузница.

Корабельный кузнец – сообщник шпионов? Гм… все может быть. А может и не быть! Может, все гораздо сложнее и вместе с тем проще. Шпион воспользовался кораблем два раза! На пути из Константинополя в Трапезунд сделал слепок, в Трапезунде заказал любому кузнецу ключ, снова сел на корабль, ну а дальше – дело техники. Не слишком ли сложно? Да, довольно муторно. Ну, а вдруг этот самый шпион ездил в Трапезунд по каким‑то своим делам, а схему похитил так, по пути. Или лазутчику приказали это сделать, узнав, куда тот собирается. Очень может быть, очень может быть… Шкипер, кажется, говорил, что замок не сломан, и сундук цел. Вот, с этого и нужно было начинать, а не искать мальчишку – монаха, который, скорее всего, здесь вообще ни при чем. Итак, завтра же опросить корабельного кузнеца – мало ли, кто что заказывал? «Ах, я такой рассеянный, такой рассеянный, вот, только что уронил за борт ключ от дорожного сундучка. Вот, сделал слепок с замка». Примерно так…

Удар корабельного колокола разбудил пассажиров на утреннюю молитву. Рыжебородый священник забасил, замахал кадилом. Спокойная лазурь неба висела над мачтами, а за кормою вставало солнце. Быстро теплело, но все равно, многие поеживались, не в силах отойти от ночной прохлады.