Текст книги "Царьград. Гексалогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Посняков
Жанры:
Альтернативная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 108 страниц)
– Ж‑желаю, – Лешка чувствовал себя как‑то скованно, все ж таки впервые в жизни посещал столь одиозное заведение, да еще и черт знает где.
– Прошу, мой господин! – поклонившись, лысый повел посетителя к лестнице, почтительно интересуясь, какую закуску подать к вину:
– Белые пышки, черные маслины, оливки?
– Оливки, – решительно кивнул юноша.
– Прошу!
Резким движением руки хозяин заведения откинул одну из тяжелых портьер, скрывавшую вход в небольшой альков, все убранство которого составляли широкое ложе и небольшой столик на гнутых деревянных ножках.
– Придется немного обождать, – гостеприимно кивнув на альков, улыбнулся хозяин. – Не очень долго… Да, извините, что спрашиваю – у вас имеются платежные средства?
Лешка без лишних слов вытащил из кошеля несколько небольших серебряных монет – денариев:
– Этого хватит?
– Вполне, – улыбнулся трактирщик. – Еще раз прошу прощения… видите ли, любезнейший господин, в последнее время развелось столько жуликов, и таких, я вам скажу, ловких, что и не отличишь от честных людей, таких, как мы с вами.
Еще раз попросив немного обождать, хозяин заведения зажег зеленоватый светильник и задернул портьеру.
Усевшись на ложе, Лешка недоуменно пожал плечами. Вино… закуска… А где же девочки? Он что, ошибся? Или не так попросил? Или это грек все напутал? Портьера внезапно качнулась, и в комнату, грациозно покачивая бедрами, вошла… нет – вплыла – пэри! Красавица из восточных сказок, с темными чуть раскосыми глазами и нежно‑оливковой кожей. Полупрозрачные шальвары из тонкой зеленоватой ткани отнюдь не скрывали стройные бедра, а кроме шальвар, на красавице была лишь узенькая, затканная золотом жилетка, оставлявшая обнаженным живот с темной ямочкой пупка. Темные волосы девушки стягивал узкий серебряный обруч. Придерживая обеими руками, пэри несла на голове большое серебряное блюдо с кувшином и двумя бокалами.
– Ты просил вина, господин! – изогнувшись, красавица поставила блюдо на столик и уселась рядом с Лешкой. – Как твое имя, о благородный юноша?
– Алексей… Али… А ты?
– Меня зовут Балия.
– Ты очень красивая… Девчонка лишь усмехнулась. Лешка потянулся к кувшину:
– Выпьем вина?
– Охотно…
Рука юноши дрогнула, и рубиновые капли упали на серебро, растеклись кровавыми кляксами.
– Ложись, мой господин, – выпив вина, промолвила Балия. – Я сделаю тебе чудесный массаж!
Лешка потянулся к поясу…
– О, нет, господин. Я сама тебя раздену… Поверь, у меня это лучше получится.
Лежа на животе, быстро освобожденный от одежды юноша чувствовал, как нежные девичьи руки гладят его спину и плечи… Не выдержав, перевернулся – голая красавица грациозно изогнула спину…
– О Балия! – парень набросился на нее, словно тигр.
– Постой, постой… – шептала девушка. – Не так быстро… Я ведь никуда не спешу…
Темные соски пэри казались Лешке терпкими на вкус, кожа была горячей и шелковистой, а тело – гибким и соблазнительным.
– Балия… Балия… Балия…
Бессильно откинувшись на ложе, Лешка погладил девушку по бедру:
– Какая ты красивая, Балия!
– Красивая? – девчонка прилегла рядом и вздохнула. – О, у нас есть девушки куда красивее меня! Ты можешь их попробовать… Правда, не советую – дорого. Да и вообще…
– Нет, – Лешка покачал головой. – Мне кажется, здесь самая красивая – ты.
– Наверное, ты просто не видел других, – улыбнулась Балия. – Знаешь такой поцелуй – «вкус лотоса»?
– Нет.
– Сейчас я тебе научу… Иди сюда!
Их губы снова слились в поцелуе, долгом и страстном, Лешка никогда еще ни с кем так не целовался… даже с почтальоншей Ленкой. А руки девушки уже ласкали его тело, и твердые, налитые любовным соком соски крепко прижимались к груди…
– Балия… – сладко простонал юноша. – Поистине нет тебя прекрасней… Нет! Нет! Нет!
Они уговорились встретиться через день, и Лешка еле дождался, когда этот день наступит. На этот раз Балия танцевала для него, тихонько ударяя в бубен.
Босые ноги ее скользили по ворсистому ковру алькова, обнаженное оливковое тело изгибалось… так, что юноша увлек ее в постель, не дожидаясь окончания танца.
– Балия…
– Мне тоже хорошо с тобою, Али! Налей еще вина… Впрочем, как хочешь.
Поднявшись с ложа, девушка подошла к узенькому окну и посмотрела в небо:
– Опять тучи. Кажется, снова пойдет дождь.
– И пусть…
Балия зябко поежилась:
– Все равно, не люблю зиму. А ты?
– Замерзла? – вскочив на ноги, Лешка обнял девчонку за плечи, погладил по животу и груди…
– О, ты хочешь меня согреть, мой господин? – девчонка изогнулась, упираясь руками в край столика. Обернулась лукаво: – Что ж, я не против.
– Балия…
Потом они наконец допили вино и, обнявшись, уселись на ложе.
– Расскажи мне о себе, – попросила девчонка и, вдруг оглянувшись на портьеру, добавила шепотом: – Расскажи то, что хочешь рассказать, а чего не хочешь – не рассказывай. Абдылчак, хозяин, заставляет нас расспрашивать посетителей. Расспрашивать не просто так – с хитростью. А я не хочу хитрить – устала. Тем более, ты мне очень понравился… Ты не такой, как все. Другой. Я это чувствую!
– Да ладно, – Лешка не знал, огорчаться или радоваться. – Ну, если тебе надо – расскажу. Только предупреждаю, рассказ будет длинным.
Он рассказал Балии почти все, естественно, исключая трактор, Черное болото и прочее. Почему‑то утаил и Гюльнуз, но все, что касается рабства, пиратов, побега и нынешней работы на старика Николая Скадоса – изложил в подробностях и даже с юмором.
– Так, говоришь, этот старикашка запрещает вам заводить любую дружбу? – хохотала девчонка. – А ты со своим другом все ж таки его обманули! Молодцы. Сколько он вам платит, этот старик?
– Десять денариев за каждую ездку.
– Сколько?! – Балия удивленно округлила глаза.
– Десять… А что, это мало?
Девушка пристально посмотрела на Лешку:
– Десять серебряных монет – это много, очень много, Али. Никому столько не платят. Что, вы получаете их после каждой ездки?
– Да нет… – юноша пожал плечами. – Старик обещал расплатиться потом. Правда, мы все же вытребовали у него немного.
– Потом… – тихо повторила Балия. – Ты добрый парень, Али… – Она немного помолчала, а затем продолжала серьезно и тихо: – Мне почему‑то очень не нравится ваш хозяин, уж больно много он обещал заплатить.
– Думаешь, кинет? Ну, не заплатит?
– Клянусь Джебраилом, я уверена в этом! Ну, кто будет платить столько денег за такую простую работу? И… как бы не обошлось и хуже… Вот что, – девушка приподнялась, посмотрев Лешке в глаза. – Я бы на вашем месте поскорее ушла. Просто взяла бы – и скрылась. Слишком уж все подозрительно.
– Да брось ты! – расхохотался Лешка. – Думаешь себе, черт знает что. Николай Скадос – нормальный мужик… Ну, если и кинет, так и черт с ним – мы, чай, за его счет сейчас и живем.
– И все ж я б убежала.
Этот разговор с Балией оставил в Лешкиной душе неприятный осадок. И в самом деле, с чего бы деду Николаю им так много платить? Согласились бы и за меньшую плату – никуда б не делись. И впрямь, подозрительно.
Своими подозрениями – вернее сказать, подозрениями Балии – Лешка, опасаясь насмешек, не делился с друзьями, а решил для начала уяснить самому – беспочвенны они или все же нет. Просто‑напросто начал повнимательнее присматриваться к тому, что творилось – сопоставлять, анализировать. Старик Николай в последнее время заставлял друзей делать по три ходки за день – так, что тем пришлось пока бросить все развлечения на стороне. Чем вызвана такая спешка, Лешка не знал и у старика не спрашивал, опасался вызвать подозрения. Пытался догадаться сам. Думал. Что такое случилось в последнее время? Выходило, что ничего. Абсолютно ничего – все так же уныло, постыло, скучно. Пригородная мастерская – кирпичи – подворье – опять мастерская. И так – по три раза в день. Но в их жизни ничего не менялось! Как же так? А если… Лешку вдруг осенило. Как‑то ночью, вернее, поздним вечером, когда все уже улеглись, а ему вот что‑то не спалось, юноша вдруг вспомнил одну интересную головоломку. Там нужно было соединить расположенные в три ряда точки тремя прямыми линиями. Сделать это было бы невозможно, если не видеть, что точки – это не точки, а небольшие кружки, а линии могут выходить далеко за границы рисунка. Далеко за границы… Вот именно! Лешка даже сел на постели.
А утром специально заговорил с привратником о городской жизни. И узнал такое…
– Ты знаешь, Владос, что в город приехало турецкое посольство? – поинтересовался юноша, когда повозка выехала со двора.
– Не знаю, – грек пожал плечами. – Да и не очень интересуюсь, честно сказать. Ну, посольство… Что нам до него?
– Турки приехали ровно три дня назад, – тихо пояснил Лешка. – И уже ровно три дня мы делаем по три рейса.
– Совпадение! Случайность.
– Совпадение? Может быть…
Владос расхохотался:
– Ну и мысли тебе в голову лезут! Вот что значит – три дня без женщины. Уже ведь три дня?
– Да ну тебя, Владос! – обиделся Лешка. – Я ему серьезно, а он…
– А, если серьезно, старик мне тоже весьма подозрителен, – понизив голос, признался грек. – Думаю, они не собирается нам платить. Но – пока‑то мы ведь живем за его счет! Ждем себе корабля – что еще надо? Дождемся – сговоримся матросами. И никаких денег не надо!
Лешка покачал головой:
– Завидую тебе, дружище! Все‑то у тебя просто выходит. А в жизни так не бывает!
– А как бывает? – завелся грек.
– Не знаю… Но точно – не просто. У нас поговорка такая есть – простота хуже воровства.
Разогнавшаяся повозка чуть было не своротила тележку зеленщика.
– Смотри, куда правишь, тетеря! – Владос выхватил у Лешки вожжи. – Заладил – просто ему, сложно… Чего это они там столпились? – привстав, он посмотрел вперед.
Лешка тоже вытянул шею, увидев впереди, у пересечения с улицей Комнинов, скопление людей и повозок.
– Во, блин – пробка!
– Там и стражники… Наверное, ждут, когда проедет кортеж правителя.
Ждали почти до обеда. Кто‑то ругался, кто‑то искал обходные пути, а парни просто радовались возможности повалять дурака. Тем более день‑то выдался славный – теплый и солнечный.
– Смотри, смотри! – вдруг закричал грек, показывая пальцем вперед.
Лешка и сам уже увидел проехавших по широкой улице воинов на красивых конях, с чалмами и тюрбанами на головах. За спинами всадников развевались разноцветные плащи, у поясов, в золоченых ножнах висели тяжелые сабли. Разноцветные бунчуки развевались на копьях, гремели привязанные к седлам барабаны.
– Турки уезжают, – пояснил кто‑то в толпе.
– Туда им и дорога – пусть катятся.
Лешка ухмыльнулся:
– Ну, что, Владос? Спорим – мы завтра съездим за кирпичами только один раз?
– Да не буду я с тобой спорить.
– Ну, давай… Ну, хоть на денарий. А я поставлю десять.
– Один к десяти? Идет!
Улыбаясь, грек тряхнул поводьями, и пустая повозка, быстро набирая ход, покатила…
Глава 12Зима 1440 г. ТрапезундЛАЗУТЧИК
Глядит оно, как будто разъяренный лев,
Из‑под бровей густых и нависающих,
А глаз его по мере меньше бычьего,
Налит густою кровью…
Мануил Фил
…По улице Великих Комнинов.
И впрямь Лешка оказался прав – буквально со следующего же дня у них началась череда относительного отдыха, который оба молодых человека использовали примерно одинаковым образом. Естественно, по очереди. Правда, длилась эта идиллия недолго – совсем скоро дед Николай снова потребовал возить кирпичи почаще. И что такое случилось в городе? Опять посольство? Да нет вроде бы ничего подобного не было. А что же было?
– Завтра поедем в объезд, – ложась спать, предупредил Владос.
Лешка поднял голову:
– А что случилось? Улица перекопана?
– Маневры.
– Что?!
– Понимаешь, – грек улыбнулся. – Моя знакомая девушка… ну, ты знаешь, откуда… Так вот, она сказала, что Великий Комнин проводит смотр войскам – и как раз завтра отряды панцирной пехоты промаршируют по центральным улицам.
– Смотр войск?! – волнуясь, переспросил Лешка. – Так вот значит, что…
– Ты это о чем?
– Да все о том же…
Парень задумался. Ведь так и выходило – один к одному, – как только в городе происходит какое‑нибудь важное событие, так резко увеличивается число вояжей за кирпичами. Нет, это уже никакая не случайность, закономерность! Странная, говоря прямо, закономерность, странная – если не сказать больше…
Что же, получается, старик Николай – шпион? Турецкий или еще неизвестно, чей… Лешка аж вспотел. Если все непредвзято проанализировать, получается так. А через кирпичную мастерскую – с помощью ничего не подозревающих парней – он держит связь с центром! Получает задания, отправляет шифровки… ну, пусть даже не шифровки – просто сведения. Стоп! Интересно, каким же образом он их отправляет? Ну, получает – понятно как: с кирпичами, а вот отправляет… Черт его знает. А что если старик прикрепляет какой‑нибудь свиток прямо непосредственно к телеге? Или прячет сведения в ярме, да мало ли что можно придумать, повозка‑то немаленькая. Вот бы поискать! Да‑да, прямо завтра, как раз его, Лешкина очередь… хотя нет, вместе поедут, одному на три ходки не управиться, а сведения наверняка будут – маневры‑то еще не закончились. Завтра… Да, завтра и посмотреть – выбрать момент, поискать повнимательнее… Назавтра дед Николай поднял всех самолично:
– Быстрей, быстрей запрягайте, парни, – суетился он. – Да поезжайте сегодня не прямо, в обход, по Влахернской улице – от церкви налево.
– Да знаем, – зевая, махнул рукой Владос. – А с чего б это такая спешка?
– Видишь ли, – старик замялся. – Аристарх, кирпичник, собирается вскоре повысить цены. Так что нам выгодно купить и привезти кирпичи сейчас. И – как можно быстрее.
– Ну, уж поспешим, раз такое дело, – солидно заметил Лешка. – Не беспокойся, дядь Николай, не подведем.
– Да я и не беспокоюсь, – старик на миг хищно осклабился, но тут же кривоватая улыбка его стала весьма дружелюбной. – Чего мне беспокоиться‑то? Вы – парни надежные. Видно, придется увеличить вам плату.
– Золотые слова! – обрадованно потер ладони грек. – Поистине золотые.
Они быстро запрягли лошадей и, усевшись в повозку, выехали с обширного подворья церкви Святой Софии. Как и советовал Николай, сразу же свернули налево и, понукая коней, покатили по узкой Влахернской улице, ведущей вдоль крепостной стены. Солнце, золотое утреннее солнце, разогнав облака, поднималось в небо. На башнях сменялась ночная стража.
Когда повозка отъехала уже достаточно далеко от подворья, Лешка неожиданно попросил остановить лошадей.
– Кажется, ось как‑то не так скрипит, – посетовал он, юркая под телегу. – Я посмотрю.
– Посмотри, посмотри, – щурясь от солнца, благостно кивнул напарник. – Только не очень долго. Небось, старикан и сегодня три ездки сделать заставит. Все ему кирпичей мало…
Ничего не ответив, Лешка забрался под телегу и внимательно осмотрел днище и оси. Вроде бы ничего… Неужели старик положил сведения прямо в повозку? Но это ведь небезопасно – вдруг кто найдет?
– Ну, долго ты там? – сверху прокричал Владос.
– Иду… – Лешка прополз к задней оси и замер. – Есть!
Как раз там, за осью, и был привязан небольшой свиток, который юноша, недолго думая, сунул себе за пазуху, зачем – и сам не знал. Так… Просто…
– Все в порядке, – усаживаясь в телегу, улыбнулся парень. – Думал, ось скоро треснет… Слава богу – нет.
– Ну и вид у тебя, – тронув поводья, хохотнул грек. – Грязный, как чушка!
– Сам ты чушка, – Лешка почесал затылок и попросил остановиться где‑нибудь по пути – обмыться.
– Нечего было под телегой валяться, – пробурчал Владос. – Как бы не опоздать.
– Не опоздаем. Я быстро.
Они остановились у фонтана, вымылись, напились… Лешка, улучив момент, отошел в сторону – больно уж не терпелось развернуть грамоту…
– Ну и что ты там от меня прячешь? – заглянув из – за спины, язвительно осведомился грек. – Письмо от любовницы?
– Вот, – Лешка разочарованно осмотрел какие‑то непонятные символы и протянул свиток приятелю. – Висело под задней осью.
– Что?!
Ну, в конце концов, почему бы не довериться старому другу? Вредничает, насмехается – да и черт с ним. Самому‑то тут все равно не разобраться.
– Ничего не понимаю, – Владос почмокал губами. – Белиберда какая‑то.
– Думаю, это из‑за нее мы сегодня совершим несколько ездок, – негромко пояснил Лешка.
– Ты так считаешь?
– Да. Думаю, наш хозяин не так‑то прост! И главное – как бы его игры не вышли нам боком.
– А мы‑то тут при чем?! – вполне искренне удивился грек. – Мы вообще ни о чем таком ни сном ни духом.
– Это все так, – Лешка задумчиво потеребил подбородок. – Вот только чаще всего такие, как мы, и попадаются. Поди потом, доказывай, что ты ни при чем. Боюсь я, дружище! Как бы не запалиться! Не зря нам старик такие деньжищи платит…
– Обещает заплатить – ты хотел сказать?
– Ну да. Обещает. Интересно, на кого он работает?
– На турок, – авторитетно заявил грек. – Или, может быть, на армян, на ордынцев… мало ли. До Трапезунда многие охочи – больно уж вкусен кусок.
– Да уж, – невесело кивнул Лёшка. – Это ты верно заметил – вкусен. Как бы только нас вместе с ним не проглотили.
Сказал – и словно накаркал!
На этот раз у восточных ворот, через которые они всегда и ездили, стояла не обычная стража, а совершенно новые люди – надменные, злые, в блестящих чешуйчатых латах и с копьями. Главный – высокий чернявый мужчина с раздвоенной, словно копыто, бородкой – презрительно выпятив губу, вразвалочку подошел к телеге:
– Куда, зачем?
– В керамическую мастерскую Аристарха, что на Валясице, – охотно пояснил Владос. – За кирпичами на ремонт подворья церкви Святой Софии.
– За кирпичами, говорите? А ну, записывайтесь в подорожную книгу! И платите три обола.
– Так мы ж пока пустые…
– Четыре!
Друзья грустно переглянулись: ничего не поделаешь, видно, придется платить. Какой‑то молодой воин – совсем еще мальчишка – принес из привратной будки подорожную книгу – длиннющий папирусный свиток.
– Ну‑ка, ну‑ка, – заинтересовался копытобородый. – Никогда подобных книг не видел. Интересно взглянуть… – Он развернул свиток, вчитался… – Ага! Вот и вы… Владос и Алексий, возчики господина Николая Стадоса, церковного старосты. Третьего дня с утра везли кирпичи… И в обед везли. И вечером. И за день до того… Ого! Да из этих кирпичей не только церковное подворье отремонтировать, стену крепостную выстроить можно! А не уклоняется ли ваш наниматель от налогов, а?
– А мы почем знаем?
– Верно, не знаете. Но – поможете его побыстрей отыскать! – расхохотавшись, главный щелкнул пальцами. – Взять их!
Рослые стражники враз скрутили парням руки и утащили в воротную башню.
– Да что вы делаете‑то, ироды? – нарочно привлекая внимание прохожих, громко ругался грек. – Это же произвол!
– Меньше болтай, дешевле отделаешься, – цинично бросил стражник и подмигнул своим. – А ну‑ка, братцы, обыщем их!
Сильные руки зашарили под одеждой.
– Ой‑ой! Щекотно! – задергался Владос, а Лешка… Лешка похолодел – из‑за его пазухи уже вытаскивали грамоту. Развернули.
– Ого! Ну и птички залетели в наше гнездо! Господин Каландис, взгляните‑ка сюда!
Господин Каландис – тот самый командир, чернявый, с раздвоенной бородкой – заглянул в караульное помещение.
– Ого! – воскликнул он, рассмотрев найденную грамоту. – Да тут пахнет хорошей наградой! Значит, так: этих, – он кивнул на побледневших друзей, – связать. Сторожить. Потом доставить, куда скажу. И смотрите у меня, отвечаете головой.
– Ну, вот оно, – уныло повесил голову Владос. – Дождались.
Лешка ничего не сказал – а что было говорить‑то?
Связав руки, их поместили в узкой комнате для задержанных, забранной решеткой из толстых металлических прутьев. Двое воинов, притащив скамью, уселись рядом с решеткой и не отрывали от пленников глаз.
– И не вздумайте разговаривать! – без обиняков предупредил один из стражей. – Не то ка‑ак шваркну копьем – мало не покажется.
Владос опустил голову, а Лешка… Сказать, что он был подавлен – значит, ничего не сказать. Ну, как же так?! Как же так получилось? Далась ему эта телега, эта злосчастная грамота… Ведь телегу‑то не обыскивали, обыскивали седоков, и то – просто так, для профилактики. И вот, на тебе! Как назло. Да‑а, вляпались. И самое главное – виноват‑то во всем он, Лешка. Как теперь быть? Как смотреть в глаза Владосу? Выход один – взять все на себя, а уж там – будь что будет.
Их продержали в караулке почти до вечера, и, уже когда начинало темнеть, посадили в закрытый возок и куда‑то повезли под усиленной охраной стражников. Повозку подбрасывало на ухабах, скрипели колеса, а на сердце было так муторно, что просто и не сказать как.
Ехали долго, правда, больше стояли, и Лешка даже попытался представить себе, как матерый шпион –куда везут? Впрочем – а к чему все это? Города‑то они толком не знали. Скорей бы уж привезли.
Лешка старался не смотреть на Владоса, и глотал горькую слюну, чувствуя себя виноватым во всем. А грек… Грек вдруг изловчился, ткнул его локтем и вдруг весело подмигнул – мол, еще повоюем!
Как раз в этот момент повозка явно поехала медленнее, а затем и вообще остановилась. Один из сидевших внутри – вместе с арестованными – стражников откинул плотный полог, что‑то громко спросил и, оглянувшись, махнул рукой:
– Вылезайте, приехали.
Один за другим узники выбрались из повозки. Уже было совсем темно и над головами холодно мерцали звезды. Холодный ветер дул откуда‑то с гор, раскачивая ветви деревьев, пахло конским навозом и почему‑то – розами, вернее – шиповником. А, так и есть – повернув голову, Лешка увидел обширный сад. В руках стражников, потрескивая, горели факелы, добавляя к навозу и розам свежий запах смолы.
– Ну, чего встали? – Лешку весьма ощутимо приложили по шее, парень дернулся и, вздохнув, зашагал следом за копытобородым Каландисом – тот их, оказывается, сюда и привез. Сюда… Интересно было – куда? Впрочем, чего интересного? Здоровенный трехэтажный дом, довольно угрюмый, скорее даже – крепость, если учитывать маленькие оконца и башни. Сад был окружен железной оградой, через ворота которой к дому вела посыпанная песком тропинка. Когда подошли ближе, гремя цепями, залаяли псы. Они были невидимы в сгустившейся темноте, но, судя по лаю, чувствовалось – зверюги солидные, не какие‑нибудь там болонки.
Проведя арестантов длинным пустынным коридором, стражники спустились вниз, в подземелье, мрачное и сырое. Приоткрылась дверь… вторая…
В одну камеру втолкнули Лешку, в другую – Владоса. Ну, ясно – разобщили, суки… Лязгнул засов.
Внутри оказалось темно, сыро и холодно. Чтобы не озябнуть, Лешка принялся прыгать… но прыгать долго ему показалось не интересным. Тогда он стал делать вид, что заводит гусеничный трактор. Подняв ногу, забрался в кабину – вытянул руку – включил «массу». Спустился. Снял крышку с двигателя. Нагнулся, аккуратно поставил рядом. Намотал на шкив тросик. Резко, с силою, дернул. Эх, не повезло, не завелся с первого раза. Есть ли в «пускаче» бензин? Нету! Так и знал, что нету. Залить. Взять канистру. Поднять. Осторожненько… Ага! Теперь – снова шкив. Дернул! Рраз! Два! Три… Ага! Завелся… загрохотал основной. Теперь перевести рычаг, выключить пусковой движок… Ху‑у, слава богу. Умаялся!
Лешка согрелся, что ему сейчас, для начала, и надо было. Теперь настала пора подумать, поразмышлять. Итак – как юноша и предполагал, вернее, как предупреждала Балия – старик Николай занимался совсем уж опасным и предосудительным делом, которое и молодым‑то не всем по плечу, не говоря уже о пожилых людях – короче говоря, шпионил. И надо ж было такому случиться, что он, Лешка, как раз и попался со шпионской информацией в кармане… ну, не в кармане, за пазухой. Что ж у него теперь будут спрашивать? А что всегда спрашивают у шпионов? На кого работаешь, тайники, информаторы, связь… А ведь ничегошеньки Лешка не знает. Знал бы – выдал, конечно. Какая ему, к чертям собачьим, разница, на какой стороне быть? Но в том‑то вся и штука, что ничего такого известно не было! А в истину, естественно, тюремщики не поверят. Да никто бы не поверил. «Твоя грамота? О, нет! А как у тебя оказалась? Случайно нашел под телегой. Ой, не смеши мои шнурки!»
Это уж точно – никто не поверит. Одно слово – шпион. Под это дело вполне и повесить могут. Или голову отрубить – как тут у них принято? И не одного Лешку – и Владоса, и старика, и Георгия – всех! Ну, надо же, так всех подставить!
Юноша застонал, обхватив голову руками. Если они схватили старика… Интересно, что тот скажет? Хорошо бы – правду, тогда получится, что парни тут ни при чем. А скажет дед правду? Черт его знает. В зависимости от того, что ему будет выгоднее сказать. С одной стороны, если много людей замешано, то, вроде бы как групповуха получается. А если один… А вдруг здесь наоборот – на всех вину распределяют. Тогда старику выгодно их оболгать, представить своими помощниками… Или вообще сказаться не при делах, ведь, похоже, улик‑то против него никаких нет! Да против всех нет, только против Лешки. Хорошо б одному и ответить.
Он так и не заснул до самого утра, все мерил шагами темницу, думал. И думы его нарушила лишь отворившаяся дверь, и властный голос приказал выходить.
Его привели наверх, в комнату со сводчатым потолком и маленьким оконцем, сквозь которое робко пробивался слабый утренний свет. На широком столе чадил светильник.
– Ой! – сидевший за столом человек – толстяк в длинном черном балахоне – улыбнулся вошедшему, словно родному. – Кого я вижу! Садитесь же, уважаемый господин!
– Спасибо, – усаживаясь на массивный стул, вежливо поблагодарил Лешка. – Но вы, верно, ошиблись.
– Все так говорят, милый, все… – толстяк потер руки и зыркнул на стражу. – Оставьте нас!
Крепко привязав Лешку к стулу, стражники удалились.
– Ну? – улыбнулся толстяк. – Меня зовут Михаил, а тебя? Ты ведь не грек?
– Алексей, – отозвался Лешка – Местные называют иногда – Али.
– Верно – Али, – Михаил важно кивнул и довольно сложил руки на животе. – Вот видишь, на первый вопрос ты, надо сказать, ответил прямо, ничего не скрывая. Али. Ты ведь турок?
– Нет, русский.
– Русский? – удивился толстяк. – Ну, надо же: главный турецкий соглядатай – русский!
– Да я не соля… не согля… В общем, это случайно все вышло.
– Однако ты негодяй, – Михаил скорбно поджал губы. – Только что признался… И опять на попятную!
– Осмелюсь спросить… – удивленно моргнул юноша. – В чем это я признался?
Толстяк улыбнулся:
– В том, что ты знаменитый турецкий лазутчик Али Чутурлык! О, мы тебя давно ищем.
– Али Чу‑тур‑лык?! – по слогам произнес Лешка. – Ну, надо же до такого додуматься!
– Ах, ты опять за свое?! – недобро взвизгнул допрашивающий. – А я‑то надеялся, что мы договоримся… А ну‑ка, обернись‑ка назад!
Лешка обернулся и вздрогнул. Лучше бы не оборачивался! Позади, на особом столике, словно в кабинете зубного врача, были разложены всякие нехорошо блестящие штуки – клещи, щипцы, какие‑то зубчатые колесики, пилы…
– Обрати внимание во‑он на тот крючок, – ласково пояснил Михаил. – Это для того, чтобы тянуть жилы. А вон там, под потолком – дыба! Уж ее‑то мы сегодня испробуем!
– А, может, не надо? – побледнел Лешка.
– Надо, милый мой. Так, самую малость, так сказать, для лучшей затравки беседы.
– Но мы и так…
Толстяк, не дослушав, кликнул стражу. Дюжие тюремщики враз отвязали парнишку от стула и, проворно сорвав тунику, продели руки в специальные кольца. Потянули…
– Ой, мама! – завопил Лешка. – Мамочка! Да перестаньте вы, больно же!
– Пока хватит, – милостиво кивнул толстяк.
А по лешкиным щекам уже сами собой текли слезы, и вывернутые вверх руки, казалось, сейчас выскочат из суставов. Ой, мама дорогая, больно‑то как!
– За тобой, милый мой, будет сейчас стоять наш палач с кнутом, – Михаил улыбнулся, словно родному. – И, как только ты начнешь говорить неправду, он тебя рраз – и ожгет. Об этом – помни. Итак, на‑чи‑наем разговор, точнее – продолжаем. Вопрос первый – что написано в грамоте? Состав войск?
– Да, да, – охотно закивал Лешка.
Видимо, ответ толстяку понравился, поскольку никакого удара не последовало.
– Кто тебе его дал? Николай Скадос?
– Он, он! – оживился Лешка – черт с ним, со стариком, выпутаться бы. Ой, как больно! – Руки ослабьте, а?
– Ослабь, – кивнул палачу Михаил. – Так – чуть‑чуть. Кстати, хочу заметить – Николая мы тоже взяли. Так вот, он все полностью отрицает. Следующий вопрос – кому ты передавал сведения? Только не говори, что кирпичнику, меня интересует главный хозяин всего этого дела. Итак – ты все передавал Чюнусу Оглаю?!
– Кому‑кому?
– Неужели, самому Казбыку Юнусы?!
– Да не знаю я никого…
Удар! Сильный, так, что на спине лопнула и закровила кожа.
– Ой, боже… – застонал юноша.
– Казбык Юнусы? – снова повторил толстяк.
А Лешка весь съежился в ожидании удара, словно бы видел спиной: вот палач поднимает кнут, вот – примеривается, вот раскручивает для удара…
– Казбык Юнусы? Удар!
Искры из глаз. И слезы…
– Он! Черт с вами, он!
– А Чюнус Оглай? – подойдя ближе, следователь вкрадчиво заглянул в глаза. – Он что, совсем отошел от дел?
– Не… ой, не то хотел сказать. Да‑да, отошел. Совсем – совсем отошел, от всех дел…
И неожиданно снова удар! Господи, да за что же?!
– Чюнус Оглай отошел от дел? Да ни за что не поверю!
– Так он же хитрый, этот… Чюнус Оглай… Он же всех обманывает.
– Да, это непростой человек! В своем роде – великий. Что ж, пожалуй, можно пригласить сюда твоего знакомца. Посмотрим теперь, кто про кого больше расскажет.
– А, очная ставка, – Лешка силился улыбнуться. – Знаю. Видал в кино.
Следователь подошел к двери, приоткрыл:
– Введите Николая Скадоса!
Лешка скосил глаза…
…увидев вместо старика Николая избитого и окровавленного Георгия! Господи, он то здесь при чем?
– Ну, узнаешь своего приятеля?
– Это не Николай Скадос!
Удар!
– Нет!
Удар!
– Не он! Не он! Не он!
Лешка дернулся и свесил голову на грудь.
– Воды, – спокойно распорядился толстяк и посмотрел на Георгия. – Пока займемся этим…
Юноша съежился и застонал.
– Осмелюсь доложить, – вышел вперед палач. – Этот, – он кивнул на Георгия, – очень упорный. Ночью измочалил об него все розги! А такие хорошие были –удобные, в соли вымоченные. Блеск – а не розги!
– Ничего, – успокоил следователь. – Сейчас будем рвать ему ноздри. Впрочем… – он вдруг зевнул и посмотрел в окно. – Кажется, у нас есть еще время. Отдохнем, перекусим, заодно дадим этим злодеям одуматься. Эй, стража – развести лазутчиков по темницам!
Уже в коридоре толстяк догнал Лешку, обнял за плечи и доверительно прошептал:
– Знаешь, почему я не велел сейчас пытать вас до полусмерти?
Юноша сплюнул.
– Потому что после обеда вами займется сам господин Кратос! Слыхали о нем что‑нибудь? Ну, как же – сам Никифор Кратос! Милостью Великого Комнина – верховный следователь, а по призванию – палач, и не из последних! Так что готовьтесь! Советую не запираться и говорить правду. Очень советую. И, главное, побыстрее – иначе может быть поздно, Никифор – человек увлекающийся.
