Текст книги "Французская защита"

Автор книги: Анатолий Арамисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Компания из четырех крепких парней внимательно наблюдала за разговором.

– Молодой человек, Вас же никто не оскорбляет, дама имеет право отказать, если не хочет танцевать! – Василий Петрович выпрямился и спокойно смотрел в глаза блондину.

– А ты бы помолчал, папаша! – развязно ответил Юрок. – А то как бы последнего здоровья не лишился!

Миша пел в микрофон, опасливо косясь в сторону столика, за которым сидела Симона. Он за свою ресторанную карьеру вдоволь насмотрелся на этих заезжих «новых» русских, которые сорили лихими деньгами и нередко устраивали разборки и даже драки с посетителями заведения.

– Мне что, сейчас уже полицию вызвать, или чуть попозже? – взгляд Иоланты, словно бритва, резанул в сторону переносицы длинного. Почувствовав конкретный отпор, Юрок что-то пробормотал себе под нос и удалился к своему столику.

– Кто это? Вы их знаете? – удивленно спросил Гельфанд, чуть наклонившись в сторону управляющей ресторана.

– Да знаю эту компанию. Из Красноярска они. Хвастались как-то, что провернули там операцию в стиле Корейко и сбежали сюда с полумиллионом франков – брезгливо скривив губы, ответила Иоланта, – теперь прогуливают эти деньги. И почему-то такие часто в наши русские рестораны приходят. Напьются, потом одна морока с ними…

– Ну ладно, теперь поговорим о нашем деле, – Жорж придвинулся поближе к Симоне и заговорил о предстоящей сделке с английской фирмой, которую та представляла.

После некоторых уступок с обеих сторон, сделка была оформлена прямо на столике, рядом с черной икрой, куда Гиршманн водрузил бумаги. Симона расписалась на договоре и удовлетворенно улыбнулась:

– Будем ждать вашего нового заказа!

– Обязательно будет! – с жаром воскликнул Жорж – Чуть позже!

И поднял свой бокал с шампанским:

– За Ваш успех, мадмуазель Маршалл!

Сознание Симоны мягко окутывало легкое опьянение. Неприятный осадок, вызванный прикосновением блондина, прошел. Она маленькими глоточками потягивала игристый напиток, прислушиваясь к беседе за соседним столиком.

Две русские девушки, приехавшие сюда после переписки с французами и вышедшие замуж, жаловались на свою судьбину.

– Ты представляешь, Любка!? – возмущенно жестикулируя, громко воскликнула пухленькая брюнетка. – Жан перестал делать мне маленькие подарки, как было после свадьбы! И забрал кредитку, чтобы я по магазинам больше не бегала!

Она откинула красную соломинку, торчащую из бокала с коктейлем «Кровавая Мэри» и сделала два больших глотка.

– Да у меня это давно уже случилось! – с горечью сказала ее собеседница, невысокая шатенка с пышной грудью. – Ты Ирка, еще хорошо устроилась в сравнении со мною!

– А что, он у тебя снова задурил?

– Если бы! Вроде перестал на время шастать по ночам к любовницам, так теперь у него – новый «бзик» на почве скупердяйства!

– Какой?

– Представляешь, Ира, он запрещает мне принимать ванну по утрам! Только раз в неделю разрешает мыться! Экономит на воде, мать его!

– Даааа! – протянула брюнетка. – Экономить они большие мастера! А как сладко пели перед свадьбой!

– Точно! Мужики практически все такие сволочи! Когда своего добьются, ты после – уже не человек, а машина по их обслуживанию! – шатенка затянулась сигаретой, повела головой по залу и встретилась глазами с Симоной.

Та дружелюбно улыбнулась ей.

Ирка ответила тем же, заговорщицки подмигнув левым глазом, и повернулась к подруге:

– Иногда хочется все бросить к чертовой матери и укатить обратно в свою Тмутаракань! Только вообще не представляю, что там буду делать!

– То-то и оно, – вздохнула Любка и горестно уткнулась в свой бокал.

Внезапно взоры присутствующих привлек хозяин ресторана Комаров. Он вышел из подсобного помещения с самой настоящей казацкой шашкой и бутылкой шампанского.

За длинным столом в углу ресторана сидела большая компания французов, отмечавшая, судя по возгласам, чей-то юбилей.

Комаров приблизился к ним и сказал несколько слов.

Четыре человека отодвинули свои стулья в сторону, освободив небольшое пространство на столе.

– Ну, опять решил «выпендриться»! – хмыкнула Иоланта. – На публику играет!

– А что будет? – поинтересовался Гельфанд.

– Смотрите. В рубаку-казака сейчас превратится…

Комаров поставил бутылку шампанского на стол, отошел назад на шаг и, поиграв шашкой, как это многократно делали в фильмах герои Михаила Шолохова, прищурил один глаз.

Раз!

Шашка, блеснув сталью, стремительно мелькнула над столом и срезала пробку шампанского вместе с верхом горлышка. Освобожденная жидкость белой пеной рванула вверх.

– Браво! Браво! – французы, ошеломленные таким трюком хозяина, восторженно зашумели и бешено зааплодировали.

Но если бы Комаров предвидел последствия демонстрации своего казачьего мастерства, действо никогда бы не состоялось.

– И я тоже так могу! – перекрывая всеобщее ликование, затрубил нетрезвый голос Коляна со столика «новых русских».

Он подскочил со своего стула, скинул кожаный пиджак и засучил рукава черной рубашки.

– А ну, дай мне шашку и такую же бутылку шампанского на наш стол! – на ходу скомандовал обладатель массивной золотой цепи, направляясь к Комарову.

– Нет, мы гостям не разрешаем самим делать такое! – попробовал возразить Комаров.

– Да ладно ты, братан! Будь проще! – Колян деловито приобнял хозяина одной рукой за плечо, а другой нащупывал его пальцы, держащие рукоятку шашки. – Я заплачу дополнительно за это!

Комаров беспомощно оглянулся в сторону Иоланты.

Та кивнула головой: «Отдай!»

Но Комаров не послушался.

Он слегка оттолкнул свободной рукой Коляна и попытался направиться к служебному выходу.

Цыганский оркестр испуганно смолк на полу ноте, когда из-за столика «новых русских» поднялись еще двое и быстро преградили путь Комарову.

Жена хозяина ресторана вскочила со стула и завизжала:

– А ну, не трогать моего мужа! Катитесь отсюда, болваны, иначе я вызываю полицию!

Этот выкрик подействовал на парней, словно красная тряпка на быка. Юрок перехватил руку с шашкой и заломил её назад.

– Больно! – заорал Комаров.

– Отпускай, и все будет нормально! – Колян оглядывался по сторонам, его пьяная фантазия уже выискивала объект для рубки.

– Помогите же ему! Что вы стоите, как истуканы! – закричала «Комариха», обращаясь к цыганской группе.

Миша соскочил с подмостков и подлетел на помощь хозяину.

В следующую секунду он получил оглушительный удар в лицо и, раскинув в стороны руки, полетел назад.

Стойка бара приняла тело цыгана, вздрогнув своей деревянной массой.

– Аааааа, мои зубы!! – завопил Миша, лихорадочно шаря пальцами по внезапно ощербатившемуся рту.

Через мгновение Симона увидела, как шашка оказалась в руках Коляна. Тот подскочил к своему столику и, размахнувшись, жахнул лезвием по верху стоявшей там бутылки.

Горлышко отлетело вместе с литром водки, мгновенно залившим белую скатерть.

– Еээх! – развеселился Колян, и, подскочив к бару, хлопнул пятисотфранковую купюру на стойку:

– Шампанское сюда, быстро!! – скомандовал он оробевшему бармену. Тот стремительно нагнулся и выставил наверх бутылку «Вдова Клико». Колян со зверским видом прищурил левый глаз, поиграл шашкой, как это делал Комаров двумя минутами раньше, и, замахнувшись, выбросил холодное оружие в направлении бутылки.

Бармен со стуком вжался в стену.

Грохот битого стекла заглушил шум в зале. Шашка, сбив горлышко, продолжила свой путь и остановилась, вонзившись в аппарат для разлива пива.

Устройство, получив серьёзную пробоину, выбросило фонтан янтарного напитка, хлынувший в сторону оторопевших французов.

Колян весело заржал:

– А ну, подлетай, пиво теперь бесплатное! А то сейчас ваши бутылки порубаю!

И направился с шашкой наперевес к столику, отмечавшему юбилей.

Парижане не выдержали.

В панике, побросав стулья на пол, они помчались к выходу.

Как назло, на их пути оказался Миша, который, подслеповато вглядываясь в пол, собирал свои золотые зубы.

Мишу мгновенно затоптали.

Он закричал своим хорошо поставленным баритоном, пытаясь освободится от рухнувшей на него упитанной француженки:

– Куда вы, сволочи! Больно!

Подскочившая Роза рывком скинула с мужа француженку и пронзительно завизжала:

– Караул! Убивают! На помощь!

Потом, спустя час, перед глазами Симоны стремительно проносились эпизоды дальнейшего побоища в ресторане Le Komarov.

Вот она видит, как на голову хозяина, пытавшегося ударить Юрка, с треском обрушилась отобранная у цыган гитара. Задняя стенка инструмента не выдержала, и голова Комарова с выпученными глазами застряла между жалобно зазвеневшими струнами.

Иоланта, едва шашка оказалась в руках буйного русского, быстро скрылась за дверью служебного помещения и вызвала полицию.

Жорж, Гельфанд и Василий Петрович, выскочив из-за столика, беспомощно наблюдали за драмой ресторана.

Почему-то больше всего досталось цыганам.

– Вот вам, христопродавцы!! – орал пьяный Колян, рубая шашкой незамысловатую усилительную аппаратуру на подмостках.

Его друзья лупили еще двух солистов, попытавшихся вступиться за Комарова.

Едва на улице Saint Lazare раздался звук сирены полицейской машины, вся компания дебоширов помчалась к выходу.

Симона видела из окна ресторана, как четверо полицейских сумели скрутить Юрка, зацепившегося за бампер припаркованной машины. Он корчился от боли в ноге, и поэтому не смог, как его товарищи, скрыться в переулках этого старинного района.

– Ох уж эти русские! – воскликнула упитанная француженка, пытаясь стряхнуть с платья пыль. – Вечно с ними одни проблемы! Как права была моя бабушка, говоря: «Держись от них подальше!»

И только два человека в ресторане были в восторге от происшедшего. Ирка с Любкой, перебравшись в соседнее кафе, еще долго хохотали, вспоминая подробности дебоша соотечественников.

Симона не торопясь, перешла улицу Lafayette и, слегка размахивая маленькой сумочкой, задумчиво побрела по узеньким улочкам Монтмартра.

Она, приехав в ресторан на метро, отказалась от предложения Жоржа подвести ее к дому на машине, решив прогуляться по вечернему Парижу.

Девушка тепло попрощалась с Василием Петровичем, Иолантой и другими новыми знакомыми.

– Звони, Симона! – помахал рукой ей вслед седовласый родственник.

– Хорошо, всем до свидания! – улыбнулась красавица.

Она, уже поворачиваясь к ним спиной, краем глаза увидела, как Леонид Гельфанд о чем-то возбужденно расспрашивает Жоржа.

Тот, кивая, обращается с очередным вопросом к Василию Петровичу. «Разведчики», – улыбнулась про себя Симона и прибавила шагу.

Дневная духота спала, дул северный несильный ветерок, принося городу долгожданную прохладу.

Погром в русском ресторане подействовал на нервы девушки. Ее душу переполняли разные чувства, главным из которых было недоумение и стыд за действия своих соотечественников.

«Почему русские нередко напиваются до полу скотского состояния? И затем уже не отдают отчета в своих действиях? Какая «муха» их кусает? А потом, протрезвев, бормочут, что виной всему – водка? Вот этот парень теперь наверняка угодит за решетку. А ведь не он заварил всю эту кашу. Тот, что шашку у Комарова отобрал. Чудаки…»

Симону несколько раз окликали молодые французы, приглашая её разделить с ними сегодняшний вечер. Но девушка с непроницаемым лицом лишь потряхивала каштановыми волосами, пропуская мимо ушей комплименты парней.

Она привыкла к этому, но все же от некоторых особо нескромных возгласов на душе оставался неприятный осадок.

Тротуары в этом районе Парижа бьии особенно узкими, огражденные по бокам железными столбиками, которые препятствовали заезду правых колес машин на пешеходную зону. К вечеру на асфальте валялось довольно много мусора, а также то тут, то там виднелись характерные кучки собачьих отходов.

Парижане в отношении чистоты улиц – безалаберный народ.

Симона помнит то удивление, которое она испытала, спустившись в первый раз поздно вечером в метро этого города.

Целые залежи всевозможных бумажек, оберток, потушенных сигарет, выброшенных проездных билетов и другого хлама «красовались» между гладко вытертыми плитами пола подземных переходов.

Лишь рано утром армия уборщиков, одетых в комбинезоны ядовито-зеленого цвета с длинными метлами точно такого же колера, будет убирать Париж, шумно погромыхивая пластмассовыми баками, опрокидывая их в специальные машины.

Симона, миновав узенькую улицу гое Richer, которая была известна двумя достопримечательностями: зданием без окон, принадлежащим масонской ложе, и известным театром, прошла вверх мимо закусочной Burger King на бульвар Монтмартра.

Теплый воздух бил снизу из решеток метрополитена. На некоторых из них уже расположились на свой ночлег клошары, подстелив под себя что-то наподобие матраца.

Эти люди тоже неприятно удивляли и поражали девушку.

В ее сознании не укладывался тот факт, что человек может жить на улице, как бездомная кошка или собака.

«Почему, какой волей судьбы эти несчастные люди лишены крыши над головой? Неужели они не способны ни на что, не могут заработать хотя бы на съем самого скромного, самого дешевого жилья, где имеется вода и постель?

А, быть может, для некоторых из них это – стиль жизни? Полная свобода? Независимость от всего?»

У ног клошаров стояли маленькие пластмассовые стаканчики белого цвета, куда время от времени сердобольные люди бросали мелочь.

Лица бродяг были красного цвета, похожие друг на друга: с опухшими веками, слезящимися глазами, нездоровыми мешками под ними, грязными, спутанными волосами, часто свисавшими причудливыми сосульками; кожа на ногах между стоптанной обувью и брюками была такого же оттенка.

И одинаковый, тяжелый, тошнотворный запах давно немытого тела постоянно исходил от этих людей.

У Симоны жалостливо защемило в сердце, когда она проходила мимо свернувшегося калачиком седого старика.

Его морщинистые, тонкие руки обхватывали голые коленки, выглядывавшие из разорванных панталон.

Она остановилась и, пошарив рукой по карманам джинсов, вытащила десятифранковую монету.

Стук по дну белого стаканчика на минуту разбудил несчастного.

Старик разжал ладони, потянулся правой рукой к монете, в полусне ощупал ее, и по его лицу разлилась счастливая улыбка:

– Merci, mademuaselle! – пробормотал клошар и через несколько мгновений снова уснул.

Миновав бульвары Poissonnière и De Bonne Novuvelle, Симона вышла к красивым историческим воротам Porte Saint Denis, украшавшим это место французской столицы.

Как будто помимо воли, ее ноги понесли девушку вдоль узкой улицы пороков, названной в честь святого Дениса.

В конце этой длинной улицы находился не совсем обычный фонтан, с которым были связаны волнующие воспоминания первого года жизни Симоны Маршалл в Париже.

Он был построен в виде ступенчатой пирамиды, с вершин которой медленно стекала вниз прозрачная вода.

Именно возле него почти каждый майский вечер она встречалась с красивым французом по имени Жан.

Симона снимала небольшую квартирку в этом районе, и из ее окон были видны мелодично журчащие струи воды, стекающие вниз по гранитным ступенькам.

Девушка тихо брела по правому тротуару улочки и вспоминала, вспоминала…

Жан, менеджер телефонной фирмы, понравился ей с первого взгляда. Высокий, худощавый брюнет с выразительными темно-карими глазами явно пользовался успехом у женщин.

Они познакомились в ресторане.

– Пардон, разрешите присесть? – галантный наклон головы с четким пробором блестящих, уложенных гелем черных волос.

Узкие усики над тонкой верхней губой раздвинулись в улыбке.

– Пожалуйста, – пожала плечами Симона.

Они разговорились.

– Вы англичанка? – улыбаясь, спросил Жан после пяти минут беседы о погоде и достоинствах ресторана.

– Нет, не угадали! – засмеялась девушка.

– Американка? – любопытствовал Жан.

– Опять мимо… – глаза Симоны сверкали тем неповторимым блеском, что бывает у женщин в минуту, когда им понравился мужчина. И с которым они хотят непременно продолжить знакомство.

Француз, улыбаясь, изобразил на лице муки нескрываемого любопытства.

В этот момент официант принес Симоне десерт и счет за обед в ресторане.

– Мне надо поторопиться и угадать! – таинственно произнес Жан, наклоняясь вперед и внимательно вглядываясь в глаза девушки.

Женское сердце дрогнуло.

«Боже, какой он красивый! Правильные черты лица, большие глаза, и руки… какие длинные пальцы… ухоженные ногти» – девушка, опустив от некоторого смущения глаза, разглядывала кисть собеседника.

– Почему Вам нужно обязательно угадать? – спросила Симона.

– Потому что мне сегодня ночью приснился удивительный сон.

– Какой же?

– Мне приснился волшебник.

– Интересно… – заулыбалась девушка.

– Он сказал, что я встречу красивую принцессу, но, чтобы быть с ней счастливым, я должен угадать – какой она крови.

– Да?

– И вот, – француз сделал паузу, – я встретил!

Симона рассмеялась:

– Ноя вовсе не принцесса!

– Вы лучше, чем принцесса! – Жан приблизил свои большие глаза к лицу Симоны и сжал ее кисть своей ладонью. – Вы лучше, чем королева… И я угадаю, кто Вы по крови.

Внутри девушки все замерло.

– Вы русская, – медленно произнес Жан, не отводя взгляда и не выпуская руки собеседницы.

– Да, – тихо ответила Симона, – но как Вы узнали?

– Просто. Потому что русские – самые красивые женщины в мире.

…Симона не ожидала от себя, что француз так быстро завладеет ее сердцем.

Тот знал толк в искусстве соблазнения женщин.

В отличие от холоднокровных англичан, Жан показался девушке этаким пылким рыцарем, мушкетером прошлого века.

Она сопротивлялась его безумному напору в течение нескольких дней. С каждым днем, часом, минутой и секундой Жан все больше занимал ее мысли. Приходя в свою квартиру после свидания, Симона, ложась спать, с вожделением рисовала в воображении картины будущей совместной жизни, робко мечтала о свадьбе, представляла восхищенные взгляды подруг, родных и близких при виде такого красавчика.

Она сдалась через неделю.

..Жан, как будто обезумев от почти животного желания, губами приник ко рту Симоны, заглушая ее протесты; его руки лихорадочно шарили по телу девушки, срывая остатки одежды.

– Жан, подожди, не надо нам спешить так…, я тебя умоляю! – шептали ее губы, но сознание пронзала единственная, пьяняще-сладкая мысль: «Сейчас, сейчас…»

Она и хотела и боялась этого.

В извечном женском сомнении: он не мой еще полностью, а я отдаю себя всю!

…Тягучая боль пронзила низ живота, и Симона застонала.

Она, на мгновение приоткрыв глаза, увидела расширившиеся от возбужденного удивления зрачки Жана.

Каждое движение его тела приносило девушке физические страдания.

– Non! Non!! – закричала она по-французски, когда почувствовала, как внутри стала разливаться мужская жидкость.

Жан, не обращая внимания на ее крик, сделал еще два десятка рывков и обессилено откинулся на край постели…

Симона долго не могла успокоиться.

Слезы, вначале робкой тоненькой дорожкой показавшиеся из-под нижних ресниц, неудержимо катились теперь по ее щекам.

Плечи девушки стали вздрагивать от приближающихся рыданий.

Она, столько времени хранившая целомудренность: в школе, где подруги посмеивались за спиной, в Оксфорде, когда возможностей и предложений от мужчин было более чем предостаточно, она, такая романтичная натура, мечтавшая о первой брачной ночи – сдалась французу через неделю после знакомства.

Симона на минуту почувствовала отвращение ко всем мужчинам мира.

И к себе тоже.

Жан лежал рядом, безучастно глядя в потолок и пуская туда струйки сигаретного дыма.

Они молчали, думая о своем.

Наутро, выпив чашку кофе и торопливо поцеловав девушку, Жан застучал каблуками своих ботинок по витой деревянной лестнице.

Симона подошла к окну и взглядом проводила первого мужчину в своей жизни…

На улице всё было как прежде: струи фонтана падали вниз, на каменном обрамлении его сидели туристы, прохожие разглядывали витрины магазинов, воробьи резво скакали по гладкой мостовой в поисках съедобных крошек

Внутри все болело, и каждое движение ног причиняло девушке страдания.

Она пролежала весь день на кровати, задумчиво глядя перед собою. Женская интуиция, – эта удивительная вещь, недоступная мужскому пониманию, – подсказывала: она совершила ошибку.

Но вечный зов природы оказался сильнее в тот день.

…Симона рассеянно смотрела на правую сторону улицы Saint Denis, где у подъездов домов стояли парижские проститутки. Их невозможно было спутать с другими женщинами: вызывающе одетые, иногда в одних коротких шортах и бюстгальтере, ярко накрашенные губы, ресницы, веки. Но не только одежда была главным отличием путан от остального мира. Глаза.

Спокойно-безжизненные, похожие чем-то на взгляд кобры, мгновенно оценивающие подходящих мужчин. Губы проституток в такие моменты раздвигаются в дежурных улыбках, а глаза – нет, они не смеются.

Они – застывшие. Отражение душ, давно продавших тело ради денег.

В них трудно прочесть какие либо эмоции. Они устало-мудры.

Глаза проститутки нельзя обмануть. Они никогда не вспыхнут радостным огнем. Их нечем поджечь: душа-пустыня не горит.

Половину прохожих, снующих по узким тротуарам Saint Denis, составляют любопытствующие туристы.

Они с некоторым смущением разглядывают путан, заходят по пути в многочисленные секс-шопы, ныряя за плотную ткань, как правило, черного цвета, которой занавешены входы в такие магазинчики.

Там всё для любовных утех. Всё, что придумал изощренный человеческий ум в этой области. Немыслимые приспособления, предназначение которых неизвестно большинству людей.

Симона ускорила шаг.

Справа послышался гортанный крик это хозяин небольшой закусочной зазывал прохожих отведать его арабскую кухню. Когда-то в этом помещении был очередной магазин для сексуально озабоченных граждан, но, вероятно, не выдержав конкуренции, закрылся.

В кафешке работал повар – мастер своего дела и она, как заметила Симона, никогда не пустовала.

Раз, зайдя попробовать эти угощения, она неосторожно отправила в рот вместе с мясным блюдом приправу ярко оранжевого цвета. Сильнейший удар по органам пищеварения Симона потом долго заливала стаканчиками минеральной воды.

…Внезапно на улице послышались громкие крики. Симона повернула голову и увидела следующую сцену: какой-то турист в нелепой ермолке на голове, весьма худосочного телосложения, отбивался от трех разъяренных проституток.

В руке он держал включенную видеокамеру: маленький красный огонек горел рядом с открытым объективом.

Бедняга решил заснять на память лица жриц любви и спустя несколько мгновений жестоко поплатился за это.

– Нет, нет!! – кричал он на английском языке с ужасным акцентом. – Не надо! Я сотру запись!!

Но проститутки были неумолимы.

Высокая брюнетка с пышной грудью с силой рванула камеру на себя. Ремень жалобно треснул и оторвался с пластмассовым ушком, в которое он был вдет. Вторая путана вцепилась двумя руками в предплечье незадачливого оператора, мешая тому бороться за свою аппаратуру. Третья нападавшая – негритянка с внушительными формами, несколько раз кулаком ударила в спину туриста.

Хрясь!!

Камера, с силой брошенная на асфальт, рассыпалась на несколько частей. Брюнетка быстро нагнулась и вытащила кассету с магнитной лентой.

Вокруг инцидента стала собираться толпа зевак.

Кто-то крикнул:

– Вызовите полицию!!

Острые каблучки деловито хрустели на несчастной кассете.

Убедившись, что та непоправимо разрушена, проститутка скомандовала своим подругам:

– Allez – vous – en![34]34
  Allez – vous – en! – Уходите! (фр.)


[Закрыть]

Путаны оставили несчастного и скользнули в узкую близлежащую улочку.

Парень растерянно оглядывался по сторонам. Он похлопал себя по карманам и внезапно жалобно закричал на непонятном наречии.

Из слов, стремительно вылетающих из его рта, Симона сумела различить только слова: паспорт и деньги.

– Вот так француженки защищаются от слишком любопытных глаз! – пафосный голос, прозвучавший рядом с Симоной, заставил девушку чуть вздрогнуть.

Она повернула голову.

Маленький мужичонка, одетый по последней моде, гордо подняв подбородок, с восхищением смотрел вслед исчезнувшим путанам.

– А поделом тебе, поделом! – воскликнул французик, обращаясь с десяти метров к растерянному туристу. – Ты плати лучше деньги, пользуйся нашими прекрасными женщинами, но тебе здесь не съемочная площадка!

И тут же, сделав пару шагов к Симоне, раздвинул в улыбке свои прокуренные зубы:

– Мадмуазель, сколько Вы бы хотели за любовь??

Девушка ненавидяще посмотрела на мужичонку.

– Ну я пошутил, пошутил, – мгновенно стал оправдываться тот, уловив гнев в глазах Симоны, – ради такой красотки я бы не пожалел всё золото мира!

И тут же обратился к стоявшей неподалеку крашеной блондинке, одетой в сверхкороткую кожаную юбку:

– Combien?[35]35
  Combien?" – Сколько (фр.)


[Закрыть]

– Quatre cents[36]36
  Quatre cents – Четыреста (фр.)


[Закрыть] – лениво ответила та, затягиваясь сигаретой.

Едва не наступив на валяющийся объектив камеры, Симона быстро прошла мимо незадачливого туриста. Через минуту послышалось знакомое журчание фонтана.

Присев на мраморную ступеньку рядом с водой, девушка поискала глазами окна своей бывшей квартирки.

Вот они.

Закрытые знакомыми темно-бордовыми шторами.

Именно за ними когда-то разыгралась первая любовная драма в ее жизни…

…Она поднималась по поскрипывающим деревянным ступенькам лестницы, чертыхаясь про себя.

В жуткой пробке на бульваре de Sebastopole у малолитражки Симоны внезапно отказал термостат. Стрелка датчика температуры стремительно качнулась вправо и через минуту из-под капота автомобиля забила струя белого пара.

– Приехала! – с досадой воскликнула девушка.

Она собиралась за город, к своей подруге Софии, которая пригласила ее на небольшой пикничок. Симона любила бывать у нее, в сорока километрах от удушливого Парижа, в районе аэропорта Шарль де Голь.

С трудом пристроив изрыгающую белый пар машину на стоянку, Симона возвращалась домой, чтобы забрать поездной билет на RER, скоростной поезд, на котором она могла добраться до дома Софии.

Странный шум за дверью ее квартирки насторожил девушку.

Она прислушалась.

И, побледнев, медленно опустилась на стертые доски паркета лестничной площадки.

За дверью слышались характерные звуки любовного соития: громкое, прерывистое мужское дыхание, женские вскрики, скрип пружин матраца.

Неделю назад Жан настойчиво попросил ключ от квартирки Симоны:

– Я хочу встречать тебя по вечерам! Приготовленным мною вкусным ужином, – улыбался француз, – я же сейчас свободен от этой работы!

В последний месяц девушка с некоторым недоумением стала замечать, что у Жана возникли финансовые проблемы. Он перестал приглашать ее в кафе, ссылаясь на занятость. А однажды просто попросил одолжить ему пару тысяч франков.

– У нас на работе возникли проблемы с налоговой инспекцией, поэтому всем попридержали зарплату, – жаловался он.

Потом и вовсе перестал ходить на службу, с самого утра до вечера валяясь на диване в квартире девушки.

Та покорно терпела: у каждого мужчины бывает черная полоса с работой. Симона сделала дубликат ключей и отдала их Жану.

В этот период ей приходилось частенько засиживаться в офисе филиала английской компьютерной компании.

Начиналась работа с солидным клиентом: концерном «Sagem», и боссы Симоны выжимали все соки из своих сотрудников.

…В груди девушки бешено билось сердце.

«Неужели? Как же так? Как?? Именно для этого ему нужен был ключ от моей квартиры? Не верю…»

Симона подождала, когда стихнут звуки за дверью, и, достав из сумочки ключ, медленно повернула его в замочной скважине.

Она, словно в полусне, входила в своё жилище.

Увиденное потрясло девушку.

Жан, голый, лежал на постели, широко раскинув ноги и пересчитывал пятидесятифранковые купюры. Стоявшая спиной к Симоне крупная женщина, услышав легкие шаги, обернулась.

Девушка вскрикнула.

На нее смотрела мадам лет пятидесяти, а, быть может, и больше, она держала в руке пудру и лишь одна половина морщинистого лица была покрыта белым слоем.

Вторая, землисто-красноватого цвета, настолько уродовала лицо, что Симона вздрогнула.

– А! Я так понимаю, хозяйка квартиры пришла! – скрипучим голосом проговорила гостья. – А ты, мой миленький жиголо, обещал же, что у нас здесь не будет никаких проблем!

Симона перевела взгляд на своего возлюбленного.

Тот, прикрывшись простыней, смотрел мимо нее на тяжелые бордовые шторы…

…Симона, проплакав два дня в объятиях подруги, так и не вернулась в свою квартирку рядом с фонтаном.

Мысль о том, что она наденет платье, излучающее запах этого помещения, вызывала неприятный озноб по всему телу.

С помощью Софии она подыскала хорошую квартиру на улице Виктора Пого, полностью обновила гардероб и мучительно-медленно стала забывать о случившемся…

Огни всех мастей ярко освещали небольшую площадь перед фонтаном. Влюбленные пары, держась за руки, медленно прогуливались мимо одиноко сидящей Симоны.

Чуть поодаль перед небольшим складным столиком стоял высокий негр средних лет. Он поминутно оглядывался по сторонам и изредка что-то говорил прохожим.

Те притормаживали, но, завидев в его руках несколько засаленных карт, продолжали свое движение.

Симона присмотрелась внимательнее.

«Кидала, – поморщилась она, – неужели найдется простачок, который станет играть с негром в «угадай карту»?

Как словно услышав мысли, возле негра «нарисовался» некий полноватый господин в сером костюме. Он о чем-то спросил его, потом кивнул и полез во внутренний карман.

Достав наличные, господин кинул одну купюру на стол.

Негр выудил из кармана такие же деньги, аккуратно положил их рядом. Игра началась.

Быстрые пальцы лихо перебрасывали три карты. Господин, чуть наклонившись вперед, внимательно смотрел за ними. Внезапно он крикнул:

– Stop!

И, потянувшись, ткнул пальцев в центральную карту.

Негр открыл ее.

Дама!

Полненький везунчик сгреб деньги со стола.

– Реванш? – вопросительно взглянул на него жучила.

– Конечно! – входя в азарт, воскликнул господин.

И снова бросил на кон двести франков.

Метание карт.

Как ни странно, негр не следил за своими руками. Его глаза смотрели по сторонам самым удивительным образом. Правый – обозревал улицу по правую руку от негра, левый – соответственно другую сторону.

– Стоп! – радостно-визгливо провозгласил господин.

И он опять угадал.

К ним подтягивались любопытствующие.

Симона, тоже не выдержав, встала с мраморного сиденья и подошла ближе.

Удача вместе с деньгами переходила из белых рук в черные. Господин, расстегнув несколько пуговиц у своей белой рубашки, входил в раж Он, нагибаясь, чуть ли не носом задевал карты, стремительно мелькавшие перед ним.

Толпа зрителей увеличивалась.

После каждого розыгрыша негр тыкал пальцем в сторону стоящих людей и вопрошал:

– Ты?

Народ мялся и в игру вступать пока не хотел.

Ставки увеличились.

Толстяк выигрывал все чаще и чаще. И зрители видели, что рубашка пиковой дамы едва заметно, но все же выделяется среди трех карт.

Она казалась чуть более темной, засаленной руками хозяина до блеска в желтоватых лучах уличного фонаря.