Текст книги "Цена любви и мести 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Разумовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 22. Политики

Дайну было скучно. Он сидел во главе совета и изо всех сил старался не зевать: мерный, певучий голос советника Гория и огонь бы, наверное, превратил в воду. Такую, болотную. Спящую. Голова короля стала тяжёлой-тяжёлой. Дайн отчаянно моргал.

– … в противном случае нас ждёт война, – донеслось до короля сквозь дрёму.

Монарх встрепенулся.

– Отлично! – воскликнул жизнерадостно. – Вот так бы сразу. А то все эти поставки-доставки, пшеница там всякая. Пусть будет война!

– Ваше Величество, война это не только подвиги, это смерть, болезни…

Он что? Поучает его? Дайн подозрительно прищурился, бросил сердитый взгляд на советника.

– Ирбисов давно пора оттаскать за хвосты, – изрёк гордо. – Я сам этим займусь. Подготовьте всё для войны.

– Ваше Величество… – начал было Горий, но Дайн уже вскочил.

– Я не давал вам разрешения меня перебивать! Герцог Ширан, поезжайте на юг, заберите ваши корабли. Мы обогнём континент и неожиданно нападём на барсов с севера. Вот потеха будет, да? Они-то нас с севера вовсе и не ждут! Герцоги Ярнис, Майнегар и Радорм, если вы все вместе ударите… Только подождите!

Он вскочил с кресла, сделанного похожим на трон, затанцевал было на месте, но тут же замер, осознав, что король должен держать себя в руках и быть величественным. Таким, как статуя Кальдера Великого на Королевской площади. Расправил плечи, немного выпятил подбородок (ему казалось, что так он выглядит солиднее) и изрёк как мог суровее:

– И мне нужен гнедой скакун. Потому что победители всегда взъезжают в столицу на гнедых скакунах под огненными флагами. Горий, у нас есть гнедой скакун?

– Боюсь, что нет, Ваше Величество.

– Если я заберу флот с Неприветливых островов, – процедил герцог Ширан, – то гнедой скакун понадобится демонам.

Дайн скривился:

– Ну оставьте там что-нибудь. И вообще, там же скалы. Поплывут на север и потонут. А вот если барсов сжать в клещи с двух сторон…

– И кого вы назначаете главнокомандующим, Ваше Величество? – Хэлтор, Второй герцог Запада, приоткрыл глаза.

До этого казалось, что герцог спал. У него было вытянутое, похожее на полумесяц лицо, с выступающим вперёд подбородком. И складчатые веки. А голубые глаза блестели и искрились, словно драгоценные камни. Дайну Хэлтор всегда казался похожим на какую-то личинку. Очень бледная кожа, тонкие, длинные пальцы, сам тоже длинный и тонкий. И ещё это лицо с постоянной, немного меланхоличной улыбкой и ярким родимым пятном на всю правую щёку. Казалось, герцог постоянно спит.

Король пожал плечами:

– Я сам поведу войска!

Присутствующие на совете переглянулись.

Хэлтор Багряноликий снова смежил веки, на которых практически не заметны были белесые ресницы. «Он похож на черепаху из аквариума Гория» – неприязненно подумал Дайн.

– Вряд ли это возможно, – вспыхнул кроха Радорм, Первый герцог Запада. – По законам королевства главнокомандующий не может быть несовершеннолетним…

Дайн метнул злобный взгляд на герцога-карлика, едва возвышающегося над столом, и то благодаря лишь особой конструкции кресла и подушкам.

– Его Величество над законом, – возразил Ярнис Северный. – Он сам издаёт законы.

– Законы о том, что дети могут возглавить армию, вы имеете в виду?

Радорм насупил широкие лохматые брови. Ярнис, красивый, словно древний бог, улыбнулся:

– Если такова будет воля моего короля…

– Если воля вашего короля будет вниз головой вам спрыгнуть в ущелье Барсовых гор, тоже спрыгнете? – неприязненно поинтересовался Радорм.

– Ваши Светлости! – запротестовал Горий, поднимая руки.

– Ваше Высочество, – Валир Восточный, похожий на сельского паренька, уставился на короля добродушным взглядом, – у вас же сестра не замужем. Может, выдадите её, наконец? А её мужа по праву родства – в главнокомандующие.

– Я сам хочу вести войска!

– А принцесса Ирис? Как насчёт её замужества?

Дайн снова сел на трон и махнул рукой:

– Да пусть на ней вот Ширан женится. Он вроде как её жених. Герцог, вы хотите жениться на Ирис?

И все уставились на герцога Юга, негласно управлявшего обеими южными провинциями: и первым, и вторым герцогствами после гибели Переха, Второго герцога Юга.

– Осмелюсь просить руки вашей сестры, Ваше Величество, – Ширан склонил голову.

– Забирайте, – весело рассмеялся Дайн. – И руку, и ноги. Голову можете оставить, голова вам вряд ли понадобится.

И рассмеялся над своей шуткой. Ярнис и Валир рассмеялись следом.

– Тогда сначала давайте справим свадьбу? – предложил Восточный герцог. – Война войной, а народу нужен какой-то праздник перед ней. Свадьба – отличное начало войны. А какая свадьба может быть радостней для народа, чем свадьба сестры своего короля. Разве что свадьба самого короля?

Дайн поперхнулся. Герцоги разом подобрались, словно гончие на старте.

– Но я ещё маленький! – возразил король, трусливо оглядевшись.

– Вы мужественнее многих в ваши годы, – улыбнулся Ярнис. – Никто не говорит, что жениться нужно завтра, но почему бы перед военным походом не выбрать себе прекрасную даму, как в славные времена Кальдера Великого? А, победив ирбисов, вернуться и сложить к её ногам головы врагов…

– Один из которых – брат Его Величества, – заметил Хэлтор, не открывая глаз.

Дайну захотелось чем-нибудь швырнуть в него.

– Изменник – мне не брат! – бросил король сквозь зубы.

– Как это мудро, Ваше Величество! – восхитился Ярнис.

– Так что скажете, Ваше Величество, насчёт собственной свадьбы?

Дайн покосился на Валира. Закусил губу. Нахмурился. Мысль, что он швырнёт головы врагов в ноги прекрасной даме… и та будет ждать… как в книжках очень соблазняла его. Он приедет на коне, а она выбежит навстречу в длинном золотом платье, похожем на те, что на иллюстрациях к «Балладам о Величайшем короле». «Господин мой и муж мой, – вспомнились печатные строчки, – я томилась днями и не спала ночей…» и что там ещё было. Но Дайну больше нравились страницы, где предок побивал чудовищ. Но, в принципе, жена тоже неплохо.

– Хорошо. Только пусть она не будет плакать. Не люблю, когда плачут. А если будет, то у себя в башне, потихоньку.

– Бессития не плаксива, – как бы между прочим заметил Ярнис. – Ей всего четырнадцать, но моя сестра умеет скакать на коне, танцевать, у неё отличное чувство юмора и…

– И ей всего лишь четырнадцать лет, – фыркнул Валир. – Совсем девчонка. Ваше Величество, вы точно хотите жениться на плаксивой малолетке и вытирать её сопли?

– Я попрошу! – Ярнис схватился за эфес сабли, но вынимать в присутствии короля не стал.

– Я не о вашей сестре, а вообще… Четырнадцать лет это… Ну ребёнок же. Прыщи, слёзы без причины, долговязая фигура…

– Герцог, вы забываетесь!

– Не хочу, – сморщил носик Дайн. – Не хочу жениться на малолетке.

– Моя дочь… – открыл было рот Урваз, второй герцог Востока, но на него накинулись разом:

– Помилуйте, она перестарок! Двадцать семь!

– Не первой свежести…

– Вряд ли ещё способна продолжить династию Его Величества!

Валир положил руку на плечо подгерцога:

– Друг мой, меня до крайности заботит судьба Эспин, и я обещаю, что не пройдёт и года, как мы непременно найдём ей мужа, подходящего ей по статусу.

Хэлтор Багряноликий молчал: у него все дочери и сёстры уже были замужем. Возможно, прямо в этот момент второй герцог Запада о сожалел о собственной поспешности. Как знать: на его лице сложно было различать эмоции.

– Ну хорошо, – рассердился Дайн. – Эта молода, а эта стара, и тогда на ком мне прикажете жениться?

– Позволите вам показать кое-что, государь? – спросил Валир мягко.

– Валяйте.

Дайн знал, что король не должен отвечать герцогу подобными словами, но он злился. Почему вопрос с женой нельзя было решить заранее и без него? Он уже час или, может, полчаса, но долго сидит на королевском совете и просто ужасно устал.

Валир вышел в коридор. Очень быстро вернулся, а за ним двое слуг несли картину, закрытую шёлковой пеленой.

– Совершенно случайно у вас в Китовом дворце оказался нужный портрет? – тонко усмехнулся Хэлтор.

– Вы представляете, именно так, – с улыбкой развёл руками Восточный герцог, обернулся и скинул пелену. – Посмотрите, Ваше Величество, какая красавица! Какая грация! Сами боги будут завидовать её мужу.

Дайн посмотрел. Девушка как девушка: светлые кудряшки, голубые глаза. Она напоминала Лили, только у Лили были лиловые глаза. Ему стало скучно.

– Богиня! Само совершенство! – восхитился герцог Урваз.

– Её Светлость Эстэль необыкновенно мила, – согласился Горий.

– Герцог Ширан, – Ярнис сдвинул брови, – а правду говорят, что вы знакомы с её милотой не понаслышке?

Ширан тяжёлым взглядом смерил красавчика. Король покосился на Южного герцога, пытаясь понять, что означают эти слова.

– Правду. Её Светлость в настоящее время гостит в моём замке.

– А что… ну вы более близко знакомы? – гнул своё Ярнис. – В интимном, так сказать, смысле?

– Клевета, – равнодушно возразил Ширан, – за которую я любому вышибу душу из груди, если, конечно, найдётся тот, кто осмелится повторить ложь в моём присутствии.

– И всё же девушка с подмоченной репутацией… – начал было Ярнис, но Радорм перебил его:

– Замечательно умна и превосходно воспитана. Отличный выбор, Ваше Величество. Хоть вы и молоды, но во вкусе вам не откажешь.

Хэлтор открыл глаза и склонил голову:

– Мои поздравления, Ваше Величество!

– Достойному королю – достойную королеву! – радостно заулыбался Урваз, Второй герцог Востока. – А кто, как не Эстэль, дочь герцога Исольва, может претендовать на это звание?

И все вокруг принялись поздравлять растерявшегося Дайна. «Но я же ещё не дал согласия!» – чуть было не выкрикнул он. Но все вокруг, кроме одного лишь Ярниса, пожалуй, были так счастливы и довольны… Король снова оглянулся на портрет. Да вроде и ничего… Прищурился, пытаясь представить на ней золотое платье. Неплохо в целом…

– Да, – кивнул важно, – она будет славной невестой короля.

– Поздравляю вас с выбором, Ваше Величество, – заулыбался и Ярнис.

Дайн обрадовался, что со скучным делом наконец закончено, и все, по-видимому, довольны его выбором и больше не спорят. Теперь можно было приступить к более интересным делам: например, к осаде Серебряного замка и запуску воздушного шара. И… кстати, Эстэль же взрослая, так? Так. А, значит, Ширан разрешит ему запускать шар вместе с ней, и не надо будет звать всех этих глупых слуг. А ещё паровоз.

На душе короля стало радостно.

***

Утром после ночи, когда Эйв отказал сестре, Ирис попыталась обмануть Ширана, заявив, что им не удалось встретиться. Ширан перевернул её на колено и больно шлёпнул по попе.

– Тебя спасает сейчас то, что ты больна, – сдержанно пояснил он. – Ирис, врать мне – плохая идея, и когда ты встанешь на ноги, просто шлепком за ложь не отделаешься. Можешь не продолжать: я понял, что Эйв не согласился.

Она вывернулась из-под его руки, уставилась в бешенстве в бесстрастное лицо:

– Ширан, если ты… если по твоей вине мой брат умрёт, я…

Ширан сгрёб её, прижал к себе, целуя дрожащие от злости губы, сверкающие глаза.

– Я постараюсь, Ирис, – прошептал хрипло. – Обещаю, я сделаю всё, что смогу. Но я не всё могу. Пойми, девочка, у нас не всегда есть выбор. Твой брат становится опасным для королевства.

– Он – мой брат!

– Я знаю.

А потом Ирис долго-долго занималась на тренажёрах доктора эль Диара, но без самого доктора: девушка потребовала, чтобы занятия с ней проводила Елисель. Ширан встал на сторону принцессы, и Айтонас, пожав плечами, демонстративно скинул йотпов с плеч.

– Ты как будто не стараешься! – сердилась Лися. – Делаешь всё кое-как.

– Тебя бы на моё место! – зашипела Ирис в ответ, и подруги поссорились.

Елисель бросила «лентяйку» и убежала заниматься оборудованием ангара. Его устраивали специально для неё неподалёку от скалы Одинокого Упыря, на Ведьминой пустоши – месте, которое в Персике считали про́клятым: там не росло ничего, кроме соквинца и бледно-розовых, почти прозрачных ядовитых грибов.

На обед герцог не явился. Ирис скучно ковыряла вилкой рагу, а потом покосилась на молчаливого Баэрда:

– Его Светлость не появится?

– Боюсь, что нет. Его Светлость на королевском совете.

– Понятно.

Ирис снова уткнулась в свою порцию.

– Боюсь, что его не будет до вечера, – мягко пояснил Баэрд.

– А я могу навестить Лисю? Или герцог запретил мне покидать стены замка?

– Запретил.

– А тогда можно я зайду к вам в домик? Там у меня картины и… если вас…

– Пожалуйста.

И девушка рисовала-рисовала-рисовала, пока не настала ночь и не вернулась Елисель, взбудораженная и злая.

– А, это ты, – буркнула Лися. – Есть чего пожрать?

– Прости, – Ирис откинулась на спинку кресла, – я была неправа. Я просто злая тварь, которая завидует и вообще…

– Бывает, – хмыкнула Лися, подошла и заглянула.

Ирис закрыла глаза, расслабляясь. Рука ныла. Поясница – тоже. Это сколько часов Ирис тут…

– Океан? Серьёзно? Интересная тема. Если это кит, то я йотпа. Ты вообще китов видела когда-нибудь?

– А ты?

– Конечно. В Зоологическом музее. А это что такое рядом с ним? Китёнок?

– Мулякра. И она его жрёт.

– Ясно. Поехали, тоже чего-нибудь пожрём.

Елисель завезла подругу в столовую комнату, нашла там сыр, порубила его крупными кусками, заварила чай.

– Прости, я не хочу вас обременять, – Ирис зябко поёжилась, потёрла ноющую руку, – просто у меня сейчас нет другого места, чтобы рисовать и…

– Перестань. Обременять кого? Ты что, внезапно вообразила нас с Бардиком новобрачными счастливыми? Он спит вот тут, на кухне, я – в спальне. Мужик неплохой, да, но это же не значит, что мы будем надоедать друг другу в постели. А когда твой Ширан вне замка, Баэрд вместо него. Так что не заморачивайся. Будешь вина?

– Тебе же нельзя.

Лися закатила глаза и фыркнула.

– Не доказано. И вообще, я сегодня бегала и орала на рабочих. Я устала и хочу расслабиться. Идиоты, древние, какие же они идиоты!

Ирис задумчиво посмотрела на хорохорящуюся подругу:

– Ты скучаешь по Эйву?

– По кому? – та приподняла брови.

– А если честно?

Лися хмыкнула. Достала из подвесного шкафа вино, откупорила зубами и налила в две кружки.

– Скуфяю. Фа. Но он фам идифот.

Выплюнула пробку, вручила одну из кружек Ирис, подняла другую:

– Ну, за тебя!

А ночью к ним завалился Ширан, бегло оценил обстановку. Подобрал пьяную Ирис с диванчика, забросил через плечо, холодно пожелал всего доброго хохочущей Ли́се и ушёл.

– Там тебя жена заждалась, – бросил ожидавшему перед дверьми на лестницу Баэрду.

– Люби её! – крикнула Ирис. – Она такая замечательная! Она лучшая! Ты…

Но Ширан уже вошёл внутрь, и дверь за ним захлопнулась.

– Лися лучше меня, – зашептала Ирис, обняв герцога за шею. – Зачем ты их разлучил! Таких, как Лися больше нет, понимаешь? Эйв никогда не найдёт такой! Они могли быть счастливы, если бы не ты!

Слёзы текли по её щекам, по его шее. Ширан молчал.

Так же молча раздел, вымыл, завернул в полотенца.

– Ты ужинала?

– Ты чурбан бесчувственный! – зашипела Ирис. – Мы ели сыр.

Ширан вышел и вернулся с подносом, на котором дымился бульон с гренками. Сел рядом, посадил Ирис и принялся её кормить с ложки. Девушка внезапно осознала, что голодна, а бульон – вкусный.

Когда дно опустело, герцог убрал поднос с мисками на столешницу камина.

– Завтра у нас свадьба.

– Чья? – не поняла Ирис.

– Наша. Сегодня твой брат разрешил наш брак. Горий подготовил документ, и король поставил печать.

Принцесса замерла, попыталась сфокусировать взгляд на его лице.

– Подожди, – прошептала дрожащим голосом, – но я же несро… нерсо…

– Несовершеннолетняя? По разрешению короля можно. К тому же ты беременна, Ирис. От меня.

– Ты поэтому торопишься со свадьбой?

Ширан сел рядом.

– Как себя чувствуешь?

– Устала. Руки болят. И ноги. И поясница. Как у старухи.

– Ложись, – приказал он.

Ирис не стала спорить – рухнула лицом вниз и закрыла глаза. «Он снова возьмёт меня сзади, – подумала устало, – но, боюсь, в этот раз я засну». Однако Ширан положил руки на её плечи и принялся массировать от шеи к пальчикам.

– В Снежном городе паника, – сообщил невозмутимо. – Они обнаружили, что принца Кьярваля нет там, где ожидалось, и что вы с ним уехали на юг. В городе поднялись слухи и домыслы, будто вас заманили в ловушку, и наследный принц мёртв. Ксирата объявила о помолвке с твоим братом. Грядёт война, Ирис.

– Ужасно. – прошептала та.

Сознание куда-то уплывало. Война это ж где-то на юге, это ж… ну с демонами… где-то там, в Ядовитом море. Как война может быть в Мурсии? Или на Севере? С ирбисами? У них же торговля и вообще...

– Эйв не пойдёт против своей страны, – упрямо пробормотала она.

– Думаешь? – холодно и насмешливо уточнил герцог, его горячие ладони разгладили её лопатки. – А я полагаю, что война начнётся очень скоро. Ксирата проводит смотр полков и стягивает их к южным границам. Их южным, нашим – северным.

– Ты поедешь на войну?

– Разумеется.

– Почему ты? На севере же Ярнис? Ну и… Майнегар.

– А ещё кроха Радорм и Хэлтор Багрноликий с запада. Ты права.

Ирис не смогла сдержать стон блаженства, когда тяжёлые руки смяли кожу на спине, направились вдоль позвоночника вниз.

– Потише, – хмыкнул Ширан. – А то я не удержусь.

– А если я буду вести себя тихо – удержишься? – буркнула Ирис, краснея.

– Удержусь.

– Тогда молчу.

Но едва удержалась от крика, когда его пальцы коснулись ягодиц и принялись мять ноги. Горячая волна неземного блаженства заливала тело.

– Ты права. Умница. Хоть географию Мурсии помнишь. Да, западные и северные герцоги могли бы выступить и без меня. Всё же я – герцог Юга. Но нет. Король назначает меня главнокомандующим.

– Разве ты не должен оборонять юг?

– Я должен разгромить ирбисов, взять твоего брата в плен, по возможности сохранив ему жизнь. И молиться Древним, чтобы демоны не успели атаковать юг.

Ирис глухо зарычала – Ширан массировал её ступни. Несколько минут она не могла произнести ни слова, боясь застонать от удовольствия, и лишь когда он отнял ладони и укрыл девушку одеялом, снова задала вопрос:

– Ты поэтому торопишься жениться на мне официально?

– Да.

– А если я стану твоей женой официально, я смогу перебраться отсюда в Китовый дворец? К брату?

Ширан молча смотрел на неё. Глаза его сузились и наливались золотом.

– Тебе здесь так не нравится? – тяжело спросил он.

– Я соскучилась по людям, – прошептала Ирис, натягивая одеяло до подбородка. – Я схожу с ума в этих стенах. И… здесь очень мрачно.

Герцог вдруг усмехнулся, присел рядом.

– Ирис, когда я расправлюсь с врагами, я увезу тебя на Неприветливые острова. Там ещё мрачнее. И ещё меньше весёлых людей, с которыми не опасно разговаривать.

Девушка вздрогнула, закусила губу и с отчаянием посмотрела на него:

– Почему?!

– Потому что я – герцог Юга, – шепнул он. – А как ты думаешь, где должен обитать герцог Юга? Или полагаешь, муж в одном краю, жена – в другом?

Он наклонился к ней, и принцесса увидела золотые глаза совсем рядом. Сердце стиснул испуг. И тут же вспыхнула злость. «Почему я всегда его боюсь?! – раздражённо подумала Ирис. – А, главное, какого йотпа он постоянно пугает меня?!» Она потянулась, обхватила руками его шею и укусила нижнюю губу. Чуть-чуть, почти нежно.

– Я уставлю весь твой замок зеркалами, привезу с собой театр, оперу, целые вагоны книг и всякой всячины. И буду развлекаться как хочу. У меня будет двор, где поэты читают мадригалы, а балы тебя разорят до нитки. Мне построят оранжереи и несколько дворцов. С фонтанами. Потому что жена Южного герцога герцогиня, а не пленница.

И Ширан вдруг усмехнулся, подхватил её под плечи, поцеловал в губы.

– Шпи, – шепнул, невольно картавя, так как она не отпускала его губу. – Я вернушь пошше.

Ирис разжала зубы, послушно закрыла глаза.

– А платье?

– Не понял.

– Свадебное платье. Если у меня завтра свадьба… Мы, конечно, с Елисель быстро нашли… Но я же выхожу замуж за герцога, а не за его слугу.

– Его сегодня дошьют.

Ирис приподнялась на руке и недоумевающе посмотрела на него. Прищурилась.

– В каком смысле «дошьют»? А когда… начали?

– Я нашёл королевскую модистку, – пояснил Ширан, направляясь к двери, – и велел ей дошить твоё начатое платье. У вас же там свадьба предполагалась с Кьярвалем.

Он остановился у двери и насмешливо посмотрел на жену.

– Когда нашёл? Она не могла так быстро…

Голос Ирис пресекся.

– Ты хочешь сказать, – прошептала она хрипло, – что сделал ей заказ ещё до моего побега?

– И оплатил его.

– Ты же планировал жениться на Эстэль?! Ты же говорил, что я – вещь, игрушка и никогда не стану твоей женой?!

– Я – политик, Ирис, – спокойно возразил Ширан. – Я не всегда говорю правду до конца. Вряд ли бы я выжил, если бы все знали мои настоящие планы…

Ирис метнула в него подушку. Жаль, ничего тяжелее не было. Ширан поймал, отбросил обратно, и подушка упала рядом с рукой девушки.

– Кстати, насчёт Эстэль… Завтра – наша с тобой свадьба. Через пару недель – свадьба твоего брата. Угадаешь невесту?

– Ты с ней спал! – заорала Ирис вне себя. – Ты лишил её девственности! Как ты можешь?! Это – твой король!

Ширан усмехнулся:

– Не думаю, что Дайна интересуют такие мелочи.

– Ненавижу! – прошипела Ирис. – Тебя, который так легко играет другими людьми. Валира, который закрыл глаза на смерть отца и братьев. Вас всех ненавижу! Вы не люди, вы… вы кукловоды! Бездушные и… мёртвые.

Герцог вздохнул, подошёл к ней, присел рядом, обнял, распушив волосы и прижав плачущим лицом к себе. Погладил.

– Меня иногда злит, как долго ты взрослеешь, – шепнул мягко. – А иногда я думаю, что, когда ты повзрослеешь, мне будет не хватать твоей наивности и вот этой... глупости. Иногда мне хочется спрятать тебя куда-нибудь в башню, за высокими стенами. Чтобы никто не портил. Кроме меня.

ПРИМЕЧАНИЯ

*демонстративно скинул йотпов с плеч – что-то вроде жеста «я умываю руки», но ближе к поговорке «баба с возу – кобыле легче»