Текст книги "Цена любви и мести 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Разумовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Глава 17. Елисель торгуется

Первым делом, очнувшись от хлороформного забвения, Елисель хотела убить похитителя. Но почти сразу передумала, рассудив, что: а) проблемы смерть исполнителя не решает, б) физически исполнить желаемое сложновато. Елисель же всегда была поклонницей рассудительности.

Девушка смерила пристальным взглядом похитителя.

Фигура угловатая, маловыразительная. Особо могучей не выглядит. Рост чуть выше среднего, волосы прямые, светлые, похожи на солому. Глаза серые, печальные, под ними – круги. Явно мужик не спал сутки. Или больше. Гм, хорошо. Значит, внимание у него притуплено.

– М-м-м, – выразительно промычала Елисель.

– Добрый вечер.

Вежливый, подлюка. Чтоб тебя йотпы сожрали!

Они в закрытом купе поезда. Судя по тому что никого из персонала поезда не смутили кляп на лице и верёвки на руках пассажира, им либо щедро заплатили, либо основательно пригрозили, либо, что вероятнее, просто показали какую-нибудь бумажку с печатью. Например, королевской. А раз так, то, вероятнее, сам поезд мурсийский.

Елисель глянула в окно. Белые домики под черепичной крышей почти утонули в темноте ночи. Поезд стучал по рельсам мимо какой-то горной деревушки. Скорее всего, они всё ещё в Барсовом королевстве, и пленнице предстоит пересечь границу, а там…

Барсовы пограничные войска там.

На что надеется сероглазик? Но ведь на что-то точно рассчитывает.

– Хотите есть? – спросил мужчина.

Елисель кивнула.

– Я открою вам рот, если вы не будете кричать. Сразу скажу: кричать бесполезно и вам не поможет. В вагоне кроме нас никого нет, а в соседних вагонах вас не услышат.

Ах вот оно что…

Елисель часто-часто закивала. Похититель снял кляп, коснувшись щеки широкой шершавой ладонью. Не аристократ. Ручки мужика. Или солдата. Мозолистые, с расплющенными ногтями человека хорошо знакомого с физическим трудом.

Пленница жадно вдохнула ртом.

– А как вы планируете пересечь границу? – спросила с любопытством.

Мужчина прищурился.

– С чего вы решили, что мы будем пересекать границу?

– Я похожа на идиотку? – Елисель приподняла бровь над левым глазом. – Мы едем на юг, да и вы же человек герцога Ширана, не так ли?

В глазах похитителя возник интерес.

– Почему вы так решили?

– Наверное, потому, что люди принца Эйва не стали бы рисковать здоровьем малыша, прикладывая платок с хлороформом к носу его матери. А других заинтересованных в моей персоне лиц я не знаю. Мне хочется пить. И голова болит просто неимоверно. Давайте я пообещаю, что часов восемь сбегать не буду, вы меня развяжете, и я смогу выспаться. А ещё вы принесёте мне горячего чаю.

Он кивнул и вышел. Вернулся с двумя стаканами. Поставил их на столик, развязал руки пленнице. Елисель хмыкнула, принялась растирать затёкшие запястья.

– Как вы поняли, что мы едем на юг? – заинтересованно спросил мужчина, развязывая ноги девушки. – За окном ночь, солнца нет.

На какой-то миг у Елисель возникло страстное желание ударить ему ногой в нос, но девушка справилась с искушением.

– Звёзды, мой друг. А вернее – созвездия.

– Вы владеете астрономией?

Он сел напротив неё и взял один из стаканов с чаем. Елисель задумалась: а точно ли надо было девичьему вору знать такие подробности? «Тщеславие меня когда-нибудь погубит», – подумала с досадой. Дёрнула плечом.

– Вы задаёте вопросы, не отвечая на мой.

– Мы пересечём границу не на поезде.

– Пешком?

– На лошадях.

Ну да. Самый простой вариант. Как она сама не догадалась? Впрочем, ядовитые испарения не очень благотворно действуют на мозг, это общеизвестно. Удивительно, что ребёнок, судя по всему, ещё жив, а то ведь… Но это уже особенности строения эльфов, видимо, сыграли.

Елисель взяла свой стакан в серебряном подстаканнике и с наслаждением отхлебнула душистый напиток. Квок – особый вид чая, который подают в мурсийских поездах. Ну что ж, она права. Это радует.

– Да, я изучала астрономию в университете, – ответила Лися, зажмурившись от удовольствия.

Ответ был очевиден. Похититель и сам мог догадаться по её прежней оговорке. Зато честность вызывает расположение собеседника, а расположение… О! оно может сыграть решающую роль.

Елисель прикинула сроки. Университет она закрыла часов в девять или ближе к десяти вечера. Пары хлороформа действуют недолго. Значит, похищенная всё ещё рядом со Снежным городом, и, значит, это поезд, который отправляется… Девушка напрягла память, вспоминая расписание поездов. Память Елисель подводила редко, а вернее – никогда. Раз увиденное прочно оседало в ней, и Лися активно пользовалось этой особенностью, когда учила конспекты.

Низкое строение с белыми колоннами. Большая афиша с паровозом, выпускающим клубы серого дыма и радостными пассажирами, выглядывающими из окон. Чёткий шрифт чёрными буквами.

Ночью в направлении Мурсии шли три поезда: сообщение между Барсовым королевством северным и западным герцогствами было очень активным из-за обширной торговли. Но один из поездов отбывал в 9.10, и вряд ли они бы на него успели, а третий слишком поздно – в 2.45. К этому времени хлороформ бы успел выветриться. Значит, это был поезд, идущий к Варгову озеру. Он отправлялся в 11.55 вечера.

Елисель покосилась на спутника:

– Как вас зовут? Вы можете назваться вымышленным именем, мне всё равно. Но как-то же нужно обращаться.

– Баэрд.

Имя не было незнакомо – о парне не раз рассказывала Ирис. Верный пёс герцога, но где-то очень в глубине души – добрый парень. Елисель задумчиво посмотрела в серые глаза.

Итак, поезд, вышедший из Снежнограда, прибывает в Мышиный Отросток в четыре утра… кажется. Елисель снова напрягла память, но этих данных в ней не было. Однако, если использовать простой расчёт и знание географии… Не раньше трёх, не позже пяти – точно.

Это означало, что Баэрд снова использует хлороформ, вытащит тело жертвы, и никто ничего не заметит…

Кроме малыша в её животе.

Лися закусила губу и нахмурилась. Эльфийское здоровье эльфийским здоровьем, но как скажется яд на плоде – никто не может поручиться.

– Давайте заключим сделку, – предложила девушка, допила чай и поставила стакан на стол. – Я не буду бежать, кричать и пытаться признаться таможенникам, что вы меня похищаете, а вы не будете меня связывать и травить хлороформом. Представим, что мы – влюблённая парочка, возвращающаяся из заграничной поездки. И не говорите, что у вас нет на меня фальшивого паспорта, вы меня очень разочаруете. Из плюсов для вас – мы сможем пересечь границу на поезде, что сократит время пути… на сутки, наверное.

Баэрд согласился, и принятое ими соглашение значительно облегчило последующие дни обоим.

Елисель пыталась разговорить своего молчаливого стражника, но тот старался отвечать односложно и не вступать в близкий контакт с пленницей. Плохая примета.

– Ты везёшь меня на смерть, да? – спросила Лися, отпила чай, откусила бутерброд и оглянулась, оторвав взгляд от глади Варгового озера. – И ты знаешь это, но выполняешь приказ. Хотя я лично тебе не причинила никакого зла?

– Его Светлость не делится со мной планами, – возразил Баэрд.

«Но ты слишком опытен, чтобы не догадываться», – подумала Елисель. Всё просто: она опасна. Её ребёнок опасен. Йотпы бы сожрали эти политические интриги!

– Хочешь, кое-что покажу? Тебе понравится.

– Я не…

Лися вытащила из сумки толстый блокнот, подсела к спутнику, потеснив его к окну и одновременно лишив возможности побега. Положила блокнот перед ним.

– Смотри. Знаешь, что это?

Баэрд пригляделся. Присвистнул. Прищурился.

– Воздухолёт? – уточнил недоверчиво.

– Да! – выдохнула Лися. – Он самый. Смотри, вот тут будет двигатель. Он работает на керосине. Вращает вот этот винт, видишь? Винт рассекает воздух. Ты же знаешь, что воздух такой же, по сути, как вода, но газ? И всё же он имеет массу. Ты ходишь под парусом или на пароходе?

– На броненосце.

– Супер! Крейсер, да? Вот и тут тот же принцип. Я гений, да? А ещё он будет разгонять колёса. Понимаешь? Все проблемы воздухолётов упираются в недостаток скорости. И скорости разгона и последующей. Ты уже слышал про воздухолёт Нардаха? Тот, что с педалями? Не знаешь, испытания уже были?

– Не знаю.

Елисель хмыкнула:

– А я скажу, что они провалятся! Скорость – недостаточна. Посмотри, вот, я рассчитала.

Баэрд взглянул, с любопытством пролистнул несколько страниц, недоверчиво покосился на девушку.

– Женские мозги, чтобы ты понимал, – рассмеялась та, – не имеют какого-то внутреннего дефекта или особенностей, которые не дают женщинам возможности понимать математику. Так-то, морячок.

Похититель перелистнул несколько страниц.

– А это?

– Телеграф для кораблей. С одного на другой ведь не докричишься…

– А тут?

– Самодвижущийся фаэтон. Это мне в голову пришло, пока я над колёсами думала. Но он просто ужас как не доработан.

Баэрд, задумавшись, побарабанил пальцами по столу. Снова покосился на пленницу.

– А…

– Воздушный мешок для прыганья с высоты. Да вот беда: не удаётся всё точно рассчитать, а высота нужна порядочная. Одна ошибка, и человек убьётся насмерть.

– А…

– О, ну тут всё просто. Это шлем, чтобы под водой ходить. Тут видишь, каучуковая трубка – по ней воздух поступает. А это – машина на четверых людей. Наподобие велосипеда в перевёрнутой лодке. Чтобы под водой плавать…

И лёд треснул. Весь день они проговорили о механизмах кораблей, тралах, моторах, двигателях. Баэрд чертил Лисе устройство кораблей, объясняя разницу между броненосным фрегатом, броненосным кораблём и монитором. Елисель грызла карандаш и щурилась.

– Зачем кораблю, на борту которого стоят пушки, таран? Тебе не кажется, что это – анахронизм? – горячо спрашивала она.

– Орудия, – поправлял Баэрд.

И они долго спорили о таранах, и в итоге Лися победила в этом споре.

И всё же Баэрд довёз её до Жёсткой Капустки – железнодорожной станции, ближайшей к замку Неупокоенных душ. Правда, сажая девушку в фаэтон, пёс герцога сильно помрачнел, но ей-то какой был толк в этих сожалениях?

Замок оказался каким-то… замковым. Вполне в стиле древней про́клятой эпохи: высокие тюремные стены, узкие бойницы, нелепые башни. «Обидно будет умереть в этой пережившей саму себя старине», – с досадой подумала Елисель.

Кони остановились, дверца открылась, Баэрд подал девушке широкую ладонь в белой перчатке. Елисель встала на булыжник, прищурила глаза от яркого света солнца. Тряхнула головой и обернулась к приятному собеседнику и неприятному слуге герцога.

– Возьмите тетрадь. Пожалуйста, – попросила устало. – Думаю, если мои заметки доработать, они вам пригодятся.

Рука, всё ещё удерживающая пальцы девушки, чуть дрогнула.

– Госпожа Елисель, – прошептал Баэрд, – возьмите этот блокнот к герцогу. Я боевой вице-адмирал, самоучка почти. А Его Светлость завершил с отличием и штурманский корпус, и Морскую Академию. Уверен, ему будет интересно посмотреть.

Лися кивнула. Наверное, большего ждать от верного солдата герцога не стоило.

Баэрд проводил девушку вниз, в подземные казематы. Поставил в камеру кресло перед столом, извинился за обстановку и вышел, распорядившись принести еду и чай. И почти тотчас дверь открылась.

– Папа? – удивилась Лися, поднимаясь.

Замерла на миг. Бросилась и обняла отца. Долговязый сухой, точно богомол, доктор Айтонас эль Диар прижал дочь к впалой груди.

– Лися, у нас очень мало времени: герцог приехал буквально за несколько минут до вас. Послушай меня: соглашайся на аборт.

– Что? – Елисель отстранилась от отца.

Откуда он знает? Ах да… Она ведь солгала ему, что Эйв хочет жениться на ней, так как… Ну надо же! Солгала, а потом в точности исполнила свою ложь. Ну почти. А тогда…

– Папа, ты рассказал Ширану, что я жду ребёнка от Эйва? – прямо спросила она.

Айтонас нахмурился. Кадык дёрнулся, челюсти сжались. Доктор передёрнул плечами:

– Это уже неважно. Но да, рассказал. Принц Эйв проиграл, Елися. Ребёнок от него – проклятье. Именно он навлечёт на тебя смерть, понимаешь? Не бойся за себя – я сам сделаю аборт.

– Спасибо, – пробормотала Елисель и снова села, оперлась о стол и закрыла глаза.

– Елися…

– Ты понимаешь, что, если бы ты промолчал, меня бы, возможно, вообще не похищали? О том, что я – любовница принца, Ширан ведь тоже узнал от тебя, верно? Папа, я могу понять твоё нежелание укрывать опасного пациента, но… но… Зачем ты ему всё рассказал о нас? Всё, что знал?!

Отец сердито выдохнул:

– Во-первых, герцог Ширан умеет допрашивать. И он очень умён. Во-вторых, Эйв тебе не пара, Елися. Послушай меня…

– Знаешь, папа, я теперь не только слушать тебя не хочу, но даже говорить с тобой. И я сама решу, что мне делать с моим ребёнком. Он только мой, слышишь?! Не Эйва, не…

Она запнулась. Неожиданная мысль пришла ей в голову.

– Елися, это правда, что вы подружились с принцессой Ирис?

– Ты серьёзно думаешь, что я отвечу после того, как ты сдал меня твоему нынешнему хозяину?

Айтонас похрустел пальцами. Дёрнул губами раздражённо и повёл шеей.

– Елися, не будь дурой. Слушай. Очень-очень внимательно. У нас мало времени. Принцесса Ирис выбросилась из башни и повредила позвоночник. Я её пересобрал и смог решить проблему с руками. Ну почти. С верхней частью туловища, но ноги ей отказали. Ты знаешь про аппарат…

– Но она не хочет бороться, верно? Потому что не хочет жить. Замечательный герцог, у которого любимые женщины не только прыгают с башен, но и жить не хотят! Отличный выбор господина, папа.

Отец подошёл к двери, приоткрыл, прислушался. Обернулся.

– Елися, – сказал тихо, – мне наплевать на Ширана, и его женщину. Люди смертны, и все умрут так или иначе. Лишь одна наука – бессмертна. Но ты – моя дочь, и здесь я не могу быть беспристрастен. Всё, что я рассказал тебе – большая тайна. Помни это.

И вышел.

Елисель очень захотелось швырнуть что-нибудь ему вслед и заорать. Но у неё был только бесценный блокнот. И ребёнок, который, скорее всего, не любил криков.

Вернувшийся Баэрд застал девушку лежавшей на столе в глубочайших раздумьях.

– Госпожа эль Диар… – начал было похититель.

– Елися, – она встала. – Мне следовать за вами?

– Да.

Наверх вела узкая лестница, видимо, чёрная. Перед кабинетом герцога – широкие тёмные двери – Баэрд остановился, обернулся к пленнице.

– Госпожа Елися, вы взяли блокнот?

Она слабо усмехнулась. Положила руку на его руку, чуть сжала.

– Спасибо.

И прошла в кабинет.

Герцог в вольной позе, в одних лишь штанах и рубашке, в стоптанных туфлях, явно домашних, сидел на краешке стола и просматривал узкую полосу телеграммы. Поднял на вошедшую суровый взгляд чёрных глаз.

– Добрый день, госпожа эль Диар, – заметил устало, – присаживайтесь.

Она прошла и села в кресло. Положила сумку на колени и уставилась на того, от кого девицы сбега́ли поверх башен.

– Добрый вечер, Ваша Светлость, – произнесла низким звучным голосом.

– Вы беременны? – прямо спросил тот.

Елисель не любила реверансы, но в данном случае прямота ей показалась излишней. И всё же она спокойно ответила:

– Да.

– Малышу месяц с небольшим?

– Три осьмицы, не больше.

Это была ложь, но Лися не отвела взгляд. Ширан приподнял бровь.

– Вот как? Вы встречались с принцем Эйвом уже в Барсовом королевстве?

– Нет. После того как мы пролетели мимо вас на воздушном шаре, Его Высочество я не видела.

Ширан положил бумажную полосу на стол, сложил ладони, ткнулся носом в пальцы и прикрыл глаза.

– Вы хотите сказать, что отец вашего ребёнка – не принц Эйв?

– А должен был?

Герцог метнул на девушку быстрый взгляд. Прищурился. Елисель невозмутимо смотрела на него.

– Будет лучше, если вы станете отвечать правду.

– Я всегда говорю только правду.

Это тоже была ложь.

– Вы нервничаете.

– Это естественно, – хмыкнула Елисель. – Больше того скажу: я дико боюсь. Про вас ходят ужасные слухи, Ваша Светлость. Только не обижайтесь.

– Вы склонны доверять слухам, госпожа эль Диар?

Елисель пожала плечами:

– Если их рассказывает принцесса – да. Вы же знаете, что мы с вашей невестой, принцессой Ирис, стали ближайшими подругами?

– Где сейчас Её Высочество?

– Боюсь, что не могу выдать вам эту тайну. Я вообще не склонна выдавать тайны друзей их врагам.

– Когда вы видели её в последний раз?

Девушка сухо рассмеялась. Тряхнула головой:

– Если я скажу, что за день или за два до отъезда, вы сделаете определённые выводы, не так ли? Если скажу, что после полёта на воздушном шаре мы расстались, боюсь, вы мне не поверите.

Ширан подошёл к распахнутому окну. Задумался.

– Кто отец вашего ребёнка? – спросил прямо.

– Однокурсник. Вряд ли его имя вам что-либо скажет.

– И всё же?

– Матти Веляр, четвёртый курс факультета астрофизики.

Герцог снова задумчиво посмотрел на гостью.

– Ваш жених?

– Что? А, нет. Брак это вообще не моё.

– Зачем же вы тогда…

Ширан сделал паузу, не договоривая. Елисель фыркнула:

– Занимались сексом? Ну, во-первых, это естественная потребность организма. Во-вторых, я ставила эксперимент.

Герцог обернулся и уставился на неё.

– А что такого? – удивилась Елисель. – Почему факт того, что девушке интересно переспать с мужчиной, повергает вас в ужас и недоверие, хотя сделай то же самое мужчина, уверена, вы бы поняли его, а может, даже подмигнули или подняли палец вверх?

– Вряд ли. С принцем Эйвом вы тоже ставили эксперимент?

– Конечно. Кстати, Эйв и правда неплох в постели. Слухи о нём оказались вполне достоверны.

– Эйв тоже ставил… эксперимент?

Елисель пожала плечами:

– Нет. Он меня соблазнял. Я сначала его отшила в грубой форме, а вы же знаете мужчин такого типа: женщина, которая их послала, становится им в три раза желаннее. В качестве спортивной цели, конечно.

– Вы хотите меня уверить, что прекрасный принц не смог пробудить в вас любовь?

Он внимательно посмотрел на пленницу, скрестив руки на груди.

– Я из эльфов, – равнодушно пояснила Елисель. – Наша раса, как вы знаете, слишком рациональна, чтобы испытывать потребность в столь бессмысленных чувствах.

Ширан подошёл к ней. Глаза его поблёскивали золотом.

– И поэтому вы решили спасти любовника, рискуя своей жизнью? Из рациональных побуждений?

Серо-зелёные глаза взглянули на герцога с недоумением:

– Конечно. А как иначе? Рисковать жизнью ради чего?

– И что же пообещал вам Эйв?

– Награду и мастерскую. Награду мне выдали, а вот с мастерской – прокатили.

Ширан снова погрузился в раздумья.

– Вы знаете, зачем вас сюда привезли?

– Конечно.

Он наклонил голову набок.

– И зачем?

– Тут и ребёнок бы догадался, – фыркнула Елисель. – Военная разведка бдит. Вам совершенно точно доложили про воздухолёт. И, знаете, если вы предоставите мне мастерскую и приличный оклад, а ещё возможность посещать университет, то я согласна. Мастерская Штунда это, конечно, очень престижно, но своя, конечно, лучше. Я позже составлю список всего, что нужно – сейчас я слишком устала. Но, признаться, я не избалована, так что вас вряд ли затруднит…

– Подождите, эль Диар, – перебил её герцог, – не тарахтите. Я не вижу ни одной причины представлять вам личную мастерскую. Воздухолёт это не шпильки.

Елисель задумчиво посмотрела на него. Щёлкнула пальцами и пробормотала:

– Шпильки! Ну конечно!

Вскочила, подошла к столу, вытащила блокнот, пролистала, раскрыв на странице с чертежом колеса.

– Не болты, шпильки!

Ширан подошёл и заглянул.

– Разрешите.

Забрал блокнот и стал листать. Каменное выражение сменилось глубочайшим удивлением.

– Это ваши рисунки?

– Да, я рисую так себе, – рассердилась Елисель. – Если вам не нравится, просто отдайте. Я не виновата, что вы разочарованы. Ищете себе инженера получше и в штанах.

Она вырвала блокнот из его рук и решительно направилась прочь.

– Елисель, – позвал Ширан.

Девушка обернулась у самого порога, поджала губы и смерила сурового герцога раздражённым взглядом.

– Чертёж на седьмой странице, – мягко спросил допросчик, – это подводная лодка?

– Да. Но она не доработана.

– А на двадцать четвёртой…

– Мешок для прыжка с высоты.

– Зачем?

«Чтобы с башни безопасно прыгать» – чуть не вырвалось у Елисель, но она поджала губы.

– Драконы, – ответила, с трудом, сдерживая обиду. – Рано или поздно непременно начнётся война с Южным континентом. Если завяжется воздушный бой, то, возможно, понадобится прыгать с большой высоты. Но точно рассчитать я не смогла. Нужно экспериментировать, а для экспериментов нужен воздухолёт. А для воздухолёта нужна мастерская. Так зачем вы меня похитили, если не готовы её мне дать?

– Вернитесь и сядьте обратно, – велел Ширан.

Елисель выполнила приказ. Закусила губу, нахмурилась, прижала сумку и уставилась в пол.

– Я предоставлю вам мастерскую, но с одним условием.

– Я не стану вашей женой, – отрезала пленница и подняла взгляд.

Ширан поперхнулся. Откашлялся.

– Хорошо. Договорились. И вы сделаете аборт. Мне не нужен инженер, который через несколько месяцев завершит разработки.

Девушка побледнела.

– Нет.

– Почему?

– Эльфы редко рожают. Мы относимся к вымирающей расе, – пояснила Елисель сухо. – А тут большая удача: мне нет и тридцати, а у меня уже есть ребёнок. И вообще не вижу проблемы: когда родилась я, мой отец не бросил медицину. Просто приносил меня в лаборатории, ходил со мной на лекции, симпозиумы и даже в анатомичку.

– Он – мужчина.

– А я – женщина. Мне легче. У меня детский корм всегда при себе и его не надо греть.

Ширан снова задумался. Елисель напряжённо смотрела на него.

– Хорошо, – вдруг согласился герцог. – Тогда у меня к вам два условия. Вы выйдете замуж. И вы поможете моей жене обрести вкус к жизни. Второе, для вас, полагаю, будет даже проще, чем первое.