Текст книги "Осколки Минувшего"

Автор книги: Алистер Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

«Итак, Роб, мы приближаемся к компьютеру, который отвечает за портал между двумя вселенными. Разрушим его, и новые пожиратели никогда не смогут проникнуть в мир людей». – Все также, при помощи телепатии, объявил Фэллон. – «Надеюсь, после этого ты окончательно изменишь отношение к нам в лучшую сторону».

Выглядело это, словно шутка, причем не очень удачная. Роб знал – троице было плевать на мнение других с высокой башни.

«Как же вы будете кормиться?» – Иронизировал Роб.

«Это уже наши трудности, у нас есть свой новый метод». – Ответил кардинал. – «Мы не стоим на месте, все развивается, ты же сам говорил».

– Впереди чисто. – Произнес российский разведчик.

– Странно. Что-то не так. – Тишина показалась Робу, и не только ему, очень подозрительной. – Все начиналось не так радужно, а, тем не менее, победы на поле боя сыплются одна за одной. Может, засада совсем скоро?

Но, подходя ближе к компьютеру, они так никого и не встречали, словно так и было задумано.

Компьютер, стоит отметить, защищал только купол огромных размеров, метров так тридцать в высоту, и еще больше длиной, серого цвета, предположительно из сверхпрочного сплава, точный состав которого не был известен даже клану Мардук. Вокруг купола, который выглядел более-менее новым, царил хаос в виде все той же пыли, а еще – строительного мусора.

Строительные леса, бетонные блоки и различные металлические конструкции разбросаны повсюду, создавая картину разрушения и незавершенности. Компьютер стоял неподвижно посреди этого хаоса, словно неприступная крепость, защищающая свои секреты.

На экране отображались странные символы и коды, непонятные для обычного наблюдателя. Только те, кто знал специфику работы этого устройства, могли разгадать его тайны.

«Никогда бы не подумал, что магистр оставил бы столь важную для него машину без присмотра». – Решил Роб, осматривая пространство вокруг.

«Тут ты прав, но рядом кто-то есть. Я чувствую его». – Фэллон прочитал мысли бывшего ученика и поспешил ответить. – «И не думаю, что он один».

– Так-так, кто тут у нас? – Неожиданно раздался голос, а из-за угла появился силуэт в темно-бардовой мантии, похожей на те, которые носила троица в черном в лучшие времена. – Я вижу, что вы уже знакомы со старыми временами? – Произнес таинственный силуэт, приближаясь к остальным. – Неужели вы не понимаете, что они вернулись?

– Кто вернулся? – Спросил Фэллон, подходя ближе, чтобы рассмотреть лицо незнакомца.

– Времена ану… – Невозмутимо ответил он.

«Первыми не стрелять». – Скомандовал Кайлер, когда оба отряда ощетинились оружием, направленным стволами в сторону незнакомца. – «Я не могу прочитать его мысли».

– Ты служишь магистру? – Выкрикнул Фэллон, присматриваясь к незнакомцу, пытаясь выгадать время.

– Я служу Мардук! – Резко ответил тот с нескрываемым раздражением. – В отличие от вас я не предавал свои идеалы! Не ожидал, что вы сможете зайти так далеко прямо у меня перед носом. – Незнакомец громко рассмеялся.

Его голос был специально изменен каким-то устройством и отдаленно напоминал робота-диктора, предупреждающего жителей Далласа о нападении пожирателей.

Человек в мантии, по всей видимости, был один. Приборы обнаружения молчали. Хотя, датчики никак не реагировали и на самого незнакомца, что настораживало даже Кайлера.

– Мардук управляет свихнувшийся старик, разве не знаешь, что тот задумал уничтожить нас всех? – Фэллон упорствовал.

– Что? Какой кошмар! – Мужчина в багровой мантии явно издевался над вторым кардиналом. – Великий магистр положит конец войнам и болезням, соединив все человечество в единый Тиамат! Глупцы! И это я слышу от своих братьев? – Незнакомец снял капюшон и горделиво взглянул на кардиналов. – Узнаете, господа?

– Э…нди? – Прохрипел Кайлер, оторопев от увиденного и отшатнулся назад.

Фэллон опустил ствол вниз.

– Не ожидали? Ловко же я надул вас! – Похвалялся Энди, уперев руки в бока. – Четвертый кардинал в прошлом и наследник великого магистра в настоящем.

– Ты… предал нашу семью ради титула? – Выпалил Фэллон.

– Предал? О, нет! Просто осознал, что вы решили погубить затею Таби и лишить всех нас вечной жизни, к которой ану стремились все свое земное существование. Пойми, мы смертны и умрем рано или поздно! – Энди отрицательно покачал головой. – Разве так поступает семья? Вы лишили нас Лунной Принцессы, а теперь задумали разрушить и весь клан? Ради чего? Своих амбиций?

«Черт побери! Тот самый, четвертый! Глазам своим не верю!» – Роб едва ли мог верить в происходящее. Сам факт увидеть живого Энди, да еще и по ту сторону баррикад, казался чем-то из разряда фентези.

«И тебе не болеть, старина из знаменитой сотни». – Незамедлительно отозвался Энди, посмотрев на него с любопытством. – «Не только у меня новая форма, старая мне нравилась больше».

«Невероятно». – Шлем на голове Роба должен был защитить его от постороннего мысленного вмешательства, но это не сработало. – «Он общается через защиту?»

– Ненавижу! – Оскалился Кайлер. – Тварь! – Лицо кардинала вмиг исказилось от злобы. – Ты предал нас, и в особенности Вилмера…

– Я же говорил – от любви до ненависти всего один шаг. – Кардинал иронизировал.

Энди внешне несколько отличался от остальных братьев клана внешним видом, и нисколько не изменился за эти годы.

Вместо длинных волос, он носил челку, нависающую на левый глаз. На его губе находился пирсинг, а на руках виднелись края татуировок, спрятанных под мантией, которую он носил только на некоторые официальные мероприятия, например, визит к магистру или смотр войск. В остальное же время, когда троица облачалась в кожаные куртки и тяжелую обувь, он предпочитал черную толстовку и кеды. К тому же, Энди не питал страсти к мототехнике, предпочитая дорогие машины.

Впрочем, что касалось лица, он, как и все, подводил свои необычайно зеленые глаза черным карандашом, хоть его кожа и казалась несколько смуглее.

Тем временем, позади наследника показалась еще одна тень. Роб, как и кардиналы узнали его. Это был Вилмер. Такого удара в спину не ожидал никто, ведь только недавно братья действовали сообща. Даже Кайлер, казалось, на мгновение впал в замешательство.

«Что вообще здесь творится? С какого рожна баня сгорела?» – Выругался Роб.

– И ты, Брут? – Произнес Кайлер с не меньшим отвращением в голосе, будто никогда не был знаком с перебежчиком.

– И я, Цезарь. – Вилмер кивнул и ехидно улыбнулся.

– У тебя белая горячка началась или ты просто слетел с катушек от своего алкоголя? – Спросил Фэллон, сплевывая, толи от пыли, толи от отвращения.

Вилмер многозначительно оглядел пространство вокруг, игнорируя вопрос. Кардинала нисколько не смущали ни вооруженные отряды, ни сам факт собственного предательства. Он, подобно аутисту, вглядывался в окружающее пространство, как будто отстранился от происходящего.

– Не ожидал? – Продолжил Энди, как ни в чем не бывало. – Вера в магистра сильнее братской любви. – Наследник сложил руки на груди.

– Заткнись! – Рявкнул Кайлер. – Ничтожество! Мы подняли тебя из грязи! А ты, неблагодарный! – Глаза кардинала горели пламенем, он высвободил часть силы пожирателя, укрепляя свое тело, готовясь к бою.

Через мгновение Фэллон последовал примеру Кайлера. Стало ясно – драки не избежать. Роб спустил предохранитель, и весь отряд принял это за сигнал к бою.

– Сохранять спокойствие! – Прокричала Хьюз изо всех сил. – Без команды не палить! Под трибунал пущу!

Сержант нервничала не меньше остальных, но изо всех сил старалась удержать самообладание и хладнокровие.

– Хм. Значит, по-тихому договориться не получится. – Энди только улыбнулся. – Досадно. Я думал, что братья найдут точки соприкосновения.

В этот миг, словно из ниоткуда, за спинами предателей появились солдаты. Очевидно, это были войска Энди, одетые в темно-синие мундиры, и остатки отряда Вилмера, в перепачканной форме, больше напоминающей отребье бездомных, чем воинскую одежду. Люди Вилмера шли позади, выполняя роль второй волны, тех, кто будет добивать. Очевидно, роль штурмовиков отводилась более многочисленным людям Энди.

«Не стрелять первыми, только по моему приказу». – Сообщил Кайлер, словно опасаясь чего-то. – «Только по моей команде». – Повторил он.

«Есть!» – Ответил Роб, поднимая вверх левую руку, тем самым давая знать – держаться и не открывать огонь.

– Точно уверен? – Спросил Энди? – Нас ведь больше!

– Несомненно! – Зло ответил Кайлер.

Раздались первые выстрелы. Люди кардиналов и русские вздрогнули от неожиданности, но ни один из них не был ранен. Случилось невероятное. Остатки роты Вилмера принялись расстреливать в спину людей самого Энди, сражая одного за другим, пока те, наконец, не сообразили, что к чему.

«Бьем синих, черные мундиры не трогать!» – Скомандовал Фэллон, воспользовавшись неожиданностью. – «Не пораньте Вилмера!» – По понятной причине стрелять в «предателя» было запрещено.

Разразилась настоящая пальба. От неожиданности люди Энди не оказали особого сопротивления, но все же смогли сразить несколько русских солдат и кое-кого из отряда кардиналов.

Началась рукопашная, так, что немногочисленные войска Вилмера стали еще меньше. Погибли почти все и только отчаянное сопротивление кардинала спасло всего троих его воинов от неминуемой смерти.

В воздухе повис запах человеческой крови, а стоны раненых, страдающих от нестерпимой боли от плазменного оружия, сделались настолько громкими, что невозможно было говорить обычным голосом и приходилось кричать либо использовать шлемы.

Сам Энди остался невредим и лишь растерянно смотрел на происходящее, понимая, что его обвели вокруг пальца.

– И не пытайся звать помощь. Фэллон блокировал все сигналы. – Иронизировал Вилмер, наступая на грудь одному из умирающих вражеских солдат, корчащегося от боли и захлебывающегося кровью. – Обожаю смотреть, как у человека идет горлом кровь. Это был твой лучший ученик? Это тебе за моих девочек! – Кардинал имел ввиду своих телохранительниц, одну из которых ему пришлось убить самому, ради общего дела. – Вилмер наступил раненому на грудь, от чего тот издал еле слышный стон. – О да, ему очень больно… Я чувствую, он молит о пощаде, просит остановиться… Да? – Раздался хруст костей. – Это ведь очень больно?

– Сволочи! – Взорвался Энди. – Вы переиграли меня? Нет! Я не сдамся! – Наследник сбросил мантию и приступил к перерождению, готовясь дать последний бой.

«Он мой!» – Кайлер сжал кулаки.

«Как хочешь». – Ответил Энди. Его тело начало пылать пламенем. Пожиратель внутри кардинала пробудился.

Кайлер направился навстречу врагу, освободив только часть силы. В движение пришел и Энди. Напряжение нарастало с каждой секундой. Роб почувствовал, как напрягся каждый мускул на его теле.

Не нервничал, казалось, только Вилмер. Тот, вовсю добивал врагов, вспарывая им животы и перерезая горло, не обращая внимания ни на что более. Маньяк веселился от души, почувствовав запах крови, словно потерявший рассудок.

«Еще один, еще один». – При виде крови, кардинал иногда, как сам говорил, «улетал в нирвану» и мог не заметить даже ядерную катастрофу.

Энди не было дела до Вилмера. Его заботил только поединок с первым кардиналом клана. В отличие от Фэллона, который воспользовался передышкой, и занялся помощью раненым, Энди даже не взглянул на своих людей. – «Жалкие создания, так легко сдались». – Думалось ему.

– Ну что, поплящем? – Съязвил Кайлер, вынимая из ножен катану, спрятанную под мантией.

– А то! Не сомневайся! – Ответил Энди, ощетинившись двуручным клеймором.

Бой начался. Кайлер пошел в атаку, но тяжелый двуручник с легкостью отбил первый удар. Лязг железа возвестил о начале поединка.

«Может ты и быстр, но я быстрее». – Слова Кайлера пронеслись в голове Роба.

«Ничего, чем больше шкаф, тем громче падает». – Невозмутимо ответил Кайлер.

Фэллон яростно сжал кулаки, но не сдвинулся с места. Он знал, нельзя нарушать закон поединка и старался удержать самообладание. Все, что ему оставалось – наблюдать и надеяться.

В голове у него крутились мысли о том, как он мог бы помочь Кайлеру. Но он знал, что его задача – оставаться на месте и наблюдать. Секунды тянулись медленно, а вокруг продолжалась смертельная схватка. Фэллон чувствовал, как его сердце бьется в груди, его кровь кипела от ярости и беспомощности.

Кайлер не останавливался, пытаясь нащупать слабое место в обороне противника, но тот с невероятной скоростью отбивал все удары один за другим, орудуя тяжелым мечем, словно тренировочной рапирой. Мышцы напряглись, Энди рвался в бой, но расходовал силы, пока Кайлер расчетливо пробивался через оборону. Он знал наследника уже давно и просчитывал его ходы наперед, хоть и признавал, он стал лучше и сильнее.

Что-то подсказывало первому кардиналу – не стоит выплескивать всю силу, а стоит лишь измотать Энди и тот непременно проиграет в силу своего характера.

– Фэллон, мы можем прикончить его! – Наконец, не выдержала Хьюз.

– Я прикончу тебя, если не прекратишь панику! – Резко ответил Фэллон, скорее в сердцах.

– Постойте, кардинал! – Роб впервые обратился к Фэллону, назвав его по протоколу. – Девушка же.

– Это у вас гендерные различия, а здесь Америка. – Кардинал заметно нахмурился. – И вообще, отвянь, командуй своими людьми!

Хьюз утихла, а Роб предпочел более не вмешиваться.

А битва между тем набирала обороты. Одну за одной атаку предпринимал Энди, и казалось, Кайлер вот-вот падет, но последний держался и держался, не давая врагу передышки. На лице его проступила испарина, а затем и вовсе повалил дым, предвещая высвобождение энергии пожирателя.

«Готовимся к атаке». – Встревожился Фэллон, только недавно сетовавший за поединок один на один.

«Нет, я не проиграю». – Успокаивал Кайлер. – «Не встревай!»

Ему приходилось трудно, но он не желал проигрывать, тем более предателю. А просить помощи вообще представлялось ему делом невообразимым и даже мерзким. Однако рота Кайлера под именем «Змей-1» приступила к знаменитому в узких кругах «Удару анаконды», начав вжимать кольцо окружения. За ними последовали и русские, держа автоматы наготове.

– Помним команду, не стрелять первыми! – Закричала Хьюз, которая сама рьяно жаждала боя.

«Я не крыса!» – Кайлер отрезвил солдат. – «Фэл, Роб, остановись, всем стоять!» – Кардинал успевал и сражаться, и отдавать приказы одновременно. Солдаты встали, как вкопанные. Никто больше не решался атаковать. Воля кардинала оставалась непоколебимой. Кайлер был готов бороться до конца.

– Я тоже… не крыса! Не позволю! – Фэллон кинулся в гущу событий, ощетинив оружие, которым тоже оказалась катана.

Отвлекшись от битвы, Кайлер пропустил удар и был перерублен двуручником от плеча до пояса. Кардинал осел на колени, но сохранил сознание и издал утробный стон.

– Что? Кайлер? – В этот момент Вилмер словно отрезвел и прекратил свои издевательские игры. – Черт побери, что я делаю? – Третий кардинал посмотрел на свои окровавленные руки с ужасом и отвращением, издав пронзительный крик от которого даже Робу сделалось не по себе. Его глаза наполнились ярким красным светом, не похожим на то, что приходилось видеть раньше.

Фэллон мгновенно принял вид ужасающего монстра, будто только что покинувшего самые дальние чертоги преисподней. – «Игры кончились». – Скомандовал кардинал.

«Стой»! – Слова Кайлера пронеслись в его голове. – «Я выдержу».

Фэллон замер, чувствуя, как слова Кайлера проникают в его разум. Он сжал кулаки, пытаясь собраться с мыслями и не поддаться страху, который начал охватывать его. В его внутреннем мире развернулась битва.

Он поднял глаза и увидел, что руки Кайлера покрылись пламенем. Огонь обволакивал его тело, но не причинял боль. Через мгновение кардинал уже стоял на ногах, вылечив, казалось, смертельную рану, однако, очевидно, что на это ушло не мало энергии пожирателя, возможно даже вся и в следующий раз удача могла отвернуться от него.

– В бой! – Пронесся истошный крик Вилмера, и тот ринулся в гущу событий с голыми руками.

«Вот же!» – Только и успел осознать Фэллон.

Неожиданно раздалась стрельба. Отряды русских ровным строем двинулись на пролом. За ними, приняв стрельбу за угрозу, рванули и американцы. Одни шли за Родину, вторые – за кардиналов, за своих вождей, но смысл оставался неизменен. Каждый защищал то, что или кто ему дорог.

«Трасса Е-95». – Прокричал Денис свой фирменный боевой клич, растворившийся в невообразимой какофонии.

Пули сыпались, как из рога изобилия. Рикошеты молотили об стены, но никто и не думал пригибать головы.

«Стоять!» – Скомандовал Кайлер, но его слова остались не услышанными, в горячке сражения умы воинов затуманились.

В итоге, сразу несколько десятков плазменных пуль сразили Энди и тот опустился на колени, зажимая дыры в теле. Кайлер поднял левую руку вверх, говоря остановиться, и подбежал к наследнику. Четвертый исчерпал силу пожирателя и не мог восстановиться. Вскоре подоспел и Вилмер.

– Живи, живи, приказываю! – Прокричал Кайлер, но Энди уже не слышал его.

Несколько раз кардинал Вилмер давал ему жизненную силу ану, но было уже поздно. Наследник испустил дух.

– Закрыть барьер полностью! – Фэллон занервничал. – Запереть все!

– Это невозможно. – Ответил радист. – Взрывы уничтожили связь, я ничего не могу сделать!

– Проклятье! – Возразил второй кардинал. – Черт бы тебя побрал, Энди!

– Я убил брата? – Вилмер опустился на колени, прикрывая руками перепачканное кровью лицо. – Я убил Энди? Это сделал я? – Третий, казалось, сходил с ума. – Это я? – Его глаза продолжали светиться, пока Кайлер не обнял его.

– Тише-тише, успокойся… Держи себя в руках… – Тихо произнес он, стараясь привести Вилмера в чувства.

Глава 10

На пороге ада

Ноябрь 2221 года

Осень в Москве выдалась особенно холодной, как было всегда при наступлении опасности, вспомнить ли Наполеоновские войны или Великую Отечественную. А в этом году война назревала особенно активно.

Лубянка кипела, все офицеры имперского ведомства без исключения уходили домой не в шесть вечера, как положено в обычные дни, а в восемь-девять, а то и вовсе оставались ночевать на работе, встречая сон в рабочем кресле.

Разведка доносила о приближении к границам империи тяжелого вооружения, а Китай разорвал с Америкой торговый договор. Кольцо сжималось. Россия привела в полную боевую готовность все силы, что только были.

Начались переговоры. Отозвались только сербы и сирийцы, в свою очередь пообещавшие начать наступательную операцию. Мир оказался на грани войны.

Остальные союзники пока молчали. Индия же, например, вопреки ожиданиям, вообще не ответила на призыв, заняв выжидательную позицию.

В девять часов вечера включились уличные громкоговорители. Голос императора возвестил: «Братья и сестры, началась вторая Великая Отечественная война». В тот момент танки империи вторглась в Европейский Союз через Польшу, стремясь лишить запад инициативы.

К утру заняли Варшаву. Через день – Берлин. Евросоюз валился, как карточный дом. Триумф империи стал очевиден с самого начала. Город за городом открывал двери и поднимал руки. Так поступали все, даже Токио, когда Китай, осознавая свою ошибку, пошел за победителем. Японцы, поспешно обратившиеся к поднебесной с заявлением о нейтралитете, ясно обозначили – время американского владычества над островами самураев ушло в прошлое.

Индия, Иран, Судан, страны массово переходили на сторону России. Кардиналы снабдили Российскую империю танками, самолетами и другой техникой, которую невозможно было подбить на поле боя, пока магистр продолжал верить в собственную непобедимость. Однако, все еще могло измениться.

* * *

– Господин Верговский. – Николай связался из секретного бункера по видеосвязи. – Каковы потери?

– Примерно три миллиона человек пострадали, несколько сотен тысяч скорее всего – погибли, мы только подсчитываем. – Доложил министр. – Началась ядерная война. Магистр принял игру в «ва-банк». Грибы в воздухе.

Император прижал руку ко лбу и тяжело вздохнул. Его лицо выражало усталость и тревогу. Он посмотрел вдаль, словно видя что-то, чего никто другой не мог увидеть. В его глазах отражалась тяжесть принимаемых им решений и ответственность за судьбу своей страны. Но он не сдавался и был готов идти вперед, несмотря на трудности и опасности. Это был настоящий лидер, который не позволял себе слабости.

Америка пустила снаряды, которые не должны были достичь цели, однако же Москва серьезно пострадала. Ракетный удар не смогли отвести ни линии противовоздушной обороны, ни космические войска. Горело Новокосино, горели и прилегающие районы. В Реутове началась паника, хотя из искореженного вокзала Косино все еще отправлялись последние поезда с пассажирами, у которых оставался шанс на выживание.

– Три миллиона? – Произнес император, будто не верил своему министру. – Разверните «Тигры». – Приказал тот, хотя системы обороны уже давно прикрывали небо.

– Ваше Высочество, есть и хорошие новости. – Верговский не хотел терять кресло. – Наши войска взяли Париж. Европа полностью у наших ног. Война скоро закончится, Таби запросит мира.

– Толку то? – Растерянно ответил Николай. – Москву просрали. – Государь не стеснялся в выражениях. – Погибнуть могли миллионы. Это вообще, нормально? Работайте, еще один снаряд над Россией – и нам не поздоровится! Всем! Мы вынуждены будем ответить! Хоть я и обещал Кайлеру не прибегать к крайним мерам без должной необходимости! Таби переходит черту!

Мир оказался на пороге уничтожения. Край приближался. Третья мировая, которую так боялись – началась. И не смотря на ошеломительный успех пехоты, которая всего за неделю смела почти весь Евросоюз, но провал воздушного пространства означал, что праздновать победу будет просто некому.

– Алло! – В кабинет позвонили по специальной линии. – Докладывает Василий Мохнацкий, заместитель командующего пожарного управления города Москвы. Огонь частично взят под контроль. Мы связались с армией, войска специального назначения и противорадиационной защиты подтянутся, как только смогут…

– А что, командующий Беляков послал отчитываться своего зама? Боится сам показаться на глаза? – В горячке произнес Николай.

– Господин командующий мертв. – Ответил чиновник. – Погиб. – Отрапортовал он. – Пожар в Сити. Он спас сотни подданных из горящей башни.

Сердце Николая задрожало.

– Присвоить звание героя! – Прокричал он.

Однако, связи уже не было. Один из вражеских снарядов угодил недалеко от бункера заместителя и разорвал его вместе с канцелярией.

– Алло! Алло! Черт, к адовой бабушке! – Прогремел Николай.

– Все. – Отозвался министр. – Прорыв противовоздушных сил. Оборона не железная.

– А должна быть железная! Я сто раз говорил! Либеральное крыло все считало деньги, это дорого, то дорого! Вот, теперь будет не дорого?! – Взревел император. – Что говорит Вилмер?

Верговский молча взглянул на государя. Его глаза не выражали никаких эмоций, кроме растерянности. Он не получал никакой информации ни от кардинала, ни от кого-то другого. Рота солдат тоже буквально растворилась в воздухе.

– Ваше Высочество, на данный момент информация о местонахождении роты особого назначения… – Начал было он.

– Понятно. – Николай прервал доклад, махнув рукой. – Надеюсь, они еще живы. Что-то пошло не по плану. Вилмер, черт тебя дери, где же ты!

Зазвонил телефон. Император мгновенно поднял трубку.

– Кремль. Император у телефона.

– Алло, Ваше Высочество, Китай объявил Америке войну. Индия стягивает войска к границе Пакистана. Похоже их правительство серьезно напугали вести о замысле Америки навести новый порядок! – Звонили из министерства иностранных дел. – Япония выдворит американцев с Окинавы и Хоккайдо!

– Спасибо, господин Столетов. – Ответил государь, кладя трубку.

Тем временем Верговский читал новостную ленту в своем портативном служебном коммуникаторе.

– Китай тоже с нами? – Произнес он, будто не слышал разговор собственными ушами. – Долго же они колебались.

– Да, японцы на Окинаве проснулись от бомбардировки военной базы Америки. Сами японцы сохраняют нейтралитет, янки убегают, побросав свой виски. Корея тоже с нами, хоть от них и не будет проку. – Николай развел руками.

– Чучхе объявил войну югу, но те отбросили северян назад и угрожают Пхеньяну. Кимы так и не научились ни воевать, ни управлять собственным народом. – Заметил Верговский.

– Плохо дело. Мы можем направить подмогу северу?

– Я займусь этим, думаю, выделим резервы. Наша пехота сработала отлично. Ракетчики бы не подводили…

– Хорошо! У меня скоро совещание с военными. Я должен подготовиться, поговорим позже! – Император положил трубку, так и не дав Верговскому попрощаться.

«Проклятье! Москва в огне! Отправлю под трибунал всех виновных! Я еще год назад дал поручение укрепить оборону!» – Негодовал государь. – «Деньги рекой, а толку ноль!»

Целые районы мегаполиса превратились в руины, пылая пламенем пожара. Косино, Пресненская набережная, Останкино, Фили полностью оказались выжженными. Америка планировала стереть с лица планеты всю столицу, но большая часть снарядов все же была уничтожена воздухе.

«Что у нас тут?» – Николай взглянул на монитор. Фронт проходил довольно далеко от дома, армия Европы не смогла оказать должного сопротивления. Только разрозненные очаги все еще сражались далеко в тылу, в глубоком окружении. Польша, Германия, Север Франции, Словакия: все это досталось малой кровью и теперь русские повернули на юг, спасать Сербию, зажатую неприятелем со всех сторон. Сербы, стоит отметить, держались на честном слове.

Единственное, что тревожило Николая, как бы столь стремительное продвижение вперед не обернулось в итоге сплошным провалом.

Сразу после проникновения отряда Роба в лабиринт Далласа Америка нанесла ядерный удар по Владивостоку, который удалось отразить. После этого войну объявила Европа, чья мощь оказалась незначительной. Но грозные силы готовили удар. В Испанию один за другим без перерыва пребывали сверхскоростные транспортные самолеты, перевозившие людей и боеприпасы, швартовались корабли с танками, самолетами и тяжелыми пушками. Америка планировала создать плацдарм на Пиренеях. Такая же картина наблюдалась в Италии, Греции и Турции.

«Срочно! Первые американские солдаты высадились в Ливане. Президент Сирии просит помощь!» – Прочитал император из очередного донесения. – «Сербия перешла границу Македонии и вышла на подступы Скопье. В Приштине косовские сербы подняли восстание, однако город долго не продержится без танков и артиллерии».

– Ничего, скоро юг будет наш. Затем поможем Ливану. А пока Сирия прикроет. Они не успеют. Таби поторопился, явно недооценив нашу силу. – Николай говорил сам с собой. – А меня еще и критиковали за военную реформу, какой Николашка расточительный, зачем нам армия, с кем воевать? Где бы была эта оппозиция без новых танков?! Горели бы в аду, вместе со всем миром!

От Вилмера не было никаких вестей и Николай не на шутку забеспокоился. Ему не хотелось считать себя виноватым в напрасных смертях, но, надежда таяла с каждым днем.

Никто не знал, где сейчас русские и сам Вилмер, живы ли, удалось ли разрушить портал. Вполне резонным объяснением боевых действий против России и союзников стал как раз визит спецназа в подземелье, обнаруженный Америкой или лично магистром Мардук. Тогда все могло обернуться печально.

«Русские без боя вошли в Версаль. Город объявлен открытым». – Гласило очередное донесение. – «В европейских войсках царит неразбериха. Части беспорядочно отступают на юг, многие сдаются. В Милан прибыли американцы».

– Хм, а вот это уже не хорошо, надо добить Евросоюз, как тузик тряпку, пока те не соединились с заморскими силами. – Произнес Николай, набирая командующего французским фронтом. – Европа давно разучилась воевать… А вот американцы, эти будут посильнее.

– Алло, Алексей Михайлович, это Николай Александрович, доложите обстановку, как продвигается наступление? – Император говорил быстро, стараясь не отнимать у маршала много времени.

– Ваше Высочество, войска взяли Версаль и полностью контролируют Париж и окрестности. Трудности возникли только на севере, мы до сих пор не взяли Кале. Англичане перебрасывают подкрепления, мы тоже перебрасываем резервы. Сил пока хватает. Но… – Командующий запнулся. – Я не уверен, справится ли железная дорога. Мы и так отменили треть гражданских рейсов, что бы снабдить армию всем необходимым.

– Сократите еще! Все должны понимать, у нас война! Мы не можем позволить врагу перенести ее на нашу территорию! Не можем! За нами будущее! Имперские железные дороги выделят вам вагоны, я немедленно сообщу об этом министру транспорта Семенову!

Николай понимал, что выполнить обещание, однако оставлять все, как есть ставило бы под угрозу всю европейскую группировку. К тому же, транспортный коллапс мог угрожать и внутренней жизни. Встань поезда в пробках – накроется и армия, и мирные перевозки.

Ближе к полудню Николай закончил читать доклады, поступающие от министерств и ведомств. Неожиданно тишину нарушил телефон, звонивший короткими гудками. Это значит – звонящий был из клана Мардук и пользовался особой линией, защищенной не только российскими специалистами, но и компьютерами кардиналов. Император вздрогнул от неожиданности и поспешил поднять трубку.

– Алло, Николай на связи.

– Какого черта? – Раздался недовольный голос Вилмера. – Что происходит на поверхности?

– Третья мировая, сынок. – Невозмутимо ответил Николай. – Наши планы пошли псу под хвост. – В голосе императора чувствовалась уверенность.

– Понятно. Я знал, что у маразматика сдадут нервы. Продержитесь еще двое суток. Как только мы уберем магистра, Америка запросит мира. – Кардинал тоже держался молодцом. Тон его оставался невозмутимым, ведь никакой гарантии на успех не было.

– Выстоим и два года, если будет нужно. Главное, чем быстрее – тем лучше. Кстати, как мои люди?

– Хорошо. Они сражаются, как черти, не отпустишь их ко мне? – И прежде, чем Николай успел возразить, добавил. – Шучу, мне нужны бескомпромиссные и беспринципные, твои не такие, но, на самом деле прекрасно обучены, стоит отдать должное.

– Как и вся наша армия. – Император шутку не оценил и ответил весьма сухо. – Как движется операция «Уроборос?»

– Возникли некоторые сложности, но ситуация полностью в наших руках. – Вилмер использовал размытые фразы, наталкивая Николая на сомнения.

– Вы уничтожили портал? – Император спросил напрямую.

– Обижаешь. Этим мы и занимались. Но, возникли некоторые сложности, как я уже повторил. Взрыв разрушил генератор энергетического барьера подземелья, так что нам пришлось буквально упаковывать мертвецов в ловцы. Кое-где пришлось применить силу. Знаешь же, что могло случиться в противном случае? Так что, не держи зла. И готовь принимать новых подданных.