Текст книги "Осколки Минувшего"

Автор книги: Алистер Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Здравствуй, Роб. – К гробу подошел Кайлер. – Никак не ожидал, что все закончится так скоро, он был везунчиком, выбирался из сотен передряг, но, увы, на сей раз удача отвернулась… – Кардинал говорил медленно, словно читая заклинание. – Умереть за братьев… Он всегда ставил наши жизни выше собственной. Не так я хотел… Не так… – Кардинал замолк, украдкой стирая со щеки предательскую слезу.

В этот момент Роб впервые увидел Кайлера не непобедимым воином, мастером закулисной игры или сильнейшим на планете – сейчас все эти качества отошли на второй план. Перед ним стоял человек, такой же, как и сам Роб, который уметь чувствовать, радоваться и грустить.

Роб был потрясен и одновременно облегчен этим открытием. Он понял, что под панцирем ожесточенного бойца Кайлера, скрывается настоящий человек со своими эмоциями и чувствами. Это открытие вызвало у Роба некое восхищение и уважение к своему боевому товарищу.

– Смерть подкрадывается незаметно, когда менее всего ее ожидаешь. – Роб дотронулся до спины кардинала. – Держись, Кайлер.

Тот кивнул.

Роб не спеша отдалился от покойного кардинала, по правую руку от которого лежала сержант Хьюз.

«Сержант Сюзанна Хьюз, 2183–2221». – Гласила памятная табличка.

«Подумать только, ей не было и сорока». – У Роба словно душа ушла в пятки. Он смотрел на гроб и видел в нем невинность и молодость, которые были прерваны слишком рано.

– Прости, мы не успели. Окажись мы рядом на минуту раньше… – Кайлер будто оправдывался. – Из-за Асури, связь между шлемами оказалась разорвана.

– Тогда бы все были спасены.

– Вилмер был обречен, как только вколол инъекцию. Сыворотка дала ему силы, разрушив тело. В отличие от Хьюз… – Кардинал остановился. – Она… могла… выжить…

Роб закрыл глаза, словно вспоминая тот роковой день. Едва выстрелы утихли, а фиолетовое свечение растворилось, в воздухе, наполненном статическим электричеством, повисла тишина, прерываемая стонами раненых.

Сержант Хьюз, зажимая одной рукой рану, а в другой держа оружие, тяжело шла, почти на полусогнутых ногах, пока не упала на землю.

«Сержант?» – Роб поспешил на выручку. – «Куда ранили?»

«Куда только можно и нельзя». – Ответила она. – «Кажется, я отвоевался». – Лицо Хьюз бледнело на глазах, губы синели, а глаза медленно закрывались.

Роб взял Хьюз под руки и начал тащить ее в сторону, подальше от окон. Каждая секунда была драгоценна. Он пытался поддержать ее, чтобы она оставалась в сознании, но ее силы иссякли.

Медики быстро доставили Хьюз в госпитальный блок и начали оказывать первую помощь. Они делали все возможное, чтобы остановить кровотечение и обезболить ее, но ситуация была серьезной.

– Без энергии ану все кончено! – Прокричал один из них. – Кто видел кардинала?

– Продержитесь, сержант. – Сказал Роб, стараясь сохранять спокойствие.

Хьюз слабо улыбнулась и попыталась сказать что-то, но слова не вышли. Она закрыла глаза, потеряв сознание. Ее сердце колотилось, и Роб надеялся, что медики смогут ее спасти. Он сжал кулаки, будто молясь о ее выздоровлении.

Прошла еще минута. Сержант на мгновение пришла в себя, пытаясь ухватиться рукой за ладонь Роба, но едва ей удалось сделать это, она расслабила руку и испустила дух.

– Ты ей нравился. – Кайлер заметил замешательство Роба у гроба. – Хьюз не показывала вида, но от меня ведь ничего не скроешь, сам понимаешь.

– Хороший командир и человек, преданный своему делу. – Роб посмотрел на Кайлера. – Она как-то говорила, что верит тебе, и скоро Даллас станет лучшим городом на земле. Не подведи ее.

– Так и будет. – Кардинал утвердительно кивнул. – Жаль, многие не увидят этого.

– Моя лучшая ученица. – Проститься с сержантом подошел и Фэллон. – Жаль терять людей в столь юном возрасте…

«Если бы не та судьбоносная встреча, Хьюз бы давно не было». – Фэллон перешел на телепатию. – «Никогда не забуду ту ночь, когда мне пришлось спасать ее от полиции. Дело было давным-давно, ей пришлось ограбить лавку торговца на границе зеленой и желтой зон, что бы купить немного еды для себя и друзей. Она проделывала свой трюк без особого шума, раз за разом, совершая ночные вылазки, однако на этот раз удача оставила ее, и в дело вмешались копы». – Кардинал замолчал, будто вспоминая давние события.

Кардинал поделился собственными мыслями и с Робом, так что капитан мог теперь увидеть прошлое.

Совсем юная Хьюз, в потертой одежде с грацией кошки пробиралась в Сингапур, где ее точно бы не нашли, однако, сбилась с пути и попала в тупик, которых было в лабиринте бесчисленное множество. Обратного пути не было. Вой сирен возвещал близость ареста и весьма суровое наказание, однако, когда надежда на спасение уже оставила девушку, словно из ниоткуда возник силуэт мужчины в темном плаще.

– Даже кошки, и те не всегда приземляются на ноги. – Мужчина снял капюшон, пристально вглядываясь в перепуганное лицо Хьюз. – Я давно слежу за тобой. – Незнакомец подошел ближе. – Ни один воришка не уходил безнаказанным так долго, как это удавалось тебе.

Роб узнал мужчину, это был Фэллон.

– Ты коп? – Выпалила она, прижимая к себе тряпочный мешок с наличными. – Арестовывай.

– Нет, я не один из них. Но одно мое имя внушит ужас у любого из копов, кто с ним знаком. – На лице незнакомца мелькнула зловещая улыбка. – Признаться, сперва я подумал, что полиция совсем обленилась, раз не может совладать с юной девушкой, но когда увидел тебя в деле, понял, у тебя талант запутывать следы, а заодно и пудрить мозги сыщикам.

– Что тебе надо? Деньги? Вот, бери, это все, что у меня есть! – Хьюз протянула человеку в черном балахоне свой пакет.

– Деньги? Нет, тогда ты и твои друзья останетесь голодными. Я же не изверг. – Незнакомец только махнул рукой. – У меня их столько, что тебе бы хватило прожить роскошную жизнь до глубокой старости, зачем мне твои. – В голосе парня прозвучало некое равнодушие, но затем его тон переменился. – Я хочу оказать тебе честь стать моим учеником, Сюзанна Хьюз.

– Я… Я не Сюзанна, ты меня с кем-то путаешь. – Девушка терялась в догадках. – Меня зовут Сара… – Ее глаза забегали из стороны в сторону.

– Я знаю, кто ты на самом деле. Но Сара Грин с сегодняшнего дня мертва. – Голос незнакомца сделался строже. – И мне хотелось, чтобы родилась Сюзанна Хьюз. Ты начнешь жизнь с чистого листа, без прошлого, без скитаний… Решать тебе, но не затягивай, не люблю долгие ожидания.

– Дело сделано. – Хьюз ответила почти сразу, протянув незнакомцу руку. – Все лучше, чем гнить в тюряге.

– А ты резвая. – Незнакомец ответил на рукопожатие, затем достал рацию и обратился к шефу полиции. – Спасибо за сотрудничество, шериф! Мы вышли на след вора! Девушка мертва, мои люди займутся телом! Возвращайтесь к работе! – Тон его сделался строгим, даже командным.

Хьюз услышала испуганный голос шерифа, казалось, общение с незнакомцем давалось ему ценой огромных седин и залысин.

– Кто же ты? – Набравшись смелости, выпалила она.

– Фэллон, так меня зовут. – Кардинал в очередной раз улыбнулся. – Тебе срочно нужно переодеться. И, да, о твоих друзьях мы тоже позаботимся. Более всего на свете, я ценю верность.

Фэллон окончил повествование, вернув Роба к реальности.

«Вот как… Поэтому сержант так верила Мардук». – Роб опустил голову, вглядываясь в лицо Хьюз.

«Не только… Она прекрасно понимала, что все то болото, в которое чертов старикан втянул не только Даллас – не выгодно никому из нас. Мир науки – вот наша цель». – Кайлер не отрывал взгляда от гроба Вилмера.

– Надеюсь те, кто нас предал – вскоре покинут этот мир. – Со злостью выпалил Роб.

– Не сомневайся, мы уже нашли следы. Не каждому придется по душе, но далеко не все в России и Китае нас любят. Но, прошу, давай не сегодня… – Фэллон не был настроен на подобный разговор.

Повисла пауза. Музыка стала еще тише, словно играли откуда-то издалека.

– Мне было тринадцать, когда мы познакомились. – Неожиданно за плечами Роба возник Майкл. – В красной зоне я не встречал такой доброй и упрямой девчонки. Мы дружили долгое время. Можно сказать, все мы обязаны жизнью…

Роб ощутил мурашки, пробежавшие по телу. Ему сделалось не по себе, словно он винил себя в гибели девушки.

Траурная церемония продолжалась, пока все присутствующие не смогли выразить свои последние слова и проститься со своими ушедшими. Их трогательные моменты стенали тишиной, осыпая цветами и любовью тех, кто уже не мог ответить.

Негромкая органная музыка продолжала звучать еще некоторое время после ухода последнего присутствующего, но ее эхо оставалось в сердцах и душах всех, кто присутствовал на этих похоронах.

* * *

Спустя несколько дней в покои Роба постучали.

– Войдите! – Роб курил, смотря в окно на яркий закат, но поспешил потушить окурок. Он не выходил из комнаты два дня, пребывая в весьма подавленном состоянии.

Дверь отворилась. Первым в прихожую вошел Кайлер, за ним показались Фэллон и Аури с пушистым белым котом на руках. Последним порог преодолел Саймон, стыдливо пряча глаза и опустив голову. Мальчишка, казался дяде подавленным, скорее всего от растерянности перед предстоящей встречей.

– Мы не часто бываем вместе. Не против поужинать с нами? – Несколько отстраненно спросил Кайлер, подойдя к окну.

– Нет, не против. – Роб кивнул, убирая пепельницу с глаз долой.

– Здравствуй, дядя Роб. – Робко произнес малец.

– Проходи, не волнуйся. – Роб приветливо потрепал волосы племянника и тот немного повеселел.

– Это новый Даллас. Признаюсь, работы предстоит непочатый край. – Кайлер указал на город.

– Да, никакого тумана и пожирателей. – Ответил Роб.

– Никаких… – Согласился первый кардинал.

– Что же мы все толпимся в прихожей. – Заметила Аури. – В доме полно и более приятных мест. – Девушка хотела казаться как можно более приветливой. – Сейчас подадут ужин. Я постаралась угодить всем.

– Не хочешь остаться с нами? В Мардук. – Спросил Кайлер. – Места на всех хватит. Мне нужен новый шеф полиции, пора очистить город от безумцев.

– Нет, мне лучше дома. Устал я от всех этих войн и закулисных игр.

– Не будешь скучать по нам?

– Честно признаться, буду. – Ответил он. – Приезжайте как-нибудь в гости. Мы так и не побывали на рыбалке.

– Если останется время на отдых. У нас работы непочатый край. – Фэллон посмотрел на теперь уже бывшего ученика. – Но, я думаю, сможем выкроить денек-другой, не часто удается побывать в северных широтах.

– Буду ждать.

Тем временем подали ужин. Прислуга в белых рубашках вносила блюда, приготовленные специально на заказ. Не обошлось и без алкоголя. – «Эх, был бы сейчас Вилмер, он бы оценил». – Подумал Роб, невольно вздохнув.

«М-р-р-р». – Белый кот занял отдельное сидение, как только стюард положил на стул подушку. – «Обожаю ужин».

«Ничего себе, ты тот самый необычный пушистик?» – Роб посмотрел на кота.

«Это я». – Белый кот посмотрел на капитана. – «И я вовсе не кот».

«Кто же ты?» – Мысленно спросил Роб.

«Султан». – Ответил кот, вылизывая лапку. – «Налейте уже виски».

«Этот кот, случайно, не принадлежал Вилмеру?» – Роб отметил пристрастие зверька к алкоголю. – «Говорящие животные, что дальше?»

«Я – сам по себе». – Кот фыркнул. – «Просто моя душа из мира ану попала не в человека. Ты когда-нибудь спал с кошкой? А это все, на что я могу рассчитывать».

– Зефир, не приставай к гостю. – Аури обернулась и погрозила коту пальцем. – Будешь человеком… Потерпи… Вытащим мы тебя из кошачьего тела.

«Прямо Пиноккио». – Фыркнул кот. – «Хочу стать настоящим мальчиком».

Когда прислуга удалилась, наступила некая тишина.

– Господа. – Кайлер прервал молчание. – Мне безумно скорбно, что до победы не дожили все те, кто мог бы быть сейчас с нами. Их гибель не должна остаться напрасной. – Кардинал выглядел подавленным и несколько измотанным, от чего и без того светлая кожа выглядела почти белоснежной, словно он был одним из воплощений графа Дракулы. – Давайте почтим память тех, кто отдал жизни за общее будущее, где каждый защищал тех, кто ему дорог. И все мы отличаемся от мертвых только тем, что нам повезло выжить.

Пока кардинал произносил речь, стюарды наполнили бокалы присутствующих. Кому-то достался крепкий алкоголь, кому-то вино, а кому-то – сок, как например Аури или Саймону. Прислуга, очевидно, исходила из личных предпочтений каждого из сидевших за столом, однако, Робу не повезло: пива в ассортименте не оказалось. Однако, стюард подал ему виски со льдом, к которому капитан питал слабость во времена службы в Мардук.

– Хотелось бы присоединиться к брату. Почтим память павших товарищах в великой войне. Мне будет не хватать всех их… – Фэллон говорил тихо, опустив взгляд. – Сюзанна, Алекс, Сэм, Винсент, Уил, Чес, Том, брат Вилмер… Навечно в наших сердцах… Простите, что не смогли уберечь…

Воцарилась тишина, в которой никто не решился ни поднести бокал ко рту, ни нарушить молчание. Каждый думал о своем. Кто-то вспоминал войну, кто-то мирные дни, когда все могли радоваться жизни.

Кайлер первым поднял бокал. Его примеру последовали и остальные. Тишина понемногу рассеивалась. В ход пошли закуски, среди которых оказались немало и салатов, и горячего.

– Жизнь продолжается. – Заговорила Аури. Девушка посмотрела в сторону окна, смотря на последние лучи солнца. – Самый темный час перед рассветом. Теперь все будет иначе. Мы справимся.

Еще какое-то время царила атмосфера грусти, пока, наконец, не завязалась беседа.

– Зря ты, старина, не хочешь остаться с нами. – Кайлер заметил замешательство Роба. – Парнишка у тебя – талант, через год-два даст фору моим изобретателям, да и остальным – безопаснее здесь. Как показывает практика, нам далеко не везде будут рады.

– Я всего лишь обычный военный, к тому же – в отставке. Семья – вообще ни при делах. Кто будет нападать на нас? – Роб отнекивался. – К тому же, нас защищают военные, все хорошо, за меня не стоит переживать.

– Разве случай с желтыми тебя так ни чему и не научил? – Фэллон закусил губу, вглядываясь в глаза капитану. – Все бы были в сборе.

Роб сперва взглянул на растерянного Саймона, затем на пристально смотревшего на него Кайлера и Фэллона, и увлеченную пушистым питомцем Аури.

– Роб, я давно знаю тебя. – Кардинал Кайлер сложил ладони на столе, подобно политику перед выступлением. – Неужели, ты не доверяешь нам после всего, что мы прошли?

– Наше прошлое не всегда оставалось безоблачным, ведь так? – Возмутился Роб. – Эмилия, подземелье, северяне…

– Так и должно было произойти. – В голосе Фэллона, который тоже влился в беседу, звучало олимпийское спокойствие. – Ты должен был вытащить Саймона, должен был стать опорой Рэту и Элизабет, увы, не все прошло, как хотелось, однако же, мы исполнили свое предназначение.

– Но никто не видел ни Рэта, ни Элизабет. К тому же, вы всегда списываете события на какой-то план. – Роб не спешил принимать доводы собеседника.

– Фэллон говорит дело. – Кайлер все еще пристально вглядывался в Роба. – От пристальных глаз магистра не все можно скрыть. Тебе и не снилось, каким шаманизмом нам пришлось заниматься, дабы перехитрить старого червяка. – Под шаманизмом понималась цепочка ухищрений, на которые братьям пришлось пойти, чтобы проскочить незамеченными под носом у мнительного Таби. – Думаешь, просто укрывать целое поселение Знахаря, когда под твоим носом вечно чужие глаза и уши?

– Разве я поверю, что вы заботились обо мне? – Роб не утихал.

– Да черта лысого тебе на воротник. – Рассмеялся Кайлер. – Ты же упертый… Это мне и нравится в тебе. Да, и мы не делали ничего ради тебя одного, это был план, в котором все получили свои мечты. Ты – мирную жизнь и настоящую любовь, Саймон – путь к образованию, а мы – ценного ученого, способного перевернуть науку с ног на голову, и вернули Элизабет с мужем домой, в Мардук, где им и место, прошу заметить, безопасное. Каждый остался при своем интересе, и, как ты и сам помнишь, все довольны, все смеются.

– Прямо ангел… – Только выдавил Роб. – Только где же сейчас Элизабет и Рэт Джонс?

– Они здесь, однако, Лизи перенесла весть о смерти Вилмера особенно болезненно. После того, как нам удалось вернуть ей память, она помнит детство, проведенное с братом, пока старикан Таби не разлучил их. – Кайлер ответил с особым спокойствием.

– Дядя… – Неожиданно для всех, даже Кайлера, в разговор вмешался Саймон. – Это мое решение, что бы ты ни говорил. Кайлер – мой учитель, я принял его, и хочу посвятить себя науке. Я знаю, мой папа умер, теперь его нет в подземелье, но мы можем спасти тысячи людей, понимаешь?

– А если тебе придется убивать? – Парировал Роб. – Сможешь?

– Я… не знаю. – Робко ответил малец. – Но, мне кажется, что только здесь я смогу быть полезен людям, раскрыв себя, свои знания. – Речь Саймона стала более уверенной. – Я верю кардиналам, прости, если разочаровал тебя.

– Пойми, Роб, мы всегда за себя и точка. И спасение людей – тоже для себя. Уж поверь, благородного правителя любят куда больше, нежели старика Таби. Все в плюсе. Мы у власти, люди довольны, всем один профит. – Кайлер рассмеялся. – Суть прогресса именно в этом. Ты мне, я тебе, понимаешь?

– Нет. – Роб отличился лаконичностью.

– Со временем, поймешь, когда прошлое перестанет сбивать тебя с настоящего и мешать будущему. У тебя теперь предостаточно времени, если конечно, не будешь лезть на рожон. – Продолжил Кайлер, все так же сохраняя спокойствие, иногда даже прикладываясь к бокалу, элегантно отпивая из него маленькими глотками.

– Мое прошлое навсегда со мной.

– Если бы так думали и мы, то ты давно бы был трупом, как и все здесь присутствующие, включая нас самих. – Отозвался Фэллон. – Только не подумай, будто у нас не было врагов, и потерь. Мы потеряли даже собственных братьев, но не сдались, мы рисковали собой в одном строю с тобой, Роб. Это не героизм, мы такие же люди, пусть и обладающие кровью ану, но мы тоже умеем чувствовать боль. Роботов, увы, еще не придумали.

– К чему все это? – Недоумевал Роб.

– Отпусти свое прошлое, страхи и опасения. Дай своему племяннику новую жизнь, сам потом будешь восхищаться его достижениями. – Кайлер вернулся в разговор. – Разве ты не хочешь этого?

– Конечно, я хочу, чтобы мой племянник был счастлив и успешен, – ответил Роб.

– Ты можешь начать с малого – постепенно отпускать прошлое и справляться со своими страхами.

– Если этого хочет сам Саймон. – Поддался Роб. – Только не заставляй его становиться убийцей, каким был я.

– Убийцей, старина Роб, ты стал еще до нашего знакомства. Как и Саймон – ученым. Мы не заставляли никого и не будем этого делать. Все только добровольно. – Фэллон только улыбнулся. – Саймон, что думаешь ты? Хочешь остаться с нами?

– Хочу. – Малец впервые за вечер улыбнулся.

– Вот и славно. – Заключил Фэллон. – Очень рад, что мы пришли к согласию. Жаль, Роб, что все-таки ты не останешься с нами.

Роб задумался. Он понимал, что Кайлер прав. Чтобы дать своему племяннику лучшую жизнь, ему нужно освободиться от своих собственных барьеров, однако покинуть Даллас.

Глава 20

Билет в никуда

Январь 2222 года

– Алло! – Роб связался с семьей, едва только покинув тоннель.

– Здравствуй, дядя Роб! – На том конце провода послышался довольно веселый голос Венди. – Рада слышать, все в порядке?

– Да, все хорошо. – Ответил он. – Завтра я буду дома. Привезу вам гостинцев прямо из Америки.

– Ой, мы очень скучаем. Особенно я. – Девушка даже издала смешок. – Саймон с тобой?

– Нет, он останется в Штатах. – Роб предпочел не говорить с кем именно остался племянник. – Его пригласили на учебу.

– За Саймона можно только порадоваться! Он же только и делает, что читает. – Венди говорила приветливо, как и всегда. – Приезжай! Я приготовлю ореховый пирог! Стэн достал новую игру! Будет здорово!

– Ох, обожаю пироги! – Едва не рассмеялся Роб.

«Ох, лучше тебе не знать, где он оказался. Знахарь бы пристукнул меня». – Негодовал Роб. – «Скорее бы оказаться дома и просто отвлечься, голова кругом».

Автомобиль выехал еще засветло, но когда тоннель остался далеко позади, солнце уже светило на всю катушку. Погода выдалась безоблачной, словно и на дворе стояла осень, а не середина зимы. Недавно выпавший снег уже растаял, словно его и не было.

– Нравится? – Водитель заметил интерес Роба к окружающему пейзажу. – Мог бы жить в одном из наших городов.

– Спасибо за приглашение, но хватит с меня Америки. – Роб отмахнулся. – Мое место рядом с семьей.

– Надеюсь, там тебе будет лучше. Ты ведь один из нас…

– В прошлом…

– Не бывает бывших, Роб… – Водитель покачал головой.

* * *

– И как это понимать? – Фэллон удивленно смотрел в монитор, держа в руке чашку с любимым кофе, приправленным острым красным перцем. – Если я прав, а тут не надо долго учиться, то – в наших рядах крыса… – Кардинал отвернулся и поглядел на Кайлера.

– Что это значит, Фэл? – Переспросил Кайлер, отложив галографический коммуникатор в сторону и поправив волосы, несколько опавшие на лицо.

– Кто-то влез в центральный компьютер и стащил наши файлы. – Кратко ответил он. – Скорее всего, это были те, кто пытались пришить нас на Тибете…

– Но… – Кайлер пытался возразить. – Разве кто-то, кроме нас троих имел доступ к центральному компу? – Кардинал нервно почесал нос.

– В том-то и дело, что нет. Только мы. И следов взлома нет, но защита, о которой не знал потенциальный взломщик, зафиксировала утечку. – Фэллон пожал плечами.

– Значит – это никакие не мы. Мы бы обошли сию маленькую хитрость, зная о ней. Да и зачем нам… – Кайлер хмыкнул. – Будем искать крысу. Или крыс…

– Да, в нас я уверен, в Вилмере и Энди тоже. Ни один, ни другой не стали бы делиться ценной информацией, при этом жертвуя собой… Не стыкуется. – Кардинал согласился. – Кто же это мог быть? Попробую проследить, быть может, мне удастся отследить, куда именно утекла наша информация. Чутье подсказывает мне, что это как-то связано с русскими из военного комитета. Не нравится мне все это. И снова под носом у Николая, который, как всегда, пребывает в неведении.

– А Верговский сваливает вину на самоуправство Китая. – Фэллон выждал паузу, сверкнув оранжевым светом в глазах. – Только откуда у желтопузов такие технологии? Ладно, плазменная пушка, а вот временно-волновой нейтрализатор! О его существовании не догадывался даже старый пердун Таби!

– И концы в воду, все Китай, а мы не при делах. Это и подозрительно… – Добавил Кайлер. – Сможешь узнать, откуда была совершена атака?

– Зная, что она была – это вопрос времени. – Фэллон ухмыльнулся, добавив. – Очень недолгого времени.

– Хорошо. А я пока закончу начатое… – О чем именно шла речь, кардинал предпочел не говорить вслух, полагая, что все и так ясно.

– Ты уверен, что башня Мардук в безопасности? – Вопрос Фэллона оказался неожиданным. Кардинал отодвинул кофе, пристально посмотрев на брата.

– В башне Мардук – самое безопасное место в мире. Куда уж больше безопасности. – Отшутился Кайлер, зная, что Даллас, как и сама башня, были окружены противоракетным куполом. – Зачем нам вообще прятаться? Теперь, когда мы на коне…

– Понимаешь, дорогой брат. – Фэллон прервал собеседника на полуслове. – Я очень опасаюсь, как бы этот конь не оказался троянским. Устранение старого маразматика было выгодно не только нам. Как ни крути, клан Мардук сейчас не в самой лучшей форме. И это знаем не только мы, но и ЦРУ, и российская разведка. Кто угодно может иметь интерес заполучить наш секрет долголетия и, заодно, уничтожить Мардук, что однажды почти получилось.

– Да, я понимаю. – Парировал Кайлер. – Мы для многих были и остаемся костью в горле. – Кардинал злобно оскалился.

Фэллон повернул кресло в сторону Кайлера, опустив глаза.

– Прости, я где-то просчитался. – Произнес он со злостью в голосе, при этом сжимая кулаки. – Где же… Где именно? Ведь я мог все изменить, Энди, Вил, Хьюз: все могли быть живы.

Кайлер поднялся на ноги и подошел к брату, поглаживая его по волосам.

– Нет, ты все сделал правильно, дорогой. Не вини себя. – Кайлер сменил оскал на улыбку. – Мы добьем уже их и отомстим за всех.

– Ты прав, так и будет. – Фэллон поправил мантию. – Я, кажется, знаю, в чем дело… И если я прав, то нам немедленно нужно спасать Роба.

– Э? – Казалось, удивлению Кайлера не было предела. – Роба?

– Мне кажется… – Второй кардинал сделал паузу. – Мне кажется, нас предал кто-то из России. Не император, нет, кто-то другой. – Лицо Фэллона выражало сомнения и крайнюю озадаченность. – А Роб знает слишком много, к тому же, не просто так Асури набросились именно на него, а не на кого-либо другого! – Глаза кардинала налились злостью.

– Ты уверен? Почему именно русские? – Переспросил Кайлер, взял брата обеими руками за плечи, удивленно всматриваясь в глаза.

– Интуиция. Помнишь историю с Васнецовым, который долго водил всех нас за нос, пока едва не уничтожил планету. Как бы тоже самое не повторилось и с Верговским или кем-то из окружения императора.

– А если это дело рук, например, Пентагона?

– Вероятно, если так, Роб может быть полезен и им, вояка знает много секретов.

– Да! – Кайлер согласился. – Я свяжусь с Майклом. Пусть заворачивает лыжи, надеюсь, самолет еще не улетел. – Кардинал набрал код водителя. – Майк, Роб еще с тобой?

– Нет, самолет улетел пару часов назад, я уже еду обратно. – Ответил тот.

– Ясно. Спасибо. – Кайлер повесил трубку. – Роб в самолете, зная его педантичность, коммуникатор он точно выключит. Попробую телепатию.

Кардинал вернулся в кресло и попытался сосредоточиться. – «Роб, слышишь меня?» – Несколько раз он отправлял сигнал Робу, но каждый раз безуспешно.

– Странно. Я не могу докричаться до Роба. – В итоге слетело с его уст. – Как будто кто-то блокирует связь.

– Ты уверен? Может это из-за расстояния. – Фэллон отвлекся от компьютера.

– На все сто. Я чувствую это. Как будто что-то преграждает…

– Плохо дело, нужно связаться с Николаем.

– Господин Кайлер! – В покои буквально вломился один из охранников. – Срочно!

– Что? – Первый кардинал с недоумением спросил охранника. – Какого черта вламываться ко мне?

– Посмотрите камеру! Третий уровень! Быстрее.

Кайлер стремительно подошел к компьютеру и задал настройки. Теперь он мог видеть все камеры одновременно.

– Что за? – Кайлер едва не потерял дар речи. – Это ведь не запись? Нет? – Он словно не доверял самому себе.

– Нет. Это прямая трансляция. Это вы… Сейчас.

На камерах троица разгуливала по коридору, как ни в чем не бывало.

– Быть не может! Клоны! – Ответил Фэллон.

– Но как? Я не понимаю… – пробормотал Кайлер, пытаясь уловить смысл происходящего.

Кайлер почувствовал, что его мир перевернулся с ног на голову. Это было невероятно и непостижимо, но он видел перед собой своего брата, который уже давно мертв. Он не мог справиться с потоком мыслей, но одно было ясно – он не мог доверять своим глазам.

– Перекрыть все ярусы! Отключить лифты! – Скомандовал Фэллон. – Прикончить самозванцев!

– Как бы по ошибке не прикончили нас. – Кайлер не мог оторвать взгляда от камер наблюдения.

* * *

По приезду в Россию, Роб чувствовал себя на редкость разбитым, пусть и чувствовал себя здоровым. Ему опостылели города, убранство, сравнимое с музеем. Но не это разрывало на части все естество «Старого вояки», как когда-то давно с уважением прозвали его собственные подчиненные.

«Что же не так?» – Задавался Роб одним и тем же вопросом. – «Почему мне нет покоя ни днем, ни ночью?» – Ответа вояка так и не находил.

Утренний кофе у железнодорожного вокзала выдался ужасным. – «Помои, больше сюда ни ногой». – Негодовал он в ожидании своей электрички.

«Роб, слышишь?» – В голове пронесся голос Кайлера, вещавшего словно из старого не настроенного радио двадцатого века, какие можно встретить только в музее.

– Кардинал, какого черта? – Произнес Роб в голос, едва не поперхнувшись напитком.

«Молчи, идиот». – Услышал вояка в ответ. – «Вокруг враги. Собирай своих, все семью. Вы улетаете в Даллас! Никому, кроме нас не открывать! За… Уже… Вые… – Связь прервалась.

«Дьявол, это радиопомехи, через которые не пробиваются даже кардиналы? Дрянь – дело! Не зря все утро, как на иголках. Но моя семья… Но их же охраняет правительство России». – Мысли Роба спутались. – «Так, перво-наперво, позвоним Венди».

Вояка достал коммуникатор. Пошли длинные гудки. – «Ну же, возьми трубку, Венди». – Произносил он про себя.

– Венди, вставай! – Первым делом произнес Роб. – Срочно! Мы уезжаем! Разбуди ребят! – На мгновение паника овладела им, однако, быстро пришел в себя.

– А? Что-то случилась? – Едва проснувшаяся девушка не понимала в чем суть да дело.

– Едем отдыхать… – Откровенно соврал Роб, понимая, что делает это не напрасно, и его могут прослушивать. – Питер, музеи и все такое… – На мгновение он ощутил себя полнейшим болваном. – Мне удалось раздобыть путевку.

– Хорошо, как скажешь.

– Скоро буду. Будь умницей.

«Твою ж… Задница». – Читалось на лице Роба. – «Нас раскусили, не иначе. Что-то пошло не по плану».

Поезд отправлялся через десять минут. – «Часа три, проклятье, пока тут, пока там». – Сетовал он, прикидывая время своего возвращения. – «Надеюсь, люди кардинала прибудут раньше, нежели враги».

«Уважаемые пассажиры! Заканчивается посадка на скоростной электропоезд «Санкт-Петербург-Петрозаводск». – Вскоре произнесла диспетчер. Этих слов Роб ждал, наверное, как никто другой из пассажиров.

«Скорее, двигайся, дьявольская железяка!» – Сетовал он.

Наконец, в назначенную минуту, автоматические двери закрылись и поезд тронулся, постепенно набирая обороты, через несколько минут развив максимальную скорость в несколько сотен километров в час. Новые железные дороги отличались высокой безопасностью и низким шумом, так что теперь поезда могли спокойно ездить по городу на полную катушку. Центр северной столицы остался далеко позади, и уже один за одним мелькали дома городских окраин, коттеджных поселков и ближайших парков.

Не смотря на то, что поезд буквально летел, почти со скоростью самолета, Робу казалось, будто он тащится, подобно улитке. Он ощущал печаль и разочарование, осознавая, что не должен был оставлять семью без своего присмотра.

«Все в прошлом». – Незнакомый голос потревожил Роба. – «Ты проиграл».

«Началось, опять голоса? Кто ты, раз боишься показаться?» – Ответил Роб. – «Страшно?»

«С чего вдруг мне бояться такого червяка, как ты…» – Прошипел он. Едва ли не в ярости. – «Ты видишь меня каждый день в своем отражении. Ты и есть я!»

«Не припомню, что бы страдал раздвоением личности». – Роб искал подвох. – «Ты работал на Таби?»

«Таби? Ты не понял?» – Душа Роба словно отделилась от тела, оказавшись прямо перед самим собой, словно в невесомости. – «Смотри, глупец, кем ты являешься».

На мгновение Роб очутился в кромешной темноте. Казалось, вокруг не было никого и ничего, а сам он попал в небытие, однако шум приборов, напоминавших гудение вентилятора, уверенно говорил об обратном.