Текст книги "Осколки Минувшего"

Автор книги: Алистер Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Несмотря на все заверения Дениса, путь предстоял не близкий. Хоть метро и развивалось семимильными шагами, однако путь предстоял с пересадкой. Новую линию, кольцевую, еще строили, так что пришлось использовать путь немного подлиннее.

Людей в подземке оказалось немного, ведь поезда колесили каждую минуту, унося пассажиров к месту назначения, однако же, путникам пришлось постоять, прежде чем освободились сидячие места в новых вагонах, соединенных между собой проходами.

Скорость движения поездов тоже увеличилась благодаря новой технологии, уменьшающей силу трения, что не могло не радовать пассажиров, которым больше не нужно было тратить около часа на дорогу в один конец. К тому же, в прошлом остались и отвратительные скрипы колес о рельсы.

«Станция Звенигородская, переход на станцию Пушкинская». – Возвестил робот-диктор приятным женским голосом.

– Так, ребята, выходим. Пересадка. – Денис, то и дело поглядывающий на карту, оживился. Компания покинула вагон.

Впрочем, вскоре парни оказались на платформе, преодолев переход, и уже ждали следующий поезд.

– Денис, кстати, все время хочу спросить, да забываю – почему тебя зовут Волком? – Воспользовавшись моментом, спросил Роб.

– Когда я был подростком и только начинал слушать рок-музыку, то носил футболки с волком. Сестра заметила это. Так и получилось. – А тебя зовут Роб, если ты Алексей? Почему? Это твое имя из Америки?

– Да. – Роб согласился. – Мое прошлое имя.

Разговор прервал шум прибывающего поезда. Парни сели в вагон, который оказался новеньким, премиум класса, с мягкими сидениями и системой климат-контроля.

– Ого, какая красота! – Воскликнул Алексей, осматривая интерьер вагона. – Вот это да, прямо как в кино!

– Ничего себе. – Отметил Роб, садясь на удобное кресло в бесшумном вагоне. – В прошлый раз бегали еще старые поезда.

– А то… – Отметил Денис. – Николай наводит порядок. Империя, а не дерьмо собачье! – Когда дело хоть как-то касалось политики, он не мог не пошутить, оставаясь при этом большим патриотом. – Это не Амэрика! – Он намеренно исказил слово.

– А то, а это. Так и должно быть при хорошем правлении. Не то, что в Америке. Понатыкали туманных городов и довольны, как сто китайцев. – Роб не до конца понимал значение фразы про китайцев и почему их именно сто, но знал ее смысл, рассказанный Денисом когда-то давно.

– Да вы заколебали. – Вмешался Андрей. – Опять о политике, как на базаре. В казарме мало времени что ли?

– Заговори о звездах, и беседа обязательно приведет тебя к теме о тирании Гитлера. – Добавил Алексей. – Разве не помнишь, чем закончилось одно из последних казарменных чаепитий? И заметь, это бы были трезвы!

Тем временем поезд проезжал станцию за станцией и настало время снова подниматься наверх, в зимний заснеженный Петербург. Одна мысль о холоде заставила Роба поежиться и машинально потереть рука об руку.

– Долго топать? – Недовольно пробубнел Андрей, едва только оказался на улице.

– Не бузи, откуда мне знать. Я тут впервые. – Ответил Денис. – Навигатор сказал, что минут десять, не больше. Если не будем идти, как по вечернему бульвару, само собой.

Слева от замерзшей набережной простирались старинные здания из красного кирпича, когда-то давно служившие заводами и фабриками, а в период упадка, существовавший до восстановления империи, находившиеся в запустении и разрухе. Теперь же многочисленные помещения наполнили различного рода магазины, музыкальные студии и прочие арт-пространства. Как уже говорил Денис, нашлось место и концертному залу.

– Вон там вход, осталось не долго. – Через какое-то время молчания произнес Денис. – Вывеску видишь?

– Нет уж, обратно на такси. Ну его, этот холод. – Выругался Роб, глядя на градусник в приложении коммуникатора, на котором застыла цифра 20 со знаком минус. Это не декабрь, это дубабрь.

– А то в Карелии теплее? – Недоумевал Денис.

– В Карелии я могу неделями носа на улицу не высовывать, разве что добраться до внедорожника, чтобы совершить покупки в магазине. – Роб явно не любил сильные холода. – Я, между прочим, человек южный, к северным морозам не привыкший.

– Ага, южный. Сколько лет прошло, как ты выбрал своим новым домом промозглый север, а не скажем, солнечный Крым или Краснодар?

– Чтоб служить с вами, с дурнями, такими же, как и я. – Роб только отшутился. – Что бы вы без меня делали.

– Умерли бы голодной смертью. – В ответ пошутил Алексей. – Плакали и рыдали бы, где же наш старина Робби.

За шутками компания вошла в увесистые старинные ворота и Денис осмотрелся по сторонам. – «Чертовщина, какие-то лабиринты». – Перед его взором раскинулись сразу несколько дорог, а точной уверенности в выборе маршрута у него не было. Только догадки.

– И чего встал, Сусанин? Заблудился? – Андрей заметил некое замешательство Дениса и не упустил возможности отпустить очередную шутку.

– Сейчас вспомню, не бойся. – Денис всматривался в свой навигатор. – Я же водитель, выведу. – Правда, в его голосе чувствовалось некоторое напряжение. – Или заведу в тупик и брошу, если будете торопить!

– А чего тут вспоминать? – Добавил Роб. – Читать разучился? Вот указатель, там налево.

– Вот же, что б его… – Выругался Денис, пряча навигатор в карман куртки. – Ежики волосатые… – Последнюю фразу он просто обожал и употреблял при каждом удобном случае.

– К тому же, все волосатые идут туда. – Отметил Роб. – Бьюсь об заклад, Денис, когда выйдешь на пенсию, то тоже станешь седовласым старцем, похожим на Гендальфа.

– Я буду красить патлы. А то с вами – как не поседеть-то?

Перед носом парней прошла группа людей в кожаных куртках и тяжелых ботинках, с флагами южан, то есть конфедератов, времен гражданской войны в США.

– О, байкеры, кажется! – Сообразил Денис. – Наши братья по металлу!

– Да, вижу, что не фанаты попсы. – Андрей вновь закурил. – Ого, а я бы не прочь познакомиться вон с той девушкой.

– С которой из них? – Недоумевал Роб. – Их тут полным-полно.

– С той, с синими волосами.

– А ты не староват для такой красотки? Бьюсь об заклад, у нее и без тебя поклонников хватает. – Едва ли не рассмеялся Денис. – Зато у нас были бы общие интересы в музыке и мы бы провели приятный вечер вместе, обсуждая свои любимые группы.

Девушка, впрочем, понравилась и самому Денису, и даже Робу, который был самым старшим из всех, а, следовательно, имел меньше всего шансов на успех. Да и он уже привык к жизни холостяка, пусть и присматривал за детьми Знахаря, можно сказать, ведя образ отца-одиночки.

Точеные черты лица, большие карие глаза, аккуратный носик, все это делало ее весьма привлекательной для парней.

– И как только ей не холодно без шапки? – Удивился Роб.

– Это только тебе холодно, южанин. – Отшутился Алексей, хотя сам половину жизни провел далеко на юге, и уж никак не питал страсть к холоду.

– Так и будем стоять и мерзнуть? Или пойдем уже пить пиво и слушать музыку? – Негодовал Денис, глядя в сторону уходящей колонне байкеров. – С такими темпами мы вообще все пропустим, к чертовой феньке.

– Пошли! – Согласился Роб.

– Погнали. – Поддержал Андрей, все еще не отводя глаз от девушки с синими волосами. – Я лично начну с водки. Замерз, как цуцик, надо согреться.

– Началось в колхозе утро. – Засмеялся Денис, ускоряя шаг. – А потом завтра будешь помирать, а мы носи тебе воды.

– Ладно вам, сегодня можно. Завтра тренировок не будет. – Роб улыбнулся. – У меня есть личное разрешение императора на отлеживание. Будем тюленить хоть весь день.

– Да? – Денис едва не обронил челюсть. – Но каким образом?

– Кардинал Кайлер лично попросил об этом Николая. – Роб знал, что все его окружение давно уже догадывалось о связи с темной троицей.

– Кардинал? – Андрей едва не обронил челюсть. – Я знал, что вы знакомы, но не настолько близко.

– Не настолько… Почти не знакомы, однако, он помог нам. – Роб не рискнул говорить о «Черной сотне».

– Значит, мы опять двинемся в Даллас? – Поинтересовался было Алексей.

– Нет, все куда интереснее. – Роб не спешил раскрывать тайну. – Но о работе больше ни слова. Сорвем задачу – Николай и Кайлер всем жару дадут!

– Сам первый начал! – Привычно ответил Алексей.

– И первым и закончил. – Ответил Роб в привычной для него манере.

– Все, хватит жевать лопух, мужики, скоро начало! – Денис оставался непреклонен. – Рок-н-ролл не ждет.

– Волк, веди уже! – Робу пришлось по нраву именовать друга его старым именем, данным сестрой.

Рок площадка оказалась прямо за поворотом, и компания встала в очередь на досмотр. Впрочем, у каждого из друзей в кармане «совершенно случайно» оказалось удостоверение сотрудника полиции, которое выдавалось каждому имперскому гвардейцу для маскировки, и позволяло избежать досмотра.

– Полиция! – Произнес Денис. – И мы тоже любим метал! – Все же он решил сгладить ситуацию, дабы не переполошить стоявших рядом. – Мы не при исполнении.

– Проходите. – Охранник указал на дверь. – Видите, даже синие рубашки здесь, музыка объединяет всех! – Парень на входе поправил шапку, съехавшую на лоб. – Оторвитесь по полной!

– Хэви-метал в каждый дом! – Денис скрестил пальцы в так называемую «козу», когда средний палец и мизинец выставлялись вперед, а остальные – прижимались к ладони.

Внутреннее убранство отличалось скромностью. Как бы сказали в простонародии – стиль «лофт». Кирпичные стены без штукатурки, увешанные старинными виниловыми пластинками, словно возвращали посетителей в прошлое. Создавалось впечатление, будто бы все перенеслись на два столетия назад, а то и больше. – «Интересно, кирпич сохранился с самого момента постройки?» – Подумалось Робу. – «Может быть так и есть».

«Именно он, оригинальный». – В голове Роба прозвучал голос Кайлера. – «Более трех столетий, если не ошибаюсь, одно из немногих столь древних зданий».

«И ты здесь, кардинал?» – Удивился было Роб. – «Не ожидал».

«А где же нам быть, отдыхать тоже нужно. Тем более, говорят, что тут играют хорошую музыку». – Ответил кардинал. – «Но сегодня мы не увидимся, тем более, тут столько классных девушек, может уже найдешь себе жену? Веселись! И поосторожнее с пивом».

Роб осмотрелся. Действительно, кардиналы видели его, а он их – нет. Маскировка высшего класса.

«Я – холостяк». – Ответил Роб, но ответа уже не было.

– О чем задумался? – Спросил Алексей. – Как зацепить ту синеволосую красотку?

– Да так, старые воспоминания. – Ответил Роб, махнув рукой. – Давайте выпьем!

– Вперед, на битву, бравые бойцы! – Денис указал рукой на барную стойку, у которой уже суетился бармен. – Пора зажигать!

У бара уже было довольно многолюдно, а сам бармен наливал одну кружку пива за другой, пока его коллега смешивал коктейли или занимался крепкими напитками. Пришлось немного подождать своей очереди, прежде чем у каждого в руке оказался желанный пенный напиток.

– Стартуем! – Андрей поднял бокал, так чтобы все могли чокнуться о него, после чего сразу же осушил его наполовину. – Ах, обожаю! – Поежился он, стирая с губ пивную пенку. – Это мое любимое пиво, крафтовое. Оно имеет такой изысканный вкус, что просто невозможно остановиться. Пожалуй, буду пить его.

– До выступления еще есть время, присядем? – Предложил Алексей. – Успеем настояться.

– Согласен! – Поддержал Денис.

Компания направилась к ближайшему свободному столику, которых, стоит отметить, оставалось не так много.

– Уверены, что не надо было брать сразу по литру? – Спросил Андрей.

– Палитру? – Засмеялся Денис. – А ты, как я посмотрю, художник! Знаем мы ваши палитры.

Тем временем, прибывали все новые ценители тяжелой музыки. Кого тут только не было: и панки, и байкеры, и киберы, и даже новые течения, как фримьюзы, те, кто слушают абсолютно любую музыку и носит яркую одежду. Среди всех этих представителей тяжелой музыки необходимо также упомянуть долли – девочек, которые привлекают внимание своим внешним видом, похожим на кукол. Они отличаются высоким пониманием стиля и моды, их одежда яркая и нестандартная.

– Ну что, мистер рокер, скоро там начнется твой хеви-метал? – Спросил у Дениса Алексей.

– Ну, как сказать, видимо да, однако мы же еще трезвые, куда нам торопиться? – Ответил Денис, пальцем постучав по бокалу, намекая, что надо пить дальше. – Лично я предпочту еще пол часика провести в относительной тишине, а уж потом и музыку послушать не грех.

– Так-то оно так, только не до поросячьего визга. – Погрозил пальцем Роб. – А то завтра будем погибать все вместе.

– Ты же сам сказал, что никакого построения не будет. Казарменная халява, нет? – Удивился было Андрей.

– Да, но похмелье – дело тонкое. Голова болеть будет и на построении, и без него. – Пояснил Роб. – Мы уже не мальчики, организм стареет, ничего не поделать.

– Пойду еще за пивом, возьму сразу бочонок, или метр, а то по литру, по литру! – Кажется, слова Роба не сильно подействовали, и Андрей на время удалился.

Под метром пива понималась метровая доска, на которую ставили несколько бокалов, обычно – шесть-семь. Стоило такое удовольствие не дешево, однако, о деньгах сегодня никто не думал.

Продавали пиво, кстати, и в так называемых трехликах, то есть трехлитровых бутылях, и в пятерках – то есть пятилитровых. Для особых же гурманов придумали дегустационные наборы – десять сортов по двести граммов. Выбор, что называется, на любой вкус, шелестели бы бумажки в кошельке.

– А вот и я. – Андрей сиял от радости, держа в руках увесистый бочонок. – Сейчас и закусон подоспеет. Я все устроил.

– Мы же поели перед выходом. – Удивился Денис.

– Когда это было. Я – проголодался. – Андрей развел руками. – Не на сухую же пить, желудок заболит, не молодеем, как заметил Роб.

В скором времени на столе оказалась тарелка с сухариками, кольцами кальмара, фисташками и ломтиками соленой рыбы.

– И это называется еда? – Удивился Роб.

– Ничего не поделать, кухни тут нет, но есть доставка пиццы из соседнего заведения. – Андрей пожал плечами. – Я заказал острую, с говядиной и колбасой, не против?

– Нет, я люблю поострее. – Отозвался Алексей.

– Смотри, Роб, та самая девушка. – Денис заметил синеволосую байкершу, которую уже видел на входе.

Девушка была одна, и направлялась к бару.

– А я тут причем? – Роб повернул голову и увидел синеволосую байкершу, о которой говорил Денис. – Я не собираюсь заводить отношения. Впечатлений мне и на работе хватает, целыми днями мозги компосируют, теперь еще за всех вас будет прилетать благородный и пламенный привет.

– А вот я попробую. – Улыбнулся Андрей, направившись в сторону стойки.

Через несколько минут он вернулся и довольный, заявил: «Я пригласил ее к нашему столику. Она согласилась, но только если ее друзья будут с ней. Может быть, там еще есть красотки?»

– Началось… – Роб приложил руку ко лбу. – Как будто с необитаемого острова. Что вы творите?

– А что такого? – Согласился Денис. – А то вечно одни, как сектанты какие-то. Новые знакомства не повредят, тем более, мы весьма часто бываем в Петербурге, а никого не знаем толком.

– Ага, раз в год, а то и еще реже. – Роб махнул рукой. – Делайте, как считаете нужным. – И добавил, погрозив пальцем. – Только без излишеств.

Через пару минут девушка подошла к столику.

– Хеллоу, пипл! – Улыбнулась она, присев рядом с Андреем, напротив Роба.

Роб взглянул на нее, заметив, что девушка весьма хороша собой. Он редко засматривался на девушек, особенно после того, как Кайлер поведал ему правду про погибшую невесту. Но, в этот раз не мог отвести от незнакомки глаз.

«Никогда не думал, что мне может быть симпатична неформалка». – У девушки были татуировки на руках, которые не могла скрыть футболка; проколота губа, а уши украшали черные серьги в форме запятой. – «Да, Роб, седина в бороду, а бес в ребро, вроде так говорят в России».

Особенно Роба привлекли зеленые глаза, выделенные ярким макияжем. Они показались ему настолько яркими и живыми, что он признался себе: «Да, она красива, как египетская Клеопатра».

– Зовите меня Эфа, так я известна среди своих друзей. – Незнакомка представилась. – Они скоро присоединятся к нам.

– Не боишься, в одиночку знакомиться сразу с четырьмя взрослыми мужиками? – Сразу же пошутил Денис. – Я, кстати Волк, это – Леша, Андрей и еще один Леша, но все зовут его Роб. Он немного иностранец, самую малость.

– Забавно. – Девушка улыбнулась. – Не боюсь, тем более, в моем послужном списке уже есть сломанные носы тех, кто пытался ко мне приставать. Внешность зачастую обманчива.

Роб улыбнулся в ответ. – «Впечатляюще. Такая хрупкая девушка, а она уже имела дело с нахальными приставунами».

– Ну, мы же не дикари. – Рассмеялся Андрей. – Кстати, у тебя есть парень?

«Ой, дурак, ой, дурак». – Подумал Роб. – «Мог бы и позже спросить, ну не так же сразу в лоб».

– Есть муж. – Ответила Эфа. – И двое детей, так, для сведения.

– Вот как, ну здорово! Я тоже женат, правда, пока без детей. – Добавил Денис. – А эта троица – холостяки. Роб вообще собирается провести остаток дней в гордом одиночестве монаха.

«Да, только понравилась девушка, как выясняется, что она замужем». – В это время негодовал Роб. – «Ладно, хоть сразу выяснилось, не буду питать иллюзий, да и вообще, чего это я, старый пердун, а туда же, за молодыми».

– Я на минутку, кажется, мои меня потеряли. – Эфа удалилась.

– Какая девушка, повезло же ее мужу! – Произнес Денис.

– Ты женат, не стыдно то? – Едва не рассмеялся Алексей. – Что жена подумает? Не боишься сковородкой получить?

– Я же только глазами, даже пальцем не трогал. – Денис пошел в отказную. – Я, между прочим, верный семьянин. А смотреть глазками можно всем.

– Эй, Роб, чего притих? Неужели, твое ледяное сердце тает под чарами огненной девушки? – Андрей заметил, что товарищ выпал из беседы и, что называется, ушел в себя. – Подбери челюсть!

«А, что б тебя». – Мысленно выругался Роб. – «И тут без шуточек нельзя».

– Я что, похож на человека, который влюбится с первого взгляда? Просто задумался. С кем не бывает. – Ответил он, разводя руками.

– Да-да, все мужики так говорят, когда узнают, что красотка уже занята, и не просто занята, а окольцована. Ну и не надо, не очень-то и хотелось. – Денис не унимался. – Завидуешь?

– Потише ты, она возвращается, подумает еще, что мы все тут извращенцы. – Роб стремился замять тему.

– А вот и мы. – Эфа вернулась, так же стремительно, как и ушла. – Знакомьтесь, Роман, мой муж. Алекс, Олег, Владимир и Макс, наши друзья.

– Денис, Леша, Андрей и Роб. – Ответил Андрей. – Давайте выпьем за знакомство, мы в Питере не часто.

«Вот умора, они думали, что придут девушки, но нет, выкусите». – Роб хотел было рассмеяться, но сдержался. – «Будете знать, кобели несчастные».

– Вы тоже байкеры? – Спросил Роман, чья внешность была уже знакома Робу. Казалось, он походил чертами лица на одного из музыкантов, которых слушал Саймон, делая домашнее задание.

– Нет, мы просто ценители хорошей музыки. – Ответил Андрей. – Кстати, угощайтесь, я принесу еще. – Он указал на пиво, которое недавно приобрел. – Я гуляю на полную!

– Спасибо, пока у нас есть. – Ответил Владимир, указав на полные бокалы. – Кстати, вы же из Питера? Откуда, если не секрет?

– Нет, Петрозаводск. – Не задумываясь, выпалил Денис.

– Странно, мой друг-охранник упомянул, что вы из полиции, мы сперва не поверили. Зачем вы здесь? – Роман пошел в ва-банк.

– За тем же, зачем и вы. – Спокойно ответил Роб. – Мы все имеем право на выходной, не бойтесь, мы не при исполнении, как я уже говорил при входе.

– И мы не совсем полиция. – Добавил Алексей, что встревожило Роба. – Мы из отдела по борьбе с международным терроризмом. Наша задача – предотвращение терактов.

«Выкрутился, чертяка». – Простых копов, очевидно, не сильно жаловали, пришлось менять легенду и переобуваться прямо на ходу. – «Молодец». – Радовался Роб.

– Ну, у нас террористов нет, значит и ругаться нет повода. – Рассмеялась Эфа. – Давайте выпьем! Концерт скоро, а мы не в одном глазу. У меня, между прочим, впервые за месяц два выходных подряд.

– Дельная мысль! – Роб первым поднял бокал. – За нас!

Послышались звуки ударов бокала о бокал, и компания вновь приступила к питью.

Роб повнимательнее присмотрелся к лицу мужа новой знакомой и его осенило. – «Точно, это Вилле Вало, только с короткими волосами. Именно его плакат висит на двери Саймона. Похож, точно!»

Высокий статный брюнет с голубыми глазами действительно походил на некогда знаменитого, а теперь уже почти забытого музыканта из двадцать первого века. Это был поистине уникальный случай, когда внешность человека могла вызывать столько ассоциаций с прошлыми временами и увлечениями.

– Кстати, Роман, тебе никогда не говорили о схожести с одним музыкантом? – После некоторых колебаний спросил Роб.

Роман на мгновение задумался, сделал глоток, и только потом ответил: «Жена постоянно твердит, что когда у меня были длинные волосы, то я был похож на Вилле Вало». – Роман улыбнулся, с трудом сдерживая смех. – «Поэтому она и вышла за меня».

– Мой племянник в восторге от этой группы, жаль не помню названия. – Ответил Роб.

– Здорово. Замечательно, что о группе помнят уже столько лет. – Ответила Эфа. – Не я одна такая, видишь? – Девушка обратилась к Роману, который, казалось, слушал более тяжелую музыку, чем довольно мелодичный, хоть и тяжелый рок.

– Теперь буду звать тебя Вилле Вало. – В шутку, едва ли не смеясь, выпалил подвыпивший Андрей, допивая очередную порцию хмельного.

– Я и не против. – Ответил Рома. – Группа не плохая, жаль чуть не хватает драйва.

– Я за бочонком! – Андрей удалился вновь. – Похоже, разговор будет долгим, а пиво-то хорошее, пенное, хмельное…

«Запасливый, как белка, честное слово». – Пронеслось в голове у Роба. – «Его бы старание во время службы направить в дельное русло, цены бы не было. Стал бы заведующим складом».

– А вы чем занимаетесь? – Поинтересовался Денис. – Кем работаете?

– У нас с мужем свой рок-бар, далеко, на юго-западе города. – Ответила Эфа. – Недавно открылись, но уже делаем успехи. Люди устали от суеты, а хорошая музыка – бодрит.

– Да, скорее байкерский бар, там своя атмосфера. – Уточнил Роман. – Техника, кожа, все по классике.

– Звучит интересно! Я всегда любил рок-музыку и атмосферу байкерских баров. – Воодушевился Денис.

– Очень рекомендую, только никому ни слова, что вы из полиции, чтобы не было лишних вопросов. – Наконец в беседу включился Владимир, до этого хранивший молчание, будто размышляя о своем. – Сами понимаете, косые взгляды обеспечены. Ничего страшного, конечно, просто – ни к чему излишнее внимание, ни вам, ни нам.

– Не будем. Просто хотели избежать лишних досмотров вещей, не люблю все эти пустые формальности. У вас же не обыскивают? – Уточнил Роб, посмотрев вначале на Романа, а затем и на Эфу.

– Нет, у нас свободный вход. – Ответил Роман, отмахнувшись. – Мы куда более лояльны и демократичны, нежели здесь. Тем более, у нас почти все свои, из мотолюбителей.

Андрей вернулся, держа пиво в одной руке, а пиццу в другой. – «Удачно я, да? Сейчас поедим, вы тоже угощайтесь». – Обратился он к байкерам. – «Хватит на всех».

Пицца пришлась каждому по вкусу, а ее размеры действительно не оставили никого голодным, по крайней мере, так думал Андрей, довольный и весьма захмелевший.

– Налетай, пиво выдыхается! – Он осушил очередной бокал, его же примеру последовал Денис, в то время, как остальные предпочли не торопиться.

Тем временем, перед сценой начали собираться люди, а сами музыканты начали готовиться к выступлению. Однако, компания «полицейских» решила остаться у столика и совместить концерт и застолье в одном лице. – «Пусть молодежь развлекается». – Решил Роб.

Эфа с друзьями тоже решили остаться, и даже обменялись контактами, что бы, как выразился Владимир – не потеряться. Вечер только начинался.

«Роб? Ты еще не на рогах?» – Внезапно раздался ехидный голос Кайлера. – «Прямо удивительно, что делает с людьми повышение по карьерной лестнице, в прошлый раз все было с точностью, да наоборот».

«Не так резко, я ведь мог ответить словами!» – Нахмурился Роб. – «Хоть предупреждай, не знаю, как, пиши-звони, а не просто появляйся в моей голове, как будто у себя дома».

«Извини, просто заметил, что вы гуляете с байкерами, и без нас… Мы тоже любим двухколесную технику, особенно я». – Кардинал паясничал. – «Ладно, шучу, увидимся позже».

«Как всегда, он не может пропустить момент для шутки». – Роб почесал подбородок. – «В этом весь Кайлер, выступать тебе на большой сцене, с твоей любовью к юмору, а не вот это вот все».

Глава 16

Асури

Декабрь 2221 года

– Поехали! – Роб не удержался от комментария, когда грузовой самолет после довольно долгого и утомительного ожидания пришел в движение, медленно набирая скорость. Шум мощных двигателей наполнил пространство вокруг. Роб посмотрел в иллюминатор и увидел, как земля двигалась все быстрее.

– В дальние края за орехами. – Выразился Денис. – Поехали куда?

– Искать верблюда. – Добавил Сергей, сделав ударение на последнюю букву. – И вправду, Роб, куда на этот раз? Опять пыль собирать в очередное подземное царство?

– Тибет. – Роб многозначительно замолк, не отрываясь от иллюминатора. – Нам все сообщат уже по прибытию в Лхасу. – Через время добавил он. – Я и сам практически ничего не знаю. Только, что нам придется вновь объединиться с кардиналами и их людьми.

– Что? – Андрей будто не поверил своим глазам. – И что на уме у Николая, раз он уже во второй раз вступает в союз с Америкой.

– Не знаю… – Ответил Роб. – Императору виднее, а наша задача – рубить головы, и беречь свои. И не задавать много лишних вопросов.

«Во второй? Как бы не так». – Подумал Роб тем временем, прикусив губу. – «Но, лучше мне помалкивать об этом, особенно об ужине с черной троицей в черном в собственном доме». – Роб заметил, что земля начинает удаляться от него. Все привычные места становились все меньше и мельче, пока окружающий мир не слился в единую пеструю картину.

– Да ладно вам, нормальные ребята. – Заступился Алексей. – С ними воевать – одно удовольствие. Если, конечно, по одну сторону баррикад. Не хотел бы я столкнуться с ними во встречном бою.

– Что, Леша, в штаны наложил? – Как всегда пошутил Денис, ехидно улыбнувшись.

– Ты видел их оружие и мощь? – Алексей попытался было перехватить словесную инициативу. – Это же техника, на грани фантастики.

– Видел, но и мы не промах. – Добавил Денис. – Но, мы союзники и нам не о чем беспокоиться. А вот нашим врагам – есть. Против них – две сильнейшие группировки мира. Батя в здании, бойтесь и трепещите! – Казалось, его даже забавила подобная ситуация.

– Не думаю, что нашего общего врага стоит недооценивать. – Произнес Роб. – Если бы они не были сильны, Кайлер или кто-то другой не просил бы нас о помощи, справились сами и глазом бы не моргнули. Наш враг, несомненно, обладает значительной силой и ресурсами. Стоит быть всегда начеку.

– Само собой, старина Робби. – Андрей похлопал командира по плечу. – Можешь положиться на нас. Враг может быть скрытным и хитрым, но мы хитрее и лучше!

Самолет набирал высоту, унося команду все дальше от северной столицы и военного аэродрома. Как именно предстоит лететь и будут ли промежуточные остановки – не знал никто, даже пилоты только следовали указаниям диспетчера напрямую из императорской канцелярии. Для большей секретности, сообщения передавались по новой закодированной линии, о существовании которой знали только особо доверенные люди Николая.

Роб посмотрел в иллюминатор. Далеко внизу раскинулись широкие леса, поля и озера. Кое-где виднелись небольшие города, которые становились все меньше и меньше по мере того, как железная птица устремлялась вверх. – «Красота». – Подумалось ему. – «Скорее бы вернуться домой, скоро праздник, а у меня еще нет подарка, Саймон будет негодовать, если не успею купить ему целую гору книг».

Вокруг бойцы что-то обсуждали, о чем-то спорили, строили догадки и предположения. Роб же, по обыкновению, уходил в раздумья или просто отдыхал от всего под негромкий монотонный гул турбин.

«Что же задумал Кайлер? И почему выбрал именно нас?» – Думалось ему. – «Нет, совпадения быть не может. Подумать только, я столько лет ненавидел кардиналов и уже в который раз помогаю им здесь, из России. Почему?»

«Ненавидел. Но разве мы не сблизились хотя бы немного?» – Прозвучал голос Кайлера.

Роб закрыл глаза и увидел себя в пустой комнате. Перед ним в кресле восседал первый кардинал, одетый как обычно, в черную мантию. Его глаза наполнялись ярким светом, а от рук исходил серый дымок. – «Все мы совершаем и добро, и зло. Разве я – вселенское воплощение ада?» – Кайлер вопросительно взглянул на собеседника. Первый кардинал улыбнулся и внезапно сменил выражение лица на серьезное. – «Нет, мой молодой друг, вы совершенно ошибаетесь».

Роб осмотрелся вокруг, видя перед собой только белесую пустоту. Он ощутил, как в комнате стало прохладнее, а атмосфера наполнилась некой таинственностью. Он ожидал услышать дальнейшие слова от кардинала, но тот молчал, задумчиво глядя вдаль.

«Не видишь ничего знакомого?» – Через время Кайлер продолжил. – «Ты слишком долго хранишь иллюзию о том, что было. Но все куда прозаичнее, не бойся своего прошлого, прими его и двигайся в будущее. Вспомни, кем ты был раньше, кем являешься сейчас».

«Кем же?» – Многозначительно спросил Роб, не отрывая глаз от Кайлера.

«Тем, кто дает жизнь этому миру, как и я. Все просто». – Кардинал развел руками. – «Мы с тобой – те люди, благодаря которым этот мир еще не погрузился в безумие хаоса». – Кайлер выждал паузу. – «Что бы стало с миром, не будь тебя, меня, Фэллона, Вилмера и даже ушедшего Энди? Никогда не задумывался? Мы несем ответ за сохранение порядка и стабильности в мире. Без нас, мир погрузится в хаос и разрушение».

Роб опустил взор вниз, а затем осмотрелся вновь. Сквозь пустоту проступили едва заметные силуэты Далласа, мрачного, разоренного, стоящего в руинах.

«Это тот мир, который готовил нам всем старикашка Таби. Брат Вилмер убил его, рискуя жизнью и едва не погиб сам». – Кардинал продолжил. – «Если бы не мы все, в том числе и ты, он бы заполучил душу Элизабет и мир людей окунулся в вечную тьму и мир был бы потерян».

«Это не оправдание, ты же знаешь, что на самом деле все иначе. Кайлер, ты действуешь только ради себя».

«Разве?» – К беседе присоединился Фэллон. – «Любой правитель, так или иначе, защищает себя, как и любой человек». – Второй кардинал подошел к Робу, коснувшись пальцем его лба. – «Мы те, кем должны быть, прими это».

«Так и есть, все мы эгоисты. Но разве не все люди такие? Легко назвать героем того, что помог вылечить больного ребенка, пожертвовав несколько миллионов, оставив себе миллиарды, да еще и сложив о себе славу мецената. На деле, он лишь заработал себе репутацию и избавился от налогов». – Кайлер улыбнулся. – «Весь мир построен на собственной выгоде. И я хочу жить, а эти проклятые туманные города все еще ставят под сомнение существование мира, в том числе и моего мира, нашей семьи, нашего клана. Уничтожим их – и все останутся в выигрыше. И я, и ты, и планета. Услуга за услугу. Таковы правила этого мира. Нет добра без выгоды самому себе».