Текст книги "Осколки Минувшего"

Автор книги: Алистер Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Annotation

В мире, разделенном на два скрытно враждующих лагеря, Роб, известный своим чувством справедливости, и император Николай, бесстрашный и харизматичный лидер, кардинальская троица из клана Мардук оказываются в самом эпицентре событий. Но вместо того, чтобы сражаться друг с другом, им приходится снова объединиться, чтобы противостоять невиданной угрозе, угрожающей самому существованию планеты. Кайлер и Николай, несмотря на свои различия и противоположные взгляды на жизнь, понимают, что их разделяет не так уж и много. Они оба готовы пожертвовать всем, чтобы спасти планету и ее обитателей от неминуемой гибели. Однако, чтобы противостоять угрозе, им необходимо объединиться с их самыми сильными соперниками. Враги, которые прежде были непримиримыми и ненавидели друг друга, теперь вновь вынуждены работать вместе. Вместе они отправляются в опасное путешествие, полное испытаний, предательств и самоотверженности. Не пропустите узнать, почему в Далласе более не будет тумана При создании обложки, использовал изображение, предложенное автором.

Алистер Лоуренс

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Алистер Лоуренс

Осколки Минувшего

Ничто в мире не проходит бесследно…

Глава 1

Нет пределов любопытству

Сентябрь 2221 года

На дворе с раннего утра дождь лил, как из ведра, а в гостиной приятно потрескивали дрова недавно зажженного камина. Роб устроился поудобнее в свое любимое кресло-качалку, закутавшись в теплый шерстяной темно-зеленый плед, и для верности, чтоб уж согреться наверняка, неспешно попивал горячий брусничный чай. Утро выдалось напряженным и ему довелось дважды вымокнуть до нитки под ледяным сентябрьским дождем, о чем теперь совсем не хотелось вспоминать.

Гостиная постепенно наполнялась теплом древесного костра, и Робу мало-помалу становилось лучше. Настроение, испорченное утренним инцидентом с дымоходом, который забился в самый неподходящий момент, возвращалось в норму. Из-за неисправной дымовой трубы, собственно говоря, Роб и оказался мокнуть на крыше, как брошенный пес под забором, но температура за окном опустилась почти до нуля, и оставлять дом нетопленным все равно не сулило ничем приятным.

Сама комната радовала глаз Старого Вояки, особенно после прошедшего ремонта, как и весь некогда ветхий дом. Вскоре после успешного воскрешения Саймона, Рэта и Элизабет (тогда еще никто не подозревал, чем все это обернется на деле), а еще троих друзей из семьи Знахаря: Стенли, Бредли и Венди, Робу перепали немалые барыши. Он, стоит упомянуть, сперва не знал, зачем ему столько денег, но решил не горячиться и не отказываться от них, пусть и не понимал, с какой такой радости император настолько расщедрился.

Ремонт оказался бы весьма затратным для простого жителя Карелии, но для новоиспеченного богача – это капля в море, можно разгуляться, и не в чем себе не отказывать.

Стены и потолок гостиной были обшиты натуральным деревом, лакированным таким образом, что в солнечную погоду, они будто излучают свет. Стены украшали роскошные художественные картины в золотых рамах, добавляя комнате изысканности и шика. Потолок был украшен декоративными элементами, изготовленными из белого мрамора, который создавал ощущение простора и величественности.

На полу красовался новый персидский ковер, покрывающий почти всю комнату, кроме камина, как что даже в самые лютые морозы можно было ходить без теплых тапочек, и даже без носок, что особенно нравилось Саймону и Венди.

По обе стороны камина расположились два дубовых книжных шкафа, полки которого украшали небольшие гипсовые статуэтки, медные вазы и прочие всевозможные приятные безделушки, полюбившиеся Робу. Над камином красовались оленьи рога – трофей и предмет особой гордости Вояки. Напротив очага находился диван и кресло с множеством подушечек для удобства, на которых можно было расслабиться и насладиться теплом огня; а в дальнем углу – журнальный столик и два кресла поменьше и уже без подушек. Все они были оббиты серо-золотистой добротной тканью, сотканной под заказ на местной фабрике.

Над потолком, в центре зала висела кованая люстра, стилизованная под средневековье. Лампочки в ней походили на свечи, а сама она выглядела так, будто ее прежним местом обитания служил какой-нибудь трактир или лавка зажиточного торговца где-нибудь в Брюгге. Все детали гостиной были продуманы до мелочей, создавая атмосферу комфорта и роскоши.

Любимое кресло, в котором зачастую проходил домашний отдых Роба, стояло неподалеку от окна. Так было удобнее читать. Да и вид многолетнего соснового леса прямо за просторным окном обладал для него неким расслабляющим свойством.

Сегодня, как и во всякий холодный и хмурый день, переделав все домашние дела, мужчина читал книгу, время от времени посматривая, как капли по ту сторону стекла бесшумно скатывались по окну, то и дело создавая причудливые узоры.

Внезапно послышались еле заметные звуки открывающегося дверного замка.

– Саймон, это ты? – Дверь входная дверь скрипнула, но ответа на громкий бас не последовало.

Роб взглянул на часы, отрываясь от чтения интересной и занимательной книги про зимнюю рыбалку, которая в последнее время стала главным хобби Вояки. Было четырнадцать часов ровно. – «Вполне возможно – это он. Занятия в школе должны были уже закончиться. Да и некому больше». – Справедливо заключил Роб, поскольку Стен и Бредли еще засветло отправились на рынок и вернуться обещали только к ночи, а бедняжка Венди спала в своей комнате на втором этаже. Ее пару дней назад свалила простуда.

– Саймон? – И во второй раз тишина стала ответом.

«Наверняка, мальчишка опять включил аудиокнигу и совершенно не слышит меня». – В сердцах негодовал Роб. Морщины на его постаревшем лице все сильнее выдавали эмоции.

– Саймон! – Продолжил Роб, все еще громко и раздраженно. – Я тебе говорю, а ты не слышишь! Мы уже столько раз об этом говорили!

Ему с некоторым недовольством пришлось закрыть книгу, вложив в нее закладку, так, на всякий случай, и встать с уютного кресла. – «Сорванец, просил же быть осторожнее. Так ведь можно и машину не заметить. Ох уж эта молодежь». – Роб поймал себя на мысли, что ворчит, как зловредный старик, а ему, не было и шестидесяти, и он еще оставался в полном здравии ума и тела. На мгновение Вояка глянул на свое лицо в зеркале. Взгляд его стал мягче. – «Что же, может быть, я сам виноват». – Подумал Роб, вздохнув тяжело. – «Я слишком суров с ним, не отдавая ему время на то, чтобы просто быть ребенком».

– Саймон? Это ты? – Покинув гостиную, мужчина проследовал в прихожую, отделенную от последней лишь увесистой деревянной стеной.

Как и предполагалось, мальчишка увлеченно слушал очередную аудиокнигу, звуки которой теперь сделались едва различимыми и для ушей Роба. Саймон неспешно снимал обувь, не отрываясь от дела.

Стоит сказать, тяга мальчишки к знаниям несколько удивляла окружающих. Вместо того чтобы в свободное время играть в компьютеры, как это делали многие сверстники, Саймон постоянно читал и за два года разделался со всей внушительной библиотекой дяди, отдавая предпочтение научной литературе. Особенно сильно его волновали физика, химия и биология.

«Похвально, надо сказать, но, все же не стоит пренебрегать правилами безопасности». – Думалось Робу. Во времена своего детства он слыл тем еще сорванцом. К тому же, у бедных семей не было времени на книги, не говоря уже и о деньгах. Школьная программа, вот и все знания, если успеешь дойти до нее и не угодить в лапы пожирателей.

– Саймон, ты опять за свое? Я же просил ходить без наушников по улице. – Ром положил руки на пояс.

Парнишка заметил дядю, как он сам именовал Роба, и, сняв наушники, смиренно склонил голову: «Прости, книга очень интересная попалась. Заслушался. Пожалуйста, не злись».

– Я и не злюсь. Просто будь осторожен на дороге. – Роб приветливо улыбнулся.

– Да, дядя. Обещаю соблюдать правила. – Продолжил он, снимая с себя промокшую насквозь темно-синюю куртку и вешая ее сушиться на вешалку.

– Почему ты так не любишь зонты? – Удивился Роб, стараясь быть как можно более вежливым, дабы не смущать мальчишку.

Саймон всегда оставлял свой зонт дома, предпочитая мокнуть, наверное, как и все школьники. Роб еще никогда не видел, что бы кто-то из них спасался от дождя с его помощью. – «Стесняются, а может попросту боятся показаться слабыми или маленькими». – Думал он. – «Уж и не знаю, откуда у эдакой странности ноги растут. Но ведь так и простудиться – плевое дело». – Роб почесал подбородок, подобно неуверенному в себе подростку.

– Зачем? – Парнишка непроизвольно пожал плечами и посмотрел на дядю с удивлением. – Капюшон ведь неплохо спасает… Голова сухая, видишь? – Саймон провел рукой по волосам. – А зонт – таскать в лом.

«А выражения-то какие. Того и гляди, скоро назовет меня динозавром». – Роб покачал головой. – «Летит время… Не только чужие дети быстро растут».

– Ага. Оно и видно… Куртку и штаны теперь придется сушить. Я только недавно вскипятил самовар, не мешало бы погреться. Кстати, ты не голоден? В холодильнике – твой обед. Твоя любимая уха, я сам ловил рыбу. – Роб намеревался похвастаться уловом.

– Спасибо, но я не голоден. В школе перекусил. Я в библиотеку. – Не тут-то было, Саймон опередил дядю.

Парнишка скрылся прежде, чем Роб успел что-то ответить. – «Ох и сорванец, не иначе, как станет ученым… Никогда прежде не видел, что бы в столь юном возрасте дети могли столько читать. Необычный ребенок, в хорошем смысле слова, само собой. Только бы не простудился».

Роб решил было угостить Саймона ароматным горячим чаем с травами, а заодно и овсяным печеньем, и отнести полдник в библиотеку. – «Если Магомед не идет к горе, значит, гора идет к Магомеду». – Вспомнилась старинная поговорка, услышанная когда-то еще от давно уже покойного предателя Васнецова.

Саймон до безумия обожал печенье, которое мог есть без устали. Многим, наверное, представится упитанный мальчуган, но Саймон был и оставался худощавым. За два года мальчишка не то, чтобы не поправился, а даже немного похудел и выглядел так, будто его не кормили вовсе. Дядя, в свою очередь, пытался это исправить, но, увы, долгие командировки весьма осложняли и без того непростую задачу, а, кроме Роба, он, казалось, никого больше особо и не слушал. Вы ведь знаете этих сорванцов, глаз да глаз нужен. А в случае с Саймоном – вес и вовсе не желал приходить. Про таких русские люди обычно говорят – не в коня корм. Роб усвоил многие поговорки, прожив в России, как ему самому казалось, почти всю свою жизнь.

Дядя бодро зашагал на кухню, которая примыкала в прихожей. Пышным убранством и простором она не отличалась, хотя и была выдержана в общей стилистике жилища. У единственного довольно узкого окна стоял широкий стол и пять стульев, ровно по количеству жильцов «охотничьего домика», как сами его обитатели в шутку называли жилище. Чуть дальше, ближе к углу – плазменный холодильник, раковина и посудомоечная машина. Напротив стола – плита, микроволновка, гриль, духовка, а так же – несколько шкафчиков для посуды и припасов, в общем, все, что необходимо для уютной и комфортной жизни, чего в свое время не было и у половины населения Далласа, включая и самого Вояку.

Готовили в доме все по очереди, но Робу нравилась только еда Венди, а вот Стен и Брэд отличались невероятным талантом испортить даже самое незамысловатое блюдо, будь то омлет или простое пюре. И все из-за собственной невнимательности и рассеянности. – «Вроде же взрослые люди, а иногда ведут себя словно дети, если не хуже». – Порой негодовал Роб, протирая кухонную плиту с разводами после очередного кулинарного фиаско. – «Просил же не оставлять кастрюлю на быстром огне. Говоришь-говоришь – как об стенку горохом».

Справедливости ради, Саймон тоже учился, правда, пока ему поручали простые задачи, что-то вроде того же омлета, или какую-то иную посильную помощь – нарезать овощи, почистить картошку. С последним возникли проблемы, и, в конце концов, после нескольких порезанных пальцев, обычный нож пришлось заменить на более безопасную «бритву» для чистки овощей. Так чистка картошки превратилась в ее бритье – порой шутила Венди.

Самовар все еще был горячим, и Роб управился быстро. Свежая утренняя заварка, кипяток, несколько печенюшек на блюдечко – и дело в шляпе. Не барное меню, но все же.

Саймон всегда пил чай только без сахара, как он сам пояснил – ему нравился чистый душистый чайный аромат, а сахар перебивал его. Однако, некоторые окружающие предлагали ему добавить сахар в чай. Он всегда вежливо отказывался.

К появлению дяди в читальном зале, Саймон уже успел выбрать интересующую его книгу, которую только несколько дней назад получил по почте, вместе с десятком других. Мальчишка уселся в мягкое кресло, включил лампу, стилизованную под старину, и с головой погрузился в чтение.

– Как дела в школе? – Поинтересовался Роб, дабы начать беседу, поставив чашку на деревянный лакированный столик около кресла.

– Как всегда. Ничего интересного – скука и только. – Безразлично ответил он, не отрывая глаз от книги.

Школьная программа давалась Саймону легче некуда. Он вмиг решал уравнения, знал наизусть все теоремы и формулы. Одним словом – вундеркинд. Не удивительно, что уроки казались ему занятием весьма неинтересным и даже ненужным.

– Что читаешь на этот раз? – Поинтересовался Роб.

– Майкл Стюарт и Константин Андрейченко. «Теория квантового переноса сознания». – Мальчишка показал обложку. – Подарок Кайлера.

– Хм. – Роб почесал бороду. – Интересно, сможем ли мы продвинуться в этой области дальше теории. – «Кайлера?» – Тем временем промелькнуло в голове.

– Главная ошибка ученых – они рассуждают о переносе сознания, но человечество до конца еще не знает, что такое сознание. И что такое душа, иными словами. Поэтому человеку сначала требуется умереть, а потом его энергию ловят и, если все проходит успешно – вживляют в новое бездушное тело. Если бы удалось научиться извлекать душу из тела, то человеку попросту не пришлось бы стареть. И уж тем более – умирать.

– Чем больше ответов, тем больше вопросов. И тем сложнее их решать. Ты же знаешь правило круга и окружности. Чем больше окружность, то есть граница наших знаний внутри круга, тем больше неизвестного открывается для нас в границах этой самой окружности.

– Да, дядя, знаю. – Саймон все-таки оторвался от книги. – Но дядя, наши друзья, они все там, заперты на границе смерти и мы должны помочь им вернуться, дать вторую жизнь. – Малец скрестил руки на груди, явно испытывая негодование.

– Мы можем и сейчас сделать это, но они сами отказались. Просто поймать души в ловец, а затем вырастить новое тело. Дело в том, что…

– Нет, дядя, на это уйдут годы. Современные способы воскрешения занимают от недели до нескольких месяцев, да и мы можем поддерживать тела только нескольких сотен человек, а в подземелье – их десятки тысяч. Пока одни умрут, другие еще не родятся. Биологический принтер может печатать тела с невероятной быстротой, но процедура вживления сознания обратно в тело – долгое и рискованное занятие. Нам всем необычайно повезло, и все мы выжили, а пойди что не так – и все, конец. Мы были бы или мертвы, или сделались инвалидами!

«Малец дело говорит. Годы, если не десятилетия. Подготовка тела – пара пустяков, будто снять ксерокопию в двадцатом веке. Иное дело – совместить хорошо изученную учеными физическую оболочку и покрытую завесой тайн душу. Пробелов в биологии перерождения и прикладном воскрешении хватает с головой. Наука новая, хотя в древности шумерские жрецы наверняка обладали подобными умениями. Или нет, иначе бы цари Шумера не умирали, если, конечно, это был ни один и тот же царь, переодетый в разные оболочки. В любом случае, нам этого не узнать, по крайней мере, сейчас». – Заключил Роб, слушая пламенные речи Саймона, однако оставил мысли при себе, дабы не будоражить юное сознание еще больше.

– Ты прав, нам всем очень повезло. – Ответил он кратко.

В тот раз выжили все. Но шанс умереть и не воскреснуть – все еще велик. Человечество не смогло научиться создавать настолько сильные энергетические поля, подобные тем, что есть в Далласе.

Современные барьеры спокойно отразят нападение громадины-пожирателя или даже стражника, с которым не справились даже кардиналы, но вот крохотная человеческая душа ускользнет и все – ищи зернышко в пустыне. Никому не известно, куда они направляются после смерти. Загадка, которой пока нет ответа. Никто не возвращался с того света.

Так, что остается только ловить душу, пока та только покидает тело и удерживать внутри ловца. Но, в мире живут и умирают миллионы, а новые тела получают не многие, а ловцы так и пылятся годами на полках спецархива при Императорском Институте в ожидании очереди целыми семьями. Да и поймать успевают далеко не всех. Стоит помнить – смерть отступила лишь на шаг, но не исчезла. Жизнь – далеко не сказка. А если и сказка, то писали ее братья Гримм, хорошо хоть не Стивен Кинг или кто-то из продолжателей жанра, которых их не мало, а истории настолько ужасны, что Даллас покажется прекрасным краем эльфов.

– Постой. – Роба тот час словно ошпарило кипятком. – Кайлер? Это твой друг?

– Да, друг. Он из Англии. – Мальчишка замялся, как обычно делают подростки, когда случайно, взболтнут лишнего.

«Что это за друг такой? Никогда не слышал о нем». – Подумалось Робу. – «Уж не о Кайлере Шэйде ли зашла речь? Нет, старина, не неси глупости. С чего бы кардиналу Мардук писать школьнику и дарить книги? Если только этот самый школьник не умнее Альберта Эйнштейна, нет, Роб, Саймон умен, но он еще ребенок, Кайлеру нет дело до подростков».

– Он тоже учится в школе? Как вы познакомились? – И все же дядино любопытство взяло верх над осторожностью.

Нет, Роб не особо любил выпытывать что-то, предпочитая жить по методу «захочет – расскажет сам». Но что-то подсказывало ему – этот Кайлер далеко не обычный одаренный подросток, как, например, Саймон.

– На форуме по прикладной регенерации. – С особой гордостью ответил мальчишка, который недавно вернулся из Англии, где и посетил международную встречу в качестве одного из немногих почетных членов – одаренных детей из разных уголков мира.

– Он твой ровесник? – Повторил Роб, поскольку юнец проигнорировал первую часть вопроса, возможно – сознательно.

– Нет, Кайлер уже взрослый. Немного странный, красит глаза, как музыкант. – Саймон улыбнулся. – Он похвалил мою статью, которую написали в научном альманахе в Вашингтоне и сказал, что давно не встречал таких целеустремленных, как я. И пообещал подарить книгу из своей личной библиотеки, при следующей встрече. А еще у него есть своя научная лаборатория. – Мальчишку понесло, и, позабыв об осторожности, тот рассказал все, что и ждал дядя. Наверняка Кайлер просил не говорить о нем Робу, а может и наоборот, хотел напомнить таким образом о себе.

«Интересно, какова все же вероятность, что это тот самый кардинал Мардук?» – Что-то подсказывало Робу, что дело обстояло именно так. – «Немногие ученые красят глаза, не встречал ни одного».

– Сейчас, погоди. – Роб достал из кармана джинс старенький по молодежным меркам мобильник и открыл фотокарточку Кайлера, показав ее Саймону. – Это он?

Мальчишка деловито взглянул на картинку, на которой в полный рост красовалось изображение Кайлера. Фото досталось ему от разведки и считалось единственным. Больше заснять первого кардинала не удавалось никому. Длинноволосый стройный мужчина в черной одежде предстал перед Саймоном.

Мальчишка кивнул головой и угукнул, то говорило об одном – Роб оказался прав. Знакомый племянника и один из кардиналов Мардук – один и тот же человек.

– Дядя, вы знакомы? – Неожиданно глаза племянника засияли от восторга. – Ничего себе! Потрясно! – Саймон ликовал. – Не может быть! – Мальчишка рассмеялся. – В школе от зависти усохнут! Расскажи, где вы познакомились? Вы охраняли его ученых, да? – Казалось, мальчишка хотел узнать о Кайлере все, чтобы быть как он – загадочный и могущественный ученый.

Робу же было не до смеха. Похвастаться обстоятельствами знакомства с Шэйдом он не мог. К тому же, Старого Вояку мучили вопросы, какого лысого черта Кайлеру понадобилось от племянника, но дядя решил не торопиться с выводами и позже все хорошенько обдумать, так сказать – разложить по полочкам, как и учили при разведке.

– Завтра родительское собрание. Надеюсь, ты не подрался ни с кем, как в прошлый раз? – Роб сменил тему, нахмурив брови, решив таким образом замять тему о кардинале Мардук.

Перед самыми летними каникулами, за день или два до завершения очередного учебного года, Саймон и Андрей (одногодка из параллельного класса) сильно повздорили из-за защитных очков, которые Саймону приходилось носить при чтении – чтобы не утомить глаза. Племянник был прав, он ответил на обиду задиры, но Робу хотелось, чтобы Саймон узнал о драках и несправедливости мира намного позже, нежели сам дядя, который и по молодости натворил много бед, и теперь знал, о чем говорил. Поэтому и учил мальца применять силу только в самом исключительном случае. Тем более, современные дети редко задираются, но все же – это дети и всякое может случиться. Тут нужен глаз да глаз.

«Может я и слишком сильно переживаю за Саймона, а все от того, что у меня нет ни детей, ни жены, и это немного (или весьма конкретно) изменило мою жизнь, сделав смыслом жизни семью Знахаря из подземелья». – Подумалось Робу в тот момент.

– Нет, дядя, успокойся ты уже. Все хорошо. Андрей больше не смеется из-за очков, мы даже немного подружились. – Ответил малец, как ни в чем не бывало.

– Вот и хорошо. Наша сила – вот тут. – Роб приложил указательный палец ко лбу.

– Понимаю. И стараюсь изо всех сил. – Отнекивался он. – Никаких проблем, тихо и мирно…

Но на деле не все обстояло так гладко, как описывал Саймон. Вчера Робу снова (уже в который раз) звонил учитель. Конфликт никуда не делся, но Робу хотелось верить, что все будет хорошо и Саймон не влезет в очередную драку, хоть он только с виду кажется безобидным. На деле – умеет дать отпор, но, по мнению дяди, лучше действовать словами, подобно дипломату. – «Никто не отменял правило хорошего тона, пусть, возможно, я и идеализирую». – Как-то раз в голову Роба уже приходила подобная мысль. – «Мы все не без изюминки».

Дядя взглянул на мальчишку с неким недоверием, но тактично при этом промолчал. Что тут говорить, обязанность дяди давалась ему с трудом – Старый Вояка так до конца и не перешел на мирные рельсы. Ему везде грезились войны…

«Ладно, Роб, расслабься ты, наконец, все мальчишки хоть раз дерутся в школе. Сам будто ангел? Вспомни собственное детство. Все хорошо. Хватит ворчать». – Наконец решил он.

– Дядя, можно мне купить еще книг? – Саймон улыбнулся, зная, как можно задобрить дядю.

– Конечно. Сколько сможешь прочитать, но правило – есть правило. Сперва – уроки. Ты же хочешь поступить в МГУ или Институт прикладной биологии при Имперской академии наук? – Дядя деловито и по-отцовски строго взглянул на Саймона.

– Зна-а-аю. – Немного печально протянул он. – Надеюсь, там не будет скучно, как в нашей школе.

– О нет, не переживай. Это самое лучшее заведение во всей Европе. Впереди только Оксфорд, и то, ненадолго. Но туда так просто не попасть даже с нашими миллионами и связями. Только знания, и школьный аттестат. – Робу пришлось надавить на больное, иначе малец точно забудет про алгебру.

– Да, всюду эта школа. Но я буду стараться, ради папы, ради нас всех. – Саймон кивнул.

«Решительности мальцу было не занимать». – Роб был целиком и полностью уверен – малец сделает все, что бы исполнить свою мечту и вернуть семью, заточенную в подземном плену.

Вояка не спеша отправился обратно на кухню и, прихватив с собой служебный голографический планшет, решил ознакомиться с последними новостями, которые зачастую, никогда не покажет ни телевидение, ни даже вездесущий интернет.

В целях секретности, программу, отвечавшую за новости, можно было открыть только после связи со штабом в Москве, так что Робу пришлось повозиться, прежде чем ему дали добро и открыли доступ в закрытую сеть. Техника, стоит отметить, была оснащена новейшей панорамной камерой, которая позволяла не только наблюдать за читающим и следить, что бы в поле доступа экрана не оказалось посторонних, но и находить скрытые камеры, жучки и прочие шпионские гаджеты. Если же таковые находились, то устройство сию секунду блокировалось, а специально обученные люди в масках выезжали на место с целью проведения служебной проверки и увозили незадачливого чтеца под белые рученьки. Если удалось доказать факт шпионажа – нерадивого офицера отправляли в тюрьму лет так на двадцать-тридцать за государственную измену, а то и просто – приговаривали к смерти, а его жизненную энергию распределяли среди подданных.

«Разведка сообщает, что над Гималаями, неподалеку от индийской границы замечены огни невыясненного происхождения. Монахи говорят о пропаже троих человек из братии монастыря. Власти Китая опровергают различные свидетельства о пересечении воздушного пространства летательными аппаратами других стран». – Говорилось в первом донесении.

«Ничего интересного – все как всегда. В небе над Тибетом творится очередная нелепость, но китайцы делают вид, будто ничего не происходит. История с первыми пожирателями, за ночь поглотившими половину Тибета их так ничему и не научила. Заигрывают с Мардук. И нашим, и вашим». – Роб прервался и приготовил себе еще чая. Согревающий напиток поднимал настроение и придавал сил.

«Что там еще? В Ливане возобновились массовые беспорядки. Власти просят Россию ввести войска. Мало нам многовековых проблем в Сирии, Ираке, Ливии и Египте. Теперь и Ливан. Каждый год какую-то страну захлестывают беспорядки, то тут, то там внезапно появляются пожиратели и одна за другой ближневосточные республики просят помощи Империю. Кто следующий? И кто за всем этим стоит? Кому выгодно раскачивать мировой порядок еще больше? И без того все далеко от идеала, в Мардук совсем распоясались». – Роб поморщился. Ему не хотелось больше вспоминать о чем-то или о ком-то, связанным с Далласом, кардиналами и их интригами.

«В Антарктиде обнаружена тайная база Гитлера. Еще одна? Уже находили лет двадцать назад. Потом долго писали опровержение. Наверняка это очередная заброшенная лаборатория Мардук, замаскированная под базу нацистов, как и вышло в прошлый раз». – Если верить рассказам полковника Симоненко, скандал тогда разгорелся просто грандиозный. Посыпались головы командования, а сам император поручил провести всеобщую проверку всех военных ведомств по полной строгости.

«Ладно, пора думать о нас – хватит читать болтовню. Сегодня очередь Венди стряпать нам ужин, но она болеет. Придется все самому. Повар из меня не очень, да и холодильник близок к опустошению, но придется импровизировать». – Завершив новостной сеанс, Роб отправился к холодильнику, перед этим вернув технику в тяжелый сейф, встроенный в стену, как того требовали правила.

– Да, не густо. – Произнес Роб с ноткой грусти, едва открыв дверцу устройства. – Еще немного, и, как говорят? – Вояка почесал бороду, пытаясь вспомнить выражение. – Мышь повесится, точно!

На полках холодильника сиротливо лежали несколько яиц, пара картофелин, кусочек ветчины и совсем немного зелени и овощей. Выбор был не велик, а поскольку Стен и Бред планировали вернуться из города только к глубокой ночи, приходилось решать – остаться голодными или отведать одно интересное блюдо со странным названием «телега». Этому незамысловатому блюду Вояку научил Денис (друг-сослуживец). – «Весьма популярное угощение и очень вкусное и сытное. К тому же – простое». – Как-то заметил сам Роб.

Рецепт на самом деле оказался весьма простым. – «Нарезанные овощи кладутся слоями в сковороду, добавляется мясо или колбаса, затем сыр (которого оставалось совсем немного) и помидоры. Все запекается в духовке или тушится в сковороде под крышкой. Само собой – первый вариант куда вкуснее». – Вспоминал Роб.

Так Вояка и поступил. – «Должно получиться». – Утешал он сам себя, глядя на неказистое на вид блюдо. – «Ничего не знаю, я не повар. Мне простительно».

Теперь у Роба оставалось около получаса свободного времени, и он решил проверить почту. Реклама, реклама, ничего, кроме рекламы. Все это время он перелистывал страницы электронного ящика одну за одной, про себя ругаясь на бесконечный поток разного рода никому не нужного электронного мусора. – «Какие же они приставучие – нигде нет спасения. Телевизор, социальные сети, даже почту – и ту превратили в черт пойми что. Помойка, просто помойка». – Нахлынувшее негодование испортило мужчине и без того не радужное настроение.

Но одно послание все же привлекло внимание. – «Открыт новый магазин рыболовных товаров. Обязательно стоит заехать – не помешает прикупить пару-тройку новых удилищ. Грядет зима – пора подледной рыбалки. А вдруг капитан Конев приедет, а я не готов к радушному приему. Нехорошо, ведь я обещал показать здешние озера. А потом – запарить баньку, а после – дружески побеседовать у камина за чашкой глинтвейна или виски с кофе по-ирландски. Само собой, капитан не откажется от горячительного. Но главное – рыбалка». – Мысли о приезде Конева, который теперь занимал должность убитого за измену Васнецова, немного смягчила настроение Роба.

Полчаса пронеслись для него незаметно. Умная программируемая духовка издала пронзительный писк, слышимый, наверное, во всем доме, как бы говоря: «Ваш заказ, сударь».

«Вот и отлично!» – Улыбнулся Роб. – «Пора обедать. Или ужинать – время близится к вечеру, скоро стемнеет. Ах, как хорошо летом – белые ночи, хоть книгу читай». – Единственное, что Робу не нравилось в холодную пору – ранний закат. В остальном – тихая и малонаселенная Карелия приходилась Старому Вояке по душе. Наверное, только Саймон ворчал, ведь ему приходится ездить на учебу на школьном автобусе и жить в деревне.

Первую порцию чудо-запеканки вместе с горячим малиновым чаем глава семейства решил отнести Венди. – «Постельный режим никто не отменял». – Подумал Роб, поднимаясь по лестнице с деревянным подносом, подобно неуклюжему официанту.

– Венди, я вхожу. – Громко произнес он.

Стучаться в дверь с подносом в одной руке было, пусть и разумнее, но несколько труднее. Можно было, что называется, «покормить» пол и стены и обеспечить себя долгой уборкой.

– Да, дядя Робби, хорошо. – Хрипло отозвалась Венди.