Текст книги "Осколки Минувшего"

Автор книги: Алистер Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

«Не знаю, я не верю тебе». – Роб не стал более проявлять эмоции.

«Очень зря! Когда-нибудь, твое недоверие сыграет злую шутку». – Холодно ответил последний, по-прежнему используя телепатию.

– А ребенок? Ты убил и моего сына! – Едва не вскричал Роб, поддавшись злобе. – Не сына проклятого магистра, а моего! Моего!!!

Кардинал только ухмыльнулся, готовя для Роба новую порцию не лицеприятной информации, которой у кардинала всегда было предостаточно, ведь он предпочитал знать все про всех, с кем приходилось хоть раз встретиться лично.

– Не было никакого сына, увы, мой старый друг. Тебя обвели вокруг пальца, как дитя. – Кайлер едва сдерживался от смеха. – Ты ходил с ней к врачу, видел документы? Верно говорят, женщины превращают в наивного ребенка даже самого закоренелого скептика. Она пользовалась тобой, как и ими. Все эти люди на фото – не из бедных. Эмилия выманивала информацию, а люди Таби расправлялись с каждым по очереди. Ты жив только потому, что мы, а в особенности Фэллон и Вилмер, хотели того.

Робу хотелось закричать: «Неправда! Эмилия любила меня! Все это ложь!» – Но все же разум возобладал над чувствами и бушующий внутри него ураган так и остался в мире мыслей.

– Откуда тебе знать? – Произнес Роб, не отворяя взгляда от кардинала.

– Ты уже пробовал перенос сознания?

– Да. – Вояка кивнул.

Николай же все это время сидел смирно, будто единственный зритель в современном театре.

– Если ты хоть раз использовал технологию переноса, то знаешь, что подделать воспоминания невозможно. Надеюсь, после этого вопросов более не останется. – Кайлер протянул Старому Вояке ментальный трансивер, более похожий на старые наушники, которые вошли в моду пару столетий назад.

– Зачем оно тебе? – Переспросил Роб, подозрительно всматриваясь в глаза Кайлеру. – Неужели ты так заботишься о своей репутации?

– Не хочу поднимать этот вопрос на поле боя. – Ответ кардинала не заставил себя ждать. – Поставим точку и дело закрыто.

– Хорошо! – Роб кивнул, надевая трансивер на голову. Он прекрасно знал, как пользоваться этой причудливой на вид штуковиной. – Я готов. – Через пару секунд отрапортовал он.

– Добро пожаловать! – Хмыкнул первый кардинал.

Едва закрыв глаза, Роб окунулся в темноту, наполненную беспорядочным шумом, как и бывает при переносе сознания. Сперва можно увидеть только темноту, а затем проявляются образы – воспоминания.

«Ты думаешь, Роб настолько приближен к Фэллону? Сомневаюсь!» – Грубый, почти не человеческий голос с металлическим оттенком принадлежал магистру.

«Попробовать стоит. Ему наверняка известно местоположение второго». – Женский голос сперва показался ему чужим.

Вояка присмотрелся. По ту сторону экрана стояла Эмилия, одетая в мантию Мардук. Рядом, на огромном золотом троне восседал сам магистр. Роб словно прибывал внутри тела Кайлера, а последний стал свидетелем разговора, подслушав его через скрытую камеру, установленную в тронном зале.

– Это было за несколько дней до того, как нам пришлось ее ликвидировать. – Кардинал появился в сознании Роба.

– Что ты здесь делаешь? – Недовольно фыркнул Вояка.

– Здравствуйте, ну ты даешь. Тебе совсем мозги отшибло? – Кайлер невольно рассмеялся. – Вообще-то, ты внутри моего сознания. Где же находиться мне? Пойти погулять на улицу?

«Твой лопух не догадался?» – Спросил Таби.

«Нет, что вы, господин Магистр. Роб по уши втрескался в меня, даже немного жаль его убивать. Может, пусть сгниет в красной зоне?» – Девушка словно издевалась над Робом.

Голос Эмилии был совершенно не похож на тот, что знал Роб, но на видео точно была она.

– Ну как тебе, Вояка? Пришел в чувства? – Первый кардинал прервал сеанс связи.

«Как же так! Моя невеста оказалась обычной похотливой девкой, да еще и шпионом Таби? А я, как последний дурак, до сих пор скучал по ней. А может быть все-таки эта история с изменой и шпионажем – умелая подделка? Кайлер мастер мистификаций, не стоит слепо верить ему». – Противоречивые образы метались в голове Вояки, сменяя одна другую.

«Да, ты безнадежен». – Эхом отозвался Кайлер, снова используя телепатию. – «Таким, как ты, Роб, нужно заново влюбиться, но в армии почти нет девушек, а в городе ты бываешь только на рынке. Так что, или меняй ориентацию, или сходи в ночной клуб «Кому за сорок» и найди даму сердца».

Кардинал пристально, пронизывающе посмотрел на опешившего Роба.

«Для начала, перестань лезть в мою голову. А во-вторых, сам меняй ориентацию, коль тебе так угодно».

– Господа. – Николай заметил, что гости перешли телепатию и общаются между собой без слов. – Больше двух – говорят вслух. Так мы до утра каши не сварим. Давайте оставим все кардинальские штучки на потом и перейдем на человеческую речь, мы все заложники ситуации, а вместо того, чтобы постараться выпутаться – уже готовы вцепиться зубами друг другу в глотки! Так совсем не пойдет!

– Все равно Кайлер читает мысли. – Возмутился Роб.

– А ты думай потише. – Усмехнулся кардинал, разведя руками. – Я не виноват, что ты орешь, как ненормальный. Растерял все навыки, чему тебя учили в Далласе. Ты же был черносотенцем. Неужели разучился прятать помыслы в самый дальний уголок разума, как учил Фэллон?

– Был да сплыл. – Нехотя ответил Роб.

– Господа, вернемся к делу, а после наговоритесь, сколько душе угодно. Я лично организую вам приватный ужин в самом дорогом ресторане, хоть в Москве, хоть в Дубае, на ваше усмотрение. Будет время хоть в шахматы играть, хоть спорить, хоть в молчанку играть. – Николай изо всех сил пытался вернуть разговор в нужное русло. – Сперва мы должны уничтожить телепорт. С твоих слов, Кайлер, он охраняется только сверхпрочной броней, которая выдержит взрыв водородной бомбы и компьютером с особой защитой. Мы можем взломать его?

– Да. – Кардинал важно скрестил руки на груди, позабыв о распрях с Робом. – Фэллон сможет, но действовать придется решительно. Если Таби узнает о взломе, то нагрянут бойцы Мардук, и тогда делу конец. Никому, кроме кардиналов с ними не справиться, если не считать простых бойцов, однако придут и отряды пожирателей. Таких, как мы. Так что, нас с братьями раскроют в мгновение ока, едва прольется кровь солдат магистра. На кого потом свалить гибель сотни элитных гвардейцев? Это первая часть задания. Если телепорт будет уничтожен, то только решит проблему весьма частично. Как я уже говорил, Таби ничего не знает о подземном городе призраков, но энергетическое поле слабеет, и души могут попасть в Тиамат, спровоцировав тем самым конец света. Если в битве за телепорт вашим русским бойцам будет отведена роль прикрытия, то в деле с мертвыми – именно тебе, мой недоверчивый друг, предстоит убедить их или пустить людей клана для ремонта генератора энергетического поля, или уходить вместе с русскими внутри ловцов душ и впоследствии жить в России. Как сами выберут, но третьего не дано. Но самое главное на потом. Мы должны физически устранить самого Таби, что бы навсегда похоронить план по слиянию миров. Это мы берем на себя. Ваши люди тут не помощники!

Кайлер говорил спокойно, местами даже монотонно. Его голос выражал уверенность в положительном исходе миссии (даже если сам кардинал нервничал, то умело маскировался).

«Как всегда, все просто только на словах». – Роб сперва хотел задать Кайлеру один провокационный вопрос мысленно, но решил прислушаться к совету императора и озвучить его.

– Если все так просто, как дважды два, то почему вы не убили Таби сразу? – Выпалил он с неким скепсисом в голосе.

– А тебе раскрой все карты разом, да? – Кайлер нахмурился. – Это уже наша работа, кое-что расскажу после победы, если Таби не одержит верх. Он самый сильный из всех чистокровных пожирателей в человеческом обличии. В его жилах течет кровь стражей древнего Шумера. Вы помните, как одна из тех тварей едва не прикончила нас с Фэллоном? Так вот, Таби пускай и уступает по силе всем древним царям, но куда сильнее подземных стражников или… – Кардинал осекся. – Впрочем, в Далласе их нет и быть не может.

«Вот тебе и приплыли. В прошлый раз нам не удалось победить. В этот раз и подавно». – Вояка не испытывал оптимизма.

– Что-то мне подсказывает, что нам не одолеть его. В прошлый то раз тоже все хорошо начиналось. Прямо идеально. – Роб склонялся к поражению, хотя и не паниковал и не опускал руки. – Попробуем, конечно, но… Я не уверен ни в чем…

– Прошу заметить, в прошлый раз пробуждение стража стало для нас полной неожиданностью в виду предательства Васнецова и недостаточной координации действий между императором и конгрегацией Мардук. В этот раз мы основательно подготовились и шансы на победу значительно выше. – Кардинал не остался без должного аргумента. – И, прошу заметить, нам довольно долго удавалось укрывать Элизабет, да и вообще, уходить от преследования. Заметь, ты сам остался жив, потому что мы помогли тебе.

– Да, Роб, это так. – Добавил Николай. – Мы долго работали и учли все факторы. К тому же, утечки не будет. Во всей империи о задании знаем только я, господин Верговский и ты. Максимальная секретность. А Верговский проверен лично Кайлером, он чист, как роса.

«Что ж, надеюсь Верговский нас не подведет». – Роб был уверен в императоре, и, как ни странно, в кардинале, им союз был выгоден, как никому, а вот министр был для него незнакомым человеком. – «Кто знает, не повторит ли он судьбу предателя Васнецова и как тщательно маскирует мысли от чужого ума. Капитан тоже казался человеком чести».

«Знаю, мы не должны использовать телепатию, но ты думаешь так громко, что не оставляешь мне выбора». – Вмешался Кайлер. – «Я читал его мысли с помощью одной машины, новое изобретение, Верговский чист. Скажу сразу, я читал всех вас и поэтому мы собрались здесь. Я доверяю вам. Иначе, меня бы с вами не было».

– Значит, задание состоит из двух пунктов для России и трех для Мардук? Будет сложно, но я за. Только скажи, Кайлер, с чего вдруг такая невиданная щедрость? Почему ты решил воскресить убитых? – Напрямую спросил Роб, предпочитая далее не интересоваться деталями. – Хочешь стать героем?

– Да плевал я на них. Кто они мне, кроме Элизабет и Рэта – пустое место! Просто энергетическое поле может сломаться вновь, так что лучше уж отделаться хотя бы от половины призраков и обезопасить свои задницы, а заодно – и ваши. Меня волнует только судьба сестры и ее избранника. Остальные пусть хоть в аду горят.

– Как я и думал, ты ничуть не изменился. – Усмехнулся Роб. – Все такой же циник. – Вояка махнул рукой.

– И не собираюсь. – Хмыкнул первый кардинал. – Я – не дом милосердия и не приют для обездоленных, и никогда им не был!

– Кто бы сомневался. – Ответил Роб с некой иронией, отпустив смешок. – Когда начало операции?

– Как только Фэллон даст отмашку.

– Николай, у меня будет одна просьба. – Роб обратился к государю.

– Да? – Император пристально посмотрел Робу в глаза. – Сделаю все, что в моих силах.

– Если я не вернусь, позаботьтесь о моей семье.

Император почесал бороду и опустил глаза. Со стороны могло показаться, что он вот-вот отвергнет прошение и Роб заметно нервничал и принялся ковырять ноготь большого пальца. Раньше он никогда не просил о таком, и ему было несколько неловко говорить о семье с самим императором.

– Хорошо. – После некой паузы император согласился. – Но и я попрошу тебя кое о чем. Вот тебе мой государев наказ – выжить. – На лице Николая проступила добрая улыбка.

– Постараюсь, но обещать не могу. – Ответил Роб, улыбнувшись в ответ.

– Вот и замечательно. – Кайлер допил кофе.

Глава 3

Грядущая буря

Октябрь 2221 года

Прошло всего два дня, после встречи, а Роб уже простился с семьей и вместе с отрядом отправился на секретную военную базу под Петербургом. Прощание выдалось тяжелым для Роба, но семья не придала очередному отъезду дяди особого значения.

Нет, им было не все равно, просто они никогда не были в горячих точках и не понимали до конца реальную опасность. К тому же, следуя указаниям императора, Роб сказал, что отправляется на Тибет на учения. Семья была спокойна и ждала дядю домой в самое ближайшее время.

Но обман – только иллюзия, и от этого Робу становилось не по себе. Он всю дорогу думал о доме, о том, каково будет Венди и остальным получить похоронку, о том, сдержит ли Николай обещание.

Тем временем, туристические автобусы, на которых для отвода глаз, армейцы приближались к северной столице, двигались вперед. Делалось это специально, чтобы не привлекать внимания прохожих и не будоражить назойливых журналистов.

Отряд собирали весьма забавно. Сперва Роба вез таксист, который оказался сослуживцем Роба из соседнего подразделения. В Петрозаводске, когда все были в сборе, подогнали красные расписные автобусы с рекламными надписями вдоль и поперек, хотя и с тонированными окнами. Секретность старались держать на высшем уровне.

– Чего хмурый? – Спросил Роба сослуживец – Денис. – Вояка, тебе ли печалиться?

– А разве есть хоть один повод для радости? Не замечаю, хоть ты тресни. – Ответил Роб без особого энтузиазма.

– Фигня война, главное – маневры. – Отшутился Денис в привычной ему манере. – Прорвемся! Не в первый раз!

Парень, впрочем, волновался не меньше. Жена, трое детей, родители. Однако, в отличие от Роба, Денис всегда сохранял оптимизм, шутил и подбадривал однополчан, как говорят про таких – душа компании.

– В одно место такие маневры, опять этот Тибет. – Роб специально назвал не тот регион, поскольку говорить правду было запрещено кому-либо, кроме него самого, кардиналов и императора с господином Верговским.

– Ты смотри с другой стороны, к нам переводят двух женщин из третьей роты, может одна из них станет женой? Живешь как монах-затворник, а жизнь проходит. Кто знает судьбу. – Денис хихикнул и положил сослуживцу руку на плечо, трижды похлопав по нему. – А на задании – лучшее время, вы всегда вместе, прояви себя, или, старина, у тебя уже «мужичек» не встает?

Заядлый семьянин и многодетный отец Денис был в своем репертуаре, впрочем, как и всегда. Вечно веселый, и вместе с тем, сосредоточенный на работе мужчина, никогда оставался без позитива. Вспомнить хотя бы войну в Либерии. Под градом пуль он шутил, смеялся и подавал другим пример. – «Хорошо, когда в команде есть такой человек». – Невольно подумал Роб. – «Главное – не лез бы на рожон».

Но, в отношении семьи, мнения сослуживцев рознились. Роб не мог забыть убитую невесту, а после того, как Кайлер открыл ему глаза – попросту разочаровался в женщинах и в самой любви. Для него правда стала сильным ударом. Его семья, спасенная из подземелья, тем не менее, продолжала оставаться смыслом жизни. В них ему виделась частичка самого себя, своего туманного далекого прошлого.

Возможно, прошло еще слишком мало времени, и Роб еще не успел свыкнуться с мыслью, что Эмилия лгала ему. Это было непростое испытание, и, плюс ко всему, Роб пытался понять, почему именно сейчас Кайлер открыл все карты. Кардинал явно не походил на человека, который будет что-то делать, если этот поступок не выгоден ему самому. И это волновало Роба в первую очередь. – «Он что-то задумал, все не просто так». – Не раз приходило в голову по дороге в северную столицу.

– Расслабься, приедем в Питер, наверняка после инструктажа нам дадут увольнение, как заведено. Буду отпаивать тебя пивом, алкотерапия еще никому не вредила. – Рассмеялся Денис, который любил пиво не меньше Роба и при первой же возможности прикладывался к стакану.

Справедливости ради, стоит отметить, что такие возможности выпадали не часто и Денис вовсе не слыл заправским пьяницей.

– Только о пиве и думаешь? – Пошутил Роб.

– А ты в трезвенники записался, как я посмотрю? – Денис прищурился и скептично посмотрел на Роба. – Или стаканчик на ночь уже не считается?

– Нет, само собой. Куда мне. Поздно менять привычки, когда тебе далеко за полтинник.

– А вы тут опять кутеж обсуждаете? – Между спиной сидений показалась голова Андрея. – Собираетесь напиться в стельку на увольнении, и без меня? – Парень покачал головой. – Так не пойдет.

– Попробуй напейся без тебя. Как только разговор заходит о спиртном, ты тут, как тут. – Едва не рассмеялся Роб.

– А то, я-то гуляка-холостяк.

– Ты как всегда, Андрюха. – Добавил Алексей с переднего сиденья. – Человек-пиво, чес-слово…

– Ты еще не знаешь моего брата! Саша – два глотка! Вот кто истинный гуру в уничтожении хмельного.

Андрея перевели в роту около года назад вместе со старшим прапорщиком Алексеем, который раньше охранял особо важные военные объекты на Черном море.

Андрей был человеком легким на подъем, и зачастую проводил свободное от работы время в пабах и барах, стараясь не думать о будущем. Для него вся жизнь казалась игрой. Слегка ветреный, для своих сорока с небольшим.

Алексей же, перешагнув за полтинник, стал куда более сдержан в поступках и пусть в роте все еще и ходили анекдоты про его былые похождения, но уже два года тот не притрагивался к рюмке и вообще сторонился любых мероприятий с участием горячительных напитков.

– Роб, ты бы не водился с этими пьяницами. Возраст уже не тот. Сколько тебе говорить? – Пожурил Алексей, разумеется, в шутку.

– Это кто тут пьяница? – Едва ли не в один голос отозвались Денис и Андрей.

– Уж точно не я, мои юные друзья. – Ответил Алексей коронной поговоркой, хотя Роб был куда старше его. – Я отпил свое, больше не хочу. Хватит, натворил делов на синюю голову…

– Знаем мы. – Андрей едва смог произнести слова, сдавливая смех. – Не пьешь, потому что дебоширишь, вот и завязал до пенсии.

– Просто надоело. – Произнес Алексей, откидываясь обратно в кресло.

Несколько лет назад произошла пьяная драка Алексея с комендантом общежития во время одного из увольнительных. Оба изрядно набрались и учинили погром с переломом носа (никто и сам не помнил, с чего все началось). Начальство влепило строгий выговор и только высокие боевые навыки прапорщика позволили ему сохранить службу и не потерять звание. Коменданта же разжаловали и перевели в другую часть.

Наверняка, после этого, начальство и взяло с Алексея слово больше не притрагиваться к стакану, чтобы не вылететь со службы, как пробка из бутылки и не работать до ста лет на гражданке, до положенной пенсии. При увольнении по статье на военной службе можно было бы ставить жирный крест. Империя не давала второго шанса (за редким исключением, вроде того, что и получили Леша с комендантом).

– Да, тебе лучше не пить. Трезвый – человек, как человек, а как капля в рот попала, так сразу лезешь куда ни попадя, как бык на красную тряпку. – Отшутился Денис. – Мало приключений нажил?

– Есть за мной такой грешок. – Алексей отпираться не стал и согласился со словами Дениса, поправив съехавшую на бок фуражку.

В скором времени автобус прибыл на базу в Колпино. До северной столицы оставалось рукой подать.

Секретная военная база расположилась неподалеку от научного городка Колпино, въезд в который разрешался только по специальным пропускам, выдаваемым напрямую министерством обороны. Для непосвященных, это была одна из многих воинских частей, и только военные знали – простым военным хода нет. Для остальных – это была лаборатория при госпитале, в которой, якобы, исследовались вирусы.

Охранялась база соответственным образом. Два ряда внушительных стен, оснащенных камерами, тепловизорами, а еще множеством защитных датчиков, способных обнаружить человека, животное или робот и подать сигнал начальнику охраны. По периметру расположились автоматчики в бронированных башнях на сверхстойких металлических опорах. Каждый имел при себе «глаз», как сами военные в шутку называли МОП-4 – мультифункциональный оптический прибор, совместивший в себе тепловизор, прибор ночного видения и бинокль. Сами солдаты выглядели устрашающе (для гражданского, разумеется), в увесистой амуниции и все, как на подбор были высокими и широкоплечими.

– Вот мы и прибыли. – Заметил Андрей. – Выгружаемся!

– Спасибо, капитан очевидность. – Ответил Денис, едва не позабыв про рамки приличия, и не сплюнув прямиком на пол машины.

Автобус остановился в зоне парковки и это означало – впереди досмотр. Весь транспорт, сумки, ящики, одним словом – все вещи с ног до головы подлежали тщательной проверке на предмет жучков и скрытых камер, как и сами солдаты.

«Секретность не должна была нарушаться, мало ли кто окажется шпионом». – Без устали повторял командир. После инцидента с Васнецовым правила стали намного суровее. Когда господин Верговский вступил в министерство, вместо ушедшего в отставку Сергея Петрова (как раз из-за пресловутого скандала, спровоцированного Васнецовым), первым делом он пересмотрел устав и еще туже закрутил гайки и без того жесткой военной системы.

– Хоть бы побыстрее пройти КПП. – Вздохнул Денис. – Жрать хочу, хоть быка съем.

– Не ты один. – Согласился Алексей. – Но тут, как вижу, пока в каждую дырку не заглянут, не пообедать.

Разгрузка, досмотр и бумажная волокита заняла довольно много времени, но все же к ужину управились. После получения спецпропусков и дополнительного инструктажа, наконец, шел усиленный ужин, после которого провели еще один инструктаж, куда можно ходить, и что можно и нельзя делать. Доступ у роты, включая и командира, имелся только к казарме и столовой, остальные здания, которых Роб насчитал с десяток – отсутствовал, и что находилось внутри оставалось только догадываться (может даже сами кардиналы).

После трапезы роту отправили отдыхать.

– Завтра и послезавтра гуляем. – Небрежно сказал ротный. – Послезавтра, я повторюсь, к шести вечера всем быть как штык. – И шутливо прибавил. – Без перегара и не помятыми. У всех роты, как роты, а у меня сборище пьяниц, один Леша молодец! Берите пример, бойцы!

Рота отреагировала на шутку ротного бурным смехом, а сам Алексей покраснел и отмахнулся.

Вечер выдался свободным и к девяти, после душа, в казарме объявили отбой.

Утром, получив разрешительный документ, Роб, Денис и Андрей отправились в Петербург, а Алексей предпочел прогулке по шумному городу поездку в Кронштадт, где недавно построили самый большой в мире музей военно-морского флота.

– Не люблю шум. Сами гуляйте по муравейнику. – Произнес он. – А я на природу. Лет десять не был на море, даже когда жил на юге.

– А мы не будем гулять, мы пить едем. Зачем нам-то море, холодина же. – Рассмеялся Роб. – Иди с нами!

– Вот она, элита империи, защитники мира. – Ругнулся командир. – Всех поувольняю к чертовой бабушке, если учую запах. Роб, тебя особенно касается! – Он и сам понимал тщетность сотрясания слов, ведь за Робом стоял император, а с ним – не поспорить.

– Товарищ майор, мы немножко. – Денис улыбнулся, сделав акцент на последнем слова.

– Знаю я вас. – Ротный махнул рукой. – За что мне все это наказание?! Хоть в Монголию возвращайся. Там спокойнее.

Очутившись за пределами воинской части, троица села на автобус и через считанные минуты очутилась у станции метро, открытой, судя по табличке, всего пять лет тому назад.

«Колпинская». – Над входом красовалась медная, украшенная под старину, табличка с названием станции.

– Куда поедем? – Спросил Денис. – Кто у нас спец по Питеру?

– Не знаю, в центре шумно, предлагаю что-нибудь подальше от Невского. – Ответил Андрей. – А то не поговорить толком будет! Человеки на человеках.

Сошлись на Чкаловской. Роб просто тыкнул пальцем на карте, а Андрей, который уже не раз бывал в Питере – согласился.

– Петроградская сторона до сих пор относительно безлюдная. Правда, я там был лет пять назад, все могло измениться. – Отметил он. – Жизнь на острове не такая уж и бурная.

Сказано – сделано. Несколько пересадок и поезд принес путников в искомое место. В дороге Роб успел забронировать место в отеле, ведь не ехать же в пьяном виде через весь город, чтобы поклониться КПП (в нетрезвом виде на территорию части хода нет), и отправиться ночевать в канаву. От базы до ближайшего населенного пункта – тащится несколько километров, а потом писать отчет, на каком это основании военные удумали подогнать такси прямиком под ворота секретного объекта. И никто не вспомнит, что на тебе не было формы – отвечать придется по всей строгости устава.

Чкаловский проспект путникам показался многолюдным, так что троица свернула во дворы. – «Ну, и куда теперь?» – Промелькнуло у Роба.

– Что, Андрюха, заблудились? – Шутка Дениса не застала себя ждать. – Парень почесал бороду, и в свойственной ему манере бросил. – Сусанин.

– Не писать в рюмку раньше часу! Как девочки! – Солдат отмахнулся. – Идем через дворы, куда-то да выйдем.

Питер заметно контрастировал с Москвой. Последняя выбрала путь коренной перестройки, так что и многие старинные дома были снесены, а на их месте возведены новые жилые комплексы и торговые центры. Питер же пошел по пути сохранения исторического облика, что весьма удивило Роба.

Он был ошеломлен тем, как в городе на Неве сочетались современная инфраструктура и старинные здания. В Петербурге было ощущение, будто погружаешься в прошлое – все улицы усыпаны историческими зданиями, памятниками и красивыми дворами. Петербург бережно сохранял свою историю. Роб не мог отделаться от ощущения, что Питер – это город-музей, в котором каждый дом, каждая улица, каждый уголок имеют свою историю, которая восхищает своей красотой и магией прошлого.

– Интересно, а раньше все города в России выглядели так же? – Спросил он товарищей, с интересом осматривая разноцветные отремонтированные фасады.

– Нет, это только в Петербурге. – Отметил Андрей. – Лет десять назад закончили реставрацию, кстати. Попади сюда раньше – все сыпалось, а зимой падали сосульки прямо с крыш. Весь город превратился тогда в одну грандиозную стройку.

Узкие дворики вывели путников к детскому саду, а затем на небольшую улицу с целой березовой аллеей. Правда, листья уже успели опасть, так что летом тут было куда уютнее. Тут раскинулся современный жилой комплекс, который больше напоминал московскую застройку и резко контрастировал с увиденным у метро, однако, все равно – вписывался в общий архитектурный ансамбль.

В одном из нескольких десятиэтажных домов обнаружилось кафе с музыкальным названием «Лады».

– Саунд-кафе, что-то новенькое, не слышал о таком. – Андрей пожал плечами. – Видимо, недавно открылись.

– И до гостиницы рукой подать. – Роб сверился с навигатором. – Пять минут ходьбы нашим кривым шагом.

– Трезвой ходьбы, а мы будем шататься. – Денис уже предвосхищал обратный поход. – Ты не учел поправки на ветер.

– Тут ты прав. – Улыбнулся Роб. – Главное, чтобы асфальт не трясся под ногами. Не хочется предстать перед ротным с разбитой физиономией.

Троица вошла внутрь. При входе путников встретила приветливая девушка-хостес, как в дорогом фешенебельном заведении Москвы.

– Добро пожаловать в саунд-кафе «Лады», единственное заведение в Петербурге, в котором все музыкальные мероприятия проводятся в нейронаушниках. – Девушка мило улыбнулась. – Я провожу вас к столику.

Нейронаушники – новая технология, когда звук подается не в уши, при помощи звука, а сразу в мозг. Таким образом, акустические системы в привычном понимании этого слова уходят в прошлое. Такая технология имела ряд преимуществ и могла быть полезна для людей с различными проблемами слуха.

– Ничего себе, интересно. – Удивился Роб.

«Хм, в Далласе ни о чем подобном не слышал. Интересно, нет ли жучков, или еще каких хитростей? Нет, технология уже много лет использовалась военными, но что бы гражданские – это было весьма похвально». – Не смотря на свою консервативность в плане обустройства жилья, Роб ценил передовые технологии.

«Нет, тут никто не услышит». – Неожиданно раздался голос Рэта, от которого Роб вздрогнул, едва не привлекая внимания друзей.

«Какого черта? " – Подумал он. – «Проделки Кайлера?»

– Старина, ты чего? – Денис похлопал его по плечу. – Неужели призрака отца Гамлета увидел?

– Да черт знает, пива хочу, наверное… – Роб не мог открыть правду, тем более ему бы пришлось долго оправдываться перед наркологом или психиатром.

В зале, между тем, не было почти никого. – «Наверное, потому что будни». – Решил Роб.

Сам же зал оказался довольно уютным. Черные кожаные кресла, деревянные столики с табличками-номерками, очевидно на случай концерта, приглушенный свет. В центре расположилась колонна, стилизованная под гитарный гриф, с ладами и белыми точками, как у настоящего инструмента. У стены находилась сцена с электронными барабанами и синтезатором от популярной японской фирмы. По всей видимости, остальные инструменты музыканты приносили с собой. Или их просто прятали в специальное помещение.

– Ну что, куда упадем, парни? – Андрею явно не терпелось поскорее сделать заказ. – Я пива хочу, а не пялиться в стенку. – Ироничный смешок спал с его уст.

– Предлагаю за столик у окна. В уголочек. – Тут же ответил Роб, и прибавил. – Там нас будет лучше не видно.

– Заметано, бро. – Добавил Денис.

Троица проследовала мимо барной стойки вглубь заведения. Едва парни сели на стол, официант, до этого наблюдавший за гостями со стороны взял меню и направился к столику.

– Добрый день, меня зовут Константин, можно просто Костя. – Молодой длинноволосый парень в черной рубашке и сером фартуке положил на стол меню. – Рады приветствовать вас в нашем заведении. Если будут вопросы по меню, или, в общем, по работе заведения, то я с радостью отвечу.

– Нам пока три пива. – Роб показал три пальца.

– Вам какое? Есть разливное: светлое фильтрованное, светлое нефильтрованное, темный молочный стаут, портер… – Константин принялся перечислять сорта.

– Светлое фильтрованное. Три. Не будете против, парни? – Понимая, что список сортов хмельного напитка окажется внушительным, скорее всего, Денис прервал официанта на полуслове. – А мы пока посмотрим еду. Вы за?

Те молча согласились и официант, сделав пометки в своем портативном планшете удалился в сторону барной стойки.

– Ничего себе, видели? – Удивился Денис. – У этого парня в руках перцептивный планшет, никогда не встречал его в ресторанах. У меня даже нет такого!

– Видимо тут любят технологии. – Развел рукам Роб. – А ты – прекращай позволять жабе себя душить, и купи наконец!

– Ты с ума сошел! Знаешь сколько он стоит? Жена меня из дома выгонит! – Стоимость прибора, действительно, делала его доступным далеко не каждому.

Перцептивный планшет, как и нейронаушники, появились относительно недавно и представляли собой голографический экран, управляемый движением глаза или щелчком пальцев. Для этого даже не требовалось прикасаться к самой голограмме. Умная машина почти угадывала мысли.

«Да, кафе не отстает от времени». – Смекнул Денис.

«Да тут вообще, директор не Кайлер?» – Робу начали мерещиться заговоры, подобно средним векам. – «Не удивлюсь, если так».