Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"
Автор книги: Алексей Фирсов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 45 страниц)
– Ты хочешь украсть у армии толстотел? Ты с ума сошла? ! Кроме полиции за нами начнет гоняться еще и армия Федерации! Ты еще пристрели губернатора!
– Если хочешь, я это сделаю.
– Стоп, я просто пошутил!
– А я не шутила. Ты сам рассказал, как вы со Стефаном побывали на приеме у генерала Вестворта. Он обещал вам помощь, а после этого появился продажный полицейский чин Снайдерс. Украл деньги и засадил Стефана в подземную тюрьму. Тебя бы не стали сажать в тюрьму, а просто пристрелили бы при попытке сопротивления властям. Все произошло после визита к губернатору.
– Ты делаешь не те выводы, Шилла. Директор Флерио и навел на нас Снайдерса. Они же работали в полном взаимопонимании-когда ты рассказала Флерио, что знаешь, где я прячусь-он тут же вызвал Снайдерса к себе домой.
И потом, ты упорно не принимаешь во внимание князя Хеппера. Ризи в его доме. Он теневой правитель города.
– Это все тебе известно со слов водителя из отеля. Очень авторитетно! Я ничего подобного не узнала. Да в том особняке живет старый князь Хеппер, в прошлом хозяин Солвеста. Но он отошел от дел, и доживает свои годы. С чего ты взял, что твоя женщина там?
– Я в этом уверен на все сто!
– Ты не можешь мне сказать о своем информаторе?
– Ты мне веришь или нет-это твоя проблема. Но мой источник информации меня еще не подводил.
– Может быть ты прав, а может права я. В любом случае этот город-гнойник и его надо чистить огнем! – с отвращением бросила Шилла и еще приложилась к бокалу.
Покрутив в руке пустой бокал, Ник добавил:
– Толстотел проще купить. Вот Стефана никто не ищет-он придет и купит толстолет на наши деньги. Воровать у военных глупо и опасно. Выбрось это из головы!
– Ты думаешь что толстолет купить легко , как огурец на рынке?
«Вот у меня сейчас отдельная спальня и что изменилось? »
Ник выбрался из под рук спящей Шиллы и сел на кровати. Когда девушка пришла к нему он не почувствовал. Спящая она выглядела милой и даже казалась трогательно беззащитной. . .
«Однажды эта нахалка поимеет меня во сне! Что ей одной не спиться? »
Ник надел брюки и рубашку.
За окнами уже светлеет. Здесь на горе рассвет приходит раньше, чем внизу или с той стороны гор.
Ник спустился в ванную комнату, побрился и умылся. Сегодня обошлось без порезов. Он привык к этой архаичной безопасной бритве, как привык к отсутствию зубной пасты и щетки, телевизора и компа, автомобиля с климат-контролем и микроволновки. . .
Этот мир еще не вошел в эру индустриализации и глобализации. Ни одного самолета Ник не увидел. Электричество редкость, как и хорошие зубы.
«Хочу домой! Гаргилл-урод, где ты? ! »
За три дня проживания в домике на горе все припасы истребились. Шилла целыми днями жевала бутерброды. «Как в нее столько влезает? » Придется ехать в город.
Ник вышел на террасу и там встретил рассвет.
Солнце выкатилось не спеша из-за горизонта, окрашивая мир то в алые, то в желтые тона и двинулось в путь по небу. Лес вокруг, на склонах горы казалось замер при его появлении в восхищенном оцепенении. . . .
«Сегодня что-то случиться, что-то измениться! »
В город Ник поехал один. Где находился рынок он примерно знал.
«К черту копчености! Куплю курицу и приготовлю чахохбили! От удивления у них глаза на лоб вылезут! »
Чахохбили Ник умел делать и даже, признаться любил готовить.
Курицу обжарить, побольше лука, вина и кетчупа-вот и весь рецепт! Но добравшись до центральных кварталов, он изменил свой маршрут. Его тянуло к особняку князя Хеппера. Может быть, Ризи будет смотреть в окно, и она его увидит. . . Дурацкая мысль засела в голове Ника занозой.
Он оставил машину в квартале от особняка и пришел к нему пешком.
Он прошелся вдоль ограды, оглядывая зашторенные окна, а потом решительно прошел через открытые ворота и нажал кнопку вычурного звонка. Колокольчики прозвенели за двустворчатой дубовой дверью. Не успел замолкнуть перезвон, как одна половинка двери приоткрылась.
Меланхоличный молодой человек в дорогом костюме вопросительно поднял брови.
– Я Конрад Карвуд и мне нужно увидеть князя Хеппера по важному делу.
– Прошу вас.
Ник оказался в огромном холле на мягком ковре. На стенах панели старого дуба, под потолком громоздкая люстра. Кожаные коричневые диваны у стен блестят золочеными шляпками гвоздиков обивки.
– Ожидайте здесь.
Ник сел на диван и только теперь полностью осознал, что он сделал. Но он упрямо решил довести дело до конца. Криминальные авторитеты часто более порядочные в общении люди, чем чиновники у власти. Это он знал по опыту еще со студенческой поры. Что для князя– Ризи-редкостная игрушка, диковинка? Но мало ли таких редкостных созданий? Люди мафии прагматичны и Ник надеялся, что сможет выкупить жену.
В особняке тихо, словно с академической библиотеке.
Через десять минут пришел прежний молодой человек-дворецкий, лакей или охранник.
– Я должен вас обыскать прежде чем вести к хозяину.
– Да-да, Прошу.
Ник поднял руки. Охранник тщательным образом его проверил.
– Что это?
Ник вынул из кармана мобильник и протянул охраннику.
– Это то, что я хотел показать князю. Новейшее изобретение.
Охранник приложил мобильник к уху.
– Для чего эта штука?
– Она может находить вещи и предсказывать погоду.
– Новый барометр?
– Вроде того.
Охранник кивнул и положил мобильник в свой карман.
– Пока побудет у меня. Прошу вас господин Карвуд.
Они не поднялись на второй этаж, а прошли вглубь дома по коридору, потом через дверь спустились по лестнице, еще коридор, поворот. Еще лестница только наверх, коридор. И нигде никого.
«Не может быть этот охранник единственным! »
Охранник постучал в дверь, и они вошли. Светлая комната с шелковыми зеленоватыми обоями. На постели посредине комнаты, опираясь на подушки, сидел старый, ужасно худой мужчина. Седые волосы растрепаны. Морщины на лице глубоки как траншеи.
«Сколько же ему лет? Или может он смертельно болен? »
– Добрый день! Господин Хеппер, я пришел по личному делу. . .
Живой скелет поднял костлявую руку.
– Не трудитесь излагать выдумки, молодой человек. Садитесь в кресло.
Голос прозвучал звонко и молодо, как будто говорил не этот старик, а кто-то за него, спрятавшись за шторой.
– Вы не Конрад Карвуд. Документы на имя этого сукина сына купила молодая смуглокожая особа, которую ищет полиция по обвинению в убийстве старшего чиновника департамента Снайдерса. Из этого я заключаю, что вы-Николай Орехов, таинственный господин с юга, которого также ищет полиция по обвинению в пиратстве и убийстве экипажа гартлинга.
Вы сами ищите женщину, которую привез в Солвест некий шкипер Дастин. Имя женщины– Ризи, она замечательна экзотической красотой, а особенно золотыми волосами. Вы пришли предложить мне деньги за нее, полагая, что она у меня в доме удерживается силой.
Вы молчите? Вам нечего добавить?
«Вот, сукин сын, все знает! Отпираться нет смысла. . . »
– Вы правы, господин Хеппер, мне нечего добавить.
– Во сколько вы оцениваете Ризи?
– У меня есть сто пятьдесят миллионов стандартов в монетах империи. Я их отдам вам. Она у вас? Здесь?
– Она здесь. Самая дорогая женщина на континенте, я полагаю.
– У меня также есть товар, который дороже денег. Это вещь в кармане вашего охранника.
– Грин, покажи.
Охранник подошел к постели и выложил в руки хозяина мобильник Гаргилла.
– Что это?
– Это магический прибор. . .
Хеппер отбросил мобильник на одеяло, подальше, брезгливо, словно что-то неприятное.
– Такая магия меня не интересует!
– С помощью этого прибора я нашел имперские стандарты для горского чира. . .
– Чира вы тоже прикончили?
– Он засадил меня в подземную камеру и я бежал. Если чир мертв-к этому я отношения не имею.
Хеппер пожевал сухие тонкие губы. Блеклые глаза уставились на Ника.
– Грин, отдай господину Николаю его магический прибор. Сожалею, молодой человек, но деньги меня не интересуют. Меня интересуют молодость и здоровье. До меня дошли слухи, что в Крикс вас привел один таинственный господин. Я не знаю от кого он приходит от князя света или от князя тьмы. Это не имеет значения. Убедите его вернуть мне здоровье и силы-Ризи будет вам возвращена совершенно бесплатно!
У вас есть время до моего дня рождения. Сможете-вам повезло! Не сможете-на вашу золотовласку у меня есть планы. Грин, проводи господина Николая.
Уже в дверях подавленный и оглушенный Ник обернулся.
– Когда день рождения князя?
– Через неделю. Это не секрет.
Ник вернулся в горное убежище, не помня себя от отчаяния. Поставил машину под навес и вошел в свою комнату. Бросился на кровать и уставился тупо в деревянный потолок.
«Гаргилл недоступен. Ризи недоступна. Осталась неделя. . . »
– Ник! Ты у себя?
Шилла вошла без стука. Бодрая, веселая, в мужской рубашке до колен.
– Ты чего завалился? Где еда? Жрать охота!
– Хватит ломать комедию, Шилла. Ты не дикарка. Еда тебя не очень то интересует.
– Твой тусклый взгляд мне не нравиться!
«Шоколадка» села на край постели.
– Что случилось в городе?
Ник вздохнул и все рассказал о сегодняшнем визите к теневому губернатору Солвеста.
– Ты идиот, Ник! Надо срочно отсюда сматываться! Они за тобой пустили слежку и теперь знают где мы!
Шилла резво вскочила, даже не дослушав.
– Ты не дослушала. Хепперу нужна не Ризи и не мы с тобой. Ему нужен Гаргилл.
– Кто это?
Ник заложил руки под голову.
– Сядь и послушай меня, я расскажу все.
. . . . В пятницу я рано приехал с работы домой за город. . . .
Шилла слушала внимательно, не перебивая.
– Вот что случилось до того как я встретил тебя.
Девушка встала с кровати и, обняв себя за плечи прошлась по комнате.
– Ты и Ризи пришли из другого мира. Вас привел маг Гаргилл. Он очень нужен умирающему Хепперу и цена его выздоровлению-жизнь Ризи. Но этого мага ты вызвать не можешь. Коротко звучит так?
– Верно. Тебе это не кажется удивительным?
– Кажется. Но ты здесь и ты совсем чужой, Ник! Ты не знаешь элементарных вещей, то, что знает каждый! Но ты знаешь другое и привык к другому, я, же вижу!
Шилла села опять на край кровати. Глаза блестят в волнении. В волнении?
– Я помогу тебе, Ник! Можешь на меня рассчитывать! Мы вывернем этого поганого Хеппера наизнанку и вернем Ризи! Мне нужно подумать.
Не уходи никуда!
Шилла быстро вышла из комнаты.
«Ей надо подумать? А может ей надо связаться по радио со своим начальником? »
Ник весьма серьезно отнесся к словам девушки о том, что она офицер какого-то флота. Она все свела к шутке. А была ли это шутка?
Ник еще раз проверил мобильник и набрал Гаргилла.
Чудо из чудес-великий маг недоступен!
Если рассуждать логически-кто-то же отвечает что Гаргилл недоступен. Знать бы номер службы технической поддержки!
А на что справка!
Ник лихорадочно порылся в меню. Справка. . . номер тех. поддержки. . .
Высветилась надпись «У вас нет прав доступа» .
Так значит, есть тех поддержка !
Ник вбил вопрос «Как получить право доступа? »
Всплыл ответ: «Обратитесь к владельцу устройства»
Ник вбил: «Владелец я»
Всплыл ответ: «Это не правда. »
Издевается!
В дверь постучали. Ник сунул вредный мобильник в карман.
– Входи Стефан.
Кто же кроме него соблюдает этикет и правила приличия в этом доме?
Вошел Стефан, взъерошенный, взволнованный.
– Ник, пойдемте со мной, я там нашел за поленницей дров дверь!
Парень увлекся и переколол уже почти все дрова, что лежали под навесом из почерневших досок. За поленницей открылся вырубленный в скале проход. В глубине каменного коридора обнаружилась ржавая дверь. На лохматом от ржавчины засове бесформенный навесной замок солидной величины.
– Может быть там сокровища?
– А может склеп?
Стефан прочистил запершившее горло.
– Принеси из дома ломик, я видел в чулане. Лампу тоже прихвати.
– Сейчас, Шкип!
Ломиком Ник поддел замок и протяжным хрустом выломал его прочь.
За дверью открылся такой же каменный коридор, вырубленный, судя по отметинам зубилами вручную.
Ник шел первым, с лампой в руке. За ним Стефан с ломиком. Шагов через двадцать коридор окончился пещерой, судя по неровностям стен и потолка естественной.
«Пещера сухая и может быть здесь что-то хранили? » Может и хранили, но теперь все чисто.
В глубине пещеры Ник обнаружил еще один проход, вернее вход на лестницу. Винтовая лестница в толще скалы была сложена из плит, грубо обработанных зубилами. Лестница довольно просторная. Можно вдвоем идти рядом.
Сто шестьдесят ступеней наверх. Одолев их Ник, и Стефан вошли в короткий каменный коридор, закончившийся покосившейся щелястой дверью.
Выломать дверь оказалось не сложно.
За дверью каменная площадка пять на шесть шагов, а за нею обрыв. Ник осторожно заглянул вниз. Внизу метрах в тридцати верхушки деревьев. Города отсюда не видно.
«Пока будешь лететь вниз-успеешь покричать! »
– Для чего все это, Ник?
– Эта площадка похожа на верх причальной мачты для толстолетов.
Смотри-а вот и кольца для канатов!
В скалу были вмонтированы два мощных ржавых кольца.
– Здесь причаливали гартлинги? Это же опасно! Ветер мог бросить гартлинг на скалу и смять.
– Кому-то тайный причал был важнее безопасности. Да и потом ветер здесь не всегда резок и порывист. Вот сейчас, довольно тихо.
Когда они спустились вниз тем же путем, то услышали за домом, у террасы голоса.
Трое крепких парней держали Шиллу под прицелом карабинов. Она стояла у террасы в длинной мужской рубашке чуть выше колен с топором в руке.
Еще двое выгружали из обшарпанной автомашины корзинки и коробки.
Увидев Ника и Стефана, грузчики бросили работу и вынули из-за поясов револьверы.
– Господин, Ник!
Один из незнакомцев опустил карабин и приподнял шляпу.
– Мы привезли провиант с пожеланиями доброго здоровья от князя Хеппера, а ваша охранница настроена очень агрессивно.
Ник сразу же узнал охранника из особняка князя. Грин, кажется?
– Я не просил князя о такой любезности.
– Всю неделю вам надо нормально питаться в этом живописном местечке.
Вмешалась Шилла.
– Ник, они явились и забрали нашу машину!
Грин вежливо улыбнулся.
– Автомобиль вам в течение ближайшей недели не потребуется. Князь будет огорчен, если с вами случаться неприятности. Потому он рекомендует вам, настоятельно рекомендует не покидать это место.
– Нам троим? И мне тоже?
Стефан шагнул вперед. Его немедленно взяли на прицел.
– Вам также, господин Стефан, при всем уважении князя к семейству Виборнов! Мои парни будут вас охранять и по дороге сюда никто не поднимется. Завтра привезут еще продуктов. Что-то особенное желаете заказать?
– Чтобы камень упал тебе на голову! – фыркнула Шилла.
Грин ухмыльнулся и сделал жест. Его люди, опустив оружие, попятились, а потом забрались в автомобиль.
– Если передумаете-мои парни будут ниже по дороге в половине сита от вас.
Он запрыгнул на подножку и автомобиль рыгнув клубом черного дыма покатился вниз.
Шилла обернулась.
– Ник, своим поспешными действиями ты посадил нас всех под арест! Через неделю князь сдаст нас полиции на золотом подносе!
Ник вздохнул. Что тут скажешь! Местные мафиози пустили за ним хвост. . .
– Ты хотела украсть у военных толстотел? Так мы нашли для него причальную мачту.
– Это шутка такая?
Стефан несмело улыбнулся.
Шилла сверкнула глазами.
– Шутка в том, что жить нам осталось неделю! Где этот ваш причал?
Шилла поднялась в скале наверх. Вернулась довольная.
– То, что надо! Что на дороге?
Ник, спустившийся осторожно вниз по дороге увидел завал из деревьев, а за ним у костра десяток вооруженных мрачных типов при двух собаках.
– Собаки? Ненавижу собак!
Шилла сморщилась как от кислого.
– А у меня дома есть собака. Гришкой зовут.
– Дурацкое имя для вонючей скотины!
– Ризи он нравиться. . .
– Хватит вздыхать и закатывать глаза! – рявкнула «шоколадка» .
Ник вздрогнул от ее голоса. «Может она и в самом деле офицер? Офицер разведки, контрразведки, спецразведки или еще чего-то? »
Девушка приблизилась и, заглянув в глаза негромко сказала:
– Ник мы должны все сделать быстро. Не дожидаясь конца отпущенного срока. Но только собак ты возьмешь на себя!
База военных толстолетов оказалась просто большущим лугом с четырьмя причальными мачтами. Лишь у одной был закреплен летательный аппарат, по размерам не больше того на котором Нику довелось путешествовать. Казарма и склад с горючим метрах в пятистах от причальной мачты.
– Тоже 120 серии?
– Ник, ты разбираться начал в гартлингах?
– Можно мне?
Шилла протянула, молча бинокль, черный, тяжелый с медными кольцами у линз.
Выглядел он антиквариатом, но вполне выполнял свое назначение.
Ник внимательно разглядывал толстолет. Обшивка тускло-серого цвета без надписей, только хвостовые рули окрашены в желтый цвет.
– В гартлинге нет никого?
– Войдем и посмотрим. . .
– Когда?
– Сейчас, Ник, сейчас.
Ник замер. Он не ослышался?
– Пойдем и заберемся в него?
– Именно так. Эй, у тебя же есть опыт!
Шилла сунула бинокль в брезентовую сумку на бедре. Сегодня она впервые изменила своим привычкам-натянула мужские штаны, закатав штанины до колен. На ногах сандалии. Переход через горы поросшие лесом занял половину дня и не похож был на прогулку по грибы. Удивительное дело! В центре давно обжитого острова такая глухомань! Скалы, бурелом, заросли мелколесья. . . В одиночку Ник ни за какие коврижки сюда бы не сунулся. Как всякого городского жителя живой, нехоженный лес приводил его в шок и трепет.
Выбравшись из кустарника, Ник и Шилла пошли к причальной мачте.
«Если есть часовой, он нас окрикнет, а потом выстрелит. Мы как муха на голой заднице на этом лужке! »
Ник шел рядом с девушкой ожидая окрика или выстрела. Голова невольно вжималась в плечи.
Десять шагов. . . сто. . . двести. . . . триста. . .
– Почему здесь нет охраны?
– Охрана есть, но она попивают вино в казарме, а экипаж отправился в город.
– Откуда тебе это известно?
– Мой информатор тоже никогда не ошибается! Не сутулься, шкип, нас никто не видит!
Без происшествия, добравшись до причальной мачты, они забрались наверх по металлической лестнице. Ярко оранжевый с черными полосами флюгер поскрипывал по ветру.
– Ветер с гор, отлично!
Легкий трап с веревочными перилами одним концом закреплен за площадку мачты, другим за край люка.
Шилла первой быстро пробежала внутрь. Ник огляделся. На лугу и у казармы никого.
– Ник, не мешкай.
Он прошел по хлипкому, качающемуся мостику над тридцатиметровой бездной со сжатыми зубами.
Шилла уже шла по мостику от люка к лесенке вниз.
Ник поспешил ее догнать. Первые отличия от торгового толстотела Ник заметил сразу. Резервуаров с газом больше и ближе к корме три ярко красных резервуара, похожих на большие бочки.
– Что это?
– Резервный запас топлива для моторов.
Над гондолой располагались дополнительные помещения. Склады?
Спустившись по лесенке в гондолу они замерли, услышав голоса в кормовой каюте.
– Да! Да! Не останавливайся! – вскрикивала женщина. Мужчина в ответ что-то тихо бубнил.
Ник не успел и рта открыть. В руке Шиллы блеснул серповидный клинок, и она резко распахнула дверь.
Ник с револьвером ворвался следом.
Голые мужчина и женщина повернули головы и вытаращили глаза на внезапных гостей.
Женщина располагалась на кровати справа от двери в позе пьющей козы, а мужчина с бородкой сзади, тиская ее пышный зад большими ручищами.
– Какого демона! – рявкнул мужчина. Женщина взвизгнула. Пара разъединилась и упала на кровать, пытаясь укрыться одной простыней.
Однотонная серая-голубая тужурка с нашивками висит на табурете, привинченном к полу, рядом смятое женское платье.
– Вы шкипер этого гартлинга? – вежливо спросил Ник.
– Даг Юверс время пришло.
Это сказала Шилла, пряча кинжал под одежду.
«Без Дага мы не смогли бы так ловко пришвартоваться к этой скале! »
Украденный дирижабль лениво покачивался в опасной близи от скал над лесом.
Передняя часть притянута канатом к скале, а задняя держалась на двух якорях сброшенных вниз из кормового люка.
Выставив трап через носовой люк, Ник и Шилла перебрались на скалу.
Шкипер Даг остался со своей женщиной в гондоле. Стефан, помогавший швартовке на скале пошел вниз первым.
Спускаясь по каменной лестнице Ник, не удержался и спросил:
– Кто он, этот Даг Юверс?
Шилла пожала плечами.
– Шкипер, как видишь.
– Он тебя слушается беспрекословно.
– Он обязан это делать.
– Ты старше по званию?
Девушка расхохоталась.
– Все узнаешь в свое время!
Даг выдал им по странной тяжелой стрелялке, очень похожей на автомат ППШ, только ствол не в кожухе и ручка, типа пистолетной расположена впереди круглого диска. Запасные патроны для нее находились в увесистых круглых дисках по два в каждом брезентовом чехле. Чехлы с запасными дисками Ник и Шилла повесили через плечо. «Что это? Местный аналог пулемета? »
Ник посмотрел, как уверенно Шилла обращается с оружием и покрутил головой. Явно не в первый раз держит такую стрелялку в руках!
– Я пойду с вами!
Стефан заявил об этом сразу же.
– У нас только два скорострела.
Похоже Шилле не хотелось брать с собой молодого аристократа, и она лихорадочно соображала, как ему отказать не обидев.
– У Ника есть револьвер. Отдайте его мне. Ник, я хочу помочь вам выручить вашу девушку из лап этой сволочи.
– Вашему отцу не понравиться то, что мы рисковали твоей жизнью
–Вы не знаете моего отца! Он молодость провел в рядах пограничного патруля. Он не чиновник-бумагомарака!
Ник без колебаний протянул парню револьвер.
– Ник!
– Шилла, он наш друг и если он этого сам желает-мы не должны отталкивать руку друга в трудный момент!
Стефан подошел к завалу на дороге и привлек внимание головорезов Хеппера. Трое вышли к нему и, обыскав, отобрали револьвер.
Собаки лаяли на чужака и Ник с Шиллой смогли незамеченными обойти этот блокпост по кустарнику слева. Солнце уже село за горами и был тот пограничный момент вечера, когда день еще не ушел, а тьма еще не пришла. Свет желт, а тени уже глубоки. . .
Выйдя на дорогу и оставив за спиной два автомобиля, Ник и Шилла нажали на спусковые крючки.
Первая очередь в воздух, чтобы Стефан успел упасть на землю, а остальное щедро по присутствующим.
За полминуты были расстреляны диски. Ник быстро заменил свой.
Остро пахло порохом. Блестящие гильзы еще катились вниз по дороге. Подстреленные собаки уже не визжали, а валялись, протянув лапы. Люди Хеппера лежали на дороге там, где их застала смерть.
Шилла мгновенно перебралась через завал и пинками подняла оставшихся в живых.
Троих мужчин поставили на колени и связали руки за спиной брючными ремнями.
Шилла передала свой скорострел Стефану.
– Идите, заводите машину, что поновее. Я поговорю с парнями. Пару минут!
Шестиместный автомобиль черного цвета, местами блестящий, местами помятый, больше глянулся Нику. Ключи торчали в замке.
Мотор завелся сразу же. Немного повозившись, Ник при помощи Стефана поднял мягкий верх и закрепил края у ветрового стекла. «С крышей как-то надежнее себя ощущаешь! » Бак почти полон, фары горят. Все готово. Где же Шилла?
Пришла Шилла, волоча под руку охранника с белым лицом и круглыми глазами.
– Его зовут Майки, он покажет где в особняке Хеппера содержат рабов.
Ник поежился. «Про остальных пленных лучше и не спрашивать. . . »
В город они въехали, когда уже начали зажигаться фонари.
К особняку Хеппера подъехали с тыла со стороны хозяйственных помещений.
Шилла сразу короткой очередью уложила двух охранников у калитки. Оставив автомобиль на узкой улочке у ограды, бросились в дом. Здесь за дверью оставили Стефана с карабином, прикрывать пути отхода.
Шилла шла, прикрываясь охранником Майки, а Ник прикрывал ей спину.
Миновав кухню/повара и помощники попадали на пол/прошли длинным коридором. Трех выбежавших навстречу охранников сняла Шилла полоснув очередь веером из-за дрожащего Майки.
Потом Ник снял еще двоих, что бежали со стороны кухни.
Так и пошло. . .
Охранники выбегали на встречу, а Шилла дырявила их мгновенно. Гильзы звенели под ногами. Грохот выстрелов бил по ушам, воняло порохом и кровью.
Когда спустились вниз в подвал и пристрелили двух дежурных здесь квадратных крепышей, вышла передышка. Охрана осталась наверху.
Пока Шилла копалась с замком на решетчатой двери, очухавшийся Майки попытался бежать. Оттолкнув Ника он бросился назад, к лестнице. Шилла развернувшись, мгновенно выстрелила вслед. Охранник упал вниз лицом и сполз по ступеням.
– Оставайся здесь!
Шилла побежала по коридору вперед.
Ник остался. Наверху крики, топот. Охрана особняка собиралась ближе к лестнице.
«Хорошо, что здесь нет гранат! Закидали бы нас «лимонками» в этом подвале, а потом смели бы метелкой в ковшик что осталось! Как мы теперь выйдем? Единственный вход и выход блокирован. Лезть под пули? »
Ник вынул из кармана мобильник, проверил поиск.
Стрелка показывала вглубь полутемного мрачного коридора. «Что там за топот и крики? Одна Шилла так не будет топать! »
Из коридора выскочили ошалевшие молодые женщины, в коротких белых платьицах. Две. . . четыре. . . пять. . .
Пятой бежала счастливая, рот до ушей, Ризи!
– Ризи!
Девушка споткнулась и уставилась на Ника круглыми глазами. Похудела. . . Под глазами круги. . .
Она ахнула и бросилась на шею Ника. Он обнял ее крепко, крепко. Дух захватило. «Я нашел ее! Я нашел! »
– Милый, ты плачешь! Не плачь, Ник! Я тебя сразу не узнала! Волосы темные! Усы! Ты так изменился!
Ризи ревела в три ручья, вытирая слезы себе и Нику. Незнакомые Нику девушки толкались рядом и ревели за компанию.
Только одна Шилла осталась невозмутимой среди слез и соплей.
– Времени нет! А ну за угол!
Она сунула себе что-то в уши, расстегнула брезентовую сумку и вынула, но не диск к скорострелу, а серебристую палочку величиной с большую свечку и с фитилем на конце.
Шагнула к столу охраны и подожгла фитиль от лампы. Фитиль вспыхнул с треском и искрами как бенгальская свеча.
«Это же взрывчатка! »
Ник отвернувшись, поволок Ризи и девушек заодно за угол коридора. Тут за спиной бабахнуло так, что уши заложило. Ника и визжащую девичью толпу смело за угол на каменный пол. С потолка посыпалась пыль.
Через несколько секунд щедрые очереди скорострела наверху дали знать что резвая «шоколадка» добралась до еще живых охранников.
Машину пришлось бросить у завала. Ник развернул ее фарами назад.
– Ник, уводи всех наверх и полезайте в гартлинг! – крикнула Шилла, меняя диск.
– А ты?
– Я их задержу немного!
– Шилла, я останусь! – простонал Стефан.
– Ник, забери Стефана! У тебя остались запасные диски?
– Два.
– Давай сюда! Бегите быстрее! Догоню! Ну!
Ник отдал Шилле запасные диски и они с Ризи подхватили Стефана
Парню прострелили левую ногу в особняке Хеппера. Рана слабо кровоточила, но идти сам Стефан не мог.
Остальные девушки не побежали вперед по светлеющей во тьме дороге. Они жались ближе к Нику. Апетитные девахи, как сказал бы покойный отец– «кровь с молоком» !
«Так, теперь у меня на шее целый гарем! Абдулла придет за гаремом. . . Тьфу, конечно не Абдулла, а Хеппер! »
Стефан стонал сквозь зубы, прыгая на одной ноге. Левая рука на шее Ника, правая на шее Ризи. Но карабин молодой Виборн не бросил! Стрелялка болталась на ремне за спиной.
– Держись , Стеф, доберемся до гартлинга и полетим к вам , домой!
– Надо. . . было. . . оставить. . . меня. . .
– Своих не бросаем, дружище!
Ник обернулся.
Снизу , со стороны города светились многочисленные автомобильные фары. Люди Хеппера или полиция? Какая разница!
– Быстрее, девочки!
Впереди на фоне звездного неба завиднелась скала когда позади раздались звуки выстрелов. Шилла стреляла экономно, короткими очередями. Ей отвечали карабины и револьверы.
Когда поднялись по скале к площадке с Ника сошло семь потов. Тускло светил фонарь в люке дирижабля. Покачивался трап. Девчонки испуганно прижались к скале.
– Даг!
– Здесь! Все на месте?
Из люка показался черный силуэт шкипера.
– Помоги, у нас раненый!
Хорошо что в темноте девчонки не видели обрыва. Загнав всех в дирижабль, Ник подхватил карабин Стефана. Кто знает-сколько патронов осталось в скоростреле!
– Милый, куда ты? !
В люк высунулась Ризи.
– Оставайся здесь! Я вернусь за Шиллой, надо помочь ей!
Даг хрипло ругнулся.
– Поспешите! Ветер усиливается!
Хорошо что в пещере оставили горящую лампу иначе в темноте не найдешь пути!
Нив выбежал из коридора и у самого дома едва не столкнулся с Шиллой.
– Шкип, ты должен быть наверху!
– Без тебя мы не улетим!
– Так я вас и отпустила! Прикрой меня!
Шилла зашуршала чем-то. Ник встал на колено и нажал на спуск, целясь в смутные тени. Скорострел выпустил с десяток пуль и клацкнул впустую. Патроны кончились. . .
Тени шарахнулись в стороны. Сверкнули ответные выстрелы.
– Ник, беги в пещеру!
Затрещал подожженый шнур.
Ник метнулся за поленницу. Острая боль вонзилась в щеку. Он наощупь выдернул щепку, отколотую пулей и побежал по коридору.
Громыхнуло позади. Ударная волна отвесила Нику пинок во всю спину. Он покатился по полу, потеряв скорострел. Приклад карабина, что висел на груди, врезался в живот. От взрыва лампа в пещере погасла. Наступила тьма. . . .
От пыли засвербило в носу.
Ник чихнул трижды
–Ник, ты цел?
– Вроде. . .
– Помоги мне. . . .
Нику показалось что он ослышался. «Шоколадка» попросила о помощи? !
Он пошел на голос и нашел Шиллу лежащей на боку.
– Я вывихнула ногу. . .
Ник поднял ее на руки. Руки Шиллы тут же ласково обняли его шею. Он повертел головой. Багровел квадрат входа. Каменная лестница на противоположном конце должна быть!
– Ты подожгла дом?
– Так вышло. . . .
«Килограммов шестьдесят в ней , не меньше! »
Ник топал по ступеням с девушкой на руках и считал ступени. Пронести девочку от гостинной до кровати-весело, а попробуйте вверх по лестнице!
– Всех загрузил в гартлинг?
– Да. . .
– У нас с тобой все получается, Ник, Мы можем быть отличными партнерами.
– Ага. . .
– У тебя очень красивая жена, Ник. Поздравляю!
– Спасибо. . .
– Ох, Ник, осторожнее!
– Извини. . .
Болтовня Шиллы отвлекала Ника. Он потел, но стиснув зубы, пер наверх свою говорливую ношу.
Когда они шагнули в люк дирижабля их встретили обеспокоенные Ризи и Даг.
– Все на борту, шкип! – отрапортовала «шоколадка» .
– Что там взорвалось?
– Несколько плохих парней!
Ник опустил Шиллу на настил мостика.
Даг протянул ему кинжал.
– Как услышишь звук моторов, досчитай до десяти и режь канат!
– А кормовые?
– Там Стефан и Эмили.
Даг убежал в глубь дирижабля легко, даже не касаясь руками перил.
– Кто такая Эмили?
– Подружка Дага. – ответила Шилла, осторожно усаживаясь на мостике.
– У тебя что-то с ногой? Позволь мне посмотреть?
Ризи опустилась на колени рядом.
– А ты решила что Ник несет меня на руках из-за нежных чувств? – горько усмехнулась Шилла.
Дирижабль летел над морем в полной темноте на юг. Шкипер Даг вел его по компасу.
Все пассажиры собрались в общей каюте рядом командной рубкой. Только
