Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц)

Сначала подняли канистры с водой, а потом Эмили и Ризи. Шилла поднялась последней.

Левой рукой непривычно крутить рукоятку лебедки. Правая рука разболелась, но Ник работал как вол-тупо, упорно. Пот потек по спине.

Ризи принесла на борт охапку пахучих трав. Румяная и довольная прогулкой, забыв про скорые похороны она тут же отправилась к столу-разбирать свою добычу. По дороге поцеловав Ника в щеку.

Всадников она даже и не заметила.

Поднявшись в гондолу, Шилла немедленно отправилась в корпус и обрезала канат. Вытащить якорь из ветвей большого дуба или вяза не было никакой возможности.

– Ник, заводи моторы и набирай высоту!

Вернулась она быстро.

– Кто это был, Шилла?

– Местные патрульные из горной стражи. Я припугнула их тем что у тебя на борту бомбы и ты сможешь разнести их поселок в дым. Сейчас доберуться до радио о сообщат о нас властям. Облака высоки сегодня, но придеться подняться выше их. Переговоры по радио теперь все слушают.

Девушка заняла место за вторым штурвалом.

– Поворачиваем на юг. Облачность там сегодня гуще. Укроемся за облаками.

На моторах дирижабль довольно быстро начал набирать высоту.

Шилла заклинив рули ушла из кабины.

– Нужна теплая одежда. На высоте холодно.

«Верно, я же не в самолете!  Из шелей дует, отопления нет. Сколько же за облаками температура? Если поднимемся до пяти километров промерзнем насквозь как тушка трески в супермаркете! »

Ник помнил из опыта авиаперелетов что на высоте 8километров больше 50 градусов мороза. Но это на Земле. . . А в этом мире?  Физические законы везде одинаковы?

Шилла принесла охапку одежды:куртки на меху, меховые шапки, толстые перчатки и даже войлочные сапоги.

Когда одевались пришла Ризи с кружками горячего травяного чая.

– Мы положили на пол матрасы и принесли одеяла.

– Закутайтесь в одеяла-будет холодно.

– Хорошо, милый!

Ризи скосив глаза на Шиллу, поцеловала Ника в губы.

Дирижабль поднимался все выше. Нижние части кучевых распухших облаков казались плоскими.

– Две тысячи ситов.

– А сколько градусов?

– Сто восемьдесят по Грейвусу. Поднимемся над облаками-будет морозно.

– Когда мы летели над пыльной бурей высота примерно такая же была, но такого холода не помню.

– Над пустыней воздух более прогрет и дырок в окне не было. На том гартлинге работала система отопления от электричества. Этот же военный, потому не озаботились оснастить такой системой.

– А на большом гартлинге-на «Корморане» например? Есть система отопления?

– Там все есть. И обогрев и вентиляция и кухня.

– Ты летала на нем ?  Давно?

– Два года назад.

– На задание?

– Можно и так сказать.

Когда прорвав пелену облака дирижабль поднялся выше, Ник увидел что верхние части кучевых облаков имеют вид куполов и башен с округлыми очертаниями.

Через иллюминатор самолета все выглядит не так. Слишком быстро. Сейчас было ощущение-открой дверцу и выходи гулять по облаку. Солнце светит очень ярко, хотя и клониться к закату.

– Ах облака, белогривые лошадки, ах облака что ж вы мчитесь без оглядки! . . . – замурлыкал Ник. Настроение резко улучшилось. «Чего ж печалиться?  Ото всех ушли. Живы и здоровы!  Ах, рука!  Все пройдет! »

– Что это?

Изумление на лице Шиллы польстило Нику. «Она такая милая сегодня!  Ризи ошибается!  Ей не больше двадцати! »

– Так!  Песенка из детства! – он махнул рукой и засмеялся. Облачка пара изо рта унес сквозняк.

– Спой что-нибудь, Ник. У тебя здорово получается.

– Присоединяйся!

Когда Ник завел песенку про облака во второй раз, Шилла подтянула. Дуэтом вышло очень здорово .

Вошла закутанная в одеяло Ризи.

– Не кричите так, горло застудите!  Шилла ты вчера еще сморкалась как . . . как. . .

– Как верблюд! – подсказал Ник и захохотал, но хватив холодного воздуха , закашлялся.

Шилла в надвинутой на глаза меховой шапке верблюда не напоминала, скорее кошечку, но от этого стало еще смешнее. Прокашлявшись, Ник вытер слезы с холодных щек.

– Жизнь прекрасна, дамы!  Давайте споем вместе?

Но петь вместе с Ником дамы не пожелали. Поглядывали настороженно, словно что-то разглядели странное на лице. Улыбаясь, Ник тихо, под нос мурлыкал песенки из мультиков. Облака отлдалялись, уходя вниз , стало заметно холоднее. Мороз хватал за нос. Неплохо бы шарфик!

Эйфорическое настроение куда-то улетучилось. Ник оглядел приборы.

– Зачем нам подниматься выше?

– Нас труднее будет заметить за облаками.

– К чему эти прятки, просто прибавь скорость!

– Идем на максимальной скорости, Ник.

– Медленно! Очень медленно! А впрочем, плевать!

Ник закрыл глаза и и прикрыл нос перчаткой. Она кисло пахла кожей.

– Я пойду прилягу, голова болит. . .

– Иди, Ник, отдохни, но только не ложись. Боль усилится.

– Почему ?

– У тебя высотная болезнь.

– Да?  Плевать!

Ник поднялся из кресла и пошатнувшись уцепился за него левой рукой. Закружилась голова. Он опять вернулся в кресло. Испуганно посмотрел на Шиллу.

– Плохо?  Голова кружиться?

– Ну, да. . .

– Потерпи. Сейчас сменим курс и пойдем на снижение.

Ник хлюпнул носом. Капля крови шлепнулась на полу куртки.

– Женщины лучше переносят быстрый подъем.

– Почему?

– Так сделали боги. Предания говорят о том, что мужчины произошли от демонов, а женщины от ангелов.

– А где же ваши крылья?

Шилла усмехнулась и пожала плечами. Ник полулежал на матрасе в большой каюте и прихлебывал горячий чай. Кровь из носа перестала течь и голова пришла в норму. Ризи тем не менее, напуганная болезнью мужа не разрешала ему вставать.

Дирижабль повернул на северо-восток и снизился до тысячи метров. Горы остались позади. Внизу теперь до самого моря пустыня. Солнце зашло. За иллюминаторами слепая тьма. Ни огонька, не звездочки.

Шилла, забрала свою кружку с чаем и ушла в рубку. Ветер боковой и оставлять штурвал на долгое время нельзя.

Вся каюта превратилась в спальную комнату. После того как тело Стефана пролежало полдня в кормовой каюте, девушки наотрез отказались там спать. От дыхания поднимались облачка пара. На потолке серебрился иней.

Когда все улеглись, Ризи выключила тусклую лампу под потолком и скользнула под одеяло к Нику.

Спали в одежде. Гондола остывшая на высоте до температуры морозильного шкафа прогревалась медленно.

Ник проснулся от боли, потому что неловко повернулся на правую руку. Стиснув зубы, переждал острую боль. Потом поднялся и наощупь отворил дверь в рубку.

Слабо светились приборы на панели.

Шилла клевала носом за штурвалом.

– Иди , поспи, я буду дежурным.

– Хорошо. . .

«Шоколадка» легко согласилась и зевая скрылась за дверью.

Приборную доску Ник освоил еще на дирижабле шкипера Хьюберта. Осмотрев приборы, убедился что высота примерно километр, температура за бортом около 15 градусов по Цельсию или 190 по Грейвусу. «Что за тип этот Грейвус?  Местный Ньютон? » Температура моторов в норме и не достигает красных секторов. Вот только горючего меньше трети.

Ник достал мобильник . Активировав поиск, набрал «Крикс» .

«Объект обнаружен»

Ник подправил курс.

«Мы бежим в Крикс. А что если туда заявятся головорезы Хеппера или люди нордландского флота?  Ирвин и его люди не будут умирать за нас. Мы– чужаки. По всему выходит что Крикс-временная остановка. Что там за морем? »

Ник открыл справку и начал набирать вопросы.

Утром Ника сменила Шилла.

Девушка выглядела невыспавшейся. Приглядевшись к морщинкам , Ник подумал о том что в словах Ризи есть доля истины. Шилла старше чем кажется.

Он вернулся в общую каюту. Проснувшись, девушки сообща, но под руководством Ризи готовили завтрак. Варили кашу с сушеными ягодами. «Овсянка, сэр? » Закутанные в одеяла как в паранжу они живо напомнили Нику «освобожденных женщин востока» из любимого фильма.

Ник прилег на матрас и незаметно уснул. Проснулся уже к обеду.

В гондоле стало тепло и комфортно. Видимо Шилла снизила дирижабль.

Чего-то не хватало. . . Звука моторов!

Ник прошел в рубку и пожал плечами. Никого! .

Выглянув в окно, обнаружил что дирижабль висит над полузаметенными песком руинами на высоте не более десяти метров.

Ник прошел в грузовой отсек. Возле лебедки сидела Шилла с мокрыми волосами в одной рубашке, не застегнутой на пуговицы. Рядом на полу карабин.

– Где мы?  Что за остановка?

– Привет, сонный шкип!  Место уединенное и озеро очень привлекательное. Мы не смогли удержаться.

Выглянув в люк, Ник увидел внизу голубоватое озерцо, а вернее большой бассейн. Там резвились и хохотали его спутницы. Естественно без купальников. Ризи была среди белокожих подруг самой загорелой.

– Как уцелел этот водоем?

– Мощный источник его питающий не смог завалить песок и вот результат!

– Здесь было поселение?

– Об этом мы никогда не узнаем.

Шилла тряхнула подсыхающими волосами. Посмотрела открыто в глаза.

– Как твоя рука, шкип?

– В норме.

– Не хочешь присоединиться к девчонкам?

Ник виновато улыбнулся.

– С такой раной пока еще рано залезать в воду.

Шилла прищурилась.

– Ты так старательно отводишь глаза от моей груди. Она тебе не нравится?

– У тебя красивая грудь, но понимаешь. . . я считаю. . . возможно ты. . .

Ник потерял нить рассуждений и потупился. «О, черт!  Как все глупо ! »

– У Ризи грудь крупнее и красивее, я знаю. . .

Шилла неторопливо застегнула пуговки на рубашке.

– Можешь смотреть смело, робкий Ник!

«Когда ткань натягивается на твердых сосках-это еще чувственнее ! »

Шилла тихо засмеялась.

– Не бойся , Ник, я не буду к тебе приставать.

– А если я буду приставать?

– Нет, Ник! Ты особенный, не такой как все мужики и не будешь хватать девушку за грудь просто и непринужденно. Я же вижу! Тебя надо довести до белого каления. Жаль мне не хватило для этого времени. Когда ты спал в моих объятиях я воображала что мы с тобой возлюбленные и мне было не так одиноко. . . Я касалась к тебе, прижималась, а ты спокойно спал. Как будто ты муж, а я жена. . .

– Разве у тебя не было мужчины?

– Самцы что тешили свою похоть со мной-разве это мужчины? Партнеры на час! Женщине нужен надежный и понимающий человек рядом. Любовник и защитник, помощник и утешитель, заботливый, нежный, страстный, мужественный, сильный, терпеливый и благодарный.

– Где отыскать такого идеального мужчину?  Шилла ты живешь в мечтах?  Не поверю!

– Я нашла такого мужчину, Ник. И не в мечтах. Но он уже отдал себя другой. . .

Взгляд девушки был красноречивее ее слов.

К вечеру третьего дня на последних литрах горючего дирижабль добрался до города Крикс.

Шилла вела судно на высоте всего метров пятьдесят.

Промелькнула стена с белеющими задранными вверх лицами патрульных. Крыши домов в яркой зелени. . . Блестнул зеркальный куб отеля «Крикс-плаза» .

Все знакомое и даже очень приятное для глаз.

Девушки столпились в рубке, разглядывая новое для себя зрелище.

Ник обнял Ризи за плечи.

– Знаешь, милый, словно я вернулась домой!  Нам здесь было хорошо.

– С тобой мне везде хорошо, любимая. . .

Шилла покосилась .

– Ник, мачта уже близко, поспеши!

Ник быстро дошел до грузового люка, который был заранее раскрыт и бросил вниз бухту каната. Разворачиваясь налету, канат вытянулся до самой земли, до зеленого луга вокруг причальной мачты.

Хотя их и не ждали, швартовка прошла успешно. Носовое кольцо дирижабля надежно закрепили на верхней точке мачты. В надвигающихся сумерках внизу включили мощные фонари. Несколько автомобилей светили фарами.

Ник спустился первым в корзине.

– Кто вы и откуда?

– Я, Николай Орехов, шкипер этого гартлинга.

Ник прикрыл лицо от слепящего света фар.

– Я хочу поговорить с Ирвином.

– Кто такой Ирвин? – спросили с той стороны света темные фигуры.

– Ваш старший наставник.

– У нас новый старший наставник. Ирвин вот уже как месяц отстранен от этой должности.

– Я друг Гаргилла и жил в вашем отеле. Месяц назад я отправился на поиски жены. Я вернулся и мне нужна помошь.

Наступила звенящая тишина.

– Выключите же эти сраные фары!

Новый старший наставник города Крикс, по имени Джеймс привез путешественников в отель и лифт поднял их опять в пентхаус.

– Все ваши вещи лежат на месте, господин Ник. Прошу вас располагаться и чувствовать себя как дома. Что-то желаете заказать на ужин? Может быть ваших спутниц расселить этажом ниже?

– Принесите что-нибудь на ваш вкус и для всех. Девушки остануться здесь.

Джеймс улетучился.

Ник рухнул на диван. Ризи убежала проверять свои вещи. Девушки стояли толпой посредине гостиной и испуганно озирались. Только Шилла обойдя по периметру комнату, отправилась дальше, на второй ярус.

– Не стесняйтесь!  Будьте как дома. Кухня там. Ванная комната вон там.

Девушки переглянулись.

– Мы будем жить вместе? – сросила бойкая Софи.

– Если не нравиться-я поговорю и вас расселять по одной.

Девушки хором выразили свое согласие и шушукаясь потянулись в ванную комнату.

Осталась Эмили. Бывшая подруга Дага Юверса не намного старше прочих девушек , но печаль в глазах и морщинки на лбу делали ее облик старше.

– Я тоже могу остаться?

– Вы наш друг и вам выбирать, Эмили.

– Спасибо, господин Ник. Вы святой человек.

Не успел Ник глазом моргнуть, как женщина опустившись на колени, поцеловала его руку.

– Это не к чему!  Я вам не господин, Эмили. Ступай, найди себе место по нраву. Здесь несколько спален.

Ник в итоге попал в ванную комнату последним. С наслаждением вымывшись в душе и сбрив щетину своим «Филиппосом» он вышел из ванны с тихое место.

Свет притушен. На разложенном диване три спящих фигуры. На столике тарелки из под ужина.

«Черт, а мне куда идти? »

– Ник. . .

Ник обернулся так резко что чуть не уронил с бедер полотенце.

– Идем милый. . .

Ризи в пушистом халатике прижалась в нему.

В спальне наверху был включена лампапод белым матовым абажуром над столиком. На столике поднос с тарелками и блюдами, прикрытыми крышками из блестящего металла. Плетеная корзинка с хлебом накрыта салфеткой. Бутылка вина и три бокала.

– Ты голоден, милый. . . Мы непритронулись к блюдам. Ждали тебя.

– Мы?

– Ризи любезно предложила мне составить вам компанию.

У большого шкафа купе появилась Шилла.

– По этому случаю я надела трусики.

Она хихикнула и развела руками. Действительно, кроме узких белоснежных трусиков, что так контрастировали с ее смуглой кожей, Ник другой одежды на ней не увидел.

Выпили по бокалу вина и сняли крышки с тарелок.

Через несколько минутШилла , переведя дух, призналась.

– Такой вкуснятины я еще не ела никогда!

После второго бокала глаза девушек заблестели. Они переглядывались заговорщески, весело и многообещающе.

Ник уплетал слегка остывший ужин за обе щеки.

– Мне не вериться в то что наше путешествие завершилось. Третий бокал у нас на родине поднимают за дам. Я пью за вас. Без вашего участия моя жизнь была бы скучна и однообразна!  Ваша красотка смягчает грубости этого мира. Если что-то и следует делать, так это любоваться вами и идти против любой опасности ради ваших прекрасных глаз!

Девушки захлопали в ладоши. Ник заполучил два поцелуя в правую и левую щеки. Две ножки коснулись его ног под столом.

Ник поперхнулся и закашлялся.

После ужина девушки удалились в ванную комнату, а Ник сбросив полотенце ринулся к шкафу. Нашел в сумке запасные трусы , надел их и забрался под одеяло с чувством облегчения. В трусах он чувствовал себя вполне надежно.

Услышав легкий звук открывающейся двери, Ник в панике закрыл глаза.

«Пусть подумают, что сплю! »

Свет погас. По мягкому покрытию шагов совсем не слышно.

Постель качнулась слегка и с двух сторон к Нику прижались прохладные девичьи тела. Прохладные пальчики с двух сторон заскользили по коже.

Приятно просыпаться в чистой постели, выспавшись. Открываешь глаза, ощущаешь радость пробуждения и бодрость.

Также ощущаешь отсутствие белья и воспоминания о прошедшей ночи накрывают с головой.

От этих воспоминаний Ник улыбнулся и сладко потянулся. Рядом уже никого не было и след простыл!

Любовь втроем. . . Такого опыта у Ника еще не было.

Сногсшибательный опыт!  Девочки так ловко его поделили, что он в угаре страсти уже их не различал в темноте. . . .

Где они?  Завтрак готовят?  Почему так тихо?

Ник пошел в ванную комнату. Умылся, привел себя в порядок. Натянул трусы, выловив их из под кровати. Другой одежды не видно.

«Ладно, я вроде не рохля и не жиртрест. Фигуру можно показывать! »

Ник поправил волосы перед зеркалом и вышел из спальни. Спустился по лестнице в затемненную гостиную.

«Куда все подевались?  В бассейне на террасе?  В номере семь женщин, а тихо как музее! »

Совершенно неприметный мужчина в синем костюме военного покроя сидел в кресле рядом с зажженной лампой. Он поднял голову.

Светловолосый , коротко стриженный, не старше Ника. Шрам на подбородке слева.

Под погон на левом плече подсунут берет или пилотка. На груди, над левым карманом блестящая кака кокарда, разлапистая эмблема. Мечи, драконы, короны. . .

Поднялся военный быстро, можно сказать, стремительно. Кивнул коротко.

– Шипс-лейтенант Вэнс.

– Ник, а что вы собственно делаете здесь?  Я вас не приглашал.

– Флот его высочества не нуждается в приглашениях! – высокомерно заявил военный.

– Я к флоту отношения не имею. Говорите что вам нужно и уходите. Побыстрее, пожалуйста, я еще не завтракал.

Вэнс, заложил руки за спину и ноги поставил на ширину плеч. Ботинки на нем крепкие, на высокой подошве, со шнуровкой.

Ник неуютно себя ощущал в одних трусах рядом с этим фруктом.

– Самоуправляемая территория Крикс сегодня взята под контроль флота Нордландии. Вы задержаны, господин Ник, как лицо подозрительное.

– Как это , взята под контроль?

Вэнс поднял руку и нажал кнопку пульта.

Окна мгновенно стали прозрачными.

Ник прикрыл рукой глаза.

– Что вы делаете? !

– Подойдите к окну и все увидите.

Щурясь на яркий свет, Ник приблизился к стеклянной стене.

Над Крикс висела огромная туша дирижабля. Чудовищный дирижабль бросал тень на половину города, а сам сиял под солнцем как хромированный. Из-за блеска детали трудно различить. Еще около пяти дирижаблей поменьше маневрировали по кругу. «Нордланцы нас настигли. . . »

– Что это?

– Это– «Корморан» – судно флота его императорского высочества.

Ник резко обернулся.

– Где мои спутницы?

– Ваши женщины уже отправлены на борт «Корморана» , а изменница Шилла Ниринг арестована .

– Что вы от меня хотите?

– Адмирал Степпор ждет вас, господин Ник. Его очень интересует откуда вы и кто подарил вам эту штуку.

Шипс-лейтенант Вэнс продемонстрировал Нику мобильник Гаргилла.

– Если вы не пойдете добровольно, мои люди отнесут вас на руках.

Вэнс взялся за блестящий свисток, что висел на его груди на цепочке.

– Я не одет. . .

– Погода теплая, а на борту «Корморана» вы получите одежду и помещение. Без глупостей, господин Ник. Ваши женщины у нас, а за дверью мои люди.

За дверью действительно оказалось целое отделение. Десять мордоворотов в синих комбинезонах , вооруженные до зубов.

В сопровождении этого конвоя Ник спустился вниз на лифте. В холле стояли еще десять солдат наготове.

Ника засунули в автомобиль и повезли. Город будто вымер. Среди дня здесь и не бывало многолюдно, но теперь стало как на кладбище. . . .

У причальной мачты его высадили и чуть ли ни под руки провели до корзины связанной тросом с дирижаблем. Это был уже не тот гартлинг на котором они вчера сюда прилетели. Обшивка светлоголубая, выгоревшая. Гондола небольшая, едва выступает из корпуса. Четыре двигателя на корме. Все это Ник разглядел , поднимаясь вверх к распахнутому люку. Ветер с моря дул еле-еле. Совсем не освежало.

Два крепких солдафона держали Ника за руки во время подъема и потом они же отвели его по короткому коридору в маленькую каюту без иллюминатора. Над дверью горела тусклая лампа с ветке.

Щелкнул за спиной замок.

Ник сел на пол, прислонившись спиной к стене.

Голова пустая, отупевшая, словно мозги выключились. . .

«Они нас нашли. . . » одна только мысль крутилась в голове.

Небо Ник увидел только в каюте адмирала Степпора. Его после причаливания дирижабля провели по переходам и коридорам. Встречные военные сторонились , пропуская вперед Ника с конвоирами.

«Здоровенная же это дура– » Корморан» если к нему могут причаливать другие дирижабли! »

Каюта площадью не менее тридцати квадратных метров поразила Ника своей спартанской простотой. Голый пол, голые стены. Простецкий стол и стул. На стене карта.

За спиной сидящего в кресле военного обширные панорамные окна, наклоненные наружу. Но за ними видно только небо.

Голубое без единого облачка.

Солдаты по знаку человека за столом оставили Ника и вышли за дверь.

– Я , адмирал Степпор. Очень рад вас видеть, господин Ник! Прошу вас садиться.

Адмиралу было лет пятьдесят не больше. Темные с проседью волосы зачесаны назад, открывая глубокие залысины. Крупный нос и полные губы.

Неприметная личность. По такому встретишь в толпе, скользешь взглядом и тут же забудешь. . . Мундир у него такой же как у прочих нордландских военных простого покроя, синий, только на отложном воротнике горсть звездочек.

Дружелюбному взгляду карих глаз из сетки морщин Ник не поверил.

Он сел на стул с неудобной спинкой, прикрученный к полу. Поерзал привыкая к холодной дермантиновой обивке.

– По какому праву ваши люди задержали меня?

– По праву силы, господин Ник. В нашем мире права у сильного, а в вашем мире разве по другому?

– Что вам нужно от меня?

– Мне?  Ничего. Абсолютно ничего!

Я выполняю приказ адмиралтейства. Мы доставим вас в столицу. Вашу судьбу будут решать первые люди государства.

– С чего бы такая честь?

– Вас привел в наш мир Гаргилл-Губитель. Вы его друг. Друг самого страшного и опасного существа в мире!  Но вы человек, а не демон. Мы в этом имело возможность убедиться. Мне приказано вас доставить в столицу и я это сделаю во чтобы то ни стало!

– А просто пригласить меня было слабо?

Адмирал усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

– Вы любитель задавать вопросы, господин Ник! Сейчас вопросы задают вашим дамам. У меня приказ не спрашивать вас ни о чем. В отношении ваших спутниц такого приказа нет.

Ник похолодел. Допрашивать можно по разному.

«Умолять и убеждать такого урода бесполезно. Он свято уверен в своей правоте. . . »

– Вас проводят в ваши апартаменты. Есть пожелания?

– Я хочу видеть мою жену Ризи и Шиллу.

– Такую возможность вам предоставят завтра. Идите.

Ник не прощаясь вышел за дверь.

Конвоиры провели его по серым коридорам и лестницам дальше в глубь воздушного гиганта.

Каюта крохотная. Все стены и потолок обиты мягким материалом вроде войлока. В двери зарешетчатое окно, а напротив в стене два крохотных иллюминатора.

Ник сразу же под бдительным взором часового за дверью подошел к ним. Только небо и больше ничего.

Туалет был в коридоре напротив, туда конвоир, дежуривший у двери отводил по первому требованию. Еду и воду принесли ближе к вечеру вместе со старым застиранным комбинезоном и парой стоптанных туфлей.

Ник лежал на мягком полу, смотрел тупо в потолок. Медленные как жернова крутились мысли в голове.

Наутро за Ником пришли двое конвоиров, связали руки за спиной и повели по серым низким коридорам. Через несколько минут Ник оказался у высоких по грудь металлических перил.

Конвоиры крепко держали его за руки.

За перилами вниз открывался провал-крестообразная дыра в обшивке. Далеко внизу поблескивали мелкой чешуей морские воды.

«Мы летим над морем. Зачем меня привели сюда? »

Напротив провала находился ангар для самолетов. Небольшие летательные аппараты с пропеллерами висели на балках. Ник насчитал десяток.

На другой стороне от провала у перил выстроились цепочкой военные в синих мундирах. Нику показалось что он узнал адмирала Степпора.

У края провала, огражденного также перилами, но со стороны самолетов неподвижно стояли три военных. Барабанщик и два офицера судя по бляхам на груди.

К Нику приблизился лейтенант Вэнс. На голове берет с кокардой, на кожаном коричневом поясе кобура на правом боку.

– Зачем я здесь?

– По вашей просьбе.

– По моей? !

Загрохотал барабан.

Из проема двери на помост к провалу вышли трое.

Два конвоира с винтовками и между ними женщина в мешковатом комбинезоне со связанными за спиной руками. Ник рванулся к перилам.

– Шилла!

Девушка вскинула голову. Лицо в синяках, разбитые губы опухли, но глаза горят.

До нее всего десять метров, но это больше чем пропасть!

– Молчать, или я прикажу вставить вам кляп! – зашипел Вэнс над ухом.

– Зачем она здесь? !

– Молчать!

Нику тут же в рот воткнули вонючую тряпку чуть ли не до горла. Слезы выступили на глазах. Сквозь мутную пелену Ник смотрел на «шоколадку» , а она смотрела на него снизу вверх.

Вперед вышел офицер с листом бумаги, нудно и монотонно зачитал приговор военного суда.

Шиллу поставили на колени у края провала, там где не было ограждения.

Она смотрела жадно на Ника и улыбалась разбитыми губами. Второй офицер вышел вперед с пистолетом в руке и выстрелил ей сзади в затылок.

Шилла упала вниз в провал, уносясь к морским водам и превращаясь в черную точку.

Ник зажмурил глаза.

Его волокли прочь конвоиры, а он все повторял мысленно:

«Этого не может быть!  Это неправда! »

Ризи привели вечером, после выдачи еды. Ее даже не привели, а приволокли. Она еле стояла на ногах.

Ник подхватил в объятия, падающую девушку, закричал в лязгнувшую дверь:

– Что вы с ней сделали ублюдки? !

Уложив стонущую жалобно Ризи на мягкий пол, Ник с ужасом увидел разбитую в кровь правую щеку, потеки крови над ухом, запекшиеся в волосах.

– Где больно, милая, где?

Ризи открыла глаза , вцепилась в руку мужа.

В больших синих глазах ужас. Даже слезы затопившие их не смогли смыть страха.

– Я здесь, я с тобой!

– Не отдавай меня, Ник. . . не отдавай. . .

Она тихо плакала. Ник взяв осторожно ее левую руку, задохнулся, увидев что ногтей на пальцах нет.

Ризи умерла под утром на руках Ника. Всю ночь она провела в полубреду, металась голова в ореоле золотых волос. Ее избили жестоко и умело. Огромные гематомы на груди и животе. . . . черно-синими пятнами. . . Ризи не давала к ним притронуться. . .

Ник беззвучно плакал, положив голову Ризи на колени. Он гладил ее по волосам, перебирал золотистые пряди. Вспоминал как первый раз ее увидел на берегу реки в стране жевунов. . . про путешествие с нею по дороге рыжего кирпича. . . про счастливый год с нею, прожитый в Москве и Тимкино. . .

На его проклятия и крики о помощи никто не отозвался. Даже конвоир ушел от двери.

Перед смертью Ризи открыла глаза, посмотрела пристально в глаза Ника.

– Как там Гришка. . . без нас. . .

Это были ее последние слова. Грудь замерла и глаза потускнели, утеряв блеск.

– Ну что ты, Ризи. . а как же я?  Как же Гришка? . . . Зачем ты. . .

Она уже не могла ничего ответить ему. . . . Ник осторожно опустил тело Ризи на пол, закрыл глаза ей и сложил руки на груди.

«Они ушли. . . Я остался. . . Зачем. . . Как мне быть. . . »

Черные бездны отчаяния открылись перед Ником и дышали в лицо смрадом. . .

Когда он сел рядом, окаменевший без единой мысли в голове, в кармане что-то уперлось в бедро.

Он сунул негнущуюся руку и достал мобильник Гаргилла.

«Но его же отобрали! »

Ник вызвал Гаргилла. Абонент по-прежнему недоступен.

Палец включил меню , бездумно пролистал приложение.

Настройки. . . Возврат. . . .

«Хотел бы я возвратиться обратно. . . »

Палец нажал клавишу. . .

. . . . . Через широкие листья пальмы в кадке пробивались узкие лучи солнца. Ник отвел лицо и посмотрел в стакан. Выпивка еще оставалась. . . Но уже согрелась об живот.

Ризи присоединилась к нему у бассейна, но пить не стала и все норовила задвинуть бутылку подальше от Ника.

Ник подскочил на шезлонге.

– Ризи! ! !

– Милый, что ты кричишь? !  Не пей больше эту гадость. . . .

Она не надела купальник. В закатных лучах ее кожа отливала старым золотом.

Они смотрели друг другу в глаза. Пристально, словно не веря. . . Потом бросились в объятия друг друга.

Ризи, горячая, обнаженная, живая. . . . Ник обнимал ее и плакал навзрыд, не стыдясь, как маленький.

– Что это было, Ник?  Что это было с нами? !

Ник мотал головой, ком в горле не пускал ни звука.

– Ой, Ник!  Смотри!

Ризи остранила Ника и шагнула на открытую часть террасы.

Со стороны моря на высоте не больше ста метров к городу летел дирижабль.

Местами заплатанная его выгоревшая под солнцем обшивка в лучах заката окрасилась в желтый цвет.

Чем ближе подлетал дирижабль тем четче видно становилось как он стар и потрепан. Винты крутятся на корме неторопливо словно нехотя. На боку полустершаяся огромная надпись все теми же иероглифами что и на платежном стандарте.

– Это он, Ник. . .

– Кто?

– Шкипер Дастин. . .

Разворачиваясь, дирижабль прошел совсем рядом с отелем. Гондола, что крепилась снизу, в пятнах ржавчины и в тусклых металлических заплатках. Из окошек торчали любопытствующие физиономии.

Ризи быстро отступила с открытого пространства за растения.

Дирижабль снизился над городом и замедлив ход , причалил к решетчатой мачте рядом с морем, в километре от отеля.

– Ник, это уже было. . . . Но я же умерла? Все вернулось? Как?

Ник опять сжал ее в объятиях. Она была настоящая, живая, рядом. Произошло чудо. . .

«Я нажал возврат и все вернулось! Я только нажал «Возврат» ! »

Не размыкая объятий они быстро вернулись в номер, не говоря больше ни слова быстро оделись. Спустились вниз.

– Привет, Джейк!

– Добрый вечер! Что-то нужно?

– Нам нужно к причальной мачте, хотим посмотреть на гартлинг.

– О, это просто. Джордан с машиной ждет Ирвина. Он тоже туда едет.

Ирвин не возражал против совместной поездки.

Когда автомобиль притормозил у причальной мачты, Ник перегнулся вперед и выдернул из держателей рядом с водителем знакомый барабанный карабин.

– Зачем он вам, господин Ник? !  Эта вещь опасная, отдайте мне.

Ник ткнул ствол в щеку Ирвина.

– _Молчи или разнесу голову! Отдай мне свой револьвер!

Револьвер перешел в руки Ризи.

Дирижабль уже отшвартовался. Вниз в корзине спустился на лебедке короб с двумя пассажирами. Суетились вокруг рабочие, сгружая с грузовиков тюки и ящики.

– Который из них Дастин?

– Вон тот улыбчивый, в шляпе.

Ник спрыгнул на траву и подошел к спустившейся корзине.

– Шкипер Дастин?

– Да, это я, а кто вы?

Улыбчивый господин с хитрыми глазками.

– Это не имеет значение.

Ник прострелил ему грудь, а потом нагнулся над хрипящим телом , ткнул ствол прямо в лоб и для верности выпустил две пули.

Налетевшим охранникам Ник бросил в руки карабин. Схватить его никто не решился. Он вернулся к машине, где под прицелом кусающей губы, Ризи истуканами сидели Ирвин и водитель Джордан.

– Ник?

– Он мертвее мертвого, Ризи. Ирвин везите нас обратно. Ваш револьвер я оставлю пока у себя.

Ник бережно взял револьвер из дрожащей руки Ризи и обнял ее, крепко, крепко. . . Она судорожно всхлипнула и заплакала.

Всю неделю Ник обрабатывал потрясенного и испуганного Ирвина. У горожан были ворота в стене. Пришлось срубать заржавевшие петли чтобы открыть проход. Только ехать в пустыню с ними никто не захотел.