Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"
Автор книги: Алексей Фирсов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 45 страниц)
Горка бутербродов возникла прямо на столе. Бумагу, в которую они были завернуты, Шилла протянула Нику.
Это оказался розыскной плакат с его физиономией.
– Их так много везде роздали! Ты популярный человек в Солвесте, Ник!
Ник придирчиво изучил изображение. Бородатый светловолосый джентльмен в шляпе. Верно, теперь он сам на себя не похож!
– Что здесь написано?
– Твою голову оценили в 10000 стандартов. Садись, ешь!
– Принеси тот самый чай от вдовы, что сухомяткой заниматься!
– Сходи сам.
Шилла уже впилась крепкими зубами в бутерброд. Теперь от еды ее палкой не отгонишь!
Ник с сомнением вспоминал элегантную, воспитанную девушку за столом в особняке губернатора Виборна. Шилла ли там была? !
Вдова Виджилл, толстая, небрежно одетая тетка, целыми днями распивала в гостиной на первом этаже чай, заваренный из каких-то неизвестных Нику листьев. Терпкий бодрящий напиток пришелся по вкусу Нику, а вдова, заполучив от новых жильцов большой аванс, была настроена очень благодушно. Потому разрешала наливать отвара сколько угодно.
Вдова сидела у окна, внимательно наблюдая за улицей весь световой день.
– Пришла твоя цыпочка? Ах, когда-то и я была такой стройной и милой!
«Стройная-да, но милая? ! Может ли быть на белом свете милый крокодил? »
В комнатах вдовы вечно стоял затхлый запах старых тряпок от которого у Ника свербило в носу. С чайником и двумя бокалами Ник быстро возвратился в свою комнату.
Набившая бутерброд за щеки Шилла напомнила Нику морскую свинку из далекого детства. Он не смог сдержать улыбки.
Шилла окинула его подозрительным взглядом.
Ник разлил чай в бокалы, предварительно помыв их под краном и протерев носовым платком. Вдова Виджилл чистоплотностью не отличалась. Краны в ванной комнате Ник починил сам. Времени было много свободного. Удивительно, но на раковине стоял одновременно два крана для горячей и для холодной воды. О смесителе в Солвесте похоже понятия не имели.
Чтобы сделать теплую воду, надо заткнуть сливное отверстие пробкой и в самой раковине делать смесь подходящей темературы. «Я мог бы запатентовать здесь кучу идей . И разбогатеть. . . »
Героически осилив бутерброд, Шилла поинтересовалась:
– Ник, ты запал на вдову? Ты пришел от нее с улыбкой.
– Я что старьевщик?
Девушка захохотала.
Потом приложила палец к губам.
– Сегодня вечером.
– Наконец-то!
– Ешь, Ник, набирайся сил. Тебе их потребуется много сегодня.
– Не сомневаюсь. . . С тобой жди всяких приключений!
Шилла прищурилась и улыбнулась.
– Ник, ты сам себе находишь приключения!
«Да уж, остался бы дома в Тимкино, был бы рядом с Ризи и ел вкуснейшие обеды, а не эти жесткие бутерброды! »
Автомобиль оставили за два квартала до цели и, изображая прогуливающуюся парочку, дошли до особняка господина Флерио.
Директор банка «Первый Федеральный» жил на широкую ногу. В это вечер он принимал гостей. К кованным воротам подъезжали автомобили и выгружали солидных господ с дамами. Охрана в воротах приветствовала гостей и проверяла их имена в списке. Далее по широкой аллее, освещенной электрическими фонарями, гости шли к двухэтажному особняку, все окна которого горели золотым светом. Об розовых клумб веяло райскими ароматами.
Ник и Шилла обогнули кованную граду и через несколько минут подошли к особняку с тыльной стороны. Здесь суетились слуги, принимая из грузовиков и из фургонов напитки и различную снедь. Охранники тоже здесь стояли, но проверять имена слуг и грузчиков считали излишним. Грузчики в разноцветных куртках разных поставщиков метались с ящиками и коробками то туда то сюда. Для мероприятия в доме Флерио требовалось много напитков и закусок.
В тени грузовика Ник и Шилла натянули тонкие синие куртки с надписями на спине и груди и мятые кепки. Такие же надписи как на куртках красовались на борту грузовика. Ник даже не мог представить, где это взяла девушка. Идея проникновения в особняк принадлежала ему, а исполнение взяла на себя она. Подхватив с кузова по булькающей коробке, они рысью понеслись внутрь здания мимо отупевших от мельтешения охранников.
Склад для напитков располагался недалеко от кухни. Охранники не заметили их появления и исчезновения.
Сбросив куртки и кепки за ящик в углу, Ник и Шилла под ручку прошлись по коридору, что вел от кухни. Ник был в бежевом элегантном костюме, а его подруга в черном вечернем коротком платье.
За дверью оказался большой зал, наполненный гуляющими господами и дамами. Сверкали люстры и зеркала. Взяв с подноса по бокалу вина, Ник и Шилла отправились бродить по залу, высматривая хозяина.
Обнаружив господина Флерио, беседующим с бледным господином цветом лица схожим с цветом его белого пиджака, Ник указал на него Шилле и девушка устремилась вперед.
В настойчивости и изворотливости «шоколадки» Ник не сомневался. Она любого заставит делать то, что ей нужно.
Отойдя к стене, Ник огляделся.
В зале было, по меньшей мере, человек двести гостей.
Одни беседовали, разделившись на группы, другие суетились через двери в противоположном конце зала взад и вперед. Благодаря многочисленным зеркалам казалось, что дверей гораздо больше и людей также гораздо больше, чем на самом деле. В равнодушной пустоте зеркал отражался весь зал и только всмотревшись, Ник смог отличить отражения от реальных объектов.
Смех, говор, звонкие женские речи, восклицания, все звуки сливались в неумолкаемый шум– сквозняк праздной толпы.
Гомон многих голосов давил на уши. Музыка проходила далеким малоразличимым фоном.
Вокруг сидящих на диванчиках женщин, лениво колышущих веерами и вертящих головами с изысканными прическами, мельтешили как шмели вокруг ярких цветов, веселые джентльмены в белых костюмах, пахнущие дорогими лосьонами и крепкими спиртными напитками.
Мимо Ника прошла целенаправленно пара охранников, пусть в белых пиджаках как гости, но с лицами неподвижными и угрюмыми, а потом хохочущая стайка девушек, беззаботных и порывистых, стремительной походкой, с цветами в гладких волосах и со сверкающими нитями вокруг тонких шеек. Направо у стены на диванчике сидела толстая леди и что-то злобно выговаривала своему спутнику-унылому джентльмену в очках.
Неподалеку в круге хохочущих мужчин стоял худощавый, нарочито спокойный юноша. Верно, анекдоты надо говорить серьезным тоном!
Слуги в белых перчатках, с подносами скользили среди хаотического движения гостей, лавируя и перебегая с профессиональной ловкостью.
До Ника никому не было дела.
Прикончив бокал вина, он углядел стойку вроде барной и пробравшись туда действительно нашел бар с завидной галереей разнокалиберных бутылок.
Вот только барных табуретов здесь не имелось.
– Вам господин? Что пожелаете?
Один из трех барменов, в алых куртках обратил внимание на Ника.
– Что-то крепкое и популярное, на ваш вкус.
Бармен задумался лишь на мгновенье. Через несколько секунд на стойке перед Ником оказался высокий бокал набитый льдом и залитый алой жидкостью. Ника передернуло-словно густая кровь, жидкость обволакивала куски льда и скапливалась все более растущей массой на дне бокала.
– Что это?
– Это самый популярный напиток сезона в Солвесте– «ледяная кровь» !
Рядом с Ником оказалась высокая стройная брюнетка лет тридцати. Иссиня черные волосы по плечам, но нос великоват и лицо сухощавое, осунувшееся как после болезни.
– Откуда вы, если не знаете этого напитка?
– Я только вчера приехал на Остров из Тируэля.
– Тогда это простительно!
Брюнетка обернулась к бармену.
– Джереми, мне такой же!
– Слушаюсь, госпожа Нелл!
– Как ваше имя, незнакомец из Тируэля? Мое вы только что услышали.
– Зовите меня просто. . . Фольк.
– Фольк и все?
«Полностью-фольксваген пассат»– чуть не брякнул Ник, только что лихорадочно придумавший себе имя.
Брюнетка Нелл отпила через соломинку алый напиток, с интересом изучая лицо Ника.
– У вас есть дела с моим отцом, иначе вас сюда бы не пригласили. Чем вы заняты Фольк в своей провинции?
«Она дочь Флерио? »
– Ну. . . мои занятия связаны с путешествиями и весьма опасными!
– Контрабанда?
– Ну зачем же так в лоб, госпожа Нелл? Премещение грузов для помощи нуждающимся-такое название более благозвучно.
Нелл засмеялась, посмотрела в зал и встрепенулась.
– Фольк. , вы совсем не пьете! Не уходите далеко. Я найду здесь одного человека и вернусь-посторожите мой бокал, хорошо?
«Ледяная кровь» Нику не понравилась-слишком сладкая штука!
Оставив недопитый бокал, он опять прошелся по залу, но теперь в поисках Флерио и Шиллы.
Гости вдруг подались в стороны. Шум голосов начал стихать.
В сопровождении двух крепышей в тесных костюмах через зал быстро шел господин Снайдерс. «Откуда он здесь? »
Ник попятился, но спрятаться было уже некуда. Сзади подперли любопытные.
Сердце замерло и опустилось стремительным лифтом в пятки.
Но Снайдерс равнодушно мазнул взглядом по лицу Ника и прошел мимо.
«Он меня не узнал! Вот повезло! »
Полицейский со своими людьми под пристальными взглядами присутствующих поднялся по мраморной лестнице на второй этаж.
Люди в зале немедленно вернулись в прежнему времяпровождению.
Ник неторопливо начал движение к лестнице. Скорее всего, Шилла наверху и раз прибыл Снайдерс, ее схватили! План не сработал. . .
Шилла рассчитывала увлечь директора Флерио в одну из комнат особняка и выжать из него правду о похищенных из банковского хранилища деньгах Ника.
Кроме Снайдерса и его людей там должны быть еще и люди Флерио.
Короткоствольный револьвер, что добыла Шилла был заткнут за ремень брюк на пояснице. Там всего шесть патронов. Хватит ли ? Перестрелку они не планировали. . . Но если не останется другого выхода. . .
Из револьвера Ник никогда не стрелял, но полагал что справиться.
Он уже был на первой ступени, когда наверху появился хозяин дома. Господин Флерио распростер руки.
– Дамы и господа! Я рад приветствовать вас в моем скромном жилище в день рождении моей любимой дочери Нелл! Поприветствуйте мою красавицу!
Уже знакомая Нику некрасивая брюнетка появилась рядом с Флерио, подняв руку в приветствии. Аплодисменты разразились и потекли волнами по залу.
– Друзья мои, а теперь прошу вас, в обеденный зал! К столам! – провозгласил энергично хозяин дома и поцеловал дочь в щеку. Для этого ей пришлось нагнуться.
Толпа гостей двумя потоками устремилась в соседний зал, где на столах сверкали хрусталь и фарфор, где букеты ярких цветов наполняли воздух свежестью и ароматами.
Ник пропустил вперед Флерио с дочерью, а потом неторопливо направился опять к лестнице.
Он с трудом заставил себя идти медленно, а не бежать.
Длинный коридор, широкий и застеленный бардовым ковром. Двери по обеим сторонам. Тишина. Шаги по ковру почти беззвучны, . . . Где искать Шиллу?
Напряженный как струна Ник на внезапный шорох двери развернулся, выхватывая револьвер.
Шилла стояла у двери, поправляя волосы.
– Идем, Ник. Я знаю, возможно, где спрятаны твои деньги.
– Здесь?
– Нет, не здесь, в доме Снайдерса.
Шилла подбросила на ладони брелок с ключами.
– Ключи у меня имеются теперь.
– А адрес?
– Смешной Ник! Адрес мне известен давно!
Они спустились под руку по лестнице в зал.
«Что же она сделала со Снайдерсом и его людьми? Убила? Трупы обнаружат и нас схватят! »
Множество вопросов теснилось на языке, но не здесь, же устраивать допрос «шоколадке» !
Внизу их ждал любезный слуга.
– Прошу вас пройти в зал обедов.
– Чуть позже, дружище! Моей даме требуется срочно попасть в дамскую комнату! Это там?
– Да, господин. Вас проводить?
– Благодарю, мы найдем дорогу.
Они пересекли зал и распахнули стеклянную дверь.
Столкнувшись, нос к носу с именинницей. Нелл подновляла помаду на губах перед зеркалом
–А, Фольк. ! Ты уже с дамой?
Шилла сощурилась.
– Мари, дорогая, представляю тебе госпожу Нелл, дочь нашего хозяина, господина Флерио. Сегодня как раз ее праздник.
Женщины пожали друг другу руки без тени приязни.
Нелл вежливо улыбнулась.
– Фольк. , Мари, я жду вас за столом!
– Непременно!
Ник вышел из особняка вместе с Шиллой так же как вошел, через кухню, но при этом сунул в нос охранникам блестящий жетон полицейского.
Уходили они неторопливо. Редкие фонари тускло освещали эту улочку. Бежать на глазах охранников-большая глупость. Люди этого сорта как сторожевые псы-бенгущий человек будит их охотничьи инстинкты.
Хотя Ника подмывало умчаться прочь во все лопатки, нн взял под руку Шилу и негромко спросил:
– Это жетон Снайдерса?
– Ты очень умен для швартовщика!
– Что ты с ними сделала?
– Ты и вправду хочешь знать?
Ника передернуло и девушка хихикнула.
– Это не смешно. Их найдут и устроят погоню за нами. В доме Снайдерса наверняка есть охрана. На что ты рассчитываешь?
– У Снайдерса в городе три дома. В одном живет его семья, во втором любовница, а только в третий он заезжает на пару часов в день. Туда мы и отправимся. Охраны там нет.
– Ты за неделю изучила город? И научилась носить туфли?
Шилла бросила взгляд вниз.
– Ах, всего несколько уроков у вдовы Виджилл! Заметь– туфли без каблуков!
– Большой прогресс для дочери пустыни!
Шилла выдернула руку из руки Ника, сверкнула неприязненно острым взглядом.
– Чем скорее ты забудешь про пустыню и про горные приключения-тем лучше будет для тебя!
– Чем больше я думаю про нашу первую встречу, тем больше мои подозрения. Ты нарочно меня там поджидала?
– Ага! Привязав руки за столбом и утопая в своей моче! Ты сбрендил, дорогой! Я три раза вытащила тебя из дерьма и вместо благодарности-подозрения и глупые выдумки!
– Извини. . . Но если бы шкипер Хьюберт. . .
– Если бы они остались живы– выбросили бы вниз нас с тобой! Мешки с деньгами-это раз! Ящики с оружием-это два! Хьюберт ничем не брезговал и в отличии от тебя действовал решительно и нагло!
«Так в ящиках в трюме было оружие и Шилла об этом знала! Она знала про Хьюберта и про его дирижабль! »
– Наглость не мой стиль. . .
– Поэтому ты мне сразу понравился. Скромный и надежный!
Девушка взяла Ника под руку, заглянула в лицо.
– А вот и наша машина! – с облегчением воскликнул Ник.
Третий дом покойного Снайдерса/в том, что он труп-Ник не сомневался ни на миг/ располагался на темной, неосвещенной улочке в кварталах десяти от особняка директора Флерио.
Ник заглушил мотор прямо у двери, как распорядилась Шилла.
Она пошла вперед, а он следом с револьвером наготове.
Девушка быстро нашла подходящий ключ. Дверь отворилась вовнутрь в полутемный коридор. Через приоткрытую дверь из комнату справа падал квадрат желтого света.
Скрипнул стул. Грубый бас спросил:
– Это вы, господин Снайдерс?
Шилла метнулась к двери и встала на пороге.
– Вас двое, мальчики? Я подарок вам на ночь от господина Снайдерса!
Второй голос промямлил:
– Что-то не вериться, Джойс! Шеф расщедрился на шлюху?
– Плевать! Цыпочка здесь и я ее заставлю поработать! Иди сюда, малютка! Как зовут?
Шилла шагнула в комнату, а Ник опустил револьвер.
Джойс, а как она вошла? Ты что не. . . .
Голос прервался хрипом.
– Что за. . .
Тошнотворное бульканье и хрипы. Друг за другом упали тяжелые предметы. . .
«Она перерезала им глотки! О, господи! »
Шилла вышла из комнаты, вытирая тщательно серповидный клинок носовым платком.
– Ник, ты не закрыл дверь.
Ник поспешил обернуться и запереть дверь изнутри. От ощущения хладнокровной убийцы за спиной по плечам пробежали мурашки.
«Забрать Ризи и бежать отсюда подальше! »
– Ты говорила, что здесь нет охраны!
– Я обманула тебя для твоего же спокойствия. Ник, их всего двое было! Обыщи комнаты первого этажа, а я пойду наверх.
– Здесь темно.
– Лампу возьми в комнате охраны. Быстрее Ник, шевелись!
Она пошла дальше к темнеющей лестнице на второй этаж с кинжалом в руке.
Ник вошел в комнату охраны и осторожно обойдя растущие лужи крови, добрался до стола.
Лампа со стеклянным колпаком и с фитилем, горящим внутри была ему знакома. В доме вдовы Виджилл по вечерам комнаты освещались только такими лампами. В большинстве жилых домов Солвеста электричества не было.
Перешагнув через тело охранника Ник, вышел в коридор. Пыльные, пустые комнаты открывались ему одна за другой. По слою пыли на полу видно-сюда не заходили очень давно.
«Почему она решила что здесь что-то есть? Но с другой стороны-зачем в пустом доме охрана? »
– Тоже ничего?
Ник дернулся от голоса Шиллы за спиной, едва не уронив лампу.
– Шкип, ты нервный какой-то!
Девушка прищурилась на свет лампы. Кинжала в руке не было.
«Куда она его прячет? »
– Я уже не шкип. . .
– Еще будешь! Я нашла спуск в подвал, идем!
Она шла впереди, а Ник следом, с лампой в руке. Револьвер он сунул в карман пиджака.
В подвал вела темная лестница, пропахшая мышами и пылью. Перед дверью, обшитой ржавым железом Шилла загремела ключами.
– Нет подходящего! Должно быть у охранников. Жди здесь!
Она вихрем унеслась наверх. Взметнулось короткое платьице.
Ник на миг увидел с удивлением кружевные края чулков на смуглых ляжках дочери пустыни.
«Туфли. . . а теперь еще и чулки! Кто же она есть на самом деле? »
Ник стоял возле запертой двери, морщась от запаха мышиного помета и размышлял о превратностях судьбы. Разве он просил такого приключения для себя и для Ризи? Малышка Ризи, как она теперь?
Ник сунул руку в карман и не обнаружил мобильника. Поставив лампу на ступеньку, он обшарил все карманы. Мобильник Гаргилла исчез.
«Верно, оставил в доме вдовы. . . »
Шилла вернулась быстро с ключом и кровью на руках.
– Ты испачкалась!
– Кровь не грязь, Ник.
За дверью оказался длинный коридор с комнатами по обе стороны. Двери с небольшими зарешетчатыми окошками.
– Потайная тюрьма!
– А ты ожидал увидеть комнаты со шлюхами?
В третьей справа они нашли дрожащего на вонючем тюфяке избитого Стефана, А в соседней камере три мешка с монетами из банковского хранилища. Остальные камеры оказались пусты
Стефан, увидев Шиллу заплакал от радости и сбивчиво попытался рассказать о своих неприятностях, но она вручила ему мешок с монетами и погнала наверх. Довольный Ник шел последним с двумя мешками на руках.
«Вроде они облегчились! А черт с ними! Миллионом больше, миллионом меньше! »
Мобильник Гаргилл Ник обнаружил под подушкой на кровати.
От сердца отлегло. Он проверил поиск. Ризи не изменила своего местонахождения.
В ванной комнате шипел от боли Стефан. Шилла обрабатывала его ссадины и раны крепким вином.
Автомобиль Ник загнал во двор под навес. Соседи, конечно, заметили разъезжающих поздно ночью постояльцев вдовы, но стучать полиции просто так не станут. Не та публика живет в этом квартале. Вот если бы Ника опознали-другое дело! От десяти тысяч стандартов никто не откажется. Даже вдова Виджилл.
Мешки с деньгами остались в багажнике, что запирался на ключ.
«Я опять богат! И что изменилось? Губернатор мне не помог, полиция меня обманула. Меня ищут, а уехать я не могу без Ризи! Да и на чем? »
Надежда оставалась лишь на Шиллу. Кроме этой двуличной особы полагаться не на кого!
Стефан вернулся с гримасой боли на лице, с трудом натягивая на побитые плечи запасную рубашку Ника. Шилла шла следом.
– Это возмутительно, Стефан, но ты не можешь сейчас связаться с губернатором Виборном. Ника ищут по ложному обвинению, а с завтрашнего дня будут искать и тебя, обвинив бог знает в чем!
– Что же тогда делать?
– Пока будем ждать. Место это надежное.
Юноша сел на стул, переводя взгляд с Ника на Шиллу. Правый глаз заплыл, а губы разбиты и распухли.
«Местные менты драться не умеют. »
– Ник, я вас узнал с трудом. Вы изменили облик из-за охоты на вас?
– Понимаешь, не хотелось бы сидеть с тобой в соседней камере.
Что случилось, расскажи нам.
Стефана покараулили прямо на улице в квартале от отеля и запихнули в машину, надев на голову мешок и приставив револьвер к животу. Очутился он в подземной камере и всю неделю провел в ней не выходя. В банк он не ездил и в хранилище не спускался. Шилла оказалась права. Похищение и грабеж без участия директора Флерио Снайдерс не смог бы осуществить.
Стефана напоили чаем. От еды он отказался. У него шатались два зуба спереди. Впрочем, засохшие бутерброды с блестящим беконом аппетита не вызывали и у Ника.
Шилла постелила Стефану на матрасе на террасе.
– Здесь одна кровать, на которой мы спим с Ником. Ну, ты понимаешь, милый?
Она погладила Стефана ладошкой по покрасневшей щеке.
Ник подпрыгнул от возмущения.
– О, черт, Шилла, что ты говоришь?
– Мальчик большой и он все понимает! Ступай Стеф. Спокойной ночи!
Покрасневший Стефан вышел на террасу в обнимку с одеялом и прикрыл за собой тихо дверь.
– Он подумает, что мы любовники! Зачем ты так сказала?
– Пусть думает! Мы спим на одной кровати всю неделю-я сказала правду.
Шилла сняла через голову черное платье и повернулась к Нику спиной.
– Расстегни мне эту штуку.
Как называлась эта штука Ник не знал. Смесь корсета с лифчиком, делающая тонкой талию и пышными бедра и грудь. Трусиков на Шилле не было и ее тугие ягодицы открыты взору.
«Где это она взяла этот корсет? Купила в магазине сегодня вместе с платьем? А она поправилась за эти две недели. Попка стала аппетитной! Вот, черт, Ник, ты не о той попке думаешь! »
Ник задрал глаза в потолок и расстегнул четыре крючка.
– Благо-да-рю! – пропела Шилла и, придерживая одной рукой падающую штуковину, взялась отстегивать от чулков ленточки, что связывали их вместе со штуковиной.
При этом она немного нагнулась, выставив зад.
Ник быстро отвернулся и отошел к двери, ведущей на террасу.
Сейчас, впервые за две недели расставания с Ризи он на несколько мгновений захотел другую женщину. «Я захотел эту смуглокожую людоедку! Весело! » Зашлепали босые ноги. Шилла отправилась в ванную комнату.
Ник вышел на террасу. Ночи в Солвесте свежи, но не холодны и насекомых кусачих нет. Стефану будет удобно. Особенно после недельного заточения. Звезды мерцали в безоблачном небе. Ни одного знакомого созвездия. Млечного пути здесь нет, зато на исходе ночи у горизонта всплывает яркое шарообразное звездное скопление. Впервые разглядев ночное небо в этом мире, Ник поразился его чужестранности, а теперь привык.
«Где я– не понять. Что толку гадать. . . »
– Вы не спите, Ник?
Ник подошел к Стефану и присел на корточки. Юноша немедленно сел, отбросив одеяло.
– Я вам очень благодарен, Ник! На всю жизнь я ваш должник!
– Мы тебя не могли бросить. Мы же команда-экипаж-одна семья!
Ник плел всякую чушь, в душе себя презирая.
«Я ведь поверил в то, что Стефан меня обокрал. Если бы ни Шилла-вспомнил бы я о нем? Пошел бы я только ради Стефана в этот дом? »
– Ах, как вы великолепно сказали-один за всех все за одного!
– Это не я придумал, Стефан, а совсем другой человек, давным-давно. . . в далекой стране. . .
Когда Ник вернулся в комнату лампа была потушена, а Шилла тихо дышала на кровати.
Ник наощупь разделся и осторожно забрался под одеяло, на край кровати. «Хорошо, что она уснула! »
Девушка с первой ночи потребовала, чтобы они спали на одной кровати.
Когда Ник заупрямился и улегся на полу на одеяле, то проснулся утром в объятиях Шиллы. «Где бы ты не лег, я все равно приду к тебе»– заявила «шоколадка» и Ник перестал упорствовать. Шилла спала голой и почти каждую ночь Ник просыпался в ее горячих объятиях. Объятиями все и ограничивалось пока. . .
– Я тебя спугнула, робкий Ник? тихо спросила Шилла.
– У меня есть жена, и я ее люблю. – упрямо сказал Ник.
– Знает ли она сама как ей повезло?
– Думаю что знает.
– Если через неделю мы ее не выручим-я наброшусь на тебя, Ник и возьму свое. . . .
«Вот, блин, меня пригрозили изнасиловать! »
В таком дурацком положении Ник еще никогда в жизни не оказывался.
Утром Ника разбудил Стефан. Шилла уже убежала, и постель остыла на ее стороне.
– Ник, пришла толстая леди и требует вас.
Толстая леди оказалась вдовой Виджилл.
Ее раздирали сомнения-то ли устроить скандал по поводу нового жильца, вселенного без ее разрешения, то ли потребовать повышенную оплату.
Ник устранил сомнения, вручив вдове 500 стандартов и наплетя душераздирающую историю о племяннике, которого избили и ограбили прямо в порту, сразу после прибытия.
Обрадованная вдова разлила море сочувствия и удалилась, чуть ли ни вприпрыжку. «Пойдет купит свой любимый ликер и к вечеру назюзюкается как грузчик! »
Стефан и Ник пили чай вприкуску с черствым печеньем, когда в комнату ворвалась Шилла. Волосы в беспорядке, лицо в капельках пота.
– За тобой гоняться? «Кто бы решился на такое– разве что полный идиот! »
Девушка залпом выпила стакан воды.
– Уходим немедленно, полиция взяла след! Ник держи ключи-новый автомобиль, такой беленький, стоит у дверей! Загони во двор и погрузи мешки!
Через десять минут вся троица уже удалялась прочь из квартала.
Ник был за рулем. Управлять местными машинами оказалось несложно: коробка передач механическая, педали– газ, сцепление, тормоз. Панель приборов вполне понятна. Как узнал Ник мотор работал не на бензине, а на каком-то загадочном рин-газе. Какая впрочем, разница! От земных машин эти практически не отличались, разве что электроники не имелось.
– Откуда ты узнала про полицию?
Шилла сидела рядом, выставив из под юбки не только шоколадные колени, но и почти полностью гладкие ножки. Ветер через открытое окно трепал ее коротко стриженные волосы.
– Птички начирикали. – усмехнулась «шоколадка» .
Как оказалось, на этот раз она сняла дом высоко в горах. Серпантинная дорога, без асфальта тянулась вверх с монотонной бесконечностью. Ник ехал на первой передаче, сгибая бампером тонкие побеги деревьев, что выросли прямо на дороге. Высокие ели, и лиственные деревья иногда смыкались над дорогой, образуя темные тоннели
–Здесь года два никто не ездил!
– Это замечательно, Ник! Подальше от города нам будет спокойнее.
– А за едой, куда прикажете ездить? Ночью тут вообще голову сломаешь!
Шилла засмеялась и положила руку на плечо Ника.
– Ночью мы здесь не будем ездить.
«Мне бы твою уверенность! »
Полузаросшая дорога привела к площадке перед деревянным домом, немного облупленным, но с целыми стеклами в окнах, просторной террасой.
Дом прижимался задней стороной к серо-голубой скале. А скала поднималась отвесным срезом метров на сорок. Наверху, у самого края, росли деревья.
«Водопровода и электричества здесь конечно нет. »
– Дикое местечко! Ты долго его искала?
– Я знала, что тебе понравиться.
Ник поставил автомашину под навес рядом с террасой.
Стефан понес вещи следом за Шиллой в дом.
Пройдя до края площадки, огражденной стеной из дикого камня, по грудь высотой, Ник увидел весь Солвест внизу мешаниной белых стен и красно-коричневых черепичных крыш. Дальше лежало блескучее море.
«Бинокль бы сюда! »
Ник вынул из кармана мобильник, включил поиск. Ризи находилась там, внизу среди этих чистеньких домиков.
– Опять ты со своей игрушкой? Можно посмотреть?
Шилла подошла сзади очень тихо.
– Смотри.
Она повертела мобильник в руках.
– Что за странные знаки там появляются?
– Этот прибор предсказывает погоду.
– Это я уже поняла. А что еще?
– А еще он показывает, что нам нечего есть на обед.
– Врет твоя игрушка! Загляни в багажник!
К удивлению Ника в багажнике оказалась здоровенная копченая нога какого-то зверя, связки копченых колбас, желтый кругляш сыра, пакеты с кусковым сахаром, холщовый мешок, благоухаующий свежим хлебом и булькающий бочонок на ведро не меньше.
«Шилла рассчитывает здесь засесть на неделю не меньше! »
– Зачем нам столько припасов?
– Меня тоже ищут теперь, Ник!
Шилла сунула ему свернутый в рулончик плакат.
– За убийцу Мари власти Солвеста обещают 20000 стандартов.
– А что, очень похоже, нарисовано, особенно пронзительный взгляд удался!
– Директор Флерио и его костлявая дочка постарались. . .
– Будем красить волосы или обреем тебя наголо?
Шилла отшатнулась.
– Ты сбрендил, шкип?
Дом оказался просторным. Каждому по отдельной спальне.
Водопровод имелся. Может быть, вода шла по трубе от родника в скалах?
Водя ледяная и кристально чистая. В доме имелась ванная комната с дровяным титаном и массивной чугунной ванной.
Если вымести пыль и паутину вполне можно жить!
Вытащили на террасу стол и за ним, сидя в плетеных креслах, пообедали.
Бутербродная жизнь стояла Нику уже поперек горла.
«Картошечки бы сейчас вареной, с парком, посыпанной крупной солью, политой душистым маслом и к ней хрустящие огурчики, селедочку норвежскую маминого посола! »
Ник вздохнул и впился в бутерброд с колбасой. Картошки в этом мире нет.
При Стефане Шилла остерегалась говорить обо всем и просто болтала всякую чепуху. Стефан ей поддакивал, а Ник разглядывал город. С террасы вид был еще лучше.
Потом Шилла намекнула, что было бы не плохо растопить печку, греющую воду для ванны и Стефан с радостью отправился рубить дрова за дом.
Под навесом у скалы лежала целая поленница напиленных швырков.
Шилла тут же притащила стул ближе к перилам. Села, закинув босые ноги на поручень. Юбка сползла, чуть ли ни до пояса. . .
– О чем ты думаешь, Ник?
– О том, что надо бы научить некую персону носить трусики. . .
Шилла хрипловато расхохоталась. В руках она вертела стеклянный бокал с вином. Бокалы нашлись в шкафу большой комнате, а вино из бочонка. Вполне приятное и прохладное с цветочным запахом.
– Ты лжешь, Ник, твои мысли, судя по твоей вытянутой морде, только о своей женщине!
– Морды у лошадей. . . – пробурчал Ник.
– Вот, вот, твое лицо сейчас похоже на лошадиную. . . лицо!
– Ты всегда находишь для меня доброе слово.
Ник посмотрел внимательно на беззаботный профиль Шиллы.
– Ты все-таки убила Снайдерса?
Шилла отпила вина и подняла правую бровь.
– Тебя это так беспокоит? Он ограбил тебя, схватил и пытал Стефана и явно не собирался помогать в поисках Ризи, к чему эти сопли, Ник? Да, убила, и еще раз сделала бы это без колебаний!
– Кто ты? Как твое настоящее имя? Ты ни дикарка из пустыни-я же не слепой!
– Чтобы я ни ответила, ты мне не поверишь!
– Поверю.
Лицо девушки окаменело, и она процедила сквозь зубы:
– Я офицер флота его имперского высочества.
Ник опешил.
– Какого флота?
Шилла, махнула рукой и расхохоталась.
– Ник, ты смешной! Напридумывал себе всякую чушь и пронзаешь меня взглядами! Хочешь узнать меня лучше-брось разыгрывать монаха с обетом безбрачия!
– У тебя все сводиться к одному. . .
Шилла наклонилась ближе. Глаза ее блестели. Она жарким шепотом произнесла:
– Женщины и мужчины созданы друг для друга как клинок и ножны.
– Мне эта философия не интересна!
– Это не философия, Ник! Это жизнь!
– У меня другая жизнь.
– Жить и не любить женщин-разве такая судьба у мужчины?
– Хватит об этом! Что ты собираешься предпринять завтра?
– Завтра я пойду гулять в лес.
– Гулять? !
– За той скалой, ниже по склону, примерно в пяти ситах база Федерации. Толстолеты там охраняются очень небрежно.
