Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)

Ник открыл глаза и увидел, как из сомкнутых век Виллены скользнули две слезинки.

– Великолепно. . . – прошептала она.

– Ты все увидела? !

– Все и даже слезы Ризи. . . . Я хочу это попробовать. . .

– Это? !

– Идем на нос корабля!

«Я в роли ди Каприо, обалдеть! »

Ник крепко, обеими руками обхватил Вилену за ноги, а та, встав на перила, на самом носу корабля, раскинув руки, летела навстречу ветру. Она что-то восторженно вопила при этом.

От надстройки рысью бежали матросы, чтобы уберечь сумасшедших богатеев от самоубийства.

«Она может путешествовать между мирами, она может открывать порталы, она может менять внешность людей, господи, может ли она летать? ! »

Матросы сопроводили эксцентричных господ к старпому и тот вежливо пожурил Ника за сумасбродную выходку супруги.

Румяная Виллена потупив взор изображала паиньку.

– Больше ни о чем таком меня не проси. – буркнул Ник, когда они под руку спускались на свой ярус.

– Глупый, ничего ты не понимаешь! – в глазах Виллены восторг свершившегося чуда.

Она сейчас была такой молодой и счастливой. И так похожа на Ризи. . .

Ник прикусил язык.

«Дело сделано, чего ж теперь бурчать. . . »

В каюте их ждал Ларс в пыльной и грязноватой одежде , взъерошенный, но довольный.

– Ты нашел его?

– Да, госпожа и он взялся за дело!

– Ты уверен?

– Абсолютно!

– Ты-молодец!

Виллена проходя мимо почесала Ларса за ухом и тот мурлыкнул.

Дверь спальни закрылась.

– О чем речь?

– Я беседовал с главной крысой «Гиганта» !

– Коты говорят с крысами? !  Я думал, что вы их едите!

Ларс плюхнулся на диван вверх ногами и хрюкнул от удовольствия.

«Крысами» называли жителей корабля-тайных жителей.

«Гигант» огромен, на нем множество тайных и скрытых местечек. На корабле скрытно жили люди. Они не выходили в порту. Корабль был их домом. Они находили здесь кров и пищу. Они размножались здесь и боролись за существование.

Команда корабля догадывалась о незаконных жителях, но сделать ничего не могла. Корабль не простаивал в портах. Множество людей населяло его во время рейса и найти среди них нелегалов было очень трудно, тем более что они не гуляли по первому классу и не занимали кают во втором и третьем. Они жили там куда матросы команды не забредали никогда: короба вентиляции, балластовые отсеки, многочисленные переходы и лестницы. Корабельные бомжи– живучие и верткие как крысы. Это небольшое племя возглавлял человек, носивший титул «Главная крыса» . Свое истинное имя Ларсу он, конечно, не назвал, может и не помнил сам?

«Корабельные крысы» видят все, а их заметить мудрено.

Виллена переключила свое внимание на третий класс, среди трех тысяч пассажиров которого похитителям Ризи, скорее всего, удавалось оставаться незамеченными. Крысы обещали начать поиски Ризи немедленно.

– Это все?

– А чего ты хотел? – удивился Ларс.

– Хрангхог мог бы раздобыть для нас списки всех пассажиров корабля. Проверить подходящих-чего проще?

– Список давно уже у госпожи. Похоже, она его изучила наизусть. Ты думаешь проверять наобум всех пассажиров так просто?

– Не думаю!  Только сидеть без дела в каюте-тошно!

– Ты думаешь, что спустившись на яруса третьего класса, найдешь гостеприимство и содействие обитателей?  Третий класс контролируют несколько бандитских шаек. Они обирают пассажиров и развлекаются, как вздумается с пассажирками. Там, Ник, настоящий ад!

– А как же корабельная стража?

– Они туда не суют носа, а если и суют то за мздой!

Команда корабля продажна вся поголовно!

– А если подкупить бандитов?

– Ты наивен, Ник!  Договариваться можно с нормальными людьми, а не с этими больными на голову уродами!  Деньги они возьмут, только ничего не сделают, а худшем случае жизнь Ризи окажется в еще большей опасности.

– «Корабельные крысы» лучше?

– Во сто крат!  Это простые, несчастные люди, без амбиций и раздутого самомнения.

– Что ж, посмотрим, что из этого выйдет!

Через два дня корабль нагнал дирижабль-здоровенная серая сигара с четырьмя моторами. За швартовкой его к специальной мачте наблюдали почти все пассажиры первого класса. Из ресторана с прозрачной крышей смотрел Ник.

– Ты совсем ничего не ешь! – заметила Виллена.

– У меня чувство дежа вю. Как будто я летал на таких аппаратах, управлял ими. . . Смешно!

– Ты на самом деле летал на дирижаблях.

– Я этого не помню. . . совсем, . . . а вот ощущение осталось. . .

Виллена едва улыбнулась. Сегодня на взгляд Ника она переборщила с макияжем. Ее лицо походило на маску. Красивое, но холодное лицо. . .

– Хотел бы еще полетать?

– Мы пересядем на этот аппарат?

– Тише. . . . Это один из вариантов отхода, когда мы найдем Ризи.

– Нам позволят им воспользоваться или у тебя есть билет на него?

– Это военный дирижабль, он принадлежит губернатору Западного Шарва и билеты на него не продаются.

«Мы штурмуем дирижабль-отличная новость! »– уныло подумал Ник.

– Губернатор прислал дирижабль за дочерью?

– Да и, кроме того, с ним прибыли полицейские чины.

– Хрангхог опять попадет на допрос?

– Стюард Хрангхог исчез два дня назад. Его ищут и не могут найти. Возможно, бедняга просто выпал за борт. . .

«Что то вскоре начнется! »

– «Крысы» нашли ее? – тихо спросил Ник.

– Возможно.

– Ты относишься ко мне как к мальчишке!  Я обо всем узнаю в последнюю очередь! – вспылил Ник, швыряя салфетку на пол.

– Спокойно, на нас смотрят.

Ник злобно уперся взглядом в тарелку. Рука Виллены накрыла его руку.

– Спокойно, дорогой. Сегодня возможно все разрешится. . .

– Я устал ждать.

– Ты не один такой.

После завтрака они вернулись в каюту. Ник заглянул в зеркало. К своей бороде он уже привык. Правда кожа чесалась под ней иногда очень противно.

«Сегодня все завершится!  Сегодня! »

Ник ходил по гостиной кругами. Словно зуд поселился под кожей.

«Мы вытащим Ризи и найдем малыша. . . Все будет замечательно! »

Он повторял эти слова вновь и вновь и замирал от предчувствия неудачи.

Пол подпрыгнул под ногами. Глухой рокот взрыва пришел чуть позже.

Ник бросился к спальне. Виллена выбежала навстречу в халате, без косметики на лице.

– Ты этого ждала? !

– Совсем нет!

– Что делать?

Мяукающий вой сирены раздался в коридоре.

– Эвакуация, срочная!

– Нас торпедировали? !

– Я знаю столько же, сколько и ты!  Бери чемодан, выходим наверх!

Виллена распахнула дверь. Сирена не смолкала. Испуганные крики она почти не заглушала. По коридору метались полураздетые люди.

– А как же Ризи, Ларс? !  Мы должны бежать к ним!

– Не сходи с ума, Ник!  Три тысячи пассажиров третьего класса сейчас рвутся наверх!  Туда не пройти!

– Так мы их бросим? !

– Я никого не бросаю!  Перед взрывом я ощутило магическое воздействие– Ризи больше нет на корабле!  Ее вообще нет в этом мире!

Ник ударил кулаком по стене.

– Мы опять опоздали? !

– Да, но не теряй голову-главное теперь-спасти свои шкуры!

– Вот и спасай!  Я тебе не верю!

Ник выскочил в коридор и побежал, расталкивая людей к лестнице на нижний ярус.

Ризи здесь и он ее найдет!

В кармане револьвер, на всякий случай.

Лифты не работали и на лестнице Ника встретила прущая наверх человеческая каша. Визг, плач, крики, белые испуганные лица.

Ник остановился, прикидывая варианты. И тут его хватили сзади за шиворот и приподняли в воздух. Хрангхог в синем мундире моряка щерился кровожадно. Виллена со сжатыми губами маячила сзади.

– Несешь чемодан или я несу тебя! – рыкнул дикарь.

Скрипя зубами , Ник подчинился.

Хрангхог пер впереди, следом Ник с чемоданом , замыкала их отряд Виллена.

Они пробились на палубу, под ледяной ветер.

Корабль уже чувствительно наклонился. Сжатая между надстройкой и перилами борта толпа едва продвигалась . Вопль перепуганных людей слился в жуткий рев.

Ника стиснули так, что он мог бы , не передвигать ногами и не держать чемодан перед собой, толпа несла бы его с чемоданом вместе.

– Держись, впереди посадка на спасательные плоты! – сзади кричала Виллена.

Ник поднял голову и не обнаружил над кораблем туши дирижабля.

В безжалостной давке, из которой не выйти, Ник продвигался по течению людской реки. Он задыхался. . . Кровь пульсировала в голове ударами колокола. Единственное чего он желал больше всего на свете– выбраться из тисков человеческих тел. Корабль вздрогнул под ногами.

Люди взревели.

Впереди орали все сильнее. Донеслись хлопки выстрелов. Команда осаживала самых наглых?

– Первыми на плоты женщины и дети!  Первыми женщины и дети! – взревел медный голос над головами.

Движение толпы остановилось.

– Сохраняйте спокойствие, иначе применим оружие!  Сохраняйте спокойствие!

Корабль вздрогнул еще раз и наклонился совсем чувствительно. От криков перепуганных людей заложило в ушах. Ника потащило к борту. Скрежет и треск. . . Давление на мгновение уменьшилось. Ник сделал вдох полной грудью и ощутил под ногами пустоту. Борт корабля рванулся вверх, а Ник захлебнувшись криком, понесся вниз в море. . . Ледяная вода, в которую он вошел ногами, ожгла как кипяток.

Ник вынырнул, задыхаясь и кашляя. Протерев глаза он закрутил головой. Серый туман и никаких признаков корабля!

«Где корабль?  Откуда этот туман! ? »

– Помогите!  Ради всех богов!

– Спасите!

– На помощь!

Люди кричали отовсюду. Только никого не разглядеть!  Плеск от падающих все новых тел заглушал мольбы о помощи. Но не долго. . . Удары об воду затихали. Корабль уходит?

Промокшая одежда тянула вниз. Ник коченеющими руками скинул с ног туфли, избавился от пиджака и брюк. Теплее не стало, но двигаться можно свободнее.

Он поплыл на шум всплесков, следом за кораблем. На море не было волн, но серый туман и ледяная вода нагнали волну отчаянного страха.

«Я замерзну и утону!  Я замерзну и утону! »– билась мысль в голове, стираю все прочие мысли вон. «В тумане меня никто не найдет! »

Ник греб руками и колотил ногами. Через несколько мгновений он столкнулся с человеком плывущим лицом вниз. Отолкнув тяжелое тело, продолжил заплыв. Пальцы на руках и ногах потеряли чувствительность.

Туман густел. Крики затихали.

Ник плыл, стремительно теряя силы.

«Неужели конец? !  Здесь, сейчас! »

Рука наткнулась на что-то плавающее. Еще один труп?

Чемодан. Чемодан? !

Ник попытался схватиться за него, но руки соскальзывали с кожаных мокрых боков. . .

Случайно рука зацепилась за ремень, что Охватывал чемодан поперек. Ник зажал этот ремень в сгибе локтя и смог, наконец, перевести дух.

Никто больше не кричал. Внезапно в тумане раздался хриплый, отчаянный рев корабельной сирены. Ник в отчаянии шлепнул по воде свободной рукой. Это было так далеко!  Не доплыть!

Напрягая последние силы, Ник попытался заползти на чемодан, только этот скользких поплавок перевернулся и Ник ухнул в воду с головой.

Он выплыл, размахивая руками и ничего не обнаружил. Спокойное холодное море и густой туман. Туман спрятал от него спасительный чемодан также как корабль. . .

В разум вползало стылое отупение.

«Плевать. . . Все равно конец. . . В ледяной воде долго не живут. . . Может еще пару минут и на дно. . . »

Правую ногу скрутило такой жгучей болью, что Ник не удержался от вскрика. Нога стала как чужая, как протез, наверное. . .

Он откинулся на спину, раскинув руки.

Вода вытягивала последние капли тепла, . . . Он перестал дрожать от холода, потому что сам становился ледяным. . .

«Прощай, Ризи. . . прощай, милая. . . »

. . . . . Ризи стояла на берегу реки в синем платье с передником, держала в рукавичках пучок ивовых прутьев.

– Глупый, кер!  Держись и не умирай!

Она сердито топнула ножкой, сдвинула брови. Ник улыбнулся ей, хотел сказать, что раз она рядом-он будет держаться. . . Нахлынула пелена. . . За нею кралась тьма. Совсем не страшная, спасительная тьма. Она избавить от горечи, страха, от холода, от всего. . . От всего. . .

– Ник!  Держись!  Ник, я иду!

«Кто это кричит? »

Плеск совсем рядом. . . Голова ткнулось во что-то пружинистое.

Ника схватили подмышки и потянули из воды.

«В самом деле. . . »

Твердое и пружинистое под спиной. Глаза не открываются. . .

– Ник, держись, милый, держись! – просила горячим шепотом Ризи.

Ее руки теребили Ника, срывая остатки одежды.

Не в силах пошевелится, он тихо застонал. Она теребила его, не позволяя соскользнуть в приятную тьму забвения. . .

По губам потекло что-то жгучее, вот только стиснутые челюсти не желали разжиматься. Горячие ладони растирали его кожу. Стремительно и безжалостно, только он уже не ощущал боли, только давление. Чувства отключались. . .

– Ник, прошу тебя! – молила Ризи.

«Прошу. . . прошу. . . » слова звучали, но смысла он уже не улавливал. Только звуки, просто звуки. . .

Горячее, обжигающее тепло прижалось к его груди, животу, ногам, плечам.

Раскаленные губы Ризи на его губах. . .

Трепещущий, огненный язык проник через губы, ласково скользя по холодным деснам.

От этого поцелуя сердце ударилось чуть сильнее в стынущей груди Ника. Еще, еще. . .

Тугая грудь Ризи терлась о его грудь. Ее распахнутые бедра оседлали его бедра. Она гладила его руками, не прекращая огненный, обжигающий поцелуй. . .

В груди становилось все горячее. Ник с трудом пошевелил руками и неловко обнял Ризи за голую спину.

«Что она делает? » Ризи своим обнаженным телом словно пыталась вобрать Ника в себя, согреть и защитить.

Холод уходил из груди. Жар пошел ниже. Согревшиеся губы ответили на поцелуй. Зубы разжались. Дыхание Ризи влилось в легкие Ника, и он вздрогнул всем телом. Задрожали руки, ноги, в пальцах появилась тупая боль. Только все смывало и заглушало главное-горячая обнаженная женщина, обнимающая его руками, ногами, всем телом.

Не обращая внимания на боль в пальцах рук, Ник жадно целовал Ризи. Его губы впивались в ее. С каждой минутой тепло и жизнь возвращались. Ризи поджала живот и ее горячая рука скользнула вниз. От ее ласк разогрелось все ниже его живота. Ник целовал Ризи, ощущая как поднимается волна возбуждения, а потом внезапно он ощутил себя в ней. Замер, не веря своим ощущениям. Но женщина не желала замирать, она двигалась. Настойчиво, ласково и нежно. . .

Еще движение. . . еще. . . Перехватило дыхание от ошеломляющего бурного чувства. . . Губы Ника соскользнули с губ Ризи, и он услышал с удивлением свой крик. Он умер и вознесся на небо, потом рухнул вниз и вновь вознесся. . .

. . . Ризи тихо дышала ему в шею. Груди ее тесно прижаты к его груди. Живот к животу. Колени тесно обжимают его бока.

Над головой низкий оранжевый купол. Полумрак и тепло. «Где мы? »

– Милая, я люблю тебя. . . ты самая невероятная . . . самая желанная. . .

Голос Ника дрожал и прерывался.

Ризи подняла голову и Ник увидел румяное лицо Виллены. По щекам ее ползли крупные слезы. . .

Виллена, на коленях, обернув бедра одеялом, копалась в своей корзине, делая вид, что не замечает взглядов Ника.

Тату на ее голой спине двигалось от каждого наклона и поворота, и картинка казалось, оживала волшебным образом. Две женщины и мужчина на ней исступленно занимались любовью.

Море несло надувной плот с крышей куда-то без плеска и качки.

Ник сидел, завернувшись в одеяло и никак не решался открыть рот. Ноги еще не отогрелись до конца, а так он ощущал себя совершенно нормально. Если бы не. . .

«Она меня спасла, а я. . . »

Ник смотрел на Виллену и не решался заговорить первым.

«А что сказать?  Спасибо за спасение и за секс?  О, господи, я переспал со своей тещей! »

– Ты голоден?

– А. . . Ну да. . . Сьел бы чего-нибудь. . .

Виллена быстро открыла извлеченный из корзины термос. Запахло отличным кофе, так что слюнки потекли.

– Вот, выпей кофе с коньяком.

– Спасибо. . .

Ник принял дымящуюся кружку. Вздохнул виновато.

– Ничего не было, Ник. Все только твои фантазии.

– О!

– Ничего не было. – Твердо повторила Виллена, поджав распухшие от поцелуев губы.

Выражение ее глаз. . . Ник увидел в них что-то. . .

– Вот, бутерброд с сыром.

Виллена опустила глаза, и догадка растаяла, так и не оформившись до конца.

После завтрака они оделись в то, что подала им корзина. Ник сидел в одном конце плота, Виллена в другом, рядом с корзиной. Листала книгу в мягкой обложке, форматом с толстый журнал.

Ник начал разговор первым. Сидеть молча было невыносимо тяжко. . .

– Я не знал, что в этом мире возможны такие спасательные средства.

– Это спасательный плот для астронавтов от НАСА. – Усмехнулась Виллена.

– В твоей корзине много чего имеется. . .

– Чего бы тебе хотелось?

«Вернуться вместе с Ризи домой. . . . Домой?  В Хорватию или в Москву?  Неважно, там, где нам хорошо, там и дом! »

– Почему бы тебе не открыть портал и не уйти отсюда?

– Вопрос– куда его открыть или к кому?

– К Ларсу. . .

– А если он утонул вместе с кораблем?

– «Гигант» утонул?

– Похоже на то. Было два взрыва и ниже ватерлинии.

– Террористы?

– Этот мир еще не знает такого явления!  Это заметали следы наши «друзья»– похитители Ризи.

– Ларс и Хрангхог?

– Я надеюсь-они уцелели. Слышишь?

Тень надвинулась на иллюминатор правого борта. Басисто взревел пароходный гудок.

Ник выглянул в него.

– Это борт корабля!

– Большого?

Виллена поднялась и расстегнула клапан входа. Высунулась по пояс. Ник присоединился к ней.

С корабля похожего на транспорт, через борт на них дивились моряки в разномастной, но теплой одежде.

Виллена помахала им рукой.

– Госпожа, что за дивное корыто у вас? – крикнули в ответ.

– Возьмите на борт-расскажу!

Транспорт «Лунги» шел из Кинума на Гуран с грузом ценного железного дерева и пальмового масла.

Про крушение «Гигант» здесь уже знали. Из шести тысяч экипажа и команды подобрать удалось не больше тысячи. В Гуране объявили трехдневный траур. Взрыв на сверхнадежном корабле вызвал шок среди населения республики. Все терялись в догадках по поводу причин бедствия.

Спасенные пассажиры вызывали жгучий интерес.

Пожилой любезный капитан поднял лебедкой на борт спасательный плот и обоих пассажиров, уступил свою каюту.

За обедом Виллена рассказала о крушении офицерам транспорта. С удовольствие ответила на шквал вопросов.

Ник только отмалчивался.

Виллена щебетала как птичка и расположила к себе офицеров практически сразу. Она умела быть милой и очаровательной, следовало признать!

Четыре дня плавания Ник отсиживался в каюте, истребовав из корзинки стопку книг, а Виллена купалась в волнах обожания команды.

Спал Ник на старом потертом диване капитана, кровать заняла Виллена. О происшедшем на плоту они не говорили более ни слова.

Транспорт швартовался к причалу неторопливо, обстоятельно. Ник, кутаясь в плащ, стоял рядом с Вилленой у борта. Ее белоснежный шарфик вился на ветру, трепетал локон, вырвавшийся из-под берета. Погода в порту Латура оказалась ветреной и промозглой. Сеял мелкий дождь из низких туч. Вопили злобно, пролетающие над кораблем упитанные чайки.

Настроение у Ника было под стать погоде.

Вечером он вызвал Виллену на откровенный разговор и выяснил печальные подробности. Похитители вместе с Ризи покинули корабль и взорвали его намеренно, по мнению Виллены, чтобы преследователи не отправились в погоню по их пентаграмме.

След Ризи оказался в очередной раз потерян. Виллена решила вернуться к пентаграмме в мир Матушки, чтобы нащупать путь оттуда. В успехе Виллена не была уверена. Это Ник понял по ее нарочито бодрому тону.

«Нам смог бы помочь только Гаргилл. Вот только как его позвать? »

Торговый порт казался унылым зрелищем-блестящие , понурые краны, серые склады, редкие фигуры рабочих под моросящим дождем. Остро пахло мокрым железом и гнилым деревом.

В десяти метрах от причала стоял черный экипаж, запряженный парой вислоухих лошадок. У двери его маялись два типа в блестящих кожаных плащах.

– Что-то эти мужики мне не нравятся.

– Не беспокойся. Нас должны встретить полицейские чины. Сопроводят для допроса. Они ведут расследование по поводу гибели «Гиганта» Мы-свидетели, к сожалению. Капитан радировал с борта о том, что подобрал нас в море.

– Удрать от них мы не сможем?

– Зачем, Ник?  Мы путешественники, попавшие в катастрофу-чего нам боятся? Пара часов и мы свободны. Ты торопишься куда-то?

– Похоже, что нам некуда больше торопиться! – буркнул Ник.

Когда они, распрощавшись с капитаном, сошли по трапу на причал, рядом с полицейским экипажем оказался экипаж, запряженный шестью лошадями. Карета блестела лакированными боками, за запятках торчал низкорослый слуга в плаще с капюшоном.

Кучер спрыгнул с переднего сиденья и, поправляя широкополую шляпу, двинулся им навстречу.

Он опередил полицейских чинов и, улыбаясь, протянул руку.

– Госпожа, счастлив вас видеть в здравии!

Хрангхог склонился и поцеловал руку Виллены. В глазах любовь и почитание.

– Ларс? – коротко спросила она.

– Вон он, мокнет на запятках!

– Удалось?

– Да.

Тут подоспели мокрые полицейские чины.

– Господин Диманчер, госпожа Диманчер, по поручению. . . .

Полицейские вытаращили глаза и замерли.

– Едем! – бросила Виллена.

Они прошли мимо оцепеневших полисменов к карете. Радостный Ларс облобызал руку госпожи и подсадил ее в карету. Подхватил из рук Ника чемодан и быстренько пристегнул позади кареты. Проскользнул во внутрь экипажа.

Хрангхог взобрался на место кучера.

– А меня вы тут оставите? – желчно поинтересовался Ник.

Виллена выглянула через открытую дверь. Вежливо, но холодно улыбнулась.

– Торопись, Ник, есть хорошие новости!

Ник забрался в мягкое уютное нутро экипажа, Ларс закрыл дверь, отрезая шум дождя и запахи порта.

Ларс извлек из-за пазухи кожаный футляр и преподнес Виллене. Она, быстро сняв перчатки, осторожно извлекла из футляра рулончик бумаги. Следы грязных рук и непонятные пятна Виллену нисколько не волновали. Она прикипела взглядом к листку.

– Я тоже рад тебя видеть, Ларс-заметил сердито Ник.

– С госпожой мы не пропадем! – кот подмигнул Нику. – Не обижайся старик, дело важнее всего!  Хочешь глотнуть горячего глинтвейна?

Ник не стал больше пыжиться от обид, а принял с благодарностью узкую флягу с булькающим заманчиво напитком.

Виллена сама все расскажет, когда захочет.

Через час они вышли на холмах у святилища Мирвы.

Привратник без слов пустил их во двор.

В прошлый раз Ник был здесь ночью и практически не смотрел по сторонам. Массивное , штукатуренное здание буквой «п» с трех сторон охватывало двор. Узкие окна как бойницы.

Пыхтящий Ларс, делал вид, что изнывает под весом чемодана.

Хрангхог опередил всех и постучал в двери, высокие двустворчатые, покрытые мелкой резьбой.

В дверях их встретила женщина средних лет в монашеской одежде.

– Приветствую вас, сестра Диманчер под нашим кровом!  Ваши люди могут оставаться в обители только до рассвета.

– Спасибо, сестра Дола, правила обители мне известны.

Они оказались, в конце концов, в знакомой комнате. После дождливой погоды Нику показалось здесь очень тепло, даже жарко.

Виллена приказала закрыть дверь на запор и, сбросив плащ, туфли и юбку, с мелком в руке приступила к рисованию на каменном полу, то и дело, сверяясь с тем самым листком бумаги.

Прямые линии она чертила на загляденье ровные, как по линейке.

Ларс и Ник отошли в угол, чтобы не мешать. Хрангхог остался стоять у двери, сложив руки на груди.

В тишине скрипел и царапался мелок. Чертеж пентаграммы рос и множился.

– Откуда это? – тихо спросил Ник.

– «Крысы Гиганта» передали мне схему. Они скопировали ее, когда маги создавали чертеж.

– Скопировали?  Что-то это мне не кажется надежным источником информации!

– Это наша единственная ниточка, Ник. Отсюда в тот мир, куда они все перешли вместе с Ризи.

– Как вам удалось спастись?

– Магия госпожи и немного везенья.

– А подробнее?

– Тише. . .

Ник замолчал. Надежда возвращалась на цыпочках. . . Нельзя ее спугнуть!

На пентаграмму Виллена потратила не мене часа, как показалось Нику.

Наконец, осторожно ступая, она вышла из чертежа, склонив голову, полюбовалась результатом.

– Ларс, открой окно.

Прохладный воздух побежал по ногам. Словно чертеж мелом начал сочится паром или дымом– над ним, на высоте ладони, возник второй чертеж пентаграммы , только эфемерный, призрачный.

– За дело! – Виллена быстро начала расстегивать пуговицы жакета.

Ник раздевался быстро , но оказался последним у вершины чертежа. Ежась от сквозняка, он поправил на плече корзинку. Мускулистый, крепкий Хрангхог, волосатый, упитанный Ларс, обнаженная, но совсем не возбуждающая своей наготой Виллена. . . .

– Hava aura hava ki atma'o? , ke li'e daravaje khule jaham?  mere dila intajara hai aura ro rahi! – громко и торжественно произнесла Виллена. Чтобы не видеть ее страшных, белых глаз без зрачков , Ник отвернулся.

За окном на небе сквозь разрыв в тучах прорвался золотой луч солнца.

«Хороший знак! » – подумал Ник.

Вспыхнул яркий свет и все исчезло.

«Стоунхендж! »

Каменистая площадка, на которую они перенеслись, обрамлялась грубыми каменными столбами. Некоторые имели верхнюю перекладину. В этом мире наступило утро. Лучи солнца от камней рисовали четкие длинные тени.

Виллена промелькнула белой молнией между камней. Убежала даже не одеваясь!

Ник, вздрогнул, обнял себя за плечи. Холодно. . .

«Куда нас черт занес? »

Виллена вернулась уже не торопясь. Шла, покачивая бедрами, груди колышутся в такт шагам. . . Даже не одной мурашечки на гладкой коже!

Ник опустил голову. Разглядывать обнаженную Виллену было сейчас выше его сил.

– Ник, не стой столбом!

Ларс как фокусник выхватывал из корзины одежду и амуницию. Куртки, штаны-зеленые, армейского покроя. Кевларовые бронежилеты, широкие ремни с кобурами и, наконец, автоматическое оружие.

Одевшись и зашнурив армейские башмаки с высокими голенищами, Ник взял в руки автомат-короткий, легкий, похожий на игрушку.

– Мне бы «калаш» . . .

– МР-5Хеклер и Кох нам лучше подойдет, чем твоя русская дубина! – буркнул Ларс.

– Много ты понимаешь!

Ник обернулся к Виллене. Она уже одетая, в застегнутом броннике, стягивала волосы на затылке в хвост.

Теща понимающе улыбнулась.

– Выдай ему АК-74, Ларс. Он привычнее для Ника.

– Спасибо.

Ник проверил оружие и рассовал по карманам разгрузки шесть снаряженных магазинов, опустил в карманы брюк по гранате-лимонке.

«Будем кого-то штурмовать?  Снарядились как в боевике. »

Выдав оружие и снаряжение, Ларс достал из корзинки объемистый, защитного цвета вещьмещок и упаковал в него саму корзинку.

– Держи, Ник.

– Мне опять ее тащить? !

– Давай, не упрямься, старина. Это твой любимый предмет. Будешь нашим складом и предбазой!

Виллена кивнула. Ник с вздохом разрешил навьючить на спину злополучную корзину.

У Виллены оказался пулемет с коробчатым боепитанием. Ларс нянчился с МР-5, у Хрангхога только пара коротких топоров в петлях на поясе, да зловещего вида тесак на бедре. Похоже этот парень с огнестрельным оружием не дружен.

По знаку Виллены собрались в тесный круг.

– Первым идет Ларс, потом я, потом ты, Ник, замыкает-Хрангхог. Направление на север.

– Ты знаешь это мир?

– К сожалению знаю!

Виллена посмотрела на часы, поправила, берет на голове.

– Идем.

Ник повесил автомат на правое плечо, стволом вниз. Так легче его будет подхватить и начать стрелять прямо с пояса.

Когда вышли из-за камней и стало видно округу, Ник споткнулся и остановился.

Огибающая холм с каменными столбами автострада заполнена автомобилями-пыльными и уже начавшими ржаветь. Легковушки, джипы, самосвалы, фуры, даже трактора. Бампер в бампер. Дорога превратилась в кладбище автомобилей. Все шесть полос.

– Идем, Ник, время!  Они опережают нас на четыре дня.

Они идут к каменным вратам на севере, это примерно километров двести по-земному.

Виллена потянула его за рукав.

– Почему бы не найти транспорт?

– Этот хлам стоит уже лет пять по местному времени. Только зря провозимся.

– А если открыть портал к Ризи?

– Это невозможно. – сухо ответила Виллена.

– Почему?

– Это вопрос магии.

«Ага, не мое собачье дело! »

– Где все люди?  Что здесь произошло?

– Сбор урожая.

– ? ? ?

– Раз в три тысячи лет этот мир посещают звездные торговцы из соседней звездной системы. Забирают отсюда почти все население и увозят на своих транспортах. Цивилизация рушиться во прах. Те процентов пять населения, что остались на планете стремительно возвращаются к дикому состоянию. И так до новой стрижки человеческого урожая.

– Зачем им население целой планеты? !  Как вообще возможно всех загрузить в корабли?  Они их усыпили?

– Нет, все проще. Рассказали сказочку про то, что местное светило со дня на день превратиться в сверхновую и уничтожит все живое. Они же, типа, прибыли как спасатели.

– Им поверили?

Виллена криво ухмыльнулась.

– Поверили и еще как!  Ты же знаешь, как промывают мозги по ТВ?  Правительства действовали как агенты пришельцев. Все быстро произошло-эвакуация через аэропорты в течение недели. Оставшиеся упрямцы и отшельники ждали взрыва звезды, да так и не дождались. Теперь все сначала. А пока они тешатся на запасах старой цивилизации– коробчат как крысы, что есть ценного, воюют между собой. Появились племена и князья. Все возвращается в колею.

Через пару тысячелетий они, возможно, снова построят цивилизацию. Пока же города и промышленность разрушается, техника ржавеет и выходит из строя. Природа отвоевывает у человека обратно планету. Через пару сотен лет только страшные сказки про сошедших с небес богов будут передаваться из уст в уста. Правду успешно позабудут.

– А те, кого увезли?

Виллена сделала знак, и они присели за кустами, обрамлявшими кучу камней.

– Пополнят армию колониальных рабов на осваиваемых мирах. Хватить разговоров, Ник. Надо соблюдать тишину. Возможна засада вон в том поселке.

В лощине между двумя холмами, прямо по курсу их движению Ник увидел несколько домов в тени деревьев.

Виллена вынула из чехла бинокль, подняла к глазам.

– Ларс, вперед!

Кот лихо отдал честь и скрылся за кустарником.

«Почему она не снарядила его рацией? »

– Я могу говорить с Ларсом на расстоянии и безо всяких устройств. – Ответила Виллена на невысказанный вопрос, все также разглядывая местность в бинокль. Ник присел на корточки у ее ног. Виллена выглядела уверенной в себе и тем самым внушала спокойствие во всех. Хм, хотя Хрангхогу и так хватало самоуверенности. Он занял позицию на гребне холма. Прилег так, что в траве его совсем не различить.

Ник молчать долго был не в силах.

– Нас опередили на четыре дня, как ты сказала. Мы не сможем их догнать пешком. Нужна машина.

– Дороги забиты техникой, как видишь, и по ним не проехать.

– Нам нужна машина на гусеницах, на воздушной подушке-все равно. Такие ходят и по бездорожью, по полям и даже по болотам.

– Болот в этой части опустошенного мира не имеется. – Улыбнулась Виллена, опуская бинокль.

В берете заломленном на затылок, в армейской куртке, она ни сколько не напоминала изящную госпожу с борта утонувшего «Гиганта» . Боевая девушка!

«Сколько же ей лет на самом деле? »

– Ты что-то хочешь спросить?

– Э-э-э. . . У них были армии, военная техника?