Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 45 страниц)

Ник вспомнил походку Вилены, когда она шла по пескам Даршуфа одетая только в платок, туго облегающий голову. Покрутил головой, крякнул.

«Я больше о ней думаю, чем о Ризи! »

Смеющаяся милая жена тут же возникла перед глазами.

«Кто и зачем ее украл?  Порвать их на фашистские знаки мало! »

Во рту все пересохло.

Ник протянул руку к полтарашке с минералкой и замер.

По стене палатки скользило снаружи что-то очень похожее на растопыренную пятерню.

Ник взял автомат наизготовку для стрельбы с колена. Осторожно снял предохранитель. Звук сдвинутого предохранителя очень негромкий, но тот, кто снаружи ощупывал палатку его услышал и исчез. Палец стыл на спусковом крючке.

«Начну стрелять и от палатки одни клочки останутся! »

А если там Ризи? !

Ника пробил пот.

Может быть, это Ризи ищет его в темноте. . . несчастная, беременная, замученная Ризи. . .

Ник убрал палец с крючка. Негромко позвал:

– Ризи, это ты?

– Да. . . – выдохнул кто-то снаружи.

Ник заледенел и вцепился в автомат. Отвечала не любимая жена!  Уж ее то голос он сразу бы узнал!

– Кто здесь?

– Я. . .

– Кто ты? ! – рявкнул Ник, покрываясь мурашками.

– Я. . . – отозвался негромкий голос. Не понять-женщина, мужчина, ребенок!  Как будто сама тьма приобрела способность говорить!

Ник с трудом проглотил слюну.

– Уходи!  Стрелять буду!

– Да. . .

Нервы Ника не выдержали.

– А-а-а-а!  Бл. . . !

Он нажал на спуск. Вспышки выстрелов показались ослепительными.

От стенок палатки полетели рваные лохмотья.

Звенели гильзы. Когда сухо щелкнул спуск, Ник опомнился, зашарил вокруг в поисках запасного магазина.

Фонарь погас.

Не найдя магазина, Ник нащупал гранату-лимонку. Сжал в правой руке тяжелое ребристое ее тело. Сунул указательный левый палец в кольцо. . . .

Холодные руки туго сжали его шею как будто в тисках. Воздуха не стало совсем!

Выронив гранату, Ник вцепился в эти холодные, жуткие пальцы, силясь оторвать их от шеи. Бился, брыкался, но не долго. Удушье помутило разум, и наступила настоящая тьма.

Очнулся он от боли в руках. Ломило от плеч и выше, неприятно ныло. . .

Попробовал пошевелится и убедился что руки связаны в запястьях и над головой к чему-то прицеплены. Спиной ощутил камень. Вокруг все та же темнота. Открыты глаза или нет– результат один. Под задом холодный камень. Шорты сняли. . .

«Кто меня поймал?  Людоеды подземелий?  Сунули в холодильник до обеда? »

Ник печально усмехнулся. Оружие не помогло. . .

Как говорил капитан Строев: «В руках дикаря автомат-дубина! »

«Успеет ли дражайшая теща меня вытянуть из этой передряги? »

Ник ерзал на полу, шевелил руками в меру возможности и размышлял о своей печальной участи.

В темноте, когда не можешь задействовать зрение-начитают работать другие органы чувств. Ник различать начал шорохи, шлепки, постукивания где-то в отдалении. Как будто многоногий и многорукий зверь гулял по подземелью, почесываясь о стены и разминая многочисленные конечности. Разминался перед едой?

Ник перевел дух.

«Виллена, теща моя крепкозадая!  Где ты, голубка! ? »

Ник обрадовался даже и Фелиции, вздумай она сюда заявится.

Гортанные крики от которых Ник подпрыгнул на заледеневшей заднице раздались внезапно. Вопили многие. О чем не понять, но похоже, что-то злое и воинственное.

«Вот разорались!  Знать бы по какому поводу?  Их тут много, судя по голосам! »

Крики переросли в рев. Звуки ударов, крики боли, скрежет. . .

«На дикарей напал робот-комбайн? »

Звуки борьбы приближались.

«По мою душу явился киборг? ! »

Сидеть на полу и изображать переходящий охотничий трофей не хотелось до тошноты.

Только что делать?

Ник таращил глаза и вертел головой, пытаясь понять ситуацию по звукам.

Как вдруг его сгребли крепкие ручищи и без всяких церемоний сдернув со стены обмотали чем-то вроде веревки в позе эмбриона.

Ник вопил и матерился. Не обращая внимания на его рулады, невидимки подняли его и сунули куда-то, в узкое и шершавое.

Матерящийся Ник несся в темноте по желобу, как ядро по стволу орудия. Боками, горбом и ступнями он ощущал стенки желоба, но затормозиться не мог.

Желоб кончился и Ник с криком полетел во тьму дальше. Удар об что-то мягкое задержал его падение. Но не надолго. Он обрушился вниз вместе с кучей разного барахла, мечтая о матрасе внизу. От удара чуть дух не перехватило!  Он слабо барахтался среди смятых картонных , похоже, коробок и одеял молча. Горло болело от воплей уже. К тому же удачно упал-чего орать?

Медленно разгорался свет.

Ник перестал трепыхаться и увидел себя на куче одеял или матрасов между двумя металлическими стеллажами.

Стеллажи уносились вверх на головокружительную высоту. На полках коробки и ящики серого цвета, без наклеек и маркировки.

«Киборг притащил меня на свой склад? »

Извиваясь, насколько позволяла веревка, Ник приблизился к стеллажу. Если из металла-можно веревку перетереть.

Из металла, но только закругленного и отполированного.

Ник выругался.

Свет лился на стеллажи из невидимого источника, позволяя разглядеть окрестности. Стелаж справа и такой же слева. В проходе между ними лежал на полосатом матрасе злобный Ник. Голый и беспомощный.

Скосил глаза на веревку. Крепкая, плетеная из волос.

– Чтоб ты лопнула п. . . . . . х . . . б. . . . !

Веревка лопнула с громким щелчком и Ник смог, наконец, освободиться.

Он недолго наслаждался свободой.

Громкий топот возвестил о приближении местного обитателя.

С рычанием из-за стеллажей метрах с десяти от Ника выскочил некто лохматый и взъерошенный-то ли медведь, то ли огромный волк.

«Автомат мне!  Автомат! »

Знакомая тяжесть АК 74 легла в руки. Ник цапнул за спуск. Гильзы звенели, отскакивая от стеллажа. Автомат содрогался, с радостью освобождаясь от тяжести патронов.

Резко воняло сгоревшим порохом. Высадивший полмагазина, Ник настороженно вглядывался в проход между стеллажами.

Автомат в руках вернул ему душевное равновесие.

Он поднялся, оглянулся, учитывая прошлый опыт. Никого.

«Кто же это был? »

– Хватит уж безобразничать! – ворчливо буркнули за стеллажом. Ник моментально развернул ствол автомата.

– Ты кто?  Выходи!

– Стрелять не будешь?

– Руки подними и выходи без оружия, тогда жив останешься!

– Раскомандовался, хулиган. – Тихо пробурчал себе под нос незнакомец за стеллажом.

– Я все слышу! – обрадованно крикнул Ник.

Из за стеллажа выглянула бородатая рыжая морда. Хмурый мужичок небольшого роста. Нос картошкой, лысинка. Глазки маленькие и очень не приветливые. Рыжая шуба. . . Шуба? !

Голому Нику на складе было совсем не холодно.

– Чего шубу нарядил?

Мужичок опустил руки, скрестил их на выпуклом пузике.

– То не шуба, то шерсть моя. . .

Ник разинул рот и расхохотался. Аборигена покрывала рыжая плотная шерсть, прямо как у кошки.

– Ты кто?

– Смотритель я местный. Ларингсоон.

– Смотритель?  Чего смотритель?  Этого склада?

– Ага.

– Где этот склад находится?

– Ясен пень где-в коробке госпожи.

– . . . . ? ? ? ?

Мужичок ехидно осклабился. Сощурился.

– Сам, небось, вещички стребовал из коробки!

– Ты что имеешь в виду, что этот склад внутри корзинки Виллены?

Мужичок нервно оглянулся через плечо.

– Негоже осквернять имя светлейшей пустыми речами!

– Виллена-моя теща! – гордо заявил Ник.

Мужичок рухнул ниц, ткнувшись лбом в матрас. Конопатая лысина сверкала как полированная.

– Не губи, господин!  Все сделаю что пожелаешь!

Ник отложил автомат, уселся поудобнее и милостиво пожелал банку с пивом и биг мак.

Кто спеленал Ника и сунул в корзинку Виллены-осталось тайной. Фактом оказалось наличие в корзинке огромного помещения, заполненного всевозможными товарами. Склад физически не мог разместиться в корзине, но он там находился. Стелажи уходили в бесконечность как рельсы железной дороги.

«Четвертое измерение? »

Ник утолил голод и попросил шорты или штаны. Смотритель, как и в первый раз на секунду исчез и снова появился с пакетом.

«Маркс энд Спенсер. Как из бутика! »

Ник вынул из пакета песочного цвета шорты, оторвал этикетку и оделся.

Прочистил горло и сурово спросил, подделываясь под ревизора или следователя.

– Ну, рассказывайте, гражданин, как дела обстоят. Есть ли недостача?

Рыжий волосатик смотрел преданными глазками, разве что язык не высунул и не махал хвостиком. Хвостиком?

– А повернись-ка дорогой ко мне задом.

Смотритель беспрекословно повиновался.

Хвостик у него имелся. Рыжий, пушистый.

Родом Ларингсоон был из мира котов-оборотней.

Планету покрывали дремучие леса, в которых место хватало всем: и людям и котам и прочим, неприятным или вкусным тварям.

– Жили мы, не тужили, пока не свалился нам на голову маг и волшебник Гаргилл.

Ник напрягся.

– Как это-свалился на голову?

– А вот так. . .

. . . Ларингсоон обожал то время суток, когда наступали сумерки, приходила прохлада и поселок на ветвях велиновой рощи просыпался после дневного сна. Сегодня он проснулся несколько раньше. Его подруга, мать очаровательных мальчишек, Югса, потянулась рядом и, мурлыча, куснула за ухо.

– Мальчики еще спят. . . – Ларингсоон потянулся, чтобы заключить Югсу в объятия, но та стремительно ускользнула. Села на пороге их домика, щурясь на редкие , блеклые лучи заходящего солнца.

Он сел рядом, понимая, что поиграть в любовь не выйдет. Югса жаждет иных развлечений. Приходит ночь-время охоты, кровавой охоты.

В поселке Югса была самой лучшей приманивательницей.

Она обращалась в девушку человеческой породы и заманивала глупых человеческих самцов с чащу. Там бедняги легко становились добычей, ожидавших в засаде охотников. Никто не мог устоять перед соблазнительной голенькой девицей, никто и никогда!

– Сегодня будет особая охота, дорогой. Сегодня пойдем к старым руинам.

Ларингсоон поморщился.

Древние каменные развалины, почти полностью поглощенные бурной растительностью имели дурную славу. Там встречались в лунные ночи странные и опасные существа. Возможно даже пришельцы из иных миров.

Древний, рассыпавшийся город хранил в своем лабиринте очень плохие места.

– Там нет людей, дорогая. Может пойдем со всеми вместе, в дельту?

– Я чувствую, что в руинах сегодня будет у нас великолепная охота!  Ты трусишь, дорогой?

Она не сомневалась в нем, просто подначивала.

Ларингсоон ткнулся носом в шею подруги. Запах ее меха дурманил голову.

– Я с тобой куда угодно, ты же знаешь!

Когда взошла синяя луна, две стремительных тени добрались до границ руин и затаились в тени.

Трансформировались в людей, и пошли через освещенные синим светом поляны дальше, в лабиринт замшелого камня и лиан.

Кот следовал за кошкой как тень, сгорая от желания завалить подругу в пахучую траву. Ее пушистый хвост извивался при каждом шаге, дразня и завлекая.

Он не понимал ее сегодня, но следовал капризам беспрекословно.

Оказалось, что целью Югса была площадка посреди разрушенного здания.

Они сели в тени и стали ждать.

– Кого мы ждем?

– Тс-с-с.

Они терпеливо ждали и дождались.

На каменной площадке заструились голубые огоньки, растекаясь в линии и разгораясь, синим светом. Когда рисунок на камне запылал в полную силу, в центре плетения дрогнул воздух и появилась фигура, закутанная в плащ.

– Человек. . .

– Добыча-шепнула Югса. – Наша добыча. . .

Человек в плаще шагал без боязни, очень уверенно по едва заметной тропе.

Кот следовал за ним, прячась в тени, Югса убежала наперерез.

Ожидание свежей горячей крови пьянило Ларингсоона.

Коты не были вампирами, они питались свежей, только что убитой добычей. Холодное мясо для них становилось неприятным до тошноты.

Человек в плаще остановился, когда увидел на тропе лежащую обнаженную девушку. Вопреки ожиданиям кота, он не бросился к ней, а откинул капюшон, на спину и наклонил голову, как бы приглядываясь.

– Помогите. . . о прошу вас. . . . я ранена хищником. . . молю о помощи. . . – стонала Югса, весьма соблазнительно извиваясь на спине.

– Не надо притворяться, девочка, я вижу твой хвост! – со смехом сказал незнакомец.

Югса моментально оказалась на ногах, напружиненная, готовая к прыжку.

– Ты прекрасна дочь леса, дай мне дорогу, и я забуду о нашей встрече. – Сказал человек и его глубокий спокойный голос показался Ларингсоону полным высокомерной угрозы.

«Он не боится нас!  Кто он такой? ! »

– Кошечка, отзови своего друга. . .

Человек не успел договорить. Югса молча бросилась вперед, выпустив острые когти.

Кот чуть помедлил. Когда он прыгнул на тропу, то человека там не оказалось. Зато появилась темная холодная фигура. Статуя? !

Ларингсоон припал к траве, превращаясь в лесного кота и не смог довести трансформацию до конца. Тело покрылось шерстью, кроме лица и все. . .

– Я вас предупреждал, киски!

Кот обернулся на голос и увидел человека, на обломке стены, так высоко, что разом не допрыгнуть.

. . . – Гаргилл превратил мою подругу в статую, а меня заточил в этом месте, чтобы я вечно служил госпоже. . . Самыми страшными были последние слова волшебника: «Я позабочусь о ваших малышах! »

Что он с ними сделал?  Неизвестность сжигает меня уже много времени. . .

«Кажется, я знаю, где твои сыновья!  Возможно один из них мой знакомец-Ларс! » »

В слух Ник о своей догадке ничего не сказал.

– Ты можешь выпустить меня из этого места?

– Только если кто-то вас пожелает, господин.

Ларингсоон был счастлив услужить Нику.

Зять волшебницы быстро убедился в том, что ему может быть представлено все, что угодно-от действующего джакузи, до новейшего компа.

Одушевленные предметы на складе не имелись. Можно получить клетку для хомячка, но только не самого зверя.

Ник сидел в джакузи с банкой пива, слушал рассказы смотрителя. Кот прикончил литров пять пива и стал очень болтливым и слезливым.

Про родной мир, он мог трепаться часами.

Ник потянулся за банкой пива, когда громко над стеллажами разнесся голос Ризи:

– Хочу Ника и немедля!

Обрадованный и удивленный Ник тут же был выдернут из джакузи и выброшен из жерла корзины.

Он больно ударился коленями о пол. Темнота.

Багровое зарево светилось в отдалении. На фоне зарева фигуры, окружившие Ника казались просто черными тенями.

– Ник, ты в порядке?

Виллена оказалась рядом, помогая зятю встать на ноги.

– Я слышал голос Ризи. . . .

– Я вызвала тебя, дорогой. Ризи здесь нет.

– Не нашли?

– Нам подбросили ложный след. Но теперь мы на правильном пути.

– Меня похитили. . .

– Я знаю, я все знаю! – перебила теща. – Наш добрый друг Хрангхог помог выкрасть тебя из становища племени Хкрума.

– Спасибо. . . э-э Хрангхогу!  А кто это?

– Хрангхог вольный охотник, изгой, он живет сам по себе. Он мне кое-чем был обязан. Теперь мы в расчете.

Черная фигура за Вилленой проскрежетала что-то. Голос вольного охотника был схож со звуками при открыванием заржавленной двери гаража.

– Хрангхог говорит, что ты вел себя очень шумно.

– Да, пошумел малость. . . Извините. . .

Виллена погладила Ника по плечу.

– Все нормально. Наши дела здесь закончены, и мы переходим в другой мир.

– В корзинке тебе было неплохо, как я чувствую? – фыркнул рядышком Ларс.

– Обо мне позаботились. – Ник постарался быть лаконичным.

– Вот и хорошо. Не будем откладывать дело. Пентаграмма уже заполнена силой. Пора!

Пентаграмма на каменном полу сияла алым огнем. Ник занял указанное место, повесив на плечо легкую плетеную корзинку.

Обнаженное тело Виллены горело алым дьявольским пламенем.

К удивлению Ника к ним у вершин пентаграммы присоединился и Хрангхог-черный, рослый и гибкий мужчина.

«Зачем Виллена тянет с нами этого дикаря? ! »

– Aga, rakta aura mansa Hardaga ki balo? , hame?  bahadura ke raste para le jane ke li'e! – громко прокричала Виллена, поднимая руки над головой.

Ник зажмурился. Вспышка света пробилась даже сквозь веки. . . .

. . . Опять темнота.

– Ник? – позвала Виллена-Ты опять ничего не видишь?

– Да. Я что-ослеп снова?

– Мы в пещере. Хрангхог пошел вперед. Он найдет дорогу.

– В какой мир мы сейчас перенеслись?

– Я не знаю.

Нику показалось, что он ослышался.

Виллена не знает, куда они перенеслись? ? !

– В этом мире находится сейчас моя девочка. Как он называется– значения не имеет. – немедленно последовал ответ на невысказанный вопрос.

Виллена вела Ника за руку. Щебень под ногами остр и холоден. Камешки впивались в подошву. На десятом шаге боль стала тупой и привычной.

«Мы найдем Ризи и наши странствия закончатся. Действительно– что мне за дело до названия этого мира?  Местные, небось, название придумали. А есть ли здесь цивилизация?  Так и будем ходить голыми? »

– Не грузись, Ник, все будет в порядке! – фыркнул рядышком Ларс.

«Мысли мои читают?  Зачем я им?  Только чтобы заполнять вершину пентаграммы?  Сунули б тогда в корзинку-меньше возни и им и мне! »

Вскоре впереди забрезжил свет.

Хруст шагов совсем рядом.

– Госпожа, выход рядом, там тепло и очень светло!

У Хрангхога внезапно оказался глубокий сочный голос как у негритоса-джазиста.

«Когда это он наш язык освоил? !  Магия, блин! »

Ближе к выходу из пещеры сделали остановку. Благо пол здесь стал ровным. Ник немедля оглядел подошвы ног и не обнаружил порезов или царапин. Пыль как цементная и только!

– Ник, ты пойдешь с Хрангхогом на разведку. Нужно привести сюда смышленого местного жителя, чтобы мог стать нашим проводником и источником информации.

– Нам так и идти голыми?

– Ларс, выдай разведчикам шорты!

– И башмаки!

– Мне обувь не нужна. – Быстро ответил чернокожий.

Вместо башмаков он получил черные огромные очки.

Жителю подземного мира такая вещь просто необходима! Привыкший к темноте на свету может ослепнуть.

Ник сощурился на свет идущий от близкого уже выхода. Ну и разведка!  Слепой негр и я!

– А можно мне автомат?

– Никакого оружия! – отрезала Виллена. Она уже надела что-то вроде спортивного костюма, а Ларс, стоя на коленях, завязывал шнурки на ее кроссовках.

– Далеко не отходите! – напутствовала волшебница свою разведку уже в спину.

«Далеко не ходи, не кури, пиво не пей. . . Прямо мамочка родная! »

Ник вышел из пещеры и не смог сдержать восклицания.

Горная долина открылась во всю ширь перед ним. Склоны, поросшие высоченными соснами. Поверх скалистого выступа пещеры буйные ромашки стоят охапками. Река бежит по круглым камням далеко внизу, под каменной осыпью.

За облаками солнца не видно. Все равно это мир был совсем как земной!  Даже от сосен шел могучий смолистый дух, также как дома!

– Что это?

Ник обернулся.

Бритый негр в солнцезащитных очках тыкал пальцем в ажурный мост над долиной. До него метров двести и видно что собран из стальных балок на огромных заклепках или болтах.

– Мост.

– Для чего?

Ник не успел ответить. Ответ появился сам. Из тоннеля у правой стороны моста вывалился ярко красный паровоз и, свистя в клубах дыма, пронесся по мосту, волоча за собой такие же ярко-красные вагончики с окошками.

«Мост, паровоз-цивилизация, блин! »

– Для поезда, конечно!

Ник повернул голову и не обнаружил Хрангхога.

– Ты куда подевался?

Явно смущенный чернокожий появился из-за камня метрах в пяти.

Ник решил подняться по пологому склону наверх, ближе к железной дороге. Если есть дорога, то должна быть и станция, а на станции должны быть местные или может и у моста обитает смотритель.

Абориген попался им гораздо раньше.

– Там! – Хрангхог схватил Ника за руку.

Метрах в ста у толстой сосны копался мужчина. Одет в ярко красные штаны и желтую рубашку.

«Что за попугай! ? »

– Я к нему, а ты обойди.

Хрангхог кивнул и бесшумно скрылся за деревом. Негритос быстро освоился в новом мире. Шел бесшумно, а по склону поднимался легко, без особых усилий.

Ник подошел ближе и увидел чем занимался абориген. Собирал смолу, что стекала по наклонным срезам в специальную емкость. Рядом стоял бидон с ремешками, видимо, чтобы на спине носить.

– Доброго дня, уважаемый.

Мужик ойкнул и резко обернулся чуть, не сбив свой бидон.

Рыжий, бородатый, лет сорока. Ярко-зеленая шляпа надвинута на глаза. Нарукавники из желтой кожи и фартук в пятнах смолы.

– Доброго дня и вам, господин.

Бородач разглядывал Ника с недоумением. Чем-то он ему не понравился.

«Что-шорты и башмаки здесь не носят?  Или появляться без рубашки-вызов общественной морали? »

– Подскажите мне– как пройти к поезду.

– На станцию?

– Ну, конечно, на станцию.

– Конечно, господин, так вот если туда еще шагов сто. . . .

Беззвучно возникший за спиной аборигена Хрангхог взялся обеими руками за его шею.

После недолгого сопротивления бородач закатил глаза и отрубился. Ник, вспомнив недавние приключения, потер свою шею. Ну и хватка у этих ребят!

Хрангхог перекинул сборщика смолы через плечо как сверток, и они пошли обратно, к пещере.

Пленного положили на пол пещеры и Виллена приложила ладошки к его вискам.

Ник заскучал, потребовал себе бутерброд из корзинки и вышел на свежий воздух. Почему на природе еда всегда вкуснее?  Генная память предков?

Покончив с едой, Никой любовался окрестностями. Вот только что-то ненормальное с небом. Пасмурное небо не проливалось дождем. Солнце так и не показалось. Его даже трудно различить за облаками.

А есть ли солнце в этом мире?

– Ждешь солнца, Ник?

Из пещеры вышла Виллена, поправляя локон.

Ник поднялся с камушка и открыл рот от восхищения.

Волшебница оказалась в серой, приталенной юбке до щиколоток, в сером жакете, подчеркивающем ее талию и пышный бюст. В верхней части, у шеи пуговиц на жакете не имелось, и оттуда выбивалась пена белоснежных кружев. Волосы Виллены забраны к затылку и оттуда падают водопадом завитых локонов. На макушке небольшая черная шляпка с вуалью. Вуаль достигает только губ, так что верхняя часть лица прячется в загадочной тени.

На губах темная помада. В ушках волшебницы крохотные серебряные сережки с черным камнем.

Под каблуками ее элегантных лакированных сапожек хрустнул щебень.

Она поправил манжет, закрывающий край узких, тесных перчаток также серого цвета.

– О-о-о. . .

Виллена усмехнулась.

– Знаю, ты предпочел бы меня увидеть в одном черном платке, как тогда в Даршуфе!  Увы, в этом мире аристократия ходит в сером и длинном!  Ступай, оденься!

Навстречу Нику вышел элегантный, чуть бледный господин в сером костюме. Узкие брюки заправлены в мягкие сапожки. Пиджак с воротником стойкой похож на френч. Круглые очки на носу. Поджатые губы и узкие усики.

Ник замер в недоумении.

– Иди же, Ник, нам надо успеть к поезду!  На Хрангхога ты еще насмотришься! – засмеялась Виллена.

– А-а?

– Как он из черного стал белым?  Немного крема из моей корзинки и толика магии.

Хрангхог криво усмехнулся .

От сосен за окном рябило в глазах. Поезд мягко покачивался на отличных рессорах и скорость совсем не ощущалась, как и стыки рельсов. Может и стыков нет?

Ник опустил взгляд на недоеденный бутерброд с окороком. Есть не хотелось, просто взял из вежливости.

Он сидел на откидном стульчике возле окна, напротив купе, что заняли Виллена и Хрангхог.

Ларс в кургузом сером костюмчике любезничал в конце коридора с миловидной, миниатюрной проводницей.

Вагон первого класса имел всего три купе.

Госпожа Вилье и ее партнер заняли среднее. Купе представляло собой две комнаты: гостиную и спальню. Все панели на стенах из полированного и лакированного дерева. Шторы бархатные. Диваны кожаные. Даже люстры хрустальные под потолком. Рядом со спальней комнатка для процедур-краны и раковина из золота. Действительно– первый класс!

Почему Виллена назвала себя госпожой Вилье при покупке билетов, для Ника осталось загадкой. Все равно паспортов или иных документов при покупке билетов в кассе станции никто не спросил. Ник сомневался-есть ли вообще документы в этом мире!

Ник в костюме слуги обитал в коридоре, согласно местных традиций.

В мире, что аборигены называли ласково-Матушка, имелось множество странных вещей и традиций.

Солнце никогда не выходило из-за туч. Это никого не волновало и не беспокоило. Даже слова «солнце» в словаре этого мира не имелось.

Насколько велик мир Матушки– от сборщика смолы узнать не удалось. Имелись горы, долины, моря и реки. Имелся континент, окруженный мелководным морем.

Страна, в которой очутился Ник со спутниками, именовалась «Светлейшая республика» . Правили в ней аристократы-нобили, наследственные хозяева собственности и земли. Аристократы одевались скромно и неброско, но ездили по железной дороге только первым классом. Простолюдины наоборот, щеголяли в ярких одеждах, носили золотые и серебряные украшения. Об этом коротко рассказа Виллена, пока шли к станции.

Виллена обрядила Ника по моде в ярко синие штаны с золотыми галунами, в красную куртку, расшитую жемчугом. Золотая цепь с палец толщиной на шее, золотые браслеты на щиколотках и на запястьях.

Чем ярче снаряжен слуга, тем влиятельней хозяева!

На кожаном поясе Ника висел тугой кошель, набитый квадратными тусклыми монетами. Ларс сказал, что это платина. Золото и серебро в мире Матушки ценилось низко. За все покупки господ расплачивался слуга.

Аристократы считали дурным тоном касаться денег. Вот такая, блин, традиция!

– Почему я слуга? ! – закапризничал Ник. – Почему не Ларс?

– Ты носишь мою корзину, значит ты-слуга! – безапелляционно заявила теща и уединилась с Хрангхогом в купе.

«Ну и чем они там заняты второй уже час? »

Ник испытывал прилив ревности. Дикарь-охотник из подземного мира, небось, проходил с Вилленой всю Камасутру!  Из-за лакированной двери купе не доносилось ни звука, как он ни прислушивался!

Обязанности слуги пока оказались не обременительными.

Корзинка Виллены, замаскированная под большой кожаный чемодан доставлена в купе и закреплена в специальной нише ремешками.

Бутерброды и напитки разносила проводница. В ее отсеке у входной двери имелась небольшая кухня даже со шкафом-ледником для мяса и колбас.

Ник печально разглядывал бутерброд, а в голове крутились эротические картинки возможных развлечений тещи за лакированной дверью. Ну и что?  Она– живой человек!  Что она не может расслабится?

Все равно было неприятно осознавать и представлять себе как Виллена стонет в объятиях мускулистого дикаря!  У этого парня , наверно, не только ручищи «стальные» !

Судя по веселому смеху и девичьему писку, доносившемуся из конца коридора, Ларс с проводницей время тоже не терял даром.

Затянувшиеся поиски Рази Ника измучили. Он вновь и вновь прокручивал в голове дни предшествовавшие исчезновению жены. Все шло как обычно. Кому потребовалась беременная молодая женщина?  Виллена о своих догадках не распространялась, а Нику мерещились версии одна хуже другой. Маг не менее могущественный чем Гаргилл выкрал Ризи и увел за собой. Для чего?  Почему?  Как сможет Виллена найти Ризи в этом мире?  Только за счет своего врожденного чувства?

«Увижу ли я Ризи еще хоть раз? »

– Ник, я договорился с Милой. Она тебя приголубит. Иди, выпусти пар. Твой дохлый вид мне не нравится!

Ларс опираясь спиной в дверь купе, покрутил усы и подмигнул. Надо сказать, что усы паршивцу были к лицу!

– Мила?

– Наша миленькая проводница!  Ты что– ее не заметил?  Дружище-твои дела еще хуже чем я думал!  Иди, не теряй времени!

Ник обернулся.

Проводница стояла у дальнего окна, но косилась в их сторону.

– Ну же, Ник!

Ник встал и послушно пошел знакомиться.

– Он пошел? – из за двери спросила Виллена.

– Да, госпожа, но явно с неохотой.

– Это не смягчающее обстоятельство. – Холодно заметила волшебница.

Она вернулась на диван и села напротив Хрангхога за столик посредине комнаты.

Кавалер из подземного мира неловко раздал колоду карт.

– Еще партию, госпожа?

– С удовольствием.

В разгар игры Виллена замерла, прислушиваясь. Улыбнулась.

– Мошенник, он нас обманул!

Разочарованная в ожиданиях проводница Мила копалась в шкафу, готовясь к ужину. Странный слуга не захотел ее любви. Горсть республиканских фардингов ее несколько утешила.

На ее узком диванчике, поджав ноги, спал печальный Ник.

Столица Светлейшей республики встретила поезд нудным мелким дождем.

– Грибной дождь. – Буркнул Ларс. – Чтоб им одни мухоморы выросли!

Как все кошки дождь он ненавидел.

Перрон прикрывала крыша. Так что у вагона не капало совсем. Виллена вышла, опираясь на руку кавалера Харнгхога. Ларс держал над ними зонт. Ник шел последним, обняв чемодан.

Под взглядами любопытных вся компания проследовала через помпезный зал вокзала с фресками и скульптурами и богато декорированный позолоченной лепниной.

Ник ожидал увидеть на площади таксистов на каких-нибудь паровых авто.

На мощеной площади стояли в ряд лакированные кареты, запряженные каждая парой зверушек похожих на длинноногих медведей.

Медведи мокли флегматично под дождем, все как на подбор черные с белой полосой вдоль хребта.

Кучеры-извозчики в кожаных плащах и широкополых шляпах, наперебой стали зазывать Виллену в свои кареты.

Виллена не долго выбирала. Хрангхог помог ей подняться в карету. Сел сам, следом влетел Ларс.

Ник остался мокнуть под дождем с чемоданом в обнимку. Кучер, усмехаясь в усы, запихнул чемодан на запятки.

– А как же я?

– Садись рядом, малец.

Медведи шли ходко, шевеля круглыми ушками. Ник мок и мерз рядом с кучером, наливаясь классовой ненавистью. Местные достопримечательности его нисколько не интересовали. Ну-бульвар, ну деревья, ну особняки. . .

«Несправедливо-сами сидят под крышей, а я тут как поганая собака под забором! »

Ехали не долго.

Что было написано на фасаде пятиэтажного здания с колоннами Ник, конечно, не мог понять. Шрифт по своим очертаниям ничего общего с кириллицей или латиницей не имел.

Слуга у входа, снял шляпу при виде Вилены и спешно распахнул зеркальные двери.

Ник сцапал чемодан с запяток и поспешил в спасительное помещение, постукивая зубами от холода.

– Эй, малец, а расчет? !

Ник обернулся и выругался под нос.

Кучер протягивал широкую как ковш экскаватора ладонь.

– Сколько?

– Десять, как положено.

Ник зацепил из кошелька горсть монет и высыпал, не глядя в ладонь усатому погонщику медведей.

– Сто лет жизни щедрой госпоже! – гаркнул обрадованный кучер.

Ник его не слушал, он набрал скорость и влетел в холл отеля, раздвигая двери чемоданом.

. . . . Когда за слугами отеля закрылись двери и в апартаментах осталась только компания, Ник молча, сунув чемодан Ларсу, отправился прямиком в ванную комнату. Сбросил мокрую одежду на мозаичный пол, залез в скользкую ванну, раскрутив золотые краны на полную.

Напустив полную ванну горячей воды, Ник нырнул с головой.

Вот чего ему не хватало все эти дни!

Под водой сидел пока хватало дыхания.

Вынырнул и блаженно откинул голову на край. Ванная комната оборудована отлично. Огромная ванна-чуть ли не бассейн. Зеркала, позолота. Полированнй камень на стенах теплых бежевых тонов. В узком высоком окне витраж с яркими фигурами дам, драконов и рыцарей.

С неприязнью бросил взгляд на одежду слуги.

«Больше это дерьмо не надену!  Пусть кто хочет, носит чемодан! »

Ник хорошенько пропаривших пришел в отличное настроение и, наконец, вспомнил о своих спутниках.