Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 45 страниц)

«Вот, черт!  Все время забываю о говорящих животных! »

– Не бойся малыш!  Я тебе помогу. Ты заблудился?

– Нога-А-А!

Теленок захныкал совсем по человечески.

Подойдя ближе, Ник увидел, что правое переднее копыто теленка застряло в каменной щели. Оступился бедняга?  Нога застряла довольно глубоко.

Парень, обхватив ногу обеими руками, потянул наверх. Теленок заойкал и все без толку. Копыто с места не сдвинулось.

Сев рядом, Ник пощупал края расщелины. Камень не монолитный, на гранит не похож.

– Ничего, попробуем камушек расковырять!  Как тебя зовут?

– Свиргл. . .

– А где твоя мама?

– Она отвлекала охотников, а я спрятался здесь.

– Давно были охотники?

– Прошедшим днем. . .

Теленок говорил складно как человек.

Ник вышел из пещеры, подобрал камешки поухватистее и потверже на вид и принялся долбить край расщелины.

Животное доверчиво разболталось, как и всякий маленький ребенок. В течение часа Ник узнал, как зовут его мамашу и где они любят пастись. Узнал про ужасных охотников, которые приходят в горы днем и истребляют все живое. Свиргл поделился своими планами о том, что став большим будет путешествовать по разным землям.

Ника разобрал смех. Он представил себе здоровенного рогатого быка с рюкзаком на спине топающего по дороге рыжего кирпича.

Дело помаленьку шло. Камень крошился под ударами, но чтобы добраться до застрявшего копыта пришлось сколоть не меньше мешка щебня.

Рубашка промокла от пота. На руках появилось несколько ссадин. Но главное удалось.

Высвободив ногу, теленок поскакал, хромая наружу.

Ник вышел, следом потирая натруженную поясницу.

Теленок жадно хрумкал редкие пучки травы, помахивая хвостиком. Маленькая говорящая корова, вернее сказать– бычок. Ник присел на ближайший валун, свесив руки между колен.

Хотел отдохнуть, а пришлось поработать.

Промелькнувшая над поляной тень вначале не привлекла его внимание, но во второй раз Ник поднял голову.

Огромная крылатая птица планировала прямо к ним. Что за размерчик у орла, если он охотиться на телят? !

– Свиргл!  Ко мне!  Беги глупый!

Теленок задрал голову и завопил:

– Мамочка!  Я здесь!

Ник успевший подхватить с земли обломок камня, разинул рот.

На поляне, складывала огромные рыжие крылья– корова!

Пятнистая буренка с солидным выменем!

Крылатая корова!  Ну, это слишком!

Ник зажмурил глаза, потом осторожно открыл. Корова вылизывала теленка, а тот сосал молоко.

Померещилось?  Горбатая корова, горбатый теленок. . . Или это не горбы, а сложенные крылья?  Вспомнился старый анекдот: «Хорошо, что коровы не летают! »

Ник опять сел на камень. Солнышки светили в глаза. Стало жарко. Кремовые скалы казались от солнечного света белыми.

Парень вернулся в пещеру за поясом и флягой. Вода имела привкус меди, но пить можно.

Когда Ник вышел из пещеры поляна оказалась пустой.

Ушли или улетели?

Впрочем, какая разница. Спать хотелось смертельно!

Нарезав охапку травы, Ник расположился на ней в пещере и мгновенно уснул.

Прохладно и темно.

Через квадрат окна сереет рассвет. Еще одна ночь прошла? !

Под ногами мягкое. Ник наклонился, пощупал кончиками пальцев. Похоже на шкуру. Скорее всего, коровью. . .

Комната медленно проступала из тьмы.

Занавеси на узких окнах из полупрозрачных тканей.

Посреди комнаты возвышение. Кровать?

Там кто-то лежит.

Ник на цыпочках двинулся вперед.

Женщина спала голой, на правом боку.

Темные кудри скатились на лицо. Но Ник не смотрел на белеющее тело. На голове женщины поблескивала золотыми нитями шапочка, похожая на тюбетейку. Это и есть золотая шапка Гархурдов?

Сделав крюк, Ник подошел к изголовью.

Становилось все светлее. Можно различить детали.

Женщина, лежащая перед Ником была молода и роста не маленького, не как все местные. Шея гладкая, тугие округлые грудки. Размер второй– не больше!  На талии и животе нет жировых валиков.

Но странно, Ник не слышал ее дыхания и не видел, чтобы грудь ее шевелилась при вдохе и выдохе.

Она мертва?  Черт возьми, как я сюда попал?  Где я, в конце концов?

Ник тихо ступая, дошел до окна и отодвинул занавес. Он был в городе у озера и судя по огромным, сбегающим вниз ступеням, на вершине пирамиды.

«Разве на верхушках пирамид живут?  А впрочем, здесь все может быть!  Водятся же крылатые коровы! »

Тихо. Не видно ни души.

Ник вернулся к постели.

Юная женщина лежала на ложе, застланном пестрой шкурой. На щиколотках и запястьях сверкают браслеты.

Вот вам и заколдованная принцесса. Будить поцелуем или хорошим трахом?  Ника передернуло. Нет!  Что он-некрофил? !

Хватит глазеть парень, бери шапку и беги!

Ник протянул руку и едва не завопил от ужаса.

Тонкая женская рука сжала его запястье тугим кольцом.

Женщина подняла голову. Миндалевидные глаза кажутся огромными из-за густо накрашенных век. На щеках узор краски или тату.

Как он мог ошибиться!

Она дышала и еще как!

Груди поднимались волной!

– Кто ты? – Тихо спросила женщина мелодичным бархатным голоском.

Ник шумно проглотил слюну.

– Стража! – завопила женщина, хватая руку Ника второй рукой.

Налетевшие мускулистые бугаи своими телами утрамбовали Ника в шкуру на полу. Потом до хруста вывернув руки, поволокли прочь, набросив на голову темный мешок. Попутно избавив от пояса и фляги.

Ник не сопротивлялся, но все, же получил несколько ударов по ребрам. Сопящие охранники волокли его не долго куда-то вниз по ступеням. Швырнули на пол. Стукнула дверь о косяк, скрежетнул засов. .

Первым делом, сорвав с головы мешок, Ник обнаружил себя в маленькой каменной комнатке. Единственный источник света– дырка высоко в потолке.

Потирая ушибленный локоть, Ник сел поудобнее, прислонившись спиной к стене и приготовился ждать.

Он как то смог пробраться в город и найти принцессу и золотую шапку. Сможет и уйти отсюда. Вот только пусть ночь придет!

Похоже, ночью Ник ужасно ушлый тип, на многое способный!

А принцесса то ничего штучка!

Ник улыбнулся и прикрыл глаза. Тянуло в сон. Бессонная ночь не могла не сказаться.

Поспать всласть ему не дали.

Примерно через час в двери загрохотал засов, и вошли двое здоровенных парней в кожаных светлых штанах.

Они оказались ростом с Ника. Широкоплечие и мускулистые. Черные волосы до плеч, миндалевидные глаза.

– Привет!  Вы-гархурды?

Ни слова не говоря, парни, скрутили Ника, связали руки за спиной и, надев на голову мешок, потащили вон.

– Эгей, я и сам пойду!

Но здоровяки молчали и волокли его по ступеням наверх.

Когда сдернули мешок, Ник сощурил глаза.

Через многочисленные окна в большую залу били солнечные лучи. Золото сверкало отовсюду. Мебель, какие-то треножники, украшениях на шеренге молчаливых людей в ярких одеждах.

На возвышении на золотом чеканном седалище, сдвинув колени и положив руки на подлокотники сидела давешняя принцесса в золотой шапке.

На ней тонкого полотна рубашка или туника до пят. Ткань такая тонкая, что просвечиваются темные пятна сосков.

На груди сверкает великолепное ожерелье. Изумруды, сапфиры, рубины, крупные и неограненые в центре золотых медальонов, соединеных между собой короткими звеньями цепи.

Густо накрашены черным веки. Из-за этого глаза принцессы кажутся огромными. Губки бантиком, носик ровный, изящный. Милая девочка!

– Повелительница Гархурдов желает знать-кто ты и зачем проник в ее комнату!

Голос раздался справа. Там оказался напыщенный худощавый дядька в длинной белой рубахе до пят, подпоясанный красным блестящим поясом.

– Я Ник, пришел из Сапфирового города за золотой шапкой.

– Ох!  пронеслось по залу.

Принцесса засмеялась, обнажив белоснежные зубки.

– Он смел!  Подведи его поближе, Гарф!

Огромная ручища сцапала Ника за шиворот и поволокла вперед.

В двух шагах от возвышения Ника поставили на колени. Принцесса смотрела с любопытством, склонив голову к правому плечу.

– Ты безрассудно смел, Ник из Сапфирового города!

– Я предпочитаю говорить правду в затруднительных случаях.

– Зачем тебе шапка, Ник?

– Она нужна не мне, а архимагу Терцину, правителю Сапфирового города. Он обещал за это вернуть меня домой в мой мир.

– Так ты наемник?

– Терцин не платит мне денег, и я только хочу вернуться домой.

– Все рано ты наемник, Ник!  Ты хотел украсть нашу святыню. Ты догадываешься– что тебя ждет?

– Ваш поцелуй?

Вздох возмущения, пронесся по залу.

Принцесса сдвинула брови.

– Ты торопишься умереть, Ник?

– Умирать никто не торопится. И я не исключение, но вы такая прекрасная дама!  Я хотел бы перед смертью получить ваш поцелуй и унести память о нем в другой мир.

– В другой мир ?  Ты-маг?

– Я не маг. Наш народ верит в то что, умирая, мы не умираем целиком и полностью. Умирает только наше тело, а наше сознание-душа-переноситься к богу в лучший мир в котором нет болезней, горестей и бед.

– Казнив тебя мы ускорим твою встречу с богом, Ник?

– Такова вера моего народа.

– Расскажи мне о своем мире, Ник.

– Может быть, с меня снимут веревку и покормят чем нибудь?

– Ты дерзок, пришелец, сверх меры!

– Разве мне есть что терять?

Принцесса улыбнулась.

– Гарф развяжи его и проводи в мою столовую комнату.

Принцесса возлежала на кушетке и, опираясь на локоть, отщипывала ягодку за ягодкой с виноградной кисти. Если конечно бывает виноград оранжевого цвета!

Тело женщины просвечивалось сквозь тонкую ткань. Ник видел и соски грудей, и даже треугольник волос на лобке. Принцесса вела себя совершенно непринужденно, словно выставлять себя напоказ она привыкла ежечасно!

Золотая шапочка оставалась на ее макушке, словно приклеенная.

Ник кушал скромно и аккуратно жареную птичку голыми руками. Ножа и вилки здесь еще не придумали.

За спиной Ника стоял охранник, но принцесса его будто и не замечала, как мебель.

Жаркое Ник запивал чем-то весьма похожим на перебродивший сок, подливая в беленькую пиалу новые порции из кувшина.

В процессе трапезы Ник рассказывал принцессе о городах двадцать первого века, о своей квартире и об обычаях своего народа.

Принцессе было интересно все. Особенно то, что носят женщины, как проводят время и чем заняты дома.

Откровенность Ника очаровало повелительницу Гархурдов.

Когда же покончив с едой, слегка охмелевший Ник начал рассказывать о сексуальной жизни Москвы в двадцать первом веке, женщина забыла про виноград и приоткрыла рот от удивления.

Ник смотрел ей в глаза и говорил, говорил. . .

Своей шкурой он ощущал, что от длины его языка зависит долгота его жизни.

Тем не менее, дела настигли и принцессу. Явился тот же высокомерный тип с красным поясом.

Принцесса приказала отвести Ника обратно в камеру.

– После полудня мы встретимся еще, Ник.

– Я даже не знаю вашего имени, госпожа.

– Презренный раб, ты имел счастье говорить с лаиссой Терригардвайр! – рявкнул дядька с красным поясом.

Ник запомнил только первую часть имени «Терри» .

Мешок на голову Нику уже не надели и руки не связали. Крепкие молодцы держали его надежно и без веревок. Переходы, лестницы. Каменные стены в орнаменте и барельефы странных зверей. Все быстро промелькнуло.

В своей камере Ник обнаружил в углу дырку в полу и справил наконец-то нужду с превеликим облегчением!

Оставалось только ждать ночи.

«Стану Шахиризадой здесь!  Буду трепаться обо всем-глядишь и в живых оставят!  А тогда уж и удрать смогу. »

Ник успел подремать, до следующего вызова к госпоже лаиссе.

Терри стояла у окна, отодвинув занавес. Яркий дневной свет легко проходило через ткань ее туники. Лаисса казалась обнаженной в своем легкомысленном наряде.

Не оборачиваясь, женщина произнесла:

– Гарф, оставь нас вдвоем!

Охранник, поклонившись, вышел за дверь.

– Подойди, Ник!

Ник приблизился и встал рядом.

Лаисса смотрела на горы и он видел только ее профиль.

– Я провожаю каждый заход солнц, молюсь богам и задаю один и тот же вопрос:

Что произошло с нами?  С моим народом?

Каждый день похож на прошедший. Мы заперты в нашей горной стране и не в силах ее покинуть. . . День за днем, день за днем. . . Никто не стареет и не умирает. У нас не рождаются дети. Мы бессмертны?

Боги молчат, Ник. Я не слышу ответа. Я посылаю к ним жертвы с одними и теми же вопросами, но тщетно. . .

Если это бессмертие, оно нам не нужно. . . Эта жизнь похожа на тление. . .

У нас так мало радостей. Редкие путники приходят к нам. Люди голубой страны такие маленькие. . .

Они умирают быстро под ножами моих жрецов. Слишком быстро!

Ты будешь умирать долго, Ник?  Ты меня не разочаруешь?

Его раздели догола, до нитки. Втерли в кожу какое-то масло, так что она приобрела бронзоватый оттенок.

В окружении шести крепкий парней, одетых в одни набедренные повязки, Ник шагал под ритмичный бой барабанов по ступеням пирамиды наверх.

Охранники молчали, а Ник считал ступени, чтобы не завопить от ужаса и не накинуться на них с кулаками.

Истерика эта ни к чему бы не привела. Его все равно доставят наверх к жертвенному камню. Ник не хотел показать свой страх перед этими бессмертными садистами. Из чистого упрямства!

«Жаль, что Ризи я больше не увижу. Родители в Москве наверно давно в розыск подали. Жалко их. . . Ну и смерть меня настигла? !  Пропал без вести в своей квартире!  Мой квест подошел к концу. . . »

Огромная толпа гархурдов у подножия пирамиды безмолвна.

«Словно зомби, блин! »

Почему то на них не подействовал матерный слог. Ник охрип, изобретая все новые обороты, пока его готовили к жертвоприношению. Гархурды и ухом не повели.

На плоской вершине двое охранников вцепились в руки Ника, лишая его малейшей возможности двигаться самостоятельно.

Жертвенный камень с выемкой по форме человеческого тела. Ремни на углах для рук и ног.

Два голых жреца с блестящими ножами и в золотых масках на лицах.

Лаисса, обнаженная, но с браслетами и со своим ожерельем на груди стоит между жрецами.

Соски грудей вызывающе торчат.

Поблескивает шапочка на макушке.

Барабаны у подножия пирамиды смолкли.

– Ник, я сама вскрою твою грудь и достану бьющееся сердце на свет. Боги должны увидеть жертву на закате. Так гласит закон.

– Ты обещала мне поцелуй.

– Поклянись, что не бросишься вниз?  Ты не убьешься насмерть, но можешь сломать руку или ногу, а это очень больно!

– А вынуть сердце у живого человека-не больно? !

– Ты клянешься?

Огромные глаза лаиссы кажутся совсем близко.

– Клянусь!

– Отпустите его!

Ручища охранников исчезли с рук Ника. Он сделал шаг, второй, третий.

Лаисса Терри протянула к нему руки. Улыбнулась.

– Я подарила бы тебе не только поцелуй, но время уходит!  Солнышки уже близки к кромке гор!

– Тогда может на завтра перенесем этот ритуал?  Я в любви очень искусен!

– Увы, Ник!  Закон должен быть исполнен!

Она обняла его за шею. Их губы соприкоснулись, а потом жадно вдавились друг в друга. Так отчаянно и долго Ник еще не целовался. Дрожь пробежала по спине. «Последний поцелуй!  Последний. . . »

Сладкие влажные губы горячи . . .

Лаисса оторвалась первой. Приоткрыла помутившиеся глаза.

– О-о-о!  Так меня еще не целовали никогда!  Я запомню этот поцелуй на долгие годы!

Ник коснулся рукой ее волос, затылка и снял золотую шапочку с макушки.

Медленно перенес с ее головы на свою.

Лаисса нахмурилась.

В памяти Ника всплыл хихикающий над кружкой дождевой воды питьец Чайр. Его скороговорка-заклинание. . .

Глядя в глаза прекрасной заколдованной принцессе, парень произнес негромко:

– Пикапу-стрикапу, корики-морики. . .

Порыв ветра стер испуг с лица лаиссы . . . вместе с лицом. . .

Через пару мгновений в объятиях Ника оказался почерневший скелет. Щерился череп с остатками волос. . .

Завопив во все горло, Ник отшвырнул его на камни и тот рассыпался горкой серого праха. Зазвенели золотые браслеты и медальоны с драгоценными камнями.

На вершине пирамиды Ник оказался в одиночестве. От жрецов остались только золотые маски на кучках праха. От охранников-конвоиров ни осталось ничего. . .

Подойдя к краю пирамиды Ник никого не увидел. Площадь вокруг пирамиды пуста. Гархурды превратились в прах в мгновение ока!

«Я что же?  Убил их всех? ! »

Он снял с головы золотую шапочку. Скомкал в кулаке.

– Разве у меня было такое желание? !

Последний луч солнышка блеснул на золотых нитях. . . .

Ласковое касание к волосам на виске. Пальчики осторожно потрогали щетину на щеке. Спустились ниже. Коснулись губ.

Ник улыбнулся и открыл глаза.

– Ризи. . .

– Милый Ник, ты так долго спал.

Девушка сидит рядом, поджав ноги, на краю меховой безрукавки. Глаза большие и светятся от радости.

Слышно журчание речки по камешкам неподалеку. Холщовый бок палатки заслоняет большую часть горы.

– Мне приснился забавный и страшный сон, Ризи. Крылатые коровы, заколдованная принцесса. . . Знаешь, мне приснилось, что она хочет меня принести в жертву!  И еще мне приснилось, что я добыл золотую шапку с помощью заклинания Чайра!

– Эту?

Ризи протянула ему золотую шапочку, сложенную пополам.

Ник быстро сел, схватил шапочку, не веря своим глазам.

«Так это не сон!  Я на самом деле был в долине и убил гархудов при помощи их золотой шапки! »

Ризи принесла в кружке речной воды.

– Сделай огненную воду, Ник. Тебе надо обезвредить черный напиток.

– Или ночью я наделаю дел!

Ник проговорил заклинание, и запах спирта ударил в ноздри.

Он отпил граммов сто. Водка упала в желудок и там стало горячо. Потом ударило в голову, и развязался язык.

Рассказ Ника компания выслушала молча. Взгляды неминуемо возвращались к золотой шапочке, лежащей рядом с Ником, на траве.

– Судя по твоему описанию-звери с крыльями-это бархи! – сказала Дэзи. – Их много лет уже никто не видел.

– Мне жутко от мысли, что я уничтожил целый народ!  Дэзи, пойми это!

– Ты снял с них заклятие Ник. Они умерли много лет назад и только колдовство продляло их существование.

– Но если бы не я они все были бы живы!

– Ты не виновен, Ник!  Что тебе оставалось-ждать, когда вырежут сердце? – Варкел хмыкнул в бороду. – Ты запустил действие колдовства, которое кто-то могущественный создал давным-давно.

– Что будем делать?  Если честно, я боюсь этой шапки. Какие желания она выполняет?  Может самые тайные, которых я и сам не догадываюсь?  Кто хочет попробовать?

Ризи покачала головой, Варкел потупился, Лирд вздохнул, Щерс оглянулся на Дэзи.

– Мне терять нечего-надевай на меня!

– Больше нет желающих?

– Милый, пусть это попробует Дэзи!

Ник расправил шапочку и надел на голову Дэзи.

Бледное лицо аристократки озарила улыбка.

– Что нужно сказать, Ник?

Ник повторил заклинание считалочку Чайра.

Теперь, здесь у речки, рядом с горами в кругу друзей эти слова показались смешными и безобидными.

Бледно-синие губы отрубленной головы произнесли эти слова нараспев, и они уже не показались смешными.

Вспышка света ударила по глазам, словно в темноте внезапно в упор зажглись автомобильные фары!

Ник зажмурился и прикрыл глаза рукой. Вскрикнула Ризи.

– Вот черт!  Что это?

«Неужели у Дэзи получилось? ! »

Проморгавшийся Ник широко раскрыл глаза.

Длинноногая, худенькая, обнаженная девушка, плача прижимала к груди повизгивающего от восторга Щерса. Белая нежная кожа казалась ослепительной, как свежевыпавший снег.

Ризи заплакала. Варкел смущенно отвернулся.

Ник встал и, подняв меховую безрукавку, накинул на плечи Дэзи.

Ее рука тут же поймала его запястье.

Губы Дэзи прижались к его руке. Он ощутил влагу слез.

– Спасибо тебе, Ник!  Спасибо, мой герой!

Голос Дэзи прерывистый, словно в горле стоит ком.

Ник смутился и попытался освободить руку, но ему это не сразу удалось.

Он опустился на колени рядом, обнял Дэзи.

– Вот и все хорошо!  Вот и отлично!  Чего же плакать?

Ризи тоже присела рядом, а Ник с облегчением отодвинулся. Пусть девушки поплачут вместе.

Ник подобрал упавшую золотую шапочку и протянул мигуну.

– Варкел, твоя очередь.

– Не сейчас, Ник.

– Почему?

– Я еще не готов. Дай мне время. . .

– Лирд?

– А мне эта шапка не потребуется, Ник. Теперь я знаю секрет огненной воды-она ведь обезвреживает черный напиток?  Я вернусь в лес, буду поить своих околдованных собратьев ею и освобожу от рабства у проклятых дорингов.

Острые коготки цапнули Ника за ногу.

Взъерошенный Щерс задрал мордочку.

– Ты забыл про меня, Ник?

– Я не хотел вырывать тебя из объятий Дэзи.

– Вежливый Ник, давай– ка сюда эту шапку!

Шапочка накрыла всю голову енота.

Ник поспешно отвернулся.

Ожидаемая вспышка света.

С четверенек поднимается голый мужчина, черноглазый, черноволосый. Аккуратная бородка окаймляет его подбородок. Он широко улыбается.

– Рыцарь Щерс к вашим услугам. Ник, отдай мне свою рубашку!  Быстрее!

Дэзи откусила бутерброд, изготовленный Ризи и заплакала.

– Это мой первый ужин за три года. . .

Щерс сидел рядом и не сводил влюбленных глаз со своей госпожи. Рубашка Ника мешком висела на нем. Ведь он и Дэзи оказались хоть и выше мигуна и жевунки, но всего до плеча Нику.

Хорошо, что запасливая Ризи прихватила из Сапфирового города парадную одежду Ника, в которой он являлся во дворец архимага.

Ризи отдала Дэзи свою запасную рубашку. Хорошо, что здесь носят такой свободный покрой!

Ник сел поодаль, ближе к палатке, вертя золотую шапочку в руках. Варкел присел рядом на корточки.

– Я рад за них-хотя они и враги моего народа. Они обрели то, что желали.

Я не уверен-получиться ли у меня. Сбудется ли то, что я хочу?

– Чего ты хочешь, Варкел?  Твое желание тайное?

– Ник, мы– дхорцы, не живем каждый сам по себе и для себя. Каждое племя-единая семья. Как крепко сжатый кулак-мы едины во всем и потому непобедимы. . . Желать что-то для себя одного-это не правильно. . .

Но если я остался один, если нет моего племени, для кого мое желание?  Для меня одного?

– Ты не веришь, что твое племя погибло?

– Щерс не врун. Он хоть и желтопузый– он человек чести. Я не могу сомневаться в его словах. Но пока я не побываю в своем подземном поселении-я не смогу смириться с гибелью семьи.

Ради семьи я прожил двадцать лет на краю дикого поля, рядом с безумными убийцами-гирсами. Ради семьи я отказался от девушки, которую любил.

Ради семьи я делал все. Теперь семьи нет?  Теперь я-семья?  Для меня это трудно осознать, Ник.

– Так какое же твое желание, Варкел?

Варкел снял очки. Глубокопосаженные маленькие глаза его часто моргали.

– Их два, Ник, два желания. Одно для семьи, а другое для меня. Я хочу, чтобы моя семья была жива. Я хочу, чтобы Ризи была моей. . .

– Ризи выбрала меня, Варкел!

– Ты хочешь вернуться домой, в свой мир. Ризи останется здесь одна. Лучше для нее, если рядом будет верный друг. Она мне нравиться и я буду о ней заботиться. Если моей семье не воскреснуть-мы с нею создадим новую семью.

– А ты спросил Ризи об этом?

– Женщины как вьюн, который выбирает крепкое дерево рядом, чтобы обрести опору и защиту. Ты уйдешь-останусь я. О чем спрашивать?

– Ты уже не молод Варкел.

– У меня осталось два плода верги, Ник.

– Ты подготовился основательно, мой друг!

– Мои слова тебе не по нраву, но я не держу камней за пазухой. Ты должен знать о моем желании, так как оно касается твоей женщины. Ты вытащил меня с поля чирса-я обязан тебе.

– Спасибо за откровенность!

Варкел встал и направился к реке. Волна неприязни к самонадеянному мигуну поднялась в душе Ника.

Заявить так нахально о том, что желает забрать себе твою женщину!  Смел и расчетлив, этот горный житель!

А впрочем, может он и прав?

Ризи весело болтающая с Дэзи, словно услышала мысли Ника. Она повернула голову. Улыбка сползла с лица. Ее глаза. . .

«Если я останусь с Ризи, я никогда не вернусь домой. Просто не смогу! »

Ник решительно надел на голову золотую шапку и произнес заклинание, зажмурив глаза.

«Домой!  В Москву!  Хочу домой! »

– Н-и-и-ик!

Налетела, обняла судорожно. Поцелуи очередью через все лицо.

Ник открыл глаза и обнял дрожащую Ризи.

«Не получилось. . . Почему?  Я не то пожелал? »

Палатка, горы, вечернее небо.

Все те же все там же.

Почему-то не сработало.

– Не уходи, милый!  Не уходи!

– Ты меня задушишь, Ризи!  Я никуда не уйду!  Никуда!  Я здесь!  Успокойся!

Но девушка, словно ничего не слышала. В маленьких руках оказалась большая сила.

Она плачет и прижимается к груди Ника, как будто ища укрытия от страшной опасности.

Когда Ризи уснула, Ник выбрался из палатки и подошел к костру.

Шептавшиеся сблизив головы Дэзи и Щерс, замолкли и обернулись к нему.

– Не спиться?

Ник сел напротив, подбросил сучья в костер.

– Не спиться. . .

– Я видела-ты пытался загадать желание. Не получилось?

– Не получилось. . . – эхом откликнулся Ник.

– Не хочу тебя пугать, Ник, но, похоже, ты уже израсходовал свое желание там, в долине Гархурдов.

– Золотая шапка выполняет одно желание?

– Об этом предания молчат. Но судя по твоей неудаче сегодня-так и есть.

– Что же мне делать?

– Последняя надежда– архимаг Терцин.

– Мне придется вернуться в Сапфировый город.

– Мы с Щерсом будем сопровождать тебя до города. Мы перед тобой в долгу.

Если бы не ты, я так и оставалась бы до сих пор в дупле старого обра несчастным обрубком.

– А я бы рыскал в облике зверя по Деренскому лесу, без надежды . . .

– Спасибо, друзья!  А каковы ваши планы?

– Я должна вернуться в долину Сархи. Я наследственная правительница и должна быть там. Это первый, наверное, случай, в истории долины, когда правительница покинула свой пост так надолго.

У Щерса можно и не спрашивать о его планах. Он последует за Дэзи.

Ник ощущая себя третьим лишним, пожелал спокойной ночи и вернулся в палатку.

Уснул он крепко и снов не запомнил.

Все случилось утром, после завтрака, когда палатку и вещи собрали и распихали по мешкам и корзинкам.

Серебристой мерцание возникло в воздухе над берегом реки.

Дэзи улыбаясь радостно, встала с гордой осанкой.

– Друзья, не бойтесь!  Это портал открывает наша повелительница!

Мигун лихорадочно зарылся в свой походный мешок, гремя железом.

Мерцание разрасталось и приняло форму сияющего овала высотой примерно в два метра.

Из этого овала друг за другом выходили воины в желтых одеждах с обнаженными длинными мечами, в сияющих панцирях и шлемах закрывших лица полностью.

Воины, не меньше двух десятков, выстроились цепочкой по обе стороны портала.

Вышедший из портала невысокий рыжий бородатый мужчина в длинной одежде, похожей на длинный плащ до земли, но только из желтой ткани обильно расшитой золотыми галунами, заставил Ника вздрогнуть.

Знакомый коротышка!

Появившаяся из портала плавной кошачьей походкой дама в длинном золотистом платье привела память Ника в порядок.

Серебристый тонкий жезл в руке дамы выстрелил пучком зеленого света в его грудь.

Он открыл рот, но не смог выговорить, ни слова. Ни звука не вылетело изо рта.

Двойник Синди Кроуфорд, волшебница Фелиция извлекла уроки из первой встречи.

Еще один пучок света ударил в грудь зарычавшего Лирда. Он замер, как будто оцепенел.

Дэзи и Щерс преклонили колени.

– Дэзирель, милая, не не ожидала увидеть тебя в таком собранном состоянии!

Сладкая неискренняя улыбка, похожая на оскал. . . Волшебница скользящей походкой приблизилась к Нику и вцепившейся в него Ризи.

– Я ошибалась, признаюсь!  Ты не демон-ты лучше демона!

Фелиция обошла вокруг Ника. Остановилась напротив.

Их глаза оказались на одном уровне.

– Теперь ты от меня не сбежишь, Ник!

«Откуда она знает мое имя? »

– Последние две недели я с удовольствием наблюдала за вашими странствиями. Твои подвиги в долине Гархурдов убедили меня в том, что я не ошиблась, вытащив именно тебя из твоего грязного мира!

Я сделаю из тебя оружие!  Мощное оружие!  Ты сокрушишь моих врагов!  Но говорить ты больше не сможешь!  У тебя опасный язык, демон Ник!

Я слышу твои мысли!  Смирись и твоя маленькая подружка останется живой!

С содроганием Ник убедился в том, что не может не только говорить, но и двигаться. Словно веревки притянули его руки к телу, а ноги вросли в землю.

«Она очень сильна. . . »

– Да, я самая сильная из волшебниц Серединного мира. Мы поладим, мой демон. . .

Ладошка, затянутая в золотисто-желтую перчатку коснулась щеки Ника.

– Щерс, обыщи девчонку-золотая шапка Гархурдов у нее, я чувствую!  Быстрее!

Щерс поднялся с колен и, пряча глаза от Ника, приблизился.

– Ризи, отдай повелительнице золотую шапку. Так будет лучше.

Скосив глаза вниз, Ник увидел, как Ризи помотала головой.

– Я могу сделать твоему Нику очень больно, девочка!

Волшебница наставила на Ризи свой жезл.

– Ты разочаровал меня, Щерс, убирайся!

Рыцарь поклонился с явным облегчением и попятился ближе к Дэзи.

– Сарфил, возьми девчонку и унеси в портал!

Рыжий бородатый коротышка засеменил вперед.

– Вначале нужно будет убить меня! – пробасил Варкел.

Фелиция попятилась.

Мигун встал в двух шагах впереди Ника с секирой в руках. Он успел натянуть длинную кольчужную рубашку до колен и круглый шлем с длинным назатыльником в виде рачьего хвоста.

– Последний из клана Дорина! – ласково улыбнулась волшебница. я благодарна богам за то, что ты здесь!  Не придется гоняться моим людям по горам и пещерам!

Фелиция отошла поближе к порталу, улыбнулась.

Слабый жест рукой.

– Убейте дхорца!

Воины, подняв мечи, шагнули вперед разом.

Варкел захохотал, раскручивая секиру над головой.

Лязг металла. Мигун врубился в строй воинов как комбайн в кукурузное поле!

Маленький, кряжистый он молотил своим топором во все стороны и не стоял на месте не секунды. Такого мигуна Ник никогда еще не видел!

За полминуты воины Фелиции потеряли троих и как по команде подались назад.

Ник задергался в невидимых путах колдовства.

Эта стерва сейчас ударит по нему!

Зеленый луч света сковал Варкел в долю секунды.

Воины, выставив клинки, двинулись вперед.

– Стойте!

Звонкий голос Ризи прозвучал так неожиданно. Каштановые кудри, выбиваясь из под золотой шапки Гархурдов казались почти черными.

Она подбежала к Варкелу и загородила собой.

«Ей конец! »

– Стойте или я покончу с вашей госпожой!

Маленький пальчик грозно выставлен в сторону Фелиции.

Стена панцирей и клинков замерла.

– Девочка, одумайся!

Вкрадчивый голос волшебницы в тишине звучал без тени страха или удивления. Нарастающий шум над головой. Все сильнее и сильнее!

Огромная стая птиц?  Вертолет?

На поляну, вокруг Ника спрыгивали большие пятнистые тела. Топая копытами и с шелестом складывая крылья. . .

Две. . . пять. . . десять. . . еще, еще!

Крылатые коровы, повернув мосластые задницы к Нику, а рогатые головы к воинам Фелиции шумно фыркали. Хвосты хлестали по ногам. Здоровенный рыжий бык, задрав голову, злобно заревел.

Зеленый луч ударил по лобастым крупным головам. Буренки, похоже, плевать хотели на колдовство Фелиции.

Они двинулись вперед.

За их тушами Ник не видел ничего. Что там твориться-впереди?

Через полминуты ослепительный овал портала погас.

Колдовские путы исчезли, и Ник пошатнулся, едва не упав на землю.

Коровы, как ни в чем не бывало побрели, помахивая хвостами к реке на водопой.

«Ризи! »

Из горла не звука.

«Проклятая сучка Фелиция!  Превратила в немого! »

Ник стиснул зубы.

Ризи и Варкел спешили к нему. Мигун хромал, опираясь на секиру как на посох. Ризи его поддерживала.