Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 45 страниц)

Сумка с консервами и флягой с водой, повешенная на лямке через правое плечо, шлепала на ходу по левой ягодице.

«Снарядился, блин, как товарищ Сухов! Даешь мировую революцию! ?  Осталось найти Саида. . . »

Пока еще видна позади стена города ориентироваться было легко.

Ник шел ровным шагом, экономя силы. Надо бы подальше отойти, а то вдруг горожане надумают догнать и вернуть! От песка плыл чувствительный жар. Пить хотелось неимоверно, он только смачивал губы. Далеко ли до гор?  Есть ли в пустыне вода?  Он не знал. Знал главное-за пустыней его золотая богиня, милая Ризи. . .

Километрах в десяти от города Ник набрел на остатки строения. Собственно от строения осталась одна каменная стена чуть выше человеческого роста. В ее тени Ник расположился на отдых. Вытянул натруженные ноги.

Открыл банку консервов-мясо с кашей, съел все , почти не ощущая вкуса, запил водой.

«Лучше идти ночью, не так жарко! »

Прошлогодний поход по пустыне живо всплыл в памяти. Сейчас он лучше экипирован, но Ризи по прежнему нуждается в его помощи. . .

Спать не хотелось. Ник достал из кармана джинсов мобильник Гаргилла. С виду обычная «Нокиа» , только подзарядка не нужна. . . . Раньше у Ника не доходили руки-покопаться с аппаратом, но теперь времени полно. . .

Клавиша меню. . . Контакты. . . имена. . . . В именах один Гаргилл и опять недоступен. Дальше. . . Настройки. . . группы. . . быстрый набор. . . поиск. . . . удаление. . .

Поиск? !

Ник вошел в поиск. Появился светлый пустой прямоугольник.

Ник как по наитию вбил в пустое поле три буквы :«РИЗИ» . Нажал центральную клавишу.

На экране всплыло изображение в виде старинного компаса. Вычурная золоченая стрелка указывала направление.

Внизу высветилось сообщение. «Объект обнаружен» .

Ник протер глаза, повертел мобильник туда-сюда. . Нет не показалось! Стрелка как приклеилась и показывала только одно направление. Компас показывал направление местонахождение Ризи? !

Опять войдя в меню, Ник вбил в пустом поле свое имя.

Появился компас и тоже сообщение :«Объект обнаружен» .

Только теперь стрелка острым концом была направлена в грудь Ника.

Он повертел мобильник, но стрелка упрямо указывала на него.

Ник торопливо вбил имя Ризи в поиск. Стрелка отвернулась.

Магический мобильник указывал направление где была его Ризи!

Ник на радостях поцеловал экран.

– Да ты совсем не простая железяка!

Ник взялся за мобильник всерьез. Оказалось что этот телефончик может указывать прогноз погоды. Набрав в соответствующей опции слово «Крикс» , Ник получил сообщение: «На побережье и в пустыне солнечно, температура по Грейвусу 205, безветренно» . Когда набрал: «завтра» . Ответ: «То же самое» .

Набрал слово «Москва» , получил сообщение: «Небольшой снег, 3 градуса ниже нуля по Цельсию, ветер северо-западный, умеренный» .

Ник еще порылся в меню и нашел опцию «прогноз жизни» .

Открылось поле для ввода информации озаглавленное:«Предполагаемая дата смерти» «Введите имя и фамилию, а также дату рождения. »

– Вот это нам не надо!

Ник осторожно отложил мобильник в сторону, на одеяло.

В интернете такая фигня в виде тестов ему попадалась, но вот эта вещь принадлежит магу, а вдруг там сразу же появиться его дата?

«Такие штучки нужны Гаргиллу, а нам смертным ни к чему знать свой срок! »

Ник занялся оружием. Ухватистая не тяжелая машинка. Не новая , судя по потертостям, но содержится в порядке. Ржавчины и грязи нет. А что внутри? . Карабин револьверного типа-как револьвер с длинным стволом и с прикладом. Такие Ник раньше видел только в кино. В барабане десять тусклых медных патронов, калибром 5-6 миллиметров.

Откинув барабан в крайнее положение, Ник заглянул в ствол и убедился в его идеальной чистоте.

Еще два десятка патронов находились в брезентовом мешочке, пристегнутом к прикладу.

«Тридцать патронов!  Не густо! »

Проведя ревизию продуктовой сумки, Ник обнаружил там тяжелую картонную пачку, а в ней, надорвав уголок новенькие патрончики. Прикинул пачку по весу. Штук сто будет. Уже лучше!  Спасибо старине Ирвину!

Руки чесались пальнуть куда-нибудь, проверить как работает карабин.

Ник отнес шагов на тридцать пустую банку из под консервов, вернулся в тень. Встав на колено, дослал патрон в патронник и прицелился. Щелкнул выстрел, совсем не громко и облачко песка взлетело рядом с блестящей под солнцем банкой.

– Работает. . . Ник ласково погладил карабин по прикладу. – Мы поладим с тобой, парень!

«Когда же я последний раз стрелял? »

Выходило что с последней стрелковой тренировки прошло пять лет.

Ник потратил еще два патрона и банку все же подстрелил. Она подпрыгнула от попадания и покатилась вниз по песчаному склону.

Ник дождался захода солнца и активировав поиск Ризи двинулся вперед. Вдалеке позади светились огни городского периметра.

«Вот ведь убогие рабы законов!  Сидят как в тюрьме, сами себя охраняют и считают каждый огурец ! »

Как Ник не растягивал воду, она кончилась на третий день. Но горы уже были на виду. Еле живой от жажды и усталости он к рассвету дошел до скал Каменные, пока пологие бугры, начинались отсюда . А горизонт был истыкан острыми заснеженными пиками.

«Есть снег, значит есть и горные реки. Не должны не быть! »

Ник проверил компас в мобильнике. Стрелка упрямо тыкалась в сторону гор.

Ник съел еще банку консервов. От соленого мяса пить захотелось еще сильнее. В тени валуна он продремал полдня. Во сне он прыгал в бассейн на террасе «Крикс-плаза» и пил воду огромными глотками. Проснувшись, облизнул распухшим языком сухие губы.

«Надо срочно искать воду! А что если? »

Ник достал мобильник, набрал в поиске «вода» . Стрелка компаса повернулась тут же градусов на тридцать вправо.

«Сделаю небольшой крюк, налью водички, без нее тут сдохнешь! »

Одеяло, карабин и сумка тянули плечи, ноги утратили прежнюю резвость. . .

«Плетусь как старикан! » – разозлился Ник и попытался прибавить ходу.

Но ноги сами проявили резвость как только уши уловили среди тишины журчание ручья. Правда чуть в сторону от направления что показывала стрелка компаса.

«За скалой? »

Журчанье смолкло.

Ник остановился и прислушался. Тихо. Среди скал любой звук усиливается как в гулкой пустой комнате.

Взяв наизготовку карабин, Ник выглянул осторожно из-за скалы.

Его глаза встретились с настороженным взглядом больших карих глаз. Совершенно голая, коричневая и худющая девушка с короткой беспорядочной прической прижималась спиной к каменному столбу в два человеческих роста на самом солнцепеке «.

– Привет.

Девушка нахмурилась.

– Не бойся, я ищу воду, ручей, я слышал звук воды. . .

– И не ручей совсем-хрипло ответила незнакомка не меняя позы. – Пописала немного вот и все.

Ник опустил взгляд и увидел что камни под ногами девушки влажные. Ему стало неловко , словно по ошибке вломился в дамский талет. . .

Он шагнул вперед. Девушка дернула головой, но осталась стоять на прежнем месте.

» Вот, черт!  Она привязана к столбу! »

Незнакомка прижималась спиной к столбу, а руки ее были связаны с другой стороны.

Без колебаний Ник достал из кармана нож и зайдя за столб, перерезал веревку из кожи.

Девушка тихо ахнула и осела прямо на влажные камни.

Крепкий дух мочи и пота ударил в ноздри Ника, когда он нагнулся над нею.

«Потерпим! Вот , блин, пахучая «шоколадка» ! «»

Ник подхватил «шоколадку» на руки и отнес в тень под скалу.

Девушка сморщилась от боли.

– Руки затекли. . .

Ник сел в двух метрах от нее, положив на колени карабин. «Вот и Саид нашелся! »

– Меня Ник зовут, а тебя?

– Шилла. . .

– Кто тебя привязал здесь, Шилла?

– Уроды-козлопасы из долины!

«Ага, где-то рядом обитаемая долина! »

– А за что?

– За красивые глаза! – буркнула «шоколадка» , сверкнув на Ника глазищами. Глаза у нее и вправду красивые, яркие, карие с пушистыми густыми ресницами.

– Давно?

– Вчера. . .

Девушка неловко растирала свои руки непослушными пальцами, без всякого стеснения позволяя себя разглядывать. Хотя смотреть особо не на что: грудки маленькие, живот впалый, ребра торчат. . .

– А где твоя одежда?

– Мы народ пустыни, Ник, зачем нам одежда?

«Действительно!  Зачем народу пустыни. . . Стоп, что еще за народ? »

– В городе мне сказали что пустыне никто не живет.

– Ты из города? Тебя что-выгнали?

– Я сам ушел. Ищу свою девушку. Ее увезли на дири. . . то есть толстолете в сторону гор.

– Зачем ты ее ищешь, глупый горожанин?  Девчонок много везде!

«Шоколадка» захихикала.

– Хочешь дам тебе?  Ты меня все-таки освободил!

Ник кисло ухмыльнулся.

«Я еле ноги таскаю, а эта грязнуля себя предлагает!  От одного духа тяжелого не встанет , блин, ничего ! »

– Мне от тебя ничего не нужно.

– Зря! – «шоколадка» дернула плечом. – Ты такой чистенький и беленький. . . Боишься измараться?

– Тебе точно не мешало бы помыться. . .

– Пошли, чего сидеть!  Здесь ручей недалеко!

В сотне метров и вправду обнаружился ручей, бегущий по камням.

«Шоколадка» тут же припала к воде, встав на четвереньки, только что лакать не начала как кошка. Ник шагнул выше по течению, напился вволю и умылся. Вода чистая но не ледяная как он ожидал. Приятно прохладная, вот!

Ник сложил вещи на берегу и взялся наполнять свои две фляжки. Запас карман не трет-как говорил отец. Оглянувшись на «шоколадку» Ник тут же резко отвернулся. Присев на корточки прямо в ручье девчонка спокойно подмывалась. «Дитя природы, блин! »

– Эй, Ник, я теперь чистая!  Не передумал?

– Нет. . .

– Тогда угости чем нибудь. Вы городские без запаса жрачки не ходите.

В сумке оставалось две банки с мясными консервами. Вскрыв одну тут же на камне, Ник протянул ее девчонке.

Усевшись на камушек «шоколадка» быстро жадно слопала все прямо руками и даже банку тщательно облизала.

– Вкуснотища!  Еще есть?

– Есть еще одна, последняя.

– Давай сюда, все равно козлопасы отберут!

– А не жирно будет?

Девчонка захохотала , сверкнув белоснежными зубами.

Лицо правильное, фигура стройная. . . Ее бы подкормить. . . и одеть!

Сели под скалой у ручья. Девчонка болтала без остановки.

Со слов Шиллы, в полудне пути в долине живет племя скотоводов. Разводят коз и овец. Шерсть и брынзу возят наверх в горы. Там большая деревня. В нее и прилетают толстолеты-торгаши закупают баранину, козлятину, шерсть. В обмен привозят то чего нет в горах.

– Откуда ты это знаешь?

– Папашка мой рассказывал. Он там у козлопасов горбатился в рабах три года пока не убежал. В деревне наверху сидит чир-горный князь, начальник над окрестными козлопасами. К нему торговцы и прилетают. Туда пойдешь?

– Пойду. Может быть Ризи отвезли к этому чиру.

– Твою девушку зовут Ризи?

– Она моя жена.

– Вау!  Ты женатый? !  А дети есть?

– Пока нет.

– Потому что ты ленивый, Ник. Девушек надо часто любить!

– У тебя у самой-то есть парень или муж?

– Зачем это народу пустыни?  Кто кого догонит тот того и любит! Мои братья бегают быстрее меня!

– И?

«Шоколадка» захихикала.

– Ты что же не хотела быть женой ? Чтобы у тебя был один мужчина, который о тебе будет заботиться, делать подарки?

– Звучит неплохо, но наши предки от этого отказались. Мы свободный народ!

– Ты свободная женщина и будешь рожать детей от своих братьев?

– У меня ничего не получается!

Шилла с огорчением похлопала себя по впалому животу.

– Никто не завелся. . . Может от тебя получиться? Давай?

– Отстань от меня! У тебя еда и это самое только на уме!

– Словно ты об этом не думаешь! ? Вон как на мою задницу глядел!

Ник закатил глаза.

«Пора с нею расстаться! »

– Ступай девочка домой, а я пойду в долину.

Шелла захихикала.

– Смешной ты!  У меня нет дома. Вся пустыня наш дом!

– Но где-то есть ваше стойбище?

– Есть. . . Не хочу пока туда. . . Сестра заболела, папашка сказал– сьедим. . . А мне жалко Кэри, она добрая. . .

– Что? !

Народ пустыни практиковал каннибализм. Ели стариков, больных, а если совсем худо с едой– женщин и детей.

Шилла спокойно рассказала об этом обалдевшему Нику.

Девчонка отправилась в долину чтобы украсть козу . Может сестра от доброй еды выздоровит. . . Молодые пастухи поймали «шоколадку» и насиловали ее всю неделю, привязав к дереву.

– Зато кормили! – «шоколадка» облизнулась. – Белая такая штука-брынза!  Вкусная!

Глава семьи застукал парней за самым интересным.

– Противный старик, у самого не стоит давно и другим не разрешает!  Вредная плесень!

Козлопасы постарше привели Шиллу сюда и привязали к столбу, что торчит с незапамятных времен на краю пустыни.

– Вонючие козлы, тоже мной попользовались, а еды не дали! – возмущенно стрекотала Шилла.

От всего этого негатива у Ника пропал аппетит. Он убрал пакет с сухарями в сумку, проигнорировав голодный взгляд дикарки.

«Никакая она не «шоколадка» !  Людоедка поганая! »

– Хватит!  Достаточно!

Ник оборвал девчонку на полуслове.

– Я иду по своим делам, а ты иди по своим!

– Жадный ты! – Скривилась Шилла.

Она сидела под скалой обняв колени и потряхивала пыльной, косо подрезаной, копной волос.

Ник нацепил свое снаряжение.

– Пока.

– Доброй охоты, Ник-отозвалась дикарка и показала язык.

Ника передернуло от такого пожелания из уст людоедки.

В который раз Ник похвалил себя за то что прихватил кроссовки, собирая вещи из дома.

По каменным буграм идти приходилось осторожно, неверный шаг и загремишь вниз по склону. Ник шел сосредоточенно, ровным шагом, не торопясь. Не хватало еще ногу здесь сломать!

Когда пахнуло ветром с примесью дыма и жареного мяса это стало полной неожиданностью. Ник повернул лицо по ветру и увидел долину. Узкую здесь, метрах в трехстах от него и расширяющуюся дальше, почти до горизонта. Трава, деревья. Сочная зелень вклинилась между рыжих скал.

Ник огляделся. Удобного, пологого спуска поблизости не имелось. Пришлось идти еще около километра по гребню скал, пока не вышел к пологому склону, поросшему чахлой травой.

В долину Ник спустился, когда солнце уже цеплялось за верхушки гор. Вдалеке у рощицы виднелись какие-то постройки и загон для скота.

Ник прошел в том направлении не больше сотни шагов.

Огромные , лохматые псы налетели внезапно, как из под земли и сбили с ног. Порычали для порядка, но не укусили.

Ник лежал на спине смирно, не шевелясь. Карабин отлетел в сторону и до него не добраться. Три псины сидели свесив языки и равнодушно смотрели на него маленькими блестящими глазками.

Потом появились хозяева. Два загорелых бородатых крепыша в мохнатых штанах и безрукавках на голое тело.

Но у каждого пояс , а на поясе в ножнах кривой кинжал.

– Эй, люди!  Я не вор, я иду из города к вашему чиру. У меня к нему послание .

Пока лежал под наблюдением собак, Ник придумал как объяснить козлопасам свое появление.

На горских парней его слова подействовали. Они отогнали собак и проводили Ника к своему жилью. Правда, карабин забрали.

Сарай в который они пришли, криво сколоченый из жердей со стенами плетеными из ивняка, явно предназначен не для жилья, а для хранения сена.

Нику предложили на ужин черствые лепешки и брынзу. Жареное мясо козлопасы зажали для себя или уже слопали. . .

Пастухи– мужики малоразговорчивые. Ник узнал немного– их имена: Сол и Мейл. Они лишь сказали что завтра приедет старший брат за шерстью и он сопроводит Ника в Верхнюю деревню к чиру.

Ночевал Ник на сене, на чердаке. Козлопасы о чем-то шептались перед тем как уснуть. Приятно пахло сухим сеном. Где-то шуршали мыши.

Ник перед сном еще раз проверил поиск Ризи. Стрелка компаса указывала в сторону гор.

Утром разбудили рано, еще солнце не вышло из-за гор.

На лохматой коротконогой лошадке приехал еще один бородач.

Он буркнул свое имя:«Крис» .

Пастухи нагрузили на лошадку объемные, но легкие тюки с шерстью, передали Крису карабин Ника.

– Пойдем! – буркнул Крис и они пошли.

Когда взошло солнце Ник, Крис и лошадка уже шли гуськом по тропе петляющей среди валунов и скал, поднимаясь все выше.

Ник на ходу пожевал сухарь и запил скудный завтрак водой из фляги.

Пастух шел впереди, ведя груженую лошадь за повод. Ник шел за лошадью и общаться мог только с ее задницей. Очень весело!

Достаточно ровная и утоптанная тропа поднималась все выше.

Через два час, оглянувшись назад, Ник уже не смог различить внизу сарай козлопасов.

Ближе к полудню скалы отступили и начались зеленые луга, на пологих склонах. Стало прохладнее. Ник развязал одеяло-скатку и накинул себе на плечи.

В полдень остановились на лужайке у ледяного родника. У Криса на обед были все те же черствые лепешки и брынза. Похолодало градусов до пятнадцати. Ноги ныли. При выдохе в воздухе вился парок. Остановились конечно из-за лошади. Скотину надо кормить.

– Долго еще идти?

Крис зыркнул изподлобья.

– К вечеру будем .

Крошки выпали изо рта и повисли в его черной бороде.

«За весь день три слова!  Вот дикий человек! »

Когда после короткого привала продолжили путь. Ник проверил в мобильнике поиск и покрутил головой. Стрелка изменила направление градусов на двадцать.

«А может это я изменил направление? »

Местность стала более оживленной. Попадались стада овец под охраной пастухов и лохматых псов.

На Криса и лошадь собаки не реагировали, но к Нику проявляли нехороший интерес. Каждая пыталась подобраться поближе и понюхать незнакомца.

Пастухи окликали псов и те возвращались к своим обязанностям, косясь на Ника злобными глазками, упрятанными в густую шерсть.

Селение, к которому они вышли уже в сумерках представляло собой скопище каменных домов на склоне, вдоль тропы.

Какой-либо охраны Ник не увидел. Дома грубо сложеные квадраты с плоскими крышами. Окна закрыты глухими ставнями.

Два прохожих в меховых длинных куртках, мехом наружу, поприветствовали Криса и покосились на Ника весьма неприветливо.

Остановились у дома не отличимого от соседних.

– У меня переночуешь, а завтра пойдем к чиру.

– А где его дом?

– Выше .

Навстречу Крису из дома выбежали два подростка в меховых куртках. Один помог затащить тюки с шестью, другой увел лошадку за дом.

Через дверь , выходившую на узкую площадку перед домом Ник вошел внутрь. В большой полутемной комнате с глиняным полом вкусно пахло свежим хлебом. Две женщины в темных платьях, с волосами упрятанными под накидки вынимали из очага свежеиспеченные лепешки. Складывали горкой на куске светлого полотна. Масляная коптилка в глиняной чашке на низком столе, потрескивая , еле-еле освещала комнату.

– Здесь ночуешь. – сказал Крис и ушел в глубь дома через дверь, завешенную длинной шторой или пологом.

Одна из женщин, та что помоложе, принесла и молча протянула Нику глиняную кружку с козьим молоком и горячую , пахучую лепешку.

– Спасибо.

Женщина в ответ только кивнула.

Спать Ник улегся на полу, на вонючей лохматой шкуре какой-то скотинки, прикрывшись собственным одеялом.

Крис утром дал Нику меховую безрукавку.

– Надень. Холодно.

Ник поблагодарил хозяина.

Похолодало с утра еще больше чем вчера. Было градусов пять не больше. Ветер ныл между домов и забирался под одежду ледяными пальцами.

Серые тучи закрыли небо.

– Разве зима?  Что так холодно?

– Ветер с ледника.

Ник шел за Крисом, придерживая на груди края безрукавки, так как пуговиц на ней не оказалось. Вещи свои Ник оставил в доме Криса. В карманах только мобильник Гаргилла и швейцарский ножик.

По тропе они прошли через весь поселок. Любопытствующие глазки посверкивали из окон и проемов дверей.

Выше поселка по склону, метрах в трехстах торчал темно-серый каменный угловатый дом также с плоской крышей.

Рядом решетчатая вышка-причальная мачта для дирижаблей.

Когда Ник подошел ближе, то увидел что дом не каменный, а бетонный и окна узкие как амбазуры.

«Военный блокгауз?  Что здесь было раньше?  Впрочем, мне что за дело? !  Мне нужна Ризи!  Вот только здесь ли она? »

Поиск в мобильнике с утра Ник не проверил, а теперь на ветру боялся лезть озябшими пальцами в карман. Вдруг уронит?

Тропа возле дома чира превратилась в бетонную площадку довольно приличных размеров. «Да тут и вертолет можно посадить! »

На площадке их встретили двое местных парней все в тех же меховых куртках, с кинжалами на поясах.

В их сопровождении Ник и Крис вошли через квадратный широкий проем без двери вовнутрь. Обшарпанный бетонный коридор уперся в дверной проем, завешенный толстой войлочной кошмой.

За кошмой оказался зал украшенный по местным меркам шикарно:На стенах и на полу в несколько слоев пыльные пестрые ковры. На треножниках вдоль стены коптящие светильники. Самое главное-не было сквозняков и после улицы воздух казался теплым.

В дальнем углу сложен из необработанных камней большой очаг.

Ника жестом пригласили подойти поближе. На ковре поновее возле очага сидел седой длиннобородый дядька лет шестидесяти в меховой бурке и пил что-то горячее из глиняной кружки.

Несколько женщин в темных одеждах суетились вокруг него. Кто с подносом с едой, кто с чайником. В очаге на в котелке треножнике булькала, закипая, какая-то жидкость, пахнущая травами и вином. Только теперь Ник разглядел что дядька сидит на стуле сунув ноги в тазик с парящей водой.

Дядька бурчал на женщин и прищуриваясь хлебал шумно свое пойло.

«Надо что-то говорить! » – в панике подумал Ник и выдавил:

– Приветствую вас от имени главы города Крикс господина Ирвина!

Седой дядька покосился на него, но продолжал хлебать из кружки.

Выждав минуту, рявкнул:

– Дайте гостю напиток!

Одна из женщин тут же черпаком на длинной ручке захватила порцию бюлькающей жидкости и налила в свободную кружку, что стояла на медном подносе, прямо на полу о очага.

Кружку тут же сунули в руки Ника.

После прогулки под ветром держать в озябших руках горячую кружку было огромным удовольствием. В кружке оказался напиток типа глинтвейна. Спирт ударил приятно в нос. . .

– Садись сынок, поближе к огню, рассказывай, что тебя привело в наши холодные горы? Как ты сказал тебя зовут?

– Меня зовут Николай. Я ищу женщину с золотыми волосами. Люди на толстолете увези ее в ваши горы.

Старик сощурился .

– Горы большие, сынок, почему к нам?

– У вас есть вышка для причаливания толстолетов. Они летают к вам за шерстью. Скажите, привозили к вам девушку с золотыми волосами?  Она у вас?

– Какой прыткий! ? Так разговор не ведут, сынок. Ты не спросил про мое здоровье, про успехи, про благополучие моей семьи, не отдал подарка!  Эх-хе-хе. . . В городе не умеют воспитывать молодежь!

Ник стиснул зубы. «Конечно, козлопасам нужен подарок!  Без взятки они ничего не сделают и не скажут! Что ж ему подарить? !

Если Ризи у него, то зачем мне мобильник? »

– У меня есть подарок для уважаемого чира!  Магический подарок!

Ник вынул из кармана мобильник, щелкнул крышкой.

– Что это?

Старик и женщины уставились на ладонь Ника.

– Это предсказатель, уважаемый чир!  Он предсказывает погоду.

Нужно набрать название селения:

– Бергхоф! – подсказал старик.

Ник насторожился. «Знакомое название!  Где-то я его слышал или читал о нем? »

– Бергхоф: пасмурно, ветрено, температура по Грейвусу 175.

Старик засмеялся.

– Это я и сам могу узнать, выйдя во двор!

– А на завтра смотрите: солнечно, ветрено, температура по Грейвусу 185.

Старик пожевал губу.

– Что еще может эта блестящая штука?

– Находить воду может. А что надо найти?

Старик зыркнул на женщин, притихших у очага.

– Принесите моему гостю Николаю теплый плащ!  Быстро !  Все уходите!

Женщины унеслись рысью.

«Дед тут самый крутой! Если даже бабы его бояться. . . »

– Сынок , зачем тебе эта худющая златовласка?

– Она моя жена! Скажите, она у вас?

Старик покачал головой.

– Не разбирается молодежь в женщинах! Жену надо брать упитанную, чтоб было за что подержаться!  А эта-кожа да кости!

– Отдайте мне Ризи!  Она же не в вашем вкусе!

– Не в моем вкусе? !  Знатно сказанул! – старик засмеялся, а Ник похолодел.

Может и тут людей едят? !

– Не нужна мне твоя девка худющая!

– Я смогу ее забрать с собой?

– Конечно сможешь. Выполни вот одну просьбу мою. . .

– Любую выполню!

– Так уж и любую? Подойди поближе!

Старик зыркнул по сторонам. Пахло от него чесноком и козлятиной просто оглушающее!

– Мой отец перед смертью спрятал свои. . . м-м сбережения. . . Я найти не смог. Сыновья мои тоже не смогли. . . Сможешь-я тебя щедро награжу.

– Не надо награды-отпустите со мной Ризи. Для меня это главная награда! Что там было?  Золото?

– И золото тоже.

Ник набрал в поиске :«золото» .

«Объект обнаружен» .

Стрелка указывала в дальний конец зала. Но когда Ник миновал середину, стрелка развернулась в обратную сторону. Опытным путем Ник быстро нашел нужную точку. Посредине зала стрелка компаса вращалась без остановки.

– Здесь.

– Как здесь? – удивился старый чир. – Пол сплошной камень!

– Здесь! Предсказатель не ошибается!

– Посмотрим!

Чир крикнул своих молодцов. Пятеро крепких парней раскатали ковры в разные стороны, подняв клубы застарелой , вонючей пыли.

Ник определил повторно место где стрелка кружилась.

– Долбите здесь, сынки! – распорядился чир.

Парни вооружились ломами и кирками. Грохот поднялся несусветный. Прибежали женщины, то ли снохи старого чира, то ли жены.

Старик прикрикнул на них и баб как ветром сдуло.

Сбросив меховой плащ, старик бегал босиком по бетонному полу вокруг своих парней. Азартно покрикивал.

Куски бетона летели в разные стороны. И наконец, при очередном ударе лом пробил дыру и едва не выскользнул из рук одного из долбильщиков.

Стали бить аккуратнее.

Пробили неровную черную дыру. Туда в темноту по веревке спустили самого тощего.

– Отец, здесь мешки! Тяжелые!

– Сэм, привяжи один мешок к веревке! Тот что поменьше! – приказал старик, наклонившись над дырой.

Когда мешок, килограммов на двадцать общими усилиями вытащили из дыры, старик рубанул по нему киркой.

Из прорехи с шелестом потекли монеты. Желтые, тускло-белые. . .

Горцы завопили , потрясая кулаками.

«Повезло же козлопасу, что я зашел к нему на огонек! От такого выкупа за Ризи старик будет на седьмом небе от счастья! »

Старик подбежал к Нику. Глаза блестят, рот до ушей!

– Тебя мне послал господь! Проси чего хочешь!

– Верните мне мою жену.

Старик поскучнел.

– Рад, бы парень, но два дня назад я ее продал шкипу Дастину!

Что это было раньше– емкость для воды или для горючего?  Теперь и не понять! Могучий слой сыпучей ржавчины на стенах, а он на дне этого стакана. Через круглое отверстие наверху, на высоте пяти метров видно кусочек неба с облаками или без. Иногда появлялась гнусная морда очередного охранника. Еды не давали, швыряли вниз какие-то объедки. Раз в день спускали на бечевке кувшин с водой.

Ник за три дня пропах собственной мочой и озверел от безнадежности.

«Идиот!  Дал в морду чиру и что теперь?  Ризи не понять где!  Сам гнию в ржавой яме!  Господи, какой я идиот! »

Десять шагов от одной стены до другой. Будь места меньше пришлось бы хуже. Первый день охранники развлекались, пытаясь попасть на голову Ника струей мочи. Пришлось побегать. . .

От сырости и холода Ника время от времени охватывала дрожь. Тогда он бегал по кругу , чтобы согреться. Но помогало не надолго. Притом без еды много не набегаешься! Меховую куртку у него отобрали. Майка-поло с коротким рукавом, джинсы и кроссовки-все снаряжение. . .

«Заболею и подохну. . . Скорей бы. . . »

Сегодня Нику показалось что слышен звук моторов. Почудилось?  Прилетел дирижабль?

Ник сел на корточки. Вон тот заплесневелый огрызок лепешки на вид вполне съедобен. . . Ник проглотил слюну. «Голод меня доканает. . . »

Кажеться задремал на минуту, а когда проснулся дрожа, наверху было темно.

«Кто то что-то сказал?  Почудилось? »

– Ник! – прошелестел голос сверху.

– Кто?

– Ты чего молчишь? – рассерженный голос показался знакомым.

– Ты кто?

– Ты совсем больной , Ник!  Это я-Шилла! Сейчас брошу веревку!

Болезненно тукнуло по макушке. Веревка с узлами. . .

Ник замер. «Дежавю! »

. . . Замок людоеда и Щерс бросает веревку ему в мясорубку. . . Это было год назад!

– Ник, поспеши! – шопот людоедки похож на шипение.

Если бы ни «шоколадка» Ник, выдохшись на самом верху , сам бы не вылез через узкое горлышко емкости.

– Вставай, Ник, бежим!

– Погоди. . .

– Слабак, городской!  Поднимай задницу!

«Шоколадка» вцепилась в Ника и заставила встать на ноги.

– Ослаб, без еды три дня. . .

– Я сама три дня без еды! Пошли, пошли!

– А где охрана?

– Потом , потом!  Пошли!  Шевели ногами!

Они вышли из-за скалы и Ник остановился как вкопанный.

– Ну вот опять! Ты жить что ли не хочешь? ! – зашипела «шоколадка» .

– Погоди!  Это же толстолет!

Сигара дирижабля смутно темнела на фоне синего неба.

– Хватит на него глазеть!

– Нет, Шилла, оставь меня. Я заберусь на толстолет и улечу отсюда. . . Этот торгаш должен знать шкипа Дастина. . .

– Какой Дастин?  Ты сбрендил совсем? Как ты на него заберешься?  На самый верх?  Он же гладкий!

– Это не твоя проблема. . Спасибо тебе за помощь. Уходи. Дальше я один. .

Дикарка пробормотала себе под нос , видимо ругательство и отпустила руку Ника.

Триста метров до вышки Ник добирался больше часа. Крался , стараясь не греметь по камням. Но глаза привыкли к темноте и светлая тропинка стала видна.

Как Ник и ожидал внутри вышки оказалась металлическая лесенка. По ней он лез еще около часа, а може и больше. Часов то нет. . .

Чем выше он поднимался тем более авантюрной казалась ему затея.

Носовая часть дирижабля притянута к мачте. Значит там трос или стыковочный узел, то есть люк вовнутрь. Под обшивкой у дирижабля не сплошной баллон как в детском надувном шарике, там силовая конструкция, среди которой и размещены емкости с газом, а между ними есть проходы, переходы , лесенки и даже выход на самый верх. Это Ник запомнил, просмотрев как-то случайно научно-популярный фильм по кабельному.

«Пробраться внутрь, затаиться, а когда отлетит подальше-объявлюсь. . . »

Голова кружилась, во рту пересохло. Замерзшие пальцы почти не чувствовали перекладин.

Ветер слабый, но пронизывал насквозь.

Наконец, поднятая рука не нашла следующей перекладины. Лесенка кончилась. Ник сел на решетчатый настил площадки и сунул руки под мышки, пытаясь согреть пальцы.

Огромная туша дирижабля слабо покачивалась совсем рядом.

«Я долез! » Ник был горд своим достижением.

В подошвы кроссовок что-то ткнулось. Ник отдернул ногу, но пнуть не успел.

– Это я, Шилла!

– Ты з-зач-чем с-сюд-да?

– Ты без меня пропадешь! – авторитетно заявила дикарка , садясь рядом. – Держи!

Что-то меховое наощупь. . .

– Надевай скорее, заледенел совсем!

Ник залез в меховую горскую куртку, запахнул на груди. Словно в футляр забрался. . . Ветер по спине не гуляет, какое блаженство!

– Что теперь? Рассветет скоро.

– Вот канат, видишь?

– Ага.

– Толстолет привязан им к мачте. Там должен быть люк.

– Где?

– В толстолете, конечно.

Дикарка встала на настил площадки , держась за натянутый канат шагнула вперед. Она не голая, что-то надела на себя. Оказывается и народу пустыни нужна одежда! Украла , небось. . .