Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 45 страниц)

Мон ухмыльнулся. Сложил руки на груди.

– Ник, ты не нужен ей. Идем с нами. Господин желает с тобой поговорить.

– Господин?

– Господин «черного дома» и миров Эториума, сиятельный Вендир! Впрочем можешь говорить с ним без церемоний. Господин не любит скучные ритуалы и пустые славословия. Идем , Ник.

– В таком виде?

– Мы приводили к господину людей и вовсе без одежды и даже без кожи, так что не смущайся!

Ник оглянулся на дверь ванной.

«Я еще вернусь, малышка. . . »

Он шагнул через порог , следуя за Моном. Но не в ожидаемый серый коридор, а в зал, чьи своды уносились на головокружительную высоту тонкими мраморными колоннами.

Фрески на стенах и на куполе , пестрые красочные изображали явно батальные сцены.

«Битвы богов? »

Каменный пол отполирован и блестит как стекло. . . Почему же не скользкий?

Его привели под арку в боковое помещение, отгороженное от зала ниспадающими сверху полупрозрачными шторами.

Возле высокого стрельчатого окна за резным деревянным столом сидел мужчина в сером костюме, при галстуке, в сияющих черных туфлях.

На вид– лет тридцать не больше.

Лицо Вендира гладко выбрито. Волосы темные, коротко подстрижены. Лицо правильное и потому практически не запоминаемое.

На столике находилась только шахматная доска без фигур.

Вендир повернулся к вошедшим.

– Спасибо, Мон.

Маг и клоны с поклоном удалились.

– Привет, Ник. Или лучше называть тебя полным именем?

– Сойдет и так.

Вендир указал на стул, что рядом с колонной. Ник кивнул и сел.

– Вино, коньяк, пиво?  Может быть сигару?

– Спасибо, ничего не надо.

«Забавно говорить с тем кого давно уже убили. . . Лара говорила что Гаргилл все же добрался до Вендира. . . . »

– Ник, ты пришел ко мне незваным гостем и уже произвел впечатление на моих лиров. У тебя есть дар и я помогу тебе его развить.

– Помочь?  В обмен на что?

– Ты хочешь вернуть жену-у тебя есть стимул.

– Вы учите меня магии и после выпускаете вместе с Ризи на свободу? В чем ваша выгода?  В тюрьме перенаселение?

– Мой дом совсем не тюрьма, Ник! – засмеялся маг.

Он встал, достал из воздуха сигарету, коротким движением пальцев.

– Я закурю, не возражаешь?

«Любезный, гад. . . »

– Как вам будет угодно, вы здесь хозяин.

Маг выдохнул струйку дыма через стол. Дым сгустился и через пару мгновений за столом сидел двойник Вендира, неторопливо расставляя фигуры по шахматной доске.

Вендир прошелся по мягкому ковру.

– Я знаю день, час и минуту своей смерти. Меня это не тревожит. Власть над временем дает бессмертие. Я могу удлинить каждый день и превратить его в год, в столетие, в тысячелетие и снова возвращаться в него и проживать по-другому, наслаждаясь жизнью.

«Вечный день сурка, охренеть!  Чем же он наслаждается?  Куревом и шахматами? »

Вендир театрально взмахнул руками.

– Что есть, будущее-которое не наступило?  Ничто!  Пшик!  Настоящее-это все!

За миг до смерти я перенесся в прошлое и терпеливо тружусь над изменением того, что случилось в будущем. В этом времени-в котором мы сейчас с тобой беседуем-нет Гаргилла. Он еще не родился. Я работаю над тем, чтобы он не родился никогда. Работы океан и мне нужны одаренные, умные и смелые помощники. Я называю их «лирами» .

Хочешь стать моим лиром, Ник?

– Мечтаю от этом. – Хмуро ответил Ник.

Вендир расхохотался.

– Личное бессмертье, власть над мирами, могущество сравнимое с могуществом богов!  Все будет твоим!

– А потом придет Мон и легким движением руки сбросит в пропасть?

– Ты про это легкое недоразумение с Дэлией?  Она не пострадала совершенно.

Вендир остановился в шаге от сидящего Ника. Глаза его оказались вполне обычными, с человеческим взглядом. Ничего демонического. . .

– Тебе по нраву Дэлия?  Хочешь ее?

– Я не голубой! – отрезал Ник.

– Ты не понял меня!  Настоящую Дэлию-женщину идеальную со всеми необходимыми прелестями!  Только она умеет дарить мужчинам мультиоргазм. Хочешь ее?

– Если со мной была «ненастоящая» Дэлия, то кто же тогда ловил «паучиху» и змей гремучих насылал?

Вендир улыбнулся.

– С тобой путешествовал Лан. Он трансвестит и копию тела Дэлии получил с необходимыми исключениями. Это была часть нашей с ним сделки.

Лан получил идеальное женское тело, а я преданного помощника.

– Вы меняете тела как перчатки. . . Кто же такая– настоящая Дэлия?

Вендир улыбнулся, вернулся к столу и сделал первый ход на доске. Его двойник нахмурил брови.

– Хороший вопрос!  Кто такая настоящая Дэлия?  Богиня этого мира!  Я победил ее и обратил в свою помощницу. Она-первый лир черного дома.

«Он предлагает мне богиню в любовницы, так просто как собственную секретаршу!  Я так для него важен?  Почему? »

– Ты ломаешь голову над моими планами, Ник?  Не надо!  Останься не некоторое время в «Черном доме» и ты все узнаешь и поймешь!  Место второго лира еще свободно!

– Кто же его занимал раньше?  Уж не Сульгрим, случаем?

Вендир перестал улыбаться.

– Как он умер?

– Плохо. . . С него содрали кожу и размазали по бетонной стене как паштет на булочке! – с удовольствием выпалил Ник прямо в глаза мага.

Вендира слегка перекосило. Он отшвырнул дымящую сигарету и та растаяла в полете, не долетев до стены.

– Берегись, Ник!  К врагам я не знаю пощады!

– Я не уверен, что у вас есть друзья, господин Вендир.

Вендир оскалился.

– Я могу тебя швырять по мирам, пока ты не нахлебаешься дерьма по уши!

– Зачем?  Я не сомневаюсь в вашем могуществе. Мне с вами не пути. Оставьте нас с Ризи в покое, и мы забудем про ваше существование. . .

– А иначе?

– Я не знаю что будет «иначе» . – Тихо ответил Ник.

– Не убедительно.

Вендир вернулся к столу, сделал очередной ход.

«Для чего эти трюки?  Игра в шахматы. . . Позер, какой то-этот властелин «черного дома» ! »

Впрочем, по жизни Нику встречались такие люди что всем и всюду стремятся доказывать свою крутость и исключительность. Больные люди, следовало признать и глубоко несчастные, к тому же. . . . Этому то, что доказывать?  И кому?  Я же для него– – козявка!  Или я камешек в жерновах?

– Мон считает, что тебя надо убить руками Ризи, совместив приятное с полезным.

Лан считает, что ты перспективен и важен в будущем как подготовленный маг в качестве одного из моих лиров. Мне нужно решить твою судьбу, а ты совершенно не желаешь себе и мне помогать!

– Я не маг, я простой человек. Отпустите меня.

Вендир склонился над столом. Потрогал фигурку на доске кончиками пальцев, нахмурился и сделал ход.

– Иди, куда хочешь, Ник. Я тебя не держу.

Ник не поверил своим ушам.

– Вы. . .

Комната опустела мгновенно. У стола не было больше ни Вендира, ни его двойника. Растворились в воздухе фигуры на шахматной доске.

Пожав плечами, Ник отодвинул штору и вышел в зал с зеркальным полом.

Первая мысль о том чтобы вернуться комнату Ризи, номер 5205, мгновенно растаяла, едва он осознал, что не знает где находится. Он шел через богато декорированные залы, не встречая ни единой души.

«Где же лифт или лестница? »

Он подошел к окну. Увидел голубое небо и редкие облака внизу, может этажами ста ниже. . .

«Я на вершине черного дома» ? »

Лестницу Ник нашел часа через два блужданий наугад. Просто распахнул очередную дверь и попал не в комнату, а на лестничную площадку.

Значки на стене видимо отмечали номер этажа, только прочесть их Ник не мог.

«Иероглифы, блин! »

Он спустился этажом ниже, посмотрел в пролет вниз, а потом вверх.

Лестница уходила в бесконечность.

Двери для выхода на этаж не оказалось. Конечно, скорее всего, она есть, но открывается магией. Ник постучал по стене кулаком, ругнулся матерно. Без толку. . .

Он спускался по лестнице, пока не заныли ноги. Сел на ступеньку.

«Этажей сто я сделал, не меньше. . . »

Как найти 520 этаж на этой лестнице Ник не знал, но был готов спускаться до самого низа «черного дома» . Уж там-то лифт имеется!

Прошагав еще пять этажей, он увидел черный проем двери.

Осторожно заглянул. Лес, пропасть и иные подлянки не обнаружились. Только длинный темный коридор и в конце светлое пятно выхода.

Ник пошел по коридору, касаясь то и дело чуть шершавых штукатуреных стен. Светлый прямоугольник двери стремительно приблизился. . .

. . . Ризи пекла блинчики. Ловко переворачивала кончиками пальцев, совершенно не обжигаясь. Румяная, с округлыми щеками. Передник на ее животе торчал как лыжный трамплин.

– Что так рано встал, милый?

– Сон снился тягостный. . .

– Не говори до обеда, а то сбудется!

Ник поцеловал жену в шею сзади, осторожно обнял за тугой живот.

– Доброго утра, кормилица моя!

Ризи притворно сдвинула брови.

– Только кормилица?

– Ты мое чудо. . .

Ник зарылся лицом в ее волосы, наслаждаясь ароматом любимой женщины. . .

Потом они пили чай, ели блинчики. Смеялись и шутили. Ризи заворачивала Нику в блинчики красную икру и скармливала с руки.

Потом он мыл посуду. . .

Когда установил в мойку последнюю тарелку, пришла бледная Ризи.

– Ник, звони, у меня началось. . .

– Я сам тебя отвезу!

– Нет, нет!  Позвони!

Скорая прибыла очень быстро. Ник поехал следом.

Через два часа в коридор вышел врач, снял марлевую повязку и улыбнулся.

– Vas sin, gospodin Smith, Cestitam!

Ризи с сыном выписали из больницы через неделю.

Ник уже все подготовил с помощью соседки Ланы. Застелил кроватку. У стола пакеты с подгузниками и пеленками. В холодильнике всякие необходимые для кормящей женщины продукты.

Они вышли из больницы втроем. Ник нес сына на руках, Ризи шла рядом, взяв его под руку, нюхая большой букет белых хризантем

Малыш тихо сопел, спеленатый по всем правилам.

– Внимание!  Улыбка!

Лана щелкнула цифровиком.

. . . Сын на подгибающихся ручонках настырно полз к пульту от телевизора. . . . Дополз и немедленно сунул в слюнявый рот. Об пластик тукнул зубик.

– Будто тебя не кормят, грызун мой! – буркнул Ник и взял малыша на руки. Его головенка пахла молоком. Не удержался и поцеловал. . .

. . . . – Ник неси быстрее камеру!  Быстрее, он пошел!

Ник выскочил на лужайку. По траве ковылял Дерек, устремляясь с улыбкой на все четыре зуба к рукам матери. . .

. . . Ник зашел в комнату сына на цыпочках.

– Я не сплю.

– Зря, мама огорчиться. Знаешь сколько сейчас времени?

– Надо говорить-который час! – поправил Дерек и сел на кровати.

– Папа, ты русский, а мама-немка-как вы познакомились?

– Все расскажу, потом, пока спи. Эта очень длинная история.

Дерек лег на подушку, посмотрел на отца большими глазами Ризи и вздохнул.

– Ладно, обещай, что завтра расскажешь?

– Обещаю. . . . Спи.

Ник поправил одеяло и поцеловал сына в лоб. . .

. . . За окном поливал дождь, струи бежали по стеклу.

Ризи в гостиной болтала с Дереком на английском. Готовила к завтрашнему уроку.

– Мама, а почему ты не говоришь дома по-немецки?

– Дерек, не отвлекайся.

– Нет, правда, почему?

– Ich spreche Deutsch und ich kann sogar schreiben! – ответила Ризи и засмеялась.

От звуков ее смеха, будто котенок лег на грудь Нику. Теплый, пушистый. . .

. . . Дерек пришел из школы домой не один. Большеглазая, смуглая девочка, тянула робко шею, заглядывая из прихожей в комнату.

– Ее зовут Ники и я ее бойфренд! – гордо заявил сын.

– В десять лет и уже бой-френд? Круто, сынок! Проходите, сеньора, будем пить чай. Я отец этого Дон-Жуана и меня зовут-Ник. Практически мы тезки.

. . . . – Папа я возьму на вечер твой авто?

– Поедешь с Люси целоваться на берег?

Сын фыркнул.

– Папа, моя девушка теперь Дора. Ты забыл, я приводил ее в прошлый выходной!

Ник поднял руки вверх.

– Сдаюсь! Ты меняешь девушек каждую неделю!  Скоро их отцы явятся к нам под окна с ружьями!

Дерек расхохотался и потрогал пушок на верхней губе. . . .

. . . . Свадьбу Дерека праздновали на Красном острове, в ресторане, после захода солнца, по местным обычаям.

В окна заглядывал луна. Музыканты на эстраде вспотели от натуги. Ник танцевал с Ризи, обнимая за талию и заглядывая в глаза, прошептал:

– Сегодня мы в доме будем совсем одни. . .

Ризи рассмеялась.

– На что вы намекаете, господин Орехов? !

А в глазах сияло:«Хочу тебя, милый. . . » . . .

. . . . В прозрачных дождевиках они стояли обнявшись на обзорной площадке. Говорить здесь бессмысленно-гул водопадов Ниагары заглушал все звуки. Взвесь водяных брызг оседала дождем на людях, на поручнях, на бетоне площадки. Ник поцеловал Ризи в прохладные губы и они налились жаром от которого он запылал как школьник при первом поцелуе. . . .

. . . Ник швартовал яхту к причалу, когда снизу из каюты поднялась Ризи с телефоном, прижатым к груди. Глаза ее смеялись, улыбка цвела.

«Как же она прекрасна! » – растроганно подумал Ник.

– Звонил Дерек, милый , у нас родился внук!

– Вот черт, теперь я-дед?

– А я бабушка!

Они обнялись и поцеловались, не обращая внимания на зевак, толкущихся на причале:седеющий мужчина и стройная женщина в расцвете зрелой красоты. . .

. . . . Ник подскочил на диване, услышав шорох шин за окном. Специально оставил открытым. Поспешил выйти на террасу.

– Ризи, я так ждал звонка? !  Я звонил!  Почему. . .

Он сник, увидев лицо Ризи в свете фонаря . Оно постарело и покрылось морщинами.

Осознание беды навалилось на плечи.

– Ризи. . .

– Они сказали-неоперабельно. . .

Ник бросился к жене, обнял ее, прижал к себе.

– Они ошибаются!  Они– – неучи!  Ризи, мы найдем других врачей!

Она тихо плакала на его груди и он подавившись воздухом и комом в горле, замер, проклиная это мгновение и эту жизнь. . . .

. . . Ризи умерла на рассвете.

Коснулась руки дремлющего рядом с постелью Ника.

– Милый. . . открой окно. . . хочу свежего воздуха. . .

Ник открыл окно и повернувшись увидел что грудь ее уже не движется, а глаза потускнели. . .

. . . . Он развеял ее пепел над морем с яхты, у острова, где она любила плавать над мелководьем с маской, рассматривая рыбешек, снующих по своим делам.

«Здесь тебе было хорошо. . . . Оставайся здесь навсегда. . . »

Вернувшись домой, Ник отключил телефоны, налил в ванну воды. С трудом нашел в шкафчике старые лезвия для бритья. Разделся, аккуратно сложив одежду на стул. Поставил большой портрет Ризи на раковину. Опустился в воду и полоснул по венам, сначала на ногах, а потом на руках. Облачко крови расползалось и росло. Сначала щипало, а потом прошло.

Он лежал в розовеющей воде и смотрел на портрет жены. Ему было впервые за последние две недели хорошо и спокойно. Откинув голову на край, он улыбнулся Ризи.

«Я иду к тебе. . . Скоро встретимся. . . » Удары в дверь и далекие крики Дерека до него доходили как сквозь вату. . .

Ник охнул и открыл глаза. Стремительный переход из горячей ванны с надвигающимся забытьем в другой мир оглушил его. Счастье, радость, отчаяние, боль. . . все прошло и осталось. . . где?  В прошлом?

«Я умер?  Или я грезил наяву? »

В большой светлой комнате только ковер на полу. На нем сидел и строил из кубиков стену малыш лет четырех. Приоткрыв рот, осторожно ставил кубик, наклонив голову к плечу разглядывал что получилось, брал следующий. В окне за его спиной голубое небо с редкими клочками облаков.

Малыш поднял серьезные, большие глаза на Ника.

– Привет, Ник. Ты не умер. Ты по-прежнему в «черном доме» .

Глаза у малыша оказались не детские. . . старые глаза, многознающие и много видевшие, печальные. . .

– Кто вы?

– Когда-то меня звали Эторум. Можешь звать просто-Эт.

Ник оглянулся. Дверь в коридор, по которому он пришел оставалась открытой.

– Не бойся, Ник. Я не причиню тебе зла.

Ты думаешь, у тебя были видения?  Нет-я показал тебе ту жизнь, которая могла сложится у тебя на Земле, не вмешайся Вендир. Ризи в пятьдесят лет умерла бы от рака, а ты покончил с собой, не в силах смирить боль от разлуки.

Вендир все изменил. Шилла сказала тебе правду-Виллена-вот твоя Ризи сейчас и иной не будет. Тебе не вывести любимую женщину из «черного дома» . Прошлое и будущее останутся неизменными. Возвращайся к Вилене. Здесь тебе ничего не добиться.

«Опять– Шилла!  Про нее говорила Ризи, а то теперь еще и это создание!  Лара-это Шилла?  Не помню я ее! »

– Кто вы?

– Я же сказал-Эторум, создатель миров. – терпеливо повторил малыш. – Я строю их как стену из кубиков и оставляю жить, как им вздумается.

– Зачем?

– Это меня забавляет.

Создатель миров улыбнулся солнечно Нику.

Но от этой улыбки захотелось убежать, скрыться, провалиться на месте!

– Я вас тоже забавляю? – тихо спросил Ник, ощущая липкий страх и острое желание убраться подальше от творца миров.

– Немного.

Малыш нагнулся над кубиками.

Почему то вид сверху на детскую головенку с нерасчесанными, взлохмаченными волосянками успокоил Ника.

«Если это сон, то я проснусь. Если это не сон и не бред, то можно получить ответы на вопросы, которых у меня пропасть скопилась!  С чего бы начать? »

– Кто такой Вендир и чего он хочет?

Малыш прицелился очередным кубиком. Нет, он строил не стену, а пирамиду.

– Маг-самоучка. Большой талант, следует признать!  Черный дом-его творение, и на самом деле это не здание, а многоканальный портал в иные миры. Время здесь переплетается не только по воле Вендира. Порталы в этой точке пространства открыл Вендир и, столкнувшись с другими могущественными силами-например с кланом магов из мира Мун, потерял голову от злобы и зависти. Он-то считал себя самым-самым!  Сосуществовать с иными магами он не пожелал, а занялся их истреблением исподтишка, не объявляя, так сказать, войны в открытую. Самым лучшим оружием против магов оказались их дети. Промыв им мозги и вывернув рассудок, как ему захотелось, Вендир направлял отпрысков магов по следам родителей как киллеров. Кровь-самая мощная магия, ты же знаешь. Не отказавшись от материальных тел, маги вели себя как люди, вступая в связи с человеческими и нечеловеческими самками. Рассеивали свои гены по мирам без всякой осторожности.

Вендир прикончил не менее сотни магов различного уровня, прежде чем до остальных дошло, в чем дело. За Вендира взялись всерьез. Порталы блокировали и «черный дом» взяли штурмом, а потом зачистили до блеска. Гаргилл возглавил атаку на гнездо Вендира, лично прикончил самого Вендира и перебил большую часть его лиров. Создатель «Черного дома» выскользнул в прошлое, получив смертельную рану. Излечить он ее не способен и как бы не скакал по времени этот попрыгунчик-он обречен! Если бы ты не вошел в «черный дом» , то никогда бы не встретился с Вендиром. Вы живете с ним в разных временах и мирах. Для тебя он также безвозвратно мертв как фараон Рамсес. Второй!

Малыш потер ручки и засмеялся. Пирамида у его ног была завершена.

«Бред продолжается-я болтаю с ребенком, а он создатель миров. . . Бог, значит? »

– Я не бог-тут же улыбнулся малыш. – Я творец. Но я могу тебе помочь.

– Почему?

– Это меня развлечет. – Хихикнул малыш.

– Помогите нам с Ризи выбраться из этого небоскреба!

Малыш нахмурился.

– Это невозможно.

– Для вас есть что-то невозможное?

– Невозможно, потому что это твое желание нарушит ход важнейших событий.

– О которых мне знать не положено?

– Ты догадлив.

Ник перевел дух, проглотив разочарование. . .

– Почему все это со мной случилось?

– Твои приключения ты имеешь в виду?

– Да. Я любил фэнтези, а теперь я ненавижу все эти магические штучки, превращения, ложь на каждом шагу!  Кто мне все объяснит?

– Гаргилл. Спроси у него. Он тебе устроил все эти веселые приключения.

– А. . .

– Он сам тебя найдет и очень скоро.

– Я хочу вернуться к Ризи! – выпалил Ник.

Малыш– творец нахмурился.

– Упрямый Ник!  Ты опять попадешь в лапы Мона и тогда твоя участь будет печальной.

– Плевать мне на мою участь!  Я хочу ее видеть и быть рядом!

– Будь по-твоему. Дверь за твоей спиной откроется уже в комнату Ризи.

Иди, Ник и не режь вены никогда. Жизнь стоит того чтобы ее пройти до конца. . .

Ник не слушал больше. Открыв, с облегчением, дверь, он шагнул внутрь.

Комната Ризи в полумраке. Свет не включен, а шторы задернуты. Ризи уснула?  Ник услышал шелест воды из ванной. Тихо подошел к приоткрытой двери. Шелестел душ в джакузи. Ризи здесь не оказалось. Внимание Ника привлекла неожиданная вещица, скомканная одежда серого цвета на полу. Одежда одним предметом. . . комбинезон!

Стражи Мона и сам вертлявый шестой лир щеголяли в таких. Комбинезоны делали их невидимыми?

Откуда здесь комбинезон?

Ник не долго размышлял. Влез в комбинезон, оказавшийся эластичным и возможно безразмерным. Внизу штанины не заканчивались, а переходили в эластичные носки. Сунув туда ступни, Ник ощутил, как материал плотно обтянул ноги и в подошвах даже какая-то прыгучесть образовалась!

Когда он вдел руки в рукава что завершались перчатками, комбинезон беззвучно сошелся на груди до самого горла. Оставалось только надвинуть капюшон.

Ник встал перед зеркалом, разглядывая себя.

«Обтянулся, как ниндзя хренов!  Черного пояса не хватает! »

Черный пояс немедленно проявился на талии. Комбинезон воспринял мысленный посыл?

«Ага!  Хочу быть прозрачным! »

Тело исчезло. Осталась только голова. Висящая в воздухе его собственная голова!

Ник повертел головой и хмыкнул. Натянул на голову невидимый капюшон. В зеркале теперь отражалась только стена выложенная кафелем.

«В таком комбинезоне я здесь наведу шороху! »

Ник вернулся в комнату.

Раздобыть бы второй комбинезон для Ризи и тогда. . .

Ризи была на постели не одна, и она не спала. Одеяло валялось на полу. Обе лампы в виде керамических горшков с абажурами по бокам постели горели ровным желтым светом.

Две обнаженных девушки на белоснежных простынях занимались любовью. Две Ризи. . . . одна лежала на спине, другая, стоя на коленях, увлеченно и ритмично двигала головой между ее широко раздвинутых ног.

Ник остолбенел.

Лесбийские акты он доселе видел только на порно, да и то его это зрелище не увлекало совершенно. Суррогатный секс, что еще скажешь?  Теперь этим занималась Ризи. . . две Ризи. . . Ризи сама с собой!  Которая настоящая? !  Бинтов на руках нет ни у одной!

Та, что лежала на спине застонала, грудь выгнулась дугой. Ее руки замерли на затылке партнерши, прижимая еще теснее к содрогающимся бедрам. . .

«Я здесь лишний. . . »

Ник попятился, оступился и с грохотом опрокинул на пол лампу.

Дуэт распался. Ризи стоявшая на коленях, мгновенно перескочила на ковер, приняв явно боевую позу. Ее партнерша, вскрикнув, скатилась по другую сторону кровати и исчезла из виду.

«Это стражница Мона. . . Это ее комбинезон. . . »

Из-за края кровати показалась голова упавшей, растрепанные волосы, круги под глазами.

– Ник, это ты? – дрожащим голосом спросила эта Ризи.

Ник замер. . .

Стражница метнулась в ванную комнату. За комбинезоном?

Ник, пропустив ее мимо себя, на цыпочках обошел кровать.

– Ник, если ты здесь уходи. . . уходи немедленно. . . Спасайся, Ник!

Ник наклонился к жене.

– Я здесь. . .

Ризи вскрикнула и отшатнулась.

Метнувшаяся через кровать стражница отшвырнула Ника на пол и уверенно взялась за шею, пытаясь то ли задушить, то ли сорвать капюшон.

Ник барахтался под мускулистым цепким телом, вцепившись в ее запястья.

Стражница не звала на помощь и не поднимала тревоги. Она хотела все сделать сама. Лицо этой Ризи искажено торжествующей гримасой.

«Вот сучка! »

Ник никак не мог оторвать стражницу от себя, та, усевшись верхом, еще и пыталась коленями сжимать его бока. Комбинезон не позволял ей этого сделать, защищая нового хозяина.

Погас свет лампы. . . С грохотом в лицо Ника полетели темные брызги, он едва успел зажмуриться.

Тело стражницы мгновенно обмякло. Она упала на Ника расслабленно, как застреленная в упор.

Ник вылез из-под тела и увидел Ризи с обломком лампы в руке.

Он снял с головы капюшон, обнял обнаженную жену и прижал к себе.

Ризи заплакала. Ее руки обхватили его судорожно.

– Зачем ты пришел?  Тебя убьют. . . Уходи. . . прошу тебя. . . Уходи. . .

Он не успел ответить. Дверь в комнату исчезла, и в проем ворвались фигуры в серых комбинезонах. Пока еще видимые. Ризи оттолкнула Ника.

– Беги, милый!

Ник прыгнул через диван, метнулся ближе к окнам. Удар чудовищной силы в спину швырнул его вперед.

Через штору и осыпающееся мелкими брызгами стекло Ник вылетел наружу.

Ветер ударил в лицо. Стена черного дома была не далеко, только не дотянешься.

Крик Ризи затих вдали, наверху.

Туман развеялся. Далеко внизу была земля, и она приближалась.

Ник задергался как червяк на рыболовном крючке, а потом заорал что есть силы что-то матерное и отчаянное. Поток воздуха вбил крик обратно в глотку.

Ник врезался с размаху во что-то невидимое и пружинистое. Подбросило несколько раз, так что сердце провалилось в пятки. Скользя по невидимой сети, он скатился к стене «черного дома» прямо в открывшийся темный проем.

Вспыхнул свет. Электрические панели на потолке.

Ник поднялся на ноги, еще дрожащий от пережитого падения. Опять серый коридор. Одинаковые двери с номерками. Начинаются номера с 40, значит, пролетел всего этажей пятьдесят-шестьдесят. . . Ага, всего!

Ризи наверняка теперь спрячут в другое место. . .

«Я неудачник и растяпа! »

Ник брел по коридору, ежесекундно ожидая услышать шум погони.

Наверняка все коридоры под наблюдением. Что-то группа захвата не торопится?

Дверь под номером 4012, мимо которой он проходил, бесшумно отворилась.

Ник шарахнулся к противоположной стене.

Из комнаты вышел озабоченный молодой мужчина, коротко стриженный с планшетом или блокнотом под мышкой. Одет незнакомец в белый, просторный комбинезон.

Не глядя на Ника, замершего у стены, мужчина скорым шагом двинулся по коридору. Ник пошел за ним и в конце коридора ступил в кабину лифта.

Мужчина нажал на кнопки. Высветилось «1002» .

«Вот как?  Вроде здесь тысяча этажей? »

Спустя несколько мгновений лифт открылся. Мужчина вышел, а любопытный Ник следом.

Он оказался на стройплощадке.

Над головой голубое небо. Под ногами серый бетон. Крыша «Черного дома» не уступала размерами футбольному полю.

Строительство дома продолжалось. Десятки мужчин в комбинезонах разных цветов крепили арматуру или опалубку чем-то вроде ручных дрелей, вывозили из черного жерла грузового лифта на платформах без колес стеновые панели.

Никто не филонил. Все работали слаженно, четко.

«Странно-зачем магам строители?  Пару заклинаний и готов дом! Не хотят тратить магию по мелочам? »

Ник прижался к стене, пропуская платформу со стройматериалами. Две стены были установлены возле лифтов, а дальше только ровная площадка.

На высоте, гораздо выше облаков, не ощущались ни ветер, ни холод. А вот это уже магия. . .

Был бы парашют, можно было бы попытаться сбежать.

С парашютом Ник прежде дел не имел, но как все дилетанты полагал, что ничего сложного нет-дергай кольцо и виси, болтая ногами, жди землю.

– В городе грехов видели вчера Странда. – негромко сказал кто-то за стеной.

– Враки.

– Точно. Гарольд сам слышал. Стража его опять упустила.

– Странд– легенда. Дурят нам голову. Уйти от стражей никто не сможет.

– Странд может. Говорили же что он убил двух стражей пятого лира.

– Треп пустой. Пятый лир этого Странда самолично бы выпотрошил как карася!

Ник выглянул из-за угла.

Двое рабочих в синих комбинезонах крепили панель к полу.

– Пойдешь сегодня в город? – спросил тот, что рассказывал про таинственного Странда, высокий, крепкий, меднокожий и черноглазый.

Его помощник, светловолосый здоровяк ухмыльнулся.

– У меня во дворце всего и так имеется.

– А если это иллюзия? – поддел черноглазый.

– А если город грехов– иллюзия?  Нюхнул дури и тебе все мерещится?

– Не скажи!  Две недели назад полоснули клинком по руке, так шрам до сих пор есть.

Черноглазый немедленно закатал рукав.

– Не для меня это все. – Гнул свое здоровяк.

– Ага, ты, Вок-настоящий семьянин!

Парни весело рассмеялись.

«Город грехов. . . Странд. . . В черном доме есть еще и город?  Есть подполье, партизаны?  С трудом вериться!  Партизаны против магов, открывающих порталы в иные миры?  Маловероятно. . . Может Странд всего-навсего– – гангстер, торговец наркотой!  Ну и что!  Враги Вендира-мои друзья, так можно сказать. Найти Странда и попросить о помощи? »

Ник задумался. Получить поддержку в «Черном доме» от врагов Вендира было бы большой удачей. С трофейным комбинезоном он бы Странду пригодился. В обмен попросить помочь выручить Ризи. . .

«А если это ловушка? »

О конце смены возвестил женский глубокий голос, разнесшийся по стройплощадке.

– Смена закончена, пройдите к лифтам. Смена закончена.

Ник встрепенулся.

Нужно уходить вместе со всеми!  За пару часов стройплощадки существенно изменилась.

Коридор без крыши с пустыми дверными проемами теперь протянулся от лифта метров на сто. По нему веселой толпой повалили рабочие.

Ник их обогнал и забежал в грузовой лифт, размерами сравнимый с грузовым вагоном.

Рабочие набились в лифт плотно. Ника прижали к стене, не вздохнуть, не шевельнуть рукой или ногой.

Хорошо, что обрадованные концом работы, рабочие толкались, болтали, смеялись, не обращая внимания на невидимую пустоту.

Черноглазого Ник потерял из виду сразу, но за Вока уцепился взглядом. Большинство рабочих вышло на 704 ярусе. Двери открылись на городскую улицу. Вопила музыка, мелькали огни реклам, смеялись женщины. . .

«Здесь что ли город грехов? »

Вок вышел на 699 ярусе. Ник пошел за ним.

Рабочий отворил дверь с номером 69902 почти рядом с лифтом.

Ник шмыгнул следом.

Комнатка напоминала раздевалку перед душевой. Голые стены еще одна дверь и шкафчик для одежды.

Вок неторопливо снял комбинезон, потом черные облегающие трусы, скомкал все и бросил под ноги. Из шкафчика извлек и надел на себя красный шелковый халат, расшитый золотыми узорами. В довершение сунул ноги в смешные туфли с загнутыми носами, расшитые бисером.

Рабочий превратился в мгновение ока в персонажа восточной сказки.

Отворив дверь, Вок прямо с порога зычно объявил:

– Хозяин в доме!  Кто первая-ту награжу!

В ответ смех и женский визг, шлепание множества босых ног.

Вок сделал пару шагов и на него набросились молодые женщины очень легко одетые в прозрачные шаровары и распашонки до пупка.

Они тормошили Вока, лезли с объятиями и поцелуями.

Ник вошел следом и прижался к стене спиной.

«Ого! »

Сводчатый, расписанный яркими узорами потолок поддерживали резные колонны. Пол полированного мрамора с розовой прожилкой. За легкими занавесками, что обтекали колоннаду, виднелся еще более обширный зал с коврами и подушками, разбросанными вокруг чаши фонтана.

Девицы повели под руки разомлевшего Вока в большой зал. Подали чашу с напитком.

Здесь с него совлекли халат и сопроводили в бассейн в боковом зале. По голубоватой воде плыли алые лепестки роз.

Три девицы сбросив свои легкие покрывала, принялись намыливать Вока мочалками, не забывая хихикать и тереться об его мускулистое тело своими сочными телами.

Ник прислонился к колонне. Что то странное!

У простого строительного рабочего апартаменты как дворец у шейха или султана? !  Собственный гарем!  Вок– не простой рабочий?  Кто же он?