Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 45 страниц)

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Как это возможно?  Это– Ризи!  Она выглядит как Ризи и пахнет также!  Никакой не клон!  Клона надо выращивать много лет.

– Наш враг может и не такое. . .

– Кто наш враг?

– Хозяин Сульгрима.

– Тот кого ты ни разу не назвала?

– Его имя тебе ничего не скажет.

– Человек без имени?

– Это-не человек.

Из-за маски голос Виллены глух и монотонен.

– Сульгрим солгал мне. Его верность хозяину оказалась сильнее боли. Нас заманили в мир Вартана, чтобы здесь похоронить. Хотя, может быть Сульгрима использовали как слепое оружие. Он мог верить в то что ему поведали. На банке Поджеса, скорее всего нас ждет заряд взрывчатки, а может быть понтон уже уничтожен.

Ник покрутил шеей в тесном воротнике. Верить не хотелось. . . .

– Но попробовать то открыть портал можно?  Не входить в него, а только заглянуть.

– Нас потеряли и пусть пока будет так.

– У тебя есть запасной вариант?

– Конечно. Мы должны долететь до Арнса-самого большого облачного города северного полушария.

– А там?  Что там?

– Там нам помогут.

– Кто?

– Тот кто сможет.

«Сплошные загадки! » – Ник разозлился.

– Может я займусь топливопроводом?

– Займись. – Легко согласилась Виллена. – Я буду в рубке.

– Что ты сделаешь с клоном?

– Ничего плохого, поверьмне, Ник.

Ладонь Виллены погладила плечо Ника.

Она шла по коридору усталой походкой. Грация и изящество исчезли. Виллена сутулилась. Взгляд обращен под ноги.

«Она держится, но она явно в растерянности. Что же будет теперь? »

С топливопроводом Ник и Ларс провозились около часа. Пришлось менять несколько участков гибкого резиноподобного шланга.

Застрекотавшие на корме моторы дали понять, что все нормально.

После этого Ларс вернулся на свой пост у пулемета.

Когда Ник шел по коридору, угол наклона палубы медленно начал меняться.

Пришлось идти вверх по наклонной , придерживаясь за поручни вдоль стен.

Войдя в рубку, Ник увидел что дирижабль опять летит над облаками. Видны стали звезды и бледнеющий край неба говорил о приближении рассвета.

Бледные и очень злобные члены экипажа сидели в ряд за столом. Виллена стояла напротив. Спокойная и очень доброжелательная.

Ник у двери с автоматом наготове. На всякий случай.

Хрангхог нес вахту за штурвалом. Ларс наверху, у пулемета.

Соль, Марти и Слир пожирали Вилену ненавидящими взглядами. Нику тоже доставалось.

– Мы не пираты и не грабители. У нас нет проблем с законом в мире Вартана.

У меня есть уверенность в том, что люди, напавшие на Вартанмаат прошедшей ночью целью имели нас.

Мы воспользовались вашим судном, чтобы унести ноги из под обстрела. Мы держим курс на Арнс. Можно, конечно, запереть вас в каюте, связав по рукам и ногам. До Арнса трое суток полета. Трое суток караулить вас у меня нет времени и желания.

Будь мы пиратами-проблемы не имелось бы. Выбросить в люк и вопрос закрыт. Повторяю-мы не пираты. Достигнув Арнса я возвращу вам «Кугль-2» и готова рассмотреть здесь и сейчас ваши требования о достойной компенсации за причиненные неудобства.

Пленники переглянулись с удивлением и облегчением на лицах.

– Вы хотите, чтобы мы помогли вам вести илмалу до Арнса? – первым открыл рот Слир. Синяк на его правой скуле цвел всеми цветами радуги.

– Это мы будем вам помогать. Вы-экипаж и члены семьи карго Дару. Мы пассажиры.

– По прибытии на Арнс, мы все равно все сообщим властям.

– Как вам будет угодно.

– Что с нашей семьей?  Что на Вартанмаате? – тихо спросила Соль.

– По радио говорят о том, что пожары потушены. Добровольцы сформировали эскадру и преследуют илмалы Фурина.

– Так это Фурин устроил обстрел?

– Обвиняют в нападении его. Число жертв уточняется.

– Мы должны связаться с Дару.

– Только по прибытии в Арнс. Я не хочу, чтобы нас запеленговали. Так вы готовы нам помочь?

– Нам нужно посовещаться.

Виллена кивнула Нику, и они вышли в коридор.

Экипаж принял предложение Виллены.

Место за штурвалом и пультом заняли Соль и Марти. Виллена постоянно находилась в рубке управления.

Ларс, спустившись с высоты, разносил всем бутерброды и ароматный кофе.

Хрангхог пропал из виду.

«Перешел на нелегальное положение! »– пошутил Ник. Естественно, не вслух.

Погода была солнечной, а иной над облаками и не бывает. Ветер был попутным и с каждым часом «Кугля-2» приближалась к Арнсу.

С утра на следующий день хмурый и не выспавшийся Ник пришел в отсек управления и нашел всех прилипшими к панорамным окнам.

– Доброго утра. Что там интересного?

Виллена живо обернулась. Свежая, бодрая с легким макияжем. Кончики волос завиты. В ушах поблескивают сережки.

От вчерашнего уныния ни осталось, ни следа.

– Привет, милый!  Зрелище очень занимательное. Извержение.

Она протянула Нику черный увесистый бинокль.

Над белой кромкой облаков очень далеко, почти на краю горизонта поднимался растущий на глазах серый пепельный гриб.

Прямо по курсу образовывалась серая туча.

– Извержение вулкана выбросило пепел выше облачного слоя.

– Нам чем-то это грозит?

– Придется делать крюк.

Соль считает, что это удлинит наше путешествие еще на сутки.

– А выше подняться?

– Пепел имеет высокую температуру, кроме того, есть риск, что пепел повредит моторы.

«Еще сутки в серой каюте в ожидании чего-то. . . »

– Эй, выше нос!

Виллена легонько щелкнула зятя по кончику носу.

– Ступай в столовую. Там Ларс тебя покормит.

– Он теперь наш повар?

– Ступай, не пожалеешь!

Ларс сидел в сером комбинезоне, прикрыв глаза, болтая ногами на краю стола. Слушал радио или музыку.

Небольшой черный приемник висел на шнурке на груди кота, а в уши вставлены телефоны.

– Ага, вот и голодный Ник!

– Привет. . .

– Чего желает зять моей светлейшей госпожи? !

Ник сел за стол.

Ага, корзинка Виллены здесь.

– Омлет и апельсиновый сок для начала.

Ларс моментально выудил из корзины тарелку с омлетом и стакан с прохладным соком.

Сок здорово освежил. Ник в наслаждением вытянул все.

Ларс с улыбкой наблюдал. Добрый, как родной дедушка.

– Кто наш враг, чье имя Виллена мне не называет?  Кто похитил Ризи? – выпалил Ник. – Ты то можешь мне сказать?

Улыбку стерли с лица Ларса в одно мгновение.

– У него много имен. Он– могущественное существо. Он овладел временем. Он мертв уже три столетия, но продолжает мстить Гаргиллу и всей его семье.

Глава пятьдесят вторая

Ник сидел в кресле и смотрел на Ризи.

Она все также спала глубоким сном. В той позе, что и положили ее вчера. Тихое дыхание. Грудь поднимается и опускается.

Виллена не могла ошибаться. Только от этого не легче.

Живая Ризи лежала на кровати в каюте Ника. Знакомая до мельчайших морщинок, до волосков. . . .

. . . . Ярко светили солнышки. На той стороне провала у края толпились терпеливые, в полосах копоти, гирсы.

– Они вас ждать будут еще пару дней. – Усмехнулся мигун. – Очень упорные твари!

– Но через провал они не пройдут?

– И не обойдут!  Провал тянется во все стороны на тысячу гир.

Ник протянул руку для рукопожатия.

– Большое спасибо, Варкел!  Твоя помощь для нас бесценна!

Что я могу для тебя сделать?

– Отдай мне свою женщину! – выпалил мигун немедля, словно держал эту фразу в памяти весь последний час.

Ник опешил.

Ничего себе желание? ! . Ризи вскрикнула и вцепилась обеими руками в его ногу.

– Ник, не отдавай меня, милый Ник!  Умоляю!

– Извини меня, Варкел, но я не могу отдать тебе Ризи. Она мне не принадлежит. Она сама выбирает с кем и где ей быть.

– Это не правильно, Ник!  Женщина-слабое создание и должна подчиняться мужчине и следовать за ним.

– Она не вещь. . . – тихо сказал Ник. – Она ничем не хуже меня и имеет право выбора. . .

– Ник. . . не отдавай. . . Ник. . .

Малютка пустила слезу и зашмыгала носом.

Ее руки вцепились в Ника, словно она тонула, а он был единственным средством спасения! . . .

Он тогда не отдал Ризи и теперь не отдаст!

Виллена лжет постоянно, каждый день. Ник ощущал эту ложь. Эта ложь отдаляла его от Виллены и изводила каждодневно и ежечасно.

Ларс, скотина, брякнул всего несколько слов и замолчал вчера, как рыба.

Кто враг Гаргилла, приказавший украсть Ризи?  Почему Нику нельзя знать подробно всего?

Ник наклонился над Ризи и поцеловал ее вялые, расслабленные губы. Жаль что он не сказочный принц, а она не принцесса. . .

Нужен Гаргилл. Как воздух нужен!

«Он моя последняя надежда. . . »

Ник дошел до двери, обернулся.

Ризи оставалась неподвижной.

Ник тихо прикрыл за собой дверь, словно мог шумом разбудить Ризи.

– Ты опять сидел рядом с нею?

Этим вопросом встретила Ника Виллена. В рубке управления кроме нее только Ларс с кофейником и вазой с печеньем.

Виллена сегодня в коричневой, кожаной, облегающей куртке и синих брюках, на шее намотан белый шарф.

– Да!  Ты хочешь мне запретить бывать рядом? ! – с вызовом заявил Ник.

– Ради всего святого!

Виллена подняла раскрытую левую ладонь.

– Делай что пожелаешь, только не трахай ее. Беременный клон-это проблема.

Фарфоровая чашечка с кофе в изящной руке. Ника покоробило и от слов и от пренебрежительных жестов.

«Аристократка хренова! »

– С чего ты взяла– что она клон? ! – рявкнул Ник.

– Успокойся, Ник!  Госпожа владеет магией высшего порядка, и определить есть ли сознание и разум в теле она может мгновенно! – встрял Ларс. – Выпей кофе и не устраивай истерику.

– Хватит меня держать за дурака!  Если мы одна команда-у вас не может быть от меня тайн!

– Госпожа. . .

– Оставь нас наедине. – Негромко сказала Виллена.

Ларс беспрекословно поставил кофейник на стол и вышел за дверь, бросив на Ника странный взгляд.

– Ты надеешься на Гаргилла и не доверяешь мне. Напрасно. Я не могу всего тебе рассказать-ты всего лишь человек. . .

– А ты?  Ты-человек?

– Я?  А как ты думаешь?

Глаза Виллены сощурились как у кошки.

«Так, начинается бабий треп и вынос мозга! »

– Отвечать вопросом на вопрос-хрень собачья!  Или говори мне правду или . . .

– Ты мне угрожаешь, милый зять?

Ник смутился.

«У меня и вправду истерика. . . »

– Ты устал и ты напряжен. Я понимаю. Потерпи и ты все, абсолютно все узнаешь. . . .

«А. . . »

Ник сел на кровати, спустив ноги вниз. В иллюминатор светило солнце. Тихо. Моторов не слышно.

Он зевнул и откинул в сторону одеяло.

«Утро или день?  Чего это я улегся? »

Был какой-то разговор с Вилленой. . . О чем?

Ник попытался вспомнить. Ничего. . . Ускользало как сон под утро.

Он оделся и обулся.

Дошел до туалета. Умылся холодной водой. Потер колючие щеки. Жаль зеркала нет. Пригладил волосы обеими руками.

Ник дошел до рубки управления и никого там не нашел.

В панорамном окне небо и облачный слой до горизонта.

– Что за дела?  Где все?

Собственный хрипой голос Нику не понравился. Он подошел к самому окну и, заглянув вниз, выругался.

Под ним проплывал город. Настоящий город. Скопище крыш. Узкие расщелины улочек. Редкая зелень. С этой высоты людей на улицах не разглядеть. Судя по узости улиц, по городу ходят пешком и транспортом не пользуются.

– Это и есть Арнс? – сказал он вслух.

Ему немедленно ответил женский голос.

– Верно, мы уже у цели.

У двери, через которую он вошел пару минут назад, слегка дрожал овал пространственного портала.

С той стороны стояла Виллена сложив руки под грудью.

За ее спиной ярко освещенная комната. Книжные полки. Разноцветный витраж на окне.

– Заходи, Ник. Позавтракаем вместе.

Ник без колебаний покинул рубку «Кугля-2» .

Комната, в которой он оказался, не была библиотекой. Скорее кабинет или маленькая столовая. Шелковые обои на стенах. Люстра из хрусталя. Камин выложен изразцами. Над камином картина. В голубом небе над облаками летит дирижабль.

Мягкий ковер под ногами. Уютные шторы на окнах. Красочные витражи занимали только верхнюю часть высоких узких окон. Круглый стол на массивной и вычурной ножке накрыт белой скатертью. Сервировано на троих. Три стула из дерева с изящной резьбой по спинке и с точеными ножками.

– Занимай место, которое по душе.

Виллена села первой, спиной к книжному шкафу. Кожаные обложки с золотым тиснением. В глазах рябит от вязи букв на корешках. Ник помедлил. Кто же третий?

– Ник, я так рада тебя видеть!

Он обернулся на звонкий женский голос.

К нему быстро подошла незнакомая смуглая девушка, коротко подстриженная, в сиреневом платье до пола с глубоким декольте.

Искорки бриллиантов вспыхнули на серьгах и колье.

Мулатка порывисто обняла Ника, прижавшись тесно, как к родному.

Ник вдохнул запах ее волос и тонкого парфюма. Вздрогнул. Что-то шевельнулось в памяти. . . что-то знакомое. . .

– Извините. . .

Мулатка отстранилась. Заглянула в глаза Ника. Ее карие красивые глаза были наполнены радостью.

– Ты совсем меня не помнишь?

– Вас, я бы не смог забыть, госпожа. . . ?

Ник стоял столбом и ощущал себя очень неуютно. Небритый. . . Только с постели. . . в куртке и штанах мятых. . .

Кто она такая?

Мулатка улыбнулась, наклонила голову к плечу.

– Тогда зови меня Ларой. Хорошо?  Будем накоротке?  Мы же старые друзья!

Виллена фыркнула.

«Опять загадки? ! »

– Ты проголодался, а я тебя не подпускаю к столу!  Идем же!

Лара довела Ника под руку до стола. Он отодвинул для нее стул. Мулатка тут же уселась, поправляя подол платья.

– Спасибо, Ник!  О, боже, он совсем не изменился!  Такой же вежливый, такой же скромный!

Ник сел на свободное место. Положил на колени салфетку.

Трое слуг возникли у стола немедленно и бесшумно.

Вино искрится в бокалах. С блюда подается омлет с грибами и зеленью.

Не успел рот раскрыть, как все уже выложено, и налито. Бесшумно, как и появились, слуги исчезли из поля зрения. Ника так и подмывало оглянуться.

Виллена и Лара весело болтали о людей и событиях которые Ник не знал и о которых не слышал. Поняв это сразу, он больше не прислушивался, а навалился на завтрак. Под начищенной до зеркального блеска крышкой оказались в кастрюльке вкуснейшие сосиски. В вазочке приправа к ним.

«Пусть трещат. Мне же лучше! »

Лара, скорее всего хозяйка дома. Виллена у нее ожидала получить помощь?

Тогда она тоже магичка.

А как же Ризи? !

«Она в безопасном месте. Не беспокойся. »

Голос Виллены прозвучал в голове Ника немедленно.

«Она-это Ризи? »

«Она-это клон Ризи! »

Ник прикусил язык и отпил глоток из бокала на высокой изящной ножке.

Спорить с женщиной– писать против ветра. . . – вспомнилась старая поговорка отца.

Времена Лара ласкала Ника взглядом. Он делал вид, что не замечает. Внимание красивой женщины льстило , но и напрягало.

Где он с нею пересекался?  Он помнил запах ее волос, ее кожи. . .

. . . – Ты настаиваешь на своем?  Попытка не вышла, ты должна признать. – Заметила Лара.

– Еще не все потеряно. – Упрямо возразила Виллена. – В мире черного дома я их настигну.

– Изменения прошли, должна признаться. Но тогда может все сложиться по иному. Ты рискуешь.

– Я должна попытаться все изменить. Должна. У меня начало получатся. Сульгрим мертв. Я получила клона. . .

– Который опасен как бомба! – подхватила Лара. – Дорогая, все это стало манией!  Ты повторяешь как заведенная– должна, должна!

Виллена резко поставила на стол бокал. Взгляд, обращенный на Лару пылал огнем.

– Ты мне поможешь?

– Да. Я сделаю все для тебя.

– Хорошо. Сегодня вечером.

Лара замялась. Стрельнула взглядом из под ресниц.

– Только. . . только оставь здесь Ника.

Женщины одновременно обернулись к мужчине. Зеленые и карие глаза смотрели не моргая.

– Я– маленький ребенок или щенок?  Забрать, оставить– все решается без меня? ! – ядовито спросил Ник. – Если дело касается Ризи– я готов куда угодно!

Виллена улыбнулась, слегка напряженно.

– А если дело касается меня?

Ник ответил не задумываясь ни на минуту.

– Я с тобой!  Мы же одна семья?

– Браво, Ник!

Лара захлопала в ладоши.

Глаза Виллены подозрительно заблестели.

После завтрака явился Ларс, разодетый в малиновый костюм с золотыми шнурами и галунами.

Он проводил Ника в комнату с витражными окнами. Здесь также пол выстлан ковром и шелковые обои на стенах. Широкая кровать под балдахином.

Запахи слащавого парфюма.

– Где мы?

– На Арнсе, конечно!  Гостиница называется «Джолли Кульма» . Что-то вроде– «веселое местечко» .

– Я видел из дирижабля город с улицами и домами. Странно для этого мира или как?

– Верно. Арнс-единственный город Вартана, похожий на город в земных понятиях. Горный пик пообтесали, устроили террасы. На террасах построены дома. Внизу облака. Наверху, на вершине горы, причал для дирижаблей.

Недвижимость здесь очень дорогая. Немногим по карману. Сюда по традиции обитатели Вартана прилетают проводить медовый месяц после свадьбы в местных гостиницах.

– Поэтому комнаты похожи на будуар?

Ларс рассмеялся.

– Кто наша хозяйка?

– А как она назвалась? – насторожился Ларс.

– Не помню. – Слукавил Ник.

– Я как-то не припомню ее имени. . .

Кот задрал голову, разглядывая потолок расписанный под облачное небо. Пошевелил губами.

– Извини, Ник, выпало из памяти!

– Ты мне друг?

– Ты сомневаешься? ! – обидчиво спросил Ларс.

– Если друг-не валяй дурака, а скажи правду.

– Виллена называет ее разными именами. Она подруга моей госпожи. Давняя и верная.

– Имя, Ларс!

– Лара!  Чем плохое имя?

Ник сел в кресло. Ларс может общаться с Вилленой на расстоянии. Про это не стоит забывать. . .

– Кто она-Лара?  Местная правительница?

– Нет, она очень влиятельная особа, только не в этом мире.

– А в каком?

– На Редале, например.

Ник вздохнул.

– Виллена сказала что-то про «черный дом» или про «мир черного дома» . Что знаешь про это?

– Ничего. Спроси у Виллены, лучше.

– Где Ризи?

– Госпожа отправила ее в безопасносное место, не волнуйся за нее.

– Ларс, ты скользкий как налим!

Кот расхохотался.

– Налимом меня еще не называли!  Отдыхай пока. Вечером идем в поход.

Ларс вышел с явным облегчением на морде. Ник упал, не раздеваясь на кровать. Внезапно и быстро уснул без сновидений.

Разбудил его в сумерках Ларс.

– Идем дружище, пора!

Сунул в руки здоровенный бутерброд.

Ник проснулся отдохнувшим и удивительно освежившимся. По дороге подкрепился.

По безлюдным коридорам и лесенкам они дошли до зала без окон с круглым куполом. Сверкала и переливалась огромная люстра.

Голубым огнем горела на полу пентаграмма.

Голый Хрангхог укладывал в корзину свои кривые кинжалы.

Виллена и Лара беседовали на диванчике у стены.

Виллена уже сняла одежду. На Ларе легкий белоснежный пеньюар. С ее смуглой кожей разительный контраст. Ткань такая тонкая, что все контуры тела видны.

– Ник, как ты, дорогой?  Отдохнул?

Мулатка немедленно подбежала к Нику и чмокнула в щеку.

Виллена поднялась с диванчика с ленивой грацией и прошла к одной из вершин пентагаммы. Ее движения легки и грациозны. Движения бедер, плеч безукоризненны и наполнены чувственностью. . . . Помимо воли Ник ощутил легкое возбуждение.

Лара сразу уловила взгляд Ника и тихо засмеялась.

– Тебя влечет к ней?

Ник опустил взгляд.

– Нет, она же мать Ризи. . .

– Она красивая и сексуальная!

– Она моя теща.

– Какие глупости! – фыркнула Лара и легким движением освободилась от пеньюара, небрежно бросив его на пол.

Ник прикипел взглядом к ямочкам над ягодицами и мысленно чертыхнулся.

Мулатка имела фигуру восемнадцатилетней девушки. Вот только ягодицы-тугие, оттопыренные– сочны по-женски.

Она шла, покачивая бедрами и Ник поймал себя на том, что забыл сделать вдох. . .

Лара заняла свое место на пентаграмме и, подав плечи назад, манерно выставила нежные округлые груди, положив ладони на свои бедра.

«Она– та еще штучка! »

Виллена улыбнулась.

– Теперь твоя очередь, Ник!

Ник разделся, путаясь в одежде и торопливо занял последнее оставшееся место.

Женщины улыбались ему. Ларс жмурился. Хрангхог сохранял неподвижность физиономии. В этот раз корзину доверили ему.

– Готовы?

Окинув всех взглядом, Виллена подняла руки над головой и резко опустила.

– Duniya ke kinare karane ke li'e jaha?  eka kala ghara ke layaka hai, jisa taraha se kholo!

Ник закрыл привычно глаза, но голубой свет резанул даже через веки.

А через мгновение он вдохнул воздух другого мира. Он вонял потом и железом. Ника сбили с ног практически сразу.

Крики, удары, хрип, вонь горячей крови. . .

Протирая глаза от пыли, Ник поднялся на ноги.

Четыре тела одинаковой синей одежде. Кровь еще брызжит из ран на пыльную желтую землю.

Они на утопанной площадке окаймленной земляным валом с выгоревшей, жухлой травой. Небо в пасмурных тучах и местного светила не видно.

– Ник, быстрее!

Виллена и Лара у корзины натягивают рубашки и штаны синего цвета, похожие на джинсовые. Обнаженный Хрангхог, играя мышцами, вытирает клинки об одежду мертвецов.

– Где Ларс?

– На разведке.

Виллена сунула Нику рубашку и штаны, потом и сандалии, простецкого вида на толстой подошве.

– Эта одежда как у местных, только она из специального волокна-выдержит и нож, и пулю и осколки гранат.

– Тут мужчины и женщины одеваются одинаково?

– Да, это же страна «Высшей Справедливости» !  Одеты жители одинаково, чтобы не возбуждать зависть.

– Бред!

– Это местные законы и обычаи.

– На нас напали сразу, значит, ожидали?

– Я предупреждала! – вклинилась Лара.

Мулатка уже оделась, накинула на плечи , поверх синего костюма, плащ черного цвета. Под плащом на кожаном поясе в кобурах два пистолета-пулемета, что-то вроде «Узи» .

Виллена отмахнулась. Крепко схватила Ника за плечи. В глазах волшебницы возбуждение и страх?

– Сюда, в это место, в ближайшие полчаса придут маги, посланные хозяином черного дома. Ризи будет с ними!  Это наш последний шанс, Ник. Бери оружие и будь наготове.

Нив вытащил из корзины АК-74, разгрузку с запасными магазинами, но надеть не успел. Вниз по склону мчался Ларс, голый, бешено машущий руками.

– Госпожа!  Тревога!  Засада!

По всему периметру вала как по команде показались фигуры в синем. Маленькие человечки бежали густо со всех сторон, молча бежали. Вскоре все склоны покрылись ими. А на гребне появлялись все новые.

Ник загнал патрон в патронник.

– Не стреляй, Ник!  Это же дети! – крикнула Виллена.

Ник и сам увидел, что маленькие человечки-это дети лет шести-восьми. Все стриженные наголо, в одинаковой синей одежде окружили площадку тесным кольцом. Лица серьезные , как у маленьких стариков. Кто не понятно-девочки-мальчики?  Все на одно лицо!

– Откуда они?

В тот же момент так же молча, как бежала, толпа детей набросилась на команду Виллены.

Ника били, пинали, пытались укусить и повалить на землю!

Первые мгновения он растерялся и его едва не повалили, но потом он начал отшвыривать самых настырных легкими ударами приклада. На смену отброшенным лезли другие. Сотни маленьких рук тянулись к Нику. Лица искажены злобой. Это было страшно. Это было нестерпимо страшно. Толпа лилипутов пришла мочить Гулливера!

«Повалят и затопчут! »

Ник поднял автомат и нажал на спуск.

Грохот выстрелов подействовал.

Толпа малышей отхлынул, но не далеко, шагов на десять.

Ник помог подняться Виллене.

Она сплюнула кровь. На щеке и лбу царапины кровоточат.

– Сейчас эти мелкие твари пожалеют что родились на свет!  Хрангхог!

Дикарь оказался рядом. Он в одних штанах– не успел надеть остальное?

Виллена начала выхватывать из корзинки блестящие цилиндры. Хрангхог щелкал чем-то и швырял цилиндры в толпу. Шлейфы белого дыма поднялись над синей толпой. Молчание, страшное молчание закончилось. Дети закричали, захныкали, завизжали. Рев поднялся несусветный. Про чужеземцев детки позабыли и рванулись обратно вверх по склону, только пятки засверкали

–Что это?

– Вещица вроде слезоточивого газа, с перчиком и слабительным эффектом!

Виллена протянула Нику противогаз.

Через пять минут всю круглую лощину затянуло дымом. Так густо что Ник практически не видел своих спутников. В противогазе видимость та еще!

«Я здесь. Все нормально» – успокоил голос Виллены.

Снизу, по земле пробежало желтыми огнями мерцание.

«Внимание! »– голос Виллены напряжен.

В следующий миг из слезоточивого тумана вынырнули смутные белесые фигуры. Ника ударили под дых с такой силой, что он на несколько мгновений потерял сознание. Не было воздуха . . . Тело корчилось, и содрогалась в тщетной попытке сделать хоть маленький вдох. . .

Когда он, наконец, смог дышать, обливаясь потом в противогазе, дым слегка рассеялся.

На пыльной площадке лежали четыре тела в синих костюмах-все те же.

«Виллена! »

Никто не отозвался.

Ник нашел в пыли свой автомат.

Побрел вверх по склону. К самом гребне он лег на живот и осторожно выглянул во внешний мир.

Люди в синем стояли тесной толпой, окружая кольцеобразный холм на безопасном расстоянии. Тысячи две-три. Все одинаковые в своих робах. Не дети-взрослые. Стояли молча. Как мебель.

«Откуда их столько нагнали! ?  Как киборги, блин! »

Люди в синем ждали когда развеется ядовитый дым.

У Ника появилось огромное желание зарыться в землю чтобы его эти люди не заметили и не нашли.

«Виллена, куда вы все провалились!  От такой толпы мне не отстреляться! »

Ник сполз обратно, добрел до центра площадки. Живот все еще побаливал. Хотелось пить. Только желания снимать противогаз не имелось. Во время незабвенной службы в рядах российской армии Ник исхитрился глотнуть на проверке хлорпикрина . Такие радости не забываются на всю жизнь.

«Эх, осталась бы здесь корзинка-залез в нее и сидел в гостях у Ларингсоона пока не надоест теще! »

По всем видам получился у Виллены облом. Магов не перехватили, Ризи не отбили.

Когда дым рассеялся, Ник торопливо снял с себя противогаз, разгрузку, отбросил в пыль автомат. Лицо и рубашку он извазюкал в чужой крови и плюхнулся на живот рядом с трупами, стараясь дышать через рукав. Слезогонка еще ощущалась. Глаза щипало и в горле першило.

Шаги, негромкие голоса.

Подошли, пощупали пульс, перевернули на спину. Ник тихо застонал.

Он успешно прикидывался раненым, пока его тащили на руках куда-то.

Глаза не открывал, стонал едва.

Над ним нагнулся человек.

– Как имя, должнось на декаду?  Что болит?

– Все. . . Воды. . .

Принесли теплой, противной на вкус воды. Ник напился и открыл глаза.

Дядька лет пятидесяти с седоватой бородкой. Рядом девушка, коротко стриженная, худенькая с флягой и большой брезентовой сумкой на ремне.

Местная медицина?

Нику задрали рубаху, пощупали за ноги.

– Ран нет, только ушибы. Вставайте, гражданин. Вы практически здоровы.

Ник сел, огляделся. Люди в синем маршировали колонной по пыльной дороге.

– Я ничего не помню. . .

– Это временно.

Дядька с бородкой задрал Нику веки, посмотрел, потом велел открыть рот и показать язык.

– Я доведу вас в десятое поселение, и там возьмем анализы.

Вы, из какого поселения?

– Не помню. . .

Ник закатил глаза.

– Гражданин, ему плохо! – вмешалась девушка с сумкой.

– Веди его Дол в медпункт. Я еще осмотрю мертвых.

Опираясь на девушку, Ник ковылял по дороге.

Поселение оказалось недалеко от холма.

Два ряда одинаковых домиков, покрашенных белой краской. Домики метра три на четыре, с двумя окнами. Окна блестят чистотой.

У каждого домика два плодовых дерева и более ничего. Ни скамейки, ни клумбы с цветами, ни огорода. Никто не встретился на пыльной улице. Куда подевались многолюдные толпы в синей одежде?

Медпункт находился в таком же домике. Только деревьев возле него не росло.

Девушка принесла в металлическом ковшике воды и полила Нику на руки, чтобы он мог умыться.

– Вы смелый, гражданин. Могу я узнать ваше имя?

– Смелый?

– Вы сражались с демонами.

В глазах конопатой Дол обожание.

– Как все случилось?

– Меня зовут– Ник. Сражаться с демонами страшно, гражданка Дол.

– О-о-о!

– Можно еще воды?

– Конечно, гражданин Ник!

Как только девчонка забежала в дом, Ник тут же свернул за угол, намереваясь задать деру.

Два крепких парня с дубинками преградили путь.

– Это он, он тоже демон! – заверещал пацаененок, появившийся между ними. – Я узнал его!

Ник рванулся обратно. Удар по затылку опрокинул во тьму. . .

Ника, продержав три дня на хлебе и воде в яме, на глубине трех метров, отвели в типовой домик под конвоем пятерых крепких ребят.

Там серьезный мужчина в белой мантии поверх синей одежды, которого почтительно все именовали «Гражданин Справедливость» , восседая важно на высоком стуле, вынес приговор: пять лет рабства. Оказалось, что это был суд.

В тот же день Ника снабдили железным ржавым ошейником и отвели за десять километров в каменоломню. Вручили тачку на двух скрипучих колесах.

Так началась жизнь Ника в государстве «Высшей Справедливости» .

С утра до вечера с перерывом на обед Ник возил тачки со щебнем.

На обед давали наваристый суп с куском мяса и хорошую краюху хлеба.

Рабов морить голодом не собирались.

На ночь в пещере так же всех за ошейники зацепляли на замок к ржавой цепи. Спали прямо на каменном полу, благо ночами тепло.

В каменоломне трудились тридцать человек– все осужденные рабы. Охрана вооруженная длинными увесистыми палками в количестве также тридцати человек жила в домике наверху у единственной дороги ведущей со дна карьера. От работы отлынивать не давали. Была норма для каждого. У Ника– сорок тачек в день.

Ник сошелся накоротке с парнем лет тридцати. Его звали Мон. Грустный, коротко стриженный брюнет оказался осужден на незаконные высказывания против существующего порядка на год рабства.

Вечером, когда съеден ужин-обычно вяленая рыба с сухарями, а ошейники еще не застегнули на цепь, Мон рассказывал про свою родину. Его вначале удивляло невежество Ника в самых элементарных вопросах. Ник отговорился сотрясением мозга при стычке с демонами.

Государство «Высшей справедливости» оказалось устроено гармонично и дико.

Все население проживало в одинаковых поселениях с одинаковым числом жителей. Мужчин и женщин поровну. У каждого мужчины имелась женщина, но не в собственности и почти каждый день иная. Чтобы исключить ненависть, ревность и зависть каждый вечер женщин получали по жребию. Первым тянул жребий староста поселения, потом по старшинству остальные мужчины.

Женщины были общими.

– А как же чувства?  Любовь?

– Любить нужно всех своих соседей, всех граждан, а чувства-это страсти-их внушают демоны. Тот кто поддается страстям-преступник!

Детей забирали сразу после рождения в дома детства. Там их кормили и воспитывали специально назначенные государством воспитатели. Достигнув пятнадцати лет дети считались взрослыми и направлялись в те поселения, где имелась убыль.

– Дети не знаю родителей?

– А зачем?  Чему хорошему научат родители?  Только опытные государственные воспитатели привьют будущим гражданам трудолюбие, любовь к родине и нравственность!

– Ага. . . Получается, отцы не знают своих детей?

– Мужчины по природе своей и не интересуются потомством. Зачем это знать?

Городов в государстве не было. Города порождают пороки и леность и потому их отменили. Все граждане трудились в полях, своими руками выращивая хлеб и все необходимое. Дома у всех жителей были одинаковыми, что также исключало зависть и другие неприятные переживания.

Государственные чиновники именовались согласно должностей: гражданин Справедливость, гражданин Милосердие, гражданин Доброта. . .