Текст книги "Люди и Демиурги(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 45 страниц)

– А что такое люк?

– Дыра большая.

– А. . нет тут никакой дыры!

Ник встал с трудом разогнувшись. Осторожно прощупал канат. Он был привязан к здоровенному металлическому кольцу на самом носу дирижабля и никакого люка! Как же они швартуются? ! Ник погладил холодную обшивку дирижабля. Рядом, а не войдешь. . .

Напрасно он сюда поднимался. . . Напрасно мучился. . . Надо слезать вниз и где-то спрятаться. В темноте по горной тропе уходить– самоубийство! А далеко ли уйдешь?  У горцев такие псы!

Треск рвущейся совсем рядом ткани отвлек Ника от печальных мыслей.

– Ник, я сделала люк. Полезай за мной!

– Ты распорола обшивку?

– Я сделала люк, ты совсем глупый?  Ты туда хотел попасть? Полезай!

Через дыру наощупь , барахтаясь в куртке без пуговиц, Ник влез внутрь в шелестящую тьму. Уцепился за что-то, за какой-то прут, встал на что-то твердое. Темно, хоть глаз выколи! Только дыра светлеет.

– Шилла. . .

– Тише ты. . .

Дикарка забралась в дыру гораздо быстрее чем он. Ник поймал ее за руку и потянул к себе.

– Ты зачем со мной?

– Что я сбрендила , по горам от собак бегать!

– Но сюда ты пробралась же!

– Ник, не будь занудой!  Я с тобой хочу идти!

Ник вздохнул, покорствуя судьбе. Не выталкивать же спасительницу обратно!

– Надо дыру заделать как-то, а то заметят.

– Чем я ее заделаю?  Свой задницей?

– Чем резала обшивку?

– Ножиком.

– Где взяла?

– Шла, нашла. . . Вот привязался!  Ты как мой папашка!  Одни вопросы!

– Пойми же ты-увидят дыру-начнут нас искать.

– Спрячемся– толстолет большой.

«Оптимистка хренова! »

Шила прильнула к Нику и крепко его обняла.

– Ты чего?

– Держусь за тебя, вот чего!

Помолчали немного. . .

– Не нашел свою жену?

– Она была здесь. Чир продал ее шкипу Дастину два дня назад.

– Где теперь искать станешь ?

– Торгаши должны знать друг друга. Поспрашиваю .

– Так они тебе и скажут!

Чем ближе к рассвету, тем светлее становилось в чреве дирижабля.

Оказалось что они стоят на какой-то планке под узким мостиком ведущим от носа дирижабля дальше в глубь.

Ник подсадил Шиллу наверх, а потом поднялся сам. У мостика имелись веревочные перила. Дирижабль слабо покачивался , из-за этого идти и не держаться за опоры было просто невозможно.

Они миновали огромные мешки с газом по обе стороны от мостика. Потом еще , еще.

– Что это, Ник?

– Резервуары с газом. Не вздумай их резать!

«Что там гелий или водород? Если водород-это летающая бомба! »

Ник шел следом за дикаркой, тараща глаза. хотелось есть и одновременно клонило в сон. Удивительно!  Обычно эти два желания не уживаются вместе. . .

Негромкие голоса и шум шагов.

Едва Ник и Шила спрятались под мостик, как над головой пробежали двое, сопя и пыхтя.

– Быстрее, Джойс!  Шкип сорвал куш!  Надо уносить ноги!

– Он что-грабанул чира?

– Потом узнаешь! Быстрее!  Набегут горцы, порежут на кусочки!

Ник и дикарка стояли под мостиком, тесно обнявшись , стараясь дышать тише, словно за шелестом ветра по обшивке можно было их дыхание услышать.

Дирижабль дернулся как живой и начал разворачиваться. Ник прижал к себе дикарку.

Два типа протопали обратно.

«Быстро! Должно быть просто отрезали канат. »

Когда шаги затихли Ник толкнул локтем Шилу.

– Ты слышала?

– Не глухая!  Торгаш удирает, потому что ограбил чира. Что у него грабить?  Одна шерсть!

Ник тут же рассказал девушке про находку сокровищ в доме чира.

Только умолчал о мобильнике и своей роли в успешном кладоискательстве.

– Точно, зарезали чира как ягненка, а мешки с собой!

Дирижабль тряхнуло. Застрекотали внизу моторы.

«Похоже второпях дырки не заметили!  Летим! »

Сквозь сон Ник услышал голоса. Сначала как шумовой фон, потом уже , по мере расставания со сном, фразы обрели смысл. Ник заворочался, ощущая как затекли плечи и поясница. Спать сидя , опираясь на железные прутья-то еще удовольствие! К тому же стало жарко и душно. Дирижабль явно миновал горы и летел на низкой высоте.

– Не-а! Две лепешки и два куса мяса! – настаивала дикарка.

– Ты тощая. Куда тебе? – отозвался мужской голос.

– Жрать охота!

– У меня нет своих запасов. Принесу свою пайку и все. . .

– Небось приятель имеется?  Приводи его. Пусть приносит свой завтрак-обоих ублажу!

– А не врешь?

– Ты-глупый? !  Куда я отсюда убегу?  Сбрендил?

– Ладно, жди , я скоро.

Довольная Шила спустилась с мостика вниз к Нику. Улыбается, паршивка! В меховой горской куртке она напомнила Нику проституток с Тверской.

– Ага, есть хорошая новость!  Я раздобыла еду!

– Пока еще нет.

– Ты что-то слышал?

– Последние фразы. . .

– А, ерунда!  Раздвину пару раз ноги , зато еду получим!

– Я заснул. . . . Надо спуститься вниз к шкипу или капитану, как тут они зовутся. Покормят нас и так.

– Ага!  За так мужики девчонке и пинка не дадут!

– При чем здесь ты?  Я поговорю с капитаном.

– А если он выбросит нас вниз?

«Черт, а ведь она права!  Может этому шкипу свидетели и не нужны. . . »

Послышались шаги.

– Идут. . Ну я пошла!

– Осторожнее, Шилла! – прошептал Ник уже ей в спину

Она быстро как обезьянка взобралась наверх на мостик.

Ник с омерзением ощутил себя сутенером. Шилла расплачиваться будет собой за еду для него! «О, черт!  Как есть охота! »

– Вот она, шкип!

– Эй, а где жрачка?

– Хватай ее, Джойс!

– Стой, сучка!  Хуже будет!

Топот удалился в сторону носа.

«С едой пролетели! »

Ник забрался на мостик и поспешил в обратную строну.

Пока гоняются за Шиллой, можно спуститься вниз , в гондолу, разведать обстановку и может стянуть что-то съестное.

Гондола этого дирижабля была составной частью конструкции и крепилась к шпангоутам. Ник спустился по вертикальной лесенке прямо в овальный люк и оказался в узком сером коридорчике. Стены с двух сторон покаты и с каждой стороны по круглому иллюминатору. Ник прижался лбом к стеклу. Наступил день. Внизу тянулись унылые рыжие барханы. Дирижабль летел над пустыней. Гул моторов поблизости, похож на рокотание мотоциклета.

Из коридорчика выходили две двери. Одна заперта на врезной замок, зато другая легко открылась. Узкий проход между тюков, затянутых ремнями. Пахло кожей и шерстью.

«Это трюм, а дальше? »

Ник вошел через дверь в следующую комнату.

Трое мужчин, сидевших вдоль стола слева, дружно подняли головы от своих мисок.

Здоровые лбы и морды не внушают доверия.

– Привет!

Ник без промедления прошел мимо и выиграл несколько секунд.

– Что за фукс?

– Стой, малый!

Закричали уже в спину Нику, а он уже повернул ручку и вышел через дверь в перегородке. Здесь имелась щеколда, ее он быстро задвинул, а потом уж огляделся.

Это последняя, носовая комната с широкими обзорными окнами, панелью управления, двумя штурвалами. Здесь стрекотание моторов почти не слышно, так, далекий звуковой фон!

Из кресла рулевого выглянул, поправляя очки худощавый парень.

– Простите, вы кто?

Дверь за спиной Ника загромыхала от ударов. За дверью рычали и матюгались.

Ник сделал два быстрых шага и оказался рядом с креслом. Очкарик испуганно вжал голову в плечи. На его коленях раскрытая книга.

– Меня зовут, Ник. Куда летит ваш толстолет?

– Как вы попали к нам на борт?

– На крылья прилетел! – буркнул Ник, разглядывая приборную доску. Примитивно. Никакой электроники. Радио нет. – Ты кто?  Рулевой?

– Я штурман! – гордо ответил очкарик, косясь на содрогающуюся дверь. – Вы бы лучше открыли, иначе парни вам зададут!

– Мне терять нечего! – лихо ответил Ник. – Я сбежал от чира, так же как ваш шкип. Хочу с ним поговорить. Как зовут твоего шефа?

– Шефа?

– Ну– шкипа!

Стук в дверь как по команде прекратился. Ник и очкарик навострили уши . И тут началось!  Душераздирающие крики , потом что-то падало и катилось. Затихло все через пару минут. . .

– Спасите нас добрые духи! – пролепетал очкарик.

Ник на цыпочках подошел к двери и приложил ухо.

– Ник!  Открой!  Ты там? ! – этот хрипловатый голос уже с другим не перепутаешь!

«Шоколадка» добралась сюда!

Ник отодвинул щеколду . Дверь распахнулась.

Шилла сначала просунула взъерошенную голову. Огляделась, а потом не вошла, а словно втекла в комнату управления одним гибким движением.

Очкарик испуганно пискнул.

Шилла оказалась совсем без одежды. Потеки, блестящие потеки свежей крови испятнали коричневую кожу в разных местах. В левой руке дикарка сжимала серповидный кинжал.

– Ты что творишь? ! – простонал Ник.

– Я защищаюсь! – буркнула «шоколадка» , махнула кинжалом в сторону очкарика, замершего в своем кресле. – Убить его?

Дирижабль летел по курсу на двух двигателях. Ветер слабый, руль заклинен специальным рычагом. Кругом пустыня и можно заняться грязными делами. Очкарика звали Вилли. Ник связал парня и привязал к сиденью рулевого. Вилли валялся в прострации. Шилла испугала его до икоты. Не удивительно. Теперь она пугала и Ника. Кровожадная дочь пустыни прикончила пятерых членов экипажа дирижабля включая шкипа Хьюберта.

Пришлось повозиться , перетаскивая покойников вниз в гондолу. Трупы Ник и Шилла сбросили через загрузочный люк вниз, предварительно обыскав.

– Столько мяса пропадет зазря! – вздохнула «шоколадка» , провожая взглядом черные пятна тел на желтом песке.

В кармане одного Ник обнаружил связку ключей. Ключ подошел к запертой комнате. Последняя на корме гондолы комната принадлежала шкипу. Половину комнаты занимал склад с коробками консервов, сухарей, крупы и прочего провианта, канистры с питьевой водой.

Шкип мудро контролировал еду и воду.

Здесь Ник обнаружил четыре мешка с монетами из дома чира , а также все свои вещи: сумку с банкой консервов и пачкой патронов, одеяло, карабин и самое главное-мобильник Гаргилла!

Украл это все покойный шкипер у чира или купил, теперь уже значения не имело . Дрожащей рукой Ник набрал в поиске имя Ризи. Удивительное дело, дирижабль летел в нужном направлении!

Ник в шкафчике на стене нашел бритвенные принадлежности: раскладную старинную бритву, помазок и чашечку для мыла. В далеком детстве, в деревне он видел как этим всем пользуются. Но самому скоблить себя этой острейшей штукой? !  Да и потом, вдруг у шкипа были какие-то болячки. . . СПИД, сифилис. . да мало ли чего другого! Ник с сожалением потер свой заросший основательно подбородок, состроил гримасу зеркалу на перегородке. В сундучке под кроватью, привинченной к полу, обнаружился гардероб покойного шкипа. Носки, кальсоны, рубашки, кожаный жилет. Одежда ношеная, но чистая. Ник сбросил свою грязную майку и надел клетчатую мягкую рубашку с длинным рукавом. Похоже хлопок! Подвернул рукава и вспомнил про голенькую, грязную Шиллу.

Ник заставил ее отмыть чужую кровь с тела и выдал рубашку и штаны из сундука шкипа.

Штаны она отказалась надевать наотрез, а рубашка ей понравилась. Ник показал как закатать длинные рукава. В результате Шилла приобрела вид цивилизованного человека. Рубашка доходила ей почти до колен и сидела на ее худенькой фигуре как широкое платье. Шилла слазила наверх и принесла горский пояс. Перетянув талию поясом она покрутилась перед Ником.

– Здорово!

– Правда, правда?

– Ты самая красивая дочь пустыни!

– Как будто ты видел других!

«И слава богу что не видел! »

– Признайся , ты мне соврала!

– Когда? ! – дикарка сделала большие честные глаза.

– Когда я тебя нашел у скал, ты мне наврала про пастухов что поймали тебя и держали связанной?  Скорей бы ты их связала!

Шилла расхохоталась, тряхнула головой.

– Присочинила, да!  Я к ним сама ходила и не раз. Ублажишь парней, а они еду дадут. Хорошему человеку можно и дать лишний раз!

– Что ты еще мне наврала?

Шилла фыркнула и стрельнула глазками.

– Кто тебя привязал к столбу?

Шила вздохнув, нехотя процедила:

– Папашка. . . За неуважение к старшим, сказал. . .

– Почему ты убила всех этих мужчин?

– Ну знаешь, Ник! Эти уроды пытались меня прикончить!  Я должна была протянуть шейку и сказать-давайте душите? !

Ник только руками развел. Нашел он себе попутчика!

«Может она и про каннибализм наврала? »

Горский кривой кинжал болтался в ножнах на поясе девушки и призывал к осторожности. «Ох и ловко она им орудует! »

Шилла обнаружила кострюлю с остывшей кашей– завтрак погибшего экипажа. Ник отказался есть эту размазню и открыл свои консервы. Дикарка села на пол, поставила кастрюлю между ног и все слопала прямо руками. После этого «шоколадку» потянуло в сон и она забравшись в трюм на тюки с шерстью сладко заснула.

Ник прошел в комнату управления и отвязал Вилли от кресла.

– Хватит дрожать, Во-первых она спит. Во-вторых пока я здесь, она тебя не тронет. Понятно?

Бедный парень замотал головой.

– А теперь садись и показывай как эта штука управляется.

Все оказалось не сложнее чем управление автомобилем, вот только инерция у дирижабля чудовищная и откликался он на движения штурвала с изрядным опозданием.

– Куда теперь летим?

– Озерный край, город Вернот.

– Что там нужно вам?

– Шкип указал куда лететь, а мое дело маленькое! Не знаю.

– Сколько до этого Вернота?

– Примерно три дня лета еще, если ветер не перемениться.

«Если знать где мы сейчас-посмотрел бы прогноз погоды. »

– Карта есть?

– Да.

– Так неси живее!

Карта затертая на сгибах с подозрительными пятнами.

Вилли ее бережно разложил на коленях Ника. Надписи все сделаны иероглифами. Хотя и без знаний местного языка видно что очертания материка в виде изрядно обкусанной груши не имеют ничего общего с земными материками!

– Где мы сейчас?

Палец с обгрызенным ногтем осторожно указал на пятно рядом с горами в центре континента.

– А где Крикс?

Палец переместился.

«Ого!  Километров пятьсот я уже накрутил! »

– Откуда вы вылетели? Откуда начался рейс?

Палец поднялся выше по карте.

– Из Трейстона.

– Большой город?

– Большой!  Университет имеется! – с гордостью заявил Вилли.

«А Ирвин твердил– все вымерли! »

Сколько от Трейстона до Крикса?

– Примерно две тысячи ситов. Пять дней лета с попутным ветром видимо. Но в Криксе я еще не бывал.

– А где бывал?

Парень взялся перечислять города и поселки. Вышло не мало!

– Как называется то место над которым летим?

Очкарик нагнулся над картой.

– Старое название «провинция Вальдера» , но сами видите– теперь пустыня.

– Посиди пока!

Ник вышел в соседнюю комнату и достал мобильник.

Прогноз погоды: провинция Вальдера. . .

Солнечно, ветер северный слабый, температура по Грейвусу 210 градусов. . .

Завтра. . . Песчаная буря. . . ветер северный порывистый. . . температура. . .

Ник сунул мобильник в карман и вернулся в кабину управления.

– Что будем делать Вилли, если завтра разразиться песчаная буря?

Держаться на курсе стало невозможно: ветер усилился и нес дирижабль на юг, а не на запад, как хотелось Нику. Скорость, зато выросла раза в три и Ник выключил двигатели.

Гидроусилителей еще здесь не придумали, а для того чтобы держать руль при ветре требовались усилия двух мужчин. Против такого ветра Нику и Вили было не устоять. Они заклинили руль в самом крайнем положении, которое смогли достичь. Дирижабль поднимался, но очень медленно.

– Может унести очень далеко.

Вилли сидел за штурвалом бледных и мокрый от пота. Ветер ветром, но солнце жарило без жалости. Ник тоже потел, проклиная создателей этого дирижабля, хоть форточку могли бы в кабине управления предусмотреть!

Пришла из кормового отсека Шилла, сухо сказала:

– Буря приближается.

Пыльная буря двигалась с севера клубящейся рыжей стеной. По прикидке Ника высота этой массы горячего песка, поднятого над пустыней была не меньше километра.

Дирижабль же летел на высоте не более 500 метров.

Мешки балласта были сброшены еще вчера, ноэто дало прибавку по высоте совсем незначительную.

Если буря догонит, то дирижабль прижмет к земле и раздерет на кусочки.

Вилли был в этом абсолютно уверен.

Маневрировать чтобы на моторах набрать высоту не получиться– моторы уже опасно перегрелись. . .

– Шкип сэкономил в Трейстоне и не заполнил все резервуары гелеем. – пояснил Вилли и постучал по овальному прибору, показывающему высоту.

– А что у нас в грузовом трюме?

– Об этом знал только шкип. . .

– Рули, Вилли, а мы разберемся с грузом.

Распахнув грузовой люк, Ник и Шила разрезали ремни крепившие тюки и один за другим отправили их полетать.

Сверху оказались тюки с шерстью, а внизу тяжеленные деревянные ящики, окованные стальными полосами. Шесть штук.

– Сбросим их и здорово облегчим дирижабль! – Ник старался перекричать вой ветра.

«Шоколадка» жестами пояснила, что неплохо бы открыть ящики и посмотреть, прежде чем выкидывать.

Ник замотал головой

–Времени нет!

Вдвоем они с трудом, царапая пол, сдвинули ящики и один за другим отправили в полет.

Грузовой трюм освободился от груза и стал большим и гулким помещением.

Закрыв люк, Ник и Шилла вернулись к Вилли.

– Груз сброшен.

– Я почувствовал!  Смотрите!  Мы поднялись еще на полсита!

– Но еще не выше бури?

– Увы. . .

– Шилла, придеться выбросить все из каюты шкипа!  Идем!

– Не выбрасывайте все!  Без воды и еды нам конец! – простонал Вилли.

– Сиди и рули, сморчок!  Или тебя выбросим! – рыкнула на него Шилла.

Ник в каюте шкипа поглядел в задний иллюминатор. Буря грозно приближалась. «Километра три осталось не больше! »

Сундук шкипа, канистры и коробки подхватил ветер и мигом унес из виду.

Оставили только коробку с консервами, коробку с сухарями и канистру с водой. За борт отправили тюфяк с кровати шкипа, а потом и керогаз с запасом керосина. Патроны и карабин Ник решил оставить.

– Давай выбросим Вилли?

– Жаль, нет времени открутить и выбросить кровать и стол!  Вчера надо было! – сокрушался Ник. – А Вилли нам еще пригодится!  Не смей его трогать!

– Вот еще четыре тяжеленных мешка!

– Это деньги чира!  Тащим к люку!

– Это наши деньги, Ник!

– Зачем народу пустыни деньги?  Черт возьми, откуда ты вообще про деньги знаешь?

Шилла подбоченилась.

– Да уж, знаю!  Не тупая!

– Неси мешки к люку!

– Совсем сбрендил?  Не трогай!

– Это ты сбрендила!  Сейчас буря накроет и сдохнем!  Зачем покойникам деньги?

– Посмотри в окно, Ник!  Мы поднялись над бурей!

Ник шагнул к иллюминатору, но там была только желтая мгла.

Дирижабль рванулся вверх, потом вниз. . .

Ник полетел кубарем и врезался лбом в стену. . . .

В ослепительно белом свадебном платье, откинув фату на затылок, Шилла колотила здоровенной берцовой костью по барабану. Одновременно дикарка обгрызала кровоточащее мясо с другой кости. Рот, нос, щеки, подбродок в крови. . . Глаза горят. . .

Ника мутило от этой картины, а от ударов в барабан стучало в голове.

– Прекрати. . . Прекрати. . . Прошу тебя, прекрати. . .

Шилла ухмыльнулась, продемонстрировав полный рот треугольных зубов.

– Не могу!  Сегодня же наша свадьба, Ник!

Ник захныкал как маленький и проснулся.

«Ужасный сон. . . только сон, слава богу! »

Тусклый свет пробивался в иллюминаторы. Ранее утро?

Ник понял, что лежит на кровати шкипа, в его каюте. Голова болела, под ложечкой мутило. Хотелось пить и мочиться одновременно.

«Сотрясение мозга?  Сколько я в отключке провалялся? »

Пощупав рукой, понял, что лежит на чем-то меховом. Горская куртка?

Маленькая кабинка для нужд имелась в общей каюте, рядом с грузовым отсеком.

Ник кряхня, сел на кровати, сжал голову ладонями.

«Боже!  Как болит! »

Нащупал на лбу шишку. Вот и причина!

Кровать и каюта плавно качнулись, как лодка на пологой волне. Голова заболела еще больше. Но раз летим, значит от бури оторвались. Хорошая новость!

Ник, напился воды прямо из канистры, сжав зубы от головной боли, проковылял до гальюна, никого не встретив. Вилли и «шоколадка» видимо в кабине управления. . .

Справив нужду, Ник заполз, буквально в носовой отсек.

– Ник, ты в порядке?

Шилла сидела за штурвалом справа, а Вилли слева. Шоколадные босые ножки дикарки покоились на пульте.

– Еще не совсем. – признался Ник и, доковыляв до откидного сиденья, рухнул на него с огромным облегчением.

Через обзорные окна мало что видно. Небо голубое, солнце светит, внизу все рыжее.

– Ты провалялся сутки. Сон-лучшее лекарство, говаривал мой папашка!

– Где мы, Вилли?

– Где не знаю, летим со вчерашнего дня над бурей. . . Высота два сита.

– Сколько в этом вашем сите шагов?

– Ну, примерно с тысячу. . .

– Отлично. . .

Ник пощупал карманы джинсов. Мобильника нет. Выпал на кровати?

– Шилла, сходи в каюту шкипа, поищи такую блестящую штучку, в ладонь. . .

– Тяжелую как железка? – подхватила девчонка.

– Вроде того. . .

– Держи!

На ладошке Шиллы блеснул боками мобильник Гаргилла.

– Ты у меня его вытащила?

– Вот еще, он сам выпал! – огрызнулась «шоколадка» сверкнув глазищами из-под грязной челки.

Ник набрал в поиске имя Ризи. «Объект обнаружен» .

Стрелка компаса указывала прямо по направлению полета.

Что это– счастливая случайность?  А может Ризи сейчас в другом дирижабле, летящем по ветру где-то впереди?

«Помоги ей, господи! »– взмолился Ник.

– Я еще не пришел в себя, пойду лягу.

– Хорошо, иди, иди Ник!  Мы с Вилли подружились. Правду я говорю!

Вилли вздрогнул и быстро закивал.

Ник добрался до каюты на корме и быстро уснула, на этот раз без жутких сновидений.

Проснулся он от шороха и треска.

Шилла на полу голыми руками вскрывала коробку с консервами.

– Привет!

– Привет, Шкип!  Голова болит?

– Есть немного, . . . Почему я-шкип?

– Спишь на кровати шкипа, жрешь его еду, командуешь нами, значит, шкип!

– Логично. Проголодалась?

– А ты думал я воздухом питаюсь?  Открой мне вот эту банку и вот эту и вот эту.

– Может, хватит одной?  Кто знает, сколько еще лететь!  Надо беречь запасы.

– Завянь, шкип, я жрать хочу!

Шилла демонстративно загребла банок шесть и вышла вон.

Ник сел на кровати. Голова побаливала, но терпимо. На полу из припасов лежала распотрошенная коробка с десятком тускло металлических банок.

Канистра с водой и коробка с сухарями исчезли.

«Вот обжора!  За два дня все съест!  А потом?  Потом сожрет Вилли и меня! »

От такой перспективы мурашки пробежали по спине.

Ник нашарил под кроватью, нашел на денежных мешках карабин, проверил его, оттянув барабан. Патроны на месте. Знает ли Шилла что такое огнестрельное оружие?

Когда Ник добрался до носового отсека, Шилла уже опустошила две банки и взялась за третью. Вилли сидел за штурвалом, как прибитый гвоздями. Напряженный с прямой спиной.

Банку Шилла вскрывала своим серповидным кинжалом быстро и ловко.

– Хочешь?

Ник не поверил своим ушам.

«Прожорливая шоколадка предлагает ему еду?  Уже наелась? »

По полу кабины валяются бумажные упаковки и сухарные крошки. Канистра с водой в углу у двери, рядом вскрытая коробка.

– Вы съели все сухари?

– Еще осталось!  Бери скорей, а то съем!

Ник забрал банку из рук Шиллы, дошел до коробки. На дне лежал надорванный бумажный пакет. В нем десять сухарей.

Ник с возмущением повернулся к Шилле.

Но та опередила его вопрос.

– Все сожрал Вилли!  Смотри, какие у него щеки!  Вилли, ты сожрякал сухари?

Парень быстро закивал.

Тяжело вздохнув, Ник сел на откидное сиденье у иллюминатора и пообедал, а может позавтракал. Вместо ложки сухарем вылавливал тушенку неизвестного происхождения. Мясо как мясо!  Есть можно. . .

За стеклом иллюминатора голубое небо, а внизу, примерно в полукилометре все та же клубящаяся масса песка. Буря продолжалась.

– Шилла, если я шкип, то ты мой подчиненный. . .

– Лучше я буду вашей гостьей!  перебила девушка.

– Убери весь это мусор вон. Тебе самой не противно сидеть среди мусора?

– Не-а!

– И побыстрее! – рявкнул Ник.

Шилла выпрыгнула из кресла и без слов принялась за уборку.

Ник опустился в освободившееся кресло.

Вилли облегченно вздохнул и опустил плечи.

– Где мы сейчас?

– Судя по счетчику ветра, с начала бури мы могли пролететь больше тысячи ситов. Я смотрел по карте. Великая пустыня должна закончить ситов через двести, но песчаные бури выходят за границы песков. Мы где-то на юге, а где не скажу. Буря развеется, и тогда увидим какие-то ориентиры.

Буря развеялась только на следующий день по мере того как ветер стал стихать. Но моторы не завелись, и дирижабль продолжал лететь по ветру. Шилла доела все припасы и скучала у иллюминатора.

Внизу на земле виднелись редкие обработанные поля и тонкие ветки рек.

Ник отправил Вилли наверх, стравить гелий из резервуаров, чтобы снизиться.

Если внизу обработанные поля, значит, есть и поселения. Надо снизиться и запастись водой и едой, а также найти механика и отремонтировать моторы.

Только ближе к вечеру смогли снизиться достаточно для того чтобы сбросить на канате якорь из грузового трюма. Здесь имелась лебедка для швартовки и подъема грузов. . .

Якорь проволочился по земле и наконец, зацепился за деревья. Последовал резкий рывок. Если бы Ник не держался за штурвал, точно бы ударился головой о переднее стекло!

Вилли заклинил рули и дирижабль, покачиваясь, завис на месте, как воздушный змей на веревочке.

– Где мы, Вилли?

– Ничего знакомого!  Никаких ориентиров!

– Дождемся утра и спустим на канате кого-нибудь вниз на разведку. предложила Шилла, потирая ушибленное колено. еда все равно кончилась!

Ник ушел в каюту шкипа, открыл мобильник, порылся в меню.

В обычной жизни опцию «справка» в своем сотовом Ник пролистывал не глядя. Какой русский человек читает инструкции?  Сначала давим на кнопки, а потом дивимся результату или его отсутствию!

Справка. . . Чистое поле для запроса. . . .

Ник набрал: «сит» .

«Мера длинны на территории бывшей Срединной империи. Равен тысяче дергов. »

«Дерг– Мера длинны на территории бывшей Срединной империи– равен среднему шагу взрослого мужчины»

Да тут целая справочная энциклопедия! – восхитился Ник.

Через пару часов пальцы его болели от нажатий, а голова пухла от новой информации.

Заснул он гораздо более информированным об окружающем мире, чем когда проснулся!

Ник проснулся с неприятным ощущением, словно невидимые холодные пальцы прошлись по его шее.

Шилла лежала рядом, прижавшись к его правому боку всем телом и дышала в плечо. Первая мысль-столкнуть грязную людоедку на пол. Но вторая мысль про кривой кинжал на ее поясе отрезвила Ника.

Он потянул ноздрями. Ничем неприятным от дикарки не пахло. Немножко потом, немножко пыльными волосами от головы.

«Когда она ко мне подкралась? »

Ник осторожно снял руку девушки со своей груди.

«Расположилась по-хозяйски!  Дикая нахалка! »

Он перелез через спящую, надел кроссовки, не завязывая шнурки. Дирижабль едва качнулся. Ник оперся об стену. Рывок повторился. За окнами брезжит рассвет.

«Что за черт!  Словно я сижу в поплавке, а рыба взялась клевать! »

Подхватив карабин, Ник быстро вышел через коридорчик в грузовой трюм. Еще один рывок сбросил Ника на накренившийся пол. Холодея, Ник заскользил к распахнутому в пустоту проему люка. Канат, привязанный к лебедке на полу и натянутый как струна, затормозил его скольжение.

Дверь в перегородке распахнулась.

Шилла уцепилась за косяк.

Выглянула сонно моргая.

– Ник, кто нас дергает?

Держась за канат, Ник выглянул в люк.

Земля уже надалеко. При помощи упряжки из шести быков толпа мужиков изображала рыболовов, поймавших кита. Заметив Ника, мужики загоготали и засвистели.

Командовавший ими господин в шляпе сердито прикрикнул, и мужики потянули канат на себя. Но Ник был готов уже к такому обороту и, упершись ногами в стену гондолы, крикнул Шилле.

– Режь канат!  Быстрее режь!

Чтобы не задумали те парни на земле, ничем хорошим для Ника это обернуться не могло!  Ограбят-убьют, убьют-ограбят. . . Какая к черту разница!  В два прыжка дикарка оказалась рядом и, выхватив из ножен свой страшненький кинжал, рубанула по волосатому канату. С одного раза не вышло, и она яростно запилила кинжалом по рвущимся ниткам.

Канат порвался с противным тягучим треском. Дирижабль рвануло вверх. Ник и Шилла через открытые двери выкатились в кормовую каюту.

В объятиях друг друга покорители неба барахтались на кормовой стене гондолы, временно превратившейся в пол. Гофрированный истертый до блеска пол почти встал стеной. Освобожденный дирижабль набирал высоту.

Выбравшись из-под брыкающейся «шоколадки» , Ник прильнул к кормовому иллюминатору.

На лугу у рощи неудачливые «рыболовы» поднимались на ноги и, задрав головы, смотрели вслед прыткому толстолету.

Ник засмеялся с облегчением.

Тут же рядом оказалась Шилла. Заглянула в иллюминатор.

– Они нас хотели поймать?

– Про нас они, полагаю и не догадывались, а вот толстотел штука недешевая и в хозяйстве пригодился бы!

Когда дирижабль выровнялся и по полу можно стало ходить, Ник и Шилла пошли в носовой отсек. По пути прикрыли люк. Земля отдалилась метров на пятьсот или на полсита, как говорил Вилли. Где, кстати, затаился этот паршивец?  Спрыгнуть он не мог, слишком высоко было.

В кабине управления Вилли не оказалось.

– Я найду этого сморчка! – прошипела Шилла и выскочила прочь.

– Не убивай его! – Крикнул вслед Ник, занимая кресло рулевого.

Впрочем, рулить и не требовалось. Дирижабль неторопливо проплывал над сельской местность, влекомый ветром.

Ник вынул из кармана мобильник. Набрал имя Ризи.

Дирижабль отклонился градусов на тридцать от необходимого направления.

От проблем голова пухнет!

Надо раздобыть продовольствие и воду, надо отремонтировать моторы, /кстати, а что с горючим для них? /надо определиться с местом нахождения/блин, да где же мы, сейчас! /надо направить дирижабль в нужном направлении, да еще надо добраться до Ризи!

Без Вилли трудно будет путешествовать дальше. Самое разумное-пристать где-то и набрать полноценную команду. Какая валюта имеет хождение в этой местности?  Монеты в мешках чира имеют немалую стоимость. Но какую точно?  Если банков здесь нет, то меняльные конторы имелись даже в средние века. Много или мало денег лежит под кроватью в каюте шкипа?

Шилла приволокла слегка побитого Вилли в кабину очень скоро. Швырнула на пол и с нарочитым лязгом обнажила кинжал.

– Шкип, позволь мне вырезать ему печень!  Жрать хочу, сил моих нет!

Вилли на четвереньках прискакал к ногам Ника и судорожно обхватив их, завизжал как поросенок.

К полудню Ник заметил решетчатую причальную мачту слева по курсу на высоком лесистом холме.

– Снижаемся и бросаем якорь!  Есть мачта, значит нам помогут!

Оставив все еще дрожащего от переживаний Вилли на руле, Ник с дикаркой приволокли сверху из канатного ящика новенький канат, привязали к нему последний якорь и выбросили вниз. Якорь висел, не доставая до земли, но впереди маячил холм с деревьями и белым особняком с черепичной крышей.

Учитывая опыт, прибежали в кабину управления и вцепились в кресло рулевого.

Рывок был слабее, чем вчера, может потому что ветер ослаб. Канат натянулся, и дирижабль завис на особняком на высоте примерно ста метров. Во дворе забегали люди, задирая головы и размахивая руками.

– Кому-то придется спуститься по канату вниз.

Вилли всхлипнул, а Шилла засмеялась.

– Лучше меня это никто не сделает!

– Где же дочь пустыни училась лазать по канату?  съязвил Ник и получил в ответ колких взгляд.