Текст книги "Бабочка в янтаре (СИ)"

Автор книги: Александр Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

– Оставайся здесь, – скомандовал Логан, когда пыль немного улеглась.

Сит хотел было возмутиться по поводу того, что он сам решает, что ему делать, но промолчал. Откровенно говоря, он не горел желанием лезть в дыру, зияющую в потолке.

Логан жестом показал ему, что все в порядке, и застучал ботинками по металлической лестнице, вскоре скрывшись в проеме.

Гудвер опустился на пол и несколько минут наблюдал за люком, стараясь ни о чем не думать. Иногда ему слышался стук или крики. Он замирал, прислушивался, но звуки пропадали.

Воображение рисовало самые скверные варианты развития событий. Желание, чтобы все скорее закончилось, становилось нестерпимым, и Сит понял, что ему трудно дышать. Стараясь привести себя в чувство, он несколько раз ударил кулаком по стене. Стало легче. Боль отвлекла от приступа паники. Несколько раз Гудвер поднимался по лестнице и всматривался в уходящий вдаль коридор, не решаясь последовать за Логаном.

Прошло не меньше получаса, когда Сит услышал резкий хлопок, похожий на взрыв. Метнувшись поначалу в угол, он подумал, что это не самое лучшее укрытие, и перебежал к проему в стене, через который они пришли.

Харри почти выпал из люка, немного задержавшись на лестнице. Рухнув вниз, он затих. Сит подскочил к нему, стараясь не упускать из виду дыру в потолке. Логан был ранен в бок. Комбинезон пропитался кровью. Гудвер запаниковал, ноги стали ватными, но, хриплый стон Харри отрезвил его. Живой!

Сверху послышались шаги и голоса. «Твою мать!» Сит не понимал еще до конца, кто и зачем гнался за Харри, но инстинктивно схватил почти бездыханного товарища и потащил в туннель.

Рядом послышался шлепок, часть бетонного пола оторвалась и отлетела в сторону. Запах гари обдал лицо. Сит тащил Харри, не оборачиваясь, понимая, что в любой момент может получить плазменный заряд в спину.

– Стой! – услышал он, и на секунду обернулся.

По лестнице спускался человек в форме полицейского. Автоматически Сит вытащил из чехла на ноге Харри резонатор и выстрелил вслепую. Глухой звук заставил его снова взглянуть в сторону лестницы. Полицейский держался за грудь, безумными глазами смотря на него. Потом упал замертво.

Боже! Неужели попал! Промелькнуло в голове у Гудвера. Вскоре они с Харри уже были в туннеле, где их поглотил сумрак.

Сит запнулся и свалился в углубление вместе с Логаном.

– Сит… – пробормотал последний еле слышно.

Гудвер подполз к нему вплотную.

– Ты живой?

– Сит…

– Да тут я!

Харри схватил его за руку.

– Возьми…никто не должен знать…пообещай, что уничтожишь это.

Логан сунул ему в руку небольшой плоский предмет сантиметров пять длиной, похожий на импульсный накопитель информации.

Сит дрожал, понимая, что медлить нельзя. С раненым ему далеко не уйти, и даже резонатор не спасет. Сейчас бы заминировать вход, с тоской подумал он.

– Уходи! – прохрипел Харри и как мог, оттолкнул его.

– Ты чего?

– Вали, сказал!

Гудвер замотал головой, однако предательски кольнула мысль, что это спасительный выход, но он отогнал ее. Только не такой ценой! А к а к о й!!! Как он еще уйдет. В голове одна каша.

– Ты соберись, Харри, – он схватил товарища за руку, в которой тот сжимал оружие, – может, прорвемся.

– Ты посмотри на меня! Куда прорвемся?!

Логан застонал. В его помутневших глазах читалась дикая боль.

Сит встал и посмотрел на него. В проеме он увидел, как по лестнице спускались двое в черных комбинезонах. Два выстрела, и один упал, а второй залег и начал отстреливаться.

– Давай, уходи! – закричал Логан, не оборачиваясь, ведя прицельный огонь.

Сит рванул вглубь туннеля, стараясь не смотреть назад. Вскоре выстрелы стали еле слышны, а потом и совсем затихли. Остановившись отдышаться, он оглянулся. Кромешная тьма. Хоть глаз выколи. Если он возвращался тем же путем, а не заблудился, то это было бы чудом. До Гудвера вдруг дошло, что пробираться теперь ему придется наощупь, и кружить по подземным лабиринтам он теперь может всю оставшуюся жизнь. А судя по запасам еды и воды, осталось часов сорок.

Несколько метров он полз на четвереньках, шаря вокруг. Потом прислонился спиной к стене и прислушался. К своему ужасу Сит услышал шаги и негромкий разговор. Его преследовали. Без оружия, один в темном подземелье он обречен. Оставалось либо бежать сломя голову во тьму и окончательно заблудиться, а то и сломать себе что-нибудь, либо остаться здесь и вступить в неравную схватку с преследователями. И то и другое казалось самоубийством.

Полицейских было двое или трое. Скорее всего, они разделились и обследовали туннели один за другим. Вскоре по стенам забегали лучи фонарей. Гудвер хотел было побежать, но ноги отказали. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Ситу вдруг отчаянно захотелось жить.

Через минуту его найдут и в лучшем случае арестуют, а может быть, и пристрелят. Гудвер вспомнил, что убил полицейского. Теперь ему точно конец.

Один из преследователей протиснулся в коридор, в конце которого Сит вжался в стену. В боковом ответвлении что-то зашуршало, и полицейский метнулся туда, вскидывая резонатор. Глухой вскрик потерялся среди темных стен. Не сразу Гудвер подполз к месту, откуда послышался крик. Фонарь лежал на полу и в его свете он увидел, что мужчину завалило песком. Ноги полицейского торчали на поверхности, а туловище и голова были погребены. Взяв фонарь и осветив место обвала, Сит едва не подпрыгнул. Рядом с ним лежал резонатор.

Сзади крикнули имя «Стивен». Видимо, кто-то звал парня, который лежит здесь, и уже вряд ли ответит. Значит Стивен. Тогда извини, но мне нужно выбираться отсюда. Гудвер схватил оружие и прижался к стене, выключив свет.

Дальше все происходило, словно не с ним. Он будто стоял в стороне и смотрел фильм. Как только блуждающий свет фонаря приблизился к боковому туннелю, Сит резко выглянул и несколько раз нажал на активатор резонатора.

Когда он открыл глаза, ничего не увидел. Сит понял, что попал в фонарь полицейского. Включив свой, он увидел тело, от которого поднимался дымок.

К горлу подступил ком, и через секунду его вырвало. Желудок упрямо пульсировал, выталкивая содержимое. Мелькнула мысль, что кроме этих двоих могут быть еще. Однако остановиться он никак не мог. К счастью, полицейских оказалось только двое.

Шатаясь, Сит пошел вглубь туннеля подальше от этого места. Сегодня он отнял жизнь у двоих, и тот факт, что вроде бы оборонялся, успокаивал мало. Еще не до конца осознав, что стал убийцей, Гудвер всем естеством чувствовал, что что-то надломилось внутри, и нет уже прежнего Сита Гудвера. Есть загнанный в угол человек, способный на все.

Пробежав несколько десятков метров, он остановился и прислушался. Вроде бы тихо. Нужно выбираться отсюда. А что потом? Куда потом? Больше нет никого и ничего в его жизни, никчемной жизни неудачника. Как все бездарно, глупо и жестоко!

Гудвер попытался понять, где находится, водя светом по серым стенам, заглядывая в узкие ответвления. Вроде бы возвращается тем же путем. А может, и нет. Несколько минут он вспоминал дорогу, но тщетно. Неужели все-таки заплутал? Вдруг стало смешно. Залез, черт знает, куда! Какие-то «лиловые братья», диверсанты, перестрелки! Бред! Вот ведь вляпался!

Упершись лбом в стену, он стоял и думал о том, что никто и никогда не вспомнит, что был такой Гудвер, который героически заблудился в шахтах старого рудника и бесславно сгинул в недрах Богом забытой планеты.

В какой-то момент Сит просто побрел вперед, не надеясь, что найдет правильный путь. Он несколько раз свернул, возвращался и начинал заново. Потом падал и лежал, стараясь ни о чем не думать. В конце концов, он чуть не свалился в яму, которую узнал не сразу. Это было то самое место, где их едва не завалило.

Было какое-то тупое безразличие ко всему происходящему. Через час Гудвер увидел выход и повалился на землю, окончательно обессилев.

Вездеход по-прежнему стоял, упершись носом в каменный выступ, хмуро выделяясь среди окрестных скал. Только теперь Сит начал понимать, что опасность позади. Забравшись внутрь машины, он перекусил подсохшим хлебом, допил весь спирт и уснул.

Шевелиться не хотелось, голова, словно налилась свинцом. За бортом подвывал ветер. Снова начиналась песчаная буря. В один миг Сит вспомнил все. После тридцати минут сна усталость отступила, но пришла тоска, которая выедала мозг.

С трудом поднявшись, он провел рукой по креслу водителя, которое без Харри выглядело каким-то несуразным и лишним. В салоне тлел тусклый свет. Эта планета не приняла его, впрочем, как и он не принял ее. Жизнь, словно, пошла не по тому пути, и ему предстояло вернуться назад и свернуть на правильную дорогу. Ведь где-то она точно есть. Правильная дорога.

Желаний не было. Мыслей тоже. Гудвер просто запустил двигатель и тронул вездеход в направлении бескрайней пустыни подальше от этих скал, подальше от поселка, подальше от смерти, поселившейся в темных подземных туннелях.

Глава 14

Странная штука жизнь. Порой живешь, стремишься к чему-то, строишь планы, решаешь проблемы. А потом вдруг в один миг понимаешь, что все это иллюзия. Все устремления и цели, все желания и страхи – все это не более чем плод твоего воображения. Внезапно приходишь к простому выводу, что жил ты не своей жизнью, а чьей-то чужой. И тот другой человек – это лишь отражение реального тебя. Он смотрит на мир по-своему, продолжает переживать, болеть, идти к поставленной цели, но ты видишь, что цель – фантом. И она исчезнет рано или поздно. Вот тогда тот другой «ты» просто умрет и все.

Егор видел, как привычный мир рушился вокруг, и он не только не делал попыток сохранить его, но и не хотел этого. Он просто наблюдал, как все предметы и люди меняли свои очертания. Не внешнюю форму, а внутреннее наполнение, свой смысл.

Астахов просто не знал, что ему делать, и поэтому не делал ничего, проводя все время бесцельно шатаясь по подземным туннелям в размышлениях, возвращаясь в хижину лишь для еды и сна.

Только спустя несколько дней он понял, почему Марк так поступил. Потому что не мог иначе. Жизнь не приготовила для него альтернативы, и парень почувствовал, что это единственный выход. Если бы они не притащили его к каньону, может быть, Марк был бы жив. Но судьба распорядилась по-своему. Весь мир для Астахова перевернулся с ног на голову. И каждую минуту он задавал себе лишь один вопрос. А он, Егор Астахов, смог бы так поступить? И ответ был весьма невнятный.

Он снова и снова прогонял в памяти разговор с китайцем про жуткие вещи, про группу военных, выступивших против официальных властей и называвших себя «лиловыми братьями». Эта история поначалу казалась мутной и странной, но после смерти Марка, все изменилось. Реальность приобрела другие цвета. Если существует сила, уничтожавшая людей по непонятной причине, а по другую сторону те, кто объединился против этой силы, тогда кто он? И на чьей он стороне?

После того, как Марка не стало, военные забрали его тело и улетели. Поговаривают, что всех жителей «муравейника» ждут экономические санкции, а попросту – голод. Из поселка теперь продукты возить не будут. Как долго это продлится, неизвестно, но обычно бывает месяца два. Говорят, чтобы помнили, кто хозяин и кто диктует свои правила. Тех, кто помогал пилоту, к счастью, искать не стали, но неприятности Астахова все-таки ждали.

На пятый день, после того, как власти покинули каньон, к старому Мао наведались гости. Четверо небритых бугаев с ружьями вломились в подземную хижину и вытащили Егора из комнаты. Первым желанием было начистить им физиономии, но вороненые стволы охладили его пыл.

– Тебя велено доставить к Генералу, – пробасил один из незваных гостей, и он узнал в нем мужчину, который был на воротах, когда они с Вэем пришли в «муравейник».

– Так можно было попросить.

Егор сбросил с плеча его руку.

Боевики переглянулись, явно не ожидая такой наглости.

– Ты не понял! Генерал не просит!

Старик сидел в углу, склонив голову. В комнате заплакал ребенок, и один из громил, что был в кожаном жилете, отдернул занавеску. По его ухмыляющейся физиономии стало понятно, что обстановка накаляется.

– Не трогай ее! – медленно произнес Егор.

Тот, что обращался к нему, видно старший, одернул товарища.

– Хорош скалиться! Надо дело делать!

Громила бросил недовольный взгляд, но подчинился и задернул навес.

Астахов слышал про Генерала разное. С одной стороны, его головорезы имели здесь неограниченную власть и творили, что в голову взбредет. С другой стороны, город жил, имел запас продуктов и воды, торговые отношения с поселком. При всех минусах, Генерал слыл человеком неглупым и даже справедливым, хотя справедливость эта была для обычных граждан, для приближенных же существовали другие правила, что, впрочем, Егора не удивляло при таком первобытном укладе жизни в «муравейнике».

И еще он знал, что не выполнить приказ Генерала не имел права никто. За малейшее непослушание полагалось жестокое наказание. Обычно это была плетка или карцер без воды и пищи. Поэтому Егор решил не сопротивляться, хотя больше переживал за старика и его дочь, чем быстрее эта свора отсюда уйдет, тем спокойнее им будет.

Возле выхода на улицу их ждал автомобиль без верха неопределенного цвета и модели. Усадив Астахова на заднее сиденье, двое придавили его с двух сторон своими плотными телами, и внедорожник тяжело заурчав, медленно двинулся в гору, мимо редких прохожих, старательно отводивших глаза.

Резиденция градоначальника располагалась на верхних этажах, путь к которым преграждал забор из мелкой металлической сетки с тремя вооруженным людьми на воротах. Дорога здесь была вымощена плоскими камнями, склон выровнен и облицован бетонными плитами. Над площадкой перед входом в широкий туннель нависала полукруглая терраса с резными перилами, на которой был виден небольшой сад и стол с креслами.

Вид отсюда открывался роскошный. Прямо напротив террасы синели силуэты далекой горной гряды, а внизу темнел центр каньона, от которого местность постепенно поднималась, превращаясь в ступени с входами в коридоры. Между ступенями извивались дороги, поднимаясь к верхним этажам, предназначенным для проживания местных богачей, старост и другого начальства. Место было выбрано удачно, потому что ветер, гулявший на равнине относил всю гарь от костров в сторону, и здесь на возвышении почти всегда был свежий воздух.

– Давай, пошли! – старший кивнул головой в сторону ворот.

Егор с любопытством разглядывал интерьер апартаментов здешнего мэра. Туннель был ярко освещен. Стены облицованы чем-то похожим на бежевый мрамор, пол покрыт крупной красноватой плиткой. Практически зеркальный бирюзовый потолок отражал лампы, и света от этого становилось еще больше. К тому же он приобретал нежный слегка зеленоватый цвет и мягко наполнял помещение. Бордовые двери в позолоченном обрамлении боковых коридоров диссонировали, но создавали атмосферу богатства и роскоши, среди которых пыльные и угловатые люди с оружием и в военных ботинках казались неуместными.

Их шаги гулко отдавались от стен, и, Егор с сарказмом подумал, что ковровая дорожка тут бы не помешала. Возле очередной двери его остановили, положив руку на плечо. Один из сопровождавших открыл дверь и жестом позвал следовать за ним. Дальше шли вдвоем. Он так и не понял, зачем с ними следовали остальные.

Местный градоначальник оказался невысоким немолодым уже человеком с лысиной и хитрыми глазами. В центре большой ярко освещенной комнаты стоял массивный стол, за которым и сидел Генерал на высоком стуле. Сделав знак солдату, что тот свободен, он медленно вышел из-за стола и указал рукой на диван в углу, приглашая присесть.

Егор послушно опустился на жесткую поверхность дивана и сгруппировался, ожидая неприятного разговора. Хозяин кабинета присел в кресло, располагавшееся напротив, и закинул ногу на ногу.

– Здравствуйте, господин Астахов.

Голос у Генерала был слегка гнусавый и резкий.

– Вы меня знаете? – опешил Егор.

– Конечно. О Вас так много говорят в последнее время.

– Кто говорит?

Генерал скривился, пытаясь изобразить доброжелательную улыбку.

– Чего-нибудь выпьете?

Егор постарался сохранить спокойствие, поняв, что ход разговора будет задавать его собеседник.

– Нет.

– Хорошо. Меня зовут Курт Марич. Теперь мы знакомы.

– Что Вы хотите? – спросил Астахов.

Генерал помолчал, видно, размышляя над ответом.

– Я знаю, что Вы прибыли в мой город с этим китайцем… кажется, Вэй его зовут. Вас разыскивают. Я обязан исполнять закон.

Егор поморщился. Он знал, что рано или поздно его найдут, но не думал, что местный градоначальник решит выслужиться перед префектом.

– Кто разыскивает?

Марич сложил руки на груди и наклонил голову, рассматривая его с ног до головы.

– Вас, кажется, подозревают в убийстве?

– Обвинения сняты, – Егор вздохнул, подумав с облегчением, что речь идет не о Даггсе с его душегубами.

– Да мне как-то все равно. Я обязан…

– Да хватит Вам разыгрывать правдоборца и законника! Что Вы хотите?

Астахов заметил, как тот изменился в лице. Черты расправились, и выражение лица стало более жестким.

– Вы деловой человек, господин Астахов.

Казалось, Генералу несколько неловко, но, скорее, это было показное.

– Мне стало известно, что в Вашем распоряжении есть некоторая сумма…

– Ну, конечно, деньги! Это же очевидно! – воскликнул Егор и откинулся на спинку дивана.

Все встало на свои места. Местному царьку захотелось полакомиться халявными денежками. Астахов даже успокоился, услышав о деньгах. Теперь надо было подумать, как использовать это. Егор быстро смекнул, что можно и поторговаться.

– И сколько?

Вопрос, хоть и напрашивался сам собой, казалось, смутил Марича. Хотя, его скорее озадачило то, что представитель самой Корпорации так быстро откликнулся на не совсем законное предложение. Инициатива в беседе незримо перешла к Егору. Генерал прищурился, пытаясь, видимо, понять, как далеко он может позволить зайти своим аппетитам. Немного помявшись, он проговорил.

– Один миллион галато меня бы удовлетворил.

Егору показалось, что у того даже слюнки потекли. Это начинало забавлять. Однако упивался Астахов своим превосходством недолго. Марич быстро охладил его пыл.

– Вы знаете, господин Астахов, я, пожалуй, отзову свое предложение.

Егор опешил, осознав вдруг, что окончательно запутался. Вроде бы уже договорились и на тебе…Бред какой-то!

– Не понимаю.

– Я подумаю, – Марич натянул на губы улыбку, сверкнув глазами.

Нет, этого человека он точно не смог просчитать. Невесть откуда взявшееся беспокойство начало медленно перекрывать кислород, и Егор тяжело задышал. Вот теперь действительно пора переживать. Все-таки сдаст властям.

– А пока я думаю, ты у меня погостишь.

Марич внимательно посмотрел на него и встал.

Егор готов был вскочить и врезать этой хитрой сволочи по лысине. Только ничего ведь не поменяется. Забегут громилы и вытрясут из него весь дух. Надо выждать. Поразмышлять. Может, что и придет на ум. Марич позвал охрану.

Его повели вглубь коридора, в конце которого богатый интерьер превратился в потертые с трещинами стены и тусклые лампы. Пол из плитки сменился на каменный. Слева он увидел серую неприметную дверь, возле которой он и еще двое охранников остановились.

За дверью оказалась небольшая комната с единственным светильником в центре потолка. Стены и пол были из какого-то пористого материала. В углу у стены стояла металлическая кровать со скрученным матрацем, а напротив – пластиковый стол и стул. За полупрозрачной шторкой он увидел отхожее место с небольшой раковиной.

Дверь за ним шумно закрылась на замок, и Астахов осмотрелся. Походив из угла в угол, он присел на край кровати. Что-то часто в последнее время его начали закрывать. За месяц он успел уже побывать и в полицейской камере, и в закрытых апартаментах Даггса, вот теперь и местный генерал решил тоже поучаствовать в этой серии официальных и неофициальных арестов.

Скоро приедут ребята из службы охраны порядка, и отвезут в поселок. Там его отыщут головорезы ублюдка Даггса. Егор уже не трясся по этому поводу. Будущее уже не пугало его, как раньше. Что-то надломилось в нем, и умерло. Страха не было, но появилась злость, перерастающая в бессильную сжигающую тоску.

Астахов понимал, что у него серьезные проблемы. У него даже созрел план побега. Наверняка, туповатых охранников можно обмануть. Только Егор не был уверен, что хочет этого. Что дальше? Опять скрываться где-то в горах?

Звуки извне не доносились досюда, и он, словно, очутился на другом краю вселенной, где нет ни людей, ни колоний, ни подземных городов. Абсолютная тишина. Даже уши закладывает. Так прошло не меньше двух часов.

Егор невольно возвращался в мыслях к рассказу Вэя. Интересно, какую роль в этой истории играет Генерал. Наверняка, он поставлен сюда официальной властью, и против нее не пойдет. Зачем эта комедия с деньгами? Видно, скучно ему здесь. Поиграть захотел. Ну, ничего! Поиграем!

Он приободрял себя, как мог, но понимал, что вся его боевитость – это не более чем попытка хоть как-то освободиться от отчаяния, как заноза сидевшего в мозгу. И отчаяние это разъедало его совсем не потому, что дальнейшая его участь была незавидной. Бессильная тоска сверлила душу, потому что весь мир в его голове перевернулся, и то, что недавно было точкой опоры, теперь растаяло, рассыпалось, разрушилось. Все эти годы он шел к своей цели, а теперь цель казалась призрачной, ненастоящей, и идти было больше некуда.

Астахов пребывал в своих размышлениях, когда замок щелкнул. В дверях показалась темноволосая девушка, довольно симпатичная, лет двадцати. Она принесла поднос с едой. В какой-то момент Егор поймал ее взгляд и поразился. Это не был потухший взор, как у большинства местных обитателей. В ее глазах на мгновение мелькнула непокорность, скорбь и растерянность. Странно. Откуда она здесь?

Девушка тем временем, поставила поднос на стол и вышла. Егору вдруг показалось, что он где-то ее раньше видел, но не мог вспомнить.

Несколько минут Астахов находился под впечатлением, а потом подошел к столу, где на блестящем подносе лежало несколько кусочков хлеба, а в металлической чашке дымилась неопределенного состава похлебка, хотя и вкусно пахнущая. Стараясь не наброситься на еду, Егор сел на стул отломил кусочек хлеба.

Подкрепившись, он почувствовал, что настроение улучшилось. Что не говори, а на сытый желудок жить гораздо приятнее. Дверь снова открылась. На девушке было длинное ниже колен темно-синее платье, которое подчеркивало ее упругую женственную фигуру. Она также молча подошла к столу и взяла поднос.

– Как Вас зовут? – спросил Егор, заметив, как она вздрогнула и замерла.

В ее глазах он увидел испуг, тут же сменившийся растерянностью. Потом несколько мгновений она буквально прожигала его взглядом, от которого он даже поежился. Опустив голову, девушка двинулась было к двери, но Астахов остановил ее, перехватив локоть, и почувствовал ее дрожь. Опять тот же испепеляющий взгляд, Егор отпрянул, и девушка спешно скрылась в дверном проеме.

Из глубин памяти вдруг всплыла история о земных похождениях, о пещере, о племени, о…девушке… О Боже! Неужели это она! Астахов опешил. Но как? Здесь! Что она здесь делает?

Егор все помнил до мельчайших подробностей. Чумазое мужественное совсем не детское лицо. Там, еще в пещере он почувствовал в этой девочке смесь храбрости и какой-то неведомой силы. Ведь она должна была остаться на Галилее, поступить в школу, стать кем-то, быть счастливой, наконец. В голове не укладывалось, что судьба поступила с ней иначе, он поначалу даже отгонял эти мысли, убеждая себя, что ошибся. Однако муки сожаления и вины уже пустили свои корни.

Сколько еще ждать? Лететь до «муравейника» не больше часа. Генерал либо не спешил сообщать о нем, либо его персона была не самой востребованной у местной полиции. Егор прилег на кровать. Настроение изменилось. Он уже не хотел пассивно ожидать своей участи в этом карцере. В голове зароились крамольные мысли, отражаясь хитрой гримасой на лице.

В следующий раз девушка зашла через пару часов с бутылкой воды в руках. Потом появился один из охранников, который остановился у двери и с интересом поглядывал на нее. Егор решил действовать. Он подошел к девушке почти вплотную, боковым зрением отметив про себя, что громила отреагировал и стал приближаться с недовольным урчанием.

– Сядь на место! – рявкнул он.

Девчонка забилась в угол комнаты, а Астахов молниеносно присел и ударил парня в пах, от чего тот рухнул на пол и покраснел, утратив свой свирепый вид. Еще пара ударов по шее вырубила его окончательно.

Егор повернулся к девушке.

– Не убегай! Я тебе ничего не сделаю. Ты ведь с Земли?

Казалось, она не слышит его, прижавшись к стене, но в ее глазах мелькнул интерес. Астахов повторил вопрос, вспомнив, что она родилась и выросла в племени, где околоземный язык был чужим.

– Я плохо говорю, – произнесла она с акцентом, – да, я из племени Большого Озера.

– Это я… ну…в общем увез тебя оттуда.

– Я узнала тебя, – девушка выпрямилась, по-прежнему прижимаясь к стене.

Уже легче, подумал Егор. Времени на объяснения не было.

– Ты хочешь вернуться?

Она смотрела на него с недоверием и страхом, как загнанный в угол зверек. Астахов подумал, каково ей пришлось. Пережить такое. Жила в пещере со своим племенем, и в одночасье оказалась на борту космического города, а потом и вовсе на планете дальней галактики среди не самых лучших представителей человечества. Остается только догадываться, как это дикое непокорное создание оказалось в «муравейнике», и через что ей пришлось пройти.

– Решай! Мало времени! – он протянул руку.

Девчонка не шевелилась, но во взгляде появилась что-то похожее на надежду.

– Я хочу вернуться, – проговорила она, – только как?

Вопрос хоть и простой, но крайне скверный, отметил про себя Егор. Он и сам бы хотел знать, как убраться с этой ненавистной до коликов планеты. Только об этом ли нужно сейчас.

– Сначала надо покинуть это гостеприимное место, – он обвел рукой комнату, – так ты идешь?

Девушка кивнула и подбежала к двери. Выглянув, она махнула, мол, можно выходить. Астахов забрал трофейный револьвер, и они ринулись по коридору к выходу.

По счастливому стечению обстоятельств им никто не встретился до самых ворот. Однако это было слабым утешением, поскольку прямо за ними наверняка несколько здоровых вооруженных мужиков, которые хоть и вряд ли подготовлены как Астахов, но их больше и они на своей территории.

Пробегая мимо золоченых дверей генеральских апартаментов, Егор остановился. Немного подумав, он распахнул их и вбежал в комнату. Кабинеты были пусты. Где-то должен быть выход на террасу. Во второй комнате, больше похожей на кухню, наверх вела резная деревянная винтовая лестница.

На террасе тоже никого. Повезло. В сумерках в дымке догорал закат. Через полчаса станет совсем темно. Безлунная ночь им очень даже на руку. Хорошо, что у Тиберона нет спутников. Они спрятались среди невысоких деревьев в саду.

На улице время от времени где-то совсем рядом были слышны разговоры. Надо было спешить, пока не очнулся охранник. Когда все стихло, они осторожно спустились с террасы и замерли, прижавшись к крутому склону. Егор помнил только один путь: тот, по которому его сюда привезли, и, вытянув шею, он пытался разглядеть, как можно добраться до заграждения. Однако девушка указала ему другую дорогу, в противоположную сторону.

– Там есть выход на плоскогорье, – прошептала она и пригнулась, заметив двух охранников, направлявшихся в их сторону.

– Только этого не хватало, пробормотал Астахов, и последовал ее примеру. На фоне серых камней их силуэты почти не выделялись, но все равно находиться в прямой видимости было опасно. Идей не было. Оставалось либо бежать, и быть замеченным, или сидеть без движения, и получить шанс. Он выбрал второе. Девчонка, казалось, поняла его решение и обхватила руками колени, низко опустив голову.

Охранники подошли почти вплотную и, как назло, остановились, о чем-то беседуя. Ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля. Из разговора он понял, что Генерал улетел в поселок на пару дней, и что завтра они пойдут по хижинам, отбирать продукты и воду, поскольку запасы давно не пополнялись. В какой-то момент Егору показалось, что их заметили. Один из охранников даже стал приближаться, но потом их кто-то окликнул, и оба удалились.

Когда шаги стихли, Астахов шумно выдохнул, и тронул девушку за рукав.

– Тебя как зовут?

– Веста, – тихо сказала она.

– Ну, что, Веста, показывай дорогу.

Стараясь ступать, как можно тише, они пробрались к небольшой впадине, на дне которой была тропинка, ведущая наверх к плоскогорью. Почти в полной темноте приходилось карабкаться наощупь, и вскоре они выбрались на ровную площадку. Здесь было немного светлее от одной из звезд, светившей на горизонте.

Странное дело. Егор никак не мог отделаться от мысли, что за ними наблюдают. Он огляделся, вроде никого, но тревога не покидала. Вдруг из-за большого валуна выглянула голова.

– Не пугайтесь. Это я – Вэй.

От камня отделился силуэт и направился к ним.

– Как ты меня напугал, – сказал, сдерживая улыбку, Астахов, – но все равно, рад тебя видеть, мой китайский друг.

Егор вспомнил, что не один, и представил девушку.

– А ты время зря не теряешь, – Вэй усмехнулся.

– Ты не прав, но спорить не буду.

– Кстати, вам повезло. Там возле камушка двое ребят, которые здесь терлись. Если бы не я…, – с наигранной гордостью похвалился китаец.

– Да спасибо конечно. Чтобы мы без тебя делали, – в тон подхватил Астахов, заметив, что Веста непонимающе переводит взгляд с одного на другого.

Оказалось, что Вэй уже несколько часов подыскивал возможность пробраться в апартаменты Генерала, чтобы вызволить Астахова. Поскольку ему так и не удалось выбрать подходящий момент, он решил ждать, пока Егора повезут в поселение, и постараться освободить товарища. Задумка смелая, но рисковая, подумал Астахов.

В общем, ожидая здесь на плоскогорье, китаец натолкнулся на двух парней с ружьями и нейтрализовал их, решив прикинуться одним из охранников и пробраться в туннель градоначальника. А тут как раз они сами выбрались из плена.

– Это не нам повезло, а тебе, – усмехнулся Егор, – полез бы сейчас в логово зверя. Неизвестно, чем бы все закончилось.

Вэй многозначительно промолчал и кивнул в сторону гор.

– Надо уходить.

Они решили дойти до ближайшего хребта и переждать пару дней, пока все уляжется, а потом попытаться угнать катер Генерала. Идти пришлось через перевалы и усыпанные камнями тропы. К концу пути Егор почти валился с ног, но с удивлением отметил, что девчонка не отставала, за все время не проронив ни слова.