Текст книги "Бабочка в янтаре (СИ)"

Автор книги: Александр Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Глава 19

Из череды размышлений Рогова вывел зуммер биофона.

– Привет, Андрей! Надо встретиться, – прозвучал хриплый голос Марата в ушном динамике.

– Ты уже вернулся? – удивился он, поскольку был уверен, что тот еще отдыхает в пансионате на Вероне.

Марат проигнорировал безобидный вопрос, и предложил встретиться через час в офисе компании.

– О чем пойдет речь? – сухо спросил он, вставая с кресла и набирая комбинацию на панели управления интерьером.

– Через час, – напомнил тот, отключив связь.

Это уже было наглостью, подумал Рогов, даже немного растерявшись от такой оскорбительной манеры общения.

Циклов семь назад они с Маратом создали предприятие по производству медицинских модулей для космических кораблей. Поначалу бизнес развивался, спрос в этом сегменте только рос, однако потом появились конкуренты, причем весьма солидные компании, и их фирма начала терпеть убытки. Заказов почти не стало, к тому же производственные сектора кораблестроительного завода – их главного заказчика, с Беона перевели на спутники Гуарана.

Нужно было либо менять профиль производства, либо его закрывать. В последнем случае Рогову пришлось бы все начинать с «нуля», что не входило в его планы. После недавнего «извлечения» в возрасте пятьдесят три цикла Андрей ощущал себя двадцатилетним парнем, и не хотел тратить драгоценное время на поиски источника пропитания.

К тому же пришлось взять большой кредит под залог фирмы, но он не отчаивался, рассчитывая быстро его погасить. Проблема была лишь в том, что своего компаньона он о займе в известность не поставил. Возможно, тот именно об этом и хочет поговорить, решил Рогов.

Нервно набрав комбинацию на панели, Андрей не сразу понял, что ошибся с командой. Комната начала превращаться в спальню, создавая сумерки и атмосферу покоя. Махнув рукой, он направился к выходу, когда снова пропел зуммер биофона.

– Господин Рогов?

– Да! – резко вырвалось у него, – Кто это?

В первые секунды, Андрей пытался узнать голос, но его владелец тут же произнес.

– Мы не знакомы. Я – шеф третьего офиса городской службы контроля Браун.

– Чем могу помочь, господин Браун? – смягчил тон Рогов, уже догадываясь, что ничего хорошего этот звонок не сулит.

Шеф полиции говорил как-то странно, с паузами, меняя интонации и растягивая слова. Сперва Андрей подумал, что тот просто отвлекается на что-то, но потом сообразил, что собеседник, скорее всего, не хотел придавать разговору официальную окраску.

– Ваш сын у нас в изоляторе. Он…

– Что он натворил? – перебил Рогов, едва сдерживая раздражение.

Это уже пятый раз за подцикл. Несколько дней назад Денис угодил за решетку за драку, а перед этим – участвовал в незаконном пикетировании здания мэрии. В свои двадцать циклов тот доставлял отцу много хлопот, и Андрей постоянно ждал какой-то новой выходки. Вот тебе и пожалуйста!

– Он разбил витрину в торговом квартале.

– И только-то? – усмехнулся Рогов, обрадовавшись, что на этот раз все так несерьезно.

– Не совсем, – проговорил полицейский.

– Говорите! – его голос дрогнул.

– Ваш сын набросился на инспектора службы контроля и избил его.

Браун замолчал, видимо, ожидая реакции на том конце. Ситуация усложнялась, и Рогов соображал, что теперь будет. Наверняка, инспектор не стал бы так мило с ним разговаривать, если бы просто хотел поставить в известность отца о проступке отпрыска.

– Что Вы хотите от меня?

– Не могли бы вы подъехать к нам в офис, – через чур приветливо, как показалось Андрею, предложил Браун.

– Где находится Ваша контора?

– Седьмая восточная, строение девять.

Сопоставив расстояние и назначенное Маратом время, Рогов энергично вскочил и направился к выходу.

Аэробот плавно парил в полуметре над магистралью, отзываясь на любое, даже легкое движение руля. Поток транспорта вечером был еще интенсивным, но уже стихал, и Рогов без особых проволочек добрался до нужного адреса.

Город Фарес был основан на Бионе пятьдесят циклов назад, и считался одним из самых юных поселений планеты. На двух гигантских континентах построили всего пятнадцать городов из-за подвижности грунта. Фарес располагался на горном плато в экваториальной зоне, и славился своей школой космопилотов, выпускавшей ежециклично три с половиной тысячи курсантов. Наверное, треть из семидесяти тысяч горожан, так или иначе, имели отношение к школе. Кто-то шил и поставлял форменную одежду, кто-то – продукты, кто-то обслуживал учебные корабли и другую школьную технику.

Добрая половина жителей работала на кораблестроительном заводе в трех километрах от города. Собственно, Фарес и появился для обслуживания этого завода. И вот теперь, после переброски производства звездолетов на другой конец вселенной, люди остались без работы и средств существования.

Власти пытались решить проблему, выдавая небольшие пособия, и организуя временную занятость, но это не помогло, и почти каждый день толпы недовольных выходили на улицы с требованием, дать им работу или денег. Некоторые сколотили уличные банды и занимались грабежами. Полиция не справлялась, почти ежедневно применяя оружие и специальные средства для разгона пикетов и демонстрантов. Обстановка накалялась, и одному Богу было известно, когда все это закончится.

Остановив аэробот у полицейского офиса, Рогов заметил у входа вооруженных инспекторов, оттесняющих нескольких агрессивно настроенных парней от здания. И только после выстрела в воздух, толпа с гневными криками, размахивая руками и суля стражам порядка неприятности, разошлась.

Упомянув имя Брауна, Андрей прошел в офис службы контроля. Шеф офиса сидел на втором этаже в конце длинного коридора. В кабинетах шумели полиофоны, люди в форме сновали по зданию, на ходу отвечая на звонки и раздавая поручения. Судя по всему, к вечеру здесь работа только начиналась.

– Здравствуйте, меня зовут Андрей Рогов, – представился он, остановившись в центре небольшого кабинета, заставленного какой-то аппаратурой и коробками.

– Лео Браун, – шеф полиции встал из-за стола и указал на серебристый стул, – прошу!

– Давайте сразу к делу, – предложил Рогов.

Кивнув, Браун молча прикрыл дверь и вернулся к своему креслу. В бледном освещении настольного светильника тот показался Андрею потным полицейским с одышкой. Наверняка, позволял себе крепко выпить по выходным и хорошо покушать, о чем красноречиво свидетельствовал солидный живот и лоснящиеся щеки. Между тем, острый взгляд и тень ухмылки на лице говорили о жестком характере и властности натуры.

– Хорошо. Хотите к делу, значит, так тому и быть, – легко согласился Браун, – все же присядьте!

Опустившись на предложенный стул, Рогов скользнул взглядом по кабинету, слегка вздрогнув от неожиданности, когда встроенный в ухо динамик напомнил о встрече с Маратом.

Дождавшись тишины и вопросительного взгляда собеседника, Браун заговорил.

– Ваш сын причинил моему человеку вред здоровью. Но мы пока не составляли рапорт. Корнер готов все забыть, если Вы компенсируете ему издержки.

– Я так полагаю, без рапорта останется лишь витрина, – деликатно предположил Рогов, заметив, как тот едва заметно кивнул.

– У нас много работы, господин Рогов. И нам бы не хотелось отвлекаться на такие незначительные происшествия.

– Что ж, предельно ясно, господин Браун. О какой сумме речь?

В воздухе над столом из голопанели выплыли цифры, которые через несколько мгновений тут же исчезли. Сумма была не маленькая, но Андрей хотел все закончить как можно быстрее.

– Хорошо. Где я могу получить номер счета?

Они молча вышли из офиса службы контроля, словно чужие. Денис даже не посмотрел в его сторону. Просто скрылся из виду и растворился в ночном потоке людей. Рогов хотел было догнать его, но вспомнил про встречу, и махнул рукой.

Они давно не говорили друг с другом, так как раньше. Андрей вспоминал, как водил Дениса в школу, в парк аттракционов. В какой-то момент он утратил с ним связь, и что произошло, Рогов сам толком не понимал, а скорее всего, просто не было времени разбираться, что к чему. Денис бросил учебу, кое-где подрабатывал, завел сомнительных друзей. А потом – драки, вечеринки, приводы в полицию. Андрей не мог ничего поделать и чувствовал, что скоро может произойти непоправимое. Как мог, он успокаивал себя, но ощущение грядущей беды с каждым днем все сильнее давало знать о себе.

Вдохнув холодный ночной городской воздух, Рогов вскочил на подножку аэробота, который тут же отреагировал и заморгал сигнальными полосами, предупреждающими о начале движения.

В офисе не осталось почти никого. Ничего удивительного. Отсутствие заказов вынудило уволить две трети персонала, а оставшиеся работники часто уходили задолго до окончания нормативного времени.

Марат был уже там, разбираясь со столбцами цифр, кружившими над голопанелью, встроенной в стол из черной асанги.

– Давненько не виделись, Андрей, – произнес компаньон и криво улыбнулся, – ты изменился.

– Да уж, – вымолвил он, смутившись.

Действительно, в последний раз они виделись, когда ему было еще пятьдесят три. Примерно столько же, сколько сейчас Марату, который всем своим видом источал едва сдерживаемое раздражение.

– Как новое тело? – спросил тот и откинулся на спинку кресла.

– Спасибо, сносно. Зачем звал?

Разговор с самого начала не заладился, и Андрей почувствовал неприятный озноб. Марат не был вспыльчивым, но мог позволить себе решительные действия, если нарушались его планы. Наверняка, компаньон уже все знает про залог предприятия, и желает получить ответы, которых у Рогова не было.

– Я хочу выйти из дела, – спокойно уведомил тот, наблюдая за его реакцией.

Браво! Марат не стал выяснять отношения. Он поступил круче.

– С чего бы? – поинтересовался Андрей.

– Улетаю. Мне нужна моя доля, – также невозмутимо продолжал тот, – тебе понадобится время. Могу дать десять суток.

– А если я не уложусь, – предположил Рогов.

– Жаль.

– И все?

– И все.

Он прекрасно понимал, что за этим «все» стоят серьезные неприятности, поскольку знал некоторых друзей Марата. К примеру, один из них, по признанию того самого зарабатывал тем, что продавал людей на дальние планеты-рудники. Еще один приятель компаньона отбывал срок в тюрьме за убийство, и история его освобождения была весьма туманна.

– Ты точно решил, Марат? – смягчил тон Андрей.

– Бесповоротно.

– Хорошо, я услышал тебя. Постараюсь решить вопрос через пятнадцать суток.

Поморщившись, Марат кивнул.

– Жду звонка.

Офис фирмы располагался на краю города, и ночью здесь было безлюдно. Где-то вдалеке послышались сигналы полицейского аэробота и истошный крик, но потом все стихло. Подняв глаза вверх, Рогов увидел, как серое небо меняло окраску, покрываясь размытыми черными спиралями вихрей, гулявших в верхних слоях атмосферы. Время от времени они рассекались ломаными линиями молний, создавая жутковатую картину приближающегося апокалипсиса.

Андрей еще несколько секунд смотрел на это светопреставление, прислушиваясь к звукам ночного города, а затем направился к застывшему на стоянке аэроботу. Сегодня день у него оказался слишком длинным. Не представляя себе, где он возьмет столько денег за такой короткий срок, Рогов опустился в кресло пилота и закрыл глаза.

На мгновение перед мысленным взором промелькнул образ улыбающейся женщины с русыми волосами, с которой он прожил почти двадцать циклов. С Эмили он познакомился на курсах терраформирования в школе межпланетной торговли. Поначалу Андрей воспринял эту встречу как одну из многих. Они время от времени общались на тему учебы, дальнейших планов, изредка вместе ходили на вечеринки и в развлекательные центры. Легкое и непринужденное общение, и не более.

Однако в какой-то момент Рогов понял, что ему не хватает ее улыбки и нечаянных прикосновений. Он стал с нетерпением ждать новой встречи, каждый раз расстраиваясь, что вечером приходилось расставаться. А когда девушка уехала к родителям в другой город, Андрей не находил места целый подцикл, ежедневно доставая ее своими звонками.

В конце концов, он признался Эмили, что хотел бы связать с ней свою судьбу, на что девушка отреагировала не совсем так, как он ожидал. Она отстранилась от его ухаживаний, и, для Рогова наступили самые жуткие времена. По крайней мере, тогда ему именно так и казалось. Лишь через несколько подциклов, когда Андрей уже почти оставил все свои попытки завоевать любимую девушку и собрался улетать на другую планету, Эмили вдруг согласилась выйти за него замуж. Вскоре родился Денис.

Вспоминая ее, Рогов невольно улыбался, ощущая, как нечто теплое и светлое, томящее сердце разливается по всему телу. А потом Эмили не стало. Отказала реверсивная тяга, и ее аэробот врезался в стену здания. Каждый раз, проезжая мимо этого места, Андрей останавливался, подходил к стене и несколько минут стоял, прикоснувшись к холодному камню, разговаривая с Эмили. Со стороны он был похож на спятившего, но Рогову было плевать.

Уже начинало вставать солнце, когда Андрей бесшумно остановился возле того самого перекрестка. Уткнувшись лбом в шершавую стену, он провел рукой по тому месту, куда влетела ее машина. В лучах восходящей звезды одинокая темная фигура, прильнувшая к зданию, заметно выделялась на сером фоне.

– Как ты там? – прошептал он, сдерживая подступивший к горлу ком, – Что-то навалилось на меня все.

– Эй! Ты чего тут делаешь? – послышался крик откуда-то сверху, – Сейчас полицию вызову!

Увидев свесившегося из окна третьего этажа мужчину, Рогов не стал спорить. Быстро поднявшись в аэробот, он отжал рычаг и скрылся за поворотом.

Уже вторые сутки шла погрузка оборудования в контейнеры. Рогов ни на минуту не покидал производственного сектора, лично командуя погрузчиками и пилотами грузовых аэроботов. После долгих и трудных переговоров на Гойе-2, откуда он вернулся пару суток назад, ему удалось получить право на заключение крупного контракта с прежним заказчиком на поставку медицинских модулей, только необходимо было перевести само производство.

Оставалось лишь согласовать место размещения сборочных цехов, да возобновить отношения с поставщиками узлов и деталей. Переброска целого предприятия стоила кучу денег, и Рогов потратил все свои сбережения с уверенностью, что теперь у него начнется новая во всех отношениях жизнь.

Авансовый платеж по контракту покроет все его расходы и позволит выплатить часть долга Марату, но с ним он как-нибудь договорится. Главное, что он снова в деле.

Стоя у ворот ангара, Андрей наблюдал, как последние контейнеры заползали в грузовой отсек звездолета «Акмал». Через полчаса он поднялся в пассажирскую зону и принялся разыскивать свою каюту. После того, как за ним закрылась подвижная ширма двери, он вздохнул и подошел к иллюминатору, мысленно прощаясь с городом и планетой, на которой родился и вырос.

Нажав вживленный в кисти чип, он на возникшем перед ним виртуальном экране выбрал абонента и отправил вызов.

– Ало! Денис! Это ты?

Динамик молчал, но на том конце кто-то принял вызов, по крайней мере, об этом свидетельствовала запись на табло.

– Денис! Не отключайся! Я хотел сказать тебе… – он запнулся, – я улетаю. Ты слышишь?

– Да.

Андрей не сразу узнал голос сына.

– Ты в порядке?

– Нормально. Куда летишь?

– Далеко, – он хотел было рассказать о контракте, о новых заказах, но осекся, понимая, что не это сейчас главное, – На Гойю.

– Понятно, – сухо сказал Денис, – удачи.

– Подожди!

На том конце вдалеке послышалась мелодия.

– Что ты сейчас делаешь? – спросил Андрей.

– Ничего. Музыку слушаю.

– Это ведь мамина любимая, – вспомнил он песню, которую они с Эмили часто слушали вдвоем, – ты помнишь?

Денис молчал, пару раз шмыгнув носом. В тот роковой день они с Эмили разругались, а вечером она купила подарок и поехала к нему в офис, чтобы помириться. Рогов же тем временем пил в баре, и о трагедии узнал лишь на утро. После случившегося они с Денисом стали, словно, чужие. Рогов несколько раз пытался наладить отношения с сыном, но тот, как будто не слышал его, каждый раз избегая разговора и замыкаясь в себе.

– Прости меня, сын! – почти прошептал он, – Если захочешь, приезжай. Я всегда тебя буду ждать.

– Пока… п а п а.

Андрей еще некоторое время наблюдал, как голограмма службы связи мерцала на экране, а затем, пожелав удачи всем остающимся здесь и самому себе, Рогов прилег на кровать и мгновенно уснул, проспав пятнадцать часов. Трое астрономических суток пролетело быстро, и он с нетерпением ждал посадки, полный энергии и решимости заняться делами, как можно быстрее.

Дирекция завода располагалась в одном из экономических центров под огромным куполом искусственного неба с плазменным шаром «внутреннего» солнца, куда и отправился сразу с трапа Рогов. Поразившись сочности красок газонов, кустарников и строений, он всю дорогу озирался вокруг, стараясь как можно лучше рассмотреть аккуратные дорожки, фонарные столбы и клумбы диковинных растений с пышными бутонами.

Прохожие улыбались и кивали в приветствии, что казалось Андрею особенно необычным, но очень приятным. Вскоре он и сам стал здороваться с людьми, чувствуя, как поднимается настроение. Он, словно, попал в райский уголок, не хватало только пенья птиц и ангелочков.

Прозрачные двери бесшумно растворились перед ним, впуская внутрь, а затем также без звука вновь, словно по волшебству, появились в проеме. Рогов слышал о таких дверях, но впервые увидел воочию. Пройдя по мягкому бордовому покрытию холла до эскалатора, он поднялся на следующий уровень и направился к золотистого цвета стойке, за которой с важным видом стоял мужчина в строгом костюме циклов тридцати по возрасту, сразу же натянувший улыбку при его приближении.

Назвав фамилию, Рогов дождался приглашения и выслушал подробный инструктаж-путеводитель. Здание оказалось гигантским по своим размерам, особенно если учитывать, что вниз оно имело еще десять уровней.

– Господин Фишер ждет Вас, – пропела миловидная девушка с короткой, но элегантной стрижкой.

Невысокий, но крепкий мужчина средних лет с круглыми чертами лица встал с шикарного кресла из-за парившего над полом стола из темного стекла и встретил его рукопожатием.

– Рад снова видеть Вас, господин Рогов.

– Взаимно, – с готовностью пожал он протянутую кисть, показавшуюся ему прохладной и вялой.

Вице-президент снова вернулся на свое место, предложив ему присесть. Усаживаясь на один из многочисленных резных полупрозрачных стульев поближе к столу, Андрей окинул взглядом кабинет, выглядевший как-то слишком простенько и без изысков для чиновника такого уровня.

– Как долетели? – поинтересовался Фишер, положив ладони на стол.

– Хорошо. Осталось только обсудить условия нашего контракта, – напомнил он с легкой улыбкой, решив не откладывать разговор о главной цели своего визита.

– Видите ли, господин Рогов. Я уполномочен отказать Вам в его заключении, – вдруг заявил Фишер.

– Постойте! – опешил Рогов, – Вы же обещали…

Брови вице-президента поползли вверх в знак крайнего удивления. Он еще сидел так некоторое время, пристально рассматривая Андрея, словно, тот позволил себе неслыханную наглость.

– Молодой человек! – медленно начал Фишер, – Я не мог обещать Вам н и ч е г о! Мы говорили лишь о намерениях. Кое-что изменилось.

– Но что могло измениться? Мы же обо всем договаривались! – твердил Андрей.

Голова внезапно закружилась. Он потратил гору денег, чтобы перевезти оборудование за сотни световых циклов, уже оплатил большую часть материалов, нанял новых специалистов. То, что происходило сейчас, ему казалось каким-то недоразумением, неудачным розыгрышем и не более того. Между тем, выражение лица Фишера красноречиво на полном серьезе говорило о том, что никакого заказа не будет.

– У нас появились проблемы. Мы сворачиваем часть секторов. Ваши модули пока ни к чему.

– Но ведь, тогда я разорен, – выдавил Рогов, чувствуя волну негодования, которую он уже не в силах был остановить.

Фишер еще раз поднял брови и развел руками.

– Но ведь Вы должны были предвидеть, уважаемый.

– Почему Вы отказываете? Вы же должны понимать! – почти кричал он.

– Успокойтесь, господин Рогов! – отшатнулся тот, инстинктивно прикрываясь руками.

Однако ситуация вышла из-под контроля. Андрей окончательно утратил способность отдавать отчет в своих действиях, чувствуя, как переполняющий его гнев вырывается наружу. Не двинувшись с места ни на сантиметр, Рогов сквозь стоящую перед глазами пелену увидел, как лицо вице-президента багровеет, превращаясь в помидор. Через секунду из глаз, носа и ушей чиновника хлынула кровь, а еще спустя мгновение, не издав ни звука, схватившись за шею, тот повалился на пол и замер, уставившись стеклянными глазами в потолок.

* * *

– Я внимательно изучил Ваш доклад, генерал-шеф, – Милош кивнул на голопанель, над которой бежали строчки и графики, – мне кажется, что Ваши выводы… как бы это сказать – преждевременны.

Вацлав Милош стал директором департамента по ИМС два цикла назад, и за это время уже успел разобраться в проблемах своего ведомства. Перед очередным отчетом в Высшем Совете СНЗС его заботило то, что лаборатории функционируют лишь в двенадцати галактиках, и график запуска новых центров постоянно срывался, а еще, биокомплексы в последнее время стали отторгаться гораздо раньше положенного срока, и прошло уже несколько судебных процессов, после которых Департамент был вынужден бесплатно повторить несколько процедур, да еще и возместить моральные издержки клиентам.

Получив двое суток назад доклад аналитической службы военной разведки на ста сорока листах текста и видеоматериалов, директор пробежался по нему глазами и не на шутку встревожился, хотя ничем не выдал своего беспокойства. Отложив на некоторое время обсуждение доклада, Милош хотел поручить исследование вопроса собственным специалистам и выслушать альтернативную точку зрения, поскольку непонаслышке знал, что нагнетание страстей всегда использовалось военными для решения своих сомнительных задач и манипулирования общественным мнением.

Однако вчера ему позвонил главнокомандующий военно-космическим флотом и настоятельно попросил принять и выслушать его заместителя генерал-шефа Мерфи.

– Господин директор! – зычным голосом возразил Мерфи, – Мне представляется, что Вы либо невнимательно изучили наш отчет, либо не понимаете, о чем идет речь.

Тон сидящего в кресле напротив высокого военного начальника с недовольным лицом, слегка задел Милоша, и он хотел было поставить наглеца на место, выдав несколько крепких выражений о манерах людей в погонах. Однако, так как по натуре своей директор был миролюбивым и неглупым человеком, он переждал порыв негодования и спокойно произнес.

– Что ж, если Вы полагаете, что только Вам известна истина, извольте, прокомментируйте свой фолиант.

Милош сделал ударение на последнем слове. Его помощник по особым поручениям хмыкнул, а генерал-шеф покраснел и зашевелил скулами.

– Пригласите моих техников, – попросил Мерфи, спустя несколько секунд, – они сидят у Вас в приемной.

Милош пожал плечами и вызвал по внутренней связи людей генерала. В кабинет с каким-то устройством зашли двое в форме военной разведки и по-хозяйски стали настраивать оборудование, разложившись прямо на столе для совещаний. Через несколько минут все было готово, и над столом возник виртуальный экран, на котором появились иконки видеороликов.

– Пожалуйста, полковник, начинайте, – скомандовал генерал-шеф, и на экране пошел первый ролик.

В комнате с прозрачными стенами сидело несколько мужчин и женщин с черными повязками на лицах. В соседнем помещении сидевший за широким столом человек поочередно поднимал карточки с числами, а люди с завязанными глазами писали эти числа на своих сенсорных досках.

– Этот эксперимент проводился девяносто три цикла назад, – прокомментировал полковник, – десять добровольцев из числа ИМСов вслепую воспроизводили рисунки, слова и цифры, которые показывал статист. Результат ошеломляющий – восемь из десяти не ошиблись ни разу, двое допустили по одной ошибке, тогда как группа из обычных людей не смогла показать устойчивого результата, угадывая соответствие в единичных случаях.

На экране появился стол со стоящими на нем цилиндрами, накрытыми прозрачным куполом. Сидящий за столом человек производил манипуляции руками, как бы сжимая находившиеся на нем предметы. В какой-то момент цилиндры начали падать один за другим.

– Фальсификация опыта исключена, – продолжал полковник, – мы проверили. Цилиндры, как следует из протокола, металлические. Этому эксперименту сорок циклов.

– Покажите тир! – дал указание генерал-шеф, и техник запустил следующий сюжет.

Помещение напоминало длинный коридор с размеченными стенами, в конце которого на стуле сидел человек. Ближе к видеокамере стоял военнослужащий с плазменным карабином и целился в сидевшего, расстояние до которого было не более тридцати метров. Прозвучала команда, и боец выстрелил, однако заряд, не причинив человеку вреда, ушел в сторону.

– И что это может означать? – не удержав сарказма, поинтересовался Милош, – то, что ваши солдаты не умеют стрелять?

Военные с усмешкой переглянулись, но оставили выпад директора без реакции. Над панелью появился тот же коридор с той же мишенью, только вместо стрелявшего теперь стояла платформа с закрепленным на ней карабином. Оператор продемонстрировал, приблизив камеру, что прицел точно наведен в грудь сидевшего на стуле человека. Далее произошло то же самое – плазменный луч не достиг цели, отклонившись в бок. Милош хотел было уличить организаторов эксперимента в очередной подтасовке, но генерал поднял руку.

– Подождите, директор.

– Прошу обратить внимание на замедленную съемку сверху, – сотрудник разведки показал на экран.

Угол зрения изменился, теперь замедленно демонстрировался полет заряда, разрезавшего пространство с бешеной скоростью. Раскадровку настолько замедлили, что было отчетливо видно, как устремлявшийся в сторону человека луч, на расстоянии около десяти метров перед ним вдруг менял направление, словно огибая невидимую преграду.

– Господин директор! – победоносно начал генерал, – Вы видели когда-нибудь, чтобы плазмо-квант летел по кривой?

– Забавно, – пробормотал Милош, – к сожалению, я не настолько хорошо знаю характеристики боевого оружия.

– А как Вам вот это? – Мерфи кивнул своим подчиненным.

– Это камера наблюдения на одной из городских площадей Мараканы на Стексе. Три цикла назад в этом месте произошло столкновение протестующих против высоких цен на топливо со службой контроля. На записи видно, что полицейских гораздо меньше, чем демонстрантов.

На голоэкране люди в защитных полускафандрах цепью приближались к разъяренной толпе, из которой периодически сторону стражей порядка летели какие-то предметы, камни, палки, банки и другое барахло, которое в избытке валялось на улице. Вскоре началось настоящее побоище, и полиции крепко досталось, в связи с чем ей пришлось отступать, однако одного из них толпа окружила и забивала чем придется.

В какой-то момент митингующие остановились и замерли. Взгляд директора привлек мужчина, стоявший в нескольких метрах от места группового избиения, который вытянул руки вперед и прикрыл глаза. Толпа сразу же успокоилась и начала расходиться. Через три минуты на площади кроме службы контроля никого не осталось.

– Это Василий Павлов, как нам потом удалось установить. Он – ИМС, – полковник взглянул на генерала, и дождавшись одобрительного знака, продолжил, – Павлов демонстрировал способность управлять сознанием людей еще не один раз. Его даже зачислили в штат местной полиции поначалу. Теперь он работает на нас.

– Неплохо. Вы не теряете время даром, – согласился Милош, – только как все это связано с тем, что вы предлагаете? Неоспоримо, что ИМСы обладают сверхспособностями, так ведь это скорее плюс, чем наоборот. Вы же сами сказали, что некоторых используют те же спецслужбы.

Директор говорил вполне искренне, действительно считая опасения военных несколько надуманными и преувеличенными. Однако руководимый им, как ему казалось, здравый смысл, вдруг оказался не таким уж и здравым, когда он увидел следующий видеосюжет.

– Это было снято трое суток назад в офисе одного из крупнейших заводов на Гойе-2.

Перед присутствующими возникло немаленьких размеров помещение, в котором находилось два человека. Между мужчинами происходил весьма напряженный разговор, о чем свидетельствовало лицо одного из них, второй сидел спиной и жестикулировал.

– Это Уильям Фишер – вице-президент того самого завода, а перед ним некий Андрей Рогов, владелец фирмы по производству медицинских модулей, – прокомментировал полковник.

– А почему нет звука? – спросил Милош, – о чем они говорят?

– Видите ли, переговоры были конфиденциальными, – сообщил военный, – и микрофоны в таких случаях отключены.

То, что произошло потом, не имело логического объяснения. Тот, кто являлся вице-президентом вдруг покраснел, схватился за горло и свалился со стула. Было видно, как из его ушей и носа вытекала красная жидкость.

– Что это было? – нахмурился директор.

– Разрыв внутренних органов и крупных кровеносных сосудов, – невозмутимо ответил полковник.

– Но почему? – не унимался чиновник.

– Сложно сказать, – пожал плечами военный, – исследования еще не закончены, но можно предположить, что это вызвано ментальным воздействием.

– Это как?

– Рогов! Господин директор! – прервал молчание генерал-шеф, – Он – ИМС.

– Вы хотите сказать, что это он сделал такое?

– По всем признакам, похоже, что так. Он сейчас под охраной содержится в изоляторе на пути сюда.

Милош поежился.

– Может, не стоит сюда?

– Мы обо всем позаботимся, не волнуйтесь, – не скрывая иронии, заверил Мерфи, – ну, так как, Вы изменили свое мнение?

По лицу директора трудно было понять, о чем он думает, но сразу сдаваться он явно не собирался.

– Может, не стоит брать за основу один единственный случай?

Генерал едва не подпрыгнул.

– Мы можем привести десятки примеров, когда ИМСы совершали преступления, используя свои способности. Просто не все находится в свободном доступе, – резко сказал он.

– Но ведь, преступников нужно ловить и наказывать, а причем здесь добропорядочные граждане, пусть даже не совсем обычные? – настаивал Милош.

– Видите ли, – спокойно начал генерал-шеф, – наш мир далеко не совершенен и часто несправедлив и жесток. И недовольных существующим порядком вещей весьма немало. Так вот представьте себе, что вот такие ребята окажутся среди тех самых недовольных. Причем способные не просто кого-то убить, а способные заставить убивать других. Как Вам такой сценарий?

– Хорошо, что Вы от меня хотите? – устало вздохнул директор.

Генерал-шеф поднялся со своего места и подошел ближе. Уперев руки в стол прямо напротив Милоша, он заговорил четко и громко.