Текст книги "Бабочка в янтаре (СИ)"

Автор книги: Александр Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

– Оставайтесь на месте, оружие на пол! – скомандовал бородатый коренастый мужчина, первым появившийся в дверном проеме.

Расставив своих в коридоре, он принялся допрашивать членов экипажа захваченного звездолета. Выяснив, что на корабле есть еще арестант, «бородатый» отослал одного из своих бойцов за китайцем.

– Где кейс?

– Видимо в каюте профессора, – пожал плечами Егор, – могу проводить.

– Пошли! – согласился старший группы, – Держи их на мушке! – приказал он второму бойцу.

– Только я должен вас расстроить, – сказал Егор, выходя из рубки, – Сикорский скончался.

– Как скончался? – опешил «бородатый», нахмурившись, – Когда? Почему?

Пока шли по коридору к каюте профессора, Астахов кратко рассказал историю его смерти, умолчав, однако о подозрениях в отношении китайца.

– Мы заберем тело, – сухо заявил его сопровождающий.

– Я надеюсь, вы нас тоже возьмете на борт, – остановился Егор, не представляя себе, что могло быть как-то иначе, – вы же нас не бросите тут?

Мужчина слегка подтолкнул его, мол, продолжай движение.

– Где каюта ученого?

– Вторая слева, – показал Астахов, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

«Бородатый» нажал клавишу открытия, и дверь бесшумно отползла в сторону, освободив обрезанный овал проема.

– Тело где? – спросил мужчина, не обнаружив труп.

– В медицинском модуле.

– А кейс? – обыскал он глазами комнату.

– Наверное, где-то здесь, – предположил Егор.

Однако их поиски успехом не увенчались, чемодан исчез. Либо профессор спрятал его в другом месте, либо…

– Пошли! – приказал мужчина с едва скрываемым раздражением.

– Куда?

– Обыскивать каюты.

В этот момент желваки «бородатого» заходили ходуном, видимо от услышанного по гарнитуре доклада своего подчиненного. Сорвавшись с места, он побежал по коридору, гремя тяжелыми ботинками. Астахов последовал за ним.

На полу в каюте Вэя держась за голову, сидел боец, явно еще не совсем пришедший в себя. «Бородатый» пытался выяснить у того, что произошло, хотя и так все было ясно.

– Кто этот ваш арестант? – заорал он на Егора

– Не кричите на меня! – возмутился он, – Я, что ли виноват, что ваш человек облажался?

«Коренастый» немного «остыл» и запросил подкрепление. Вскоре на борту появилось еще трое вооруженных людей, которые начали обыскивать каюты и подсобные помещения, согнав Егора и остальных в рубку, где их охранял один из бойцов.

– Куда он мог деться? – спросил «бородатый», вернувшись на мостик, очевидно имея в виду и кейс, и китайца.

Егор уже не сомневался, кто украл чемодан, и догадался, что китайца на борту уже нет. Осталось только в этом убедиться. Подойдя к панели, он вывел информацию о последнем открытии запасного выхода, и все сомнения, если они и оставались, рассеялись окончательно.

– Его уже нет на борту, – сообщил он старшему группы с некоторой иронией, – похоже, что то, что вы ищете, тоже у него.

В этот момент, один из бойцов доложил «бородатому», что маяк движется в на северо-запад, после чего Астахову стало ясно, как их нашли – на кейсе установлен датчик слежения. Если бы не маяк, гнить им на этой планете.

– Все на базу! – скомандовал старший.

– А этих куда?

Подумав пару мгновений, «бородатый» махнул:

– Берем с собой.

Уже лучше, подумал Егор, следуя за группой, покидающей звездолет, ставший ему в последние несколько суток родным домом и едва не могилой. Ксению он тянул за руку, боясь, что девушка отстанет, но все прошло без происшествий. Выходили двумя партиями, потому как шлюз не вместил бы такое количество людей. Надев скафандр и проверив, как костюм загерметизирован у Ксе, Астахов мысленно попрощался с кораблем и вышел наружу. Карго и Веста шли со второй группой.

Корабль их новых «друзей» был практически копией их собственного звездолета, только более ранней сборки и комплектации. Их провели в небольшое пустое помещение, где к стенкам по периметру были прикреплены металлопластиковые обтянутые бархатистой материей скамьи, и заперли.

После взлета звездолет, вероятно, выполнял круговой облет местности, потому что их раскачивало из стороны в сторону. Так продолжалось несколько минут, потом дверь отперли, и Астахову приказали идти следом. Молодой парень лет двадцати пяти шел впереди, Егор догадался, что они направляются к рубке управления.

– Как Вас зовут? – спросил широкоплечий мужчина в черном комбинезоне лет пятидесяти.

– Егор Астахов, – представился он, только сейчас заметив лиловый шеврон на рукаве собеседника.

В рубке находилось четверо: капитан, представившийся Климовым, его первый помощник Игнатов и два пилота – чернокожий Като и низкорослый Иеримия с пучком темных волос на голове.

– Расскажите, кто этот человек, что скрывается сейчас в тумане? – капитан сделал жест рукой, предлагая присесть в кресло.

Видно им так и не удалось настигнуть Вэя, раз понадобилась его помощь, решил Астахов и окинул взглядом помещение. Навигационный стол стоял у противоположной стены, и на полу зеленел ковер, имитирующий подстриженный газон, а все остальное в точности повторяло обстановку на их корабле.

– Туманы здесь густые, – многозначительно сказал он, – трудно там что-нибудь разглядеть.

– К сожалению, инфракрасные сенсоры не могут различить живой организм ввиду изоляционных свойств скафандра, – посетовал Климов, – мы навели справки. Вы ведь участвовали в боевом столкновении на стороне «лиловых».

– В общем-то, я и не скрывал этого, – пожал плечами Егор, – больше того, именно это я и говорил Вашим…э… коллегам.

– Так, помогите нам, – вступил в диалог Игнатов, – этот кейс очень важен.

Егор еще раз присмотрелся к лиловым шевронам на рукавах экипажа.

– Значит, вы тоже из них?

– Значит из них, – ответил капитан.

– Хорошо, – согласился Егор, – только при условии, что вы заберете нас с собой.

– Вы и так уже на борту, – развел руками Климов, – я Вас слушаю.

Как бы не изменилось его отношение к Вэю за последние несколько часов, Астахов смутился. Так или иначе, они стали друзьями, и Егор до сих пор не мог понять, что произошло, в какой момент он упустил из виду перемены в товарище. По крайней мере, в голове не укладывалось то, что тот просто так лишил жизни пожилого человека, а потом еще и завладел кейсом. Какой-то абсурд. Хотя, может, это он сейчас оказался не на той стороне, а не китаец? От обилия вопросов мысли путались.

Егор посмотрел прямо в глаза капитану, и, не увидев в них ничего кроме искреннего желания выполнить поставленную задачу по отысканию мистического чемоданчика, заговорил:

– Я познакомился с Вэем три с половиной месяца назад на Тибероне-16. Тогда он спас мне жизнь, как мне казалось. Однако позже выяснилось, что он был частью грандиозного спектакля, разыгранного для моего испытания перед получением диплома. Между тем я не уверен даже в этом.

– Не совсем понимаю, – перебил его Климов.

– Если бы я понимал, – усмехнулся Егор, – потом мы вместе добрались до Галилеи, где собрали информацию о «лиловых», после чего направились на базу, координаты которой мне передал погибший друг. База была атакована, нам удалось подбить несколько истребителей и выйти из боя с повреждением двигателя.

– Как же вы оказались на Y-876? – спросил капитан, – Ведь это световой месяц пути.

– Вот тут провал, – Астахов почему-то решил не посвящать новых знакомых в обстоятельства пребывания в «подпространстве», да и про пирамиду тоже решил умолчать, – каким-то чудом.

Он пожал плечами, заметив искру недоверия во взгляде Климова.

– Странная история, – отметил тот, – и как теперь изловить Вашего приятеля?

– Надо попробовать ультразвуковой сенсор, который реагирует на движение.

– Вы думаете, мы не пробовали? – усмехнулся Игнатов, – Скорее всего, у него рассеиватель.

– Он ловкий малый, – согласился Егор, соображая, как обнаружить Вэя в тумане, а как же ваш маяк, ведь именно благодаря ему вы нашли нас?

– К сожалению, маяк замолчал, – сказал капитан, – или источник энергии иссяк, или атмосферные электровихри гасят сигнал.

– Да, уж, не очень обнадеживает, – пробурчал Астахов, – у него дыхательной смеси на пару часов, можно просто подождать, а потом ножками дотопать до трупа, – он поморщился, представив мертвое тело Вэя.

– Можно и так, – кивнул Климов, – только нашу посадку могли засечь с патрульного крейсера. А значит, времени у нас немного.

– Интересно, на что он рассчитывает? – задумчиво спросил Игнатов, – Планета необитаема на все сто пятьдесят процентов. Аборигенов он здесь точно не найдет.

Егор был прекрасно осведомлен о подготовке китайца и его выносливости, но помощник капитана был прав – на что можно рассчитывать, если у тебя контейнер с кислородом на два часа жизни. Тут никакая выносливость и смекалка не поможет. Если только…

– Капитан! У Вас есть корабль на орбите?

Климов и Игнатов переглянулись.

– Есть.

– Свяжитесь с ним, запросите анализ пространства.

– И что искать будем? – насторожился капитан.

– Вы говорили, что кейс очень важен, – пояснил Егор, – и скорее всего не только для вас.

– Черт! – выругался тот, – Дайте связь с «Корсикой»! – крикнул он пилотам.

– Капитан! «Корсика» на связи, – доложил Като.

– Внимание! Я – «Скиф-три» – назвал он позывной, – дайте картинку окрестностей!

– Что случилось, «Скиф? – раздался голос дежурного офицера.

– Срочно нужен анализ пространства!

– Хорошо, хорошо, – в тоне отвечающего проскользнули нотки раздражения.

Через минуту все тот же офицер сообщил, что горизонт чист, и Климов, закончив сеанс связи, вопросительно взглянул на Астахова и спросил:

– А Вы чего ждали?

– Хотелось бы верить, что все действительно спокойно, – вздохнул Егор, не обращая внимания на скрываемое раздражение собеседника.

– Внимание! Внимание! – раздалось в динамиках, – «Корсика» вызывает «Скиф-три»!

– На связи, – ответил капитан.

– Со стороны солнечной системы наблюдаю три объекта. Как приняли?

– Что за объекты?

– Похоже, корабли среднего класса.

– Время подлета?

– Три часа, не больше.

– Вас понял, спасибо.

Климов вытер пот и сел в кресло. Кажется, опасения Астахова сбывались. Китаец каким-то образом вызвал звездолеты Корпорации, поэтому и сбежал в надежде дождаться их прибытия.

– Надо уносить ноги, капитан, – сказал Игнатов, ожидая приказа о выходе на орбиту.

Однако тот медлил.

– Дайте мне локальную связь! – попросил Егор.

– Зачем?

– Хочу поговорить с приятелем.

После того как ему протянули активную гарнитуру, он подошел к мониторам, на которых клубился все тот же грязно-зеленый туман и попытался вызвать Вэя.

– Я знаю, что ты меня слышишь, Вэй. Не знаю, что ты задумал, но те, кого ты ждешь, прилетят позже, чем у тебя закончится кислород.

После нескольких секунд он продолжил:

– Мы ведь были друзьями, Вэй. Когда ты так изменился? Вспомни, как мы едва не погибли на Тибероне, а потом у базы «лиловых». Как ты выручал пилота, потерпевшего крушение. Как думаешь, твой отец одобрил бы все то, что ты сделал?

– Оставь в покое моего отца! – прохрипел китаец, – У меня не было выбора. Ты ничего не знаешь, Егор. Я с самого начала должен был быть рядом с тобой. Им нужен этот кейс. И они за ним уже летят.

– Что тебе пообещали?

– Мне ничего не нужно.

– Как же им удалось тебя сделать предателем?

– Я никогда не был предателем. Я никого не предавал, а лишь пытался сохранить жизнь своей семье. Это ты бредил безумными идеями спасения мира.

– Перестань! Мы же вместе…

Егор перевел взгляд на Игнатова, о чем-то тихо говорившего с капитаном. Краем уха он расслышал, что они запеленговали передатчик и направляются туда. Корабль устремился в гущу тумана к точке, в которой засекли китайца. Вэй умолк, видно, поняв, что происходит, но уйти не успел. Сенсоры засекли его движение, и вскоре на бегущего человека набросили сеть.

Егор видел на мониторе, как двое бойцов подошли к кокону из сети, в котором барахтался Вэй. Забрав кейс, и оружие, они сняли сетку и вернулись на борт.

– Вы не понимаете!.. – кричал Вэй, когда корабль набирал высоту, оставляя после себя столб гари, смешанной с пылью.

Астахов хотел было что-то ответить, но промолчал, сняв гарнитуру и положив ее на панель.

– Надо забрать его, – обратился он к Климову.

– У нас мало места, – был ответ, – не беспокойтесь, ему оставили дополнительный запас кислорода, до прибытия кораблей Корпорации хватит.

– Выходим на орбиту, – доложил Игнатов, – приготовьтесь к стыковке и отключению гравитационных подушек.

Глава 29

Хог уже несколько минут пытался понять, что произошло, и куда подевался астероид, с которым они должны были неминуемо столкнуться. Капитан доложил, что тот просто испарился. Прямо перед ударом, до которого оставались секунды. Никаких взрывов, никаких вспышек, н и ч е г о. Теперь весь экипаж ломал головы, как кусок камня двести километров в диаметре, по всем расчетам призванный стать их общей могилой, вдруг исчез, словно, его и не существовало.

– Капитан! Что это было? – на всякий случай спросил он худощавого седого мужчину, понимая, что тот вряд ли сможет дать вразумительный ответ.

– Пытаемся понять, господин Хог.

– Такое вообще возможно?

– Сенсоры засекли астероид за несколько миллионов километров, – вслух размышлял капитан, – могли выйти из строя именно они.

– Причем здесь аппаратура? Если я видел своими глазами эту глыбу, – возразил Рэм, – а потом она просто испарилась.

– Я еще ни разу с таким не сталкивался, но одно могу сказать точно – перед чудесным исчезновением этой самой глыбы приборы засекли странный объект, менявший форму и цвет, – сказал тот и снова углубился в колонки цифр на мониторе.

– И где этот объект?

– Испарился также, как и астероид.

– Покажите!

Капитан приказал вывести на монитор запись, на которой действительно странное тело трансформировалось в различные фигуры, переливаясь всеми цветами радуги, а затем растаяло, будто ничего и не было.

Хог потряс головой.

– Час от часу нелегче.

– Прикажете продолжать полет? – спросил командир корабля.

– Следуем заданным курсом, – кивнул Рэм, – и проанализируйте инцидент тщательным образом.

– Будет исполнено.

Когда напряжение немного ослабло, и страсти улеглись, Хог вспомнил о цели экспедиции.

– Сколько еще до места?

– С учетом разгона часов двенадцать, – доложил седовласый капитан.

Хог вышел из рубки, и остаток пути провел в каюте, где ему удалось немного вздремнуть, однако большую часть времени он пытался еще раз осмыслить несостоявшееся столкновение и второе рождение, а может быть, коллективное помешательство членов экипажа всех трех кораблей.

На ум приходили самые невероятные объяснения, вплоть до абсурдной идеи о том, что они все незаметно для себя попали на тот свет. Однако сообщение капитана о подлете к точке развеяло эти несуразные мысли, вернув к реальности, и напомнило о «грязной» работе, которую нужно было сделать, чтобы выполнить поставленную задачу.

Планета серым полукругом выступала из темноты космоса. Одно из светил лишь выглядывало из-за линии горизонта, а второе тускло освещало ближнюю часть полушария. Между тем, первая звезда была так далека, что свет едва доходил досюда, а другая представляла собой угасающего гиганта, уже не способного обогреть систему из четырех планет.

Один корабль остался на орбите, а две машины вышли на заданную траекторию и начали снижение, направляясь к месту аварийной посадки искомого звездолета. Расшвыривая серо-зеленый туман, судно зависло над упавшим кораблем и начало опускаться на площадку, в пятидесяти метрах от него. Вибрация и резкий толчок возвестили о касании поверхности, двигатели перешли на холостой режим. Второй «Скорпион» завис неподалеку для наблюдения и прикрытия десантной группы.

Пять бойцов покинули судно и рассредоточились, полукругом приближаясь к лежащему на «брюхе» звездолету. Через минуту эфир ожил. Командир группы докладывал, что внутри никого нет, только труп пожилого человека.

– Обыщите все! – приказал Хог, – Кейс должен быть там.

– Капитан! – отозвался старший десантной группы, – Здесь человек.

– Жив?

– Похоже, что жив.

В эфире возникло пощелкивание, и в динамиках прозвучал незнакомый хриплый голос.

– Меня зовут Вэй Мао. Личный номер: семь три ноль. Кейс у противника. Звездолет стартовал с планеты два часа назад.

Хог приоткрыл нужный блок своей феноменальной памяти и идентифицировал говорившего.

– Почему не помешали?

– Я пытался, – оправдывался китаец.

– В тридцати метрах наблюдаю характерный след посадки и взлета судна класса «Скорпион», – доложил один из бойцов.

– Капитан! Отзывайте группу, – отдал приказ Хог, – взлет через пять минут. Свяжите меня с базой!

После установления импульсной связи с Галилеей он четко доложил ситуацию, ожидая от Вантена жестких выражений. Однако тот сухо без лишних слов отдал команду на возвращение, что несколько удивило помощника начальника СВБ, рассчитывавшего организовать преследование корабля «лиловых».

– Что с китайцем? – спросил на всякий случай Хог, помня, какое наставление он получил на сей счет.

– Я не буду повторяться, Хог. Делай, как сказано!

Рэм поморщился и дал добро на старт.

– Возвращаемся в Солнечную систему.

– Что со мной? – воскликнул Вэй в эфир.

Капитан вопросительно посмотрел на начальника, ожидая указаний по поводу человека, оставшегося за бортом. После минутного раздумья Хог поинтересовался:

– У нас на пути будут обитаемые системы?

– Есть станция на орбите Плутона, но мы потеряем около трех часов, – сообщил капитан.

– Тащите его на борт и заприте, пока не прибудем на станцию. Отвечаете лично, Сэмуэл, – приказал он капитану, и тот немедленно поручил выполнить указание шефа, одобрительно кивнув.

Через десять минут три хищных силуэта выстроились в походный порядок и синхронизировали двигатели. Мутная планета быстро уменьшалась в размерах, удаляясь от звездолетов со скоростью сотни километров в секунду.

* * *

Их разместили по двое в одноместные каюты, поскольку лишние пассажиры здесь явно не планировались. Однако лететь в такой тесноте пришлось недолго – вскоре звено из двух звездолетов пристыковалось к крейсеру класса «С», и Егор, а также его друзья переселились в более просторные помещения. На приведение себя в порядок им отвели полчаса, после чего приказали прибыть в сектор пять.

Каюты, в которые их поселили, не особо отличались комфортом. На умывальнике стоял ограничитель, позволявший использовать в течение часа не более половины литра воды, потертые столик и кровать из металлопластика красноречиво свидетельствовали о своем солидном сроке службы, видимо, как и самого судна. Протерев лицо и руки влажной салфеткой, Егор выглянул за дверь, у которой дежурил вооруженный человек с лиловым шевроном на рукаве.

– Я могу выйти? – спросил он охранника.

– Будет лучше, если Вы останетесь в каюте до назначенного времени.

Поборов желание возмутиться лишением возможности свободно передвигаться, он все же послушно зашел обратно и лег на кровать, потому как заняться больше было нечем, да и ноги гудели от усталости.

В обозначенное время охранник вызвал его наружу через дверной спикерфон. В коридоре уже стояла Ксения, которая, увидев Астахова, тут же подошла и прижалась к нему, схватив и не выпуская его руку из своих ладошек.

– Как ты? – поинтересовался он, заметив, как из соседних кают вышли Карго и Веста.

– Все в порядке. Куда нас поведут? – спросила девушка.

– Вероятно, на встречу с тем, кто будет решать нашу участь, – предположил Егор, и вопросительно взглянул на бойца, который тут же махнул рукой и приказал идти за ним следом.

Корабль оказался не такой уж и большой, как показалось поначалу. Буквально, повернув два раза по коридору, они очутились в овальном помещении длиной примерно семь, а шириной – пять метров, в центре которого стоял такой же овальный серый стол с несколькими креслами по всему периметру. С потолка лился ровный желтоватый свет, а в стены были встроены мониторы, в данный момент показывавшие панораму из райских пейзажей в виде лесов, полей, рек и гор, плавно меняя изображения. После однообразных видов космоса и унылых окрестностей серо-зеленой безжизненной планеты яркие краски зелени и небесной синевы, освещенных солнцем скал с бушующими водопадами казались потусторонними полотнами из параллельного мира.

– Садитесь! – приказал боец и вышел за дверь.

После того, как все расселись, из другой двери сбоку появился подтянутый спортивного вида мужчина лет сорока пяти в темно-синем комбинезоне. Подойдя к столу, он поздоровался и внимательно осмотрел притихших гостей, немного дольше остановившись на Егоре, и тот подумал, что, наверное, именно такой взгляд должен быть у человека, знающего себе цену, и при этом обладающего нужной долей доброжелательности, которая подкупает и располагает к себе собеседника.

– Меня зовут полковник Оливер Норман. Я – представляю службу безопасности СПС, – представился мужчина, – вас я знаю, поскольку вы были внесены в наши архивы еще когда прибыли на базу «Q-10-Форт-Z».

– Так вот, значит, как она называлась, – проговорил Астахов, покосившись на Ксению, вспоминая, что никто так и не назвал ему тогда имя космобазы, даже она.

Девушка в ответ виновато тронула его за рукав.

– Теперь оно и ни к чему, – сказал Норман.

– Ну, да, – согласился Егор, – одно название и осталось.

Полковник сел в кресло и положил руки на поверхность стола ладонями вниз.

– Я внимательно изучил ваш рассказ, – начал он, – скажу прямо – очень странно.

– Что именно? – прервал молчание Карго.

– Мне до сих пор непонятно, как вы оказались на Y-876. Да еще и с неисправным двигателем.

– А что Вас смущает, полковник, – усмехнулся Егор, тоном слегка накаляя разговор.

Однако Норман не отреагировал на сарказм и пояснил:

– С одним двигателем посадка невозможна, уважаемые господа перебежчики, – на последнем слове он сделал ударение.

– Понятно, кем вы нас считаете, – сказал Егор, на лице которого мелькнула гримаса обиды, и он сам точно не знал, то ли действительно обиделся на это обстоятельство, то ли просто хотел, чтобы так считал этот человек в синем комбинезоне.

– Так или иначе, но ваша судьба зависит от вас самих, – назидательно сказал полковник.

– Звучит как-то пафосно, – отозвался Карго, – вы скажите лучше, что с нами будет?

– Пока не знаю, – ответил Норман, – еще вопрос: что за устройство нашли у Вас в ранце, господин Астахов?

Егор едва не подскочил с кресла.

– Единственное, что я могу сказать, так это то, чтобы вы не пытались его разобрать!

– Почему? – поднял брови полковник, видя его реакцию.

– Немедленно поместите устройство в безопасное место и не трогайте его! Все подробности сообщу вашему главнокомандующему, – он не на шутку встревожился возможными последствиями любопытства ребят, которые сейчас, наверное, разбирают адскую бомбу.

– Не беспокойтесь, Астахов, эту штуковину никто не трогал, – невозмутимо заявил полковник, – так что же это?

– Я все сказал, – Егор решил использовать возможность поговорить с командиром более высокого ранга, пока еще не придумав, как будет его убеждать в том, что все случившееся с ними – истинная правда.

Однако Норман и не думал заканчивать разговор, а вернее, допрос. Достав откуда-то из-под стола портативную электронную пластину, он вывел голографический монитор, по которому поплыли знаки и буквы.

– Это последние зарегистрированные координаты вашего корабля. Пятьсот тысяч километров от базы. Потом судно просто исчезло, – с едва скрываемым недоумением сообщил полковник, – можно было бы предположить, что звездолет стал жертвой импульсного выстрела противника, – он сделал паузу, – но…

Все смотрели на Нормана с немым вопросом в глазах.

– Но… выстрел истребителя Корпорации не достиг цели.

– Не понял, – опешил Егор, – как же тогда поврежденный двигатель.

– Вот это и есть большая загадка. Наши сенсоры засекли неизвестное полевое воздействие на пространственную сетку вокруг того места, где испарился ваш корабль.

Кажется, Астахов уже начал понимать, что произошло, но привычные представления о физических законах мешали принять смелую догадку, которая, по сути, лишь подтверждала его версию о создании последних событий кем-то, кто обладает не просто недюжинными способностями и техническими возможностями. Этот кто-то даже не гений, а существо явно более высокого интеллектуального порядка, нежели человек. И от таких мыслей становилось неуютно. Кто знает, может, и этот допрос разыгрывается по специальному сценарию.

Между тем, полковник не производил впечатление актера, пусть даже и исключительно талантливого. Было очевидно, что тот просто выполняет поставленную задачу и пытается разобраться в хитросплетениях полученных сведений.

– И что все это значит, полковник? – спросил Карго, который, видно, и сам запутался в загадочной истории их путешествия, приобретающей теперь новые очертания.

– Пока не знаю. Думал, что вы мне поможете разобраться.

– Нам жаль, господин Норман, – заговорила Ксения, – но мы и сами не понимаем, каким образом попали на ту планету. Одно прошу учесть – я давно состою в ваших рядах, а эти люди – мои друзья.

Полковник прищурился и свернул изображение, положив пластину обратно в стол.

– Насколько я понял, китаец тоже был Ваш друг, – помолчав он неохотно добавил – хорошо, я устрою вам встречу с командующим флотом, и надеюсь, вам будет что сказать.

– И вы считаете, что мы должны поверить во все это? – развел руки пожилой седовласый мужчина, которого им представили как командующего флотом Белова, когда Егор рассказал о пирамиде и о прослушанной там видеозаписи.

– Послушайте! Трое из нас своими глазами и ушами видели и слышали то, что я рассказал, – возбужденно говорил Астахов, – нас несколько раз допросили. Можете сравнить показания. Неужели мы могли придумать всю эту историю в таких деталях?

Белов прибыл на корабль в сопровождении трех старших офицеров, о звании которых можно было догадаться по количеству полос на шевронах. О специальных знаках отличия у «лиловых» он узнал не сразу. Во флоте Корпорации их роль выполняли эмблемы на погонах.

– Мне кажется, мы зря теряем время, – посетовал один из офицеров.

– Не нужно спешить, Пол, – возразил второй, – господин командующий, эта невероятная история отчасти подтверждается другими источниками.

«Ну, наконец-то!» – воскликнул про себя Егор, – «Хоть одно здравое мнение».

– Позвольте, я поговорю с этими людьми, – предложил офицер.

– Жду доклада через три часа, – Белов встал и направился к выходу.

За ним последовали и другие, оставив порядком уставшую от допросов четверку наедине с тем, кто решил прислушаться к их рассказу.

– Теплов Максим, – представился мужчина.

– За кого нас принимают, господин Теплов, – спросил Егор.

– Ваш корабль неизвестным образом оказался за сотни световых лет от места боя, кейс почему-то очутился у вас на борту, один из вас пытался его похитить и вызвал флот Корпорации, я уже не говорю, что само появление вас на нашей базе было весьма подозрительно, – проговорил тот, – а как прикажете после всего этого относиться к вам, господин Астахов?

Егор слегка напрягся. Действительно, история маловероятная, и будь он на месте Теплова, сам бы вряд ли поверил в ее реальность. Но ведь он своими глазами все видел. Наверное, нет ничего хуже ощущения бессилия.

– Постойте! – возразил он, – Вы сказали, что это Вэй вызвал военных. Этого не могло случиться.

– Почему?

– Потому что импульсная связь накрылась всерьез и надолго, – пояснил Карго, и Астахов кивнул.

– Вот именно. Связи не было. Я сам проверял.

– Возможно, она появилась на время, – предположил Теплов, – как раз хватило, чтобы послать сообщение с координатами.

– Невозможно, – заявил охотник, – несколько узлов системы полетели, и починить их можно было только при наличии соответствующих деталей. На борту их не было.

– У нас не было времени проверить истинность ваших слов, – оборвал его Теплов, – к сожалению, это только ваша версия.

– Вы говорили о неких сведениях, подтверждающих ее, – напомнил Егор, – нельзя ли подробнее?

Все замерли в ожидании, глядя на офицера, который, казалось, несколько растерялся, услышав прямой вопрос.

– Все не так просто.

– Я понимаю, что такое секретность, – сказал Астахов, – но мы все сейчас не в том положении, чтобы продолжать скрывать друг от друга важную информацию.

– О чем это вы?

– Я думаю, нам всем грозит беда, поскольку наш враг каким-то образом вычисляет местонахождение баз и планет, где хранится тот злополучный кейс. Надеюсь, вы увезли его отсюда?

Теплов на мгновение задумался.

– Может, Вы и правы, – нахмурился он, – я не могу говорить о том, что знаю, открыто, но похоже, что Корпорация избавляется от населения Галилеи. Между тем в околоземном пространстве регистрируется множество грузовых кораблей с универсальным топливом. В мегаполисе явно что-то затевается. Службы перешли на усиленный режим, доступ в ряд секторов полностью перекрыт, наши люди заметили подозрительное движение в этих зонах, туда завозят какие-то приборы и конструкции, упакованные в металлические контейнеры. Причем работы не прекращаются ни на минуту.

– Судя по всему, это подготовка к запуску того самого суперустройства, о котором я говорил, – предположил Егор, – все складывается.

– Может, действительно, есть лишь один способ покончить с этим, – неуверенно проговорил Карго, – доставить ту штуковину на Галилею.

Повисла пауза, и Егор подумал, что идея взорвать космический город не такая уж и неприемлемая. Вот и охотник ее уже не отвергает. Ему очень хотелось верить, что одним нажатием кнопки можно решить все проблемы, остановить уничтожение людей и восстановить мир в межпланетном пространстве. Только где стопроцентная гарантия того, что Реактор действительно существует, и находится на Галилее? А если он в другом месте? А если у ИМСов есть несколько прототипов? А если вся эта история со сверхлюдьми, реакторами и концом света есть лишь выдумка или полуправда? Кто знает, какую цель преследуют те, кто привел их в пирамиду. Может, это и есть ловушка для дураков. Егор уже ни в чем не был уверен. Первым заговорил Теплов.

– Это бомба, не так ли?

– Я не знаю, нам об этом сказало то существо в пирамиде, – ответил Карго.

– Как она активируется?

– Инструкция была в моем скафандре, – сказал Астахов, тут же проклиная себя за болтливость.

Теплов сделал неопределенный жест, словно, давал команду кому-то невидимому. Егор понял, что за беседой наблюдали, и одной из целей допроса являлся способ активации неизвестного взрывного устройства. Скорее всего, там, за стеной, ребята уже побежали обыскивать его скафандр.

– Что ж, – поднялся с кресла офицер, – мы продолжим наш разговор после того, как кое-что проверим.

Шли пятые астросутки полета к Солнечной системе. Астахов жил в одноместной каюте, не видя друзей с того момента, как их увели из овальной комнаты после разговора с Тепловым. Три часа назад тот ознакомил его с планами командования, и Егор теперь размышлял над полученным предложением, которое состояло в том, что он должен проникнуть в мегаполис и заложить бомбу.