Текст книги "Бабочка в янтаре (СИ)"

Автор книги: Александр Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

План был нехитрый – уничтожить весь мир, да еще и себя вместе с ним, рассчитывая на миф о бестелесном существовании ИМСов. Он и раньше казался Марко безумным, а сейчас и вовсе ему открылась вся его кошмарная суть.

Он – один из Правителей, и постарается не допустить осуществления этого плана, хотя Правители были в последние лет пятьсот больше номинальными фигурами – дань традиции ИМСов, появившейся примерно в пятнадцатом веке. Тогда они были разрозненны и неорганизованны, некоторые более сильные стремились к самостоятельности и власти, а другие, и таких было большинство, хотели порядка в своей среде и гарантий покоя. После нескольких серьезных сражений, в которых погибли тысячи людей, ИМСы решили, что распри только разобщают их, настраивают против них народ и создают лишние слухи и страхи, которые могли перерасти в очередную «охоту на ведьм».

На всемирном сходе было решено создать Круг Правителей из двенадцати человек, обладавших самыми выдающимися способностями. После турнира определились победители, и ставшие пожизненно Правителями. В их число вошли Марко и Рогов.

В последние годы власть Правителей фактически перешла к официальному Совету Семнадцати, но их еще почитали и даже опасались, стараясь угодить и не вступать в открытое противостояние.

– Кстати, мы нашли «Блок-Х», – как бы между прочим сообщил Вантен, – и это благодаря тебе.

В тоне начальника СВБ скользнули нотки наигранной лести.

– Ты про телепатическую связь?

– Это был мой проект, – с гордостью произнес тот, – мы всегда знали, где ты находишься и что ты видишь и слышишь.

– В общем, копались в мозгах, – прояснил Марко.

– Ну, зачем так грубо?

– Зато точно, – сказал он, – а что китаец?

Вантен поднял брови.

– А что китаец? Он был резервным вариантом. Как оказалось, не очень надежным.

– То есть, китаец все время был ваш… нашим агентом? – поправился Марко.

– Какая разница, Егор! Ты не возражаешь, если я буду тебя так называть?

– Называй, как хочешь, – равнодушно кивнул он, – и где вы нашли «Блок-Х»?

Задавая этот вопрос, Марко тайно надеялся, что ответ прольет свет на то, где находится Ксения, Карго и Веста. Начальник СВБ наклонил голову и с интересом посмотрел на него.

– Это, конечно, не секрет теперь уже, но зачем тебе знать?

– Интересно, – пояснил он, пожав плечами.

Тот еще немного собирался с мыслями, вероятно, наконец, решив, что никакой тайны не откроет.

– Наш агент сообщил, на каком именно корабле находится кейс. Остальные суда мы уничтожили. Бандиты выдали нам нужный объект в обмен на сохранение жизни. Вот и все, – Вантен довольно развел руки.

– И сколько их было? – осторожно поинтересовался Марко.

– Ты о чем?

– Сколько кораблей?

– Не знаю точно, может, пятьдесят, – невозмутимо предположил Вантен.

– И это тоже я? – спросил Марко.

– Ну, как же! – удивился тот, – А кто нас все время наводил на флот и базы повстанцев? – произнося последнее слово, он поморщился, словно, проглотил что-то горькое.

Теперь стало предельно ясно, почему корабли Корпорации появились у базы и почему его перехватили с бомбой на подлете к мегаполису. От этой мысли ему стало дурно, и Марко никак не мог совладать с собой, не понимая, почему он раньше относился к подобным вещам спокойно и даже равнодушно. Может, потому что сам не совсем человек, и на людей ему было плевать. Когда он стал таким? Нет! Не прав Рогов, это не сейчас с ним что-то происходит, это с ним произошло что-то за все эти сотни лет бессмысленного существования на земле.

Как бы то ни было, а по его вине погибли тысячи. И пусть наводка была неосознанная, он ведь прекрасно понимал, для чего его внедряют в тело Астахова. Уж не для благодушных дел – это точно.

Но ведь, в конце концов, «лиловые» – враги, а врагов нужно уничтожать, размышлял Марко. Однако эта логическая конструкция за несколько последних суток стала шаткой и ненадежной.

– Когда я выйду отсюда? – спросил Марко.

– Хоть завтра, – с неестественным весельем ответил Вантен, – твой офис в третьем секторе. Помнишь еще? Или приставить к тебе сопровождающего?

– Спасибо, не надо, – отказался он, хотя понимал, что вряд ли найдет свой офис без посторонней помощи.

– Ну, да ладно, выйдешь отсюда, свяжись со мной. Есть дела.

Вантен на секунду натянул улыбку на губы и бесшумно вышел из помещения.

Марко уже минуту смотрел на кусочек янтаря, лежавший перед ним на матовом столе из серого стеклопластика. Внутри окаменевшей смолы, словно живая, в полный размах ярких сине-зеленых крыльев застыла бабочка, напоминание о том времени, когда планета, ставшая колыбелью человечества, была еще цветущей и приветливой. Он вдруг подумал, что и сам, как эта бабочка уже давно умер, хотя внешне еще вроде бы жив и даже неплохо выглядит.

Потом он вспомнил слепую девушку, подарившую ему эту янтарную каплю. Ее сопровождал мужчина. Марко долго не мог восстановить в памяти ее имя, но потом все же вспомнил. Выведя на голографический экран страницу с базами данных отдела распределения, он начал поиск. Компьютер сразу же отреагировал на его голос и сканер ладони, открыв доступ к закрытым файлам.

Нашел он то, что искал не сразу, было много совпадений, да и лица девушки уже толком не помнил. Если бы не ее слепота, скорее всего, затерялась бы среди миллионов таких же переселенцев. Иван и Софья Кругловы, дядя и племянница. Больше четырех месяцев назад. Рейс на «Лазурную Пристань». Марко с дрожью прочел вместо времени прибытия запись о том, что на борту произошел взрыв. Выживших не было. Он выругался. Вывел список экипажа. Черт! Первого помощника нет! Это билет в один конец! Самое паскудное было то, что он прекрасно был осведомлен о методах Корпорации по очищению города от «лишних» людей, и при этом относился к этому спокойно, хотя и не одобрял. Между тем, свое неодобрение никогда открыто не выражал, что расценивалось как молчаливое согласие. И вот сейчас ему сделалось дурно, словно это он лично нажал кнопку, чтобы взорвать пассажирский лайнер. Марко встал и нервно измерил несколько раз офис шагами, стараясь хоть как-то приглушить презрение к самому себе.

Ощутив попытку пролезть к нему в разум, он мысленно обернул себя в кокон. Кто-то явно был не прочь узнать, о чем он сейчас думает. Марко со всей очевидностью понимал, что эти мысли не должен услышать никто. Иначе будут проблемы. Вантен-Рогов уже что-то подозревает. Одному Богу известно, что у того на уме.

Не успел он подумать о своем давнем приятеле, как начальник Службы внутренней безопасности оказался на пороге перед открытой дверью.

– Как устроился? – буднично спросил он, зыркая вокруг.

Марко закрыл страницу в сети, и старательно показывая благодушие, ответил:

– Замечательно. Готов обсудить дела.

– Какие дела?

– Ты же сам говорил, – удивился он.

– А! Ну, да, – кивнул Вантен, – мы готовим Реактор. Нужна твоя помощь.

– Чем я могу?

– Насколько я помню, ты у нас предсказатель, – сказал тот.

Марко насторожился, уже догадываясь о содержании просьбы. Он не ошибся. Вантену нужен был прогноз на успешный запуск. Он наверняка уже имеет развернутый прогноз своих спецов, и может просто проверять его.

– А что, в СВБ нет своих пророков? – спросил Марко.

– Странное дело, – задумчиво произнес начальник СВБ, – никто не может ничего увидеть. Прямо мистика.

– Одно условие, Рогов! – сказал он, – Ты мне говоришь, где те люди, которые были со мной.

Предложение, вполне могло смутить Вантена, но, казалось, тот ожидал чего-то подобного. По крайней мере, лишь на мгновение замешкался и тут же ответил:

– Откуда такая озабоченность судьбой этих ничтожных людей, Марко? Ты меня пугаешь.

Марко вздрогнул, но сдержался, чтобы не сказать ему, что это он стал полным ничтожеством, маньяком и убийцей. Вместо этого, он сжал кулаки и медленно произнес:

– Иначе, господин Вантен, я ничем не смогу помочь.

Пожав плечами, тот вдруг неожиданно пообещал, что постарается узнать, что случилось с его подопечными.

– Ты же понимаешь, что для этого нужно время, – пояснил начальник СВБ, хитро взглянув в его сторону, – скажи, ты ведь уже знаешь, где они, не так ли?

Марко молчал, понимая, что именно в эту секунду решается, знает он это или нет. И когда Вантен махнул рукой, он вздохнул про себя, поскольку теперь уже точно видел, как через несколько часов тот сообщит ему, что Ксения находится здесь на Галилее в распоряжении его специалистов.

От полученной информации легче не стало, можно было не сомневаться, что с девушкой теперь работали по полной программе, так как она долго находилась на базе «лиловых», и люди Вантена извлекут из нее все, что она знает. Лишь бы не сопротивлялась, все равно ничем уже не поможет своим товарищам.

– А тех двух дикарей я отправил домой, – вдруг сказал Вантен, – это ведь гуманно, как думаешь? – усмехнулся он.

Глава 31

Ксения сидела на стуле у стены в прозрачной комнате для свиданий. Марко заметил ее еще, когда заходил в отсек офиса отдела по содержанию заключенных. Сам офис состоял из нескольких изолированных помещений по бокам широкого коридора. Комната же для свиданий располагалась в конце коридора, и благодаря прозрачным стенам было видно все, что творилось в ней.

Марко широкими шагами приблизился к стеклопластиковой двери со смешанным чувством. Наконец, он увидит ее, но захочет ли она видеть того, по вине которого она в заточении подвергается пыткам. Вантен, наверняка, постарался объяснить ей, кто есть Егор Астахов.

Девушка сидела в неестественной позе, свесив голову набок, уставившись бессмысленным взглядом в пол. Наверняка, напичкали химией. Лишь бы в голову не залезли, с дрожью думал Марко. Подойдя к ней, он взял ее прохладную руку. Реакции не последовало. Он даже не сомневался, что Вантен сейчас наблюдает за ним.

– Что с ней? – спросил он у охранника.

– Не могу знать, – был ответ.

– Ей вводили препарат, чтобы развязать язык, – послышалось из-за спины.

В комнату вошел невысокий китаец и стоял поодаль.

– Кто Вы?

– Я работаю здесь, – коротко пояснил тот, – думаю, часов через шесть она придет в себя. Тогда Вы сможете с ней поговорить.

Марко попытался проникнуть в разум китайца, но тот блокировал его атаки и предпринял ответное ментальное наступление. Обменявшись не совсем дружественными выпадами, они отступили.

– Хорошо, приду позже, – сказал Марко и направился к выходу, перед этим аккуратно положив ладонь Ксении ей на колено.

На выходе его уже поджидал Вантен.

– Ты получил свое, – спокойно произнес он, – жду от тебя ответной услуги.

– Всему свое время, – ответил Марко и прошел мимо.

– Только не шути со мной, приятель, – крикнул тот ему вслед.

Он и не думал шутить. Просто все попытки увидеть будущее, связанное с запуском Реактора, оказались безуспешными, словно, кто-то закрывал информацию. У него и раньше так бывало, но теперь это выглядело действительно странно, поскольку не только он оказался бессилен, но и все остальные ИМСы, имевшие способность к ситуативным прогнозам. Говорить о неудаче Вантену Марко пока не хотел. Сначала он должен вытащить Ксению.

На следующий день Вантен пришел к нему в офис.

– Сегодня нас ждет председатель Совета, – объявил он, – через два часа. Будь готов.

Вместо ответа Марко спросил:

– Скажи, Даниэл, а что с тем устройством, которое было у меня в ранце?

– То, что ты взял в пирамиде? – припомнил тот, – До сих пор над ним бьемся, не можем понять, что это? Явно не наша техника.

– Нам сказали, что это бомба.

– Не знаю. Но никаких взрывчатых веществ мы не нашли. Ладно, все! – сменил тему шеф СВБ, – через час сорок пять я за тобой зайду.

Марко поначалу думал, что вся эта история с пирамидой – очередная выдумка СВБ, но позже понял, что Вантен знает о пирамиде еще меньше, чем он. Значит цилиндр действительно загадка для него и его специалистов.

В ожидании назначенного времени он нашел в сети списки сотрудников СВБ и выбрал имена тех, кто работал в лаборатории. Каково же было удивление Марко, когда он понял, что половина персонала – обычные люди. Либо Вантен изменил свое отношение к ним, либо не нашел достойных специалистов среди ИМСов. Чутье подсказывало ему, что больше похож на правду последний вариант.

Ален Колл встретил их с улыбкой и усадил за огромный подсвеченный стол, больше подходивший для серьезных совещаний, чем для дружеской беседы.

– Поздравляю Вас, господа, с успешным окончанием операции, – начал он, и Марко заметил, как Вантен довольно кивнул и вальяжно развалился в кресле.

– Спасибо, это целиком заслуга господина Вантена, – он поспешил подлить масла в огонь тщеславия своего компаньона.

Колл удивленно поднял брови:

– А я слышал, что именно Вы, господин Расс подвергались опасности и были на высоте.

– Ну, что Вы, господин Председатель, я лишь винтик в большом механизме, которым управляет Даниэл.

Вантен заерзал на месте, но взгляд его не оставлял сомнений, что разговор ему по душе.

– Думаю, что все получилось благодаря слаженной работе всей команды, – сказал шеф СВБ, – ведь и Вы, господин Колл, поддержали меня, приняв правильное решение.

После обмена любезностями они коротко обсудили предстоящий запуск Реактора, и Вантен в ходе разговора ловко подвел к обещанному Марко прогнозу.

– Я бы советовал повременить с запуском, – заявил он.

– Поясните! – попросил Председатель.

– Не очень хорошее предчувствие.

– Что значит, предчувствие? – насторожился Вантен, – Нужна точная информация.

– Это все, что я могу пока сказать, – посетовал Марко, – я работаю над этим.

– Ну, что ж, полагаю, стоит прислушаться к нашему предсказателю, – сказал Колл, обращаясь к начальнику СВБ, – любые опасения нужно принимать во внимание, когда речь идет о таком важном событии.

– Хорошо, господин Председатель, мы подумаем, – неохотно согласился тот, зыркнув на Марко, – нам пора, не будем Вас задерживать.

– Что ты там нес? – накинулся он на Марко, когда они вышли из офиса Колла, – Какие такие опасения?

– Остынь! – осадил его Марко, – Я все сказал. Ты же сам хотел прогноз? Чего теперь кипятишься?

С минуту они шли молча, наконец, Вантен уже спокойнее спросил:

– На сколько надо сдвинуть запуск?

Марко сделал серьезное задумчивое лицо:

– Месяц, может два.

– Ты с ума сошел! – прошипел тот, и остановился, – Завтра жду от тебя подробного отчета.

– Договорились, – быстро согласился Марко, сдерживая веселье.

Нашелся командир, подумал он, собираясь завтра навыдумывать еще что-нибудь.

– Как Вас зовут? – спросил Марко человека, сидящего напротив.

– Берни Романо, – монотонно ответил мужчина лет двадцати в светло зеленом комбинезоне с эмблемой Службы внутренней безопасности.

– Вы работаете в лаборатории?

– Я не могу говорить на эту тему, – также механически сказал тот, глядя перед собой.

Несомненно, тут поработали психотехники, размышлял Марко, пытаясь прощупать полевые структуры парня. Так и есть – защитная программа и эмоциональная закрытость. Вернее эмоции выключены вообще. Хотя…Марко вдруг что-то почувствовал. Она находилась очень глубоко в подсознании парня, но вскоре он понемногу вытащил живую эмоцию на свет. Это был страх. Страх за родных, за мать, за себя.

– Успокойся, Берни! – мягко сказал он, почувствовав, как парень начинает «оживать», – Все хорошо. Твои близкие в порядке. У них все хорошо. Ты в безопасности, – в том же тоне говорил Марко, – теперь вернемся к вопросу: ты работаешь в лаборатории?

– Да, – кивнул он и заметно расслабился.

– Видел блестящий цилиндр с монитором?

– Да.

– Ты знаешь, что это?

– Нет.

В следующие двадцать минут Марко убеждал Берни, что этот цилиндр крайне опасен, и тот должен вынести этот предмет из лаборатории и передать ему. Потом он восстановил все программы и заставил подсознание парня забыть этот разговор.

Манипуляции с психикой Берни отняла у него много сил, и Марко покинул офис, перейдя в жилой сектор. Его помещение соответствовало высокому статусу Правителя и по площади, и по интерьеру. Опустившись в кресло, он сделал распоряжение, и техника сразу же приготовила ужин с дымящимися тушеными овощами и куском сочного мяса. Достав из встроенного бара бутылку дорогого коньяка, Марко налил себе янтарной тягучей жидкости в бокал.

Поужинав, он опустил у кресла спинку и приглушил свет, не переставая думать о Ксении. Вздрогнув, он вспомнил о встрече с Берни и посмотрел на часы. Надев ботинки, Марко посмотрелся в зеркало. Пожелав себе удачи, он вышел из своих апартаментов. Обстановка конспирации вызывала смешанные чувства. Он ощущал опасность, но одновременно все обретало смысл. Все его существование наполнялось и пропитывалось идеей, дающей сил и желания жить. В какой-то момент он даже почувствовал восторг, вскоре сменившийся тревогой и беспокойством.

На улицах города было светло. Свет здесь горел всегда, поскольку смена дня и ночи в замкнутом пространстве космического мегаполиса – весьма условный процесс. В каждом помещении имелась программа, создающая эффект суток, к которым так привыкли люди. В общественных же местах освещение не менялось, жизнь в Галилее протекала и днем и ночью примерно с одинаковой интенсивностью.

Встреча была назначена недалеко от лаборатории, чтобы парню проще было донести артефакт. Он уже ждал лишних пятнадцать минут и начал волноваться. В голову лезли разные варианты: от того, что Берни схватили, до того, что тот попросту «забыл» сделать то, что нужно. Марко стал замечать подозрительные взгляды проходящих ИМСов, потому как торчал здесь неестественно долго. Вот и он!

Берни шел своей механической походкой, не замечая никого вокруг. Находка для наружного наблюдения, выругался Марко. Хотя с учетом тотальной уличной видеорегистрации шпионы тут ни к чему. Поравнявшись с ним, парень, похоже, собирался пройти мимо, и Марко тихо позвал того по имени. Берни остановился, и, узнав того, кто ему был нужен, молча передал сверток, который он нес подмышкой.

– Все иди! – скомандовал он парню, – Молодец.

Он быстро удалялся с места встречи, оставив Берни с глупой улыбкой стоять посередине коридора.

Уже полтора часа он сидел напротив цилиндра и сверлил его взглядом, не решаясь приступить к заключительному этапу своего плана. Теперь нужно было «ослепить» службу охраны порядка. Он уселся за монитор, ощутив дрожь в руках. Марко сделал глубокий вдох и выдох.

В систему службы слежения его не пустил восьмизначный пароль, разгадать который он бы конечно смог… суток за десять. Столько времени не было, и Марко судорожно искал выход. Ведь если камеры засекут, куда он отнес цилиндр, его быстро найдут, и все насмарку. Нужно отключить видеорегистраторы любой ценой. Любая цена в итоге оказалась не такой уж и высокой. Он залез в систему управления энергоснабжением и попросту запустил в нее вирус, а потом еще парочку «электронных микроорганизмов», чтобы наверняка. Пока разберутся, что к чему, он уже сделает все, что нужно.

В коридоре горело аварийное освещение, на улицах тоже. Несколько раз по громкой связи повторили сообщение об аварии и предупредили о закрытии нескольких маршрутов. Люди хаотично заполняли улицы, что Марко и было нужно. Через час он уже был на месте.

Еще там в пирамиде он задавал себе вопрос, почему им для закладки взрывного устройства указали именно на это место, ведь Реактор располагался в противоположной части города, а административный сектор – в двух часах езды на электрокаре. Догадка пришла потом: здесь располагались двигатели, сохраняющие нужную скорость мегаполиса на орбите, и если вывести их из строя, Галилея попросту упадет на Землю. О том, что погибнет много людей, Марко сейчас старался не думать. Прикрепив цилиндр к металлической конструкции в укрытом от глаз месте, он вытащил пульт дистанционного управления, похожий на толстый карандаш, из корпуса бомбы и пошел назад. Интересно, какой радиус у этого «маркера», подумал он.

– Как поживаешь? – спросил Вантен, входя в офис.

– Прекрасно, – натянуто улыбнулся Марко, – чем обязан такому количеству визитеров? – поинтересовался он, давая понять, что осведомлен о трех крепких ребятах, оставшихся за дверями.

Вантен прошел к столу и без приглашения сел в кресло с лицом человека, который знает все.

– Ты должен все рассказать, – сдерживая раздражение, сказал шеф СВБ.

– Что именно? – Марко хоть и ждал этого разговора, но не так скоро.

Вантен достал из нагрудного кармана кристалл и положил перед собой. Через секунду над ним образовалось виртуальное поле с фотографиями, где Берни передавал Марко цилиндр.

– Узнаешь? – спросил тот.

– И что? – ухмыльнулся он.

– Не дури! Несколько часов назад из лаборатории был похищен артефакт, и судя, по всему этот придурок передал его тебе, – спокойно сказал Вантен, – Итак, где он?

– А теперь слушай сюда, уважаемый! – Марко сменил тон, и его собеседник сразу же напрягся, – Вы ведь так и не разобрались, что это. Я удовлетворю твое любопытство. Это бомба немыслимой мощности. И я привел ее в активное состояние.

Он с упоением наблюдал, как Вантен меняется в лице, и страх наполняет его. Причем боялся тот наверняка не за себя, рассчитывая после разрушения биокомплекса возродиться в каком-нибудь младенце. Ужас одолевал начальника СВБ за его детище – Реактор, восстановление которого станет возможным очень не скоро, и все многовековые мечты полетят к чертям, а посему расчет Марко был очень точен. Будучи неглупым Вантен сразу же пошел на уступки.

– Чего ты хочешь? – сбавил он тон.

– Вот это уже другой разговор, – удовлетворенно сказал Марко, – условие одно – ты отпускаешь девушку и эвакуируешь с Галилеи всех людей. И помни, у тебя меньше двенадцати часов.

– В городе около трех тысяч людей, – покачал головой Вантен, – всех не успеем.

– Не скромничай! – возразил он, – В ангарах десятки судов. Мог бы еще и военных подключить.

– А если они не захотят уезжать?

– Это уже по твоей части. Мотивируй чем-нибудь.

Вантен криво улыбнулся, отчего у Марко по спине побежал холодный пот. Он блефовал по-крупному. Даже пульт от злосчастного цилиндра лежал сейчас в сейфе, а уж тем более никакого таймера не было, да сама бомба была похожа на мусорное ведерко с циферблатом.

С его облегчению шеф СВБ поднялся и вышел, так и не проронив ни слова, но через мгновение Марко ощутил такую ментальную атаку, что пришлось попотеть, чтобы нейтрализовать попытки извлечь информацию из его мозгов, которые продолжались еще минут тридцать.

– Ты наверняка, хотел бы убедиться, что твою барышню освободили? – спросил Вантен, позвонив по полиофону через час, – Я отправил тебе параметры подключения к системе наблюдения. Можешь все видеть в прямом эфире.

На мониторе Марко увидел, как конвой выводит Ксению в комнату для свиданий, откуда она одна направляется к выходу. Через десять минут Марко уже был там, выясняя у прохожих, куда направилась девушка в потертом сером комбинезоне. Он нашел ее в секторе экодизайна сидящей на скамье в парке на берегу пруда. С замиранием сердца, подойдя ближе, Марко не решался окликнуть девушку, не зная, как она отреагирует на его появление.

Растерянно оглянувшись по сторонам, она, наконец, заметила знакомое лицо и, еще не до конца веря своим глазам, встала, а потом, крикнув его имя, бросилась к нему на шею.

– Егор! Неужели это ты!

– Здравствуй! Радость моя! – он гладил ее по волосам, прижимая к себе.

– Мне сказали…, – защебетала она, – что ты один из этих… Но я не верю, я знаю тебя, это невозможно…

– Остановись! – перебил он ее, взяв за плечи и заглядывая в заплаканные глаза, – Они пытали тебя? Как ты?

– Ничего, все нормально, – шмыгнула она носом, грустно улыбаясь, – как ты тут оказался? Тебя тоже схватили?

– Все потом, солнышко! – увернулся он от ответов, – Тебе срочно нужно улетать с Галилеи. Ни о чем сейчас не спрашивай. Поверь! Просто прими это! – умолял Марко, видя непонимание в ее взгляде.

– Куда? – растерянно спросила Ксения.

– Билет я тебе уже взял. На Лазурную Пристань. Только не сопротивляйся.

– А ты?

– Я прилечу позже.

– Я не полечу без тебя, – заявила девушка, и Марко понял, что уговорить ее будет непросто, – это вопрос жизни и смерти, – попытался он объяснить, – я прилечу через двое суток, и все закончится. Только мы и больше никаких потрясений.

– Я не понимаю, – сказала она, – почему я не могу быть с тобой?

– Иначе нас обоих убьют, – выпалил он, что, собственно, было наиболее вероятным.

– А так, только тебя одного? – Ксения вцепилась в его руку.

– Нет, я обязательно прилечу. Верь мне!

Девушка внимательно посмотрела ему в глаза.

– Я верю тебе, Егор, – сдалась она, и Марко почувствовал облегчение.

– Вот тут номер рейса и деньги, – он сунул ей в руку кристалл.

– Ты проводишь меня?

– Не могу, – Марко вдруг со всей ясностью осознал, что видит Ксению в последний раз, и грудь сдавило каменной плитой, – прости!

Казалось, она почувствовала то же самое, но не подала вида. Она всегда хотела казаться бойцом, впрочем, и была им. Поцеловав ее в губы, Марко резко развернулся и побежал. Он бежал, как можно быстрее, чтобы не остановиться и не вернуться назад.

Только через два часа, выяснив, что Ксения села на борт, покинувший мегаполис, он успокоился и позвонил Вантену.

– Как продвигается эвакуация? – сухо спросил он.

– Не беспокойся! Через час стартует последний лайнер с людьми.

Марко видел слежку за собой, которая не отпускала его ни на секунду. И сейчас в соседней комнате сидели сотрудники СВБ, но его это не смущало. Он добился своего, и наступает время реализации последнего этапа его апокаллиптичного плана. Одним нажатием кнопки он решит сразу все проблемы.

Час тек бесконечно, и Марко пытался себя занять чем-нибудь, но все валилось из рук. Не каждый день уничтожаешь гигантский орбитальный город со всеми его обитателями. И хотя явно последние выживут в той или иной форме, но техногенная катастрофа будет более чем масштабная. Если бы только можно было рассчитать траекторию падения. Марко подумал о тех, кто живет на Земле. «Пусть они простят меня», мысленно каялся он, выбирая разрушение смертоносного Реактора ценой жизней нескольких сотен, а может даже тысяч людей. Иного выхода он не видел.

Дверь внезапно открылась, и в офис зашли четверо во главе с Вантеном. Судя по всему, тот выполнил условие, и пришел за своей долей.

– Где бомба, Расс?

– Я должен убедиться, что все сделано так, как мы договаривались, – ответил он.

– Не наглей! Все эвакуированы. Ты же понимаешь, что у нас еще много времени, чтобы выпустить твои мозги наружу. Информацию я получу в любом случае.

Вантен слегка завышал свои возможности, поскольку на ИМСов эти процедуры действовали в очень ограниченных случаях, и Марко это знал.

Усмехнувшись, он достал пульт и положил его перед собой.

– Знаешь, что это?

– Ты мне зубы не заговаривай! Можешь показывать любую хрень! Только после того, как скажешь, где устройство!

– Что, страшно? – забавлялся Марко.

– Ты не все знаешь, – сказал Вантен, – мы изъяли из твоей сущности структуры, отвечающие за перерождение.

– И что это значит? – весело спросил Марко.

– То, что ты больше не воскреснешь…никогда!

– Тем лучше! – он взял в руки пульт и снял кожух, – Неужели ты так ненавидишь человечество, которое тебя породило?

– Это все сентиментальный бред, Расс. Мир должен принадлежать НАМ, а не ИМ. Только это имеет значение.

– Это ты – недоразумение, Рогов! Прощай! Теперь я уже точно не увижу твою физиономию в любом обличии!

Он сдвинул тумблер в положение «пуск».

* * *

Марко не видел того, что происходило. В том месте, куда он поместил устройство вспыхнул голубой свет и начал расширяться с немыслимой скоростью, превратившись в сферу, которая охватывала миллионы миль за одно мгновение. Сфера поглощала планеты, звездные системы и целые галактики, растекаясь по вселенной, словно цунами.

– Господин адмирал! – закричал Мерфи, – Служба слежения сообщает, что на нас с бешенной скоростью со стороны Солнечной системы движется что-то непонятное.

– Выведи на экран! – приказал Авейде.

– Это сфера, – доложил Мерфи, – что-то вроде взрывной волны.

– Это какой же мощности должен быть взрыв… – поразился адмирал, наблюдая на мониторе, как голубая стена движется на них.

В один миг все поглотила голубая дымка, превратив окружающие предметы в неясные очертания, будто их погрузили в мутную воду. Стало холодно. Авейде отчетливо увидел пар, выходивший изо рта при дыхании. А потом произошло нечто необъяснимое. Он увидел огромное здание, узнав в нем тот самый дом, с которого упал его сын.

– Кай! – протянул он руку к парню, подходившему к краю крыши.

Юноша был далеко, но Авейде совершенно ясно услышал:

– Прости, папа.

Потом тело сына полетело вниз и… видение растворилось в воздухе. Адмирал стоял, прислонившись к стене, с вытянутой рукой. Его кто-то трогал за рукав.

– Господин адмирал!

Это был Мерфи.

– Что произошло?

– Мы сами не знаем. Волна прошла.

Все вокруг делились впечатлениями, но заметив, что адмирал пришел в себя, приосанились и умолкли.

– Каков будет приказ? – спросил помощник, и адмирал вспомнил, что на заминированной станции собрано несколько тысяч ИМСов и людей.

– Отставить операцию! – прохрипел он.

– Простите, не расслышал, – напрягся Мерфи.

– Вы правильно услышали, генерал-шеф. Дайте службам код отмены!

Он, пошатываясь, пошел по коридору, слыша, как помощник растерянно, но одновременно с облегчением передает приказ.

Астрономический час – 45 минут земного времени.

Галилея – околоземный город с населением численностью более 12 млн. человек

Стекс – планета в звездной системе Заурия (три световых года от Галилеи)

Галато – денежная единица.

Бероний – топливо, которое после соответствующей обработки специальным излучением служит основным источником энергии, в том числе и для космических кораблей.

Лучевая установка – устройство для обогащения берония, с помощью которого последний становится активным источником мощной энергии. Лучевая установка на кораблях типа «Прометей» не устанавливается в силу громоздкости и опасности выброса энергии.

Совет Семнадцати – коллегиальный орган власти государственной корпорации Галилеи.

S-27 – планета звездной системы Илона – в 200 световых лет от Земли.

Полиофон – портативное устройство для переговоров с объемным изображением.

Тесса – планета в системе Омега-Леона, на которой найдены самые крупные месторождения берония за последние сто лет, однако после глобального сдвига материков там погибло почти все население колонии.

Хайс – слабоалкогольный напиток, напоминающий по вкусу банан, изготовленный из искусственных концентратов и спирта.

«прыгун» – межпланетный корабль вместимостью 30 человек, обычно используется для спуска на планеты с основного звездолета.

Шиты – хищные зверьки около метра в длину, передвигающиеся под снегом.