Текст книги "Мёртвая зыбь"

Автор книги: Александр Казанцев

Соавторы: Никита Казанцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 38 страниц)

– Мы с мамой чуть не умерли тогда от страха, – говорила она.

– Так расскажите, тетя Света, – попросила Ксюша,

Виктор усмехнулся. Вообще-то он любил сам рассказывать про свои дела, но уступил дочери.

– Мы жили в Сталинске, теперь Кузнецке. Там папа в филиале Металлургического института преподавал студентам физкультуру. И в команде борцов был у него директор клуба. А деда-Витя, Ксюшенька, сам боролся и завоевал немало призов…

– Классической борьбой нельзя не увлекаться, – убежденно заметил Виктор.

– Ну, знаешь, папа, ты многим увлекался, и одно такое увлечение дорого нам с мамой стоило. Меня до сих пор озноб берет, представив, как ты пришел проститься с нами…

– Проститься? Почему? Он уезжал? Без вас? – удивилась Ксюша.

– Я думал, что отправлюсь на тот свет, – загадочно ответил Виктор.

– Как так?.. – ужаснулась девочка.

– Пришел к нам окровавленный. Он проколол себе сам сердце.

– Чем проколол? Случайно? – продолжала ужасаться Ксюша.

– Не случайно, а нарочно. Обыкновенной заостренной вязальной спицей, – пояснила Света.

– Хотел покончить с собой? Из-за чего?

– Да, нет! Я проводил эксперимент, – с улыбкой объяснил Виктор. – Хотел доказать, что ткани можно безболезненно прокалывать меж клетками, бескровно. И даже сердечную мышцу. Я делал это много раз.

Ксюша слушала с выпученными глазами и только спросила:

– Зачем?

– Чтоб доказать, что это можно.

– Но в "Книгу рекордов Гиннеса" не записали, – подтрунил брат.

– А зачем мне там быть рядом с чемпионами обжорства или выпитого пива.

Александр знал, как Виктор начинал с безобидных опытов. Оттянув кожу на руке, осторожно вводил в складку кожи острие заточенной спицы, прежде продержав ее над огнем. Не задевая кровеносных сосудов, просовывал спицу, как он говорил, между клетками. И спица, проткнув насквозь двойной слой кожи, ложилась вдоль руки.

Но он не ограничился этим, решил проткнуть насквозь всю руку. Не только кожу, но и мышцы. Это ему удалось без единой капли крови. Тогда еще никто не слышал о бескровных и безскальпельных операциях филиппинских целителей.

Виктор самоотверженно шел на страх и риск своим путем. Он дерзко задумал проделать невероятный опыт – проткнуть сердце, как он делал это с рукой и со щекой. Это граничило с безумием, но он решил, что сердце всего лишь мышца кровяного насоса, неотличимая от бицепса, и проткнуть его возможно. И он добрался до него…

Запредельный опыт удался. Никто не хотел поверить. Но Виктор упорно повторил свой негласный эксперимент.

Но вот случилась неудача – и жена Валя с дочкой Светой едва не лишились чувств при виде торчащей из обнаженной груди Виктора спицы, подрагивающей от биения сердца. От спицы на живот ручейком стекала кровь…

– Ложная тревога, – усмехнулся Виктор. – Я сам тогда был виноват. Не сообразил, что это не кровь из сердца, она бы в груди осталась, а это от неудачно проткнутой меж ребер кожи. Нечего мне было с родными приходить прощаться.

После неудачи он все же упрямо продолжал свои опасные опыты. Валя устала протестовать и дала телеграмму в Москву Александру. Тот бросил инженерные дела, примчался в Сталинск.

И в воображении писателя он перенесся на десятки лет назад:

– Что случилось, Шурка? – удивился тогда Виктор при виде младшего брата, друга с детских лет.

– Не у меня, а у тебя случилось с неудачным прокалыванием сердца. Я приехал взять с тебя слово, что не будешь больше рисковать.

– Ты ж не потребуешь, чтоб я перестал бороться, если однажды сломал себе ногу при неудачном броске.

– Я не требую, я прошу. В борьбе достаточно того, что ты организуешь команды борцов, приносящих вам победы. Пусть они и борются. А себя ты обязан уберечь. Пойми, как будут Валя со Светой без тебя? Да и старикам нашим нужна твоя забота. Подумай, какой для них был бы удар, будь не напрасным твое прощанье! Запретить тебе уродовать себя никто не в силах. Отказаться от этого ты можешь только сам. Об этом и прошу тебя ради нас всех.

Если б Александр возмущался, требовал, грозил, он ничего бы не добился. Отец мальчишкам подарил, как только подросли, по серебряному портсигару. Курить не стали они сами. Так и теперь зарок не трогать сердце зависел только от самого Виктора.

– Хорошо, – сказал он, поразмыслив. – Такое слово я даю. Но сегодня у нас в клубе выступлю в последний раз. Обещал. Нашему борцу, директору клуба. Отступить нельзя. Все равно, что сойти с ковра. Врачи не верят, что это возможно. И сегодня придут в клуб. Уговорил рентгенологов сделать снимок. Вот взгляни. Врачи тоже посмотрят.

Званцев держал снимок в руках. На просвет было отчетливо видно в грудной клетке сердце и тонкое инородное тело, вошедшее в него – спицу.

Вечером Александр сидел в первом ряду рядом с Валей. Светлану с собой не взяли.

Виктор вышел на сцену, как прославленный артист-иллюзионист. Сел на стул, снял рубашку. Директор клуба сам вышел на сцену, представив Виктора, как земляка, преподавателя физкультуры в Металлургическом институте. В руках он держал обычную вязальную спицу.

– Я приглашаю на сцену профессора, хирурга местной больницы, обещавшего проверить чистоту эксперимента. Прошу вас… и он назвал врача по имени, отчеству.

Из зала солидно и неторопливо поднялся среднего роста человек с подстриженной бородкой.

Мы не называем его фамилии из-за финала этой сцены.

– Взаправду дохтур наш. Врач строгий, энтот скажет пошто и как. Не будет с ними заодно, – заметил седоусый сосед Званцева, как оказалось, сталевар.

Директор клуба, борец тяжелого веса, передал врачу спицу, чтоб тот убедился, что она обычна, и не входит сама в себя, как шпага обманщика-шпагоглоталя. Потом попросил доктора подержать спицу. И, вынув зажигалку, обжег ее заостренный конец.

Виктор тем временем придвинул стул поближе к рампе и стопившейся там публике.

Валя, ссылаясь на головокруженье, вышла.

Александру и соседу-сталевару пришлось встать, чтобы видеть из-за спин стоящих сцену.

Виктор взял проверенную спицу, нащупал пальцем другой руки место между ребер напротив сердца. Чуть откинулся назад, держа спицу обеими руками, неторопливыми движениями, выбирая одному ему известный путь, стал втыкать ее себе в грудь. Спица на глазах у всех убавилась в длине, вошла в грудную клетку. Виктор хладнокровно искал ее концом бьющееся сердце.

Врач, склонившись над ним, взволнованно наблюдал за небывалой операцией. Он не верил, не мог поверить, что такое возможно наяву, без фокусов. И вот, на его глазах, перед всеми, Виктор выпустил спицу из рук. Она ожила, подрагивая вместе с сокращающимся сердцем.

И в этот миг произошло нечто более невероятное, чем его демонстрация. Виктор всю жизнь будет этим гордится. Профессор, видавший виды у хирургического стола, привыкнув особенно беречь сердце пациента, вдруг увидел, что невежда в медицине обращается с бесценным органом, как с отбивной котлетой! Без всяких медицинских предосторожностей, вместо хирургических инструментов, пользуясь вязальной спицей! Было отчего потерять сознание. И обморок свалил профессор. Ладно, директор-тяжеловес был рядом и подхватил его, а Виктор, довольный таким результатом, поспешил уступить ему свой стул.

Догадливая кассирша, наблюдая за сценой из-за кулис, поднесла стакан воды. А Виктор спустился в зал и прошелся по проходу между рядами, чтобы все видели торчащую из груди, шевелящуюся спицу.

Зал сотрясался от аплодисментов.

Профессор продолжал сидеть на сцене и недоуменно рассматривал врученный ему рентгеновский снимок.

Но он нашелся и сказал, обращаясь к залу:

– Возможно, это станет новым методом лечения сердца, если удастся подать лекарственный препарат через полую иглу прямо в миокард. Хирургам предстоит овладеть искусством вводить иглу в грудную клетку. И каждый раз идти на риск. Такой врач будет подобен саперу, который ошибается только раз…

– Я ж говорил что энтот скажет пошто и как, – повторил свои слова седоусый сталевар.

Виктор не поднялся на сцену, а сел на место вскочившего брата и с удовольствием слушал хирурга.

– Никак сродственники? – спросил седоусый.

– Братья, – ответил Виктор, осторожно вынув спицу из грудной клетки.

Сталевар внимательно посмотрел на обнаженную грудь соседа. На ней не было ни ранки, ни кровинки, только темное пятнышко там, куда входила спица. Потом потянулся за ней:

– А ну, покажь.

Виктор охотно передал ему свое “примитивое орудие”.

– Вот то-то… – глубокомысленно произнес сталевар, убедившись, что спица простая, не трубчатая, когда одна половина входит в другую. И добавил: – Я и говорю, что лицом схожи…

Директор спустился в зал по скрипнувшим под ним ступеням и передал Виктору рубашку.

Тот, одеваясь, познакомил его с братом.

Аплодисменты в зале не смолкали.

И только теперь в зал вернулась Валя. При ней директор клуба говорил:

– У нас никогда еще не было такого успешного вечера. Я рад, что на нем присутствовал москвич. Слава по всему городу пройдет. Мы непременно повторим сеанс. Я закажу огромный плакат с пронзенным сердцем. Правда, Виктор Петрович?

– Второго вечера не будет, – твердо ответил тот, глядя на жену.

– Да ты что? Сдурел, Петрович? После такого успеха? Подобных оваций у нас ни певцы, ни балерины не снимали.

– Я слово дал никогда больше не прокалывать себе сердце. А я слово держу.

– Я знаю, оно у тебя каменное. Не пьешь, ни куришь. В детстве несмышленышем бездумно слово дал. А теперь нарушить боязно, как бы не пожалеть, что столько времени не пил…

– Не пожалею.

– Ну, не себя, больных сердцем пожалей. Ведь доктор что сказал? Лекарство через спицу в сердце можно подавать. Ведь это ж революция в медицине! – и тихим басом пропел, – “Вихри враждебные веют над нами… На баррикады! На баррикады! Ретроградам нет пощады!” А ты хочешь с баррикады сойти!

– С баррикад никогда бы не сошел, хоть такого слова не давал.

– С тобой не сговоришься. А просил у меня вечер для показательной классической борьбы…

– В таком вечере ты сам заинтересован. Бороться со мной будешь.

– Так мы же разных весовых категорий.

– Это не помешает моим броскам. С тобой они еще красивей будут. Я новый прием брату показал. Он тоже ведь боролся.

– Нет, друг-Петрович, с тобой бороться не хочу. Вот поучиться у тебя – другое дело.

– Какой же ты борец, когда, не выйдя на ковер, уж в туалет бежишь.

– Не побегу. Но все равно, в ближайшие дни мне вечера не выкроить.

– А ты подумай. Я бы хотел при брате…

– Вас обоих приглашаю И вас также, – обратился он к Вале, – на вечер замечательного певца. Такого и в Москве не услышишь. Мозжухин! Бас! Брат знаменитого киноактера немого кино. Уезжает за границу. И проездом к нам заглянет. А как поет! А как поет!

– И ты слыхал?

– “Наш дядька видал, как наш барин едал. Дюже сладко…“

– Ладно. Мы с женой и братом придем. Он ведь музыкант.

– Вот он оценит. Не хуже твоих бросков.

На том и порешили. И, довольные, разошлись.

А на следующий день тяжеловес, вконец расстроенный, явился к Виктору домой. С размаху сел в кресло так, что оно затрещало и Свету даже испугал.

– Ну, Петрович, выручай. Беда непоправимая…

– Бед непоправимых не бывает. Что случилось? Схватку проиграл? Возьмешь реванш. Докажешь, что непобедимый.

– В том и беда. Схватка с певцом Мозжухиным была. Его не вызвать на ковер. Антрепренер его утром заезжал и заломил такую цену, что нам невмоготу. Билеты проданы давно, а денег в кассе нет. Пошли на то, на се. Оставил лишь обычную для гастролеров ставку. И не вернуть за возвращенные билеты. Мозжухин вместо нас поедет в Томск. Одна надежда на тебя. Если ты его заменишь, никто билеты не вернет. О тебе весь город говорит… Ну, проведи еще один сеанс. Последний из последних… – и директор клуба, огромный, громоздкий, снизу вверх, умоляюще посмотрел на “Прокалывателя сердца ”.

Валя молча появилась, кивком приветствовала гостя, не вмешиваясь в разговор.

– Я слова своего никогда не нарушал, – неумолимо ответил Виктор.

– Ну, что ж. Пусть брат твой будет свидетелем, как ты меня в петлю толкаешь.

– Подождите. Не знаю, могут ли вас утешить мои слова, – вмешался Званцев-младший. – Скажите, этот антрепренер требовал у вас аванс?

– В том-то и дело, немало запросил. А денег нет. Певца же представитель рассвирепел и цену заломил, какая нам не снилась.

– Скорей всего, он был мошенник.

– Ну что вы! Откуда это следует? Такой солидный человек. Столичный джентльмен.

– Да дело в том, что Мозжухина я видел в Томске, еще студентом. Он тогда уезжал совсем за границу и по пути в университетском нашем городе дал концерт. И я не слышал, чтоб он из эмиграции вернулся.

– Час от часу не легче! Значит, то была афера?

– Скорее всего, так, – подтвердил Александр. – Ладно, вы аванс ему не дали. Тогда пиши пропало!

– Да и теперь пропало все, раз ваш брат помочь не хочет.

– Мы с братом Витей в детстве сыщиками увлекались… – начал Александр.

– Раз он мошенничество, – перебил его Виктор, – сразу распознал, я тоже помогу.

– И впрямь – сердце не камень. Выходит, даже кремень просьбой, словно спицей, проткнуть можно.

Валя встревожилась, изменилась в лице

– Нет, я сердце протыкать не стану и слова не нарушу. Но сеанс мы в клубе проведем.

– Какой сеанс? О чем ты говоришь?

– Ты сцену предоставь, а там увидишь.

– Что увижу?

– Чудеса! Как со сцены исчезает человек.

– Под монастырь меня подвести хочешь?

– Чудак. Он сразу же вернется.

– И что еще?

– Загипнотизирую жену.

– Так кто ж в то поверит?

– Она остолбенеет. На два стула положу: пятками и на затылок. Так никому не удержаться. Я делал так не раз.

– И вы его за это не прибили? – обратился директор к Вале.

– Я спала. Проснувшись, удивлялась, узнав, что он творил со мной, – ответила та.

– Еще я попытаюсь загипнотизировать весь зал, – продолжал Виктор. – Но я не пробывал. Тебе подстраховать придется.

– Вот отвечать, наверняка…

– Я залу предложу желающим сцепить руки на груди. И будто расцепить их они не смогут. И кто хочет, чтобы я помог, поднимутся пусть на эстраду. А вдруг не будет никого? Конфуз! Фокус не удался…

– И как тогда?

– Ты наших приведи борцов, меня чтоб выручали, поднялись бы все на сцену, и я им руки разомкну.

– Хитер ты, Петрович! “Антерпренером” не пробовал тбыть?

Виктор обиделся:

– Не хочешь? Пусть не будет вечера гипноза.

– Нет что ты, что ты! Смертельно нужно, чтоб ты заменил Мозжухина. Народ тебе во всем поверит и билеты возвращать не станет. Борцов я на себя беру. Еще что тебе понадобится?

– Два стула с высокими спинками, вровень с макушкой головы. Судьи на таких сидят. Их одолжат тебе в Суде на вечер. Еще две белых простыни. Зеркальное стекло. Вынешь из своей витрины. И зеркало большое из фойе перенесешь на сцену. Еще электрика с софитами для освещения. Надеюсь, брат поможет. При нем так отмечали 25 лет Томского Технологического института. На сцене студент превращался в скелет. А у нас – исчезнет. Я оттуда такой номер взял. Поможешь, Александр?

– Помочь, я помогу, но думаю, что раз озорная выдумка принадлежит студентам, надо было бы, чтоб за сценой хор спел студенческую песню. Я научу. А Виктор, раскрывая секрет, сослался бы на томичей.

– Вот и прекрасно! – обрадовался тяжеловес, поднимаясь с кресла, и обращаясь к Вале, виновато сказал: – Я столяра пришлю, чтоб кресло починил. И тотчас закажу цветной плакат. “Причуда прокалывателя сердца! Увидите его три чуда. Вечер сказки наяву!“ Он заменит витрину. Ее стекло и зеркало перенесу на сцену. Укажете где там поставить. Электрик с софитами вас будет ждать. Хормейстер тоже. Репетицию назначим на сегодня. Ну, Петрович, надеюсь на тебя. Я знал, в беде друзей не оставляют.

И толстяк, не тратя больше слов, как бурей ворвался, так бурей удалился.

Званцев не раз вспоминал “Вечер трех чудес”, проведенный когда-то братом в Сталинске.

Директор клуба, согласен был на все, лишь бы “Вечер трех чудес” заменил концерт певца… Первым “чудом“ у Виктора была французская борьба. Позднее ее станут называть классической или греко-римской. Виктор не упустил случая пропаганды своего любимого вида спорта.

Зажглись прожектора, и осветили статного рефери в щегольском белом костюме. Он обратился к залу:

– Сейчас вы будете свидетелями необычайной встречи. Медведь и леопард. Противники – борцы разных весовых категорий. Впервые на глазах у вас схватятся легкий и тяжелый вес. Мастер спорта Виктор Званцев, ведет школу борьбы в Металлургическом институте – легкий вес, как леопард. И всем известный силач и богатырь, директор клуба, тяжеловес, Медведев Семен Трофимыч. Тяжесть богатырской силы против невесомой ловкости и мастерства. Кто победит? Угловых судей прошу занять свои места, – и арбитр свистнул в свой свисток.

Два щеголя в таких же белоснежных костюмах сели по углам на стулья с высокими спинками.

Прожектора высветили на противоположных концах ковра двух противников в борцовских облегающих трико. По свистку рефери они сошлись посередине.

Один другого и на голову выше, и в плечах был шире вдвое. Сошлись как будто дуб с тростинкой…

Как равные пожали друг другу руки в знак соблюдения рыцарских норм красивейшей борьбы: не причинить партнеру боль, не допускать подножек и участия в схватке ног, хватать лишь выше пояса, беречь противника, как самого себя, но продержать его лежащим на лопатках.

Свисток – и схватка началась.

И вот, как будто бы, скала свалилась на леопарда в сельве, к земле собою придавила – в партер был брошен легковес. Противник же с медвежьим весом оказался наверху, стараясь “лапами” своими придавленного перевернуть на спину. Перевернуть – перевернул, но не на две лопатки. Изогнулся тот дугой, как аркою моста. Уперся легковес головой и пятками в ковер. Судья на корточки присел, чтоб видеть не к коснулись ли ковра лопатки. Свисток наготове во рту держал. Казалось, богатырю ничего не стоит весом и силой медвежьей сломать живой хрупкий мост, но видно он и был тем чудом, обещанном на “Вечере чудес”. “Медведь”, как ни старался не мог сломить ту леопардову дугу, она стальною оказалась, да и спружинила, как сталь. Внезапно выпрямилась и выскользнула из “медвежьих лап”.

И снова в прежней стойке сошлись борцы.

Тяжеловес шел яростно в атаку. С разбегу заключил противника в “медвежии объятья”, а тот руками, как обручем те “лапы” охватил, зажав их мертвой хваткой.

“Медведь” же напирал, заставил пятиться, стараясь навзничь уронить противника и навалиться тяжестью многопудовой, лопатками прижать к ковру. Всем показалось, что это удалось. Не выдержал напора легковес и полетел спиною на ковер… но не на лопатки, а на свой несокрушимый мост. И обручи не ослабли, “медвежьи объятья” разомкнуться не смогли. Навзничь падая, легковес повлек противника за собой. И тот, вместо того, чтоб придавить поверженного грузной тушей, перелетел через голову, лишь ноги в воздухе мелькнули, грохнулся спиною на ковер. В объятиях же зажатый легковес на миг, не лопатками, а снова арочным мостом коснувшись ковра, перевернулся с богатырем и оказался сверху.

Свисток судьи возвестил об окончании схватки.

Угловые судьи подтвердили победу легковеса.

– Вот у кого учиться надо, – не успев подняться, сидя на ковре, гулким басом произнес “Медведь”.

Эффект от первого “ЧУДА” на “Вечере чудес” был немалым, не говоря уже об овации в честь победителя. На следующий день в Металлургтический институт явилась группа молодежи записаться в “школу борьбы”, поучиться ловкости у “леопарда”.

А на сцене задернули занавес. И перед ним поставили три стула. В судейском белолснежном костюме вышел недавний “леопард”. Его узнали, наградив аплодисментами. Он поднял руку и сказал:

– Сейчас мы проведем два опыта гипноза. В одном из них участие примете вы сами. Первый опыт будет с моей помощницей. Прошу Валентину Георгиевну на сцену.

Валя, как всегда легкая, изящная и привлекательная, а по такому случаю нарядно одетая, вышла из публики и поднялась на эстраду.

Виктор поставил три стула рядом и предложил ей лечь на них. Валя послушно легла на неудобное это ложе. Виктор, склоняясь над ней, делал пассы руками и что-то тихо говорил. Потом, обернувшись к залу, объявил:

– Она спит. Сейчас проверим насколько крепко.

И он осторожно вынул из-под нее средний стул.

Вышедшая из-за кулис полная кассирша, с короной светлых кос на голове, отнесла стул в сторону.

Валя, не изменив положения, осталась лежать без средней опоры, как будто та, невидимая, осталась на месте. Виктор и помогающая ему кассирша, стали раздвигать стулья, словно на них лежал не живой человек, а мраморная скульптура. Стулья настолько раздвинули, что спящая красавица опиралась со стороны Виктора затылком, а стороны дородной кассирши только пятками. Кассирша заботливо поправила свисавшую до пола юбку и заодно провела под Валей рукой, показывая, что под нею ничего нет. Никакому человеку в нормальном состоянии не удержаться в таком положении. Валя словно превратилась в соляной столб, как легендарная жена Лота, непослушно обернувшаяся на покинутые ими погибающие в молниях города Содом и Гоморру…

Зал молчал в оцепенении.

Виктор несколько раз прошелся из конца в конец эстрады перед все еще закрытым занавесом, за которым убирали борцовские маты и готовили предстоящий номер программы.

Александр Званцев сидел, как и в прошлый раз, в первом ряду, и снова рядом с седоусым сталеваром. Тот счел его старым знакомым и запросто обратился к нему:

– Пошто не гнется-то? Никак железный аршин проглотила? Должно, под платьем ловко прячет. Как братеня твой такое выкамыривает?

– Нет, верьте, все здесь без обмана.

– Цыган без обмана коня на базаре не продаст.

Зал разразился аплодисментами. Пробужденная Виктором хрупкая, но несгибавшаяся, Валя теперь низко кланялась публике.

– Нет видно тут без дураков. С аршином спрятанным никак не поклониться в пояс, – авторитетно заключил сталевар. – А все ж проверить надобно. Не обижайся за братеню своего.

Александр подумал о борцах, которые должны выручить Виктора, если зал не поддастся гипнозу.

– Переходим к номеру программы, когда участниками будут все. Прошу желающих сцепить руки на груди. Теперь прошу мне помогать. Я вам внушаю, что вы рук не можете разнять. А вас прошу себя уверить, что так оно и есть. Ну как? Не можете вы руки расцепить? Кому не удается это сделать, прошу подняться на эстраду. Я помогу.

Александр волновался, видя как люди с сцепленными руками, поднимаются к брату на эстраду.

Должно быть команда борцов выручает своего “леопарда”… Но как к ним попал седоусый сталевар? Проверить хочет? Он только что был здесь…

Званцев повернулся к соседнему креслу. В нем вместо сталевара подсел к нему директор клуба.

Он склонился к Александру и тихо сказал:

– Уж двадцать человек поднялось к Петровичу. И ни одного борца. Все пятнадцать остались в резерве. Они и руки не сцепляли. Не понадобилось.

На эстраде, освобожденные от внушения помощники в эксперименте пожимали Виктору руку, которой он касался каждого, снимая с него оцепенение.

– Жаль я не попробовал, – вздохнул Медведев, – Да мне нельзя. Еще подумают, что подыгрываю. А у брата вашего все получается. Артист! Вот за последний номер побаиваюсь. Уж больно сложно… с зеркалами…

Вернулся сталевар. Медведев освободил ему кресло.

– Пойду проверю, как там за занавесом, – озабоченно сказал он.

– Я ж толковал тебе, что тут без дураков, – солидно заметил в седые усы сталевар, с кряхтением усаживаясь. – Поглядаем, что еще братеня твой выкинет.

– Это будет самый эффектный номер, – заверил Александр.

– И без дураков?

– Не даю гарантии. Такие всегда найдутся.

– Что верно, то верно. Ими ведь хошь пруд пруди, хошь сваи забивай. А вы с братенем из каких же будете? Из казаков али косточка военная? Из артистов? Сибиряки али пришлые?

– Сибиряки. Из купцов.

– Вот то-то я гляжу, головастые… Купцы, особливо сибирские… Им, да казакам государство наше Сибирью с сокровищами ейными обязано. Вот то-то, я ж говорил… Она и каторжная, она и обильная. И уголек, и золотишко. Тайга непроходимая. Кедрач бесценный. Зверье непуганное. Чем дальше на восход, тем, вроде как, богаче. Чрез кажду тыщу верст – река, какие в Европах и не протекают. И море есть свое, Байкал священный, не соленый, вода – родник! А дальше даже тигра есть. До самого до океяну. На Сахалине, прежде каторжном, таймень когда на нерест идет, в реках сам из себя плотину городит. Воистину страна чудес. Попробуй, сунься к нам. В грязи увязнешь. В тайге заимок не найдешь. Вот то-то… я ж говорил…

Занавес раздернулся и словоохотливый сибиряк умолк.

На сцене стоял Виктор в том же белоснежном костюме около судейского стула с высокой спинкой вблизи кирпичной стены, изображенной на декорации. Он был ярко освещен, а справа от декорации сцена утопала в темноте.

– Приглашаю добровольца исчезнуть на глазах у всех, совершив путешествие в неведомое, а потом вернуться. Безопасность гарантируется.

По залу пробежал шорох.

Седоусый сосед Званцева встал с первого ряда со словами:

– А што, паря, мы могём. Кто сталь варит, тому сам черт не брат! – и он решительно поднялся на сцену, опередив более молодых желающих из задних рядов.

Виктор провел отважного сталевара в глубь сцены и, зайдя оттуда, усадил его на стул с высокой спинкой. Его дородная помощница, кассирша, передала ему белую простыню.

– Это што? Вроде савана штоли? – с усмешкой спросил сталевар.

– Я помогу вам перейти в четвертое измерение. Вот и все, – на полном серьезе, успокоил его Виктор.

– Это как? Без дураков, паря, будет? – осведомился тоже на полном серьезе старый сибиряк.

– Все будет в открытую и для небезразличных.

– Тогда валяй, паря.

Виктор взмахнул развернувшейся простыней и накрыл сталевара с головой, которая пришлась вровень с высокой спинкой стула. Потом отошел на пару шагов назад и сделал уже знакомые залу пассы, приведшие к удивительному превращению хрупкой Вали в прекрасную статую Галатеи, которую Виктор, в роли Пигмалиона, снова оживил.

Все ждали, что же произойдет сейчас? Но свет на сцене и в зале внезапно погас. Только над дверью светитлась на всякий случай надпись – “Выход”.

– Электрика! – раздался голос из темного зала. – Сапожники!

И свет зажегся сразу, как будто и не гас.

Виктор стоял все в той же позе, делающего пассы колдуна.

Он обернулся к залу и сказал:

– Извиним электрика за этот досадный перерыв. Тем более, что он едва ли виноват. Возможно вышибло масленнк на подстанции. Ведь электричество погасло всюду. Я не успел закончить процедуру, но, может быть, наш друг уже исчез?

Он подошел к стулу с высокой спинкой, с которой свисала простыня, и снял ее. Под нею никого не было.

– Интересно, что он видит из четвертого измерения? Может быть, там не гаснет свет? – и он накинул на пустой стул простыню.

И свет снова погас. Все так же виднелась красная табличка над дверью – “Выход”.

– Это уже напоминает привычку, – послышался голос Виктора из темноты.

И свет зажегся вновь.

Виктор стоял все там же, держа в руке край простыни, которую только что накинул на пустой стул.

– О привычке есть такая байка: Поп о чуде спрашивал семинариста: “Упал ты с колокольни и не разбился, что то есть?” “Случайность” – отвечал студент. “А второй раз ты упал и жив остался?” – “Совпадение” – не задумался студент. “А в третий раз все то же скажешь?“ – возмущенно спросил поп. – “Тогда привычка!” – был ответ. А вы что скажете теперь? – обратился Виктор к залу, снимая со стула простыню, под которой сидел отважный сибиряк. – Быть может, вспомните о чуде?

– Вот то-то… Я говорил… Чудо, паря – то без дураков, – назидательно заявил исчезавший доброхотец.

– Так где ж они? Все, батя, было чисто.

– Да вот сидит напредь тебя, первый тот дурак. Под саваном все ждал тот свет увидеть. Ан вышло на посмех.

– Пойдемте, батя, я вас провожу и покажу всем изнанку “чуда!.

Зал гремел от аплодисментов. Зрители были в восторге, хотя никто не понимал, как все это случилось.

Занавес задернулся и на авансцену вышел студенческий хор.

Юноши и девушки, пересмеиваясь, выстраивались вдоль занавеса.

Виктор же, проводив сталевара в партер, обратился к залу:

– Нам хотелось веселей закончить вечер и мы пригласили молодежь из Металлургического института. Он прежде был филиалом Томского Технологического института, студенты которого и выдумали то, что я вам здесь показал.

Занавес раздернулся, и зрители увидели два одинаковых стула с высокими спинкамии с накинутой на один из них белой простыней. Рядом c каждым справа высидась одинаковая декорация кирпичной стены.

Виктор подошел к левому стулу и показал зрителям, что перед ним под углом 45 градусов поставлена прозрачная преграда:.

– Стекло клубной витрины. Через него отлично виден хорошо освещенный стул с добровольцем.

По знаку Виктора рабочие сцены прикрыли правый стул придвинутым экраном.

– Но это не экран, а зеркало, поставленное тоже под углом, – продолжал он.

Рабочие повернули экран и с другой стороны он оказался зеркалом.

– Когда левый стул ярко освещен, а правый в темноте, да и прикрыт экраном, вы только левый видите с сидящим добровольцем.

Освещение правого стула погасло, и через витринное стекло был виден только левый стул с оставшейся на нем простыней.

– Когда же свет погас и вновь осветился один лишь правый стул, через витринное стекло не видно стало ничего, оно стало, вроде, как зеркалом, и в нем мы видим отражение правого стула, отброшенное зеркалом-экраном. А этот стул пуст, для ясности, без простыни, чтобы видно было, что стул другой. Зеркальное изображение его точно совпадало со стулом, где сидел наш “путешественник в иное измерение”. Надеюсь, он простит нам эту шутку. При переключении света все вновь увидели его.

По знаку Виктора свет переключали и зрители видели попеременно то стул пустой, то с простыней.

– Выдумщики-озорники в Томске на пустой стул посадили человеческий скелет и освещение меняли постепенно, и всем казалось, что на их глазах человек превращается в скелет. Я заменил такой мрачный эффект загадочным исчезновением. Студенты были шутники, и петь любили озорные песни. Вот и мы решили заключить наш вечер исполнением хором современных студентов их былой задорной песни “Крам-бам-були”.

Занавес задернулся. На авансцене остался только молодежный хор.

И “Вечер чудес” закончился веселой песней:

“Крам-бам-були” – отцов наследство,

Питьё любимое у нас.

В нём  утешительное средство,

Когда взгрустнётся нам подчас.

За то монахи в рай пошли,

Что пили все ”Крам-бам-були”!

        Крам-бам-бим-бом-були!

        Крам-бам-були!

        Крам-бам-бим-бом-були!

        Крам-бам-були!

Когда мне изменяет дева,

Не долго я о том грущу.

В порыве яростного гнева

Я пробку в потолок пушу.

А как прохвосты в рай прошли?

А пили все “Крам-бам-були”!

        Крам-бам-бим-бом-були!