Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

"А что, еще куда-то можно попасть на корабле, идущем именно на Балтан-Шах?" – ехидно поинтересовался внутренний голос.

"Это может быть промежуточный пункт их следования, – сбил гонор с голоса Денис. – Почему нет? – И не дождавшись от него ответа, добавил: – И вообще, не умничай. Тебе не идет!"

– Ну, надо – так надо. Жди капитана, – вахтенный широко зевнул, продемонстрировав отсутствие большого количества зубов.

– А можно я там подожду? – старший помощник кивнул на корабль.

– Нельзя! – мгновенно отреагировал вахтенный, причем удивленный странной просьбой, он окончательно проснулся. – Да и зачем? – пожал плечами матрос. – Чем тебе на берегу плохо?

– Цуги, – лаконично пояснил Денис.

– Что цуги? – не понял вахтенный.

– Лютуют – никого в порт не пропускают. А сейчас сюда направились целой толпой, – старший помощник зябко передернул плечами, изображая нервическое состояние.

– Проблемы? – прищурился моряк.

– Да, – жалобно вздохнул Денис, кося под сироту казанскую.

– Грат с тобой! – после недолгой, но жаркой борьбы врожденного человеколюбия с благоприобретенной трудовой и исполнительской дисциплиной, принял решение вахтенный. – Спрячься, пока капитан не пришел! – разрешил он.

Дважды повторять старшему помощнику было не надо, он белкой взлетел по трапу и притаился за фальшбортом таким образом, чтобы видеть и слышать все, что будет происходить. Долго ждать дальнейшего развития хода событий не пришлось, минут через пять к трапу подошла большая группа цугов – двенадцать молодых и один средних лет – судя по властному выражению лица, старшой.

"Чертова дюжина… – расстроился внутренний голос. – Не к добру это!"

"Давай без суеверий! – резко оборвал его Денис. – Знаешь, что бывает за распространение панических слухов в военное время?!"

"Представляю…" – неохотно буркнул голос.

"Вот и помалкивай, если позитива нет!" – окончательно приструнил его старший помощник.

А командир патруля, между тем, бросил быстрый взгляд на красный флаг с золотым соколом, гордо развевающемся на грот-мачте, недовольно поджал губы и обратился к вахтенному вежливо, но твердо:

– Спецоперация Школы Духа. Мы должны осмотреть корабль.

– Кому должны? – деланно изумился вахтенный, округляя глаза. – Мне ничего не должны, – покачал он головой.

Старшой заиграл желваками. Даже находясь на приличном – метров десять, не менее, удалении от точки конфликта, Денис физически ощутил каких неимоверных усилий стоит цугу держать себя в руках и не двинуть наглому матросу по сопатке, разрубив таким образом гордиев узел. Однако, что-то удерживало, как командира отряда, так и его подчиненных, столпившихся у него за спиной, от применения силы.

"Боятся наглеть!" – озвучил свое виденье ситуации внутренний голос.

"И это странно…" – отозвался старший помощник.

"Их блядская Школа под боком, казалось бы могут делать, что хотят! – продолжил свой анализ международной обстановки голос. – Но, не делают!"

"И это странно! – повторил Денис. – Но, надо быть готовым ко всему…" – вздохнул он.

Если цуги все-таки прорвутся на корабль с целью провести обыск, то придется до последнего прятаться, а когда и если обнаружат, то прыгать на пирс и делать ноги, чтобы не арестовали, или не прибили. Последнего и предпоследнего очень бы не хотелось, но от судьбы не уйдешь, поэтому и переживать нечего – будут бить, будем плакать, а заранее – нет. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове старшего помощника, нисколько не мешая ему отслеживать обстановку возле трапа.

Старшой сделал глубокий вздох, задержал дыхание на какое-то время и медленно выдохнул. После завершения стандартной процедуры, предназначенной для успокоения расшалившихся нервов, он резко приказал:

– Немедленно вызови капитана, раташ!

"Что еще за раташ?" – живо заинтересовался Денис, обладавший пытливым умом естествоиспытателя, живо реагирующим на все новое и неизвестное.

"Ругательство какое-то…" – предположил внутренний голос.

"Понятно, что ругательство, – снисходительно хмыкнул старший помощник. – Непонятно какое именно! Что означает в переводе на человеческий?!"

"Хэ Зэ".

Командир патруля пытался воздействовать на вахтенного не только вербально, но и невербально – его лицо приняло такое яростное и пугающее выражение, что восемь человек из десяти, а даже не исключено, что девяносто восемь из ста, на которых была бы направлена эта ярость, немедленно обделались со страху. А кто же эти двое героев, которые не попали в эту малоприятную и дурнопахнущую выборку, спросите вы? Ответ лежит на поверхности. Двое смельчаков, которые отнеслись к этой вспышке ярости цуга индифферентно, были Денис и вахтенный матрос.

– Капитана на борту нет, – презрительно, через губу процедил вахтенный и повернулся к цугу вполоборота, показывая, что разговор окончен.

"Нарывается…" – пробормотал внутренний голос.

"Причем, конкретно…" – согласился с ним старший помощник.

– Тогда, дежурного офицера! – тоном не терпящим возражений распорядился старшой.

– Зачем? – пожал плечами матрос. – Капитан приказал до его возвращения никого на борт не пускать, – он сделал паузу. – И я никого не пропущу! – неожиданно рявкнул вахтенный с выражением лица не менее яростным, чем до этого у цуга.

– А у меня на руках письменный приказ Архиприора Школы Духа сияющего отца Вэй-Жунь-Май-Тея и мы по-любому зайдем на корабль, – отчеканил старшой.

– Посмотрим! – презрительно хмыкнул моряк. – Похоже цуги забыли, как наши маги сожгли вашу гнилую школу, так Балтан-Шах напомнит!

"Он самоубийца!" – вынес свой вердикт внутренний голос.

"Ничего не понимаю!" – Денис был менее категоричен, но тоже был в недоумении.

Цуги, столпившиеся у трапа и их командир, окаменели от гнева. Казалось, что в следующее мгновение они порубают вахтенного в навский шюрк, но время шло, а ничего не происходило. Ситуация на пирсе напоминала ту, когда собачья стая загоняет в угол помоечного кота – собаки рычат, скалятся, наступают на выгнувшего спину и яростно шипящего кота, но броситься боятся – чувствуют, что кот будет сражаться не на жизнь, а на смерть – отступать ему некуда, за ним Москва, ну, или Сталинград, и сожрать его будет ох, как нелегко и на Поля Вечной Охоты кот отправится не один, а прихватит кое-кого из стаи. И быть этим "кое-кем" никто из псов не хочет.

И все же, долго такое противостояние продолжаться не могло. Как ни крути, а это было состояние неустойчивого равновесия. Конец ему положил капитан-маг галеона "Душа океана", появившийся, как нельзя вовремя. Молодой, статный и импозантный красавец мужчина, дорого и красиво одетый, чертами лица напомнил старшему помощнику Алена Делона.

Гудмундун Дюваль – а никем другим красавец быть просто не мог, был так хорош, что старший помощник ощутил что-то вроде укола ревности. Денис уже так привык, что действует на девушек, как валерьянка на кошек, что подспудно стал ощущать себя этаким эталоном мужской красоты у которого нет соперников и вот – на тебе! Оказывается есть яйца и покруче! Это обескураживает.

– Что за сборище ты тут устроил? – недовольно взглянул на вахтенного капитан, демонстративно не обращая а цугов никакого внимания. – Почему посторонние у трапа?

– Виноват! – вытянувшись по стойке смирно, доложил матрос. – Хотели проникнуть на корабль. Я не пустил, а разогнать не успел!

– Вечно у вас бардак, стоит оставить на тарк, – брезгливо поморщился капитан. – То шлюх портовых на борт притащите, то еще какое-то дерьмо… – Гудмундун Дюваль наконец соизволил обратить свой взор на побелевшего от бешенства предводителя цугов: – Чего надо? – поинтересовался он с такими выражением лица, как смотрят на навязчивого торговца, пытающегося втюхать какую-то хрень и хватающего за рукав.

– Ты капитан этого… – чувствовалось, что старшому очень хотелось сказать "корыта", но он, играя желваками от злости, все-таки сдержался, – корабля?

– Я капитан! – с непередаваемым достоинством подтвердил Гудмундун Дюваль. – А ты кто и чего вы здесь околачиваетесь? – встречно полюбопытствовал маг.

– Я каноник Люнь-Сюй. У меня предписание Архиприора Школы Духа сияющего отца Вэй-Жунь-Май-Тея обыскать все корабли стоящие в порту. Ты должен собрать экипаж на берегу, пока мои люди будут обыскивать судно. Только после проверки ты сможешь выйти в море! – жестко глядя в глаза оппоненту, твердо объявил старшой цугов.

– Оказывается, я чего-то должен твоему Архикриору… – медленно протянул капитан-маг и судя по промелькнувшей у него усмешке и закаменевшему лицу цуга, ошибка в наименовании титула вряд ли была случайной. – Знаешь, что я скажу тебе дружок, – уже в открытую ухмыльнулся Гудмундун Дюваль. – Кому я должен, всем прощаю!

… ага… ага… и здесь это есть…

… точно идеи диффундируют между мирами…

– Ну что ж, я хотел по-хорошему… – с наигранным смирением произнес командир цугов и щелкнул пальцами. В тот же миг его отряд обнажил клинки и приготовился напасть на капитана и вахтенного матроса "Души океана".

– Ну что ж, и я хотел по-хорошему… – поморщился Гудмундун Дюваль, – да видать, не судьба.

После этих слов мага, без каких-либо внешних эффектов с его стороны, типа воздевания рук к небу, протяжного завывания и горлового пения, теребления перстня, или махания волшебной палочкой а ля Гарри Поттер и прочих "магических" телодвижений, мгновенно поднялся ураганный ветер, прижавший цугов к земле.

Но, на этом их злоключения, отнюдь, не закончились. Поднятая в воздух пыль позволяла видеть, как струи ветра стали закручиваться в воронку и рукотворный торнадо сначала собрал всех поверженных цугов в одну кучу, затем поднял эту кучу в воздух – невысоко, метров на пять, а затем отнес в море – тоже недалеко, метров на двадцать от берега, после чего вихрь развеялся и цуги попадали в воду. Было очевидно, что если бы Гудмундун Дюваль хотел их убить, то убил, но он лишь хотел, чтобы посланцы Архиприора знали на кого можно открывать пасть, а на кого нет.

"Да-а… – протянул внутренний голос. – Это тебе не длинная рука…"

"Покруче будет…" – вынужден был согласиться Денис. Его настроение, и так подпорченное осознанием, что не он на свете всех милее, всех румяней и белее, получило еще одну торпеду, теперь в другой борт – четкое понимание, что по сравнению с капитаном-магом, он как болонка против бультерьера. Вроде бы и та и та собаки, а разница есть.

"Ну, а чего бы ты хотел? – попытался успокоить его голос. – Это же Погонщик Ветра, а не хрен собачий!" – умом старший помощник понимал правоту голоса, но на душе все равно кошки скребли.

– Докладывай! – приказал вахтенному капитан "Души океана".

– За время твоего отсутствия происшествий не было, – начал было матрос, но осекся: – Одно было! – Гудмундун Дюваль вопросительно поднял бровь и вахтенный продолжил доклад: – Пропустил незадолго до твоего прибытия одного парнишку на борт, чтобы цуги не захомутали!

– Ну, пусть проваливает, – хмыкнул капитан, – пока цуги купаются.

– Нет, – помотал головой вахтенный. – Ему на Балтан-Шах надо.

– Хорошо, – кивнул Гудмундун Дюваль. – Больше ничего?

– Ничего! – уверенно подтвердил вахтенный.

– Ну, посмотрим что вы тут без меня натворили… – вроде бы себе под нос, однако достаточно отчетливо, чтобы его услышали и Денис и матрос, пробормотал Гудмундун Дюваль, поднимаясь по трапу на борт своего корабля.

Вблизи концентрированная мужская харизма мага действовала разлагающе на неокрепшие умы. Уж на что был тертый калач старший помощник (несмотря на юный вид), а и то ощутил приступ необъяснимой симпатии к капитану. Хотелось встать навытяжку, есть его глазами и отдать какой-нибудь бравурный рапорт, чтобы заслужить благосклонность такого! человека.

"Девки, небось, сразу кончают, как только вблизи окажутся!" – ревниво подумал Денис.

"Какое "вблизи"!? – возмутился голос. – Как только увидят, так сразу и кончают!"

"Да уж…" – завистливо вздохнул старший помощник.

По мере приближения капитана к незваному гостю, являвшемуся одновременно потенциальным пассажиром, его более-менее благодушное настроение начало стремительно портиться и на расстоянии пары метров от Дениса брови Гудмундуна Дюваля сурово сошлись, а глаза угрожающе потемнели.

"Ща в море выкинет!" – испугался голос.

"Этот может… – тоскливо согласился старший помощник, четко осознавая, что он капитану не соперник. – Порвет, как Тузик грелку…"

Денис уже стал прикидывать, как с помощью "длинной руки", зацепившись за бушприт, за самый его конец, эвакуироваться с корабля минимальными потерями, как вдруг все изменилось, как по мановению волшебной палочки. У старшего помощника сложилось полное впечатление будто внутри мага вдруг сработал какой-то переключатель – как только он оказался рядом с "незваным пассажиром" морщины на его лице разгладились, а в глазах появилась неожиданная теплота.

– На Балтан-Шах нужно? – осведомился капитан, дружелюбно глядя на Дениса. В ответ старший помощник истово закивал, просительно заглядывая ему в глаза. Самое неприятное заключалось в том, что он нисколечко… ну разве что самую малость, не играл, а на сам деле смотрел на мага с внутренним подобострастием, признавая его непререкаемое превосходство. – Зачем, если не секрет? – с искренней заинтересованностью поинтересовался Гудмундун Дюваль.

– Цуги… – вздохнул Денис, на что уже капитан понятливо кивнул.

– Я не против, – улыбнулся маг. – Только учти, что места в каюте для тебя нет – ее купил местный аристократ, путешествующий с дочерью. В трюме тоже нет свободных гамаков – матросы спят по очереди. Если тебя устраивает путешествие на палубе – оставайся.

– Устраивает! – немедленно согласился старший помощник. Очень уж ему хотелось побыстрее смотаться с Тангер-Шаха с его чертовой Школой. Он был готов спать даже в вороньем гнезде, не то что на палубе, или жестких досках трюма.

– В трюм должен прятаться во время шторма, или при нападении пиратов, – продолжил инструктаж Гудмундун Дюваль.

– Пиратов?! – искренне изумился Денис. – На ТВОЙ! корабль, – слово "твой" он выделил тоном крайнего уважения, – могут напасть!? Ты же Погонщик Ветра!

– И что? – хмыкнул маг. – В наших водах и Властелины Бури встречаются, не говоря уже про Хозяев Штормов.

– Понятно… – пробормотал ошарашенный старший помощник, начиная осознавать, какие монстры в человечьем обличии, ходят между Далекими Островами. Однако, он быстро сумел взять себя в руки и перевел разговор в практическое русло: – Сколько я должен? – деловито осведомился он, на что капитан лишь пренебрежительно махнул рукой, отворачиваясь и собираясь продолжить свой путь.

– Насчет еды договорись с коком, – бросил Гудмундун Дюваль через плечо, делая шаг в сторону фок-мачты, однако далеко уйти ему не удалось – на палубе появилась целая группа товарищей, состоящая из Портоса, Снежной Королевы и носильщиков их обширного багажа.

– Капитан! – загремел Портос, раскрывая медвежьи объятия. – Рад тебя приветствовать! Надеюсь мы сегодня уже выйдем в море? – не преминул он подколоть мага, нарушившего их договоренность.

– Несомненно, друг мой, – ласково улыбнулся Гудмундун Дюваль, не делая, впрочем, ни малейшей попытки извиниться. – Ждали только вас.

Во время этого обмена любезностями, Снежная Королева смотрела на мага влюбленными глазами, не обращая никакого внимания ни на что вокруг. Ни на что и ни на кого, чем вызвала очередной приступ раздражения у старшего помощника. Все-таки не привык он к такому демонстративному пренебрежению со стороны женского пола. К хорошему быстро привыкаешь, а отвыкать тяжело.

Поэтому, когда девушка все же оторвала взор от капитана и на секунду задержала его на Денисе, впрочем, не проявляя к старшему помощнику ни малейшего интереса – глядя, как на предмет интерьера, Денис не удержался от хулиганства – он широко осклабился и сально подмигнул барышне.

Такое выражение, какое появилось на лице у Снежной Королеве после этой выходки, могло бы появиться у английской королевы, которой дворецкий за завтраком подал не проглаженную утюгом "The Times", а смятую и жеванную "Morning Star".

"Ну, и на фига?" – осведомился внутренний голос.

"А хрен его знает…" – смущенно признался Денис, который сам не понимал, что с ним происходит.

"Тебя же никогда не волновало, кто главный самец – ты, или кто-то другой! – продолжал допытываться голос. – Что изменилось?"

"Не знаю… – вздохнул старший помощник. – Но чувствую – какая-то хрень с головой творится…"

"Может длинная рука шалит?" – выдвинул предположение голос.

"Может…" – согласился Денис, которому тоже пришла в голову эта мысль.

"Целителя надо найти хорошего!" – озвучил очевидную, типа – лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным, истину голос.

"Надо…"

"И побыстрее!" – голос был настроен решительно.

"И побыстрее. Кто ж спорит…"

8 Глава

Шел четвертый день плаванья. Старший помощник, чувствуя определенное неудобство за то, что плату за "проезд" Гудмундун Дюваль с него не взял, старался помогать экипажу чем мог. Работы на паруснике всегда хватает, но отдавать бом-кливер-шкоты, фор-стеньги-стаксель-шкоты, подтягивать гитовы, участвовать в постановке триселей и бизаней, Денис никак не мог из-за того, что ни черта не понимал в командах, отдаваемых при работе с парусами. Лингатамия исправно работала и переводила на русский все, что с матом и прибаутками доводили до сведенья матросов офицеры, да вот беда – старший помощник и по-русски не понимал, что надо делать, а мешаться под ногами, когда люди работают, хуже некуда.

Поэтому, подвизался старший помощник в основном на камбузе, где помогал коку. Денис откуда-то помнил, что численность экипажа испанского галеона была где-то человек шестьсот, но это учитывая морскую пехоту на борту и артиллеристов. На "Душе океана" солдат и канониров не было. Как понял старший помощник, каждый матрос был одновременно и солдатом, никакого разделения не было – при нужде, когда требовалось от кого-то защищаться, или же наоборот – напасть на кого-то, все брались за оружие. Поэтому и экипажа на "Душе океана" было меньше, чем на "испанцах" – человек двести, от силы – двести пятьдесят. Точно их Денис не считал, но не шестьсот точно, однако согласитесь, двести с гаком – тоже прорва народу, которую нужно кормить три раза в день.

За время пути старший помощник свел более-менее близкое знакомство с двумя членами экипажа. Первым был, естественно, кок, которого звали Хамзез. Ну, а как не сведешь, если большую часть дня Денис проводил на камбузе, да и спал там же в углу на каком-то тряпье. Приятного мало, но ничего не попишешь – никто не обещал, что будет легко. Обижаться было не на кого – свободного места на корабле не было. Нет, на палубе – пожалуйста, но там ветер опять же, да и брызги долетают, короче говоря – не комильфо. С другой стороны, хорошо еще, что вообще сумел ноги унести из под носа у цугов. Не до комфорта тут – цел и хорошо. Старший помощник сразу же мысленно перекрестил кока в Фараона, потому что больно уж Хамзез на Рамсес было похоже.

Близость к кухне позволяла держать в узде ненасытных наников, которым сколько ни дай – все мало. При мысли о них, в голове Дениса регулярно всплывали две фразы, услышанные неизвестно где и неизвестно когда, но прочно осевшие в голове. Первая: "начальник рынка надо сразу резать, такая сволочь сколько не давай!", причем звучала эта фраза с грузинским акцентом примерно так: "началнык рынка нада сразу рэзат, такая сволч сколко нэ давай!". И вторая: "куда матроса не поцелуй, везде задница!".

К чести тетрархских нанороботов и примкнувшего к ним старшего помощника, надо признать, что в еде они не привередничали, не требовали для себя ничего из высокой и даже из офицерской кухни, а мели все подряд, что готовилось для матросской братии, как то: гречневую кашу со свининой, гороховый суп со свининой, гречневую кашу без свинины и гороховый суп без свинины. Других разносолов матросам не предлагалось.

Запивался весь этот харч молодым вином, разбавленным до такой степени, что было непонятно, что во что доливалось – то ли вода в вино, то ли вино в воду, однако результат был один и тот же – алкоголь присутствовал в растворе в гомеопатической дозе. Тем не менее, по словам Фараона, даже такая концентрация позволяла морякам избежать проблем с желудочно-кишечным трактом. Ну, это в переводе, а исходно Хамзез выражался так: – Зато никто не обосрется!

Поначалу Фараон удивлялся прожорливости своего новоявленного помощника и даже предупреждал очередных дежурных по кухне: – Не смотрите, что он тощий, как змея – зато жрёт, как бегемот! – Правда потом добавлял: – Но и работает за троих, не то, что вы, бездельники! – А потом, на вторые сутки, Хамзез привык и уже никого ни о чем не предупреждал. Короче говоря, пристроился на время плаванья Денис вполне неплохо. Грех было жаловаться – вот он и не жаловался.

Ну, а вторым близким знакомцем старшего помощника был здоровяк вахтенный, благодаря которому он и попал на "Душу океана" и звали этого матерого человечища Джумок. Никак переименовывать его Денис не стал – Джумок и Джумок. Правда внутренний голос намекал, что Джумок сильно смахивает на движок, но Денис, большинством голосов, это предложение прокатил, а когда уязвленный голос стал допытываться откуда взялось это самое большинство и есть ли оно на самом деле, старший помощник объявил, что дума не место для дискуссий, после чего голос хоть и затаил обиду, но заткнулся.

Угодить в вахтенные, вместо того, чтобы развлекаться со шлюхами по гиштарским кабакам, Джумок умудрился из-за того, что накосячил в Баржаде – прошлом порту, где останавливалась "Душа океана". Три местные прелестницы – золотой стандарт: блондинка, брюнетка и рыженькая, не только выдоили его там до последней капли… чуть не вырвалось крови, нет, конечно же, выдоили до последней капли спермы и до последнего медяка, одновременно так заласкав, что бедный моряк потерял ощущение времени и умудрился опоздать из увольнения, вследствие чего выход корабля в море был задержан.

Гудмундун Дюваль не был злым человеком, однако строгим и справедливым был. Вот и пришлось бравому морскому волку, вместе с другими залетчиками, торчать на вахте, как какому-нибудь салаге, пока остальной экипаж развлекался. Однако, Джумок на капитана зла не держал, потому как сам дурак.

Знакомство это для Дениса оказалось крайне полезным. Благодаря многочисленным рассказам Джумока, подробным и изобилующим деталями, а так же феноменальной памяти старшего помощника, последний теперь не пропал бы ни в одном из многочисленных портов Далеких Островов и Протекторатов, где побывал Джумок.

Денис теперь точно знал, где найти в этих городах лучших по критерию "цена-качество" продажных женщин, где находятся приличные таверны, где тебя, как минимум не зарежут, а как максимум не обворуют, какие районы лучше обходить стороной, а самое главное – точные координаты лиц, предав которым привет от Джумока можно получить помощь практически в любом деле! Джумок, конечно же, держал старшего помощника за салагу и кое-где в своих байках привирал и бахвалился, но ценность достоверной информации в его рассказах перекрывала все эти издержки с лихвой.

Узнал Денис, заодно, откуда ноги растут у неприязни Джумока к цугам. Впрочем не у него одного, а у команды "Души океана" в полном составе, а если смотреть шире, то у всего населения Балтан-Шаха. Так исторически сложилось, что количество одаренных, рождавшихся на острове, было выше, чем в среднем по больнице… тьфу ты – по Батрану. То ли концентрация мест силы на Балтан-Шахе была выше средней, то ли рельеф местности подходящий, то ли луч пассионарого излучения, пришедший из глубин Вселенной, полоснул по острову, то ли что еще, но концентрация магов на душу населения была на Балтан-Шахе очень высока.

А чем отличается маг от бездарного? А тем, что гораздо сильнее, а так, в принципе, и ничем – такой же человек со всеми его слабостями и хотелками. А что делает любой сильный с окружающими слабыми? – правильно! – заставляет их себе служить, работать на себя и вместо себя и начинает пользовать их юных дочерей в хвост и в гриву, во все щели и во всех позах, которые ему подсказывает его извращенное воображение, не сдерживаемое нормами социалистической морали и пуританского воспитания. Короче говоря – ничего не делает, сибаритствует и радуется жизни.

Исходя из вышесказанного, могло бы показаться, что у одаренных не жизнь, а малина, ан нет! – остров не резиновый, да и количество бездарных ограничено. И когда все активы оказываются разобранными и бесхозных, которые можно использовать, больше нет, то открываются перед юным магом только два пути в жизни. Первый – укокошить другого Искусника и захватить его активы, или же искать счастья за пределами Балтан-Шаха и там что-нибудь захапать, а если хапать нечего, то остается лишь одна альтернатива – влиться в стройные ряды солдат удачи.

Ну, если новоиспеченный маг, конечно же, не соглашается прислуживать какому-нибудь более сильному магу. Но это редкость – юный задор, гонор и спесь приобщенного к великому таинству магии не позволяют. К такому роду занятий приходят гораздо позже, когда жизнь пообтреплет.

И большинству орлят приходиться покидать родное гнездо, ибо сковырнуть старых орлов не так-то просто, и вот тут-то они и сталкиваются с многочисленными цугами, занимающими ту же нишу солдат удачи, а заодно магоборцев, а конкуренция на этом поприще мама не горюй! – наемники месяцами могут ждать хорошего найма, перебиваясь с хлеба на квас, а хочется мяса и пива. Отсюда и взаимная неприязнь. Плюс разные исторические обиды – пару раз объединенная команда магов Балтан-Шаха сжигала Школу Духа дотла, однако же это гадское – с точки зрения балтанцев, образование раз за разом возрождалось, словно птица Феникс из пепла.

Так что старшему помощнику очень повезло, что судьба привела его именно на балтанский корабль, иначе хрен бы он сумел унести ноги из Гиштара так быстро – пришлось бы побегать от цугов, да пожить в лесу. А такой "туризм" Денис любил, как собака палку. А еще учитывая отсутствие шкиры и теплой… да что там теплой – вообще любой палатки и наоборот – присутствие ночных холодов и многочисленных насекомых, как кровососущих, так и просто норовящих залезть в любую полость организма, то повезло несказанно. Впрочем, иного трудно было ожидать, ведь, как ни крути, а старший помощник – главный герой!

Разумеется, Денис не все время торчал на камбузе, он, что не мудрено, гораздо больше любил околачиваться на палубе, подставляя лицо соленому ветру и жаркому солнцу, любуясь великой гладью океана. Никаких штормов за время плаванья не случилось, погода неизменно была хорошей, а ветер попутным. Старший помощник подозревал, что с ветром не обошлось без участия капитана, но никаких доказательств этому не было. Впрочем, не все ли равно – Гудмундун Дюваль "надувал" паруса "Души океана", или это делала природа, главное было то, что, по словам Джумока, подтвержденных Хамзезом, корабль должен был зайти в гавань Трапара не позднее, чем через сутки.

Наблюдение за морем не мешало Денису отслеживать обстановку на борту и появление Портоса и Снежной Королевы, чинно прогуливающихся по палубе, не стало для него неожиданностью. Что тот, что другая, посмотрели на старшего помощника, как на пустое место. Казалось бы одинаково посмотрели, а на самом деле разница была.

Портосу было действительно параллельно, что попало в поле его зрения – матросик, кусок палубы, снасть, фальшборт, или что еще, не заслуживающее его внимания – все эти предметы проходили мимо его сознания – он нисколечко не притворялся их не замечая. Вот если бы он встретился с капитаном, или с кем-нибудь из офицеров, тогда другое дело – начался бы строго регламентированный процесс раскланиваия и расшаркивания, принятый между благородными.

И никакого презрения со стороны Портоса к людям не заслуживающим его внимания не было – он их действительно их не видел. В его слое Реальности их не было. Все дело в том, что все мы живем в своих слоях Реальности, которые присутствуют в одном и том же месте пространства-времени, но не пересекаются. Типовой пример – юноша, с замиранием сердца, ожидающий предмет своих грез около памятника Пушкину не замечает вокруг ни черта, кроме мелькнувшего вдали силуэта своей избранницы. В его слое Реальности есть только он и она.

Мы не замечаем бомжа, роющегося в помойке, бомж не замечает нас, если мы ему не мешаем, ну и так далее. Стайка молоденьких девушек, щебечущих о своем, о девичьем, делает вид, что не замечает юношей на другой стороне улицы, хотя прекрасно их видят, потому что они находятся в одном слое Реальности, а вот стариков, стоящих рядом, они действительно не замечают. Люди же ВНИМАТЛЬНЫЕ, к коим с некоторых пор относился и старший помощник, видят ВСЁ – все слои Реальности, что позволяет им сохранять целостность своей шкуры максимально долгое время, потому что внимательные люди замечают всё, представляющее для них опасность. Внимательный человек, поднимающийся по крутому склону, никогда не возьмется рукой за расщелину, где спит змея и наоборот.

Однако, возвращаемся на палубу "Души океана". В отличие от Портоса, Снежная Королева играла, что смотрит сквозь Дениса, не обращая на него никакого внимания. На самом деле она очень хорошо запомнила и его нахальную улыбочку и еще более наглое подмигивание! Она была возмущена до глубины души, что какой-то простолюдин посмел с НЕЙ так себя вести! Королева даже хотела пожаловаться отцу, но в последний момент что-то удержало ее от этого шага.

Выйдя в первый раз, после отплытия из Гиштара, на палубу, она очень опасалась, что наглый плебей снова позволит какую-либо непристойность в ее адрес и отцу придется его убить. Причина ее опасений заключалась не в том, что она боялась крови, или же ей было жаль наглеца. Как говорится – отнюдь.

Снежная Королева опасалась непредсказуемой реакции капитана на такое действие. Как ни крути, а он позволил этому дерзкому мальчишке взойти на борт и взял его пассажиром, поэтому Гудмундун Дюваль мог воспринять банальную защиту чести и достоинства посягательством на свои прерогативы. На корабле капитан – царь и бог, а папаша у Королевы очень вспыльчивый – вот и мог возникнуть конфликт интересов. Чего бы ей очень не хотелось.

К счастью, ничего предосудительного наглый простолюдин при встрече себе не позволил. Но он позволил себе гораздо более мерзкий и отвратительный поступок – занятый разговором с каким-то матросом он просто не обратил внимания на появление Снежной Королевы, бросив на нее мимолетный взгляд, как на пустое место! И вот это было действительно оскорблением!