Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

– Обращайся, – усмехнулся маг.

Последний раз старший помощник принимал пищу – если выражаться по-простому, или же кушал – если по-научному, когда посетил камбуз "Рыси" – то есть чуть менее суток назад. Различные обстоятельства непреодолимой силы, которые требовали его непременного в них участия не позволяли Денису ни на секунду отвлечься, чтобы перекусить и вот теперь он не просто хотел есть, а если называть вещи своими именами – хотел жрать, как оголодавший за зиму медведь, вышедший из спячки.

Немудрено, что аромат жаренного мяса достигший органов обоняния старшего помощника, подействовал на него, как тепловой след самолетного двигателя на головку самонаведения зенитной ракеты – и тот и другая пошли по следу. И если ракету след привел к самолету, то Дениса к харчевне "Тунец и барашек". Название заведения прозрачно намекало, что гостей ждут не только разнообразные морепродукты, но и мясные деликатесы.

А чтобы не потерять малограмотных и просто неграмотных клиентов, которые не могли прочесть название, над входом в харчевню висело стилизованное изображение, долженствующее по замыслу создателей шедевра прикладного искусства изображать вышеупомянутых тунца и барашка.

Видимо скульптор, или кузнец, или резчик по жести, или какой другой специалист, который создал шедевр, был в душе абстракционистом, потому что шедевр никоим образом ни тунца, ни барашка не напоминал. Старший помощник, к примеру, видел страшную ушастую рожу. Что видели другие посетители было неизвестно, правда нельзя было исключать, что кто-то действительно видел тунца и барашка – в жизни всякое случается. Картинку в голове формирует мозг, а как он интерпретирует входящий видеосигнал – дело темное, поэтому полностью исключать подобный выверт сознания было бы неправильно.

6 Глава

– Молодое мясо, – проворчал Рыжий Пес, бросив короткий взгляд на симпатичного юношу, устроившегося в дальнем углу обеденного зала. – Не меньше полста монет, а то и поболе дадут.

– Если клюшка слаба на передок, да еще и при деньгах – может и сто пятьдесят отвалить, – хмыкнул Седой.

– Вот только, где этих старух искать? – поморщился Рыжий Пес.

– То-то и оно… – протянул Седой.

– Будем брать? – оторвался от огромной кружки с пивом Жонглер, вопросительно взглянув на главаря.

– Посмотрим, может он не один… – после короткой паузы вынес вердикт Седой. – Если никого за парнем нет – возьмем.

Троица закадычных друзей – временно безработных наемников, не чуралась никакой работы. Если можно срубить по-легкому немного бабла, продав работорговцам молодого парня, то почему не срубить? Риска никакого, если он, конечно же, один, а на пятьдесят золотых можно шикарно прожить одну десятидневку в самом шикарном борделе, а неплохо – пять, или даже шесть в заведении рангом пониже. Так что игра стоила свеч. Конечно, сто пятьдесят лучше, чем пятьдесят, но никаких контактов с богатыми пожилыми матронами у друзей не было, поэтому придется сдать добычу оптовикам невольничьего рынка.

*****

Сначала старший помощник подробно расспросил подавальщицу – толстую неопрятную бабу неопределенного возраста, обо всех изысках и нюансах высокой кухни "Тунца и барашка" и только после этого сделал заказ. Денис не знал, когда представится возможность поесть в следующий раз и какая будет еда – может какая-нибудь вареная полба, которую так любил поповский работник Балда, но не факт, что она понравится старшему помощнику, поэтому он решил оттянуться напоследок со всей широтой русской души. Имеется в виду номенклатура заказанных блюд, а не "Гуляют все и я требую продолжения банкета!"

Денис отдавал себе отчет, что такой праздник чревоугодия в одну харю вполне может породить информационный всплеск, но в конце концов живем один раз (шутка, уж он-то точно знал, что это не совсем так) и если жить постоянно оглядываясь и ограничивая себя во всем, чтобы окружающие чего не подумали, то нафига такая жизнь!?! Да и вообще "орднунг унд дисциплинен" – это для немцев. А что немцу хорошо, то русскому смерть. Ребячество, конечно, никто не спорит, но жрать хотелось с демонической силой, поэтому с той же силой старшему помощнику было плевать на общественное мнение.

Подавальщица имела определенные сомнения в платежеспособности юного клиента, поэтому Денису пришлось показать ей серебряный ноготь, прежде чем она забегала, как угорелая, между кухней и столом, за которым расположился необычный клиент. С другой стороны ее можно было понять – заказ был не просто большой, а очень большой, а клиент наоборот – маленький. В смысле – очень молодой, а откуда у такого деньги? Но, в конечном итоге все получили то, что хотели, подавальщица – серебряник, а старший помощник – еду.

На столе перед Денисом выстроились судки с вкуснейшими салатиками из маринованных овощей, рыбы и мяса. Затем последовала большая чаша с бульоном из водорослей, после которой перед жующим старшим помощником разложили тарелки с крабовым мясом, грибами и кусочками овощей. Дополнительно принесли плошки с разными соусами и вареный рис. Похоже было на то, что шеф-повар "Тунца и барашка" знал с какой стороны браться за повариху… тьфу ты – за поварешку.

Завершала картину огромная супница с густой похлебкой и блюдо с большим куском жаренного мяса, обложенного картофельным пюре, политого острым соусом. Кроме того имелась краюха свежеиспеченного хлеба и сладкий пирог с вишней. Ну, а запивал все это великолепие старший помощник из большой кружки с пивом. Кстати говоря – неплохим, ну-у… во всяком случае не ослиная моча и не моча молодого поросенка. Так что, своих денег еда стоила.

Как вы думаете, чего больше всего не хватает во всех бесчисленных мирах населенных людьми? Чистой воды, лекарств, продовольствия, жилья, или еще чего-либо столь же материального, вроде денег? С этим трудно спорить, хотя отдельным категориям населения всегда и всего хватает и даже имеет место быть избыток. Отсюда, кстати говоря, и растут корни главной проблемы, или же другими словами – главного дефицита, а заключается он в дефиците справедливости.

Почему у одних есть все, а у других ничего! Почему я вас спрашиваю!?! А никто не знает! Типичный ответ – так мир устроен! И лучшего, к сожалению, не придумали. Кто-то рождается с золотой ложкой во рту в семье миллиардера на Лазурном берегу, а кто-то с занозой в заднице в иркутском бараке. Конечно, тут можно приплести карму и воздаяние за прошлые инкарнации, или еще что-либо из этой оперы, но мы в эти дебри лезть не будем, а просто констатируем, что справедливости нет, но ее очень хочется.

К чему все эти досужие разглагольствования, казалось бы не имеющие никакого отношения к ткани повествования? А вот к чему! Некоторые посетители "Тунца и барашка" посчитали верхом несправедливости, что какой-то залетный юнец наслаждается деликатесами, причем в промышленных масштабах, а завсегдатаи заведения, по причине перманентных финансовых затруднений, вынуждены давиться постной кашей без масла. Ну-у… насчет каши это так – для красного словца, но все равно обидно! Такое положение дел они посчитали верхом несправедливости и, как и следовало ожидать, решили ее восстановить.

А виновник всего этого переполоха в сердцах и умах завсегдатаев харчевни "Три пескаря"… пардон, это не отсюда – "Тунца и барашка", беспечно трескал деликатесы, щедро украшавшие его стол, и в ус не дул. Однако, все что касается беспечности было иллюзией. На самом деле старший помощник внимательно поглядывал по сторонам и время от времени выходил в кадат и пользовался дальнослышаньем, чтобы отслеживать всё, происходящее в харчевне. Так что, накал страстей по поводу своей персоны не остался им незамеченным.

Впрочем, справедливости ради надо сказать, что первый раз Денис привлек к себе внимание не в тот момент, как предался греху чревоугодия, а изначально, как только открыл скрипучую дверь харчевни и переступил через ее порог. Это событие не прошло незамеченным и все посетители обратили внимание на молоденького парнишку, решившегося посетить место, имевшее определенную и честно признаемся – не самую добропорядочную репутацию – контингент в харчевне собирался, мягко говоря – специфический, но, как привлек, так через некоторое время и потеряли к нему интерес практически все посетители – парень, как парень – ничего в нем особо примечательного не было. Разве, что сильно смазливый, но так они не по этой части – баб любят.

Это была первая и прямо скажем – довольно вялая волна интереса. Однако и тогда интерес к новому посетителю потеряли не все, тройка головорезов, оккупировавшая дальний столик возле стойки, интереса не потеряла. Впрочем и хрен-то с ними, потому что на очереди была вторая, горазда более высокая волна, которая возникла после того, как подавальщица принялась таскать с кухни и метать на стол молодого человека все вышеупомянутые блюда. Вот тут-то интерес к юнцу вырос с новой силой. А кроме того стало кристально ясно, что все происходящее несправедливо!

После небольшой оторопи, вызванной столь наглым попранием прав человека, вспыхнула яростная дискуссия, в результате которой общественное мнение однозначно склонилось к тому, что справедливость должна быть восстановлена. Восстанавливать справедливость взялся Упырь, прозванный так за огромный рост, худобу и неестественно длинные, даже для его роста, руки.

Впрочем, нескладность фигуры нисколько не влияла на его боевые возможности – ножом он владел виртуозно, да и в рукопашном бою был весьма хорош. Но не худоба, высокий рост и длина рук были главными причинами из за которых Упырь получил свое погоняло. Главным было то, что он обладал настолько монструозной рожей, что на его фоне "лицо со шрамом" можно было смело помещать на витрину мужского салона красоты.

– Жопа не слипнется в одну харю жрать, щенок? – хрипло поинтересовался Упырь, грозно нависая над старшим помощником. – Угости-ка правильного человека, – распорядился он, бесцеремонно усаживаясь напротив Дениса и протягивая длинные руки к мясу. Цвет ладоней и траурная канва под ногтями прозрачно намекали на то, что владелец конечностей с гигиеной особо на заморачивался, да и апологетом ЗОЖ вряд ли являлся.

"Даже рук не помыл, – грустно подумал старший помощник. – Куда мир катится…"

Денис прекрасно знал, что продовольственное изобилие на одном, отдельно взятом столе, непременно вызовет завистливые взгляды со стороны менее изобильных мест. Тут уж ничего не поделаешь – это закон природы – если у тебя есть что-то более хорошее, чем у окружающих, начиная с жены и заканчивая машиной, или же наоборот – начиная с машины и заканчивая женой – смотря какие у кого приоритеты, ты непременно вызовешь зависть как у друзей, так и у недругов, не говоря уже про незнакомых людей. Знал все это Денис, но, как уже упоминалось выше, очень сильно хотелось вкусненького после испытанных невзгод – компенсации, так сказать, за страдания. Очень уж была охота побаловать себя любимого.

Поэтому, разумеется, подход к столу худого типа с мерзкой харей, неожиданностью для старшего помощника не стал. Ждал он чего-то такого, да и отслеживал весь ход дискуссии о попранной справедливости и необходимости ее восстановления. Немного огорчало Дениса только то, что вряд ли его посещение "Тунца и барашка" пройдет незаметно и не оставит никакого всплеска в информационном поле. Оставит, к сожалению. Но, знал старший помощник на что шел и особых иллюзий на этот счет не строил изначально, хотя и надеялся в глубине души. Надежды, как известно, юношей питают, а так как девушкой старший помощник никоим образом не был, то и питал немножко. Капельку. Да и умирает она последней, так что имел право.

"Ты же хотел быть тише воды и ниже травы! – глумливо ухмыльнулся внутренний голос. – Надо было заказать перловую кашу со шкварками и колодезную воду вместо пива!" – нравоучительно закончил он.

"Кашу со шкварками? – переспросил Денис. – А ты не помнишь, что подавальщица сказала?"

"Нет!" – голос был лаконичен.

"То есть, ты не помнишь, что она сказала, что в каше больше камешков, чем зерен?"

"Нет!" – продолжил упорствовать голос. И в принципе был прав. Если уж начал врать, то надо стоять на своем до конца. Как депутату на предвыборных дебатах. Хоть ссы в глаза – все божья роса!

"А про то, что она сказала, будто свиньи прежде чем пойти на шкварки не хрюкали, а лаяли и мяукали, тоже не помнишь?"

"Нет!"

"Ну, на нэт и суда нэт, – согласился старший помощник. – Но я хочу нормально поесть. Имею право!"

В ответ голос буркнул что-то неразборчивое, но внятных аргументов против приводить не стал, на чем дискуссия и завершилась.

Позволять кому-либо дотрагиваться до своей еды, а тем более грязными руками, Денис не собирался ни в коем случае, поэтому он прихватил руку незваного гостя "длинной рукой" и скомандовал Небесному Волку:

"Прижми-ка гада, но аккуратно! Нам тут трупы не нужны…"

"Исполнено, господин!" – через мгновение доложил Волк.

– А теперь слушай сюда, пидор гнойный, – улыбнулся старший помощник Упырю, медленно сдвигая точку сборки в положение "Смерть". – Ты хотел, чтобы я тебя угостил? Так я угощу… – прищурился Денис, – сталью в брюхо! У меня этого добра сколько хочешь! На всех хватит, – Денис бросил быстрый взгляд на товарищей Упыря, внимательно наблюдавших за происходящим. Сидели они довольно далеко, так что слышать ничего не могли, зато видели все прекрасно. – Но, я смотрю, ты совсем рамсы попутал. Ты хоть знаешь, на кого наехал, конь педальный?

От превращения юного пацана в посланца самой Госпожи Смерти, от его непонятных слов, от неодолимой силы, остановившей его руку и взявшей за горло, Упыря охватил животный ужас. Единственным его желанием было бежать, но сдвинуться с места Упырь не мог – крепко его держали, а страшный колдун продолжил:

– А поведай-ка мне, педрила паровозная, что ты своим дружкам-баранам скажешь, когда вернешься к ним за стол? Только учти, что в ваших общих интересах про меня забыть, потому что ежели сболтнете про меня кому, я вас всех хоть из-под воды, хоть из-под земли достану и яйца медленно откручу. Примерно таким вот образом, – Денис зло ощерился, раздвоил "длинную руку", взял Упыря за причинное место и начиная медленно крутить.

От всех этих манипуляций Упырь стал бледным, как полотно, а по его уродливому лицу стали скатываться крупные капли пота, грязные и вонючие. Терпеть далее подобное безобразие было мягко говоря – сложно, но дело следовало довести до конца.

– Слушаю, – распорядился старший помощник, одновременно давая команду Волку ослабить хватку, чтобы незваный гость мог говорить.

– Скажу, что ты цуг-Искусник, – мгновенно отрапортовал Упырь, как только смог сделать полноценный вдох.

"Ну, это полный пиздец, – грустно вдохнул внутренний голос. – Прошу простить за слово полный…"

"Да уж… – печально согласился Денис. – За что боролись, на то и напоролись…"

"Следаки за такое сразу ухватятся! – выразил общее мнение внутренний голос. – Пусть что-нибудь другое придумает!"

"Согласен!"

– Не пойдет, – нахмурился старший помощник, вгоняя Упыря в тоску. – Что еще можешь предложить?

– Ты наводчик морских! – тут же нашелся Упырь, подтверждая в очередной раз, что в критических ситуациях даже дурная голова начинает варить, как автоклав.

"Что за морские? – удивился голос, – и какой такой наводчик?"

"А ни один фиг? – мысленно пожал плечами Денис. – Главное, что для местных – это адекватное объяснение!"

"Думаю… – задумчиво протянул голос, – что это что-то связанное с контрабандой – не все же через таможню проводить!"

"Может и так, – согласился старший помощник. – Но, нам татарам все равно – лишь бы рот на замке держали!"

– Так и скажешь своим придуркам, – брезгливо распорядился старший помощник, одновременно снимая с Упыря все обременения – и с руки и с горла. – А теперь проваливай, пока цел! – Дважды повторять не пришлось. Как только Упырь почувствовал, что свободен, его как ветром сдуло.

А Денис включил дальнослышанье и немного послушал о чем говорят с Упырем его сподвижники, пославшие восстанавливать справедливость.

– Чой-то ты быстро наелся, Упырь! – насмешливо воскликнул щербатый мужичок, сидевший в торце стола – похоже, что неформальный, а может и формальный лидер преступного сообщества, сидящего за столом.

Его немудреная шутка была подхвачена дружным хохотом всего высокого собрания, что с вероятностью равной единице доказывало, что щербатый – начальник. Такой откровенный подхалимаж греет душу, но служит дурную службу, потому что начальник может действительно вообразить, что обладает чувством юмора и начнет шутить среди равных, или даже вышестоящих, в результате чего, вполне закономерно, приобретет репутацию дурака. А там недалеко и до потери должности.

– Не гомони, Баклан! – веско оборвал бенефис щербатого Упырь, явно демонстрируя, что он не последний человек в высоком собрании. – Парень из морских, знает Слово и предупредил, что если кто о нем вякнет на сторону, попишут всех.

Высказавшись, Упырь оглядел всех соратников угрюмым взглядом и вспыхнувшее было веселье увяло на корню. Больше ни единого слова о старшем помощнике сказано не было и ни единого взгляда в его строну не брошено. Похоже было на то, морских, кто бы они ни были, здесь уважают. Ну-у… или по крайней мере – боятся.

"А что за "Слово" такое?" – заинтересовался внутренний голос.

"Хэ Зэ" – лаконично отозвался Денис.

*****

– А щенок-то похоже с зубами… – задумчиво протянул Седой.

– Да, – согласился Рыжий Пес, – быстро он урода обломал.

– Не будем брать? – поднял бровь Жонглер.

– Почему не будем? – пожал плечами Седой. – Будем. Только осторожно.

– А то еще пырнет, сдуру, – хмыкнул Рыжий Пес, – и отправишься на свидание с Госпожой.

*****

Харчевню Денис покинул, когда на Гиштар спустились густые вечерние сумерки. Припозднившиеся лавочники закрывали свои лавки, лоточники складывали лотки, а мирные обыватели спешили к своим домашним очагам. Наступило промежуточное время, когда "дневные" уже отдали власть – стражники разбрелись по злачным местам пропивать честно награбленное за день, а "ночные" еще не взяли – воры, грабители и убийцы еще не отошли от дневной спячки и находились в стадии пробуждения. На короткое время безвластие воцарилось в Гиштаре.

Трое головорезов, так заинтересовавшихся старшим помощником, что кушать не могли, вышли сразу же за ним, чуть ли не наступая ему на пятки – видимо боялись упустить в темноте. Чтобы они не нервничали и не наделали глупостей на глазах хоть и немногочисленной, но все же имеющей место быть публики, Денис не спеша, чтобы его не дай бог не потеряли, двинулся в сторону северной окраины города.

Старший помощник был в курсе всех планов этой троицы относительно себя – время от времени он выходил в кадат и слушал наемников и, разумеется, нисколько по этому поводу не переживал. Единственное, что его тревожило, как бы эти ребятишки не решили, что он ведет их в западню и не отказались от своих зловещих планов, потому что для того, чтобы не заметить такую топорную слежку надо было быть слепоглухим, или полным идиотом. Поэтому, для создания соответствующего антуража, Денис время от времени тревожно оглядывался, как бы опасаясь не преследуют ли его какие-нибудь злые дяденьки, чтобы обидеть. В эти моменты троица преследователей замирала и даже задерживала дыхание, чтобы ничем себя не выдать.

Наконец, когда очередной узкий и глухой переулок, куда свернул старший помощник, закончился тупиком, охотники за его головой, и прочими частями тела в комплекте, решили, что хорошенького помаленьку – хватит гулять – надо делом заниматься, не то можно ноги стереть по самую задницу.

– Слышь, парень, не будешь дергаться – больно не будет! – "успокоил" Дениса Жонглер после того, как трое наемников перегородили выход из тупика.

– А если будешь – будет! – осклабился Рыжий Пес.

Седой промолчал. Поведение жертвы его настораживало – уж больно спокойным выглядел мальчишка. Что-то здесь было не так. Интуиция вопияла, что надо сматываться отсюда и побыстрее, а холодная логика убеждала, что смешно троим, прошедшим огонь и воду, ветеранам бежать от какого-то мальчишки, пусть даже и странного.

Вступать в какие-либо переговоры с наемниками старший помощник не собирался и сразу же ввел в бой Небесного Волка, однако попытка эта оказалась безрезультатной – на головорезах висели какие-то артефакты не позволившие Волку взять их за горло. Пугать их, да и вряд ли такие люди чего-нибудь испугаются, Денис не планировал, поэтому за помощью к Байголу не обращался и как только Волк доложил о провале порученной ему мисси, сам взялся за дело.

Эпической битвы, когда бы старший помощник наносил и парировал разящие удары, тусклый свет звезд отражался бы на блестящей поверхности клинков и все четверо бойцов танцевали смертельный танец, сплетаясь и расплетаясь, словно гадюки на змеиной свадьбе, не получилось. На войне, а в тупике была именно что война, чем проще и быстрее ты уконтрапупишь врага, тем лучше. Поэтому расправился с наемниками Денис быстро, эффективно и хладнокровно.

Старший помощник изобретать велосипед не стал, а просто-напросто задействовал перстень мага, снятый с каноника Цей-Па, противоядия от которого у головорезов не нашлось – как миленькие повалились на землю. Седому и Рыжему Псу Денис сразу перерезал горло – чтоб не мучились, он же не живодер какой, не мясник и не маньяк, а Жонглеру удалось пожить немного дольше, правда вряд ли это доставило ему какое-либо удовольствие. Старший помощник на своей шкуре испытал, что когда по тебе работает этот гадский артефакт, хочется сдохнуть и побыстрее. И опять же продлил агонию наемнику Денис не по злобе, не ради извращенного удовольствия и не из чувства мести, а исключительно ради дела.

Старший помощник извлек из вещмешка биомаску и наложил ее на лицо Жонглера. Теперь на земле извивалось и корчилось "лицо со шрамом". Денис предполагал, что смотреть на это зрелище ему будет, мягко говоря, неприятно, однако, на самом деле не почувствовал ничего. Резать горло поверженному врагу старший помощник не стал, а ударил мечом, извлеченном из перстня цуга, прямо в сердце. Изменил апробированный способ отправки врагов на встречу с Госпожой Денис для того, чтобы не запачкать биомаску в крови – оттирай ее потом.

Некоторое время не происходило ничего, а затем агония закончилась и как только наемник испустил дух, "лицо со шрамом" плавно, словно печатаемая фотография (кто еще помнит что это такое?) превратилось в лицо Жонглера. Новая версия биомаски была готова. Оставалось ее отмыть от смертного пота, жира и прочих малоприятных выделений и можно будет использовать.

Надо прямо сказать, что Жонглер был единственным кандидатом на роль донора для нового имиджа. Как только старший помощник услышал о чем говорят наемники и убедился, что его рассматривают в качестве молодого мяса, предназначенного на продажу, участь их была решена. Оставалось только их утилизировать с максимальной выгодой. Ну, насчет добычи – это понятно, но нужно было еще перенастраивать биомаску и Денис об этом ни на секунду не забывал.

Шкиры не было и оставался единственный способ проделать эту манипуляцию. С этой точки зрения старший помощник и рассмотрел всех имеющихся кандидатов. Что про них можно было сказать? Рыжий Пес был откровенно простоват – эдакий фермер с Дикого Запада – типичный реднек и на благородного аристократа, в роли которого собирался подвизаться Денис подходил, как заляпанный навозом трактор для свадебного кортежа дочери олигарха.

Седой – он седой и есть – староват. Могли возникнуть осложнения во взаимоотношениях с прекрасным полом, чего старший помощник, будучи профессиональным бабником, допустить никак не мог. А вот лицо Жонглера подходило, будто его специально готовили на роль донора биомаски – резкие, опасные и в то же самое время привлекательные черты. Первой ассоциацией, которая возникла у Дениса при взгляде на Жонглера был благородный ворон Эдгара По – тот которой время от времени покрикивал "Nevermore".

Короче говоря, Жонглер был типичным плохим мальчиком, которые так нравятся хорошим девочкам. А так как старший помощник предпочитал именно этот контингент – всякие профурсетки и клофелинщицы ему не нравились, то и никаких вопросов с выбором нового имиджа не возникло. И это было очень хорошо, а то представьте себе муки выбора Дениса, если бы троица наемников походила на Алена Делона, Бельмондо и Аль Пачино, или еще на каких красавчиков. Выбирать можно было до морковкина заговенья и так и не выбрать. А так – раз и выбрал!

"Ну, ты, блин, хартыг!" – непонятно с осуждением, или с одобрением прокомментировал произошедшее внутренний голос.

"Есть малехо…" – был вынужден согласиться старший помощник.

Завершив малоприятную работу по переформатированию биомаски, Денис занялся приятной, а именно – мародеркой. Собрав с убитых наемников все их активы, как то: оружие и деньги, включая деньги спрятанные в вонючих сапогах – тут не до брезгливости – дело есть дело, старший помощник направился в сторону центра города. Нужно было приткнуться на ночь в какую-нибудь гостиницу, не ночевать же на улице. Да и биомаску желательно было вымыть. Надеть ее, конечно же, было можно и так, если сильно приспичит, но очень уж не хотелось.

"Экие мы нежные!" – неодобрительно заметил внутренний голос.

"Не нежные, а чистоплотные! – поправил его Денис. – Почувствуйте разницу!"

7 Глава

Несмотря на то, что в порт старший помощник заявился ни свет ни заря, у ворот он, как выяснилось, был далеко не первым. Там уже околачивался целый отряд цугов, никого внутрь не пропускавший и приличное количество народа, безуспешно стремящегося туда проникнуть. Пришлось поэтому Денису пробираться в порт по крыше пакгауза.

Никакого труда для старшего помощника это не составило – дождался, когда внимание цугов будет отвлечено на очередную телегу, а точнее говоря на возницу, заблажившего на тему попрания прав человека и свободы торговли, он с помощью "длинной руки" взлетел в мгновение ока на крышу пакгауза, а оттуда уже на собственно территорию порта.

"Ты скоро и задницу не подотрешь без длинной руки!" – ворчливо пробурчал внутренний голос.

"Ты это к чему!?" – не понял Денис.

"К тому, что ты красная Пчела! – продолжил бурчать голос. – И для форсирования таких преград тебе костыли не нужны! Скоро совсем разучишься что-либо сам делать! А если рука исчезнет, что будешь делать – милостыню на паперти просить!?!"

"Скажи пожалуйста, – вкрадчиво поинтересовался старший помощник. – Если у тебя есть лыжи, ты пропрешься по глубокому снегу в ботинках, или все-таки наденешь лыжи?.."

В ответ голос проворчал что-то невразумительное, но от дальнейших наездов отказался, а Денис, справедливо полагая, что от добра добра не ищут и что изобретать велосипед смысла не имеет, добрался до знакомой огромной бочки, позволявшей контролировать причал, центральный проход и портовые ворота и привычно устроил на ней наблюдательный пункт.

Старший помощник собирался дождаться появления Гудмундуна Дюваля – капитана-мага галеона "Душа океана", являвшегося одновременно еще и Погонщиком Ветра, что бы это звание… или должность – хрен знает, как правильно, не значило, проследовать за ним до корабля и как только капитан поднимется на борт, заявиться туда же в качестве потенциального, вполне себе платежеспособного, пассажира.

Как Денис собирался угадать капитана среди посторонних людей, он пока еще и сам не знал, но полагал, что как только увидит Гудмундуна Дюваля, то сразу его узнает. Человек с таким именем и фамилией… а может двойным именем? – впрочем, неважно, не может не отличаться от обычных людей. Должно быть в нем что-нибудь этакое! – может плащ, как у Зорро, может орлиный взор, может вулканический прыщ на носу, или еще что – короче говоря, будет какая-либо подсказка, говорящая – оно! Главное ее не пропустить. Ну, и на надтелесные оболочки надо не забывать поглядывать – мага всегда можно определить… если он, конечно же, ауру не маскирует.

Вот такой, не побоимся этого слова – замечательный план был у старшего помощника, однако, как известно, человек предполагает, а Бог располагает. Превосходное ночное зрение Дениса – а рассвет еще полностью не наступил и было достаточно темно, позволило ему углядеть, что вместо долгожданного капитана-мага галеона "Душа океана" в портовые ворота ввалились цуги, причем в большом количестве.

Ничего хорошего этот десант старшему помощнику не сулил – выход в море был запрещен, а раз так, то и проверять всех людей, находящихся на территории порта, будут тщательно. А если ты не член экипажа одного из судов, стоящих у причала, не докер, не складской грузчик, не клерк из управления порта, не стражник из охраны, не таможенник, или кто еще из постоянных работников, то возникает закономерный вопрос – кто ты такой и какого грата ты здесь околачиваешься? И тебя начнут проверять, задавая разные вопросы.

А по результатам проверки могут, в лучшем случае, выкинуть за портовые ворота, в худшем – пришибить… ну, или попробовать пришибить, а могут попробовать арестовать. Ну, а дальше по нарастающей – сопротивление при аресте, побег, засветка новой личности – короче говоря, ничего хорошего. Исходя из этих соображений, встреча с цугами, при любом ее возможном исходе, в планы Дениса не входила, поэтому он спрыгнул на землю и энергичной походкой направился к месту стоянки галеона.

– Тебе чего, парень? – сквозь зевок, практически не открывая глаз, пробормотал вахтенный матрос "Души океана", заспанный верзила с руками толщиной с ногу старшего помощника и кулаками чуть меньше его головы – матерый человечище, одним словом.

Стояло раннее утро, моряк недавно заступил на вахту и отчаянно хотел спать. Пользуясь его бедственным состоянием, старший помощник мог бы без труда пробраться на палубу корабля даже не пользуясь отводом глаз и танжиром – просто не нужно было громко топать по трапу, или толкать вахтенного в бок, но вступать на эту кривую дорожку Денис не стал – хотел, чтобы все было официально. Ну-у… более-менее.

Была важная причина не заявляться на борт явочным, так сказать порядком. Капитан, как понял старший помощник был магом. Сила его была неизвестна и никто не мог дать гарантии, что у того не хватит дури и силы выкинуть безбилетника за борт – маги они такие… Плыви потом хрен знает откуда, а еще неизвестно, какие твари водятся в воде. Чего-то большого количества купающихся Денис не наблюдал. Правда и наблюдать особо было негде, но не зная броду, соваться в воду не хотелось.

– На Балтан-Шах надо, – не стал скрывать своих далекоидущих и не побоимся этого слова – стратегических планов старший помощник.