Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Именно эту нехитрую тактику и применил Денис. Пару-тройку раз узколицый пытался уязвить старшего помощника небесным электричеством, но мелиферы и Небесный Волк, назначенный ответственным наблюдателем за задней полусферой, свое дело знали туго, предупреждая на два голоса о грозящей опасности, и Денис вовремя исполнял противолодочный зигзаг, заставляя поганца мазать.

Судя по всему, количество "боеприпасов" у него было далеко не бесконечным и после очередного промаха узколицый свои попытки прекратил. Более никаких дистанционных атак со стороны нечестивого трио не последовало, но и момент для контратаки еще не наступил.

А не наступил он потому, что трое бандитов растягиваться в "поезд" никак не желали, а двигались строго параллельно друг другу, словно легендарная тройка ЦСКА и сборной: Михайлов, Петров, Харламов, вкатывающаяся в зону соперника. Да-а… умели тогда играть в хоккей. Нынешние хоккеисты, по сравнению с ними, как дровосеки супротив столяров краснодеревщиков – вроде и те и другие работают с деревом, но разница есть.

Но это так, к слову, а старший помощник прибавил скорость, благо силы позволяли, а преследователи, в ответ на этот демарш, понемногу, понемногу, но стали менять конфигурацию своего построения, ибо, как ни крути, а бегали все по-разному – кто-то быстрее, а кто-то помедленнее, и в какой-то момент времени топтуны все-таки образовали "поезд", в роли "паровоза" которого выступал Денис, а в роли вагонов – они.

Чтобы увидеть все эти эволюции, нужды оглядываться назад у старшего помощника не было – обо всех перестроениях противника докладывал Небесный Волк. И вот, в какой-то момент, старший помощник решил, что пришло его время, а наступил этот момент после доклада Волка:

"Господин, можно!"

После этих слов, прозвучавших у него в голове, Денис резко остановился и мгновенно вонзил один из своих кинжалов в живот "косичке", который буквально налетел на старшего помощника и нанизался на клинок, как самоубийца кидающийся на меч. Разумеется никакой низкоранговый щит, а других у подобной публики и быть не могло, от такой атаки защитить не мог. Как ни крути, а энергия такого удара – эм вэ квадрат пополам, была достаточно большой. Это не метательный нож отразить.

"Харакири! – одобрительно оценил ситуацию внутренний голос. – Правда, не особо добровольное…" – уточнил он.

"Тогда уж сеппуку, – поправил его Денис и уточнил: – Добровольно-принудительное!"

"А добровольное-то откуда?" – удивился голос.

"Ну-у… я же не заставлял его за мной гоняться, – разъяснил свою позицию старший помощник. – Сам погнался. Значит – добровольно!"

"Логично…" – был вынужден согласиться голос.

Вся эта, не побоимся этого слова – высокоинтеллектуальная беседа ни на скорость действий, ни на скорость принятия решения старшим помощником никак не влияла и проходила в фоновом режиме, нисколько не отвлекая от основной задачи по нейтрализации преследователей.

Вытаскивать кинжал Денис не стал, чтобы не терять времени, однако, на всякий случай, провернул его в ране. С такими повреждениями долго не живут, не говоря уже о сохранении боеспособности, поэтому, жалобно взвывшего бандита, старший помощник со счетов сбросил.

Не задерживаясь ни на миг, Денис бросился бежать дальше, а вот погоня, немного… хотя может быть и не немного, а очень даже много, шокированная произошедшим, вообще остановилась и лишь запоздало огрызнулась очередной молнией, ушедшей, как обычно, в молоко. Старший помощник, не видевший, что погоня притормозила, успел сделать с десяток шагов, прежде чем вновь "услышал" голос Волка:

"Господин, они стоят!"

Денис сделал по инерции еще пару шагов, после чего тоже остановился и развернулся. Увиденная картина ему понравилась. Бандиты, застывшие над поверженным товарищем, с ярко выраженной ненавистью и затаенным страхом прожигали его взглядами, но от продолжения погони отказались. Навсегда, или временно? – время покажет. Старший же помощник, со своей стороны, разглядывал топтунов совершенно индифферентно.

Никакого негатива по отношению к преследователям он не испытывал. Они выполняли свою работу. Как говорится – ничего личного. Нет, разумеется, если бы он попал к ним в руки, то это означало бы верную смерть после встречи с их начальством, но так и Денис не собирался оставлять топтунов в живых, если представится удобный случай. Впрочем и против того, чтобы разойтись, как в море корабли, он не возражал.

Хотя… нет, лучше решить вопрос кардинально. Шэф бы не одобрил подобного либерализма и не побоимся этого слова – толерантности. Любимый руководитель учил живых врагов не оставлять – дешевле будет, а для старшего помощника заветы верховного главнокомандующего были тем же, чем для правоверного еврея Тора, а для настоящего коммуниста "Краткий курс истории ВКП(б)" – истиной в последней инстанции. Но, не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями, поэтому вариант с кораблями, Денис для себя не исключал.

Было очевидно, что весь сыр-бор с ловлей старшего помощника возник из-за того, что Ишу наябедничал "крыше", что его бедного обидели. И "крыша" повелела своим специально обученным людям разобраться и немедленно доставить виновника переполоха для проведения следствия, сколь скорого, столь и неправого.

Скорее всего никакие потери личного состава, в рамках полученного приказа, никак не предусматривались, равно, как и его невыполнение. С другой стороны, совсем не исключено, что ответственность за срыв задания могла лежать в самом широком диапазоне, начиная с лишения тринадцатой зарплаты и заканчивая усекновением головы. Причем, не обязательно острозаточенным топором. Могли и тупым… Отсюда и ненависть у бандитов к источнику проблем.

Страх же проистекал от затихающих стонов товарища, готовящегося отдать душу тому, кому она предназначалась и вряд ли это был Бог, судя по образу жизни, который вел "косичка", а главное из-за опасения разделить его судьбу из-за необходимости продолжить преследование этого мутного типа, который с неприятной ухмылкой разглядывал двух еще боеспособных бандитов.

Бедственное положение топтунов усугублялось тем, что даже если у них и было "тяжелое вооружение", типа мощных высокоранговых артефактов, применить его они не могли, потому что пленника надо было доставить живым. Ну-у… по крайней мере, так ситуация виделась Денису.

А отсюда следовало, что если бандиты продолжат преследование, то учитывая, что мутный чел бегает быстрее их, то получалось, что, или они отстанут и потеряют его, если будут бежать вдвоем, рядом друг с другом – скорость конвоя определяется скоростью самого тихоходного корабля, или же им придется растянуться в "поезд", рискуя каждое мгновение получить острую сталь в брюхо. И что выбрать – идти к руководству и докладывать о потерях и срыве задания, или продолжить преследование? Дилемма…

Ситуация сложилась, в определенной степени, патовая – старший помощник мог бы развернуться и побежать, но поворачиваться спиной к бандитам он все же опасался – пальнут, сдуру и с отчаянья, с двух рук, чем-нибудь вроде ледяной стрелы и файербола шестого ранга, или еще чем, столь же неприятным для его молодого организма – хрен увернешься. Чем-либо, да заденут и пиши пропало, а оппоненты тоже не спешили покидать поле боя, продолжая сверлить его горящими ненавистью глазами – иди знай, что у них на уме. Долго так продолжаться не могло и Денис совсем уже было собрался плюнуть на опасения и задать стрекача, когда ситуация радикально изменилась в его пользу.

"Как дела, Хозяин?" – раздался в голове старшего помощника голос мертвого шамана.

"Бывало и хуже, да некуда! – радостно отозвался старший помощник, обрадованный появлению на поле боя своего верного союзника. – Придется поработать!"

"Это мы завсегда! – изобразил трудовой энтузиазм Байгол. – Нам денег не надо – работу давай!"

"Ну, так прожарь мозги этой парочке!" – распорядился Денис.

"Айн момент! – воодушевился мертвый шаман. Впрочем, через несколько секунд его шапкозакидательный настрой поугас. – Не получается…" – сконфуженно доложил он.

"Ну, на нэт и суда нэт… – вздохнул старший помощник. – Работаем баскервильскую собаку. Отвлеки их!"

"Будет сделано!" – взял под козырек Байгол.

Душераздирающий, заставляющий покрыться кожу мурашками, вой, раздавшийся за спинами бандитов, не мог пройти мимо их сознания. И хотя они не перестали следить за Денисом, но все же были вынуждены обратить внимание на то, что творится у них за спиной. А когда обратили, то оторваться от открывшегося их глазам зрелища уже не смогли. За баскервильской собакой вполглаза, знаете ли, не посмотришь.

Уж на что старший помощник был готов к визуализации Байгола, а и его проняло. Черное, чернее, чем сама ночь, чудовище, ненавязчиво – чтобы только подчеркнуть стать и размеры, подсвеченное по контуру гнилостным зеленовато-болотным светом, с пылающей алой пастью, смахивающей на крокодилью, только еще страшнее и горящими белым призрачным потусторонним светом огромными глазами, подействовало расслабляюще на неокрепшие бандитские умы. Топтуны впали в ступор. Это, которые были живыми, а "косичка" тут же испустил дух.

Грех было не воспользоваться сложившейся ситуацией, вот Денис и воспользовался. Он мгновенно извлек клинок из Бездонного Колодца и не теряя ни мгновения подскочил к двум бандитам, изображавшим из себя то ли окаменевших несчастных жителей Помпеи и Геркуланума, то ли жену Лота, превратившуюся в соляной столп, и без малейших раздумий, сожалений и прочего индульгирования, срубил голову "китайцу".

"Ну-у… ты мясник!" – то ли с одобрением, то ли с порицанием – сразу и не поймешь, заметил внутренний голос.

"А нефиг рты открывать на боевом выходе!" – огрызнулся старший помощник.

А вот узколицего главаря Денис убивать не стал, а только оглушил мощным ударом по голове. Болезный так и не вышел из оторопи, с ужасом глядя на медленно приближающуюся адскую собаку, вот и проморгал атаку сзади. Ну, что тут скажешь? – только одно: тщательнее надо, ребята… тщательнее… – как говаривал известный писатель-сатирик.

Такая разница в подходах – одному голову с плеч, а другому только удар кулаком по голове, была обусловлена не гипертрофированным почитанием начальства, как можно было бы подумать сгоряча и не менее пренебрежительным отношением к рядовому составу, как кое-где – не будем указывать пальцем, принято, а самыми что ни на есть практическими и не побоимся этого слова – прагматическими соображениями.

Кроме всего прочего, Денису была нужна информация по магической "бижутерии", украшавшей пальцы бандитов – не быть цацек не могло, о чем свидетельствовали молнии, отбитые метательные ножи и невосприимчивость к атакам Байгола и Небесного Волка, а так же к воздействию перстня некроманта Цей-Па, а кто, как ни стрелок, пулявший молниями, сможет лучше всего ответить на эти вопросы. Остальные-то лишь прикрывались щитами, а узколицый еще и активничал, вот он и остался в живых. Но, скорее всего, ненадолго.

Старший помощник сноровисто связал, так и не пришедшего в себя, главаря – бить Денис умел, а уж по неподвижной мишени тем более. На веревки старший помощник пустил одежду товарищей по оружию узколицего – им она была уже без надобности. Впрочем, узколицему тоже, правда он об этом еще не знал, но с "китайца" и "косички" было удобнее срезать.

Затем Денис занялся мародеркой, собрав всё, представляющее собой хоть какую-либо ценность с тел поверженных врагов – наличие Бездонного Колодца сильно способствует развитию синдрома Плюшкина, но старший помощник ограничился лишь артефактами, оружием и деньгами, после чего хотел парой оплеух привести узколицего в чувство, но в последний момент воздержался от этого действа, решив сначала самому разобраться в захваченных артефактах, а уже потом начать задавать вопросы, если что-то будет непонятно.

Байголу и Небесному Волку было велено охранять место преступления – ну, а как иначе можно назвать место с двумя актуальными трупами и одним потенциальным? – только место преступления, и шугать всех, пытающихся подобраться, невзирая на цвет кожи, семейное положение, кредитную историю и отсутствие задолженности по квартплате, будь то местные нищие, или гвардейцы Лорда-Адмирала. Не велено и точка – работают эксперты ФЭС!

В плане трофеев старшему помощнику повезло меньше, чем Робинзону Крузо, которому достались два или три мешка с гвоздями (большими и мелкими), отвертка, десятка два топоров, а главное, такая полезная вещь, как точило. Зато в его загребущие руки попали, не считая оружия и денег, три водяных щита третьего ранга – дешевка, конечно же, но метательные ножи они успешно отбили. Этими артефактами были экипированы все трое бандитов.

Следующим магическим трофеем был метатель молний, почти полностью разряженный, с помощью которого узколицый главарь пытался уязвить Дениса, причем в самую печень. Если бы попал, то на этом карьера старшего помощника, скорее всего, была бы завершена – убить не убил, но парализованного скрутили бы без проблем, а там скорее всего, после интенсивного допроса третьей степени и на пир в Вальхаллу. Хотя нет… – меча-то в момент ухода в руках у Дениса не было бы, так что – в неизвестное место. Повезло, что сумел увернуться. Тяжело жить без шкиры, практически, как в деревне без нагана.

Далее старший помощник получил очередное подтверждение того, что его интуиции надо доверять, правда он в этом и не сомневался. Не зря Денис мялся, опасаясь поворачиваться к бандитам спиной – в арсенале узколицего была гранитная стрела четвертого ранга, которая, в случае попадания, гарантированно прошила бы нежное тело старшего помощника насквозь. Неизвестно даже, помогла бы в этом случае практически разряженная шкира, или нет. Хорошо, что до стрельбы дело не дошло, а еще лучше, что артефакт теперь перешел на светлую сторону Силы – к Денису.

Три невзрачных перстенька, непонятного назначения, снятых с каждого бандита, стали последними магическим трофеями – почему магическими? – а потому, что трудно представить, чтобы трое суровых средневековых мужиков, имеющих самое непосредственное отношение то ли к криминальным структурам, то ли к правоохранительным органам, таскали на пальцах какую-то мутную бижутерию – массивные золотые перстни – еще ладно – это, как вложение капитала – золотой запас, который всегда можно обратить в деньги, а перстеньки из светлого металла с белесой печаткой из драгоценного камня уровня булыжника – это вряд ли.

Несомненно, самым простым способом выяснить назначение этих неказистых артефактов было бы получить информацию из первых рук – от узколицего, но прямые дороги – это для маменькиных сынков и дилетантов, а нормальные герои всегда идут в обход. Денис решил, что разгадает эту загадку сам, используя лишь свой могучий интеллект.

Для этого он устроил мозговой штурм, причем суммарный IQ участников этого мероприятия, а именно: внутреннего голоса, Байгола, Небесного Волка и самого старший помощника, превышал аналогичный показатель шестерки знатоков, победившей в финальной игре "Что? Где Когда?" и выигравшей то ли ручку "ErichKrause", то ли картонную сову, то ли еще какую хрень. В процессе штурма Денис выслушал, проанализировал и отбросил многочисленные версии и гипотезы, предложенные участниками, пока не пришел к выводу, что эти перстеньки отвечали за защиту бандитов от ментального воздействия со стороны мертвого шамана и Волка, а так же, к его удивлению, от действия перстня некроманта Цей-Па.

Для проверки этой гипотезы, старший помощник снова надел один из трех невзрачных артефактов на палец узколицему, продолжавшему пребывать в отключке и приказал Небесному Волку и Байголу попытаться воздействовать на объект эксперимента. Результат был отрицательным. Аналогично закончилась попытка "пощекотать" бандита с помощью перстня некроманта Цей-Па. Зато после удаления перстня и Волк и мертвый шаман доложили, что больше нет препятствий для воздействия на узколицего – они его чувствовали. Окончательную ясность внес перстень некроманта – после применения которого главарь бандитов мигом пришел в себя и принялся кричать и ругаться.

– Ты покойник! – разорялся узколицый, брызгая слюной – Тон Идрильо отомстит за нас! Ночной Адмирал Трапара не щадит врагов! Тон Идрильо достанет тебя даже в подземном царстве Хафида!" – не прекращал надрываться бандит, дергаясь при этом, как одержимый на сеансе экзорцизма и пытаясь порвать, удерживающие его, путы.

"У тебя кровник – Дон Педрильо, – ухмыльнулся внутренний голос. – Береги попочку!"

"Пошляк, – брезгливо скривился Денис. – Не ожидал от тебя такого…"

Пристыженный голос замолчал, а старший помощник усилил воздействие, оказываемое на пленного перстнем некроманта, заставив того сначала замолчать, а потом и захрипеть от боли. После этого Денис отключил пыточный перстень и обратился к узколицему:

– Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. Соврешь – пожалеешь.

– Я с покойниками не разговариваю! – гордо бросил в ответ бандит, как будто не валялся в луже мочи и дерьма, а давал интервью хорошенькой журналистке.

"А у мужика есть яйца!" – отметил внутренний голос.

"Придется лишить его этого украшения! – ухмыльнулся старший помощник. – Но сначала попробуем договориться!"

"Чой-то он не выглядит договороспособным!" – засомневался голос.

"Ну, не получится по-хорошему – отчекрыжим яйца и будем договариваться по-плохому! – отозвался Денис и обратился к Байголу: – Подойди, чтобы он хорошо тебя видел!"

Дело было в том, что получив по башке, узколицый упал так, что придя в себя видеть мертвого шамана во всем его блеске и славе не мог, а от удара видимо позабыл о его существовании – надо было напомнить. Старший помощник отводил Байголу большое место в процедуре допроса и настала пора активно его задействовать. Дождавшись, когда адская собака расположится так, что не заметить ее будет невозможно, старший помощник присел на корточки, чтобы узколицый хорошо его видел, сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и заговорил:

– Слушай меня, упырь, внимательно и не говори, что не слышал!

"Это ты из сказок тысячи и одной ночи поднабрался?" – глумливо полюбопытствовал внутренний голос.

"Мешаешь!" – строго одернул его Денис и продолжил:

– Я тебя, раташ помойный, уговаривать не собираюсь. Я задаю вопрос – ты отвечаешь. Не ответишь, или соврешь – я тебя убью.

В ответ на эту угрозу, бандит лишь презрительно скривил губы, типа – издевайся фашистская сволочь, пока наши не пришли, а коммунисты все равно военную тайну не выдадут! Старший помощник, со своей стороны, такому поведению узколицего нисколько не удивился – чувствовалось, что он профессионал и крепкий орешек – такого на простое постановление не возьмешь. Денис был заранее готов к чему-то подобному и продолжил заготовленный спич:

– Если надеешься попасть в райский сад к гуриям… – здесь старший помощник вступил на тонкий лед, потому что ничего не знал о верованиях местного населения в целом, и имеются ли там райские кущи, и прелестные гурии в частности, он не знал, но надеялся, что есть, потому что понятия "рай" и "гурии" в местном языке присутствовали.

– Или на хорошее перерождение, – продолжил нагнетать Денис, – не в жабу и не в земляного червяка, то не надейся! Баскервильская собака сожрет твою гнилую душонку! – при этих словах Байгол взвыл так, что даже у старшего помощника мурашки промаршировали по телу, что уж говорить про связанного бандита. – Не будешь сотрудничать со следствием – ждет тебя последняя смерть, после которой только черное ничто! – закончил свою блестящую речь Денис и вопросительно уставился на бандита.

– Буду сотрудничать! – немедленно отозвался узколицый, с которого вся спесь и бравада сошли так же быстро, как краска с китайского авто. Ну-у… или с УАЗа, который "Patriot". Впрочем, некоторые Patriotы они такие… – вроде бы большой, красивый, блестящий можно сказать, Родину любит, аж кушать не может, служит ей министром, или депутатом, не покладая сил, а чуть копнешь и выясняется, что денежки, которых ему по зарплатным ведомостям и за сто жизней не заработать, лежат в "Bank of America", жена коротает дни на техасском ранчо, а любимая дочурка прожигает жизнь на Лазурном берегу. Но это так, к слову. Музыкой навеяло.

Старшему помощнику понравилось, что бандит повел себя профессионально – не стал торговаться и выпрашивать оставить его в живых – знал, что проси, не проси – бесполезно – сам ведь такой. Поэтому прикончить его Денис решил максимально безболезненно – врагами они не были, просто так карты легли, что переживет эту ночь только один. Судьба…

Старшего помощника интересовала информация по артефактору Ишу – планировка дома, количество охраны, сколько домочадцев, детали процедуры ночного клеймения "левых" рабов, как часто приходят кареты с рабами и все такое прочее. И тут его ждал полный облом – ничего из вышеперечисленного узколицый не знал.

Дело было в том, что к Ишу он имел весьма опосредованное отношение – Дотан был командиром одной из троек Цеха убийц и получил от мастера Цеха задание доставить человека, вызвавшего гнев артефактора к Ишу на допрос, а потом ликвидировать, если, конечно же, артефактор, паче чаянья, не захочет оставить этого человека в живых, надев на него рабский ошейник. Больше ничего, касающегося Ишу, Дотан не знал. И это было правдой, потому что врать узколицему было не с руки.

Вторым вопросом, по-настоящему интересовавшим Дениса, был тот, какой артефакт выступает в качестве местного аналога ПНВ и отвечает за ночное виденье, которое продемонстрировала тройка убийц. Старший помощник ставил на белесый артефакт, блокирующий ментальные воздействия, потому что заподозрить в подобных талантах водяные щиты, молниемет и гранитные стрелы было никак невозможно. Как выяснилось, он ошибался в своих предположениях.

Никакого артефакта, дарующего ночное зрение в природе не существовало. Ну-у… или о таком не знал Дотан. Для того, чтобы видеть в темноте использовалась алхимическая мазь, которую наносили на веки. Действовала она в течении ночи, а потом глаза долго болели и слезились, а на солнце несколько дней лучше было не выходить – можно было ослепнуть.

На удивленный вопрос Дениса, зачем было доводить дело до неосвещенных кварталов, а не напасть на него на территории худо-бедно, но освещенного Золотого Города, командир звезды убийц пояснил, что был строгий приказ не привлекать внимания стражи, а гарантировать это в Золотом Городе было никак нельзя, вот и пришлось тянуть до темноты.

Старший помощник обыскивал бандитов тщательно, но никакой банчки с мазью ни у кого не нашел. Как выяснилось, ее выдавал мастер Цеха индивидуально каждому, причем порция была одноразовая, потому что стоила мазь очень недешево. Сами же баночки были глиняными, никакой ценности не представляли и после использования мази, их просто выкидывали.

Подводя итоги допроса, надо было честно признать, что никакой ценной… да что там ценной – даже дешевой информации Денис не получил. Знание о том, как местные видят в темноте было более-менее полезным и не более того, а вот информации по артефактору Ишу не было вообще. Старший помощник испытал разочарование подобное тому, какое испытывает маленький ребенок, которому вместо конфеты подсунули пустышку.

Разочарованный Денис, желая получить хоть что-то – с паршивой овцы хоть шерсти клок, начал расспрашивать Дотана о структуре Ночной Гильдии, или как они сами себя называли – Ночного Адмиралтейства в целом и о Цехе убийц в частности. В процессе допроса он выяснил местонахождение штаб-квартиры, пароли, явки и прочую дребедень, совершенно ему не нужную. Но! Не нужную в данный момент, но так как информация лишней не бывает, то глядишь и пригодится. Пока узколицый заливался соловьем, старший помощник обратился к верным соратникам:

"Байгол, Волк, кто его убьет быстро и без мучений?"

Через пару секунд отозвался мертвый шаман:

"Наверно я, Хозяин!"

"Хорошо. По команде!"

– Вот еще, что расскажи… – обратился Денис к бандиту, одновременно отдавая приказ Байголу:

"Работай!"

Через мгновение бандит дернулся, выгнулся дугой и в следующее мгновение затих. Его грешная душа покинула тело и беспрепятственно отправилась в место, ей уготованное.

Несмотря на то, что убегал от звезды убийц старший помощник совершенно хаотично, в его голове хранилась схема перемещений, которые он проделал, аналогичная схеме маневров подводной лодки при выходе в атаку, поэтому свое местоположение Денис знал. А учитывая, что он только что изучил план Трапара в Морской Канцелярии, то, как добраться до дома артефактора Ишу, не спрашивая дорогу у прохожих, которых было днем с огнем не сыскать, учитывая ночное время и те звуки, которые издавал Байгол, старший помощник знал.

Это знание Денис и решил использовать, логично рассудив, что узнав о фиаско, которое потерпела звезда Дотана этой ночью, артефактор Ишу в следующие ночи предпримет все необходимые меры для усиления охраны себя любимого, так что брать его за вымя надо нынешней ночью. Как говаривал вечно живой Ильич, правда по другому поводу: вчера было рано, завтра будет поздно. Работать надо сегодня!

"Слушай… – внезапно заговорил внутренний голос. – А ты не испытываешь угрызений совести? Убил трех людей и ни в одном глазу?"

"Схуяли? – изумился старший помощник. – Может ты не обратил внимания, но они первыми начали!"

"Но они же тебя убивать не собирались!"

"А что собирались? – нахмурился Денис. – Мороженым угостить? – Он сделал паузу, дожидаясь ответной реплики голоса и не дождавшись продолжил: – А угрызения испытываю. Но только из-за Визара Гуфита".

*****

Добрался до пункта назначения старший помощник довольно быстро, причем, что следует отметить особо – безо всякого навигатора! Денис, в отличие от современной молодежи, которая скоро не сможет осилить путь из кухни до туалета без этого гаджета, был личностью старомодной и полагался, в основном, на себя, а не на всякие электронные приблуды с мутным программным обеспечением, вот с пути и не сбился.

Сразу ломиться внутрь старший помощник не стал, а спрятался в густой тени вблизи ворот. А не стал он ломиться по той простой причине, что цвет фонаря над воротами был красный – Ишу окучивал очередную партию "подпольных" рабов, а вовлекать лишних людей в свои разборки с артефактором Денису было не с руки. Многие сразу же возмутятся – как же так!?! – он мог попробовать спасти людей от страшной участи, но даже не попытался этого сделать! Трус позорный! Но не стоит горячиться

Старший помощник не был черствым человеком, да и трусом он тоже не был, и с удовольствием освободил бы рабов и пустил кровь работорговцам, да только смысла в этой акции не был никакого – имеется в виду освобождение, а насчет крови вопросов нет. Куда бы подались вырвавшиеся на свободу люди? Первое, что приходит в голову – к родственникам. Но не все так просто, как кажется – если бы у них были родственники, которые могли за них заступится, то этих людей не было бы среди нелегальных рабов. Так что, родственники – это вряд ли.

Второе место, где несчастные могли бы поискать справедливости – местные правоохранительные органы. Но это даже не смешно – как только они добрались бы до полицейского участка… пардон до ближайшего отделения Канцелярии Адмиральской Защиты, их бы мгновенно повязали и отправили обратно. Во-первых – чтобы не терять прибыль, а во-вторых и это самое главное – чтобы не порождать вредных слухов о тесной смычке между криминалитетом, КАЗ и незаконной работорговлей, о которой, якобы, никто не знает. Но одно дело знать, а совсем другое – живые свидетели. Так что не исключено, что беглецов ждало бы не водворение обратно, а кое-что похуже.

Решение не геройствовать, не изображать из себя этакого Робин Гуда – защитника угнетенных, не было спонтанным – линию поведения при разном цвете фонаря над воротами особняка артефактора, Денис продумал за время пути. Кроме вышеперечисленных причин не становиться Воином Света и Добра, была еще одна, стоившая их всех вместе взятых – в памяти старшего помощника еще не исчезли воспоминания о том, какой геморрой он нажил, пытаясь спасти Снежную Королеву. Больше как-то не хотелось. Устроить разборки с Ишу в частном порядке – с огромным удовольствием, а вот идти против системы – увольте.

Но, как известно, человек планирует, а вот реализация запланированного зависит не только, да и не столько от него. Как правильно заметил Воланд – о каком планировании может идти речь, если человек не может составить план даже на смехотворно короткий срок, лет в тысячу. Да что там в тысячу – человек не знает, что с ним будет в ближайшую минуту, а туда же – планировать!

Нет, конечно же, в обычной жизни обычного человека редко бывает, когда он запланировал пойти поработать, или, скажем, пообедать в обеденный перерыв, а по дороге на работу попал под трамвай, или на входе в столовую на него свалился кирпич, но и такое бывает. А вот когда имеется планов громадьё – вот там-то оно и начинается!

Первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев обещал в 1961-ом году, что нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме, который наступит к 1980-м году… – хрен. По причине отсутствия коммунизма, генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачев пообещал в 1986-ом году, что к 2000-му году каждая советская семья будет жить в отдельной квартире – опять же хрен, да и Советского Союза, в котором жили советские семьи, не осталось. Что характерно, советские люди верили планам партии, потому что хотели жить и при коммунизме и в отдельной квартире и с энтузиазмом претворяли планы партии в жизнь. Претворяли, претворяли, да не выпретворили…

Так что к планированию надо подходить с осторожностью, чтобы не вступить на скользкую дорожку Берлиоза, причем скользкую во всех отношениях. Как видим, не избежал коварства планирования и Денис – это, если выражаться по-простому, высокопарно же говоря, все его планы по невмешательству в подпольную работорговлю пошли псу под хвост.

А произошло это вот по какой причине. Не успела одна тюремная карета покинуть двор артефактора Ишу, как на смену ей подоспела следующая. И что оставалось делать старшему помощнику? – только одно из двух. Или ждать, пока Ишу и ее обиходит – так не было никакой уверенности, что на смену ей не придет следующая и так далее, а так и вся ночь пройдет, или же заходить во двор вместе с новой каретой и приступать к экспроприации экспроприаторов.

И тогда, воленс-ноленс, придется как-то решать вопрос с рабами, а насколько себя знал старший помощник, плюнуть на людей и оставить в передвижной тюрьме дожидаться своей участи, ему совесть не позволит. Придется как-то вмешиваться, чего бы очень не хотелось. Короче говоря, куда ни кинь, везде клин, думал Леня Голубков. И все же один клин был лучше другого. Исходя из сентенции, что хуже нет, чем ждать и догонять, Денис принял решение заходить во двор вместе с новой каретой.