Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

– До конца проследить не смог, – поморщился Денис, – не бежать же за каретой по полуночному тракту. Заметили бы. Но я думаю… – что он думал осталось неизвестным, потому что маг его перебил:

– Я знаю, где находится загородное поместье Визара. – В ответ на это заявление, старший помощник лишь угрюмо кивнул. Получалось, что вся его разведдеятельность и слежка за покупателем были совершенно излишни – хватало его имени, чтобы определить местожительство. А Гудмундун небрежно, вскользь, поинтересовался: – Ты решил вызволить Тарению из рабства? – Прочем то обстоятельство, что местоимение "ТЫ" было явно выделено, не заметил бы только глухой.

"Ну, Тарения, так Тарения – нам татарам все равно…" – равнодушно подумал Денис.

"Да хоть варение!" – развеселился внутренний голос.

"И лучше клубничное!" – конкретизировал старший помощник.

"Попользоваться насчет клубнички?" – уточнил голос.

"Именно!" – цинично ухмыльнулся Денис.

"Пошляк!" – заклеймил его голос, хотя сам неоднократно был замечен в этом пороке.

Завершив этот небезынтересный внутренний обмен мнениями с интересным собеседником, старший помощник обратился к визави из плоти и крови:

– Я, – он так же выделил местоимение "Я", как только что это проделал Гудмундун с "ТЫ", – ничего не решал. Если мы, – Денис произнес "МЫ" с нажимом, – что-нибудь придумаем, как это сделать, то я в деле. Если нет, то нет.

Ответил маг не сразу, а после длительной мхатовской паузы. То ли хотел подчеркнуть значимость сказанного, то ли действительно задумался.

– Ворона не забыл? – прищурился Гудмундун, на что старший помощник лишь молча покачал головой. Как пелось в одной старой песне: "Не забывается такое никогда!". – Так вот, – продолжил маг. – Визар сильнее.

Сказать, что мнение Гудмундуна о сравнительной силе двух магов опечалило старшего помощника, значит ничего не сказать. Как только он его услышал, тут же в памяти всплыли слова лучшего друга всех детей, полярников, физкультурников, летчиков и пионеров:

"Эта штука сильнее, чем "Фауст" Гете…"

"Чего там Фауст!? – не к месту начал ерничать внутренний голос. – Сильнее, чем фаустпатрон!"

"Уймись!" – рявкнул старший помощник.

Скажем честно – заявление капитана-мага о силе Визара было обескураживающим. Но, к сожалению, не последним.

– Я после боя еще не восстановился, – поморщился Гудмундун. – А ты?

– А я вообще потерял свою способность, – вздохнув, признался Денис, а маг понимающе покивал.

– Все еще хочешь спасти прекрасную деву? – хмыкнул Гудмундун. В ответ старший помощник лишь неопределенно пожал плечами.

– Еще надо учесть, что драться придется не в чистом поле, – продолжил добивать Дениса маг. – Загородный дворец окружен мощной магической оградой. Внутрь еще надо умудриться попасть. В парке бегают фаирские пастушьи собаки, в холке вот такие, – он указал на грудь старшего помощника. – Охрана Визар многочисленна и хорошо обучена. В составе, кроме невладеющих, четыре мага. Правда все, – Гудмундун пренебрежительно махнул рукой, – лишь слышащие…

"Что за блядская классификация, – раздраженно подумал Денис: – Слышащие, видящие, хозяева, погонщики… Нет, чтобы четко и прозрачно – медные, серебряные и золотые, с разбивкой по статусу. Все ясно и понятно, а тут черт ногу сломит, чтобы понять, кто из ху!"

"Зато романтично, – тут же отозвался внутренний голос. – Например: дружащий с молнией! Каково!?"

"Тьфу!"

А маг продолжил:

– … но разных стихий: огонь, воздух, земля и вода. Так что и от этих слабосилков можно ждать неприятностей. Ну и наконец сам Визар, – невесело хмыкнул Гудмундун. – В моем нынешнем состоянии я продержусь против него, в лучшем случае, двадцатую часть тарка…

… минуты три-четыре… хреново…

Маг замолчал. Молчал и старший помощник. Ну, а что тут скажешь? Продолжительное и прямо скажем – довольно тягостное молчание, спустя какое-то время, прервал Денис:

– А почему сразу конфронтация? Для начала надо попробовать договориться!

– Каким образом? – поднял бровь маг.

– Надо действовать официально!

– Это как? – не понял Гудмундун.

– Как-как… – Подавив раздражение, что маг не понимает, или прикидывается, что не понимает, элементарных вещей, старший помощник принялся разжевывать: – У тебя же наверняка есть какой-то парадный мундир…

– Есть, – согласился Гудмундун.

– Напяли… Надеваешь его, прихватываешь какого-нибудь чина из стражи для солидности и являешься с официальным визитом домой к Визару, где официально заявляешь, что рабыня, которую он сегодня купил, на самом деле не рабыня, а свободный человек, что может подтвердить весь экипаж "Души океана". И все!

– И все… – согласился маг и даже покивал головой, как бы признавая, что все гениальное просто. – А тебе не удивляет, что и мне не пришла в голову такая замечательная идея?

– Удивляет, – был вынужден признать Денис.

– Дело в том, что изменить статус раба можно лишь пока он не продан и стоит на помосте, – меланхолично сообщил Гудмундун, а старший помощник почувствовал, что краснеет. – После того, как он стал собственностью добросовестного приобретателя, изменит статус официально – маг выделил это слово, – невозможно.

– Тяни мочало, начинай сначала, – разочарованно буркнул старший помощник. Ситуация вернулась в исходную точку. – Так что делать-то будем?

– Улица Старых Капитанов, большой трехэтажный дом с башенкой. Красный – он там один такой, – Денис поднял удивленные глаза на Гудмундуна, а тот невозмутимо продолжил: – Зайдешь завтра и тебе отдадут деньги и артефакты. Я все подготовлю.

– Не понял, – покачал головой старший помощник. – Сам же сказал, что "Ворона" еще не продали. Откуда деньги?

– У меня свои есть, – пожал плечами маг, – и я примерно знаю, сколько получится с продажи, так что насчет своей доли не переживай, – улыбнулся он.

– Я и не переживаю… – медленно отозвался Денис. О чувствовал, какой-то подвох, но пока не мог понять в чем именно. – А почему кто-то будет отдавать, а не ты сам? – старший помощник предпринял попытку прояснить ситуацию и начал с самой очевидной нестыковки.

– Так не смогу, – развел руками Гудмундун. – Но не волнуйся – домоправитель не тот человек, чтобы нарушить завещание.

В этот момент несложный пазл сложился.

– Хочешь один пойти к Визару?

– Не то, чтобы хочу, – поморщился маг. – Должен.

В какой-нибудь приключенческой книге, или фильме, главный герой, после недолгих, а не исключено, что и долгих колебаний, поднялся бы со своего места, положил руку на плечо своего визави и проникновенно произнес какую-либо чушь, типа: – Я тебя одного не пущу. Вместе пойдем! – После чего какое-то время выслушивал бы еще большую хрень в ответ: – Зачем гибнуть вдвоем? Ты еще такой молодой. Живи! – Ну и прочее бла-бла-бла. Денис же просто поинтересовался:

– А смысл? И ей не поможешь и сам там останешься.

– А куда деваться, Дэн? – вздохнул Гудмундун. – Должен…

"Блядь-блядь-блядь! Вот какого хера меня занесло на этот блядский рынок рабов!?! А!?! Свернул бы не в ту сторону и нет проблем! Так нет же – приперся и еще на эту шмару посмотрел, чтоб ей ни дна, ни покрышки! Сучка!"

"Ну-у… так-то уж зачем, – мягко попенял внутренний голос. – Тарения-то причем?"

"Хурения, блядь! – не унимался старший помощник. – Небось выебывалась, как всегда – вот и довыебывалась! А я из-за нее хорошего человека подставил!"

"Судьба… – вздохнул голос. – Сам-то, хоть, не попрешься?"

"Я, что – похож на идиота?" – окрысился Денис.

"Да, вроде, нет. Хотя…"

"Да пошел ты!"

Маг вряд ли умел читать мысли… впрочем – кто ж его знает, может и умел, но, скорее всего, Гудмундун просто догадался о буре чувств, бушующей в душе старшего помощника.

– Не вини себя, – грустно улыбнулся он. – Никто не ведает, как Паук ткет наши судьбы, но случайностей в мире нет. Ты не случайно встретил Тарению и не случайно пришел ко мне. Узел завязался не случайно.

– Какой еще нахрен, – не смог сдержать раздражения Денис, – Паук?

– Тот Паук, – спокойно и меланхолично начал объяснять Гудмундун, который ткет МИР. У всего на свете – у травинки, у жучка, у дерева, у курицы, у человека, у всего на свете есть линия жизни. У гор и морей она длинная и прямая, у бабочки однодневки – короткая, у человека – подлиннее, ну и так далее. Паук так соткал линии наших жизней, что они встретились и завязались в узелок и ничьей вины в этом нет. Так что – не вини себя.

"Не вини коня, вини дорогу и коня не торопись менять…" – всплыли вдруг в памяти старшего помощника слова какой-то старой, вроде бы прочно позабытой, песни. А, как выяснилось – совсем даже не позабытой. Память – она такая – чего только не хранится на ее задворках.

"Ну и что делать-то будем?" – невесело поинтересовался внутренний голос.

"Что… что… Не знаю! – огрызнулся Денис. – Просто не хочется себя дерьмом ощущать всю оставшуюся жизнь!"

"Давай так, – после небольшой паузы предложил голос. – Если среди артефактов, которые собрал Гудмундун будет стрелка, ну-у… та, которая…"

"Я понял о чем речь, – сухо отозвался старший помощник. – То предложим помощь. Если нет, то нет!"

"А может он еще и откажется от помощи, – выразил общую надежду голос. – Люди Чести – они такие!"

"Не с нашим счастьем…" – вздохнул Денис.

Дальнейший ход разговора подтвердил все опасения старшего помощника – и спецболт нашелся среди артефактов подготовленных магом для Дениса и от помощи тот не отказался. Как выяснилось, Человек Чести выходя на честный бой с заведомо более сильным противником, который гарантировано отправит его на встречу с большинством, совсем не против использовать не совсем честные приемы, типа засадного полка. Все правильно – честность и глупость – это разные понятия. Совершенно разные.

12 Глава

Получив подробную инструкцию, как добраться до большого трехэтажного красного дома с башенкой на улице Старых Капитанов, старший помощник первым покинул Морскую Канцелярию и направился по указанному адресу. Следом за ним, через некоторое время, выехал и Гудмундун. Конспирация была обеспечена надлежащим образом – комар носа не подточит! Так как передвигался Денис пешком, а маг верхом, то у дверей указанного дома они появились одновременно.

Уговорить Гудмундуна отложить визит к Визару до ночи, особого труда не составило – снявши голову, по волосам не плачут. Как только маг принял непростое для себя решение, что его встреча с Визаром будет не поединком двух рыцарей без страха и упрека на турнире, посвященном совершеннолетию прекрасной принцессы, победитель которого станет почетным дефлоратором вышеупомянутой принцессы, а тайной операцией спецслужб, он и готовиться к встрече стал не как к дуэли, а как к налету на вражеский лагерь, поэтому и к предложению старшего помощника провести предварительную рекогносцировку отнесся положительно и с пониманием.

Денису надо было определить место откуда он будет стрелять. Права на промах у него не было – охота на мага, причем сильного мага, не какого-нибудь младшего медного артефактора, это не биатлон – штрафным кругом не отделаешься – на кону жизнь и терять ее очень не хочется.

Тот нюанс, что у него будет только один спецбоеприпас, никакой нервозности у Дениса не вызывал – второй раз выстрелить все равно не удастся, так чего беспокоиться? Гудмундун, со своей стороны, тоже выражал полную уверенность в успехе спецоперации, правда делал он это искренне, или нет, было непонятно. Может, как опытный психолог, пытался таким образом снизить бремя ответственности, лежащей на своем неожиданном союзнике, а может действительно проникся уверениями старшего помощника в его снайперских талантах.

Плотно перекусив у гостеприимного и хлебосольного хозяина – война войной, а обед по расписанию, старший помощник уже верхом, а не пешком, покинул особняк и направил копыта предоставленного ему коня в направлении полуночного тракта. Эта дорога была у аборигенов чем-то вроде Рублевки – там располагались загородные дворцы местных богатеев. У Гудмундуна, кстати говоря, такого дворца не было.

Отличный городской дом с довольно большим садом был, а вот загородного дворца не было. Это обстоятельство натолкнуло Дениса на мысль о том, что причиной некоторой эластичности принципов поведения Человека Чести, проявленной капитаном-магом в отношении Визара, могла быть определенная толика классовой ненависти. Богатых никто не любит, хотя они тоже плачут. Жаль только, что редко, да и то, в основном, в кино.

Поместье Визара находилось недалеко от городских ворот, где-то в трех кавардах, если верить карте Гудмундуна. Что удивительно, стен вокруг Трапара не было, а вот ворота были. Но, как говорится – в каждой избушке свои погремушки. Впрочем, таких ворот без стен пруд пруди – Нарвские, Московские, Бранденбургские, Египетские, футбольные в конце концов, так что ничем из этого ряда полуночные ворота Трапара не выбивались.

Начиналось обширное поместье Визара сразу же за мостом через небольшую речушку без названия. Нет, так-то название наверняка имелось, просто на карте его не было, а спрашивать старший помощник не стал, чтобы не забивать голову ненужной информацией. Голова не резиновая – она не Москва, чтобы расширяться до бесконечности, и если забивать ее всяким ненужным хламом, то рано, или поздно не останется места для чего-нибудь нужного, а такой ситуации очень бы хотелось избежать.

До моста старший помощник добрался бодрой рысью, чтобы с одной стороны не терять время, а с другой не сильно утомлять лошадку – силы ей сегодня еще понадобятся. Выехав на мост, он перевел коня на шаг и неторопливо двинулся вдоль загородного поместья Визара.

Остановиться и спокойно понаблюдать за парком и дворцом возможности не было. Как только Денис пересек невидимую границу, к ограде немедленно подбежали две громадные, размером с тигра, собаки и пристально уставились на медленно едущего по дороге старшего помощника. Этот эскорт и сопровождал Дениса, пока он не достиг противоположного края поместья. Скажем честно, никакого желания остановиться и погладить собачек у старшего помощника не возникло, хотя животных он любил.

Желания не было, но многое в нашей жизни делается без малейшего на то желания, а просто потому что надо, взять хотя бы походы к стоматологу, вот и мысль о том, что хоть и не хочется, а надо бы остановиться и проверить реакцию четвероногих охранников на этот демарш – мало ли пригодится это знание, у старшего помощника все же появилась – еще раз подчеркнем, безо всякого желания это делать – уж больно свирепые и умные морды были у собачек, но отговорил Дениса от этого внутренний голос, мотивировав тем, что они еще обязательно встретятся, но попозже, а отложенное удовольствие не есть потерянное. Тогда и посмотрит. Да и вообще – не надо дразнить собак. Никакой особо ценной информации старший помощник не получит, разве что послушает, как они лают и рычат и что это даст? Ничего.

Вняв голосу разума, останавливаться Денис не стал. Когда не хочется чего-то делать, мозг всегда найдет причину, почему этого делать не надо. Не то чтобы старший помощник так сильно испугался фаирских пастушьих собак, хотя уважение они вызывали и в здравом уме и твердой памяти связываться с ними Денис ни за что бы не стал, но не исключено, что к ним могли присоединиться двуногие охранники, чтобы полюбопытствовать, чем это заинтересовались собачки, а светиться лишний раз старшему помощнику было не с руки.

Миновав поместье, Денис проехал еще где-то с полчасика шагом, затем развернул лошадку, рысью вернулся назад, перешел перед владениями Визара снова на шаг и опять медленно продефилировал мимо ограды. На этот раз собачки его узнали и встретили глухим ворчанием, показывая, что недовольны слишком частым появлением незнакомца возле периметра охраняемого ими объекта. Скажем прямо, животные впечатляли – одно дело услышать про фаирских пастушьих собак и совсем другое – увидеть их вживую. Столкнуться с ними лицом к лицу без разделяющей решетки хотелось не очень, а если называть вещи своим именами – очень бы не хотелось.

Смог бы старший помощник с ними справиться при наличии, отсутствующей ныне, "длинной руки", Денис не знал, но в одном он был твердо уверен – если при встрече с этими зверями мертвый шаман и Небесный Волк не смогут их нейтрализовать, то сам он с этими собачками не совладает.

А если учесть, что на территории их больше двух и они только первый эшелон обороны, а за их спинами маячат стражники, причем усиленные магами, не говоря уже о самом Визаре, то успех спецоперации по принуждению хозяина поместья к миру, стал выглядеть гораздо более проблематичным, чем до начала рекогносцировки. Скажем честно, даже при наличии "длинной руки" и полностью боеготовой шкиры, предстоящая акция не выглядела легкой прогулкой, а уж без них… – что к Визару соваться, что кобру гладить – примерно одно удовольствие.

Самым умным было бы снова развернуться и дать деру куда глаза глядят – хрен с ними, с деньгами за продажу "Ворона", с артефактами, с Гудмундуном и со Снежной Королевой – жизнь дороже. Но… Это ведь навсегда с тобой остается, от себя не убежишь. Как бы ни пыжился потом, каким бы мачо не выглядел в глазах окружающих, сам-то будешь знать про себя, что не право имеешь, а тварь дрожащая.

Быть тварью не хотелось, причем до такой степени, что старший помощник явственно почувствовал, что если все же станет ею, то кушать не сможет! Это ли соображение повлияло на его решение, или что иное, неизвестно, но грязно выматерившись про себя (в обоих смыслах этого слова), и обозвав дураком, Денис продолжил прямолинейное и равномерное движение.

Изначально старший помощник предполагал отыскать дерево где-нибудь за пределами поместья, откуда бы открывался вид на парк и дворец и, когда стемнеет, устроить там снайперскую лежку. Денис клятвенно заверил Гудмундуна, что не промахнется с двухсот шагов. На самом деле старший помощник был уверен, что не промахнется и с трехсот, лишь бы оружие было подходящим. Задачей мага, по плану Дениса, было лишь выманить Визара на дистанцию стрельбы, а остальное – дело старшего помощника.

Вот таким незамысловатым был план военной компании, разработанный и предложенный Денисом, и в силу своей простоты он имел неплохие шансы на успех. Но, как обычно в жизни и бывает, любые военные планы хороши в головах штабных и на бумаге, а в жизни, зачастую, не очень. Тут нет никакого намека на то, что штабные офицеры тупицы и зря едят свой хлеб – нет, как говорится, отнюдь. Все дело в том, что очень часто, при реализации любого, даже самого хорошего военного плана в действие вступает фактор, предвидеть и учесть который невозможно.

Таких примеров множество, вспомним только самые яркие – божественный ветер "камикадзе", уничтоживший у берегов Японии стотысячную армию вторжения хана Хубилая и сильные шторма, которые помогли англичанам разгромить Непобедимую армаду испанцев – предусмотреть заранее такое было выше человеческих сил.

Этот короткий список можно дополнить крахом блестящего плана старшего помощника, вызванного тем неожиданным обстоятельством, что все деревья, на которых можно было бы устроить снайперскую лежку, росли не вне, а внутри ограды поместья Визара. А учитывая то, что ограда не ограничивалась материальной составляющей – в данном конкретном случае металлической решеткой, а имела еще и магическую компоненту, то о скрытой организации снайперской позиции можно было и не мечтать – форсирование периметра будет непременно обнаружено охраной.

Нужно было срочно разработать план "Б", что они с Гудмундуном и сделали. Много времени на это не потребовалось. Это, когда у тебя есть куча вариантов и нужно выбрать лучший, ну, или по крайней мере, не самый плохой, приходиться поработать головой, а на это уходит все та же куча времени и нервов, а когда выбирать не из чего, то все происходит быстро и без нервотрепки.

Хотя нет – нервотрепка имела место быть. Но не по поводу, что выбран неоптимальный план, а из-за того, что он был единственным и не сказать, что сильно хорошим. Надо честно признать, что план был такой… прямо скажем – корявенький и заключался в том, что Гудмундун вышибает ворота, временные компаньоны – так мысленно обозвал свой дуэт с капитаном старший помощник, триумфально, церемониальным маршем, печатая шаг заходят в поместье, капитан-маг нейтрализует набежавших собак и охранников, а затем связывает боем подоспевшего Визара. Ну, а дальше весь в белом выходит на авансцену Денис и поражает Визара спецбоеприпасом. Непорочная дева освобождается из рабства. Вуаля, финита ла комедия – все пляшут и поют. Порок наказан, добродетель торжествует.

Вот такой вот незамысловатый план. Плюсами его было то… хотя нет – не было в нем плюсов, даже учитывая простоту. Это про него поговорка: простота хуже воровства. Точь-в-точь. А вот минусы были. Главным минусом было то, что в тот самый момент, как временные компаньоны ступят на территорию поместья Визара, об этом узнают все: собаки, охрана, а главное сам маг, который будет посильнее "Фауста" Гете… тьфу ты – Ворона.

А учитывая тот факт, что боеспособность Дениса и Гудмундуна, по сравнению с боем против Ворона, снижена, что вряд ли можно предположить в отношении Визара, а так же тот факт, что победу над Вороном удалось одержать во многом благодаря удаче – надо прямо посмотреть правде в глаза и не заниматься самообманом, а так же то, что фактор внезапности будет отсутствовать, очень сомнительно, что после нейтрализации "младшего командного состава" – собачек и охранников, у Гудмундуна останется достаточно сил, чтобы, хоть и ненадолго, связать боем хозяина поместья. Ну и не следует упускать из внимания, то, что среди стражи будут маги. Пусть и не первой свежести. Но маги.

Но, все это так – очевидные минусы. А есть неочевидные. Кто сказал, что артефактная защита фазенды ограничивается охранным периметром? Почему не предположить наличие, каких либо защитных и атакующих стационарных артефактов большой мощности – что-то вроде врытых в землю танков, или батареи ПВО? Старший помощник, имея такое замечательное ранчо, всенепременно озаботился бы о его эффективной защите от любых посягательств. Как учил вечно живой Ильич: "всякая революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться". И в этом Денис был полностью согласен с вождем мирового пролетариата. Короче говоря, если назвать вещи своими именами – план был паршивый, но другого не было.

Кроме паршивости, план был еще и злодейским. Почему? А потому, что предполагалось напасть не на истинных виновников – работорговца и его артефактора, а на честного приобретателя, который ни сном, ни духом к преступлению причастен не был. Этот момент тоже изрядно смущал старшего помощника, в связи с чем он предпринял определенные шаги, а именно – извлек из Бездонного Колодца биомаску с лицом Жонглера, тщательно, с душистым мылом промыл, высушил и, под изумленным взглядом Гудмундуна, натянул.

Светить биомаску, конечно же, не хотелось, но светить свое лицо – еще меньше. Денис был твердо уверен, что свидетели их предстоящих похождений обязательно найдутся, а там и правоохранительные органы возбудятся, так пусть лучше ищут Жонглера, чем старшего помощника. Демонстрировать маску Гудмундуну тоже хотелось не сильно, но в конце концов Денис решил, что они и так уже настоящие подельники, так чего уж тут… Это, как некоторые барышни, которые ночью вытворяют черте что – стены краснеют, вдруг утром начинают стесняться и просят отвернуться, когда одеваются.

– Лихо! – покачал головой маг. – Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше удивляюсь.

– Чему это?

– Ну-у… как чему… Вот например, зачем такие сложности? Если хочешь остаться инкогнито, используй обычный амулет скрыта, или свой перстень цуга – активируй танжир.

Старший помощник почувствовал, что краснеет.

"Шарик – ты балбес!" – внутренний голос сумел полностью передать интонации кота Матроскина.

"Ну, забыл я про перстень! – попытался огрызнуться Денис, как обычно поступает любой человек, совершивший глупость, очевидную окружающим, и пытающийся выпутаться из неудобного положения. – С кем не бывает!?" – не без определенного вызова осведомился он.

"Балбес!" – резюмировал голос, давая понять, что аудиенция закончена. Старший помощник тоже продолжать дискуссию не стал, потому что ничего кроме сакраментального: "Сам балбес!" ему в голову не приходило.

– А вообще, зачем тебе это надо? – продолжил допытываться Гудмундун.

– Как это – зачем? – изумился Денис. – Если останемся живы, стража начнет ловить.

– С чего бы это!? – в свою очередь удивился маг. – Они в дела владеющих не лезут.

– То есть, – не веря своим ушам, старший помощник попытался сформулировать вопрос так, чтобы не осталось никаких недомолвок: – Если мы ночью уконтрапупим Визара, никакой реакции со стороны стражи Лорда-Адмирала не последует?

– А с чего она должна быть? – пожал плечами Гудмундун. – Лорд-Адмирал и его администрация не вмешиваются в дела владеющих. Каждый сам защищает свою жизнь.

– А имущество проигравшего кому отходит? – не успокаивался Денис.

– Победителю.

– Вот так просто – пришел, завалил хозяина и всё?! – его дома, деньги, корабли и все прочее – твои!?

– Да.

– Как-то это… – старший помощник покачал головой. – Неустойчивое общество получается.

– Никоим образом, – не согласился Гудмундун. – Очень даже устойчивое. Каждый имеет столько, сколько может защитить.

– А если хапнул больше…

– Кто ж тебе виноват, – жестко усмехнулся маг, – что глаза оказались сильнее рук? Захватил больше, чем можешь удержать – потеряешь все.

– Включая жизнь, – уточнил Денис.

– Да.

"Так-так-так… – дал о себе знать внутренний голос, – а не может такого быть, что моральный кодекс строителя коммунизма… тьфу ты – Человека Чести, не позволяет ему напасть на плохого человека, чуждого понятиям чести, с целью завладения его имуществом…"

"… а вот параллельно со спасением из рабства невинной девы, – подхватил старший помощник, – можно и прихватизировать небольшое поместье со дворцом, не поступившись при этом своей честью! Так?"

"При всем желании, никаких внутренних противоречий у этой гипотезы не вижу…" – был вынужден признать внутренний голос.

"Впрочем, ни один хрен – что сову об пень, что пнем об сову, – вздохнул Денис. – По-любому, придется жизнью рисковать из-за этой профурсетки!"

"А я тебя предупреждал, – ядовито фыркнул голос: – Доведут тебя бабы до цугундера!"

*****

Никакого освещения на полуночном тракте, разумеется, не было, но света звезд и скудного освещения загородных поместий вполне хватало, чтобы различить дорогу даже обычному невладеющему – по местной терминологии, или бездарному, как привык называть обычных людей старший помощник. Никакого уничижения оба слова, что то, что другое, не несли, а были техническими терминами – надо ведь как-то идентифицировать людей не имеющих магических способностей, так почему не так?

Старший помощник на мгновение вышел в кадат, полюбовался сияющими магическими оградами с двух сторон дороги и снова вернулся в обычное состояние сознания – кадат надо было экономить, еще понадобится. Впрочем, пока кадат был совершенно не нужен – ночное зрение Дениса, дополнительно усиленное тетрархскими нанороботами, прекрасно справлялось со своей работой без посторонней помощи. Краски отсутствовали – чего не было, того не было, но черно-белая картинка была четкая, резкая и отчетливая – ничего значимого не пропустишь.

Чем ближе становилось поместье Визара, тем меньше старший помощник понимал какого хрена он делает на этой пустынной загородной дороге. Зачем он будет рисковать жизнью? Ответа у него не было. Нет, Денису приходилось рисковать жизнью и не раз, но всегда этому способствовали обстоятельства непреодолимой силы – нужно было спасать свою жизнь, или жизнь любимого руководителя, или выполнять задание, не выполнить которое было никак нельзя, но вот чтобы так – за здорово живешь, никогда.

Осознание совершаемой глупости напрягало. Это, как забраться заодно с друзьями на парашютную вышку, или тарзанку. Один сдуру предложил, а остальным отказаться никак нельзя – трусом никто быть не хочет, вот и лезет вся гоп-компания наверх, а оттуда вид… – врагу не пожелаешь. И придется сигать вниз, в зияющую бездну, обратной дороги нет. Так и здесь, обратной дороги нет – по лестнице не спустишься.

За всеми этими невеселыми размышлениями старший помощник и не заметил, как добрались до места. Ну, а дальше события стали разворачиваться с калейдоскопической быстротой. После того, как остановились напротив ворот загородного поместья Визара, Гудмундун негромко распорядился:

– Когда сниму защиту, не медли, быстро проезжай. – В ответ Денис лишь молча кивнул, разговаривать не хотелось. Во рту поселился непринятый медный привкус – явный признак грядущих неприятностей.

"Последняя возможность соскочить…" – сыграл роль Кэпа внутренний голос.

Старший помощник отозвался лишь после того, как Гудмундун небрежным движением руки вызвал ударную волну, которая распахнула массивные металлические ворота, затем, без видимых усилий и каких-либо телодвижений погасил магическую защиту и временные компаньоны заехали внутрь охраняемого периметра. Как только это произошло, колдовской конструкт, охраняющий поместье, вспыхнул вновь, отрезая пути к отступлению. Видимо у Гудмундуна не хватило сил вырубить его с концами, что не могло не тревожить. Теперь уже Денис сыграл роль Кэпа:

"Поздняк метаться" – меланхолично констатировал он.

К удивлению старшего помощника, никакой реакции со стороны охраны поместья несанкционированное проникновение на охраняемую территорию не вызвало. Не подбежали с грозным рычанием фаирские пастушьи собаки, похожие на тигров, не выскочили из засады, словно черти из табакерки, бездарные… в смысле – невладеющие охранники, не появились маги, окутанные защитными щитами – не произошло ровным счетом ничего. И это было странно и честно признаемся – пугающе.

Когда в жизни долго нет мелких неприятностей, за очередным поворотом обязательно ждет крупная – закон природы. И эта крупная неприятность не преминула последовать. Временные компаньоны медленно, шагом, приближались к темной громаде дворца, в окнах которого не было ни единого огонечка, да и сам парк "освещался" лишь магической оградой, видимой, соответственно, лишь в магическом зрении, так что темень была хоть выколи глаза.

Разумеется, ни Денису, ни Гудмундуну отсутствие освещения не мешало, но настораживало – во всех фазендах, встреченных по пути, какое-никакое освещение везде присутствовало – где больше, где меньше, но везде, а тут – шаром покати! Поэтому резкий яркий свет, вспыхнувший прямо перед глазами временных компаньонов, оказал на них влияние похожее на взрыв светошумовой гранаты "Светлячок".