Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

Гудмундун позвал Дениса в свою каюту и вручил ему увесистый кошель, широкополую шляпу с красивым разноцветным пером, живо напомнившем старшему помощнику флаг пидорасов… пардон – ЛГБТ-сообщества, шпагу и дагу. В ответ на удивленный взгляд Дениса, Гудмундун пояснил, что все дорожные расходы лягут на него, как на мужчину, сопровождающего женщину. Старший помощник хотел было начать протестовать, что у него хватает своих денег, но вовремя осознал, что это будет выглядеть дешевым кокетством и промолчал.

Про шляпу же и клинки капитан пояснил, что это обязательный набор аристократа, а светить оружие антарской работы – значит привлекать к себе излишнее внимание – это с одной стороны, с другой же – весь остальной холодняк, имевшийся в распоряжении Дениса, мог привлечь внимание плохим качеством, не соответствующим предполагаемому статусу. А шпага и дага, которые презентовал Гудмундун были точным попаданием в цель – простенько и со вкусом – то, что надо.

– Понадобится помощь – найди меня. Помогу. – Такими словами закончил разговор капитан-маг.

– Спасибо.

20 Глава

Один из немногочисленных институтских бонвиванов из первой – студенческой жизни Дениса, статный сероглазый красавец и любимец женщин (не путать с любимцем Рабиндраната Тагора!), имени которого старший помощник, обладавший отменной памятью, к своему удивлению, не помнил, разглагольствуя как-то раз перед группой поклонников обоего пола, в которую затесался и Денис, желавший приобщиться к мудрости предков… тьфу ты – к тайнам съема привлекательных девушек, высказался в том духе, что красивая женщина может вызывать у настоящего мужчины любое чувство кроме раздражения. Чаще всего похоть – продолжал свой мастер класс сероглазый красавец, злость, если не дала, радость, если дала, но никак не раздражение.

Имя юного бонвивана старший помощник забыл, а эту сентенцию – нет. И вот сейчас, стоя на пирсе аргатского порта рядом со Снежной Королевой он испытывал по отношению к ней именно это самое запретное чувство, а именно – раздражение. Дениса раздражало в ней все, начиная с осунувшегося от горечи лица и заканчивая вычурным дорожным платьем, украшенным разного рода кружевами, вышивками, рюшами и прочей ботвой, названия которой старший помощник не знал и знать не хотел. Вишенкой на торте, или же другими словами – главным источником раздражения служил громадный и, судя по всему, тяжелый сундук.

О тяжести сундука старший помощник судил по тому, с каким трудом матросики "Души океана" сначала погрузили это чудо деревянного зодчества в баркас, а потом выволокли на пирс, оставив Дениса с ним один на один. Такая позиция хороша в футболе, или хоккее, хотя и там бывает, что не забивают, но никак не при переносе тяжестей. Снежную Королеву в расчет можно было не принимать – она была еще худшим такелажником, чем старший помощник, хотя и Дениса назвать мастером этого сложного искусства было никак невозможно, так что решать проблему ему предстояло без королевской поддержки, в гордом одиночестве.

В том, откуда росло раздражение старшего помощника, где были корни этого явления, никакой предвзятости не было, как не было в этом чувстве ничего непонятного и иррационального – все было прозрачно и логично. Осунувшееся грустное лицо – а нефиг было уезжать! Как понял старший помощник, Гудмундун ее отнюдь не гнал – вот бы и сидела у него дома и дожидалась любимого, так ведь нет! – попала вожжа под хвост – поперлась в Батран за каким-то фигом. Коза! Это раз.

Вычурное платье будет привлекать внимание всяких проходимцев и искателей приключений, которых в дороге хватает. Следовательно сильно возрастает вероятность разного рода конфликтов, а любой конфликт – это засветка – ведь не бросишь же эту козу, раз пообещал Гудмундуну. А засветка – это то, меньше всего чего бы желал Денис. Он больше всего хотел бы тихо и мирно добраться до Балтана, не привлекая к себе никакого внимания, ведя себя тише воды и ниже травы, да вряд ли получится. Это два.

Ну и третье – сундук. Кто будет ворочать в пути эту долбанную тяжесть!?! Вопрос риторический – конечно же старший помощник – он же мужчина, не хрупкой же девушке, чтобы ее черти взяли, этим заниматься. А вообще, если взглянуть шире, откуда сундук взялся? Из рабства Тарению вызволили голую и босую, значит всяческим барахлом, в промышленных масштабах – раз понадобился контейнер для его транспортировки, она обзавелась уже в Трапаре на деньги Гудмундуна. И если бы у нее была хоть капля мозгов в хорошенькой головке и она действительно собиралась в Балтан к дядюшке, то она бы не стала заниматься шопингом в провинциальном Трапаре, а дождалась бы, пока доберется до столицы, прикупив в провинции только необходимый для поездки минимум.

Получалась, что она или меркантильная тварь, которая решила раскрутить влюбленного мага по полной, или же полная дура, у которой семь пятниц на неделе и судя по тому, что рассказал маг – скорее второе. Засвербело ей в одном месте и вот вместо того, чтобы сидеть на попе ровно, она поперлась путешествовать. Овца! А страдать от этой дури взбалмошной девчонки должен старший помощник, что настроения ему, естественно, не добавляло. Отсюда и раздражение. А так как он помнил, что настоящий мужчина, коим Денис себя, не без основания, считал, не может раздражаться глядя на красивую девушку, то часть этого чувства была направлена на самого старшего помощника.

Картина с ушедшей глубоко в себя девушкой с ее зубодробительным сундуком, заставила Дениса вспомнить древний канонический текст:

Василий Иванович, Петька и Анка пошли в разведку, и требовалось им пролезать в узкую щель в заборе. Мужики пролезли, а Анка застряла.

– Петька, посмотри, что она там копается?

– Василь Иваныч, у Анки таз застрял.

– Дура, она бы еще корыто взяла.

Однако сундук там, или таз – неважно, любая дама найдет, чем заморочить голову солидному человеку, но нужно было дело делать и двигаться в сторону станции дилижансов. Изобретать велосипед Денис не стал, а пошел проторенным путем.

Старший помощник огляделся и выцепил взглядом подходящего мальчишку из стайки крутившихся вокруг похожих пацанов, ищущих, чего бы спереть, после чего свистом привлек его внимание. Соображение, что у ребятишек не стайка, а называя вещи своими именами – стая, потому что это были не безобидные мальки плотвы, а маленькие пираньи, Дениса нисколько не останавливало.

– Чего надо?! – насупился малолетний ушастый бандит, подходя ближе и готовясь в любой момент задать стрекача, если политическая ситуация внезапно изменится.

– Мальчик, – ухмыльнулся Денис. – Хочешь получить пакетик леденцов и прокатиться на шарабане? – Лицо маленького гангстера удивленно вытянулось – похоже он не читал "Вождя краснокожих" и даже не смотрел.

– Чего?.. – растерялся пацан, но тут же взял себя в руки: – Я не из этих! – гордо заявил он, отступая на шаг.

– Шутка, – махнул рукой старший помощник и кинул парнишке медяк. – Приведи телегу, получишь еще столько.

– Прибавить бы надо! – нагло заявил ушастый.

– От мертвого осла уши, – вспомнил классику Денис. – Получишь у Пушкина!

Последнее заявление старшего помощника, видимо, травмировало неокрепшую психику ребенка и он опрометью бросился прочь, скрывшись в густой толпе, наводнявшей порт. Денис решил было, что мальчишка скрылся с концами, ан нет – минут через пять он явился обратно и потребовал обещанное вознаграждение, на что старший помощник ему резонно заявил, что будет телега – будут и деньги. Заказанное грузотакси прибыло минут через десять, Денис расплатился с пацаном и вступил в переговоры с возницей – угрюмым волосатым и бородатым амбалом неопределенного возраста.

– Надо сундук, – старший помощник кивнул на свою головную боль, – доставить на станцию дилижансов.

– Золотой! – мгновенно отреагировал ямщик.

– А дышло в задницу не хочешь? – зло ощерился Денис. – Медной десятки хватит за глаза и за уши!

– Ободрать меня хочешь!?! – дурным голосом возопил кучер. – Думаешь благородный, так все можно!?! – продолжил надрываться возница, привлекая внимание окружающих. Вокруг мизансцены, включавшей в себя Снежную Королеву, безучастно взиравшую на все происходящее, телеги, старшего помощника, лошади, такой же отрешенной, как девушка, и возчика, начал собираться народ, с интересом ждавший продолжения банкета.

Денису и так пребывавшему не в самом хорошем расположении духа, этот цирк надоел едва начавшись, дожидаться второго акта Мерлезонского балета он не стал и волевым решением изменил правила игры, как если бы сели играть в шахматы, а затем на столе появилась карточная колода.

Старший помощник подшагнул к ямщику и отвесил ему такую оплеуху, что возмутитель спокойствия влетел под телегу. Дождавшись пока бородач с матами и кряхтением выберется из-под своего транспортного средства и выбьет, насколько можно, пыль из одежды, прически и бороды, Денис ласково осведомился:

– Так сколько ты хочешь за трансфер? Я в превый раз плохо расслышал.

Немного помявшись и пожевав губами, бородач решил снизить цену за свои услуги:

– Щит!

– Двенадцать медяков! – увеличил свое первоначальное предложение старший помощник.

На сей раз блажить и юродствовать волосатый амбал побоялся и дальнейший торг проходил в корректной и конструктивной обстановке и завершился принятием цены, устроившей обе стороны, а именно – серебряник.

– Грузи! – распорядился Денис, кивнув на сундук.

– Так эта… – начал было ямщик, но наткнувшись на многобещающий взгляд старшего помощника только вздохнул и не стал выказывать никаких претензий по поводу дополнительных работ, не указанных в контракте, а вместо этого с помощью четырех мальчишек, околачивавшихся поблизости – амбал с одной стороны, а четыре пацана с другой, закинул злополучный сундук в телегу. Денис, со своей стороны, жадничать не стал и одарил каждого юного такелажника медной монетой, в результате чего, в конце концов, все остались довольны друг другом и телега тронулась в путь.

Кстати говоря, не стоит думать, что жадность старшего помощника победила в данном конкретном случае его осторожность, что выглядевшее вызывающим поведение Дениса могло породить информационный всплеск, которого он так сильно опасался, типа: а знаете, что вчера было на пирсе!… – вовсе нет.

Наоборот, если бы старший помощник спустил наглое поведение возницы, то именно такое странное поведение благородного джентльмена отложилось бы в мозгах многочисленных зевак, тусующихся на причале, а самое главное, весть об этом разлетелась бы быстрее, чем в Интернете и уже на станции дилижансов, к моменту появления там Дениса, все бы знали, что молодого заезжего лоха можно обманывать и ноги об него вытирать.

А так – фигушки! Будешь вести себя недостойно – получишь по сопатке. Такая информация действует благотворно на неокрепшие умы. Репутацию, знаете ли, трудно создать и легко потерять. Так что старший помощник все правильно сделал.

При виде отъезжающего сундука, Снежная Королева вышла из состояния самадхи, в котором пребывала до этого, вынырнула, так сказать, из глубокого медитативного созерцания неземного света, исходящего из собственного пупка и удивленно уставилась на Дениса:

– А я как поеду!? – не без вызова обратилась она к старшему помощнику. Но на того, знаете ли, где сядешь, там и слезешь.

– Можешь в телеге, можешь на сундуке, – равнодушно отозвался Денис. – Забирайся. – И двинулся вслед за транспортным средством.

Принцессе ничего не оставалось, лишь как возмущенно – на манер норовистой кобылки, фыркнуть и отправиться вслед за старшим помощником, который даже не удосужился оглянуться, чтобы проверить, движется за ним охраняемый объект, или нет.

Старший помощник вполне логично полагал, что Снежная Королева, уже испытавшая на собственной шкуре, что может произойти с бедной девушкой, оставшейся без надежного силового прикрытия, наверняка будет ругаться про себя, или даже вслух, если ей что-то не понравится, но никак уж не потеряется. И как всегда оказался прав – принцесса быстренько его нагнала и бодро зашагала рядом, изредка бросая на Дениса испепеляющие взгляды и что-то пришептывая себе под нос.

"Проклинает!" – забеспокоился внутренний голос.

"Это вряд ли, – беспечно отмахнулся старший помощник. – Матерится!"

На выходе из порта бесчинствовала банда таможенников и стражников, досматривавшая въезжающие и выезжающие транспортные средства на предмет ввоза и вывоза товаров, запрещенных к ввозу и вывозу. И то ли у каждого чиновника, осуществлявшего контроль за таможенной границей, были разные инструкции и списки нелегитимных товаров, то ли была какая иная причина, но то, что один таможенник впускал, или выпускал, другой непременно задерживал и наоборот.

Споры хозяйствующих субъектов решались привычным для нас способом. Каким именно, продвинутые читатели могут угадать с трех раз. Для всех остальных поясним – взятка! Да-да-да – оказывается это явление свойственно не только нашей любимой Родине, а распространено по многим мирам. И кто бы только мог подумать…

Денис и так-то был раздражен со страшной силой на всю эту ситуацию с долбанной Снежной Королевой и ее долбанным сундуком – был бы один – спокойно прошел мимо пограничников, никем незамеченным, а теперь возись, блин! А уж при виде фестиваля этих жирных пиявок, присосавшихся к несчастному телу порта, в его душе стал разгораться нехороший огонек темной ненависти ко всей этой сволочи и ко всему остальному миру.

"Ты это… не горячись! – забеспокоился голос. – Заплатим и все. Не надо связываться!"

"А вот хрен им в обе руки!" – мрачно отозвался старший помощник, чувствовавший, что если не сорвет на ком-нибудь распиравшую его ярость, то лопнет от злости. И когда возница собрался было пристроиться в хвост длиннющей очереди, дожидавшейся досмотра, он приказал ему сворачивать в "зеленый коридор", через который двигались богатые кареты и прочие повозки, отличавшиеся от стоящих в очереди, как "Инфинити" от "Жигулей".

Процесс инфильтрации в "зеленый коридор" гладким не был. Кучер кареты, которую подрезала телега Дениса, начал орать что-то про всякую шваль, которая не знает своего места и лезет туда, где могут находиться только благородные люди, а не старьевщики со своим барахлом, возница начал горячиться, размахивать руками, а в конце своей гневной филиппики даже замахнулся кнутом.

Кого кучер собрался перетянуть вдоль хребта: самого старшего помощника, Снежную Королеву, извозчика, или его тощую лошадку, осталось неизвестно, потому что Денис, которому надоело слушать эти вопли, ловко подскочил к передку кареты и выдернул крикуна с облучка. Когда же растерянный кучер, никак не ожидавший подобного обращения, оказался на земле, старший помощник провел экзекуцию, сколь быструю, столь и эффективную.

После того, как грозные вопли водителя кареты сменились его же воплями, но уже жалостными, переходящими в стоны и не побоимся этого слова – в вой… ну, может и не в настоящий вой, но в подвывания точно, дверца кареты приоткрылась и из нее высунулся пассажир – представительный мужчина средних лет, пестро и дорого одетый. Он открыл было рот, чтобы выразить свое возмущение, но наткнувшись на холодный взгляд Дениса, обещавший много чего нехорошего и обратив внимание на его ладонь, легшую на эфес шпаги, предпочел молча скрыться в глубине своего транспортного средства.

Старший помощник ожидал, что сейчас из кареты, как горох из стручка, вылетят кунаки влюбленного джигита – охранники там, или еще кто и можно будет отвести душу, разгоряченную Снежной Королевой и ее долбанным сундуком, но, к огромному его удивлению, из экипажа никто не вышел – то ли не было абреков, то ли хозяин приказал не связываться, то ли еще что, но никого не было. Ну-у… – на нэт и суда нэт.

Четверо стражников – трое постарше, мужики лет сорока и совсем еще зеленый юнец, предводительствуемые таможенником, солидным мужчиной лет пятидесяти, невысоким, полным, с большой лысиной, невзрачным с виду, но обладающим ярко выраженной начальственной харизмой, прекрасно видели безобразную сцену, разыгравшуюся в пределах прямой видимости неподалеку от них.

Когда телега старшего помощника приблизилась к воротам, таможенник и трое ветеранов стали пристально что-то разглядывать в глубине порта, не обращая на дорогу никакого внимания, а вот юнец, преисполненный дури и служебного рвения, вознамерился было заступить путь транспортному средству Дениса, однако был немедленно одернут одним из ветеранов. Когда телега старшего помощника скрылась за поворотом, на блокпосту произошел следующий разговор:

– Депчебал! – сурово обратился к юнцу таможенник. – Ты разве не обратил внимания, что мы не собирались проверять эту телегу?

Юноша от такого начальственного наезда сначала покраснел, потом побледнел, затем эти процессы конвергировались и в результате Депчебал стал походить лицом на разукрашенного клоуна. Ему бы промолчать, но видимо он был не просто молод, а еще и дурак, а это надолго и он начал оправдываться:

– Я думал…

– Что ты делал!?! – перебил его таможенник, с изумлением глядя на юношу.

– Думал, – растерянно повторил тот.

– Еуджен! – таможенник повернулся к одному из ветеранов, которые смотрели на младшего товарища, как на кусок собачьего говна, прилипшего к подошве сапога. – Меня от него уже тошнит и боюсь, что вырвет. Объясни ему все сам.

– Послушай недоумок, – обратился к юноше ветеран, – ты разве не заметил, что парень этот отмороженный на всю голову, раз не побоялся влезть перед каретой самого Зиндела Аксвершота?

– Заметил! – истово закивал юноша. – И удивился почему маг его не сжег!

– И почему?

– Я не знаю… – совсем растерялся Депчебал.

– А я тебе объясню! – гневно уставился на юнца ветеран. – Маг, в отличие от тебя, недоумка, сразу смекнул, что таким наглым и таким бедным может быть только младший сынок тирана какого-нибудь маленького островка, на котором живут сто людей и три козы, где его папаша – адмирал, бог и воинский начальник! И наследничек, хоть и пятый, или какой еще, так же воспитан – все должны перед ним спину гнуть!

– Ну и сжег бы его! – попытался вернуть себе инициативу Депчебал.

– Придурок, – покачал головой Еуджен. – Ну сжег бы, а через полгода, или когда еще, евонный папаша прознает про то, да и пришлет убийц, а подстеречь человечка завсегда можно, маг он, или не маг. – При этих словах ветерана, таможенник важно покивал, показывая, что поддерживает такую позицию целиком и полностью.

– А я думал мы вчетвером… – неугомонный юнец предпринял новую попытку оправдаться, но был безжалостно перебит старшим товарищем:

– Думал он! – презрительно хмыкнул Еуджен. – Вчетвером! – передразнил он Депчебала. – Ты меч держишь, как кухарка кочергу, да и мы ненамного лучше, – самокритично добавил он. – А таким, как этот парень, маленькую шпагу вместо погремушки в колыбель вешают! Нашинковал бы он нас, как капусту, придурок, если бы ты вылез!

Осознав всю глубину своего проступка, юноша подавленно втянул голову в плечи, но на этом экзекуция не закончилась. Вишенку на торт положил таможенник:

– Еще раз выкинешь какой-нибудь фокус, я тебя из своей бригады уберу, – он помолчал, давая Депчебалу возможность оценить грядущие нерадостные перспективы и добил: – Пойдешь в нижние кварталы патрульным, там бойцов в страже не хватает. – При этих словах юноша совсем скукожился – хуже, чем охранять порядок в нижних кварталах, было лишь совать руки в осиные гнезда. И действительно, вместо того, чтобы получать ежедневно хоть и небольшой, но процент, от мзды, собираемой таможенником, придется каждый день рисковать жизнью задарма, потому что получить заточку в бок в нижних кварталах было проще, чем перднуть на ветру.

Старший же помощник, если бы мог узнать, какие интересные, но не имеющие ничего общего с реальностью, выводы были сделаны из его прямо скажем – безответственного поведения, вызванного крайним раздражением и благоприобретенным пофигизмом, был бы удивлен до такой степени, что высунул язык и приложил палец ко лбу на тибетский манер. Но, на его счастье, эта информация до него не дошла. Поэтому ведом не ведавший и слыхом и не слыхавший, какие страсти вызвал на блокпосту, Денис через полчаса прибыл на станцию дилижансов в сопровождении телеги, лошадки, ямщика, долбанного сундука и Снежной Королевы.

Станция дилижансов напоминала непритязательный автовокзал в каком-нибудь провинциальном городке, капитальный ремонт в котором проводился никогда – имеется в виду вокзал, а не город. Но были и отличия – кроме собственно помещения, в котором продавались билеты, станция имела второй этаж, где располагалась гостиница.

С долбанным сундуком опять возникли проблемы – вездесущих мальчишек на автовокзале почему-то не оказалось и снимать сундук с телеги извозчику пришлось в компании с местным служащим – субтильным юношей лет пятнадцати, исполнявшим, по все видимости, роль прислуги за все, на манер таджиков на автозаправках.

Убедившись, что сундук снят и не поврежден, старший помощник расплатился с возницей и кинул медяк сотруднику станции, который чуть не надорвался во время этой погрузо-разгрузочной операции. Затем Денис строго приказал Снежной Королеве сторожить сундук, никуда не отлучаться и кричать в крайнем случае, после чего, не слушая ее возражений, направился в здание станции дилижансов.

Никаких билетных окошек, закрытых на обед, перерыв, или какое иное мероприятие, равно, как и очередей к ним – что было вполне логично – нет окошка, нет и очереди, в помещении не обнаружилось. Фойе станции дилижансов более всего напоминало какую-то провинциальную гостиницу в глубинке, куда набивается всякий разночинный народ, начиная со скромно одетого наладчика, приехавшего монтировать импортное оборудование на местный свечной заводик и заканчивая депутатом областной думы, заявившегося на свидание со своим электоратом в преддверии выборов.

Но это, если судить по земным меркам, по батранским же – в вестибюле кучковались простолюдины и благородные. При этом, благородные были, как бездарные, так и маги, как определил Денис, бросив быстрый оценивающий взгляд на надтелесные оболочки немногочисленной публики. Особо сильные Искусники не прослеживались, но старшие медные, если прибегнуть к классификации, которая была близка и понятна старшему помощнику, присутствовали. Вся эта местная иерархия с Чующими Беду, причем жопой и Ведающими Откуда Ноги Растут, казалась Денису замшелой, провинциальной и тенденциозной и для себя он оценивал магов по-научному – как в Протекторатах.

Мгновенно оценив диспозицию, открывшуюся его взору, старший помощник пришел к безошибочному и логически безупречному выводу, что единственным человеком, который владеет всей полнотой информации о наличии, или отсутствии билетов на тот, или иной, рейс, мог быть только высокий жилистый мужчина в черной жилетке, чем-то неуловимо смахивающий на Клинта Иствуда в каком-то вестерне, который облокотился на стойку и разглядывал публику, толпившуюся в фойе, холодными серыми глазами. До полноты образа не хватало только стетсона и монструозного револьвера, но чего не было, того не было.

Добравшись до стойки, Денис, хорошо помнивший, что ничто не дается нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость, хотел было улыбнуться, произвести на ковбоя приятное впечатление и потом уже завести с ним специальный разговор, но наткнулся на откровенно неприязненный и пренебрежительный взгляд мужчины, торчащего за прилавком.

Глядя на заносчивого администратора, кассира, билетера, ресепшиониста, или хрен знает, как на самом деле называлась должность Клинта Иствуда, старший помощник почувствовал нарастающее раздражение и эту мысль – ну, насчет вежливости, из головы выкинул, справедливо решив, что нечего метать бисер перед свиньями.

Красивое и высокомерное лицо ковбоя вызывало одно чувство – Денису страстно захотелось для затравки разговора двинуть Клинту в ухо, чтобы знал, скотина, как надо смотреть на боевого офицера, но в последний момент он все же решил дать ковбою шанс пережить этот день и для этого сразу зашел с козырей, чтобы захватить инициативу. Старший помощник сдвинул точку сборки в положение "вы все дерьмо, а я – д" Артаньян", и хрипло представился:

– Я Арамис! – Князь Великого Дома "Полярный Медведь"! А ты кто?

Клинт отвечать не спешил, глядя на Дениса с некоторым удивлением, примерно, как на заговорившую собаку. По его лицу было понятно, где он видал таких князей, размер княжества которых меньше его огорода, но все же такая спесь со стороны продавца билетов – это если называть вещи своими именами, ведь не владелец же грузопассажирской компании торчал за прилавком, была непонятна.

"Чой-то он такой дерзкий? – удивленно подумал старший помощник. – Сфера обслуживания, как ни крути – должон перед клиентом на цырлах стоять, а не выебываться! Непонятно…"

"Все понятно, – снисходительно отозвался внутренний голос. – Скорее всего этот хер монополист. Ты видел другую станцию дилижансов? – задал он риторический вопрос. – И я не видел. – А спрос, наверняка, превышает предложение, вот и смотрит на пассажиров, как солдат на вошь! Как советская продавщица – вас много, а я одна!"

Раздражение и так не покидавшее Дениса с тех пор, как он увидел долбанный сундук, спускаемый с борта "Души океана" в баркас на талях, вспыхнуло с новой силой.

– Чего молчишь, сучонок? – ласково осведомился старший помощник, уставившись немигающим взором в переносицу ковбоя. – Язык к жопе прилип? Так отмочи в тазике, падла!

Глаза Клинта вспыхнули нехорошим огоньком, было очевидно, что он совсем было собрался перейти к решительным действиям – то ли достать меч из-под прилавка, то ли кликнуть подмогу из сотрудников, то ли позвать стражу, то ли как иначе ответить на мерзкий выпад зарвавшегося и невесть чего вообразившего о себе молокососа, но старший помощник сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и мобилизация была остановлена не начавшись.

– Будь мы у меня дома, – негромко, можно сказать – доверительно, продолжил Денис, – ты бы уже болтался в петле, но здесь ты чужой смерд, поэтому я только отрежу тебе уши, если ты сейчас же не заговоришь. Ну!

"Ты же хотел быть тише воды и ниже травы! – напомнил голос. – Пока плохо получается!"

"Поздно пить боржоми, когда почки отвалились, – отмахнулся старший помощник. – Все равно в порту засветился. Так пусть хоть князя запомнят с невестой!"

"Или сестрой!" – предложил голос.

"Или сестрой, – согласился Денис. – Как карта ляжет!"

– Я! – Багдабит! – начальник станции дилижансов Аргата! – не без апломба сообщил ковбой, начавший приходить в себя от осознания собственной важности.

– Да мне насрать, кто ты! – старший помощник тут же сбил его с этой волны. – Когда ближайший рейс на Батран?

– Завтра утром, – нехотя, через губу выдавил ковбой, с опаской поглядывая на раздухарившегося юнца. И он был прав – обкурившийся пэтэушник, с заточкой в рукаве, гораздо опаснее матерого сидельца, все зубы съевшего в колонии строгого режима – от первого, в отличие от второго, неизвестно, чего ждать и когда. А Денис, в глазах начальника станции дилижансов, представал именно этим самым пэтэушником.

Давненько, а если покопаться в памяти, то никогда, с ним – уважаемым Багдабитом – начальником станции дилижансов Аргата не говорили в таком тоне и, что самое неприятное, Багдабит чувствовал, что гадкий мальчишка не блефует и может отрезать уши. Конечно, в такой ситуации самым правильным было бы свистнуть прикормленных стражников, но их, как назло, поблизости, когда они действительно были нужны, не оказалось. Обычно болтаются неподалеку целыми днями, а сейчас, как корова языком слизала.

"Хрен они чего получат, а не серебро! – мстительно подумал ковбой. – Будут в следующий раз меня охранять, а не служанкам юбки задирать, да на кухне обжираться!"

– Два места! – процедил Денис.

– На крыше, или в салоне? – попытался съязвить Багдабит.

– Ты умеешь отращивать уши? – холодно поинтересовался старший помощник и не дождавшись ответа, продолжил: – Тогда не зли меня, падла!

– Два места в салоне – десять золотых, – перешел к конкретике ковбой.

Денис посмотрел на него с прищуром, как бы размышляя – сразу отрезать, или погодить и это возымело свое действие:

– Восемь, – выдавил начальник станции дилижансов. – И это была справедливая цена.

В этот момент могло бы показаться, что судьба повернулась к старшему помощнику лицом – ан нет! – за рукав его подергала незаметно подобравшаяся Снежная Королева:

– Дэн, спроси про сундук, – напомнила она о себе. Тут надо честно признаться, что Денис очень хотел бы забыть и про нее и про ее долбанный сундук, но желание это было из разряда невыполнимых, типа начать бегать по утрам со следующего понедельника, или не есть после одиннадцати вечера, или влезть в платье со школьного выпускного.

– Тебе, где было сказано стоять!?! – рявкнул Денис так, что бедная девушка испуганно съежилась. – А!?!

– Почему Дэн? – живо заинтересовался ковбой. – Ты же сказал, что тебя зовут Арамис?

"Вот же ж сука…" – устало и, пожалуй, даже беззлобно, ибо сил злиться на Тарению уже не было, подумал старший помощник.

"Да уж… – поддержал его голос. – Та еще заноза в жопе…"

Однако, рефлексия – рефлексией, но надо было как-то выправлять ситуацию, чтобы не потерять лицо.

– Сестра впервые выбралась из дома и еще не привыкла к официозу, – лениво процедил Денис, сурово глядя на Багдабита, давая тем самым понять начальнику станции дилижансов, какую честь оказывает ничтожному земляному червяку Князь Великого Дома "Полярный Медведь", давая какие-либо пояснения, – поэтому продолжает называть меня домашним именем. – Старший помощник сделал паузу, как бы оценивая – дошла информация до визави, или нет. На самом же деле он мучительно искал продолжение своей истории. И нашел! – А звали меня Дэном из-за моего кумира детства Дензела Вашингтона, которому я хотел во всем подражать.

– И чем же он знаменит? – недоверчиво поинтересовался Багдабит, не поверивший ни единому слову мутного юнца.

– Ударом "полет ласточки", от плеча к бедру, Дензел разрубал врагов напополам! – При этих словах старший помощник показал начальнику станции дилижансов фрагмент из какого-то американо-японского боевика с соответствующим сюжетом. – А у меня пока не получается, – фальшиво вздохнул он, глядя на оппонента, как на макивару из соломы, которую не жалко порубить в лоскуты, – клинок застревает в позвоночнике. Но я постоянно тренируюсь, – криво ухмыльнулся Денис и вот тут-то Багдабит поверил ему целиком и полностью.

– Какой сундук? – поспешил сменить тему начальник станции дилижансов.