Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

"Не нравится, сук-ка!" – злорадно ощерился Денис.

"Погоди, тварь – это только начало!" – с жаром поддержал носителя внутренний голос.

"Но, мы его не больно зарежем! – несколько охладил энтузиазм голоса старший помощник. – Он воду дал!" – аргумент был сильный и несмотря на всю свою кровожадность, возражать голос не стал.

Теперь, после нейтрализации Дрища, можно было спокойно вернуться к процессу обретения свободы, прервавшемуся после избавлении от кандалов. Дело было в том, что хотя от них Денис и избавился, но все еще был примотан к мачте цепью. Однако, прежде чем окончательно освободиться и плавно перейти от рабства к суверенной демократии… – чуть было не вырвалось "суеверной" – чур меня, чур! нужно было передать контроль над зловредным Дрищем, который едва-едва не отправил старшего помощника на Поля Счастливой Охоты, Небесному Волку. Денис сомневался, что может одновременно удерживать пленника и разматывать цепь. Поэтому он, продолжая удерживать "облачника" за горло, попросил Волка

"Прихвати эту сволочь, пожалуйста!"

"Не могу! – отозвался через несколько мгновений сконфуженный Небесный Волк. – Не взять за горло!"

"Надо перстень с него снять!" – тоном знатока посоветовал внутренний голос.

"Спасибо, Кэп! – ухмыльнулся старший помощник. – А мужики-то и не знают!"

Отвечать на подколку голос не стал, но чувствовалось, что он обиделся и надулся. А Денис, не отпуская горла "облачника", не без трепета – а вдруг да и вырвется, тварь, распараллелил Силу и стащил с пальца Дрища его магический перстень. Получилось это так легко и просто – будто сто раз так делал, что старший помощник даже подумал, что не нужно было Волка напрягать, а самому размотать цепь, одновременно удерживая "облачника". Но раз начал эксперимент – надо доводить до конца.

Сопротивлялся Дрищ отъему перстня, или нет, современная наука не знает, Денис же, со своей стороны, ничего не почувствовал. Завладев цацкой, старший помощник осторожно – чтобы куда не укатился, положил перстень на палубу. После этого сразу стало ясно, что никаким отводом глаз, ставший отчетливо видимым, "облачник" не владел, ну, или по крайней мере не пользовался, а "дымовую завесу" ему обеспечивал именно что перстень, которого он лишился.

"Ну, а теперь?" – обратился старший помощник к Волку, хотя особой надобности в его помощи уже и не было.

"Держу!" – радостно отозвался тот.

"Вот и подержи, пока я с цепью не разберусь! – довольно осклабился Денис. – Только смотри! – строго предупредил он. – Не придуши ненароком – мне язык нужен!"

"Нешто ж мы не понимаем ваше высокоблагородие! – не без ехидства откликнулся Волк, повергнув старшего помощника в изумление своим лексиконом. – Все сделаем в наилучшем виде-с!"

"Где это ты поднабрался этакого вольтерьянства!?" – изумился Денис. Но прежде чем Волк успел ответить, в разговор вклинился внутренний голос:

"Как это – где? Яблочко от яблоньки… – саркастически хмыкнул голос и язвительно добавил: – С кем поведешься, от того и забеременеешь!"

Отвечать старший помощник не стал. Он счел место и время для подобной дискуссии совершенно неподходящими и выкинув вопрос самообразования Волка из головы, приступил к насущной проблеме, а именно – к разматыванию цепи, привязывающей его к мачте. Те, кто видел старинный фильм "Деловые люди", несомненно помнят, как Сэм освобождал привязанного к дереву Билла (старого охотника Хэнка, с которого утром должны были снять скальп), разматывая веревку. Вот ровно все то же самое проделал старший помощник, только в роли Сэма выступала Сила.

Освободившись от цепей, Денис подошел к безголовому трупу Здоровяка и под гробовое молчание команды, внимательно за ним наблюдавшей, быстро, но тщательно его обыскал. Добычей старшего помощника стало некоторое количество артефактов, снятых с пальцев некроманта. В их число входил и "пыточный перстень". Определить сходу назначение остальной магической бижутерии Денис не смог.

Предметы были явно магическими, но устроены были не так, как те с которыми Денис сталкивался в Протекторатах. Магией от них явно "подванивало", но, что они конкретно делают, оставалось тайной за семью печатями. С этим вопросом обязательно придется разбираться, но позже. Кроме перстней, ничего интересного у Здоровяка не нашлось и старший помощник, закончив сбор трофеев, приказал Волку снять удавку с горла "боцмана". Дождавшись, когда тот, потирая шею, встает на ноги, Денис, кивнув на труп Здоровяка и брезгливо поморщившись при этом, приказал:

– Выкини эту падаль за борт!

Реакция "боцмана", старшего помощника откровенно удивила. Вместо того, чтобы взять под козырек и сломя голову, кинуться выполнять распоряжение Исчадия Тьмы, тот молча, с ненавистью глядя на Дениса, лишь сплюнул на палубу, едва на попав на ногу старшему помощнику. Вздох ужаса, донесшийся от команды, сопроводил это несомненно героическое, но и в той же степени, безумное действо. Однако, ужас – ужасом, удивление – удивлением, но бунт на корабле надо было гасить в самом зародыше, чтобы не повторять сюжет самого лучшего фильма всех времен и народов "Броненосец "Потемкин"".

"Незнание опасности рождает героев, – зло подумал Денис. – Ну-у… что ж – заодно проверим силу "длинной руки!""

"Правильно! – поддержал его Небесный Волк. – Нечего на палубу харкать!

"Как пачкать – так все, а как мыть – так никого!" – вставил свои пять копеек внутренний голос.

Не вступая ни в какие переговоры с взбунтовавшимся "боцманом", старший помощник распараллелил "длинную руку" и прихватил морского волка, нисколько не заботясь о здоровье последнего, за шкирку и за штаны в районе паха. Видимо, в процессе захвата, что-то было прищемлено – об этом явственно свидетельствовал тонкий визг "боцмана", пронесшийся над волнами.

"Чтобы пах – пах!" – в памяти Дениса всплыла какая-то хрень то ли из Камеди, то ли еще откуда-то из той же оперы.

"Не отвлекайся!" – строго одернул его внутренний голос.

Не обращая ни малейшего внимания на звуковое сопровождение в исполнении "боцмана", Денис сначала поднял его в воздух на высоту в пару метров, затем медленно – чтобы экипаж смог проникнуться, подвел к фальшборту, а затем резко, изо всех сил толкнул.

Результат старшего помощника впечатлил – "боцман" пролетел метров двадцать, прежде чем плюхнуться в воду! Негромкий всплеск и больше на поверхности голова мятежника так и не появилась. Ну, или Денис не увидел. Впрочем и хрен-то с ней – не надо было выпендриваться.

"А Сила-то, похоже, увеличилась! – не без самодовольства подумал старший помощник. – Раньше я так не мог!"

"Это конечно хорошо… – фальшиво поддержал его внутренний голос, однако сразу же рыкнул: – Но рвать будет не по-детски!" – Денис мгновенно припомнил, как его корежило, прежде чем Юлька смогла его спасти и восторг по поводу усиления телекинетических способностей, мягко говоря, поугас.

Следующие два матроса, на которых старший помощник показал пальцем, очистители палубу мгновенно, да еще и преданно заглядывая в глаза. Денис был доволен, ибо бунт, погашенный в зародыше, спас множество незрелых умов – воевать с матросиками у него никакого желания не было.

– Капитана ко мне и одежду! – резко приказал старший помощник, сурово глядя на застывший экипаж, напомнивший ему в этот момент овечью отару, замершую перед волком. – Быстро! – рявкнул Денис, видя, что из оцепенения никто не выходит. – Иначе, клянусь Великим Кракеном, я превращу вас всех в морских червей!

И то ли морячки были в курсе кто такой Великий Кракен и вполне обоснованно подозревали, что Исчадие Тьмы, устроившее всяческие непотребства на палубе их корабля, является его доверенным лицом, от которого лучше держаться подальше, то ли опасались превращения в морских червей – на самом деле, что это за ботва старший помощник понятия не имел, но видимо, что-то очень противное, превращаться во что решительно не хотелось, но в тот же миг толпа пришла в движение и спустя еще пару, рассосалась, будто ее и не было.

Одежда, которую принесли матросы – а именно несколько пар штанов и холщевые робы и капитан – суровый мужчина лет пятидесяти, одетый более богато, чем остальной экипаж, появились где-то через минуту. Сначала Денис неторопливо, не обращая внимания на капитана оделся. Не то, чтобы он стеснялся сверкать своими причиндалами перед моряками, но прикрыть срам хотелось. Чай не в бане и находиться голым среди одетых было как-то не комильфо. Закончив одеваться, старший помощник обратил свой грозный взор на капитана, смотрящего на него со смесью испуга и любопытства.

– Лечь в дрейф! – сухо распорядился Денис тоном не терпящим возражений.

На память старший помощник не жаловался и прекрасно запомнил слова Здоровяка о том, что в руки какого-то Мастера Боли он попадет уже этим вечером. Сводить знакомство с этим типом Денис не желал ни под каким видом, а если принять слова "облачника" за правду, а не доверять ему никаких оснований не было, то в порт они должны прийти в течении пары-тройки часов… ну, или тарков – кому, как больше нравится.

Поэтому, допустить швартовку, пока старший помощник не разживется необходимой информацией, чтобы понять, как себя вести и что дальше делать, было никак нельзя. Следовательно, до вдумчивой беседы с Дрищем, а затем и с капитаном, надо было придержать коней, чем Денис и озаботился.

Капитан оказался мудрым человеком – он не попал в положение из которого просто умный легко бы выпутался и не стал уточнять у страшного пассажира причины, по которым тот отдал такое странное распоряжение. Так же он не стал выяснять, есть ли у последнего легитимные полномочия для того, чтобы командовать на его судне, а просто-напросто гаркнул во все горло:

– Спустить паруса, гратово семя! Сбросить плавучий якорь! Лечь в дрейф! – о том, что все команды были выполнены быстро, четко и с огромным энтузиазмом не стоит даже говорить – полет "боцмана" был еще у всех перед глазами. Насколько все-таки права народная мудрость – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Покончив с неотложными делами, старший помощник занялся сбором трофеев, а именно – бижутерии, отобранной у Здоровяка и Дрища и обнаружил неприятный момент – отсутствие карманов на штанах, любезно предоставленных экипажем. Решить проблему удалось, дополнительно затребовав кошель и ремень, коие и были немедленно предоставлены в распоряжение Исчадия Тьмы. Собрав добычу и повесив кошель на пояс, Денис ухмыльнулся капитану:

– Товагищи питегские габочие! Меня надо накогмить и спгятать! – при этих словах лицо шкипера быстро побледнело и на нем отразился ужас. Скорее всего, капитан решил, что террорист, захвативший судно, сошел с ума и сейчас начнет убивать всех без разбору, причем начнет именно с него, потому что он стоит ближе всех! Была бы возможность перевести стрелки на кого-нибудь другого – еще куда ни шло, но стрелки перевести было не на кого – больше никого из команды рядом не наблюдалось – попрятались, черти.

"Ты бы его еще Сталиным пуганул! – ухмыльнулся внутренний голос и ехидно добавил: – Во была бы умора. Шютник!"

После этого старший помощник признал, что шутка не удалась – на Земле-то в России уже не помнят, как говорил великий Ленин, как учила Коммунистическая Партия, так что уж говорить про дикарей с Батрана, поэтому он стал серьезен:

– Твои друзья морили меня голодом много дней. – При этих словах, Денис изобразил лицом, что грехи распределяются среди друзей равномерным слоем и за них придется ответить каждому, кто еще не ответил! – Мне надо поесть! – твердо закончил он.

"Ну, еще бы не надо, – мысленно продолжил старший помощник. – У обычного человека кишки бы уже оплели позвоночник, а у меня еще и наники бунтуют!"

"Чревоугодие – смертный грех!" – елейным тоном напомнил внутренний голос.

"Вот и постись, если хочешь! – огрызнулся Денис. – Зануда!"

– И в твоих интересах, – нахмурился Денис, – чтобы я остался доволен качеством еды! – строго предупредил судоводителя старший помощник.

Другой, на месте капитана, начал бы оправдываться, типа – "облачники" мне не друзья, я выполнял приказ, а так-то – я всегда за все хорошее, против всего плохого, но, как уже упоминалось, навигатор был мудрым человеком, поэтому он просто вежливо произнес:

– Прошу! – и указал направление рукой.

В свое время маленький Денис читал много книг о море и моряках и особенно его интересовала эпоха парусников. Потом он довольно много времени провел путешествуя по морям и океанам Сеты и надо честно признать, что информация, почерпнутая из книг, резко расходилась с его собственным опытом.

Если судить по книгам, то основной проблемой земных парусников, после того, как мореплаванье ушло от каботажного плаванья и в течении месяцев можно было не увидеть земли, стало питание моряков. Проблема заключалась в том, что основой питания был хлеб и вода и если хлеб худо-бедно можно было хранить в виде сухарей, то вода в деревянной бочке за несколько месяцев плаванья превращалась в зловонное болото, а бочка – в биореактор, в котором имелись все виды плесени, бактерий и микробов, существующих в природе.

А вот на Сете ничего подобного не было! Вода и продукты на "Арлекине" всегда были свежие, вкусные и разнообразные. Специально этим вопросом старший помощник не занимался, а вот сейчас задумался о том, чем его будут потчевать – каменными сухарями, тухлой водой и черной солониной, или же свежими овощами, жаренным мясом, только что с огня и пенным элем. Как говорится – почувствуйте разницу. Денис очень надеялся, что так как Батран, как и Сета, магический мир, то и методы магического хранения продуктов здесь развиты не хуже, но дать ответ на этот животрепещущий вопрос могла только практика, которая критерий истины. Конечно, оголодавшие наники и гвозди схарчат, но хотелось бы шашлычка – папа может, но бык лучше.

"Какие, нахрен, каменные сухари, тухлая вода и черная солонина? – лениво, через губу, процедил внутренний голос. – Они ж из порта вышли всего ничего – пару-тройку суток назад!"

"Точно! – мысленно хлопнул себя по лбу старший помощник. – Это я чего-то стормозил… – честно признался Денис и тут же попробовал оправдаться: – Это от обезвоживания, наверное!"

"Это вряд ли… – хмыкнул голос. – Ты и с водой не то, чтобы титан мысли!"

Старший помощник хотел было поспорить насчет титана – все-таки обидно было такое слышать, но в это время они с капитаном как раз добрались до камбуза, где кок, проворный, как лесной кот, закончил накрывать на стол и он оставил наглый выпад внутреннего паршивца без ответа, пообещав себе при случае рассчитаться. Месть – блюдо, которое подают холодным, успокоил себя Денис и аки лев рыкающий набросился на еду.

Для начала, старший помощник, все еще ощущая недостаток влаги в организме, вылакал не отрываясь большую – литра на два, оловянную кружку пива – не то, чтобы хорошего, но и не плохого. Затем, не обращая внимания на разнообразные овощи, соусы, салаты и прочую дребедень, взялся за копченое мясо. Мясо было отличное и единственное, что было не перший зорт – в меру черствый хлеб. Скорее всего, его брали на берегу готовым, а не пекли на борту. Но эта мелочь была таким пустяком, о котором не стоит даже говорить. Насытившись и заполировав съеденное еще одной кружечкой пивка, но теперь уже медленно – с чувством, с толком, с расстановкой, Денис встал из-за стола и приказал капитану:

– Проводи в каюту этих, – старший помощник кивнул на Дрища, молча стоящего в сторонке, вытянувшись по стойке смирно. "Облачник" может быть был бы и рад присесть, или стать как-то иначе, но Небесный Волк, крепко державший его за горло, этого не позволял.

Добравшись до вражеского логова, Денис вышел в кадат и принялся искать свои вещи, а именно: шкиру и перстни. Тщательный обыск показал отсутствие всякого присутствия шкиры, Щита, Меча и Торбы Архата. Это обескураживало. Не то, чтобы старший помощник был уверен, что найдет свое имущество в целости и сохранности, но очень на это надеялся. А надеялся по той простой причине, что таким неординарным предметам, наверняка представляющим интерес для высшего руководства, не должны были по дороге приделать ноги. Однако же приделали и это было очень печально.

– Где мои вещи? – сухо поинтересовался Денис, глядя на Дрища безо всякой приязни. Казалось бы он должен был испытывать к этому конкретному "облачнику" определенную симпатию – ведь именно благодаря ему он получил воду, но, как уже упоминалось, память у старшего помощника была хорошая и он помнил, что Дрищ помог с водой единственно для того, чтобы доставить его к пыточных дел мастеру в товарном виде.

Так что никакого расположения к пленному Денис не испытывал, а тот еще и усугубил свое бедственное положение, промолчав и горделиво выпятив губу. Ну, что тут можно сказать? – только одно – каждый человек сам творец своего несчастья. Ну, или же счастья – кому как повезет.

Любому нормальному человеку не может доставлять удовольствие причинение страданий живому существу. Причем, любому живому существу. Даже, если нормальный человек страдает острой формой герпетофобии и до самопроизвольного мочеиспускания боится змей, он может приложить лопатой безобидного ужика со страху, но ему и в голову не придет сунуть змею в костер, чтобы она помучилась. Убить – да, мучить – нет. Старший помощник был нормальным человеком – пытать людей он не любил, но ответы на свои вопросы, причем, правдивые ответы, он собирался получить по-любому. Поэтому, если надо для этого пытать – значит надо.

Оставалось только определиться с инструментарием – всякие там ножечки, пилочки, щипчики, жаровни, железные девы, испанские сапоги и прочее оборудование, необходимое для развязывания языков. Денис совсем уже было собрался поставить соответствующую задачу перед околачивавшимся неподалеку капитаном и отправить его за соответствующим инвентарем, как был остановлен внутренним голосом:

"Попробуй пыточный перстень Здоровяка!"

"И чего я сам не сообразил!? – несколько даже расстроился старший помощник. – На поверхности же лежало!"

"А потому что вода не при чем, – хмыкнул голос. – Я же говорил – не титан мысли!" – сыпанул он соли на рану.

Никакой хороший ответ в голову Дениса не пришел, поэтому он сделал вид, что ему некогда пререкаться по пустякам со всякими там внутренними хмырями, а надо дело делать! Приказав капитану убираться, чтобы не подслушивал и пообещав оторвать уши, если будет, старший помощник вытащил из кошеля перстень с черепом, покрутил его в руках и нацепил на палец. Дрищ за всеми этими эволюциями наблюдал с нарастающим волнением. Волновался, но продолжал молчать. Ну, что ж… – вольному воля. Денис дотронулся до перстня и покрутил. Дрищ завыл. Секунд через десять, старший помощник оставил перстень в покое и полюбопытствовал:

– Будешь говорить? – "Облачник" с ненавистью взглянул на своего мучителя и снова промолчал.

"Ну, на нэт и суда нэт…" – мысленно пожал плечами Денис и снова взялся за перстень.

Понадобилось еще два подхода, чтобы так сказать – завести двигатель, прежде чем пленник заговорил и еще три, в процессе разговора, чтобы он перестал врать. После этого диалог перешел в конструктивное русло – старший помощник задавал свои вопросы, а Дрищ развернуто, полно и откровенно на них отвечал.

То, почему допрашиваемый несколько раз соврал было Денису как раз таки понятно, а вот почему тот не сразу стал отвечать на вопросы – нет. Зачем цуг – таково было жаргонное название адептов Школы Духа, вроде, как бакс для доллара, поначалу молчал и обрек себя из-за этого на вполне конкретные мучения, которые старший помощник испытал на своей шкуре, и мог поклясться под присягой, что хватает одного раза, чтобы обрести страстное желание никогда их больше не испытывать, было Денису совершенно невдомек.

Как выяснилось в ходе "беседы", каноник У-Вей Храма Крови Школы Духа, являвшийся по совместительству Проводником, был умным человеком и не мог не понимать, что живым из этой истории он не выйдет. Так зачем устраивать себе дополнительные мучения, если без них можно обойтись? Непонятно…

А вот врал У-Вей вполне сознательно и обосновано – для того, чтобы устроить старшему помощнику что-то вроде "мертвой руки" – проколется где-нибудь Враг из-за странного поведения, вызванного дезинформацией – вызовет подозрение у кого-то из многочисленных братьев, которых на Далеких Островах было, как орехов у запасливой белки – вот и рассчитаются с ним за "невинно убиенного" каноника. Однако, к огромному сожалению У-Вея, старший помощник умел отличать правду от лжи – вот фокус и не удался.

Часа через полтора, после того, как Денис получил всю необходимую информацию, проверил ее и перепроверил, перед ним встал вопрос – как избавиться от "облачника" – выбросить живым за борт и дать тем самым шанс на спасение, а скорее всего – на мучительную смерть, или же свернуть шею, а уже потом выбросить? Немного поколебавшись, старший помощник решил не мучить Дрища, поэтому он сначала мгновенно свернул ему голову с помощью "длинной руки", затем отрубил ее на всякий случай – береженого бог бережет, а уже потом выбросил тело и голову за борт.

Завершив допрос каноника, Денис вызвал на беседу капитана. Морской волк несомненно был обескуражен отсутствием цуга на палубе, но сумел растерянность неплохо скрыть – разве что слегка побледнел – впрочем, кто его за это осудит. Во время общения с судоводителем, продолжавшегося в течение нескольких часов, старший помощник перепроверил сведения полученные от каноника – те, разумеется, которые можно было перепроверить и получил новые, которые мог дать только навигатор. Капитан, в отличие от У-Вея, молчать и врать не пытался – был предельно честен и открыт к общению. Ну, что тут можно сказать? – только одно – мудрый человек.

После этого Денис снова плотно перекусил – напуганные голодовкой наники жрали, как не в себя, после чего улегся на кровать в капитанской каюте, чтобы хорошенько подумать о том, как он дошел до жизни такой и как вести себя в сложившейся ситуации в дальнейшем, то есть, если называть вещи своими именами, без экивоков, получить ответы на два главных вопроса русской интеллигенции, к которой старший помощник себя, справедливо, или нет – это другой вопрос, причислял – кто виноват и что делать.

Ну, кто виноват было сразу понятно. Денис, как уже упоминалось и не раз, относился к той категории людей, которые, попав в жопу, считают, что виноваты в этом они сами, а не учителя, менты, правительство, депутаты, хохлы или американцы, которые, по определению, виноваты во всем. Попал – сам дурак! Очевидное преимущество такого взгляда на жизнь заключается в том, что в следующий раз в аналогичную жопу ты не попадешь. В какую-нибудь другую – да, в такую же – нет.

Вот только единственный вывод, который старший помощник сделал из проведенного анализа был совершенно бесполезен на будущее. Заключался этот вывод в том, что если хочешь избежать последствий химической, или бактериологической атаки, во время сна, надо спать в шкире. Вывод, конечно, правильный, но данное оборудование, в списке доступного, отсутствовало… Однако и это было еще не все – к огромному сожалению Дениса, шкира была главной, но не последней потерей.

Потеря тетрархского комбеза была составной частью меньшей из двух бед, обрушившихся на старшего помощника. Из сведений, полученных в ходе допроса У-Вея, стало известно, что ни Дрищ, ни Здоровяк в глаза не видывали ни шкиры, ни перстней Дениса, бывших у него на пальцах, когда он ложился спать – оперативники выкинули Врага в окно голым и босым. Таковым он в дальнейшем и оставался. Ни У-Вей, ни Цей-Па ничего у Ле-Гина и его людей насчет трофеев не спрашивали, а они им, соответственно, ничего и не говорили. Так что плакали все накопления Дениса, но это хрен-то с ним, а вот шкиру, "Черные когти", Щит, Меч, чертов серп и Торбу Архата было откровенно – практически до слез, жаль.

Главная же беда заключалась в том, что Байгол был прав – старшего помощника нашли через кровь убитых им цугов. Это означало, что охота за ним продолжится. В Школе Духа знают, кто был отправлен за Врагом, фиалы с их кровью регулярно проверяют и как только выяснится, что У-Вей и Цей-Па убиты, будет создан новый поисковый артефакт, который укажет на Дениса. К сожалению, было очевидно, что в новых условиях, лишившись своего главного оружия, долго старший помощник не протянет – с организацией не повоюешь. Короче говоря, жить ему придется с дамокловым мечем, висящим над головой. Единственная радость – что жить, а не корчится в руках Мастера Боли.

"Зато "длинная рука" вернулась!" – попытался утешить носителя внутренний голос.

"Которая меня скоро и придушит…" – грустно хмыкнул Денис.

"Ничё. Придумаешь что-нибудь! – ободрил его голос. – Ты главный герой!"

В это очень бы хотелось верить и спорить старший помощник не стал. Все оставшееся до прихода ночи время, Денис провел в перекусах и раздумьях и надо честно признать – кое-что придумал. Прямо, как в анекдоте – Нюр! А Нюр! Пощупай-ка чо я себе надумал! – После того, как стратегические планы были намечены, а Байгол все еще не объявился по причине светлого времени суток, старший помощник стал размышлять о всякой всячине, а в частности о том, как ему удалось пытать У-Вея с помощью перстня Цей-Па с черепом.

Было непонятно, как именно артефакт определил мишень – то ли из-за того, что Дрищ находился рядом и поблизости больше никого не было, то ли потому, что Денис хотел причинить боль именно У-Вею. По причине потери всего своего огромного арсенала, старший помощник не мог пренебрегать никакими "ударными инструментами", попавшими ему в руки, но для их эффективного использования требовалось выяснить их точные тактико-технические характеристики.

Касательно перстня с черепом требовалось определить работает он по ближайшему неприятелю, или по тому, на которого "укажет" его владелец; может ли перстень атаковать одномоментно несколько объектов, или только один; может ли перстень убить врага, или только вывести его из строя на некоторое время; какова емкость "магазина" перстня – сколько времени он сможет проработать без подзарядки и как его подзаряжать; как узнать текущий уровень заряда и т. д.

Безо всей этой информации, перстень с черепом был интересной и даже полезной игрушкой, но не боевым оружием, а Денис хотел его иметь в качестве именно что оружия – уж больно интересно перстенек работал. Конечно, можно было бы поэкспериментировать на экипаже, но это было поперек характера старшего помощника и от этой мысли он отказался. Будет день, будет пища – еще проверит. С удачей Дениса много времени на ожидание не потребуется.

Вот в подобных размышлениях старший помощник и коротал время, пока тьма не опустилась на море, а на небе не зажглись звезды. От созерцания этой величественной картины – а что может быть более величественным, чем море, звезды и небо – разве что можно добавить еще и горы… его отвлек голос мертвого шамана, раздавшийся в голове:

"Здравствуй, Хозяин!"

"Привет!" – радостно отозвался застоявшийся в стойле Денис.

Затем он проинструктировал Байгола о его дальнейших действиях, проверил все ли тот запомнил и убедившись, что мертвый шаман твердо знает свой маневр, направился на поиски капитана, коего и обнаружил рядом с двумя рулевыми матросами, дежурившими подле штурвала. Судно лежало в дрейфе, в управлении не нуждалось, но, раз положены два рулевых на вахте в любое время дня и ночи – значит положены и точка! Да и то – мало ли шквал налетит, или еще что – можно и рыб кормить отправиться не за понюшку табака, а так хоть носом к волне встанешь – глядишь и пронесет.

– Собери экипаж! – коротко распорядился старший помощник.

Капитан бросил взгляд на одного из вахтенных, тот извлек откуда-то из недр одежды боцманскую дудку и нежное очарование южной ночи было разрушено тревожной трелью "Свистать всех наверх" – ну, по крайней мере именно так расценил это музыкальное произведение Денис, в очередной раз подивившись, как много идей диффундирует между мирами. А с другой стороны, чему удивляться? Лучшего звука, с таким пронзительным тоном, чем свист, не существует, а самое главное он будет слышен практически в любой акустической обстановке – и в шторм и в штиль.

Очевидно, что матросы побаивались нервировать черного мага, захватившего их корабль, поэтому экипаж бригантины "Рысь" – у местных такие двухмачтовики наверняка назывались как-то по другому, но старший помощник решил, что для него это бригантина, а местные пусть называют как хотят – их дело, собрался на палубе в течении пары минут.

– Матросы! – обратился к собравшимся Денис. – Скоро наши пути разойдутся и я надеюсь, что больше никогда мы не встретимся, – высокое собрание встретило эти слова одобрительным гулом. – Но прежде, чем произойдет это знаменательное событие, – не без пафоса продолжил старший помощник, – вы должны мне поклясться, что нигде, никогда и никому не сообщите ни в устной, ни в письменной и ни в какой иной форме никакой реальной информации обо мне и о том, что произошло между мной и двумя, известными вам, цугами. – И хотя некоторые слова в обращении не были понятны собравшимся, но общую идею они уловили, поэтому одобрительной гул сменился настороженной тишиной, нарушаемой лишь тихим плеском маленьких пологих волн, ласкающих корабль. – Кроме этого, – окончательно добил экипаж страшный колдун, – вы принесете клятву верности мне – Арамису Князю Великого Дома "Полярный Медведь"!

Денис прекрасно понимал, что принесенная клятва – а она обязательно будет принесена, ибо кому охота связываться со злым колдуном, будет ложной, потому что информация об отправке его на "Рыси", в сопровождении У-Вея и Цей-Па была предана в Центр с помощью фонрока сумудо, имевшегося в распоряжении резидента Школы Духа в Иштаиле – крупном портовом городе Протектората Брасар, откуда Ле-Гин отправил пойманную добычу и рано, или поздно, оперативники Школы Духа явятся на "Рысь" с вопросом: где наши люди и где Враг? И что – экипаж будет молчать из-за принесенной клятвы? – хрен там – сдадут с потрохами. Впрочем, как и любой другой на их месте – ничего личного. А уж хранить дистанционную верность какому-то там левому князю, какого-то там великого дома, когда этого самого князя, чтобы его грат побрал, нет поблизости – вообще глупость несусветная.

Выслушав, с невозмутимым лицом и давясь в душе от смеха, клятву экипажа в верности идеалам марксизма-ленинизма и готовности отдать жизнь за дело коммунистической партии, старший помощник принял очень мрачный и зловещий вид, после чего произнес:

– Клятва принесена. Осталась ее юридически зафиксировать у духа воды! – При этих словах, лица матросов побледнели и вытянулись – они-то решили, что маг лох и если держать пальцы на ногах скрюченными, то и клятва будет недействительной, а оно вона как оборачивается… А Денис воздел руки к небу и начал читать рэп: