Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Если ты сейчас же нас не впустишь, гратов сын, – бесцветным тоном объявил Гудмундун, – я все равно открою ворота, а тебя потом убью. Мне нужен Ищу и я до него доберусь! Итак, я считаю до трех. Раз, два… – после озвучивания этой цифры, ворота со скрипом начали открываться.

"Вот чего можно добиться добрым словом! – назидательно изрек внутренний голос. – И пистолетом!" – саркастически хмыкнув, добавил он.

"Хорошо быть магом…" – вздохнул Денис.

"Это да…" – согласился голос.

Старший помощник дождался пока ворота закроют, после чего совсем было собрался покинуть свой наблюдательный пункт, но был вынужден притормозить. К воротам подкатила карета… или повозка – хрен знает, как правильно сказать. Короче говоря – сооружение на колесах, запряженное парой лошадей, вполне себе каретной архитектуры, но без единого окошка, так что, логично было бы обозвать это транспортное средство тюремной каретой, что Денис и сделал. Возница шустро соскочил с козел и с помощью толстой деревянной палки отбил по воротам до боли знакомый ритм: ДА… ДА… ДАДАДА… ДАДАДАДА… ДАДА… ДА…

"Спартак чемпион!" – немедленно откликнулся внутренний голос.

"А наши – чемпионы мира!" – подхватил его порыв старший помощник.

"В смысле?.." – не понял голос.

"Ну, как "в смысле"… – протянул Денис. – Тебе же нравятся дурацкие кричалки – я решил тебе помочь!" – ухмыльнулся он. Голос обиженно надулся и замолчал, а старший помощник подумал, что некоторые ритмы пронизывают все Мироздание, от горних вершин до нижнего днища нижнего ада.

Вопреки ожиданиям Дениса, который предполагал, что после ввода правильного логина и пароля, ворота немедленно откроются, чтобы принять тюремную карету, этого не произошло и даже вовсе наоборот со стороны сада послышался недовольный голос:

– Живо проваливай, гратов сын!

– Филай, ты чё – мухоморов объелся!?! – заорал в ответ возница. – Это же я – Пинот!

– Проваливай я тебе говорю! У нас чужой владеющий с девкой, что-то там не чисто, – снизошел до объяснений привратник. – Так что, проваливай – потом приедешь.

Бурча ругательства себе под нос, возница забрался на свое рабочее место и тюремная карета со скрипом двинулась прочь, а старший помощник задумался о том, что ему делать дальше. Можно было отправиться в гостиницу и лечь спать, а можно было последить за особняком артефактора Ишу. Решив, что не для того он родился, рос, страдал и учился, чтобы дрыхнуть, когда творятся такие интересные дела и что выспится на кладбище, Денис принял решение заняться шпионажем, ну-у… или разведдеятельностью – это смотря с какой стороны посмотреть.

Предчувствия его не обманули. До того момента, как Гудмундун с Таренией покинули особняк, приезжали еще три тюремные кареты, похожие друг на друга, как однояйцовые близнецы, только возницы были разными. Всем им Филай давал от ворот поворот, но зато, когда маг и девушка покинули гостеприимный дом артефактора Ишу, следующие тюремные кареты проникали внутрь охраняемого периметра беспрепятственно.

Стало очевидно, что клеймение "левых" рабов является не единичным случаем, а поставлено на поток. Безусловный вывод, который сделал старший помощник из этого наблюдения, был тот, что без участия правоохранительных органов организовать такой, поставленный на широкую ногу бизнес было бы невозможно.

Не заметить такой плотный трафик тюремных карет было значительно сложнее, чем заметить. Тем более учитывая, как часто мимо особняка артефактора Ишу дефилировали стражники, как конные, так и пешие. Чтобы не попасться им на глаза, Денис был вынужден время от времени активировать танжир, когда полицаи оказывались в непосредственной близи.

Впрочем, в футболе бывают ситуации, когда не забить бывает гораздо сложнее, чем забить, но игроки умудряются промазать, так что один процент старший помощник оставлял на вопиющую халатность стражи, а не на ее долевое участие в "черной" работорговле… если, конечно же, допустить, что есть "белая". В связи с этим выводом, Денис еще раз поздравил себя с тем, что не начал качать права на рынке рабов – там бы его и удавили. Без вариантов. Не бандиты, так менты. Не менты, так бандиты. Не те и не другие, так взбешенные зрители, которых он лишил бы уже начавшегося зрелища.

В принципе, старший помощник не был злым человеком, не был он и мстительным человеком, но, чего не отнять, того не отнять – обладал обостренным чувством справедливости. Денис искренне считал несправедливым, что один из двух главных виновников того, что он попал в этот блудняк со Снежной Королевой не только останется безнаказанным, а еще и получит двойной профит – сначала за то, что надел рабский ошейник на Тарению, а потом за то, что снял. Самой же главной претензией было то, что в процессе разрешения образовавшейся коллизии, старший помощник чуть было не отбросил коньки и спасся только чудом. Прощать такое Денису очень не хотелось. Как говорится, Розарио Агро еще никого не прощал!

В связи с этим старшему помощнику очень хотелось восстановить попранную справедливость и ударить артефактора Ишу по его самому больному месту – по кошельку. Но, пока случай не привел старшего помощника к особняку артефактора Ишу, а как мы помним, случай – это псевдоним Бога, когда он не хочет подписываться полным именем, желание это было расплывчатым и неконкретным. Плюс Гудмундун выразил явное неодобрение планам проведения силовой акции. Поэтому, даже, когда интуиция заставила Дениса остаться и начать наблюдение за особняком, желание еще не выкристаллизовалось в намеренье.

Несгибаемая сила намеренья появилась уже под утро, по итогам наблюдений за особняком артефактора Ишу, продлившихся практически до рассвета и позволивших выявить определенные закономерности, которые позволят… ну, или – могут позволить с определенной долей вероятности гарантировать успех операции по принуждению артефактора Ишу к компенсации морального вреда, причиненного старшему помощнику.

Деньги в любом случае лишними не будут, даже с учетом того, что Гудмундун обещал не обидеть по итогом торгов по реализации "Ворона". В медицинских кругах существует шутка, в которой есть доля правды, большая, или нет, судите сами: лечится даром – даром лечиться. А в то, что хорошие целители берут за свои услуги мало, Денис не верил от слова совсем.

Таким образом желание денег и справедливости совпали, а это очень горючая смесь, которая стала причиной не одной революции, не говоря уже о гоп-стопах. Немаловажным фактором было и то, что старший помощник искренне считал, что само Провидение, в лице Гудмундуна и Тарении, указавших ему на дом артефактора Ишу, отдает врага ему в руки и можно приступать к восстановлению справедливости, смело надеясь на поддержку сверху.

Размышляя о справедливости и финансах, Денис внезапно осознал, что после известных событий в поместье Визара оное осталось без владельца, после чего задался естественным вопросом: а кто им будет теперь? Если он правильно понимал хитросплетения местной юриспруденции, то актуальным сюзереном должен стать Гудмундун, который сместил – применим такой эвфемизм, Визара с его поста по праву сильного.

А раз так, то на какую-то долю от имущества поверженного мага можно было бы рассчитывать старшему помощнику, как, скажем так – соисполнителю. Разумеется в денежном эквиваленте, а не в натуральном – коровник, беседку, восточный флигель дворца и прочих пастушьих собак не предлагать,

Эти приятные мысли грели душу Дениса какое-то время по пути в гостиницу. Грели, но недолго – от силы пару минут, после чего старший помощник занялся делом, а именно приступил к анализу полученной информации. Итак, что же выявил Денис в процессе ночной разведдеятельности.

Первое, самое главное – за ночь дом артефактора Ишу посетили шесть тюремных карет, что говорило о высокой востребованности его специфических услуг. Бизнес этот насквозь криминальный, следовательно крышует артефактора не только стража, закрывающая глаза на его делишки, но и криминалитет, поставляющий живой товар, из чего следует вывод, что на простое постановление Ишу не возьмешь, надо настраиваться на серьезный бой. В связи с этим, требуется еще раз проанализировать, так ли уж сильно хочет старший помощник восстановить справедливость, или ну ее на фиг. Гудмундун же не стал, а он местные реалии знает получше Дениса. И это обескураживало.

Старший помощник помечтал, что хорошо бы посоветоваться со знающим человеком, прекрасно понимая, что это желание из той же оперы, что лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Во-первых – поди найди такого знающего человека, а во-вторых – что знают двое, знает и свинья. Такие акции, какую задумал Денис, панируют и исполняют в одно лицо. Если, конечно же, хотят сохранить состав участников в тайне. Если нет – можно привлекать произвольное число подельников. Впрочем, хватит и одного, если это не Шэф. При мысли о главкоме, сердце старшего помощника болезненно сжалось – как же не хватало ему любимого руководителя.

Второй вывод из ночных наблюдений заключался в том, что торопиться с экспроприацией экспроприаторов не стоит. Надо понаблюдать за ночной, а если получится, то и дневной жизнью артефактора Ишу. Никакая информация лишней не будет. Необходимо набрать определенную статистику – может сегодняшние шесть тюремных карет это статистический всплеск, а в среднем артефактора за ночь посещают две кареты, или наоборот – двенадцать. Исходя из этого и нужно будет подобрать оптимальное время для рандеву с Ишу.

Все вышесказанное относилось, если можно так выразиться, к стратегии, но были и тактические наблюдения. Первое – акустический пароль от кареты к карете не менялся, что не могло не радовать, а то иди запоминай различные мелодии и ритмы зарубежной эстрады, которые, не исключено, что менялись бы даже не от кареты к карете, а в зависимости от времени суток, или еще какого хитрого параметра. К счастью, местные до таких извращений не дошли. Все отбивали гимн "Спартака".

Второе – фонарь над воротами менял свой цвет в зависимости от ситуации. Когда во двор заезжала очередная карета, загорался красный, когда карета покидала гостеприимный дом артефактора Ишу, фонарь менял свой цвет на зеленый. Кстати говоря, именно это сбило с толку приснопамятного Пинота, когда он пытался заехать во двор – горел зеленый фонарь. Когда старший помощник осознал эту закономерность, внутренний голос, в качестве поощрения, как ему представлялось, спел: "Но почему, почему, почему был светофор зеленый?". К сожалению, качество исполнения было далеко от эталонного и в качестве поощрения засчитано быть не могло.

Наслаждаясь ночной прохладой, вдыхая полной грудью соленый морской ветер, щедро ароматизированный ароматом гниющих водорослей, Денис, так никем и незамеченный, покинул пределы Золотого Города и вступил на территорию менее пафосной локации, освещенной гораздо хуже, практически – никак, зато имеющей гораздо более высокую концентрацию криминогенного элемента.

По всем законам жанра, местные работники ножа и топора и не побоимся этого слова – романтики с большой дороги, обязательно должны были заинтересоваться одиноким прохожим, который нагло, в открытую, не таясь шествовал в их зонах ответственности, совершенно не пытаясь, как-то замаскировать свое передвижение. Ан нет! Должны были, но не заинтересовались – чуйка сработала. Следствием развитой интуиции местного криминалитета стало то, что до "Старого карлика" старший помощник добрался абсолютно беспрепятственно.

Уже возле самой гостиницы, практически на пороге, внутренний голос внезапно обратился к носителю с каверзным вопросом:

"Ну, и какой главный вывод из всей этой истории?"

От неожиданности Денис притормозил, затем даже остановился и задумался. Ответов могло быть множество, начиная с сакраментального: "А хрен его знает…" и заканчивая сугубо философским: "От судьбы не уйдешь…". Что выбрать старший помощник не знал, поэтому предпочел промолчать, отдавая инициативу голосу, справедливо рассудив, что раз тот начал этот разговор, значит ему есть что сказать и не ошибся.

"Не знаешь…" – безо всякой вопросительной интонации продолжил голос и чтобы не молчать все время Денис решил поддержать разговор:

"Ну, не знаю. И чё!? А ты у нас самый умный!? Да!?"

"Главный вывод очень простой!" – не обратив никакого внимания на наезд, назидательно продолжил голос и замолчал, ожидая реакции носителя. Конечно, можно было бы промолчать – рано, или поздно голос озвучил бы свою сентенцию, но старшему помощнику очень хотелось спать, поэтому он пошел на поводу у внутреннего паршивца, чтобы ускорить процесс:

"Ну и?"

"Ни одно доброе дело не остается безнаказанным!" – торжественно объявил голос.

В свете произошедших событий, с этим было трудно не согласится. Но…

"А как же тонущая собака? Не спасать?"

"Если не можешь не спасть – спасать, – вздохнул голос. – Но четко осознавать последствия…"

"Согласен…" – вздохнул в свою очередь Денис.

Теперь старшему помощнику оставалось решить последнюю проблему, а именно – попасть в свою комнату. Ломиться в закрытую дверь было никак нельзя. Денис не хотел, чтобы Рафил был в курсе того, что эту ночь старший помощник провел вне стен его замечательной гостиницы. Нет, конечно же, отельер видел, как утром постоялец ее покинул и не видел, как он вернулся, но не мог же Рафил хоть разок за день не отлучиться от стойки регистрации – поесть, пописать, да мало ли еще зачем, следовательно теоретически мог не зафиксировать возвращения Дэна. На это старший помощник и решил сделать упор, если возникнет соответствующий разговор – когда вернулся, тебя на месте не было, а ужинать не пошел, потому что сытый был.

Допуская большую вероятность того, а если называть вещи своими именами, будучи совершенно уверенным в том, что вернуться, как нормальному, порядочному человеку через парадный вход не удастся, да и через черных ход, который наверняка будет заперт, тоже, Денис оставил окно номера приоткрытым. Воров он не боялся, потому что все свое носил с собой, уподобляясь в этом какому-то греческому мудрецу, да и польза от такого действа была очевидна – во-первых, всегда можно попасть в номер, не беспокоя гостиничный персонал, а во-вторых – комната проветривается, воздух будет свежий.

Стены "Старого карлика" были достаточно гладкими и несмотря на то, что он являлся не кем-нибудь, а красной Пчелой, заточенной на штурм всякого рода отвесных преград, старшему помощнику пришлось перед восхождением разуться – для форсирования гостиничной стены к стальным пальцам на руках нужно было добавить титановые на ногах. Еще раз порадовавшись наличию у себя Бездонного Колодца, Денис отправил туда сапоги и портянки и приступил к восхождению.

Оказавшись в номере, старший помощник первым делом содрал биомаску, чтобы случайно не показаться перед персоналом отеля в образе Жонглера, что объяснить было бы весьма затруднительно, быстренько разделся и завалился в кровать. Вот тут-то и дала о себе знать накопившая моральная и физическая усталость от этого длинного дня – заснул Денис не в тот момент, когда голова коснулась подушки, а еще на подлете, когда голова только собиралась выпустить шасси и закрылки для плавного приземления.

14 Глава

Умостив прелестную головку на могучей груди Гудмундуна, обвив его торс нежными ручками и забросив на него точеную ножку, Тарения была спокойна, умиротворена и даже, не побоимся этого слова – счастлива. Маг, в свою очередь, ласково поглаживал круглую попку Снежной Королевы, не забывая время от времени поигрывать пальчиком с ее средоточием женственности. Мягкая эротика да и только. Сцена из женского любовного романа, причем, не обязательно фантастического.

А начался этот амур, можно сказать, с трагедии. Ну-у… трагедии – не трагедии, но когда волшебник и освобожденная рабыня вернулись в дом Гудмундуна и Тарения увидела себя в зеркале без мерзкого ошейника, она безудержно разрыдалась. Снежная Королева была стойкой девушкой – весь ужас и невзгоды последних дней держала в себе, не давая врагам насладиться, кроме ее тела, еще и ее горем, но вот теперь и она не выдержала.

Вместе с плачем из Тарении уходила черная тоска по убитому отцу, оставляя вместо себя светлую скорбь. Уходил темный страх перед разбойниками, ворвавшимися в их гостиничный номер, убившими отца и продавшими ее в рабство. Страх сменялся ненавистью. Бандитами это чувство не ограничивалось. Не менее, а скорее даже более, Снежная Королева ненавидела работорговца Галида и артефактора Ишу.

Но и ими список не ограничивался – был еще один человек, заслуживший жгучую ненависть – мальчишка, с которым они вместе плыли на "Душе океана", который мог бы ее спасти, но не сделал этого, то ли из трусости, то ли из природной зловредности и безразличного отношения к чужой жизни. А может он даже получил удовольствие, наблюдая за ее страданиями.

Гудмундун, безо всяких поползновений подкатить яйца и попарить репку, единственно чтобы остановить рыдания, приобнял бедную девушку и начал ласково поглаживать ее по голове, нашептывая всякую хрень, способную успокоить разнервничавшихся домашних животных и женщин. Не помогло. Рыдания лишь усиливались. Пришлось прижать посильнее к себе и начать гладить по спинке. Никакого эффекта.

И лишь, когда он взялся за круглую попку, а Тарения подняла заплаканное лицо и попросила ее поцеловать, наметился позитивный сдвиг. Для закрепления положительной динамики, пришлось раздеть Снежную Королеву, уложить в постель и несколько раз трахнуть с демоническим усердием и лишь только после этого она окончательно успокоилась. Вот что секс животворящий творит!

– Ты мой герой! – прошептала девушка, глядя на мага сияющими влюбленными глазами. – Спас из лап этого ублюдка! Не то, что этот юный мерзавец! Ненавижу! – выдохнула она, яростно блеснув глазами.

Честно говоря, Гудмундун не понял, о каком мерзавце идет речь, но это и неважно, а важно то, что был он Человеком Чести, да и просто честным человеком. Приписывать себе чужие заслуги и позволять это делать другим, он не мог. Если бы маг промолчал и не расставил сразу все точки над i, то мог бы образоваться сюжетец для небольшого мексиканского сериала – серий этак на двести, или многосерийного индийского кино.

Дело происходило бы, примерно, так: ненавидящая Дэна Тарения встречает его серий через двадцать в образе Жонглера, влюбляется, он отвечает взаимностью – все пляшут и поют. Еще через пятьдесят серий тайна Дэна-Жонглера случайно открывается, Тарения в отчаянии, она хочет забыть коварного обманщика на протяжении еще ста серий, но не может – ЛЮБОВЬ сильнее! В течении последних семидесяти пяти серий происходит плавное примирение влюбленных, омрачаемое, разумеется, коварными соблазнителями и соблазнительницами, но в конце концов происходит финальное объяснение, Тарения понимает, как была неправа – старший помощник ее герой! Все пляшут и поют!

В реале же интрига была уничтожена не родившись.

– Один, без Дэна, я ничего бы не сделал, – честно признался маг.

– Его зовут так же, как этого юного мерзавца? – слегка удивилась девушка.

– Какого мерзавца? – полюбопытствовал Гудмундун.

– Молодой мальчишка, который плыл с нами на "Душе океана".

– Так это он и есть, – пожал плечами маг. – Дэн увидел тебя на помосте и тут же примчался ко мне. Потом мы придумали, как тебя спасти и пришли за тобой. Так что никакой он не юный мерзавец. Да и вообще – это он убил Визара. Я тебе уже говорил.

Сказать, что Снежная Королева была шокирована – значит ничего не сказать. Ей потребовалось определенное время, чтобы собраться с мыслями.

– А почему он сразу не заявил, что меня продали в рабство незаконно!?! Меня освободили бы прямо там и я не подверглась бы насилию! – гневно озвучила свои претензии девушка.

– Милая, – грустно улыбнулся Гудмундун. – Если бы Дэн открыл рот на рынке рабов, его бы там же и похоронили, я никогда бы не узнал о твоем несчастии, а ты бы навсегда осталась рабыней.

Тарения долго думала прежде чем ответить. Ее ответ был по своему логичен, правда логика эта была… скажем так – не совсем обычной, не бинарной, а женской.

– И все равно, мой герой – ты! – воскликнула она, впиваясь в уста Гудмундуна жарким поцелуем.

*****

В глазах Рафила, когда он утром увидел беззаботно спустившегося на завтрак юного постояльца, на миг промелькнуло удивление, но этим любознательность отельера и ограничилась, никаких вопросов он задавать не стал. Видимо хозяин "Старого карлика", как человек поживший, тертый жизнь, знающий ее и с лицевой стороны и с изнанки, хорошо знал, что чем меньше интересуешься чужими делами, тем дольше живешь без проблем. Ну, или по крайней мере, просто живешь.

А старший помощник, в свою очередь, не менее талантливо исполнил свою часть безмолвной пантомимы, изображавшей утреннюю встречу отельера с постояльцем, мирно проспавшим всю ночь в своем номере. Отыграв этюд на пять с плюсом и даже слегка пошатнув тем самым непоколебимую уверенность Рафила в том, что клиент не мог мимо него просочиться незамеченным, Денис зашел в ресторан и плотно, ни в чем себе не отказывая, позавтракал, после чего двинулся в направлении городского рынка, а точнее говоря – рынка рабов, чтобы понаблюдать за артефактором Ишу в его естественной среде обитания.

Немного отойдя от гостиницы и найдя неприметный закуток, Денис преобразился из симпатичного юноши в повидавшего виды, но тоже симпатичного мужчину средних лет, а если называть вещи своими именами, то – в Жонглера и уже в таком облике продолжил путь. Пара кинжалов за поясом, резкие черты лица и суровый взгляд обеспечили старшему помощнику отсутствие интереса со стороны многочисленных мелких воришек и попрошаек, бороздящих рынок, как мальки теплый затон.

Особого ажиотажа на невольничьем рынке на сей раз не наблюдалось. Все интересные экземпляры из прошлых партий были уже проданы, а новых поступлений пока не предвиделось. Разномастная разнополая публика – если так можно выразиться о рабах, выставленных на помосте, вызывала жалость. Контингент был если не откровенно старый, то лучшие его годы были вне всякого сомнения позади. Никакого интереса эти люди вызвать не могли ни в качестве рабочей силы, ни в качестве источников сексуальных услуг. Их дальнейшую судьбу Денис представлял с трудом и вряд ли она была завидной.

Рынок рабов не самое веселое местечко на свете – это не современный торгово-развлекательный комплекс, набитый по самые не балуйся разнообразными товарами в завлекательных обертках и не менее завлекательными девушками… тоже в завлекательных обертках. Это по ТРК можно прогуливаться без особой цели, глазея по сторонам и получая эстетическое удовольствие, а тусоваться без дела в месте, пропитанном горем и страданиями, как настоящая ромовая баба ромом, хотелось не очень. Точнее говоря – совсем не хотелось.

Поэтому Денис предположил, что раз нет новых рабов, на которых надо надевать ошейники, то вряд ли и артефактор Ишу здесь околачивается – должны быть в Трапаре места и повеселее. Хотя не исключено, что он мог и ошибаться – каждый судит по себе. Это у старшего помощника невольничий рынок вызывал такие ощущения, а что мог чувствовать артефактор Ишу на своем официальном рабочем месте было неизвестно. Может он здесь кайфовал от одной только атмосферы – иди знай. Чужая душа потемки.

Денис совсем было собрался уходить, но притормозил, заинтригованный тем обстоятельством, что служители стали активно сгонять выставленных на продажу бедолаг во внутренние помещения невольничьего "Ашана", точнее говоря – в крытые загоны, освобождая тем самым обзорные площадки. Одновременно с этим процессом происходил второй – количество публики, тусующейся около пустых пока помостов, резко возросло.

Эти телодвижения, с большой долей вероятности, могли свидетельствовать о том, что в обозримом будущем на торги прибудет новая партия рабов и, как следствие, можно надеяться на появление на рабочем месте артефактора Ишу. Проявляют излишнюю косность и твердолобость мышления только полные придурки, вроде баранов, депутатов и прочих политиков к коим старший помощник не относился, поэтому, немного поколебавшись, он все же изменил первоначальное намерение и решил остаться.

Колебался же Денис потому что любой настоящий мужчина – типа настоящего полковника, не любит менять коней на переправе – имеются в виду принятые решения. Во исполнение нового плана, старший помощник штопором, чтобы пробиться в "первые ряды партера", ввинтился в толпу потенциальных покупателей, а не исключено, что и просто зевак, коротающих время такими извращенным способом, и стал жадно прислушиваться к разговорам, в надежде разжиться какой-либо информацией, которая, как известно, лишней не бывает.

Из подслушанного стало ясно, что "Касатка" доставила крупную партию рабов из Зеленой Ямы. То, что "Касатка" – имя собственное корабля, а не название морского млекопитающего было достаточно очевидно – трудно представить, как касатка, которая рыба… пардон – животное, гонит партию рабов на продажу. Ну-у… разве что вплавь, но это очень маловероятно, а вот сказать что-нибудь определенное насчет "ямы" было затруднительно.

Это могло быть, как название одного из островов, так и названием местности. Старший помощник в очередной раз пожалел об утраченном Атласе Декхарта, но долго предаваться унынию было некогда – надо было не упустить появление на авансцене артефактора Ишу – начальство, как и врагов надо знать в лицо. С Карабасом-Барабасом – знатным работорговцем Галидом он уже был визуально знаком, теперь оставалось дело за его верным помощником.

Пустить кровь им обоим, как в прямом, так и в переносном смысле – имеется в виду финансовом, Денис был совсем не против. Но для эффективного кровопускания нужна определенная информация. Как минимум – имидж объектов, адреса проживания, привычки, количество и качество охраны, типовые маршруты передвижения с разбивкой по дням и времени суток, ну и так далее.

Однако, возвращаемся к помосту. Некоторое время ничего не происходило и старший помощник даже успел пожалеть, что пробрался в "первый ряд партера". Во-первых – сзади и с боков напирали, во-вторых – пришло осознание глупости своего порыва, приведшего в то месту, где ему было очень некомфортно и в-третьих, как следствие – появился страх быть затоптанным.

Денис никогда не понимал публику, собирающуюся в огромные толпы на всяких концертах на открытом воздухе, днях города и прочих подобных мероприятиях. Случись какой форс-мажор – затопчут. И вот, на тебе – сам полез в толпу. Не иначе, как черт попутал. Мог бы на треклятого артефактора и его подельника и издалека полюбоваться, так нет же – в глаза посмотреть захотелось. Пижон!

"А ты азартен, Парамоша! – попенял ему внутренний голос, живо напомнив генерала Чарноту. – Вот что тебя губит!"

"Да уж… – пробормотал старший помощник, стиснутый с трех сторон потными, подванивающими мужиками, а с четвертой – непосредственно помостом. – Но ничего! – решил Денис. – Ежели что – запрыгну на сцену и огородами, огородами и к Котовскому!"

Запрыгнуть на помост труда бы не составило, был он невысок – чуть более метра, проблемы начались бы уже на нем, а создали бы их восемь крепких мужичков, недвусмысленно постукивающих по ладоням деревянными дубинками, напоминающими фасоном бейсбольные биты, но поменьше размером.

Загасить эту публику в случае необходимости, как очень надеялся старший помощник, особого труда бы не составило, несмотря на их грозные лица и курчавые волосы, пробивающиеся из-под воротов рубашек. Как представлялось Денису, для этого вполне хватило перстня некроманта Цей-Па и Небесного Волка, даже руки марать не пришлось, но тогда про конспирацию можно было бы забыть.

Однако, безотносительно к наличию, или отсутствию пути спасения, ждать у моря погоды старшему помощнику решительно надоело и он уже совсем было собрался начать процесс обратного вывинчивания из толпы, как события стронулись с места. Показались четыре огромные – размером с товарный вагон, повозки, влекомые шестеркой лошадей каждая. Толпа заволновалась, загомонила, раздались крики:

– Едут!.. Дождались!.. Ща начнется!.. Люблю черные жопы!.. – и прочая подобная хрень. И как следствие, Денис остался стоять там, где стоял.

"Не находишь, что много стал косячить, как цуги тебя своим газом траванули?" – внезапно полюбопытствовал внутренний голос, оторвав носителя от разглядывания повозок, предположительно доставивших новую партию рабов. – Может у тебя чёт не так стало с высшей нервной деятельностью?" – уточнил голос.

"Не газом, а пыльцой какой-то!" – решил придерживаться фактов старший помощник.

"Да ни один хрен! – отмахнулся голос. – Или ты посыл не понял?" – глумливо ухмыльнулся он.

"Соображать хуже стал?" – Денис правильно уловил смысл грязных инсинуаций, но решил расставить все точки над i – вдруг внутренний паршивец имел в виду что-то другое. Хотя… что-то другое придумать было сложно.

"А то нет!? – удивился голос. – Сначала в блудняк с Королевой ввязался, теперь в толпу полез… Береги руку, Сеня!"

"Иди на хрен!" – вяло огрызнулся старший помощник. Огрызнуться-то – огрызнулся, но, как говорится – осадочек остался. По идее наники должны были все нейтрализовать, но вдруг и взаправду что-то с головой!? Не хотелось бы…

От ненужной рефлексии Дениса отвлек процесс выгрузки рабов. С противоположной от зрителей стороны к помосту подъехала первая повозка, охранники быстро переместились к ней, один из них сбил железный засов и открыл дверь, через которую, жмурясь от яркого солнца и стыдливо прикрывая наготу, потянулись обнаженные молодые женщины.

Стало понятно, что имел в виду любитель черных жоп – девушки были негритянками. Фигурки у подавляющего большинства были без малейшего изъяна – хоть сейчас на подиум "Мисс Африка", или "Мисс Мира", хотя встречались и излишне полные, или худые, но таковых было немного.

Что касается лиц, то присутствовал весь спектр, начиная с толстогубых особ с приплюснутыми носами и заканчивая вполне европейскими лицами с тонкими, а у некоторых барышень – утонченными чертами лица. То же самое можно было сказать про волосы – от мелких кудряшек до абсолютно прямых локонов различной длины. Ну и, разумеется, все дамы были жгучими брюнетками.

Девушки, что немудрено, выглядели испуганными и смущенными, но была пара-тройка красавиц, смотрящих на толпу перевозбужденных самцов, источающих вонь и похоть, безо всякого смущения и даже с вызовом. Они не пытались прикрыть свои груди и лона, а наоборот – гордо выставляли их напоказ, и выглядели, как аристократки в обезьяньем питомнике.