Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

"Похоже пиздец!" – заполошно взвился внутренний голос.

"А может попить дадут и накормят…" – робко возразил Денис.

"Ты сам-то в это веришь!?!" – продолжил истерить голос.

"Нет" – тяжело вздохнул старший помощник.

Оставалось только надеяться, что сыграет план "А" – добыть клинок и умереть с оружием в руках. Ну, а там в Вальхаллу, или куда еще…

2 Глава

Какое-то время, пока глаза не адаптировались, выдернутый на палубу Денис не видел ни черта. Из глаз текли слезы, из носа сопли, кожа, покрытая засохшим дерьмом, стала зудеть еще сильнее, короче говоря старший помощник на собственной шкуре ощутил, что чувствует вампир вытащенный на солнце.

Насчет кожи – ничего удивительного – Денис очень давно не загорал, последний раз в благословенном Бакаре, вот его кожа и приобрела благородную белизну, свойственную изображениям высокосветских дам на картинах XVIII века. У тех, разве что иногда легкий румянец играл на щечках, а так – сплошной алебастр.

Как только обнаженный старший помощник прочувствовал всю мощь дневного светила, он мгновенно припомнил две пословицы: нет худа без добра и все, что ни делается – к лучшему.

Связано это было с тем, что Денис четко осознал, что от полного обгорания, когда красная кожа лоскутами слазит с тела, его спасет только то, что значительная часть поверхности комиссарского тела защищена от палящих лучей толстым слоем вышеупомянутого засохшего дерьма. Тут, как раз, всплыла в памяти и третья подходящая пословица: никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Все эти изыски родной словесности пришли в голову старшему помощнику, пока его куда-то тащили по палубе. Причем тащили не особо заботясь о сохранности кожи, щедро оставляемой на шершавых досках, так что, пожалуй, он мог бы и не переживать насчет обгорания. Эти соображения инициировали припоминание очередной народной мудрости, а именно: снявши голову по волосам не плачут.

"Ты часом умом не тронулся? – участливо поинтересовался внутренний голос. – Чего это тебя на пословицы и поговорки потянуло?"

"Сам не знаю… – мысленно пожал плечами Денис. – От переживаний наверное…"

"Папаша, держите себя в руках! – брезгливо буркнул голос. – Вы тут какой-то херней страдаете, а нам из этого дерьма еще как-то выбираться надо! Тщательней надо!" – укоризненно заметил он.

"Я постараюсь!" – пообещал старший помощник.

– Вымойте его! – послышался недовольный начальственный голос, когда процесс волочения Дениса по палубе приостановился. – Как я к нему подойду!? – продолжил возмущаться невидимый начальник. – Он же воняет, как дохлый скунс!

"Интересно… – задумался старший помощник, – кого он имел в виду? Или на Батране тоже есть скунсы, или гравировка на башке подыскала похожий аналог?.."

Эти досужие размышления прервал мощный поток воды, обрушившийся на Дениса и выбивший из его головы все связные мысли. Первое, что старший помощник инстинктивно совершил, это попробовал сделать глоток пересохшими губами. К сожалению, впрочем иного и не следовало ожидать, вода оказалась соленой. Когда минут через пять – это по внутренним часам Дениса, а сколько там прошло на самом деле никому неизвестно, "купание" закончилось, его вздернули на ноги и привязали к мачте. Это он уже смог увидеть – зрение пришло в норму.

Картина, представшая перед взором старшего помощника, его обрадовала. Правда, обрадовала с оговорками, вызванными тем обстоятельством, что на сто восемьдесят градусов голова его не вращалась, но насколько он мог судить, вокруг было открытое море. Это означало, что есть шанс дожить до ночи и реализовать план "Б".

Правда, существовал ровно такой же шанс не дожить до ночи, равно как и самый страшный вариант дальнейшего развития хода событий – его готовят к высадке, для этого и помыли и до наступления ночи корабль войдет в порт, где Дениса перегрузят на какую-нибудь телегу и отправят в Школу Духа под бдительным присмотром "облачников".

Третий вариант означал крах всех надежд не только на спасение, но и на Вальхаллу. Все эти соображения промелькнули в голове старшего помощника с быстротой молнии. После этого он приступил к более детальной оценке окружающего пейзажа. Честно признаемся – ничего хорошего он не увидел. Перед мачтой, к которой его привязали, выстроилась полукругом небольшая толпа, ну-у… скорее даже не толпа, а скажем так – "группа товарищей".

Впереди стояли два, привычно неброско одетых "облачника", а в шаге за ними расположились четверо матросов, пестротой и потрепанностью одежды напоминавших пожилых попугаев, побывавших во многих жизненных передрягах, где яркие разноцветные перышки и порастрепались, да и порядком вылиняли.

"Волк! – немедленно, как только к нему вернулось зрение, обратился к своему единственному, на данный момент, союзнику Денис. – Можешь их придушить?"

"Только пестрых", – через пару секунд откликнулся Небесный Волк, а матросы одинаковыми движениями почесали свои шеи – видимо что-то почувствовали во время "следственного эксперимента".

"А этих двух гадов?"

"Нет".

"Очень жаль…" – огорченно вздохнул старший помощник.

Матросы уставились на Дениса с одинаковым, ярко выраженным интересом, оттененным глубоко спрятанным потаенным страхом, как смотрят на посаженного на цепь кровожадного хищника, вроде тигра. С одной стороны интересно вблизи взглянуть на хозяина джунглей, а с другой немного боязно – а вдруг сорвется!

"Облачники" же смотрели на старшего помощника совершенно по-разному. Во взгляде одного из них – который покрупнее и поздоровее, плескалось нездоровое злое веселье. Такого рода веселье свойственно, как маленьким жестоким детям, выкалывающим глаза котятам, так и мажорам, спектр веселых проказ которых не в пример шире и простирается от сжигания бомжей – так называемая "черная Масленица", до спуска пачки баксов в загаженный унитаз, чтобы посмотреть, как нищеброды будут деньги вылавливать. Развлечение называется "подледный лов" и победителем считается тот, кто больше денег спустит в трубу.

Второй "облачник", более мелкий и поджарый, смотрел на Дениса с брезгливым равнодушием, как смотрит пожарный инспектор на дохлую крысу в подсобке проверяемого магазина – вроде бы и непорядок, а с другой стороны – не его епархия – есть санэпидемстанция, вот пусть она и разбирается и с крысой и с директором.

"Злой полицейский и добрый, – прокомментировал увиденное внутренний голос. – Так и обзовем!"

"Нет, – не согласился старший помощник. – Одинаковые гады. Один будет Здоровяк, а второй – Дрищ!"

"Ну, как хочешь!" – не стал спорить голос. И хоть возражать не стал, однако надулся.

– Пить, – прохрипел Денис, с трудом разжимая запекшиеся губы.

– Пи-и-и-ть… – глумливо усмехнулся Здоровяк. – Что предпочитаешь, – продолжил ерничать он, – ключевую воду, апельсиновый сок, морс, или эль? Говори, не стесняйся, сейчас принесут! – Он расхохотался и его смех подобострастно поддержали матросы. – Наверно, ты предпочитаешь в охлажденном виде, но извини, – он развел руками, – льда нет. Придется подождать до Храма Боли. – Здоровяк зло ощерился. – Там все будет! – пообещал он.

– Принесите ему воды, – коротко распорядился "Дрищ".

После этого короткого заявления на палубе воцарилась тишина. Матросы, видимо не раз прочувствовавшие на своей шкуре старую истину: паны дерутся, а у мужика лоб трещит, испуганно замерли, опустив глаза, чтобы не показать своего отношения к взаимоисключающим директивам начальства, а самое главное, чтобы не дать никому из двух "облачников" повода заподозрить в симпатиях к другому

Нарушил тишину, спустя несколько мгновений, Здоровяк:

– Брат У-Вей, – с неприятной ухмылкой поинтересовался он, – а как ты смотришь на то, что я доложу сияющему отцу Вэй-Жунь-Май-Тею, что ты при свидетелях, – он окинул пренебрежительным взглядом испуганно застывших матросов, – распорядился уменьшить страдания пленника? – При этих словах, во взгляде Здоровяка промелькнула затаенная ненависть.

– Брат Цей-Па, – равнодушно, через губу, процедил Дрищ, взглянув на Здоровяка, как на все ту же дохлую крысу из магазина, – а как ты смотришь на то, что я доложу сияющему отцу Вэй-Жунь-Май-Тею, что ты при свидетелях, – он по примеру оппонента окинул матросов небрежным взглядом, – распорядился лишить пленника воды, отчего пленник потерял рассудок от жажды и не может быть подвергнут пыткам должным образом?

Закончив свой спич, "Дрищ" развернулся на каблуках и небрежной походкой покинул поле боя, возложив тем самым всю полноту власти и соответственно – ответственности на плечи оппонента. Старший помощник, внимательно наблюдавший за всем происходящим, отметил, как у Здоровяка от злости вздулись жилы на шее и непроизвольно сжались кулаки.

Было понятно, что ответственным за свое поражение в интеллектуальной дуэли – если конечно можно так назвать обмен мнениями между "облачниками", Здоровяк несомненно сделает старшего помощника – не матросов же и уж, разумеется, не себя любимого. Ничего хорошего это Денису не сулило. Правда, с другой стороны, а куда хуже-то? Хуже, вроде бы, и некуда. Казалось. Но жизнь в очередной раз опровергла маловеров. Как бы плохо тебе не было, всегда есть куда! Ну-у… если ты еще жив, разумеется. Правда и там не все так очевидно. Посмертие – оно разное бывает.

– Воды! – ожег матросов гневным взглядом Здоровяк. – И прополощите его еще, – кивнул он на старшего помощника. – Воняет! – поморщился "облачник".

"А чего ты хотел? – со злостью подумал Денис. – Чтобы сунуть в выгребную яму и чтобы не воняло?! Ну-ну…"

"Тоже мне – чистоплюй! – поддержал носителя внутренний голос. – Его бы в трюм, говнюка!"

Один из моряков опрометью кинулся куда-то в сторону кормы, а трое других быстренько развернули ручную помпу и принялись щедро поливать старшего помощника морской водой. Не прошло и минуты, как посыльный вернулся, неся в руках большую оловянную кружку. В скорости и четкости исполнения приказов "облачника" ничего удивительного не было – никому не хотелось попасть ему под горячую руку.

– Заканчивайте! – рявкнул Здоровяк, бросив недовольный взгляд на "банщиков". – Устроили тут болото, работнички! – придирка была абсолютно несправедливая, но, как и ожидал Денис, никаких оправданий и возражений со стороны экипажа не последовало – все трое молча проглотили начальственное недовольство. – Дай сюда! – "облачник" грубо вырвал кружку из рук матроса, расплескав часть воды на палубу и шагнул к старшему помощнику. – Если брезгливый, можешь не пить! – зло ощерился Здоровяк и смачно харкнул в кружку, которую затем, с довольной ухмылкой, протянул Денису.

Когда в девяностые рухнул "железный занавес", в страну, наряду с западными кинематографическими шедеврами, прорвался мутный поток всякой киносрани. Молодые люди не знают, а те, кто постарше, помнят, что существовали видеосалоны и пункты проката видеокассет, удовлетворявшие информационный голод. Дорвавшись до этого мутного потока, юный старший помощник с упоением смотрел как шедевры, типа "Криминального чтива", так и всякую хрень, названия которой, естественно, не помнил.

Так вот, в одном из так называемых "фантастических" фильмов протагонист то ли поднимает восстание шахтеров, на каком-то астероиде, то ли еще как-то борется со всемогущими Корпорациями, но суть в другом – повстанцы бегают по длинным тоннелям и мучаются от жажды, а коварные охранники мочатся в многочисленные баки с водой, не давая им тем самым напиться. И повстанцы терпят, не прикасаясь к оскверненной воде и продолжают носиться, как угорелые. Глядя на все это, юный Денис уже тогда задумывался, а как бы он поступил на их месте и однозначного ответа у него не было до сих пор. А вот теперь появился – он бы напился. Имидж ничто – жажда все!

"Наники с любым дерьмом справятся, – мысленно ухмыльнулся старший помощник. – А уж с твоим плевком, сука, и подавно!"

"Ночью рассчитаемся! – внутренний голос был настроен мстительно и жестко. – Ужо погоди, тварь!"

И то ли Здоровяк что-то уловил в глазах Дениса, то ли по какой иной причине, но гнусная ухмылочка с его лица сползла, сменившись злобной гримасой.

– Теперь, когда ты утолил жажду и с ума не сойдешь… – при этих словах в глазах "облачника" промелькнул огонек ненависти, причем, как четко уловил старший помощник направленной не на него – интуиция у Дениса и так была хорошо развита, а уж в той ситуации, в которой он очутился, вообще зашкаливала.

"Высокие отношения между этими гнидами!" – успел подумать старший помощник, прежде чем Здоровяк продолжил свой спич.

"Да уж!" – поддержал его голос.

– Расскажу, что тебя ждет, – вполне ожидаемо продолжил свой монолог Здоровяк. – Ты убил наших братьев и если решил, что сможешь избежать возмездия Школы Духа, то ты тупой ишак!

… согласен… недооценил я вас, упырей…

– Хотя нет, – ухмыльнулся "облачник". – Я оскорбил ишака. По сравнению с тобой – он преподаватель Химназеума.

… это уже перебор…

– Если ты ждешь, что тебя будут долго пытать, а потом ты умрешь и твои мучения закончатся, то ты сильно ошибаешься, – осклабился Здоровяк, а Денис насторожился. Этот разговор и так ему не сильно нравился, а теперь разонравился окончательно, а "облачник", словно почувствовав прилив вдохновения, начал вещать с еще большей экспрессией: – В Храме Боли тебя подвергнут тысячам мук! – пообещал Здоровяк. При этих словах его глаза зажглись фанатичным блеском и он начал воодушевленно перечислять процедуры, ожидающие старшего помощника: – Будут сдирать живьем кожу! Вытягивать жилы! Твоя плоть будет слезать с костей, пока не останется голый скелет!

… да ну, нафиг, не верю!.. – раньше сдохну, чем скелет останется…

– Но гораздо страшнее для тебя не это, – "облачник" улыбнулся и от этой улыбки холодок пробежал по спине Дениса – почувствовал он, что не врет Здоровяк и не преувеличивает. – Когда останется один скелет, тебя возродят и все начнется сначала! – расхохотался "облачник". – У нас есть замечательные целители-некроманты! – Его смех был сильно утрированным и напомнил старшему помощнику какого-то "Черного Властелина" из малобюджетного фильма. В обычных условиях, ничего кроме улыбки такой смех вызвать не мог, но в том-то все и дело, что условия были необычными и Денис почувствовал нарастающий страх. – Ну, а в конце, когда сияющему отцу Вэй-Жунь-Май-Тею надоест любоваться твоими корчами, он сожжет твою мерзкую душонку и ты никогда не переродишься! – торжественно закончил свою речь Здоровяк.

"Похоже, если ночью не освобожусь, то пиздец!" – с нарастающим отчаяньем подумал старший помощник.

"Значит надо не сопли жевать, а действовать!" – твердо заявил внутренний голос, решительно давя зарождающуюся панику.

"Надо…" – согласился с ним Денис, после чего попытался взять себя в руки. Успешно, или нет – другой вопрос, уж больно неприятные перспективы перед ним открывались.

– В руки Мастера Боли ты попадешь уже этим вечером, а это значит, что у нас с тобой осталась только пара-тройка тарков в запасе, – с искренним огорчением произнес "облачник", – и надо провести их с пользой! Ты убедишься, что я не зря десять лет учился на некроманта! – пообещал Здоровяк. – Потом сравнишь, – ухмыльнулся он, – кто лучше – я, или Мастер Боли. Если я – никому об этом не говори! – продолжил резвиться "облачник". – Мастер может обидеться! – расхохотался Здоровяк.

"Освободится не удастся… – вяло и как-то отстраненно, будто речь шла не о нем, подумал старший помощник. – Если клинок не добуду, попробую утопиться, – продолжил он строить планы на дальнейшую жизнь. – Очень уж в Храм Боли не хочется…"

– Ну что ж, приступим… – широко осклабился "облачник". – Как учит сияющий отец Вэй-Жунь-Май-Тей: жизнь коротка и каждое ее мгновение надо провести с пользой для дела. Ты ведь не сомневаешься в правильности слов сияющего отца? – внезапно нахмурился Здоровяк. Не дождавшись ответа, он улыбнулся: – Если сомневаешься – расскажешь об этом Мастеру Боли – он тебя с удовольствием выслушает. А у нас на разговоры времени нет. Начнем. – С этими словами "облачник" прикоснулся к одному из перстней, щедро украшавших его пальцы.

В тот же миг, Денис почувствовал будто ему, выражаясь высоким штилем – в задницу, или же в анальное отверстие, если говорить по-простому, вставили огненную спицу, которая медленно и печально начала свой жуткий путь наверх. Читая в свое время про непутевого английского короля Эдуарда II, которого казнили раскаленной железной кочергой, вставленной в задний проход, юный старший помощник долго потом ежился, представляя себе этот процесс. И вот на тебе – чего боишься, то и получаешь! Закон жизни, однако.

Трудно сказать, узнал ли Здоровяк об этом потаенном страхе пленника по своим магическим каналам, или же это была стандартная практика, или он просто угадал, но нельзя не признать, что "облачник" попал. Причем, во всех смыслах этого слова. Как только над волнами раздался исполненный муки звериный вой, лицо Здоровяка украсилось широкой улыбкой и он принялся поглаживать свой перстень с видом музыканта, исполняющего сложное произведение. Этакий Паганини пыточного дела.

Неизвестно крики какой громкости издавал несчастный английский король во время казни и вырывались ли звуки за пределы замка Беркли, но в том, что вопль, вылетевший из глотки Дениса, разнесся по всему кораблю, никаких сомнений не было – уж больно много децибел было в этом крике. Этот, не побоимся такого слова – нечеловеческий вой был вызван не только запредельным уровнем боли, а еще тем, что очень неожиданно все произошло.

Одно дело, когда ты худо-бедно, но готов к предстоящему членовредительству – чувствуешь, как клещи касаются ногтей, или видишь факел, подносимый к паху, или наблюдаешь какой-нибудь иной пыточный инструмент, вроде бормашины, и внутренне съеживаешься, готовясь принять муку и совсем другое, когда нестерпимая боль приходит неожиданно, без объявления войны. Впрочем, и тогда, когда ты, вроде бы, подготовился к принятию мучений, трудно унять крик, а уж когда неожиданно… – то никак.

Сложно сказать, было ли легче старшему помощнику от того, что его палач не пользовался никаким пыточным инструментарием и, как стоял от него на расстоянии пары метров, так и продолжил стоять, не приближаясь ни на дюйм, но по крайней мере от того, что "облачник" не засовывал вручную раскаленный прут в нежное тело Дениса, а просто-напросто играл с его нервными окончаниями, все же был для старшего помощника определенный профит – его обоняние не оскверняла тошнотворная вонь от грязного шашлыка, приготовляемого из его тела. И надо отдать должное Здоровяку – он был мастером своего дела и умел доставлять боль в чистом, если можно так выразиться – рафинированном виде.

Как только началась экзекуция, все связные мысли покинули голову несчастного старшего помощника, оставив лишь две: "ЭТО НАВСЕГДА!!!" и "НАДО СДОХНУТЬ!!!". Эти мысли бились в мозгу Дениса друг об друга, отскакивали от стенок черепной коробки, переплетались, словно ядовитые змеи, увеличивались в размерах, превращаясь из маленьких пресмыкающихся в огромных драконов и заполняли собою весь внутренний мир старшего помощника, превращая его из цветущих райских кущ в выжженную пустыню.

В процессе пытки был в очередной раз подтвержден один из постулатов квантовой механики, заключающийся в том, что результат измерения зависит от наблюдателя. Для "облачника", с момента ее начала, прошли жалкие минуты, для Дениса – целые эоны, во время которых Вселенная родилась из точки, прожила все отведенное ей время жизни и снова стянулась в точку перед следующим рождением.

Тем неожиданнее для старшего помощника было узреть сверху свое бедное, прикованное к мачте, сотрясаемое крупной дрожью тело, а самое главное – ощутить ОТСУТСТВИЕ БОЛИ! Только человек, мучаемый невероятными, превращающими его в безмозглый кусок мяса, страданиями, которые внезапно прекратились, смог бы оценить восторг, охвативший Дениса.

Однако, с завершением пытки чудеса, происходящие со старшим помощником, не закончились. С огромной радость и неменьшим изумлением узрел Денис, что Здоровяк вскинул руки к голове и вместо того, чтобы теребить мерзопакостный перстень с печаткой в виде черепа, как будто пытается оторвать от себя невидимые руки. По крайней мере, впечатление у старшего помощника сложилось именно такое.

Если судить по раздавленным и вытекшим глазам "облачника", разорванному рту и ушам, а также по всей его голове, повернутой под неестественным углом, невидимые руки просто-напросто откручивали голову Здоровяка, использую естественные отверстия для удобства захвата. Чем-то это напоминало своеобразный боулинг.

Злая радость охватила Дениса, когда, после возвращения в свое истерзанное тело, он осознал, что не добрый волшебник, которых, к сожалению, в природе не существует, а он сам вершит справедливость вернувшейся "длинной рукой". И надо честно признать – очень вовремя вернувшейся. Очень! И скорее всего, Здоровяк сам стал причиной своего несчастия, впрочем, как оно в жизни обычно и бывает. Видимо, в процессе игры на нервах старшего помощника – в самом, что ни на есть прямом смысле этого слова, он разрушил печать, наложенную рыжей ведьмой, когда она спасла жизнь Дениса от пошедшей в разнос и неконтролируемой им Силы.

"АЗ упало!" – несколько нервно прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос.

"Боюсь, что нет, – отозвался старший помощник, методично продолжая дело, начатое его телом, пока он сам находился в состояния фар-и-хлайн, заключавшееся в откручивании головы "облачника", повернутой уже градусов на двести – двести двадцать. До полного оборота оставалось уже немного. – Когда падает аварийная защита, – неторопливо пояснил Денис, – реактор гасится, а у нас он наоборот – пошел в разгон…"

"Рванет?" – на всякий случай спросил голос, хотя и сам прекрасно знал ответ.

"Обязательно рванет, – не стал успокаивать его Денис. – Но будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас шкуру надо спасать. С длинной рукой будем разбираться потом!" – отозвался он, одновременно наращивая усилия – уж очень – до нервной дрожи, хотелось ему открутить голову некроманту.

Есть в жизни ситуации, характеризуемый фразой "Ничего личного", а сейчас была ровно противоположная – уж очень предвзято относился старший помощник к Здоровяку. Типа – хлебните нашего!

Как уже упоминалось, во времена развитого средневековья с развлечениями было не сильно хорошо, а если называть вещи своими именами, то – откровенно плохо. Отдаленное представление о царившей тогда скуке можно получить, когда дома вырубается свет и соответственно – Wi-Fi, а телефон разряжен и отсутствует доступ не только к Интернету, но даже к зомбоящику. И не почитаешь, если нет свечей.

Остается только спать и трахаться. Этим и объясняется огромное количество детей в те времена. А чем еще заниматься? Это все к тому, что пытка проводимая Здоровяком была явлением неординарным и вызвала огромный интерес у всего, свободного от вахты, экипажа, окружившего "облачника" и старшего помощника, прикованного к мачте, плотной толпой. Всем была охота посмотреть вживую, как Светлые Рыцари Школы Духа поступают с Исчадиями Тьмы, покусившимися на священные устои! Будет, что потом детям рассказать, ну и приятелям в кабаке.

Пока действо шло в привычном и ожидаемом ключе – Исчадие выло, как дикий зверь и корчилось от невыносимых мук, доставляемых легкими прикосновениями Рыцаря к своему перстню, зрители с энтузиазмом поддерживали палача восторженными воплями, приплясыванием на месте и лихим свистом. Стороннему наблюдателю, знакомому с земными реалиями, это живо напомнило бы атмосферу хорошего футбольного матча.

Но, в какой-то момент действо поменяло знак и уже Исчадие Тьмы взялось за Светлого Рыцаря. Перцу добавляло то обстоятельство, что ни тот, ни другой никакими инструментами, чтобы мучить оппонента не пользовались и вообще не касались друг друга, а это однозначно говорило о том, что сцепились два мага!

И если ничего плохого для себя от Здоровяка матросы не ждали, то с Исчадием Тьмы был вопрос. Что он будет делать, когда и если победит, не знал никто. А вдруг, не ограничившись Светлым Рыцарем, примется за моряков, активно болевших за "облачника"!?! Короче говоря, панику, охватившую собравшихся, когда палач и жертва поменялись местами, можно сравнить только с той, когда во время просмотра фильма ужасов, действие перекинулось бы в зрительный зал и там появились охотящиеся вампиры, оборотни и прочая, охочая до человеческого мяса, крови и душ, публика.

Однако, среди охваченной ужасом толпы нашелся герой, не поддавшийся общему смятению. Если можно так выразиться, в испуганной отаре сыскался волк в овечьей шкуре. Плотный, широкоплечий, заросший густой щетиной по самые брови, мужчина неопределенного, но явно немолодого возраста, выхватил из-за пояса то ли маленький меч, то ли огромный нож, короче говоря – клинок, самого устрашающего и зловещего вида и шагнул к прикованному к мачте Денису.

"Волк, займись!" – приказал старший помощник.

Сам он был готов в любой момент переключиться с полуживого… или полумертвого? – трудно сказать, как будет более правильно, Здоровяка, который несмотря на все усилия Дениса был все еще жив, на мятежного "боцмана", как мысленно обозвал инсургента старший помощник. Однако, отвлекаться от "облачника" не потребовалось – через мгновение "боцман" рухнул на палубу, хрипя и раздирая в кровь шею.

"Не до смерти! – распорядился Денис, продолжая скручивать голову все еще трепыхающегося некроманта. – Просто нейтрализуй!"

Возвращаясь к "облачнику" надо заметить, что то ли Здоровяк был от природы живуч, как таракан, то ли сказывалась его магическая составляющая, но даже после проворачивания его головы на триста шестьдесят градусов, "облачник" был все еще жив, хотя и рухнул на палубу, составив компанию "боцману". Старший помощник хорошо помнил все наставления мудрого руководителя в целом и в частности то, что безопасный маг – безголовый маг. Во исполнение данного постулата, он подхватил "длинной рукой" бесхозное мачете "боцмана", валявшееся рядом с его телом и от души рубанул Здоровяка по шее.

Те, кто думают, что отрубить человеку голову с одного удара очень легко, сильно ошибаются – это только опытному палачу под силу, ну, или мечнику высокого класса, вроде бессмертного Горца и его "друзей". При этом надо учитывать, что эти ребят используют, или специальный топор, или длинный клинок, а проделать такой фокус большим ножом дорогого стоит. Однако же Денису, с помощью вернувшейся Силы, удалось проделать этот кунштюк без малейшего труда. Чик – и готово! Данное действо произвело на неокрепшие матросские умы неизгладимое впечатление – толпа, и так парализованная ужасом, замерла на месте, как вкопанная, боясь не то, что лишний раз вздохнуть, но даже перднуть. А старший помощник приступил к следующему акту Мерлезонского балета – освобождению от кандалов.

"Пролетариату нечего терять, кроме своих цепей!" – припомнил Денис какую-то хрень, неизвестно откуда взявшуюся и непонятным образом застрявшую в его памяти.

"И это правильно!" – солидно поддержал носителя внутренний голос.

Будучи "наверху", в состоянии фар-и-хлайн, старший помощник мимоходом успел заметить, что кандалы, как ручные, так и ножные, закрывались на висячие замки, расположенные под оковами. Размещались они таким образом, что узник, даже имея в своем распоряжении ключ, добраться до замков никоим образом не мог. Но это обычный колодник, для пленника же, обладающего даром телекинеза, данное действо, конечно же, не было таким легким, как, например, оторвать очередной листок туалетной бумаги, сидючи на горшке, но и не таким уж сложным.

По крайней мере, Денис чувствовал, что его Сила, рвущаяся в бой, словно рыцарский конь, застоявшийся в стойле, сможет сорвать замки. Так это, или нет, неизвестно, потому что старший помощник использовал свои пси-возможности более тонко, а именно – открыл замки, воспользовавшись Силой вместо ключа.

Сосредоточившись на процессе освобождения от оков, Денис чуть было не проморгал новую опасность, но помогли зажегшиеся мелиферы, обдавшие подмышки не то, чтобы кипятком, а скажем так… – горячей водичкой. И это было странно, потому что опасность была нешуточной, мягко говоря. А если называть вещи своими именами – смертельной.

Второй "облачник", который Дрищ, воспользовался своей облачной способностью и то ли сам ловко отвел глаза, то ли за него это сделал его перстень, но в итоге он абсолютно незаметно затесался в толпу матросов и подобрался к старшему помощнику на убойную дистанцию. А мелиферы среагировали на него лишь после того, как Дрищ вскинул арбалет и нажал на спусковой крючок и только после этого сработала система предупреждения о ракетном нападении.

"Пиздец!!!" – заорал, как резанный, внутренний голос.

"Тоже мне провидец! – успел подумать Денис, не выходя в кадат и даже не выпрыгивая в него, а как-то, скажем так – вламываясь в измененное состояние сознания со сверхъестественной скоростью. – Открыл Америку, пень горелый! Лучше бы чего дельное сказал!"

Позже, анализируя произошедшее, старший помощник пришел к выводу, что мелиферы проморгали появление Дрища и его подготовку к стрельбе из-за того, что тот не испытывал никакого негатива по отношению к старшему помощнику и делал свое дело абсолютно бесстрастно. И если бы "облачник" сумел сохранить концентрацию до самого конца, личная история Дениса на этом была бы завершена.

Однако, история, как всеобщая, так и личная, не знает сослагательного наклонения. Глядя на медленно, но неотвратимо приближающийся к его груди арбалетный болт, старший помощник страстно, до судорог во всех чакрах, начиная с Муладхары и заканчивая Сахасрарой, захотел остановить этот роковой полет и Сила немедленно откликнулась! – болт завис в воздухе, не долетев до тела Дениса считанные сантиметры, а затем упал к его ногам, звякнув о кандалы.

Арбалетный болт, упавший к ногам страшного черного мага, произвел на неокрепшие матросские умы неизгладимое впечатление, но так как отступать им было некуда – они и так находились в прострации, то ничего для них и не изменилось – как изображали из себя соляные столпы, а ля жена Лота, так и продолжили изображать. А старший помощник тем временем, используя "длинную руку", сначала выбил из рук "облачника" арбалет, а затем без труда, не ощутив ни малейшего сопротивления, просунул "руку" внутрь туманной накидки, скрывающей Дрища и прихватил того за горло, а затем, вытянув из толпы, подтащил непосредственно к мачте, к которой был по-прежнему прикован. "Облачник" не хотел, сучил ногами и как мог сопротивлялся, но, когда тебя крепко держат за кадык не очень-то порыпаешься – против лома нет приема.