Текст книги "Ходок 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Денис попробовал проделать этот трюк и с перстнем У-Вея и с перстнем Цей-Па, называл их имена и мысленно и вслух, представлял пауков и паутину и так и этак и хрен! Картинка получалась нечеткая и расплывчатая, как будто что-то мешало воспроизведению – а может быть так оно и было на самом деле. Короче говоря – фиаско.

В отчаянье старший помощник, разумеется, не впал, но определенное разочарование испытал. Были у него некоторые планы на перстни цугов, но навестила Дениса птица обломинго, нагадив ему на голову. Ну, что тут можно сказать? – только одно – бывает. Когда старший помощник совсем уже решил закрыть тему перстней цугов, к нему неожиданно обратился Небесный Волк:

"Господин! Я могу помочь!"

"Так помогай! – обрадовался Денис. – Чего раньше-то молчал!?!"

"Мешать не хотел. Ждал – может ты сам справишься! – Волк на мгновение задумался и разъяснил: – Чтобы под руку не лезть!"

"Понятно… – буркнул старший помощник. – Чинопочитание, блин! – Денис набрал в грудь воздуха, собрался, как перед прыжком с обрыва и, как в омут с головой – пан, или пропал, скомандовал: – Работаем!"

– У-Вей! – отчетливо, с артикуляцией, тут же произнес старший помощник, на пальце которого в этот момент находился перстень каноника, до которого он одновременно с озвучиванием его имени дотронулся.

Сразу же перед мысленным взором Дениса появилась четкая, как на фотографии, картинка с изображением гальдрастава "Паук", изображенного на печатке перстня цуга, принадлежащего У-Вею. В следующее мгновение, темное брюшко паука посерело, а он сам пошевелил лапкой. И судя по выпученным в изумлении глазам каноника, старший помощник сумел-таки активировать танжир. Отключалось "облако", как объяснил ошеломленный У-Вей, гораздо проще – следующим касание перстня.

Работа Дениса с собственным перстнем каноника произвела на У-Вея неизгладимое впечатление, но в форменную истерику с закатыванием глаз, затруднением дыханием, потерей ориентации в пространстве и бессвязным бормотанием: – Грат!.. Грат!.. Грат!.. Грат!.. он впал тогда, когда старший помощник проделал тот же фокус с перстнем Цей-Па. Казалось бы, какая, на хрен разница – получилось с одним чужим именем, почему не получиться с другим? Однако, это была соломинка, которая переломила хребет верблюда. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда, однако же было!

Картина мира, которую знал и в которую верил каноник, сначала дала трещину, а затем рассыпалась на куски, открыв новое, пугающее полотно, скрытое за ней. Нечто похожее проделал Буратино, когда содрал нарисованный очаг и обнаружил там дверь. Правда были и отличия – результат эксперимента у деревянного мальчика был положительным, а у каноника – отрицательным.

Справедливости ради, надо заметить, что полной свободы в использовании перстней цугов у Дениса не было. Перстень У-Вея не работал, если мысленно, или же вслух, произнести "Цей-Па", равно, как и любое другое имя. Все ровно то же самое относилось и к перстню брата-мага.

Старший помощник пришел к выводу, что при изготовлении перстней цугов, артефакторами Школы Духа было реализовано что-то вроде двухфазной авторизации, используемой в нашем мире при работе с мобильными банковскими приложениями. Скорее всего, отпечаток акустических и ментальных вибраций, возникающих при произнесении соответствующего имени, был намертво "вшит" в структуру соответствующего гальдрастава и никаких вольностей не допускал. Ну, что тут скажешь, только одно – на нэт и суда нэт.

Возвращаясь к воротам Школы Духа, следует отметить, что судя по реакции охранников… точнее говоря – отсутствии реакции, можно было сделать вывод, что процедура идентификации для ночного доступа в Школу Духа была проведена успешно. Во время допроса, нюансы этой процедуры пришлось вытягивать из У-Вей, фигурально выражаясь – клещами, а называя вещи своими именами – пыточным перстнем.

Каноник юлил, страдал и не хотел. Он не хотел, чтобы Враг проник на территорию альма-матер с явно диверсионными целями и наоборот очень хотел, чтобы Исчадие Тьмы прокололось, его задержали и воздали по заслугам! У-Вей отчетливо осознавал, что хотя он еще разговаривает и дышит, он уже труп и очень ему хотелось сыграть роль Мертвой Руки, которая утянет Врага за собой. Свою ложь каноник начал издалека, в стиле: "Поручик! А поцелуйте-ка меня… в затылок!".

На прямо поставленный старшим помощником вопрос:

– Опиши четко процедуру ночного прохода в Школу. – У-Вей начал вдохновенно врать:

– Нужно осторожно постучать в калитку, но не более трех раз, после чего ждать. Если не откроют в течении двадцатой части тарка, можно постучать четыре раза, ну и так далее, пока не откроют. Затем, не проходя в калитку, нужно произнести: "Каноник У-Вей хранит верность Школе Духа и ее Архиприору сияющему отцу Жунь-Май-Вэй-Тею ею и просит ночную стражу простить его за беспокойство и разрешить беспрепятственный проход на территорию Школы Духа!". Когда охрана разрешит, нужно еще раз назваться и активировать танжир. После этого можно проходить.

Выслушав эту хрень, Денис молча активировал пыточный перстень и на этот раз страдания несгибаемого каноника продолжались довольно долго – до тех пор, пока он не заорал:

– Хватит! Хватит! Я все скажу! Хва-а-а-а-а-т-и-т!!!

Старший же помощник, со своей стороны, посчитал, что не хватит, что мало этому сукиному сыну и "подержал его на колу" еще маленько, чтобы в разумение вошел. И чтобы вы думали? – помогло! Решительно помогло. Но! Не сразу…

У-Вей, на второй итерации сознался, что злонамеренно исказил имя Архиприора, затем подкорректировал формулу призыва дьявола… тьфу ты – прохода в Школу Духа и выдал следующий текст:

– Каноник У-Вей хранит верность Школе Духа и ее Архиприору сияющему отцу Вэй-Жунь-Май-Тею ею и просит ночную стражу простить его за беспокойство и разрешить беспрепятственный проход на территорию Школы Духа!

Результат лжи был закономерным – очередное плотное взаимодействие с пыточным перстнем. Казалось бы хватит уже, но нет! В третьей итерации У-Вей убрал из формулы признание в любви и верности Архиприору, оставив все остальное и снова оказался на колу. И лишь после этого железный Феликс… пардон, это из другой оперы – железный каноник сказал правду. А вот действительно правду, или же нет, старший помощник проверял теперь на своей шкуре, произнеся:

– Брат-маг Цей-Па! – и продемонстрировав охране танжир.

Представившись, Денис сделал морду лопатой и двинулся вперед. Куда идти он знал… если У-Вей сказал правду. Если же каноник соврал, а он не сумел это определить, то придется брать "языка", а это резко увеличивало шансы на провал операции и так достаточно большие.

Старший помощник совсем было уверился, что успешно прошел авторизацию и может спокойно двигаться в направлении Храма Крови, он даже успел сделать пару шагов, как сзади раздался ехидный голос:

– Брат-маг, а фокус показать!? Зря мы что ли корячились – калитку открывали! А засов тяжелый!

Денис медленно повернулся, давая себе время сообразить, как себя вести. Мизансцена, открывшаяся его глазам, выглядела следующим образом: двое охранников смотрели на него выжидательно, предвкушая начало банкета; самый молодой, с наглой широкой рожей, который и был инициатором вынужденной остановки – с нахальным веселым прищуром, а самый старший по возрасту и вовсе отвел глаза – чувствовалось, что происходящее ему не нравится.

В условиях форс-мажора человек соображает быстро… да даже не быстро – а очень быстро. Старшему помощнику хватило двух ударов сердца, чтобы перебрать все варианты дальнейшего поведения. Первый вариант – улыбнуться и свести все к шутке. Вариант хороший, но неправильный. Как следовало из показаний У-Вея, нравы в Школе Духа если и отличались от таких же, в Ордене Пчелы, то только в сторону ужесточения. Так что, спустить наезд на тормозах – значит вызвать подозрение.

Вариант второй – убить всех четверых к чертовой матери. Так сказать – ковровое бомбометание по площадям – нет людей, нет проблем. Как только Денис начал обдумывать этот вариант, сразу дали знать о себе Небесный Волк и Байгол.

"Хозяин, мочим придурков?" – обрадовался мертвый шаман возможности подзарядиться.

"У них защита стоит! – слегка умерил его пыл Волк. – Я проверил!"

"У меня получится! – заверил Байгол. – Гарантирую!"

"Не надо, – распорядился старший помощник. – Тревога может подняться. Я сам!"

Денис предполагал, обоснованно, или нет – другой вопрос, что где-то в глубине комплекса Школы Духа сидит ответственный дежурный и не отрываясь смотрит на четыре фиала с кровью ночных привратников. Как только кровь свернется, он должен поднять тревогу. По крайней мере, на месте руководства Школы, старший помощник так бы и сделал. К сожалению, ничего по этому поводу У-Вей не знал и приходилось рассчитывать на худшее, надеясь на лучшее.

Поэтому Денис решил реализовать третий вариант – точечное, нелетальное воздействие на "весельчака" – и овцы целы и волки сыты. Применить он решил не "длинную руку", а пыточный перстень, чтобы оставаться в парадигме Искусника Школы Духа и не выбиваться из образа. Сказано – сделано. Через мгновение широкомордый любитель фокусов с воем рухнул на землю, а еще через пару мгновений в воздухе отчетливо запахло дерьмом и мочой.

Завершив экзекуцию, старший помощник вопросительно уставился на оставшихся на ногах охранников, как бы спрашивая: "Есть ли еще желающие полюбоваться фокусами?". Выставленные в защитных жестах ладони, прижатые к груди, а главное – взгляды стражников, однозначно свидетельствовали, что ради какого-то балагана им и голову не могло прийти отрывать такого! – уважаемого и занятого важными делами брата от его серьезных дел, потребовавших ночного появления в Школе.

Так же, по их взглядам, было отчетливо понятно, что им не только удивительно, но и обидно – как такое предположение вообще могло прийти ему в голову относительно братьев по оружию!? Кроме того, стражники всем своим видом осуждали недостойное поведение четвертого охранника, продолжавшего постанывать, лежа в зловонной луже. Ну, что тут скажешь? – кто хотел фокусов – получил, а остальным не будешь же навязывать, если не хотят.

Когда Денис удалился на расстояние, на котором не мог слышать о чем говорят у ворот – по крайней мере так полагал "пожилой" стражник (на самом деле мог), старший помощник услышал:

– Ну что, придурок, довыебывался? – не дождавшись ответа, старшой продолжил: – Ты чего, козий выблядок, совсем из ума выжил? – с Искусником штуковать!? Ладно сам – туда тебе дураку и дорога, но ведь мы могли через тебя пострадать! Видел его рожу!? – ему что человека прибить, что муху! Но, ничего, – зло ухмыльнулся старшой, – не доходит через голову, дойдет через жопу!

С этим Денис был абсолютно согласен. Выпускник дореволюционной гимназии, где допускались телесные наказания, знал не только Закон Божий, математику, историю, географию, но и языки: греческий, латынь, французский и немецкий, не говоря уже о русском, включая церковно-славянский. Сравните с подавляющим большинством жертв ЕГЭ, которые не знаю ничего, кроме русского матерного. Конечно, могут обоснованно возразить, что знание латыни это такая вещь… скажем так – специфическая – можно по запарке и дьявола вызвать, ежели чего в рецепте слабительного напутаешь, но тут уж ничего не поделаешь – многие знания – многие печали.

Поведение широкомордого весельчака старшего помощника не удивило, хотя казалось бы, что поднимать хвост на мага, даже если ты при исполнении – верх глупости. Но он помнил слова У-Вея про состав контингента, который набирает Школа Духа.

В отличие от Ордена Пчелы, ничего престижного, чтобы стать цугом, не было. В Школу шли малолетние бродяги; малолетние преступники; малолетние сироты, оказавшиеся на улице без средств к существованию и прочий специфический народ у которого был небольшой выбор жизненного пути – или в Школу, или подыхать с голоду, или терпеть побои и насилие "работодателей".

"Абитуриенты" прекрасно знали о нравах и порядках, царящих в Школе, поэтому туда шли наиболее отчаянные и отвязные, готовые глотку перегрызть ближнему за пайку. Поэтому, совершенно не удивительно, что среди цугов встречались отдельные экземпляры, дурь из которых можно было выбить только с духом.

Все эти досужие размышления на скорость движения Дениса никак не влияли, хотя никакого освещения на территории Школы Духа, кроме магической ограды, не было – то ли из экономии, то ли, чтобы никто без дела ночью не шлялся. А кто по делу – как-нибудь доберется до пункта назначения

Куда идти старший помощник знал, никого по пути не встретил и через десяток минут оказался перед Храмом Крови. Трехэтажное здание из красного кирпича – про цвет было известно от У-Вея, в темноте казалось мрачным, черным и таинственным, но любоваться всей этой готикой времени не было – надо было дело делать.

Денис знал, что дубовая, обитая металлом, дверь главного входа закрыта на тяжеленный железный засов. Открыть ее, пользуясь "длинной рукой", наверняка было можно, но, так же наверняка, лязг и скрип во время этой операции, разбудит ночного дежурного. Пообщаться с ним все равно придется, но будить и настораживать дежурного каноника раньше времени старший помощник не хотел – пусть сюрприз будет.

Но сюрприз не ради сюрприза и не для дешевого выпендрежа, а для дела. Человек, вырванный из сна, в первые мгновения медленнее соображает, ему труднее врать и от него проще получить правдивую информацию. Поэтому, проникновение требовалось провести скрытно – без шума и пыли. Денис обошел Храм и оказался перед дверью черного хода, запертой, как он знал из показаний У-Вея, на ключ. "Длинная рука" не подвела и через несколько мгновений старший помощник очутился в Храме Крови.

"И все же, надо научиться отмычками пользоваться, а то мало ли что…" – дал о себе знать внутренний голос, намекая, что Сила приходит и уходит, а навык и знания остаются навсегда.

"Не поспоришь…" – согласился Денис.

Дежурного каноника он обнаружил там, где тот и должен был находиться – спящим в маленькой каморке под лестницей.

"Тоже мне – Гарри Поттер!" – ухмыльнулся голос, глядя на молодого человека лет двадцати пяти, безмятежно обнявшего подушку и пустившего слюни во сне.

"Ага, – хмыкнул старший помощник. – И тайная комната!"

Мягкой побудки, с осторожным потряхиванием за плечо не получилось – уж больно крепко спал цуг. Пришлось зажимать нос и рот. После того, как каноник восстал ото сна, он был слегка бит, чтобы жизнь медом не казалась, потом взят за горло Небесным Волком, после чего последовало экстренное потрошение. Главный вопрос, который интересовал Дениса, заключался в том – выделены ли тринадцать фиал зондеркоманды, отправленной за его головой, в отдельный пул и если да, то где эти гратовы склянки находятся.

Ответ дежурного каноника был отрицательным, что очень обрадовало старшего помощника – не нужно рыскать по территории школы в поисках "золота партии". Вообще это был очень деликатный вопрос, можно даже сказать – краеугольный, ведь если, не приведи господь, фиалы зондеркоманды уцелеют от грядущего погрома, то сделать поисковый артефакт из крови У-Вея и Цей-Па труда не составит.

А это значит – прощая спокойная жизнь, ходи и постоянно оглядывайся. Да и оглядывайся, не оглядывайся, а гарантии никакой – ругазский инцидент отчетливо показал, что с оперативниками Школы Духа шутки плохи – рано, или поздно достанут и тогда, в лучшем случае, уйдешь с мечом в руке, а про худший и думать не хочется.

Следующим актом Мерлезонского балета было подтверждение того факта, что все фиалы с кровью братьев хранятся лишь в Храме Крови в девяти залах на трех этажах и более нигде, коее и было получено. В принципе то, что в хранении братской крови ничего не поменялось, было понятно и логично – после подставы со стороны У-Вея, когда он нашел то, что остальные братья успешно проворонили и получили в награду за лень и ротозейство ведерные скипидарные клизмы с патефонными иголками, они работали как? – правильно! – как наскипидаренные, использую для мотивации остатки скипидара, оставшиеся в их желудочно-кишечных трактах после завершения экзекуции и пропустить появление новых фиалов со свернувшейся кровью никак не могли. А раз так, какой смысл что-то усложнять? Если стирает одинаково, зачем покупать дорогой порошок?

Получив всю необходимую информацию, старший помощник приступил к делу, ради которого весь огород и городился.

"Байгол! – распорядился он. – Обездвижь цуга до утра с гарантией!"

"Оставить нормальным, или чтобы слюни пускал?" – уточнил мертвый шаман.

"Нормальным".

"А к чему такие сложности? – удивился внутренний голос. – Почему не?.." – он чиркнул себя несуществующим пальцем по несуществующему горлу.

"Смысл? – поинтересовался Денис. Голос не нашелся сразу, что ответить, взял паузу и притих, а старший помощник продолжил: – Лицо со шрамом видела зондеркоманда, видел экипаж "Рыси", видели в порту, видела охрана на входе в Школу. Что нового этот хрен сможет сообщить следствию?"

"Ну-у-у…" – начал было тянуть голос, пытаясь придумать аргумент в поддержку своей позиции, но старший помощник его решительно перебил:

"Я не убиваю, когда могу убить. Я убиваю, когда не могу не убить. – Холодно и с нажимом сообщил Денис. – Ферштейн?"

"Ферштейн… Ферштейн… – пробубнил голос. – Тоже мне Мать Тереза!" – решил он оставить за собой последнее слово, но на этот раз не получилось.

"Ты из меня Чикатилу-то не делай! – разозлился старший помощник. – Я университет марксизма-ленинизма не заканчивал! Так что, не надо!" – у голоса, в ответ на это, было много чего еще сказать, но он решил палку не перегибать и благоразумно промолчал.

Этот внутренний диалог внешним действиям Дениса нисколечко не мешал и никак их не замедлял. Параллельно с беседой с умным собеседником, старший помощник добрался до Первого Зала Крови, расположенного на первом этаже Храма.

В помещении было темно, ни факелов, ни магических фонарей Денис не заметил – может быть предполагалось, что ночью здесь работать не будут, может быть из соображений пожарной безопасности – имеется в виду факельное, или какое иное освещение, основанное на открытом огне, может быть были какие-то иные соображения, но факт остается фактом – темень, хоть выколи глаза. Но, это для обычного человека.

Старший же помощник, даже без кадата, видел достаточно. Перед взором Дениса предстали шесть каменных круглых столов, диаметром около четырех метров, густо заставленных фиалами с кровью – все, как рассказывал У-Вей. Не обманул мертвый каноник. Впрочем и смысла не было – раз добрался Враг до Храма Крови, значит сам все увидит, обманывай, не обманывай.

На месте хозяев, старший помощник выбрал бы квадратные, а не круглые основы для выкладки пробирок, чтобы флаконы выстроились стройными рядами, словно войска на параде, где место каждого фиала легко определялось бы номером горизонтального и вертикального ряда, где сосуд расположен. Цуги же предпочли выложить фиалы расходящейся спиралью.

Ну, что тут скажешь? – только одно – хозяин барин. Смысла в такой геометрии Денис не видел, однако не исключал, что он был. К счастью, ломать не строить и для выполнения задачи, стоящей перед старшим помощником, расположение фиал значения не имела.

Изначально, Денис хотел провести "избиение младенцев", используя "длинную руку" в качестве эдакого кузнечного молота, но в последний момент решение изменил, решив, что асфальтовый каток лучше. Смена стратегии была вызвана тем соображением, что молотом можно промахнуться, а значит придется возвращаться к недобитым фиалам и терять время, а катком не промахнешься.

При реализации замысла возникли проблемы – активировать каток не получилось. Визуализация прошла, как по маслу – перед мысленным взором предстал маленький, крепенький такой каток – размерами, как раз чтобы ездить по столу и давить стекло к чертовой матери, в пыль, но вот заставить его двигаться не удалось.

Однако, старший помощник не был бы старшим помощником, если бы его можно было взять на простое постановление. Менять стратегию он не собирался и лишь изменил способ ее воплощения в жизнь. Денис, не теряя времени, "поменял" асфальтовый каток, на тяжеленный малярный валик, сделанный из гранита!

С валиком никаких проблем не возникло, правда катать его пришлось вручную, в отличие от катка, который по идее должен был двигаться сам, и старший помощник принялся крушить и давить фиалы с кровью. На обработку первого стола ушло около трех минут, затем Денис приноровился и увеличил скорость, так что в дальнейшем на каждый стол уходило не более полутора минут.

На каждом этаже было четыре зала и нетрудно посчитать, что на проведение диверсии у старшего помощника ушло больше двух часов. Закончив трудовую вахту, он смахнул со лба трудовой же пот – ворочать невидимым валиком оказалось не так легко, как могло бы показаться (полегче, чем в реале, конечно же – там от такого веса руки бы отсохли через пять минут, но и мысленно – удовольствие то еще), после чего внимательно огляделся, остался увиденным доволен, ухмыльнулся про себя: "Развалинами Рейхстага удовлетворен" и скатился вниз по лестнице на первый этаж.

Итоговый баланс от проделанной работы был несомненно положительным – физическая усталость с лихвой перекрывалась моральным удовлетворением. Если бы за работу еще и заплатили, то вообще было бы отлично, но об этом оставалось только мечтать.

Рассвет еще не наступил, но был не за горами, поэтому надо было сматывать удочки и побыстрее. Перед уходом Денис навестил обездвиженного цуга, мирно пускавшего пузыри и слюни, убедился, что с ним все в порядке и покинул Храм Крови тем же путем, как и проник в него – через черный ход.

Дверь на всякий случай запер – "длинная рука" была словно заточена на незаконное проникновение в жилище и скрытие следов преступления. Много времени на этот процесс не потребовалось, а польза могла быть большая – мало ли кто наткнется на открытую дверь и поднимет тревогу раньше времени. Хотелось бы избежать подобного хода развития событий.

По словам У-Вея, ночного патрулирования территории Школы Духа не проводилось, да и старший помощник с патрулями не встретился, но это еще не говорило о том, что их нет, да и вообще – раз в год и палка стреляет. Денис и раньше-то твердо придерживался общего принципа: если можно заранее обезвредить потенциальный геморрой, значит надо обезвредить – дешевле будет. Теперь же, после неприятного – мягко говоря, инцидента в Ругазе, старший помощник, обжегшись на молоке, предпочитал дуть на воду.

До ворот Денис добрался без приключений, никого не встретив – назвать ночную жизнь Школы Духа оживленной было бы значительным преувеличением. У КПП его ожидала все та же четверка стражников. Внешне ничего не изменилось, разве что "весельчаку" теперь больше подошла бы кличка "угрюмый", а вот внутренние изменения были куда более значительными.

При входе старшего помощника в Школу, при первом, так сказать, знакомстве, охранники смотрели на него с подозрением, а некоторые, не будем указывать пальцами – с пренебрежением, теперь же, при выходе его из Школы, все смотрели одинаково, а именно – с почтением.

Глядя на эту картину маслом, Денис решил, что раз уж они теперь не то, чтобы друзья, да и не добрые приятели, а скажем так – хорошие знакомые, то и демонстрировать официоз – это лишнее. Не поймут – нормальные люди так себя не ведут. Поэтому и называть себя и активировать танжир он не стал, что встретило полное понимание среди собравшихся – ему молча, без вопросов, открыли калитку и выпустили наружу.

Да и действительно, наверняка Искусник выполняет какое-то тайное задание руководства – иначе чего ему ночью шастать по Школе, а потом еще и назад куда-то переться по темноте – мог бы остаться и нормально переночевать, а раз так, то какие вопросы?

Это, как если бы гайцы остановили машину фэсэошника и стали бы его выспрашивать откуда и куда он едет, цель поездки, имеется ли в машине оружие и наркотики и прочую лабуду. Долго бы они потом своими волосатыми… пардон – полосатыми, палочками махали? Вопрос…

А старший помощник, выйдя из Школы, добрался до своей "нычки" на дереве, прихватил спрятанный вещмешок, переоделся "матросом" и пулей метнулся в сторону города. Ему кровь из носу, было необходимо успеть до рассвета, когда в порт на работу пойдет основная масса трудового народа: докеров, моряков, карманников, владельцев судов и грузов, проституток, лавочников, перекупщиков и прочих людей, кормящихся с моря, чтобы смешаться с ними.

Нужно было успеть заскочить в последний вагон уходящего поезда, пока не включили план "Перехват". Веревки с красными флажками еще не достали с пыльных чердаков, еще не начали огораживать лежку волка-одиночки, но все эти увлекательные действия – кто бы сомневался, неизбежно маячили впереди.

Решение вернуться в гиштарский порт, после завершения акции в Школе Духа, было отнюдь не спонтанным. Размышлять о том, куда податься после диверсии, Денис начал еще на "Рыси", как только принял решение уничтожить, к чертовой матери, всю кровавую коллекцию, продолжил думать эту думу пока добирался до Школы и не прерывал мыслительный процесс все то время, что занимался механической работой с фиалами с кровью, не требующей какого-либо напряжения мозговых ресурсов – катай себе валик, да думай.

Умный человек, ввязываясь в какую-либо авантюру, непременно обдумает пути выхода из нее. Не найдя таковых, он от нее откажется, а если нет – значит не очень умный. Для типовых ситуаций, чтобы не попасть впросак, народная мудрость даже выработала чеканные формулировки, типа: "не еби где живешь!", давая, таким образом, даже дуракам, которые не задумываются о последствиях своих действий, шанс на выживание. Ну, разумеется, если у дурака все-таки хватит ума воспользоваться народной мудростью. А если нет, то нет.

Однако, бывают в жизни ситуации, когда думай – не думай, размышляй – не размышляй, видишь ты достойный выход из сложившегося исхода, или не видишь, а в авантюру взлезть придется. Вот в такой ситуации и оказался старший помощник.

Исходные данные были следующие: с самого утра, как только Школа войдет в штатный режим функционирования – это в худшем для Дениса случае, или же к обеду – в лучшем, руководство Школы поставит перед оперативниками задачу найти человека со шрамом. Однако, этот действие – только вершина айсберга оперативно-розыскных мероприятий, которые предпримет Школа – так сказать, широкоячеистая сеть, которая, разумеется, никакого улова не принесет.

Если контрразведчики Школы Духа не зря едят свой хлеб – очень бы хотелось, чтобы зря, но рассчитывать на это не приходилось, то они непременно раскинут мелкоячеистую сеть. Цугов на острове, как блох на барбоске, поэтому начнутся повальные обыски и проверки всех мест, куда может податься чужак: притоны, таверны, кабаки и прочие гостиницы и предприятия общепита – это раз.

Возьмут за яйца криминал, у которого везде глаза и уши, чтобы докладывал о любых подозрительных… да что там "подозрительных" – о любых личностях, попавших в его поле зрения, которых он раньше не знал. Любой новичок подозрителен и подлежит проверке – это два.

Задержат выход всех судов, скопившихся в порту и перед отплытием тщательно проверят экипаж на предмет появления новичков, а так же всех пассажиров – это три.

Выявят все суда, успевшие покинуть Гиштар с момента, когда "лицо со шрамом" покинуло Школу и до момента введения в действие плана "Перехват". После этого свяжутся с эмиссарами во всех портах, чтобы те провели проверку экипажей и пассажиров – это четыре.

Ну, по крайней мере, старший помощник, на месте старшего контрразведчика Школы, поступил бы именно так. Считать врагов глупее себя, после того, как они уже успели один раз его арестовать, оснований не было, поэтому Денис не исключал, что цуги еще чего-нибудь могут придумать, чего он не учел. И честно говоря, это не то, чтобы обескураживало, но несомненно беспокоило.

Конечно, если бы вообще не было свидетелей явления "лица со шрамом" в Гиштар, то текущее положение старшего помощника было бы гораздо лучше, но для этого пришлось бы сначала уничтожить экипаж "Рыси", потом таможенников и охрану в порту, не говоря уже о цугах в Школе, а к такому геноциду Денис не был готов.

Жить потом было бы сложно, если вообще возможно. Совесть бы замучила. Одно дело мочить тех, кто хочет сдать тебя в поликлинику на опыты – тут сам бог велел и совсем другое – людей, ничем тебя не обидевших и просто оказавшихся не в том месте не в то время. Так что, если хочешь остаться чистеньким, придется повертеться, как карасю на сковородке. Утешало только то, что пока все идет по плану – коллекция "Мечта вампира" уничтожена, а цуги, всем миром, будут ловить карманника… пардон – "лицо со шрамом".

К плюсам еще можно было отнести то обстоятельство, что оперативники Школы Духа понятия не имеют, что Враг – страшный оборотень хартыг. Впрочем, какой он теперь без шкиры, нахрен, оборотень? – так… второй свежести. Как в анекдоте: "могу копать, могу не копать" – или "лицо со шрамом", или истинный облик Дениса. Не густо, мягко говоря. Правда, теоретически был еще один способ, кроме использования шкиры, менять биомаску, но старший помощник никогда им не пользовался и получится что-либо из этого, или нет, он не знал.

Как нетрудно догадаться, гиштарский порт не был единственной альтернативой, которую рассмотрел старший помощник, обдумывая куда податься после диверсии. Да и на первый взгляд выбор этот был достаточно сомнительным. Как ни крути, а учитывая, что Тангер-Шах остров и убраться отсюда можно только на корабле, или каком ином плавсредстве вроде лодки, плота, или надувного матраса, то куда, взрывая землю рогами и копытами, бросятся оперативники Школы Духа, стремясь задержать Врага по горячим следам? – правильно! – в ближайший порт.

Поэтому, казалось бы, более логичным был бы иной выбор пути отступления. Например, можно было договориться с кем-нибудь из матросов "Рыси", чтобы он дождался Дениса, чтобы затем схорониться у его родственников и переждать там горячую фазу операции "Перехват". Старший помощник рассмотрел этот вариант первым. Рассмотрел и решительно отмел.

Попадать в полную зависимость к посторонним людям он не хотел ни под каким видом. Во-первых – предают только свои и если матросику еще можно худо-бедно доверять – побоится за свою бессмертную душу, то его родственники вряд ли поставят интересы какого-то незнакомого перца выше своих, не говоря уже о собственной безопасности.