Текст книги "Призвание варяга (von Benckendorff)"

Автор книги: Александр Башкуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 64 страниц)

Как бы там ни было, – в сем состоянии я и разбирал дело "маменькиных сынков.

Здесь надобно расставить точки над "i". В русской истории вообще не объясняется то, что происходило в начале 1813 года. А дела наши были безрадостны, – противник создал в Польше чудовищную "полосу обеспечения", использовав для того отдельные элементы нашей же "полосы" бабушкиных времен.

Повсеместно были "засеки" – лесные массивы, где деревья были надрублены на высоте двух саженей, а после – завалены крест-накрест. В бабушкины времена "засеки" сии создавались против "возможной угрозы с запада", теперь же выяснилось, что и с востока они – практически непреодолимы.

Вообразите себе бурелом. Природные буреломы возможны на глубину пять-десять метров и при том считаются – совершенно непроходимыми для регулярного войска, а особенно – конницы. Бабушкины же "засеки" были исполинских размеров – ее рукотворные "буреломы" простирались в глубину на полсотни верст! Вот она – реальная преграда любому врагу на пороге России. Вот она – ужаснейшая стена, кою предстояло "прорвать", чтоб "вырваться на просторы Европы"!

Единственные войска, кои с легкостью "шли по засекам" были мои егерские части, да (как ни странно!) – башкирская конница. Магометанцы привычны к бою в зимних условиях и для прохода они используют лед "вставших" рек. (Лошади их не кованы и в движеньи по льду сие не минус, но – огромнейший плюс!)

Но в Польше реки текут с юга на север, а мои егеря "врывались" сюда чрез низинную Померанию. А уж от наших плацдармов на юг шли башкиры с калмыками, кои и "крошили" все польские крепости по берегам больших рек. В итоге же получилось, что Польша как бы нарезалась на длинные лоскуты – с юга на север, где оборону держала башкирская конница (с егерской поддержкой из Пруссии), а русская армия, как доисторический мамонт, медленно "тащилась в Европу", сметая и "подъедая" все на своем кровавом пути.

Поляки никуда не могли деться, – башкиры полностью разрушали любой их "маневр". Но и русская армия "наползала" на них, мягко говоря, – не спеша. Вот и вышло, что вместо "военного подвига" юным дворянам чаще приходилось держать в руках топор, да пилу и – прогрызаться через сии "рукотворные буреломы.

А когда на место "подвигу" приходит "рутина", мораль армии падает чудовищным образом.

Я уже говорил, что зимой 1812 года в армию шли просто все – от двенадцатилетних "романтических" мальчиков до – шестидесятилетних ветеранов "освобождения Крыма"! Теперь…

Отголоски того, что вышло выявились через много лет – в дни Восстания в Польше. Не секрет, что Польша "поднялась" в 1830 году не "вся", но "частями". Наиболее сильно Восстание разгорелось в южных и восточных областях Царства Польского, на севере же и западе – население "бунтовало", но – не оказывало серьезного противленья Империи. Причины этого лежат в событиях Великой Войны.

Как я уже доложил, в феврале 1813 года "отдельные части Северной армии" (в том числе и мой "Тотенкопф", куда вошло и "московское ополчение") "помогли пруссакам спасти их Берлин". Помощь сия выглядит – специфически.

Во всех прежних войнах Пруссия потеряла свое офицерство и теперь некому было возглавить "фольксштурм" – народное ополчение. В сих условиях прусская королева просила нашего Государя: "уступить часть дворян на офицерские должности в прусскую армию.

Пруссия стала важным союзником – прежде всего с точки зрения провианта и фуража и Государь дал согласие. Огромную роль сыграло и то, что тысячи "мемельских добровольцев" из Пруссии летом 1812 года дрались в наших рядах. А долг – платежом красен!

В первые дни в прусские офицеры принимали лишь немцев, но дальнейшие сражения и потери весны (Главная армия застряла в Польше и "северянам" пришлось воевать со всей якобинскою армией!) привели нас к тому, что прусскими офицерами стали и – русские.

Мало того, – большие потери приводили к стремительному служебному росту вчерашних мальчишек и всем известен тот факт, что к лету 1813 года сразу три юноши семнадцати лет стали полковниками! Другой, – менее известный всем факт – любой из офицеров нашей Северной армии был в 1813 году хотя бы раз ранен… При сием, – пулевые ранения для нас уже не считались – нашивку давали именно за штыковое, иль сабельное ранение!

Опять-таки – no comments.

В сих условиях нам, как воздух, нужна была новая Кровь. И уже с февраля 1813 года в Главную армию приходит Приказ: "Всех, решившихся добровольно перейти на службу в русско-прусскую армию, немедленно передать в распоряжение Витгенштейна.

Доложу, – Добровольцев было чуть-чуть. Все уже знали о скоростных производствах в Северной армии и причине сего.

А вы сами, добровольно, согласились бы рискнуть всем и…?

Из каждой полудюжины офицеров (считая "ливонцев") один сегодня – в той, иль иной степени Управляет Империей. Пять остальных – пали в сражениях 1813 года.

Повторяю вопрос, – вы пошли бы к нам Добровольцем?!

Вопрос сей не праздный. Так уж вышло потом исторически, что все участники боев Северной армии через много лет стали Опорою Трона, а Главная армия породила множество "декабристов.

Возникла странная вещь, – все, кто рвался на Отечественную Войну, весной 1813 года получили сию возможность. И, попав на нее, вели себя соответственно.

При занятьи польских, иль – саксонских сел, да поместий наши люди (конечно же – куда же без этого?!) насиловали католических пленниц, да иной раз "мучили" пленных мальчиков.

Но проходил день-другой, ожесточение битвы сменялось жалостью и те самые – Мстители (кои вчера еще шли убивать якобинцев!) делали все, чтоб жизнь покоренного населения была: если можно, то – сносной. В Северной армии говорилось:

"Мы – не звери. Не след поступать по подобью антихристов, – мы спасаем от них человечество, но – не обижаем его!

Через много лет в северных и западных областях Польши в дни Восстания пленных русских запирали в подвал, или – заставляли помогать по хозяйству. В южных же и восточных – страшно пытали и убивали медленно и мучительно…

Как вы знаете, именно на Востоке и Юге Польши собрали всех русских священников и сожгли их всех – заживо. А на Западе с Севером единичные русские храмы даже – не прекратили служб!

Я понимаю сие следствием разницы в отношениях к Польше двух разных армий. Вернее…

Северная армия просто не успевала карать партизан. Бои с переменным успехом шли весну всю и лето – фронт непрерывно двигался во все стороны, а католики со всех сторон окружали наш лютеранский плацдарм.

Ежели в плен к нам попадали хорошенькие полячки, Судьба их была точно такой же, как и у благодарных нам прусских женщин. Я уже доложил, что все триста осужденных мною девиц из Москвы вернулись домой – женами собственных сторожей. Примерно – то же самое происходило со всеми прочими пленницами. Термин "насилие" трудно связать с понятьем "по-дружески", но в целом…

Так и было, как дико оно не звучит…

В Главной же армии дела обернулись не так.

Область "засек", что с одной стороны, что с – другой, – почти что безлюдна. Сие – этакая выжженная земля меж двумя историческими противниками. Ни Россия, ни Польша долгие годы ничего не строили, ни выращивали на сей земле и здесь весьма редкое и бедное население.

Но кормить армию – все равно надо! Как надобно командирам…

По сей день неизвестны причины того, – почему возникает "неукротимый понос". Ясно, что сие связано с соитием мужеложеским и по неизвестной причине умирает исключительно бедный "горшок.

Когда в Главной пошла эпидемия "поноса мужеложеского", я (как Куратор) попытался хоть что-то сделать, но Государь сразу же отстранил меня. Считалось, что он командует Главной армией и "выносить сор из избы" Царь не желал. Я стал Куратором Трибуналов Северной армии, в Главной же на сей пост взошел Кочубей. Он же не дал никаких объяснений повальной эпидемии "венерического поноса"…

Я думаю, что немаловажным толчком во всем этом стало то, что наиболее активные, дерзкие и решительные из ребят к тому времени перешли Добровольцами в Армию Северную. А те, что остались, грубо говоря, – не решились перечить начальству, когда то принималось спускать штаны этим мальчикам…

Многие скажут, – а что делать в этакой ситуации? Есть общеизвестный пример, когда тринадцатилетний малыш при угрозе неминуемого изнасилованья откусил себе фалангу мизинца на левой руке. После этого он сплюнул кусок своего пальца под ноги насильникам и, усмехнувшись, сказал:

– А может, я сперва – … это (так сказать – "по-французски")?

Так вот, ни в эту ночь, ни в последующем его пальцем не тронули. А ему хватило ума подать Прошение в армию Северную и через неделю о любой угрозе для его Чести можно было забыть.

Я не смею назвать его имени, но… Посмотрите на мое окружение – у одного из моих генералов не хватает фаланги мизинца на левой руке… Так что, – даже в положеньи "безвыходном" можно сохранить свою Честь, а можно нагнуть себя и расслабиться!

Через много лет я спрашивал тех, кого мы отправляли в отставку: "неужто не жаль было мальчиков, пошедших защищать свою Родину"? Знаете, что отвечали? "Привычка.

В первое время люди держались. Сексуальная надобность нашла выход в немногочисленных польских пленниках с пленницами – с коими вытворяли черт знает что. Ничего удивительного – вообразите тысячи мужиков посреди бескрайнего леса при полном отсутствии любых развлечений. Что людям делать?

Разумеется, – гнать самогон. Каждый день от безделья тысячи офицеров гонят брагу из старой картошки, да несъедобного гнилого зерна. К вечеру все – пьяны. К ночи пьяной компании выводят пленниц, да пленников. Что происходит далее – не смею описывать.

Проходит какой-то срок, люди привыкают к таким развлечениям и однажды вместо малолетнего пленника начинают принуждать к тому ж самому – юного офицерика, только что пошедшего на войну. Он своими глазами много раз видел, что делали с пленными мальчиками, когда те смели отказывать (а сплошь и рядом – сам принимал во всем этом участие!), поэтому он… Ну, – вы понимаете.

Когда слишком многие умерли от сего, начался призыв "маменькиных сынков". Наверху многие понимали, что новобранцы, не имеющие необходимых воинских навыков – пушечное мясо и сделали из того свои выводы. Иным казнокрадам в карман шли целые состояния, – лишь бы юные князья Н., или – Л. не пошли в армию. Но потери в боях в Северной, да поносом – в Главной сделали свое дело.

Опять же – многие осознали, что отсидеться в тылу уже не удастся, а Главная армия все равно – практически не воюет!

Опять-таки, – у всех простой Выбор: под якобинские пули в Пруссию, иль – карателем в Польше. Как вы думаете, – много ль из тех, кто прятался от Призыва, полез под пули в горячую Пруссию?

Зато восточной, да южной Польше – досталось за все. Офицеры, привыкшие за сии дни не просто насиловать, но и – издеваться при этом над жертвами, отвели душу. В Главной армии укоренился обычай содержать личную клюкву и все "маменькины сынки" в первые ж дни были попросту атакованы жаждущими "клюкв" офицерами. Не назову сие – содомскою похотью, – скорей в эти дни содержание клюквы стало знаком отличия для людей, не принявших участия в реальной Войне.

Я не хочу сказать, что все "маменькины сынки" летом года того прошли через "этакое". Но…

Я лично думаю, что ежели юноша боится идти на Войну – "потому что там убивают", иль еще почему, – вероятность того, что он станет женщиной для старших товарищей, мягко говоря – велика.

Так и вышло почти что со всеми будущими "декабристами.

Ни для кого не секрет, что цвет декабрьских бунтовщиков был из самых видных и родовитых семей, но в непристойно низких чинах для нашей касты. И что примечательно, – как ни один из сих трусов не решился добровольно пойти на Войну, – так ни один из сих болтунов не смог возглавить мятеж в решительную минуту.

Сподличал один раз в детстве, – чего ж странного, что в зрелые годы катаешься в сапогах у жандарма, топя своих же товарищей?! Нам даже пришлось выдумать байку, – будто сии мерзавцы "признавались Царю, согласно Кодексу Чести", ибо штатские вообще не имеют Чести и не представляют себе Ее Кодекса…

Тот же Грибоедов после смеялся, что тут концы не сходятся. Коль они выступали, чтоб не давать Присяги нашему Nicola, – странно слышать о том, как они сдали друг друга, дабы "исполнить свой долг"!

Человек, свободно критикующий Власть – настолько смел, что готов идти поперек мнения Общества. В минуту опасности он, не задумываясь, поведет за собой солдатскую массу…

Но так и происходило в реальности! Люди отважные и отчаянные оказались в цене и обласканы – и Россией, и – Пруссией! Империя так сильна сегодня именно потому, что все потенциальные бунтовщики оказались востребованы и в итоге – сами стали правящей Партией!

А вот – "декабристы" даже в день Мятежа не знали, что делать. А сие поведение не бунтарей, но тех, кто привык с радостью грызть подушку начальника!

Итак, – либо тебе – сам черт не брат, либо ты – "клюква развесистая"! Третьего-то ведь не дано.

А теперь – сами думайте, – какую же из Привычек (а в трудную минуту люди действуют – как Привычней!) проявили "декабристы" в тот день… Конечно, – вы Правы: они развернули знамена и под градом пуль бросились к Зимнему, как и полагается Истинным Бунтарям!

Или – наоборот?!

Все эти юные твари (не могу звать их ни офицеры, ни даже юноши!), насильно призванные по моему представлению, затаили немалое зло на меня и сговорились на известную подлость. За ними же стояли люди опасные, начальник Особого отдела Главной армии князь Кочубей и мой старый друг Константин.

Однажды в день прибытия в Ставку, один из юных князей, забритых мною в штрафные (А вы думали – из князя не получится клюква?! Полноте, – на безрыбье изголодавшиеся мужики уже не смотрят на титул и родственников!), стоило мне появиться в офицерской столовой, нервно вскочил на ноги и под одобрительный гул таких же как он – "мужежен" выкрикнул:

– Я требую, чтоб сей живой труп немедля покинул сие общество!

Я, ожидавший чего-то в этаком роде, сразу же отозвался:

– Прежде чем назвать трупом, вам придется это доказывать. Но по мне лучше быть Честным трупом, нежели выжить… Так же – как вы. Я дорожу своей задницей.

Юнец растерялся, тем более что мои слова одобрительным ревом тут же подхватили все мои спутники. Константиновцы тоже опешили. Они надеялись на то, что я вспылю каким-нибудь образом, или вызову юнца на дуэль, а они смогут застыдить меня, как "убийцу детей". А тут они не знали, как быть дальше и несчастный дурачок, поняв, что Честь его замарана безвозвратно, взвизгнул:

– Сие – оскорбление! Я требую сатисфакции! Дуэль! Только дуэль!

Я изумленно приподнял бровь:

– Штрафной корнет вызвал на дуэль генерала от кавалерии?! И Вы после этого смеете говорить, что вам ведома Честь? Пфуй, какой срам, что в русской армии служат юные хамы, не знающие своего места в Табели! Видно Ваша матушка здорово обманула своего мужа. У подлинного князя были бы более верные сведения о Чести и Праве…

Юноша уж совсем белый от ярости, вызванной сими шпильками, – совсем рехнулся, и без всяких условий, выхватывая шпагу из ножен, с криком: "Защищайтесь!" – бросился на меня.

К счастью, нога моя уже совсем зажила, и я, сделав буквально шаг в сторону и ловко пнув юнца под зад, заставил его влететь в стол с тарелками и салатами, даже не обнажая оружия:

– Я так понимаю, что Вы предложили дуэль без правил. Извольте. Вы пользуетесь шпагой. Я беру – хлыст. Ваш папаша, наверно – дворовый, а холопы понимают лишь плеть", – дикий хохот моих людей был ответом на эти слова, а Петер тут же подкинул мне тонкий хлыст, коим мои палачи запарывали пленных до смерти.

Мальчишку я убил с трех ударов. Первым я сломал ему запястье руки, сжимавшей шпагу, да так, что сама шпага не выпала на пол. Вторым ударом я лишил его глаз, но не успели они еще вытечь, как я перервал юнцу горло и он упал наземь с предсмертными хрипами…

Он еще бился в агонии, когда ко мне с бледным, но решительным видом подошли и клюквы постарше:

– То, что вы сделали с этим ребенком – жестоко и не совместимо с понятием Чести. Поэтому мы имеем Право вызвать Вас на дуэль.

О чем-то в сем роде меня и предупреждали. Всего пожелало драться со мной более сорока человек. Какими бы качествами я не обладал – столько народу убить мне просто не под силу и я должен был умереть от руки очередного из этих ублюдков, либо отказаться от такой фантастической дуэли и навсегда потерять мою Честь.

Это – они так думали.

Но я-то знал лучше. Матушка учила меня, что Честь – штука тонкая. Ей нельзя поступиться ни в коем случае. Мои ж визави – не нюхали пороху и не убили своего Первого… А глупости в фехтовальном зале, да тире – не в счет!

Я ласково улыбнулся, радушно развел руки в стороны и сказал:

– Хорошо. Но у меня нет времени на пустяки, поэтому если хотите биться, я готов всех обслужить. Надеюсь, вы простите меня, ежели в промежутках я буду обедать. Так проголодался, – что до ужина я просто умру с голоду.

Эй, Андрис, распорядись-ка на кухне, чтоб мне дали пару кусков запеченного мяса и компота из вишен – я люблю мясо с вишнями.

Что же касается вас, господа, киньте жребий и каждый очередной пусть выходит и выбирает оружие, а я – весь к услугам", – все были шокированы никто не ждал, что я решусь на сорок дуэлей за раз, да еще – с таким хладнокровием. По их настроению я почуял, как упали сердца у маменькиных сынков, но – делать им было нечего.

Мы вышли во двор столовой и первый взял пистолет. Дурачки слышали, как я владею шпагой, но не подумали, что, согласно военным обычаям, мы стреляемся – на личном оружии.

Его пистолет был хорош. Но у меня – нарезной.

Мы встали на положенное расстояние, я снял с лица мою страшную маску и сказал ему:

– Стреляйте, юноша", – и с поклоном небрежно откинул маску далеко в сторону. Юный горшок уставился на страшную маску и дал мне прицелиться и без помех прострелить ему голову. Он был так увлечен полетом маски сией, что даже не понял того, что – убили его.

Тут мои враги, дабы ободрить себя, закричали, что сие – простая уловка и второй мой противник тоже взял пистолет.

Он был сама сосредоточенность, – но не нюхавши в жизни ни разу пороха, сей субъект сделал самую большую глупость, какую только можно изобразить на дуэли. Он сразу стал целиться и при этом шел ко мне, сам же сбивая себе прицел. Я же, не сходя с места, хоть и был близорук – вскинул мой пистолет и влепил ему пулю меж глаз. Он упал и даже не дрыгнулся.

Средь моих врагов началось что-то нервическое. Эти ублюдки никогда не видали Смерть и от ее неслышного приближения нервишки их расшалились. Третьего они стали стращать и советовать стрелять побыстрее, а я тем временем – плотно обедал ароматным мяском, да сплевывал вишневые косточки.

Третий мальчишка был уже так напуган, что сразу вскинул оружие и пальнул в белый свет, как в копеечку. Пуля свистнула куда-то даже не в моем направлении и я очень ласково отвечал:

– Друг мой, в следующей жизни меться тщательнее.

После чего я медленно, опуская в рот одну вишенку за другой и сплевывая косточки, подошел к барьеру. Мои враги были в ужасе от такого столь изощренного издевательства, а несчастный, поняв близость к Создателю, от ужаса наделал себе в штаны. И я, пристреливая его, произнес:

– Только ради твоей семьи. Сын твоих родителей не мог так обделаться средь дуэли, и я спасу их – от Бесчестья", – и только после этого нажал на спусковой крючок.

Тут один из зрителей, тоже из Константиновой своры, крикнул:

– Это – Бесчестно! У него нарезное, отсюда и – преимущество!

Я тут же обернулся к нему и сказал очень вежливо:

– Мы тут стреляемся из-за меньшей безделицы, чем – Ваши слова. Я прощаю Вам, что Вы не знаете – Кодекса. Но ради Вашего спокойствия, я, как лицо оскорбленное – буду стреляться с Вами из моего личного гладкоствольного пистолета.

Несчастный стал было отнекиваться, а я по всем приметам узнал, что он изначально не принял участия в столь гнусной проказе по причине чудовищной трусости, но тут дружки осмеяли его и в присутствии четырех покойников, он не смел отказываться.

А смысл шутки был в том, что мой враг, как и прочие русские, имел простой пистолет, заряжаемый круглой пулей. Мой же был казенного типа с картонной гильзой и пулей с крылышками. Пуля хоть и не обладала нужною меткостью, но из-за массы и склонности провернуться пару раз в ране… поражала воображение.

Поэтому, стоило нам стать в позицию, я тут же почти побежал вперед с самым зверским выраженьем лица, кое только смог на себя напустить. Мой враг, по причине природной трусости – страшно испугался и пальнул наудачу, я же к тому времени был почти у барьера и тоже выстрелил.

Вообразите себе, моя пуля угодила ему прямо в пах!

Когда стало можно хоть что-то сказать, не заглушаемого воплями только что кастрированного дуэлиста, я повинился перед собранием:

– Простите за столь слабый выстрел, если бы я стрелял из привычного мне оружия, он ушел бы на небо – словечка ни проронив. А так… Надеюсь, он выживет.

Противники мои имели совсем зеленые лица и меж собой шептались, что стреляться со мной – что на нарезном, что на гладком – чистое самоубийство. (Враг же мой помер где-то через месяц в страшных муках от гангрены "этого самого".)

Четвертый мой противник по жребию и шестой за день, выбрал, наконец, шпаги. Я с радостью согласился, ибо пуля, что про нее ни говори, все дура. Что касается шпаги, я знал, что на всей Руси найдется не более десятка кольщиков, представляющих мне угрозу. Из них при Константине состоял лишь поляк Ян Яновский, коий не входил в число дуэлистов, хоть и был среди зрителей.

Четвертый из дуэлистов официальных не составил для меня никакого труда. Я с первого выпада пронзил ему "Жозефиной" сердце и все было кончено. Зрители оценили ту легкость, с коей "Жозефина" вошла в несчастного и пожелали смотреть столь прекрасную вещь.

Среди тех, кто кинулся к "Жозефине" был и Яновский, но я в первый миг… Для меня громом грянуло:

– Полноте вам, генерал, детей убивать. Не угодно ли вам скрестить шпаги с тем, кто знает в сем толк?

Я застыл. Лишь теперь я почуял подготовленную мне ловушку. Эти юнцы пушечное мясо противника были призваны измотать меня глупостями, да – иль подранить, или – усыпить мою бдительность. Но это было лишь вступлением к дуэли с Яновским. САМИМ Яновским!

Я по сей день надеюсь, что оказался бы сильнее его в Честном Бою, но… Мой конек – Сабля, а Сабля хороша в конной рубке. Не слыхал я про то, чтоб кто-то устраивал Дуэли на лошадях…

Так вот, – на тот день Ян Яновский числился "лучшим нарочным бретером всей русской армии". Что значит – "нарочный бретер"?

Это значит, что когда Наследнику Константину кто-то шибко не нравился, Ян пытался вызвать того на дуэль. И всегда убивал свою жертву. В сием нет ничего личного – такая работа.

Я – Уважал Яновского. Бедность семьи (вызванная Разделами Польши) принуждала его к сему Ремеслу. Каждый зарабатывает, как умеет. Но не всякий при том смеет звать содомитов – дерьмом, а сие – дорого стоит. Да и фехтовальщик он был – лучше некуда.

Но меня поразил один факт. Яновский считался Лучшей Рапирой Империи. Мой конек – Сабля. Дураку ясно, что в верховом бою – умрет он, а на дуэли, скорей всего – я. Так на кой черт тому, кто в сием деле лучший разглядывать мою шпагу? Ведь смотреть шпагу перед дуэлью, мягко говоря, просто Бесчестно!

Что ж, ежели мой враг шел на этакое, я со смехом сказал:

– Изволь. Но сперва – мне надо выпить. Стакан водки и… Петер, перемени-ка мою подругу – рубаху, что-то я шибко вспотел, – с этими словами я щелчком отомкнул пряжку и небрежно отбросил ремень с ножнами в сторону, а сам стал расстегивать запонки, дабы снять пропитанное чередою белье.

Петер в первый миг с изумлением смотрел на меня, ибо сразу не понял, с чего это я назвал рубаху "подругой", но тут до него дошло, что Подруг у меня и впрямь – две и их можно переменить.

Он тут же принес свежую рубаху с огромными, выпирающими во все стороны плечиками. Я к тому времени как раз с жадностью набросился на очередной кусок мяса, и Петер положил белье сверху на груду моей амуниции. Я тут же снял потную рубашку и бросил ее туда же, а Петер помог мне облачиться в свежий наряд. После этого он надел грязную рубаху на те же (во всяком случае – очень похожие) плечики и растворился в толпе. Я же подошел к моей амуниции, снова застегнул на себе ремень с ножнами со вложенной шпагой и, подняв стакан водки, сказал:

– Дорогой Ян, в отличие от тех Клюкв – тебя я не считаю врагом. Может – не станем драться из пустяков?

Яновский, обводя рукой тела пяти убитых мною людей (шестого кастрированного – уволокли в лазарет), отвечал:

– Какие тут пустяки?!

– Ну ты хотя бы выпьешь со мной – за здоровье?

На что Яновский, вдруг потемнев лицом – выкрикнул:

– С палачом моей Польши – не пью!" – на что я только кивнул и, разводя руками, промолвил:

– Я тебя понимаю. Ты – настоящий поляк. Ты даже готов биться с пьяным, дабы получить преимущество. Хорошо.

Я хлопнул стакан, встал в позицию, но координация у меня была уж не та, и первым же выпадом я попался в ловушку. Выходя из нее, я вынужден был либо рубить, подвергая опасности мою дорогую рапиру, либо – подставиться под удар. Я решился рубить и лицо Яновского осветилось радостью. Со сломанной шпагой, я не продержался бы против него и минуты.

Лишь перед смертью он узрел выражение моего лица и осознал, что для человека, дорожащего шпагой, мой замах и удар подозрительно жестки. Он с удивлением взглянул на летящую к нему шпагу и тут – внезапный вечерний луч света ударил по хладной стали и Яновский в последний миг своей жизни увидел, как солнечный луч сверкнул на режущей кромке – не рапиры, но – мадьярской сабли!!

Дикий ужас отразился на его лице и остался на нем навсегда – ни один врач так и не смог стереть его с лица трупа, как они ни старались придать ему благостный вид.

Моя же кровожадная "Хоакина", как нож сквозь масло, прошла сквозь рапиру Яновского, его в последний миг отчаянно вскинутую правую руку, правое плечо и ключицу и остановила свой смертный ход, лишь отделив друг от друга шейные позвонки… Столб крови, коий ударил вверх, был толщиной с мою руку!

При виде такого финала двое, или трое из "дуэлистов" забились в настоящей истерике. Они сразу поняли, что сие значит. Я только что убил "Короля по Рапире". А они все были – далеко не короли!

Я же, отряхивая с себя брызги крови седьмого за день врага, пожалел его:

– Зря ты не выпил со мной. За здоровье свое…

Тут к нам набежало много народу и я знал, что все было подстроено. Никто бы не дал мне прирезать всех прочих, а они уже были в таком состоянии, что пошли б под мой нож, как кролики сами прыгают змее в пасть…

Многие по сей день изумляются, – как я посмел взять Саблю против Яновского? Для Сабли нужен большой размах, да известная скорость – истинный рапирист просто не даст вам ни шанса, ни секунды для этого! Ежели б Яновский в тот день вел себя Честно, мне с моей Саблей против быстрой Рапиры еще до дуэли можно было бы заказать белые тапочки!

Я всегда отвечаю на этакое:

– Он уже пошел на Бесчестный поступок. А сие значило, что он для себя – все решил. Раз я знал, что он будет Бесчестен, я вел себя соответственно. Поступи он вдруг Честно, я был бы мертв. Но – "Коготок увяз – всей птичке пропасть…

Именно потому у него и застыл такой Страх. Он понял, что сие – Кара Божия. Сам Господь умерщвляет его за то, что он ступил на дурной путь. А для католиков – Спасение куда важней Смерти!

Сей человек при жизни был наемным убийцей. В миг Смерти он осознал, что – Проклят и сие поразило его более, чем моя Сабля. Божьи Мельницы мелют медленно, но – весьма тонко…

У Истории сией любопытное продолжение. Когда я, неожиданно для себя, вдруг стал главным ходатаем за поляков перед Россией, мне на стол пришло дело одного начинающего литератора, коего некий доносчик обвинял в "католическом образе мыслей". По той поре – обычный донос и я бы не обратил и внимания, не будь там приписки Дубельта: "Твой крестник – племянник Яна Яновского".

Прошло столько лет… Мне захотелось взглянуть на родного племянника Яна, и я пригласил его к себе – на Фонтанку.

При первом взгляде на него я так и обмер. Сходство юноши с покойным Яновским было просто мистическим. Те же вытянутые черты лица, тот же немного утиный нос, та же манера смотреть исподлобья и немного украдкой, как бы опасаясь, что это заметят. Я спросил его:

– Яновский?

Юноша отвечал:

– Нет, Гоголь. Николай Гоголь, – я с изумлением поглядел на "Ивана, не помнящего родства", а тот совсем стушевавшись, промямлил: – Я Яновский по матушке… Извините.

– Что знаете о своем дяде?

Юноша сгорбился на своей табуретке, промямлил что-то неслышное, глазки его забегали, не поднимаясь выше моей груди и только один-единственный раз Гоголь осмелился взглянуть на меня. В его взоре было довольно боли и ненависти…

Ян Яновский был первенцем своих родителей. Весьма известный бретер и задира – Вацлав Яновский был его младшим братом, а мать Гоголя – младшей сестрой. Представляю, что она порассказала своему сыну про убийцу ее кумира – старшего брата. Ведь кроме того, чтобы драться на дуэлях, да волочиться за барышнями, Ян Яновский был недурным офицером. В день своей смерти он уже был в чине полковника и почитался многими, как дельный командующий. А еще он писал стихи… Прекраснейшие стихи. На польском, конечно…

Из всех ублюдков, убитых мною за мою жизнь, Яновского мне – жальче прочих, – я нисколько не кривил душой, говоря о том, что не хочу его смерти. Поэтому я спросил Гоголя:

– Вам нравятся стихи вашего дяди? – юноша сперва обмер от такого вопроса, а потом робко кивнул головой и я попросил:

– Тогда почитайте мне их, пожалуйста.

– Но они… Они на польском! (Польский теперь запрещен.)

Тогда я на чистом польском еле слышно сказал:

– Стихи не имеют отношенья к Политике. Я Вас слушаю.

Гоголь читал мне долго, сперва известное, потом незнакомые мне отрывки (кои, видно, были писаны в стол – лишь для близких).

Читал хорошо и в каждом звуке, в каждой строке я слышал любовь племянника к рано погибшему дядюшке. Талантливому поэту, вздумавшему играться в политику. Это несмотря на то, что Яновский был признан якобинским шпионом, а его стихи запрещены, как вражеские. А вот Гоголь их знал… Почти все.

Поэтому, когда он выдохся, я еле слышно прочел два "Посвященья Сестре". Матери этого странного, бледного юноши. Он слушал меня, раскрыв рот, а потом глухо, не стесняясь меня – зарыдал, закрывая лицо руками, чтобы я не видел, как он плачет.

А я и не видел, я смотрел в окно, на укрытую пеленой мелкого дождя Фонтанку за стальными решетками моего кабинета и курил тонкую трубку с плоской чашечкой голландского образца. Когда Гоголь выплакался, я налил ему стакан холодной чистой воды и спросил: