Текст книги "Зеркальная игра (Сборник)"

Автор книги: Агата Кристи

Соавторы: Джеймс Хедли Чейз,Джон Кризи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

 20. Один человек для захвата

Роджер встал и сделал несколько движений, разминая затекшие ноги и сведенные судорогой руки. Он делал это механически, что-то вывело его из оцепенения, заставило двигаться.

Воздух в подземелье оставался спертым и тяжелым, во рту пересохло, глаза болели, голова невыносимо гудела.

Он подумал, что долго не выдержать. Парнишка не шевелился, по-прежнему прислонившись к стене.

Не умер ли он?

– Разбуди его! – крикнул Роджер.– «Разбуди его!» – ответило ему эхо.– Джордж! – крикнул он, нагнулся, ушиб голову о стену, затем наткнулся на тело мальчика.– Джордж! Проснись!

Мальчик что-то прошептал.

– Джордж, проснись!

Все в порядке! Роджер был близок к панике, но паренек находился в норме, даже лучше, что он спал, а не бодрствовал. Роджер ощупал руку Джорджа.

– Отлично, Джордж,– сказал он.– Я задремал. Жаль.

Мальчик не ответил. Итак, все в порядке, ничего не случилось...

Заметьте, если уж им суждено было умереть, лучше всего было бы умереть во время сна.

Стояла кромешная темнота.

Затем возник мираж или что-то похожее на мираж.

В комнату проник свет. Он исходил из одной-единственной точки, пересекая все помещение. Крохотный лучик бледного света осветил шевелящуюся пыль и цементный пол. Он имел форму, именно форму, растянутой замочной скважины.

Роджер не дыша смотрел на него, он слышал за стеной голоса и знал, что он и мальчик спасены, но сейчас, когда помощь была рядом, она казалась почти ничего не значащей.

Была ли жива Дафни Моллоу?

За Роджера уцепилось трое мальчишек, трое, хотя его собственных было только двое.

Жанет, вся в слезах, стояла в нескольких ярдах в стороне. Рядом с ней огромный и неуклюжий Уотлесбери, выглядевший так, будто он только что поднялся после тяжелой болезни.

Чуть поодаль стоял Чэтуорт. Он распекал кого-то из сотрудников Ярда. Санитары несли Дафни Моллоу на носилках к санитарной машине кремового цвета.

Доктор следовал за ними со своим стетоскопом, он будто бы не мог отличить жизнь от смерти без одной из этих штуковин, висящих у него на груди.

– Она жива? – пролаял Чэтуорт.

– Пока – да,– ответил доктор.– Если повезет, все будет в порядке. Поторопитесь, пожалуйста.

Была ночь, сон, а потом новый яркий день. Он проснулся, приподнялся и сел на кровати, вспоминая все происшедшее, затем взял газету и внимательно просмотрел последние сообщения.

О Дафни Моллоу не было ничего. Он немного подождал, пока умолк пылесос, и окликнул жену. Жанет, как будто только и ждала этого, в то же мгновение появилась в дверях.

Она вошла стремительно и выглядела великолепно: разрумянившаяся, в фигурной шапочке на темных волосах, с блестящими глазами.

– Все в порядке,– сообщила она.– Миссис Моллоу жива, она поправляется. Ты спас ее.

– А Джин?

– Чэтуорт звонил полчаса тому назад и сообщил, что нет ничего нового.

– А Питербай?

– Он утверждает, что Джин сообщал ему только о том, что Моллоу обманывает Милдмэя. Джин требовал за информацию и за доказательства десять фунтов, и Питербай утверждает, что заплатил ему. Подробностей я не знаю.– Жанет шагнула в сторону от кровати и покачала головой. Что-то похожее на смех мерцало в ее ясных серо-зеленых глазах.– Я хотела попросить тебя хотя бы утро провести дома, но понимаю, что это бесполезно. Я приготовлю тебе чашку чая.

Она вышла.

Роджер позвал:

– Есть новости о юном Джордже Смите?

– Да! – крикнула в ответ Жанет.– Весь вчерашний день он бездельничал: он всегда этим занимается. Почему ты не захватываешь преступление там, где оно только начинается?

Ее слова только частично были шутливы.

Микель Моллоу выглядел намного спокойнее, чем в предыдущие дни.

С тех пор как ему стало известно, что Дафни спасена, он спал, глаза не были уже налиты кровью, он был тщательно побрит.

Сейчас он имел вид приятного молодого человека, правда со слабым подбородком и безвольным ртом, однако многие женщины без ума от подобных типов.

– Я говорил и продолжаю говорить: я никого не убивал. Я слегка смошенничал на комиссионных, но совсем немного, и собирался восстановить статус-кво.

– Вы видели Нориса в коттедже Роусона?

– Нет.

– Кого-нибудь еще?

– Только мужчину с чемоданом, я вам говорил уже.

– Были ли у вас когда-нибудь основания считать, что Бен Норис является сообщником воров?

– Нет.

– Вы когда-нибудь видели человека по имени Джин?

– Никогда!

– А вот этого видели? – Роджер показал Моллоу фото Чипса Сильвера.

Моллоу посмотрел пристально и напряженно, потом вскочил:

– Это тот самый мужчина с зеленым чемоданом, что был убит, но я не убивал его!

Он снова и снова повторял свой рассказ о том, как был сбит с ног, идя к коттеджу, как увидел Чипса Сильвера, как его снова сбили с ног, как он, придя в себя, обнаружил, что Чипе убит, а чемодан исчез.

– Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Ридон?

– Норис сказал мне, что Роусона зовут Ридон.

– А вы не знали Роусона как Ридона несколько лет назад?

– Нет.

– Как долго вы были знакомы с Роусоном?

– Несколько лет, с тех пор как я приехал в Хул.

– Почему вы не дали знать в полицию, когда обнаружили тело? Почему вы бежали? Что заставило вас подумать без всяких оснований, что полиция обвинит вас?

– Я же сказал вам раньше...– ответил Моллоу.

– Разве вы не понимали, что вашим побегом только обратили на себя внимание полиции?

– Я думал, вы найдете убийцу, и все будет кончено до того, как я окажусь у вас.

– Если вы лжете,– сказал Роджер,– то только затягиваете петлю на собственной шее. Можете понимать это буквально! Насколько хорошо вы знаете лондонского управляющего, мистера Питербая?

– Не очень хорошо.

– Он нравится вам?

– Я его не перевариваю.

– За что?

– Он всегда придирается ко мне.

– Почему?

– О черт! – проворчал Моллоу,– я же присвоил комиссионные, подделал несколько ордеров. Я считал, что все будет в порядке, и надеялся, что он не примет никаких мер.

– Что?

– Он сам на грани увольнения,– сообщил Моллоу.

– А вы в этом уверены?

– Конечно, уверен. Мне сказала одна из девушек лондонской конторы. Он служил фирме несколько лет, но с недавних пор забросил все дела.

– Норис знал Питербая?

– Да,– ответил Моллоу.– Они встречались. Пи-тербай был в Хуле, и я сопровождал его в визитах к заказчикам.

– Когда это было?

– Думаю, около года назад. Это было в некотором роде свинство. У меня была назначена встреча с Тони Роусоном, и я вынужден был отменить ее. Мы только немного выпили с Тони, вот и все.

– Роусон знал Джина?

– Я не знаю! – закричал Моллоу.

Роджер вышел из комнаты.

Он не чувствовал себя на высоте положения, но времени даром не терял.

Уотлсбери уехал обратно в Хул, чтобы проследить за расследованием действий Бена Нориса на месте, однако основное расследование велось в Лондоне.

Роджер проанализировал все известные передвижения Моллоу, Нориса, Чипса Сильвера, и это привело его в кафе Элдгэйта.

Хозяин сообщил, что Сильвер и Норис случайно встретились здесь. Сильвер посещал кафе в течение ряда лет.

– А Джин?

– И он тоже бывал,– ответил владелец.– Но очень давно я его не видел.

– Вы когда-нибудь видели мужчину по имени Роусон, вот этого парня? – Роджер показал фото Ридона.

Хозяин внимательно рассмотрел изображение.

– Разумеется, только тогда он был значительно моложе. Он обычно приходил с Чипсом Сильвером и Джином, только он был мальчишкой.

Сейчас уже не вызывал никакого сомнения тот факт, что Ридон под именем Роусона провернул большую работу и скрылся. Немного странно, как об этом узнал Джин, возможно через Нориса, и наметил ограбление.

Они, очевидно, намеревались убить Ридона и, вероятно, использовать Моллоу, но для чего убивать Ридона?

Они могли напасть на него или отвлечь его и ограбить коттедж. Но им нужно было как-то связать вместе Ридона и Моллоу, если только его рассказ был правдой. Но было ли так? И где находится Джин?

Захватил ли он зеленый чемодан со всем его содержимым или это сделал Моллоу? Он крайне нуждался в деньгах – достаточно сильный мотив. Долги превращают добродушных людей в зверей, честных – в преступников. Долги...

Роджер сидел за своим столом, когда его осенила идея. Он немедленно послал вызов инспектору полиции в Бридженорте, он его немного знал.

– Насколько хорошо знаете вы управляющих фирмы Милдмэя? – быстро спросил он.

– Очень хорошо,– ответил сотрудник Бридженор-та.– Как же, президент фирмы избирается нашим главным констеблем. А что?

– Выясните, почему лондонский управляющий Пите-рбай уволен, хорошо?

– Посмотрю, что я могу сделать,– пообещал человек из Бридженорта.– Я вам позвоню.

Он позвонил ровно через час, переполненный новостями.

– У вас что, Красавчик, второе зрение? Питербай ряд лет систематически обкрадывал фирму. Фирма приняла его на работу несколько лет тому назад, после того как с ним произошел несчастный случай. Он казался надежным работником. Но буквально несколько недель назад директора фирмы раскрыли его махинации. Чтобы не повредить престижу фирмы, они не стали прибегать к помощи прокурора, но...

– Мы, однако, потревожим их,– сказал Роджер, и голос его стал жестким.– Сообщите мне детали, хорошо?

Он как раз клал трубку, когда Кортланд поспешно вошел в кабинет. Он выглядел очень возбужденным.

– Мы узнали кое-что свеженькое о Моллоу,– сообщил он.– Моллоу имел связь с одной девушкой, машинисткой из конторы Питербая. Они виделись каждое воскресенье. Ну как?

– Прекрасно,– сказал Роджер,– но удивительно. Я сначала повидаюсь с девушкой, потом сведу с ней Моллоу.

– Перед тем как мы введем в игру еще и Питербая, я хочу...– Он рассмеялся.– Тебе ведь нужен Джин, и пока он на свободе, он может натворить черт знает что, так?

– Будто я этого не знаю,– усмехнулся Роджер.– Помнишь те таблетки никотиновой кислоты, найденные под булыжником?

– Да,– ответил Кортланд.

Видел о них сообщение лаборатории?

Всего-навсего никотиновая кислота. Чистая и несфальсифицированная. Возможно, они были необходимы Джину...

– Да, он в них очень нуждался,– согласился Роджер.

–   Но он не страдал болезнями, против которых применяется эта кислота.

– Знаешь симптомы после их приема?

– Покрасневшее лицо, неприятные ощущения, что-то похожее на лихорадку,:– я бы так сказал.

– Возможно,– ответил Роджер.– Он засунул руку в карман и вынул флакон.– Во всяком случае, вот они.

Он вышел из кабинета.

 21. Разоблачение

Подружка Моллоу была девушка маленького роста, с приятной округлой фигуркой, гладкими пушистыми волосами и фарфоровыми голубыми глазами, она казалась испуганной и глуповатой.

Роджер вспомнил, как она отчаянно стучала по машинке, когда он первый раз пришел повидаться с Питербаем.

Сейчас, находясь в Ярде, она все время дрожала, чувствуя, видимо, себя гномиком рядом с полицейскими и Роджером.

Она будто бы была готова сломаться без всякого нажима.

– Итак, мисс Рейнольдс, не преступление укрывать преступника, если вы не знаете, что этот человек является преступником. Вам понятно?

– Я... да, я понимаю – захныкала девица.

– Давно ли вы знаете Микеля Моллоу?

– О, очень давно!

– Сколько времени вы находились в близких отношениях?

Ее глаза затуманились слезами.

– Не очень давно... я... я знаю... я не должна была бы... позволить ему поступать таким образом...– Она не смогла закончить и зарыдала.

– Когда вы в последний раз видели его?

– Это было... скорее всего, это было в воскресенье...

– В какое время?

– Ну... ну... утром. Мама как раз собиралась в церковь. Он позвонил мне домой, сказал, что попал в беду и ему необходимо повидаться со мной. Я... мы встретились с ним на Хэмпстед-стрит. Я живу неподалеку, это место свидания для меня очень удобно.

– Чего он хотел?

– Он хотел... чтобы я...

Она снова прервала речь и залилась слезами.

Роджер терпеливо хранил молчание.

Девушка пришла в себя и продолжала:

– Он хотел, чтобы я спрятала ч-ч-чемодан!

Терпение Роджера было вознаграждено.

– Зеленый брезентовый чемодан? – решительно спросил он.

– Да!

– Вам известно, что в нем?

– Нет,– ответила она и снова принялась рыдать.

– Он перевязал его и сказал, что я ни в коем случае не должна развязывать его. Я и не пыталась сделать это.

– Где он сейчас?

– В моем комоде, дома,– сказала она.– Честное слово, я ни разу к нему не притрагивалась с тех пор, как его туда положила.

Они нашли зеленый чемодан, поверхность которого была покрыта пылью с потолка коттеджа в Хуле. Внутри находилось 10 тысяч фунтов однофунтовыми банкнотами и новые ассигнации, не бывшие еще в употреблении,– почти половина суммы, похищенной несколько лет назад из банка.

Роусон, видимо, умышленно тратил деньги понемногу и не спеша, чтобы не вызвать подозрений. Там находились также драгоценные камни стоимостью 15 тысяч фунтов, похищенные в том же банке.

Моллоу не смог выдержать очной ставки с Ирис Рейнольдс и лицезрения чемодана. Он сломался и все рассказал. Основная часть его рассказа соответствовала тому, что он говорил раньше, вплоть до того момента, когда он попал в коттедж.

Он клялся, что мужчина с зеленым чемоданом сам на него напал, ему пришлось его убить в порядке самозащиты, после чего он открыл чемодан.

Там было столько денег! Они полностью избавляли его от проблемы, открывали новые возможности!

Потому он и бежал, намереваясь укрыть свое богатство, пока не минует опасность, надеясь, что, может быть, на его след не нападут. Он приготовился объяснить свое бегство боязнью, что его обвинят в убийстве.

Он знал, что Норис отправил по почте деньги Дафни. Норис должен был наблюдать за ней, имея в виду, что рано или поздно Дафни узнает, где муж, и это у нее можно будет выяснить. Данный вариант, однако, не сработал.

Моллоу пытался сыграть на том, что он абсолютно откровенен и не имеет понятия о том, где находятся деньги. Он добровольно явился в полицию вроде бы ради жены, а на самом деле, чтобы спастись от Джина.

Он признался, что, когда полиция его освободила, он был в ужасе и позвонил Норису, чтобы разделить трофеи, а потом попался в ловушку Джина.

Норис рассказал мне о том, что произошло в коттедже, – сообщил Моллоу.– Джин убил Роусона, Сильвер искал барахло, Норис был на стреме.

Внезапно появилось двое береговых охранников. Джин и Норис вынуждены были спрятаться. Как раз в этот момент пришел я в коттедж, подрался там с Сильвером и забрал чемодан. Я быстро убрался, и меня никто не видел.

Норис и Джин догадались, что я взял чемодан, и полагали, что легко заставят меня его вернуть. Но почем, черт возьми, я должен был это делать?!

Он был возмущен до глубины души.

– Ну, а что еще? – холодно спросил Роджер.

– Но я вовсе не собирался убивать человека, говорю вам, что это произошло в порядке самозащиты.

– Вы продолжаете утверждать, что никогда не видели Джина?

– Если б я знал еще что-то, я бы вам сообщил,– искренне сказал Моллоу.– Джина я никогда не видел, клянусь вам! Но, послушайте, вы обязаны его схватить!

Я не могу быть спокоен, пока он на свободе. Как же моя жена?!

– Я не думаю, что вы беспокоитесь о своей жене,– ледяным тоном произнес Роджер.– Джина, однако, мы схватим.

Он сказал это совершенно уверенно и вышел.

Вне всякого сомнения, Моллоу получит несколько лет тюремного заключения, если даже ему не будет инкриминировано убийство. Когда Дафни очнется от тяжелого испытания, она несколько лет будет предоставлена самой себе. Возможно, ей удастся устроить свою личную жизнь.

А сейчас Роджер направлялся к Питербаю в сопровождении сержанта Эпалбая, чтобы допросить его.

Питербай спокойно сидел за своим бюро, левая рука его покоилась на полированной поверхности, правой не было видно. Негнущиеся и скрюченные пальцы делали руку похожей на клешню. На фоне освещенного солнцем окна румяное лицо Питербая выглядело четко и рельефно, цвет лица казался не совсем естественным.

Он был холодно равнодушен так же, как и при первой беседе, говорил только с Роджером, совершенно игнорируя присутствие сержанта Эпалбая.

– Я уже сообщил полиции о своих отношениях с этой личностью, Джином,– сказал он.– Джин представил данные, из которых явствовало, что Моллоу завышал суммы проданных товаров, подделывая цифры для того, чтобы получать большие комиссионные, чем ему следовало. Я не особенно старался выяснить это: когда человек в затруднении, он идет на все.– Питербай сделал паузу, чтобы подчеркнуть сказанное, а когда Роджер ничего ему не сказал, он продолжал тем же тонким холодным голосом: – Стало известно, что Моллоу знаком с мистером Норисом из Хула. Я говорил вам уже об этом. У мистера Нориса я спросил, какова сумма ордеров, и та цифра, которую он назвал, значительно расходилась с проставленной на ордере, который Моллоу отправил фирме. Я немедленно опросил других заказчиков, и во всех случаях масса поводов для подозрений.

– А не можете ли вы сказать, почему вы сами на заметке у полиции, мистер Питербай?

Питербаю, видимо, это не понравилось, и он ничего не ответил.

Роджер бросил быстрый взгляд на скрюченную руку, а потом и на ту, которая была спрятана. Только передвинув свое кресло, он мог бы видеть, что находится в той руке. Роджер не двинулся с места, однако Эпалбай, безмолвный свидетель, увидел, куда посмотрел Роджер.

– Прекрасно,– сказал Роджер.– Я сообщу вам. Вы обкрадывали вашу компанию, и директора предупредили вас. Они были слишком снисходительны, им следовало бы отдать вас под суд. Если бы они сделали это, мы бы взяли вас уже давно и установили бы вашу личность, мистер Питербай, и личности ваших друзей, особенно Джина.

Он сделал паузу. Питербай выглядел озлобленным.

– Джин действительно весьма гнусный человек, и он ускользнул от нас,– продолжал Роджер.– Он сказал, что отправляется в море, и все этому поверили. Но он этого не сделал. По примеру Ридона, которого он знал уже много лет, Джин решил стать другим человеком. И вот свидетельство этому.

Вест вытащил из кармана флакон с таблетками никотиновой кислоты, найденный им в развалинах.

Питербай бросил на него быстрый взгляд, потом отвел глаза.

– Под действием этих таблеток цвет кожи делается ярким – вы выглядите румяным. Но когда действие таблетки кончается, вы принимаете снова обычный вид, а, умело натерев лицо жиром, становитесь не румяным, а наоборот, лихорадочно-желтым. Становитесь как бы другим человеком.

Вы, конечно, не обманете того, кто знает вас, но два описания вашей внешности будут совершенно различны.

Питербай по-прежнему смотрел в одну точку.

– Другая улика, о которой я говорил, была также найдена в подвале разрушенного дома, то есть в том месте, которое Джин использовал как убежище.

Она убедительно доказывает, что Джин имел специально изготовленные перчатки. Эти перчатки выполняли две функции: он не оставлял отпечатков пальцев на месте преступления; когда же он надевал их, будучи в своем втором обличье, они являлись характерной чертой и приметой этого второго человека, настолько натуральной, что никто даже не подозревал истины.

Таким образом, Джин имел два обличья и прекрасно чувствовал себя в любом из них.

Приехав в своем втором обличье по делам в Хул, Джин случайно встретился с Роусоном и узнал в нем Ридона; он знал и то, что Ридон располагает значительной частью добычи от давнего ограбления.

Но и Роусон узнал в нем Джина. Поэтому оставлять Тони Роусона в живых было опасно. Джин решает избавиться от него и завладеть деньгами и драгоценностями.

С помощью Нориса, своего сообщника, Джин заманил Моллоу в коттедж Ридона. Все должно было произойти именно так: Ридона, убить, Моллоу, подставить, чтобы на него пала вина за убийство и ограбление. Но план Джина сорвался. Моллоу исчез вместе с деньгами. Кроме того, затеяв крупное дело, Джин вынужден был открыть Норису свою вторую сущность. И поэтому теперь Норис должен был умереть, но вина и за его смерть должна была опять лечь на Моллоу. Оставался только один человек, который знал о двух обличьях Джина Лефти. Это была Глэдис Домуэл. Но и от нее Джин избавился. Все свидетели были убиты, и Джин чувствовал себя в полной безопасности.

С этого момента Лефти Джин полностью перестал существовать. Но оставалось второе обличье, что позволило ему до сих пор оставаться на свободе.

Роджер сделал паузу.

Питербай сидел прямо, неподвижно. Левая рука была по-прежнему спрятана, но правое плечо его дернулось.

Как только рука показалась над поверхностью стола, Роджер резко бросил свой портсигар прямо в лоснящееся красное лицо.

Питербай успел уклониться. Его правая рука поднялась над столом, сжимая пистолет. Прежде чем он успел выстрелить, Эпалбай схватил его за кисть и вывернул ее.

Пистолет упал на пол.

– Превосходно,– сказал Роджер,– все кончено.

Перед Роджером промелькнули Дафни Моллоу, юный Джордж Смит, Жанет и сыновья – все их страхи были окончены.

Эти мысли помогли забыть мрачные картины.

– Прекрасно! – повторил Роджер и поправил пальто.– Гарольд Джулиус Питербай, именем Его Величества я обязан арестовать вас по обвинению в преднамеренном убийстве Глэдис Домуэл приблизительно в десять часов пятнадцать минут вечера в понедельник, восьмого июня.

Мой долг предупредить вас, что все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Далее, я обязан информировать вас о том, что обвинение может быть предъявлено вам не только как Гарольду Джулиусу Питербаю, но и как Ролланду по прозвищу Лефти Джин.