Текст книги "Беглая жена дракона. Наследница проклятого поместья (СИ)"

Автор книги: Адриана Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 74

Габриэл

Я скольжу взглядом по собравшимся вокруг бойцам. Эти избранные три десятка солдат – моё лучшее достояние, проверенное в бесчисленном множестве передряг. Сухие лица, холодные глаза, привычные к любым жестоким поручениям.

Среди них есть и пара магов, неспособных, конечно, тягаться со мной, но отлично справляющихся со сложными ситуациями.

Мои ноздри улавливают запах пота и нагретого металла: они только что отрабатывали новые тактические приёмы.

Я вышагиваю между ними, чувствуя, как внутри разгорается тягучая ярость от воспоминаний о прошлом.

«В тот момент… – стискиваю я зубы от одного только воспоминания, – …когда я наконец-то нашёл Оливию, эту чертову беглянку, которая попыталась спрятаться в землях Аквинии… когда я почти схватил её, Эльверон вмешался в мои планы. Снова. Словно только этого и ждал»

Но больше такое не повторится. Больше он не заставит меня отступить.

Теперь никто не сбежит. Ни я, ни Оливия. Потому что я иду ва-банк.

Если ничего не выйдет, это будет конец всему, что я создавал и на что надеялся. Но я чётко осознаю: другого пути у меня просто нет.

Бойцы обступают меня чуть плотнее, ожидают приказа. И я отдаю его им.

– Слушайте меня внимательно! Скоро мы двинемся вглубь Аквинии земель, где скрывается моя жена. Я хочу, чтобы вы воспринимали это как военную операцию. Да, вы не ослышались! Считайте, что мы будем действовать на территории врага. Соответственно, и вести себя мы будем точно так же: четко следовать моим указаниям, пленных не брать, самим в плен не сдаваться. В любой момент в наш бой может вмешаться Эльверон. Если так произойдет, оставьте его на меня. Я сотру его в порошок.

Замечаю, как у некоторых бойцов загораются глаза в предвкушении скорой битвы.

Да, Эльверон чертовски опасен. Но и я уже давно не тот, кто раньше уклонялся от прямого столкновения.

«Пусть Эльверон только попробует вмешаться», – мысленно усмехаюсь я. – «Я приберёг для него сюрприз. В какой-то мере я даже хочу, чтобы он показался. Чтобы у меня не осталось другого выбора, кроме как стереть его в порошок.»

Выдохнув, я вспоминаю о своей настоящей цели: «Оливия… вот мой ключ к будущему могуществу».

И дело не только в ее собственном даре всевидения. Благодаря ей я нашел самый настоящий клад – наследие того чокнутого мага, Раймона де Лаона. Трудно в это поверить, но сказки о запрятанном в недрах лабиринта могуществе темного мага оказались правдивы.

Впрочем, сейчас не об этом стоит думать.

– А теперь, собирайтесь в дорогу. Бегом! – рявкаю я, поворачиваясь к подчинённым.

Они козыряют и тут же разбегаются в рассыпную выполнять мой приказ. Лязг оружия обрывает мои мысли лишь на миг. Я прикрываю глаза, позволяя ещё более мрачным картинам всплыть из глубин памяти.

«С самого детства мне говорили: “В твоих жилах течёт королевская кровь.” – так вещала мать, восторженно глядя на портреты предков. А отец шёпотом добавлял: “Сынок, когда придёт время, мы возьмём трон, который принадлежал бы нам по праву. Но его узурпировал чужак, и все драконьи герцоги склонили перед ним головы… кроме нашего рода.”

Наш род низвергли. Лишили части титулов, земель, перечеркнули все наши заслуги. И вот нам пришлось все начинать практически с самого начала. Мы вынуждены были оправдываться, восстанавливая свою репутацию.

Мы десятилетиями пробивались вверх: обрастали нужными связями, набирали силу, шаг за шагом двигались к своей цели – к королевскому двору. Однако, в тот момент когда я почти добился места в королевском совете… этот недоносок Эльверон возник будто из ниоткуда. Он наверняка подсидел меня, увел мое место прямо из-под носа, воспользовавшись моими ошибками.

А я оказался отброшен на обочину, снова на несколько шагов назад.

Вот тогда-то я и понял: бесполезно мирно чего-то добиваться, когда все вокруг играют не по правилам. И я нашёл свой путь – путь силы. Чтобы самому взять то, что мне положено по статусу и крови.

Я должен восстановить справедливость!

Мне просто не оставили иного выбора, кроме как придти и силой доказать свое право. Без лишних сантиментов, без оглядок на что скажут или сделают другие.

Теперь, когда у меня есть все шансы обуздать бешеную мощь Раймона де Лаона, восстановить королевский род и вернуть всё, чего нас лишили, – меня ничто не остановит.

И Оливия, эта упрямая мерзавка, ничего не останется, кроме как подчиниться мне. После того как я получу силу Раймона, я заберу и ее дар тоже.

Я медленно провожу рукой по рукояти длинного клинка (на случай, если потребуется схлестнуться с кем-то в ближнем бою), и чувствую как меня будоражит одна только мысль о скором реванше.

«Если все получится получится… вернее, КОГДА все получится… когда я завладею силой Оливии и магией Раймона… – я плотно стискиваю губы, – даже Эльверон не сможет мне ничего противопоставить. Тогда я смогу раскрыть тайну прошлого – как избавились от прошлого короля, как предали мой род, и верну себе право стоять во главе престола.

В грудт клокочет праведный гнев: мне недавали жить спокойно, так пусть теперь они узнают, что значит бросить вызов роду Габриэла.

Уже за спиной слышу, как солдаты заканчивают сборы, стягивая тюки с боеприпасами и магическими зельями. Я вдыхаю тяжелый терпкий воздух, чувствую – вот он, решающий бой уже близко.

Нет пути назад. И если я проиграю, то потеряю всё, в том числе жизнь.

Вот только, я не проиграю – я слишком далеко зашёл, чтобы оступиться у самого финиша.

Мы покинем этот временный лагерь уже сегодня вечером и уже скоро будем в Аквинии. Благодаря этому тюфяку графу Рено и его сопливому подпевале… как там его, Леону, нас будут ждать люди, которые помогут пробраться незамеченными.

Правда, граф Рено убежден, что я пришел забрать Оливию. В нашем уговоре он настаивал, что поместье Беллуа должно достаться ему. И я действительно дал ему такое обещание.

Правда, держать его я не собираюсь. Кто он такой, чтобы указывать мне? Как только я заберу свое, я, как и планировал раньше, сожгу это место дотла. И этот пожар будет символизировать начало новой эпохи.

Той, в которой вся королевская знать преклонится перед истинным наследником короны.

Я трогаю эмблему отцовского рода на груди, вспоминая, как давно хотел отомстить Эльверону за все унижения.

«Готовься, недоносок, я уже близко… – мысленно усмехаюсь, – и в этот раз я выйду победителем!»

Глава 75

Эльверон

Я сижу у раскрытого окна своего кабинета, глядя, как заходящее солнце лениво стирает краски с неба. Внутри царит почти физическое ощущение лёгкости, хотя за день я вымотался как никогда.

Причина этой странной эйфории – короткий разговор с Оливией по кристаллу. Хотя… не такой уж короткий, если подумать: мы проговорили почти до заката, и я до сих пор чувствую эхо её мягкого, но решительного голоса.

«Оливия…» – медленно перекатываю на языке ее имя.

Как ни странно, я всё ещё помню, как когда-то считал её очередной авантюристкой, охотницей за наследством, что ищет одну лишь выгоду. Слишком уж много таких проходило через мой кабинет. Но она… оказалась совсем другой. Сильнее, чем я думал.

И когда я закрываю глаза, то словно вижу её взгляд: твёрдый, полный решимости и гордости, хотя голос порой дрожит от напряжения и страха. Она хрупка, да, женственна, но она не ломается под тяжестью судьбы – наоборот, бросается под град ударов, защищает своих людей, своё поместье… мне иногда кажется, что она несёт на плечах непосильный груз, но при этом даже не подает вида насколько ей трудно и сложно. Просто делает то, что считает нужным.

Я усмехаюсь, вдруг замечая, что моё сердце колотится чуть быстрее, чем обычно. Ловлю себя на мысли, что рад этому чертовому кристаллу и возможности с ней говорить. Будто… это придаёт мне сил.

Собираюсь откинуться на спинку кресла, но из коридора вдруг односится звук приближающихся шагов. Спустя миг, дверь моего кабинета грубо распахивается, и внутрь влетает Липарк.

– Ваше сиятельство! – по тому как мимолетно он касается кулаком груди, видно насколько сильно он взвинчен. – Я… простите, что так врываюсь, но у нас срочные вести от отряда, который вы отправили по следу контрабандистов.

Мгновенно всё ощущение мягкой эйфории надламывается, возвращая меня на землю. Плотно сжимаю зубы, встаю.

– И что же с ними?

– Они вышли на след главаря этой шайки, но… – Липарк тяжело дышит, – …есть основания полагать, что это такое же подставное лицо, как и барон Дальрия.

В груди что-то холодеет.

– Кто это? – повышаю голос я, – Говори!

Липарк стискивает кулаки:

– У нас пока нет веских доказательств… но мы думаем, что это…

Оливия

С самого утра сердце колотится от глухого напряжения: мы расплатились со всеми кредиторами, кроме одного: графа Рено.

Я сознательно оставила его на потом – с одной стороны, из осторожности, с другой – из принципа, ведь он ни раз и не два пытался всяческими мошенническими способами вырвать поместье у меня из рук. Да и вообще, еще ни одна встреча с ним не сулила мне ничего хорошего.

Более того, в глубине души я убеждена, что никаких реальных долгов у тётушки перед Рено и быть не могло – она бы в страшном сне не стала просить денег у этого мерзавца. Скорее всего, Рено опять подделал документы или подговорил кого-то. Но чтобы лишить его какой-либо возможности влиять на решение по спору о наследовании поместья, я решила решила, что отдам ему деньги, лишь бы разрубить узел, который он так старательно затягивал у меня на шее.

С бьющимся сердцем спускаюсь в большой холл, где меня уже ждут Рафаэль и Кассий. Рафаэль, встретив мой взгляд, тут же качает головой:

– Оливия, умоляю, может, ты ещё раз подумаешь? Давай я поеду вместо тебя к этому проходимцу. Зачем тебе самой рисковать?

Я смотрю на него гордо приподняв подбородок:

– Рафаэль, я ценю твою заботу, но я – будущая хозяйка поместья. Если на мне лежит ответственность за эту землю, значит, именно я должна закрыть все вопросы.

Внутри меня легкая дрожь. Я прекрасно знаю, как граф Рено действует: в его арсенале угрозы, шантаж, подкуп и принуждение. Но я просто не могу позволить ему победить хотя бы в чём-то.

Рафаэль мрачно поджимает губы:

– Но он же негодяй каких поискать! Вдруг снова устроит какую-то гадость? Или вообще схватит тебя и силой заставит отказаться от поместья?

Но ответить я не успеваю. Вперед делает шаг Кассий.

– Именно поэтому, я поеду с мадам, – говорит он твердым, не допускающим возражений, голосом, – Господин не отменял свой приказ. А, значит, моя главная задача до сих пор – охранять мадам Шелби и обеспечивать ее безопасность.

– Хорошо, – с тяжелым вздохом соглашается Рафаэль, – Но я надеюсь, что ты выведешь ее из этой обители зла в первую же секунду после того, как почувствуешь опасность.

– Конечно, – сверкает глазами Кассий, – Если граф Рено будет настолько глуп, что в моем присутствии отважится на какую-нибудь глупость… можете быть уверены, в тот же момент его особняк будет окружен королевской гвардией, а он сам взят под стражу.

– Хотелось бы верить, – ворчит Рафаэль, – Хотелось бы верить…

Я благодарно киваю им обоим, чувствуя приятное тепло от того, насколько сильно они оба за меня переживают и, собравшись с духом, выхожу во двор, где нас уже ждут лошади.

***

Путь занимает не так много времени: имение графа располагается на окраине Руаля, всего в полутора часах езды от города. По мере приближения к владениям Рено, у меня в животе холодеет всё сильнее. Я вдыхаю запах хвои и сырых листьев, пытаясь унять дрожь.

Его особняк выстроен из дорогого тёмно-серого камня, увенчан низкими башенками с черепичной крышей. От парадных ворот тянется прямая дорожка к парадному входу, украшенному колоннами и каменными гаргульями. По центру двора раскинулся широкий фонтан, облицованный золотом.

Но весь этот антураж скорее наводит на мысли о холоде и давящей тяжести, чем о тепле и гостеприимстве. На ухоженных клумбах я почему-то замечаю только чёрно-фиолетовые цветы и почти не слышу птичьего пения, словно природа сама обходит стороной эти земли.

– Вот мы и приехали, – тихо говорит Кассий, оглядываясь по сторонам. В тишине лошади фыркают, стражник открывает дверцу кареты.

– Какое же неприятное место, – бормочу я, выбираясь из кареты наружу. А сама мысленно добавляю: “Впрочем, такое же неприятное, как и сам владелец”.

Кассий ободряюще касается эфеса своей шпаги, будто говоря: «Мадам, не волнуйтесь. Я рядом».

Как только мы выбираемся наружу, нас встречает слуга в ливрее. Услышав зачем мы здесь, он проводит нас внутрь.

Он ведет нас через просторный вестибюль с высокими стенами, увешанными фамильными гербами и мрачноватыми портретами. Запах здесь странный: смесь затхлости, пыли и приторных благовоний

В комнате, куда нас провожают, высокие узкие окна зашторены тяжёлыми портьерами, отчего кажется, что всё освещено неестественным тусклым светом.

– Прошу вас обождать здесь. Господин, кхм… скоро будет. – слуга делает короткий поклон и исчезает.

– Мы подождём, – ровно отвечаю я ему вслед, занимая кресло с высокой резной спинкой.

Не смотря на то, что рядом свободно еще одно, Кассий предпочитает замереть почти по стойке «смирно» рядом. Однако, проходит десять минут, пятнадцать, двадцать… а слуга все не возвращается. Да и самого графа Рено нигде не видно.

Я шумно выдыхаю:

– Он нас нарочно здесь держит, чтобы принизить? Отнимает наше время, показывая будто я – не гость, а какая-то просительница, которая готова ждать его вечно…

– Это и правда подло, – шепчет Кассий, не отлипая от стены. – Хотя, более чем похоже на графа.

Наконец, спустя целый час, когда мои нервы уже на пределе, тяжёлая дубовая дверь открывается, и в зал вплывает сам Рено – в элегантном камзоле тёмно-зелёного оттенка, с непроницаемым выражением лица.

Его волосы зализаны назад, холодные глаза цепко осматривают меня, на мгновение замирают на Кассие (в этот момент я вижу мелькнувшее в них раздражение – граф явно не рад присутствию капитана), на тонких губах презрительная усмешка.

– А вот и вы, мадам Шелби, – протягивает он с откровенным сарказмом. – Вы не представляете же я рад вас видеть… Если честно, я уж подумывал, что вы и вовсе забыли про меня. Неужели вы наконец соизволили сдаться и отказаться от ваших жалких претензий на поместье?

Я поднимаюсь со своего места, стараясь не показывать, что во мне клокочет гнев из-за его издевок.

– Не дождётесь! Я никогда не отдам вам это поместье! Тетя ясно дала понять, что она хочет, чтобы поместье досталось именно мне.

Ненависть вспыхивает в его взгляде, и он резко машет рукой:

– Тогда какого дьявола ты пришла сюда, пигалица? – тут же забыл обо всех манерах Рено.

На этих словах я делаю шаг вперед, показывая, что я не боюсь его:

– Я здесь, чтобы вернуть вам долг. Точнее, тот долг, который, как вы утверждаете, имела перед вами мадам Беллуа. Хоть я считаю, что вы вполне могли подделать долговую, но, в отличие от некоторых, я не поступаю бесчестно. Поэтому выплачиваю все до последней монеты, чтобы устранить любые поводы для ваших махинаций!

Я протягиваю ему расписку от Юдеуса и банка, который обслуживает графа Рено, где подтверждается, что долг, числившийся за мадам Беллуа, полностью уплачен. Рено бросает на бумагу быстрый взгляд, сжимает губы.

– Забавно… Думаешь, устранила одну помеху и теперь я не смогу забрать это поместье? – Рено вздёргивает бровь, в его глазах читается нескрываемое презрение. Он вырывает у меня из рук бумагу и свирепо сминает ее в руке. – Рано или поздно, но я добьюсь своего. А вот, жалкая простушка, сильно пожалеешь, что встала на моем пути!

– Это мы еще посмотрим, – сухо роняю я. – Я надеюсь, что это последний раз, когда мне приходится вас видеть.

Разворачиваюсь к выходу, давая понять, что разговор окончен. Кассий молчаливо следует за мной. Но Рено не выдерживает и бросает мне в спину:

– Ты слишком самоуверенна! И эта самоуверенность выйдет тебе боком!

Я не отвечаю, потому что знаю: каждый мой ответ только раззадорит его ещё сильнее. Главное сейчас – уйти спокойно, гордо, не дав повода думать, что он меня напугал. Хотя внутри всё сжимается от злой тревоги – я замечательно понимаю, что граф Рено на этом не остановится и обязательно сделает ответный ход. И нам нужно будет как следует к нему подготовиться…

Мы с Кассием уже спускаемся по каменной лестнице в полутьме первого этажа, когда слышу, как в этот момент из-за поворота резко выныривает знакомая фигура. Однако, прежде чем я успеваю ее осознать, этот кто-то, едва избежав столкновения, резко хватает меня за запястье:

– О, посмотрите какие люди! Что ты здесь забыла, грязная интриганка?!

Глава 76

Передо мной стоит высокий блондин с холёным лицом, которое сейчас искажено неприязнью. И в его насмешливой ухмылке, в прищуре светлых глаз читается безмерная злоба.

– Леон… – выдыхаю я, пытаясь выдернуть руку из его хватки, но мой надменный “родственничек” держит крепко, – Пусти!

– Отпущу только после того как скажешь зачем пришла. Решила, наконец, перестать трепать нам нервы и сдаться?

– Я уже сказала это графу Рено, но для тебя могу повторить: не дождетесь! Я закрыла долг тетушки, чтобы подобные люди, как вы с Рено, не шантажировали меня через него.

Его глаза вспыхивают гневом, он резко дергает меня за руку, притягивая к себе. В нос бьет аромат его парфюма, больше похожий на запах застарелого табака. Едва не скрипя зубами от гнева, он шипит:

– Знаешь что я тебе скажу?

– Живо отпустил ее!

За спиной резко вскидывается какая-то тень и Кассий моментально оказывается рядом, перехватывая руку Леона и сжимая ее так, что Леон полузадушенно вспискивает и, кинув затравленный взгляд на капитана, отпускает мою.

– А теперь, вали отсюда прочь! – отталкивает от себя Леона Кассий, становясь аккурат между ним и мной.

– Нет, – останавливаю я Кассия, – Пусть уж скажет что хотел.

Леон с ненавистью смотрит на Кассия, на меня и снова на Кассия. Потирает свое запястье и цедит:

– Что, нашла себе защитничка? Это тебя не спасет! Без завещания твои права на поместье не значат ничего! А раз завещание куда-то таинственно исчезло, то и ты сколько ни пытайся, а все равно не получишь ни куска этой земли! Потому что мы с графом заберем ее! И, если уж ты сама не хочешь по-хорошему уйти с нашего пути, чтобы ты навсегда исчезла из Аквинии!

Он резко разворачивается и собирается уходить. Впервые угроза Леона звучит не как вызванные яростью слова, а как что-то действительно пугающее, за чем стоит четко выверенный план. И это меня пугает.

– Подожди, что ты имеешь в виду?

Я протягиваю к нему руку, чтобы остановить, но Леон раздраженно отбивает ее ребром ладони и цедит:

– Скоро сама все узнаешь!

И в тот момент, как его рука касается моей, я ощущаю нечто похожее а удар в висок: вокруг меркнет свет, звук глохнет, и я чувствую как лечу в недры темного, непроглядного кошмара.

“Я стою посреди ночного лабиринта – вокруг знакомое кружево живых изгородей, и извивающихся тропинок. Кажется, будто ночь поглотила всё вокруг; легкая туманная дымка льнет к ногам, влажная и холодная.

Справа от меня – призрачная фигура Хранителя лабиринта с своем призрачном образе. А слева… слева, стоит мой муж – Габриэл! Его лицо искажено злобным торжеством, а глаза полыхают красными искрами.

– Вот и всё! – срывается с его губ. – Сегодня всё решится. Я получу вашу силу! Это даже лучше, чем я мог себе представить!

У меня внутри сразу же взрывается паника, адреналин бьёт в виски.

«Боги… что он задумал?!»

Хранитель кидается вперёд, в его глазах вспыхивает яростная решимость:

– Она никогда не станет твоей! Никто из тех, кто искал силы, так и не покинули этих стен! То же случится и с тобой!

Он бросается на Габриэла, волосы Хранителя развеваются, а сам лабиринт будто содрогается от его крика. Но Габриэл только насмешливо скалится. И в тот момент, когда расстояние между ними сокращается до пары сантиметров, вдруг выхватывает и вскидывает зажатый в руке… каменный амулет.

Тот самый, за которым когда-то послал вора граф Рено, и который я всё это время носила у себя для безопасности.

В этот миг всё вокруг взрывается ослепительной вспышкой. До ушей доносится короткий, ломкий рёв, а магическая волна обрушивается на нас и на Хранителя. Меня словно припечатывает к земле. Хранитель извивается, его тело выгибается дугой, но очертания меняются, снова приобретая четкость, будто он снова стал человеком.

«Что здесь происходит?!»

Я в ужасе пытаюсь ухватиться за ветки лабиринта, но ладони скользят по колючим побегам. Внутри чувствуется, как из меня вырывают нечто неосязаемое – это напоминает холодный поток энергии, который, расходясь по телу, утягивает за собой то ли мои жизненные силы, то ли саму магию, что во мне заключена.

– Нет… нет! – кричу я, пытаясь противостоять этому. Тело сковывает страшная слабость, а глаза затягивает темнотой.

Я хочу закричать, позвать на помощь, но изо рта вырывается лишь жалобный и тихий стон. Настолько беспомощный, что сердце сжимается. Передо мной в клубах вспышек мелькает размытая фигура Габриэла, ревущего от экстаза: он словно получает то, чего жаждал – мою энергию, силу Хранителя… и Боги знают, что ещё.

Как подкошенная я валюсь на влажную землю лабиринта. Хранитель вскрикивает, извиваясь под магическим потоком. Всего секунда – и я уже не ощущаю ног, рук, лишь холод и щемящую боль в груди, будто Габриэл живьём вырывает мою душу…”

Я захлёбываюсь истошным криком – и вдруг всё резко пропадает. Снова вижу коридор поместья Рено, Леона, Кассия…

Но лабиринт, как и Габриэл, растворяются без следа.

– Оливия?! – испуганно восклицает Кассий, перехватывая меня, когда я пошатнулась, чуть не упав. – Что с вами? Вы побледнели как полотно…

Я мотаю головой, пытаясь унять звон в ушах. Тело наливается свинцом, из-за чего ноги дрожат, едва удерживая меня, а сердце колотится с бешеной скоростью.

– Давай просто… уедем отсюда как можно быстрее… – хриплю я, но собственный голос кажется мне чужим.

Леон, только что собравшийся уходить, замирает как вкопанный и смотрит на меня с нескрываемым любопытством. Однако, я больше не обращаю на него внимания – пусть думает что хочет, мне плевать. У меня перед глазами всё ещё стоит картина, как Габриэл сжимает тот злосчастный каменный амулет… и поглощает мою силу.

Кассий, поддерживая меня, помогает дойти до выхода. И, едва мы выбираемся на улицу, оставив Леона в зале особняка, капитан тихо спрашивает:

– Это было видение? Вроде того, насчет которого вы предупреждали господина?

Я мимолётно киваю, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

Как всегда все было настолько реальным, что я до сих пор чувствую прохладу и сырость лабиринта и этот сводящий с ума страх.

– Кассий, – шепчу, – нам надо срочно возвращаться. Габриэл придёт к нам, и очень скоро. Возможно, уже сегодня ночью.

В глазах капитана вспыхивает тревога:

– Я понял. Садитесь в карету, мы уезжаем немедленно. А как только доберемся до особняка, я тут же запрошу подкрепление.

Я сажусь в карету, ноги дрожат, во рту пересохло. Кассий отдаёт короткий приказ кучеру, тот стегает лошадей, и мы срываемся с места, покидая владения графа Рено.

Мне трудно усидеть на месте – грудь сдавливает от пережитого ужаса. Закрываю глаза и сразу же вижу ту адскую вспышку и Габриэла, что хищно скалится, с упоением наблюдая, как я теряю силы…

«Если всё это сбудется… боги, я даже не представляю, что тогда произойдет!»

– Мадам, – осторожно касается моего плеча Кассий, явно пытаясь привести в чувство, – Прошу вас, не беспокойтесь, мы сделаем все возможное, чтобы защитить вас. Пусть только крестьяне и слуги спрячутся по домам или уедут подальше. Нужно освободить поместье от лишних людей, чтобы никто не пострадал.

Я благодарно выдыхаю, прижимая ладони к груди:

– Спасибо, Кассий…

Всю дорогу я лихорадочно прокручивая в голове то, что видела, пытаясь во всем разобраться, пытаясь найти какой-то выход, но получается слабо. Единственное, что точно понятно – теперь Габриэл нацелился не только на мою силу, но и на силу, которую скрывает Хранитель… чем бы она ни являлась. А еще, он заберет у меня тот амулет… Может, его сразу где-нибудь спрятать, чтобы избежать этого?

Но этого мало. Нужен полноценный план, чтобы дать отпор Габриэлу. Не могу же я просто сидеть и ждать, пока он разнесет тут все. Ведь из видения понятно: он ударит ночью. И, учитывая, что мои видения никогда, кроме самого первого раза, не показывали отдаленное будущее, это случится уже скоро.

Единственное, что хоть как-то “утешает” – это то, что раз Эльверон, зная о том, что произойдет в видении, смог избежать смерти, то и у меня это получится.

Должно получиться! Иначе, зачем я все это время боролась?

Когда карета подъезжает к поместью Беллуа, уже почти середина дня. По двору ходят несколько слуг, среди которых Сильви и Рафаэль. Увидев, что мы приехали, они направляются к нам, но потом замирают на месте, с ужасом глядя на меня.

– Оливия, что случилось? – первой приходит в себя Сильви. – Ты такая бледная! Этот Рено опять что-то выкинул?

Я пытаюсь вернуть голосу твердость:

– Нет, это не Рено… И сейчас это не важно. Гораздо важнее, чтобы вы как можно быстрее собрали вещи и уехали отсюда. Скоро здесь будет опасно и я не хочу рисковать вашими жизнями, как это было в прошлый раз.

Сильви, кажется, понимает что я имею в виду. В ее прекрасных глазах появляется паника.

– Исключено, – внезапно, делает шаг вперед Рафаэль, – Если тебе грозит опасность, я точно никуда не поеду.

Я чувствую, как в горле встаёт комок отчаяния и благодарности:

– Я правда благодарна тебе. Ты столько раз спасал меня, но сейчас все может сложиться по-другому. А потому, умоляю… – мой голос срывается. Я помню слишком хорошо, как Габриэл чуть не спалил дом, а вместе с ним и всех, кто был внутри.

– Нет! – возмущенно отзывается Сильви, – Рафаэль дело говорит! Тем более, что в прошлый раз мы были не готовы к такому повороту событий! Но если мы будем знать, что нападения не избежать, мы ни за что не окажемся той же ситуации!

Я горько улыбаюсь: какое трогательное единство… и какое опасное.

Хочу еще раз попросить их одуматься, но в этот момент к нам подходит Кассий с решительным выражением лица:

– Я отправил сообщение в замок, чтобы они как можно быстрее выслали к нам второй отряд. Думаю, уже через пару часов они будут здесь. Остальным займемся мы.

– Спасибо, – я киваю, чувствуя, как горло будто стискивает невидимая рука.

Вдруг, со стороны ворот доносится стук копыт и грохот колес. Сердце разом замирает, а в сознании проскакивает тревожная мысль: «Кто это? Неужели уже подмога от герцога прибыла? Но разве это не слишком быстро?»

Не сговариваясь, мы вчетвером оборачиваемся, пристально впиваясь взглядами в дорогу и видим там небольшой обоз: три внушительные телеги, груженые какими-то ящиками, мешками, бочонками.

– Кто это? – спрашиваю я, внимательно наблюдая за обозом.

– Кажется… – Сильви задумчиво хмурится, – это Килиана. Помнишь, он же хотел заказать оптом припасов для нашей кондитерской?

Я припоминаю разговор с Килианом: действительно, он собирался сделать крупную закупку ингредиентов для новых десертов, чтобы нам хватило надолго. Но неужели он решил заказать настолько много всего?

С другой стороны, объемы продаваемых нами сладостей с каждым днем все растут. Вполне возможно, Килиан решил заказать ингредиентов с большим запасом.

– Думаешь, что Килиан перестарался? – тихо фыркает рядом Рафаэль, явно обращаясь ко мне, – Я тоже так думаю. Зато, теперь у нас точно будет чем торговать.

Я напряженно выдыхаю и мысленно благодарю его за такую разгрузку.

И, тем не менее, я не могу отделаться от чувства смутного беспокойства в груди. Хоть видение обещало беду лишь ночью, при взгляде на эти повозки мне становится не по себе.

К повозкам уже подбегают люди Кассия. Они о чем-то переговариваются с извозчиками, заглядывают в мешки, но находят там лишь муку. Они машут руками, командуют, помогают разгрузить бочки и ящики. Кажется, нет никаких поводов для паники.

Но именно в тот момент, когда все кажется, нормально, вдруг что-то происходит.

В глубине одной из телег я замечаю резкое движение, гулко трещат деревянные доски. А потом, стремительно, словно распрямившаяся пружина, из глубины телег наружу выскакивает несколько вооруженных людей в кожаных доспехах.

С громким воплем они размахивают оружием: у кого-то в руках короткие мечи, у кого-то арбалеты. Среди криков слышатся яростные боевые призывы, и неизвестные, моментально сгруппировавшись, мигом набрасываются на ближайших стражников Кассия.

– Тревога! – надрывается чей-то голос, – На нас напали!!!