Текст книги "Гарри Поттер и его наследие (СИ)"

Автор книги: TsissiBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 65 страниц)

И последнее. Мы переходим на «ты», и я не получаю каждый раз по рогам, нечаянно называя Вас Аэ.

– Заманчиво, – медленно проговорил озадаченный Снейп, – а что за выгода Вам?

– Я получаю возможность продлить себе жизнь, заботясь о том, чтоб Вы не умерли в ближайшие несколько лет. К тому же люди в массе своей вызывают у меня отвращение, и вы единственный, чье общество мне сейчас приятно…

– Я не самая веселая компания…

– Я тоже. Так что позвольте мне судить об этом. Так что? Дадите ответ сейчас или подумаете?

– У меня несколько вопросов.

– Отвечу на все, на какие смогу.

– Кто вы в мире людей? У вас явно есть титул…

– На этот вопрос я отвечу, как только Вы будете к этому готовы. Скажу лишь, что познакомились мы не вчера. А имя и титул позвольте пока оставить в тайне.

– Какой вид принимает закрепленная связь, накладывает ли ограничения?

– Приравнивается к магическому браку – ограничения те же. Я – страшный собственник во всем, что касается партнера, но довольно равнодушен ко всему материальному. Так что финансовых ограничений нет никаких. Ваше – все останется вам. И моего мне тоже для Вас не жаль.

– Я дам ответ завтра утром. Слишком много информации.

– Приходите прямо сюда, как примете решение, – с этими словами демон протянул Северусу монету, объятую алым пламенем, – это портал. Пароль – мое имя. Сработает в обе стороны. Просто сосредоточьтесь на месте прибытия, как при аппарации. Завтра концентрируйтесь на мне, так как не знаете, где находится это место.

Северус безбоязненно взял портал и, попрощавшись, отбыл.

Часы как раз били десять.

Глава 10

* Г.Х. Андерсен, «Снежная королева»

Как только улеглось пламя портала, демон переместился в свои покои и, быстро сорвав с себя всю одежду, устремился в купальню, попутно высвобождая эмоции.

Нырнув в почти моментально наполнившийся бассейн, он в несколько широких гребков его переплыл.

«Вседержитель, как же он меня заводит! Магия, дай мне сил вынести это! – мысленно взмолился Эр, погружаясь под воду. – Так бы и разложил его в том кресле, перекинул бы через подлокотник и оттрахал бы. Он пальцы к губам подносит, а у меня стоит так, что аж больно. Чувствую каждый его вздох, каждый удар сердца. Магия моя так кружила вокруг него, что… Боже, я с ума сойду. Дрочу как подросток. Где выдержка? Огонь горит в крови. Вода сейчас вскипит… Оооо, глаза – все такие же темные… Заостренные черты, высокие скулы… Родной мой… да-Да-ДА, эти губы, так презрительно кривящиеся, и пальцы, ласкающие их в немом поцелуе… О, Люцифер, как я, ради всего Инферно, буду с ним жить, не смея коснуться??? Ччерт, так надо, терпи, Эр». Откинув рогатую голову на бортик, демон отчаянно совершал сильные размашистые движения рукой. Мозг посылал ему соблазнительные картины – обнаженный Аэ в кресле, его колено перекинуто через подлокотник… Он ласкает себя, возбужденный член достает до пупка. Темный вход так манит прикоснуться, приласкать… Растянуть, погрузить в горячую, тугую глубину готовый взорваться член, насаживать его на себя, подхватив под ягодицы, пить сладкие стоны, прокусить быстро бьющуюся жилку на шее… его кровь – восхитительный нектар, она пьянит… последний вздох… погрузиться до упора… оооо, излиться глубоко в тесном, жарком, горячем плену прекрасного тела. Слизать с груди белесые струйки пролившейся страсти партнера.

«Ебическая сила и ее производные! – выругался демон, наблюдая, как мутные струйки его семени растворяются в теплой воде бассейна. – Сколько это еще будет продолжаться? Я хочу его. Хочу так, что… Нет… силой брать не буду. Я сдержусь… Сумею… Должен суметь… Ради нашего с ним будущего. Он не должен быть рабом. Нельзя допустить. Это сломает его. Аэ и так досталось в этой жизни, а тут еще и я со своими правами на него».

Наскоро ополоснувшись, Хар-Эрри энергично растерся мягким полотенцем.

«Завтра будет видно. Я – белый пушистый кролик, если Сев не выкинет какое-нибудь коленце. Так что надо набираться сил. Только бы не наброситься на него завтра. Мммм, сладкий, вкусный. И магия у него такая… А директор с Лордом-то его побаиваются. Ослабили по максимуму. Ну, да это временно – с меткой более-менее ясно, справимся. Да и директорские подарочки хоть и с выдумкой, но пара пустяков. Только бы благоразумие в Аэ победило, а то давить на него не хочется. Но если будет нужно…»

Высушив волосы и нанеся на них питающий гель, специально приготовленный Клиппой для этих целей, он натянул пижамные штаны и нырнул в кровать. Обнимая подушку, Эр думал: «Как мне не хватает тебя рядом. Прижаться к теплому боку, сплестись с тобой… Я люблю тебя, Аэ. И для тебя я готов на все – оторву голову Лорду, Дамблдора сделаю твоей комнатной собачкой. Только не отвергай меня».

Утро наступило, как всегда, не вовремя. Сбросив с себя остатки сна, демон поплелся в душ. Настроение было решено поднимать тренировкой. Зал уже должны были убрать. Итак, пробежка, растяжка и комплекс с мечами. Хорошо, если партнер и в этой жизни интересуется поединками на мечах – был бы способ разогнать кровь. Помимо… Так. Стоп. Никаких мыслей о сексе.

Заплетя волосы в две косы, со стальными струнами внутри и кистенями на концах, облачившись в неизменные кожаные штаны, Эр спустился в тренировочный зал. Пол был выскоблен трудолюбивыми эльфами до зеркального блеска.

Демон привычно посетовал на низкое качество доступного оружия, сделал силовую разминку-растяжку для всех частей тела (и крылья с хвостом забыты не были), и подхватил мечи. Начав с простой раскрутки, потом перейдя на более сложные связки, Эр увлекся. Танец завораживал. Резкие выпады, перехваты, мельницы… Тело вспоминало.

В горячке воображаемого боя Хар-Эрри не заметил, как сработал портал. Еле успев остановить отточенное движение кисти, наносящей косой рубящий удар с разворота с замахом, демон застыл. Тяжело дыша, он смотрел прямо в темные глаза, с расширившимися зрачками, замершего от него в двух футах Северуса, только что чуть не разрубленного от плеча до паха.

– Прошу меня простить, – переведя дух, сказал Эр. – Не ожидал Вас так рано.

– Осмелюсь заметить, что скоро полдень, – холодно ответил на это Снейп, отмерев.

– Тем более приношу свои извинения. Совсем потерял счет времени. Ринки!

Появившийся эльф молча отвесил низкий поклон.

– Проводи, пожалуйста, нашего гостя в кабинет и подай туда же что-нибудь перекусить, – распорядился демон, утирая пот поданным эльфом полотенцем. – Дайте мне еще десять минут, – обратился он к Снейпу.

Мужчина тем временем разглядывал своего молодого собеседника, стараясь скрыть свой жадный интерес. Взгляд скользил по крепким длинным ногам, обтянутым черной кожей, широкой, абсолютно безволосой груди, с четким рельефом бугрящихся мышц, по гладкой золотистой коже живота, обтягивающей точеные кубики пресса. Руки, легко держащие два меча, были перевиты голубыми змейками вен, вздувшихся от напряжения. Мощные крылья, не скрытые покровом невидимости, были крепко прижаты к спине. Черные волосы, убранные в две толстые косы, отливали на свету сиреневым.

Демон был прекрасен. Северус поймал себя на мысли, что не все так плохо в этой жизни… могло быть, сложись она иначе.

Подавив вздох, волшебник направился за домовым эльфом. Разговор предстоял неприятный.

Приняв душ, Эр решил не выделываться и оделся просто – неизменные кожаные штаны и темная футболка с коротким рукавом, обтягивающая торс (пусть Аэ полюбуется). Обувью по домашнему обычаю решено было пренебречь. Стянув волосы в высокий хвост и перевив его одной из прядей, демон отправился в кабинет.

Северус сидел в кресле у камина. Яркие отблески делали его уставшее лицо почти красивым. Демон невольно залюбовался своим единственным. Вся его расслабленная поза, вытянутые к огню длинные ноги, тонкие бледные пальцы, сжимающие резной подлокотник кресла, полуприкрытые удивительно красивыми стрелами ресниц глаза… все это было таким… близким, что непрошеная нежность затопила сердце. Выдохнув, Эр упаковал эмоции. Говорить с партнером следовало с холодной головой и сердцем.

Взяв с накрытого эльфами столика чашку чая и бутерброд, демон обратился своему визави:

– Рад видеть. Какое решение вы приняли?

– Ваше предложение было необычайно щедрым, но я вынужден от него отказаться. Полностью.

Хар-Эрри прикрыл глаза, стараясь сдержать рвущуюся наружу ярость. Чертов преданный делу Света упрямец. «Сдержаться. Надо сдержаться, Эр. Ты напугаешь его. Тебе не нужен его страх. Где есть страх, там нет любви. Успокоиться. Мы его прижмем. Только бы не сломать. Вдох-выдох. Ошейник нагрелся. Нельзя быть нервным таким. Это же Аэ, он рано или поздно поймет. Он всегда так». Сделав еще несколько глубоких вдохов, демон открыл глаза, надеясь, что зрачок не принял вид вертикальной щели.

– Могу я поинтересоваться, почему? – спросил он с настораживающим спокойствием. Хвост, в попытке не выдавать состояние хозяина, обвился так, что почти перекрыл ток крови к правой ноге.

– Вы просто не понимаете…

– Нет, – невежливо перебил его собеседник, – это Вы не понимаете. Я не спрашиваю, согласны ли Вы, я спрашиваю, на каких Условиях Вы согласны. То есть что необходимо сделать мне, для того, чтоб получить желаемое. В том, что я его получу – можете не сомневаться.

– Да как вы…

– Смею, уж поверьте. А Вы подумайте вот над чем, – зло проговорил демон.– Если Вы умрете, я утоплю этот паршивый мир в крови. Мне хватит сил и жестокости, чтобы стать Властелином планеты Земля. Но все, чего я хочу – это иметь возможность жить с Вами под одной крышей, вылечить и дать Вам свободу от имеющихся сейчас двух хозяев. Это так много? За мир во всем мире? Подумайте еще раз. Очень хорошо подумайте.

– На чьей стороне Вы в этой войне? – вдруг спросил зельевар, сглотнув комок, внезапно образовавшийся в пересохшем горле.

– На Вашей. Думал, что это очевидно. Меня не интересуют глупая возня в песочнице, затеянная двумя зарвавшимися смертными. Не интересует, пока она не касается Вас. А Вы, похоже, слишком вжились в роль их любимой игрушки.

– Которую Вы не прочь у них отобрать, – голос Северуса был полон яда.

– Если переживаете о том, что смените двух хозяев на одного, то подумайте об условиях, которые я озвучил вчера. По всем параметрам Вы только выигрываете. Можете выдвинуть любые другие условия, требовать заключения контракта – все что угодно. Важность для меня нашего… взаимодействия я пытался донести вчера. Как и последствия Вашего возможного отказа. Считал Вас… достаточно дальновидным. Я ошибся?

Северуса душила тихая ярость. Он понимал, что загнан в угол. Условия, конечно, были… приемлемыми. Но, Мерлин, как же он устал от того, что не может сам распоряжаться своей собственной жизнью! Все лучше него знают, что ему нужно. Даже этот красивый мальчишка-демон. Черт бы побрал их всех!

– Перестаньте себя жалеть, никто не собирается заточать Вас в башне. Я лишь прошу дать мне шанс убедить Вас отдать добровольно то, что и так принадлежит мне. И я намерен употребить для этого все доступные средства. Чего бы Вам хотелось? Верхового дракона? Замок в Инферно с видом на Огненное озеро? Головы этих двух манипуляторов? Звезду с неба? Труд Антиоха Александрийского по ядам? Что?

Ярость Северуса постепенно сменялась недоумением. Он что, серьезно?

– Вы издеваетесь? Не смейте меня покупать как…

Мгновение – и Эр стоит на коленях у кресла Северуса. Берет его руку в свои и прижимается губами к тонкому запястью.

– Прости меня. Прости, – жарко шепчет он, – я для тебя на все готов, ты же знаешь. Не упрямься, пожалуйста, не вынуждай меня идти на крайние меры. Я ничего от тебя не потребую, пока ты сам не захочешь. Ты дорог мне. Дай мне шанс. Пожалуйста.

Потрясающие зеленые глаза моляще, и в то же время твердо смотрят в черные снизу вверх. Сердце зельевара дрогнуло. Столько горячей, искренней мольбы было в этих словах, столько приязни. Никто, за всю его жизнь, не смотрел на него так, никто не хотел достать звезду с неба ему, Северусу. Просто так.

При своей внешности и характере он не был избалован чужим вниманием. Рано поняв, что предпочитает мужчин, причем сильных магически, он к своим почти сорока годам уже потерял надежду встретить кого-нибудь подходящего. Все его контакты были либо вынужденными, либо недолговечными. Либо покупались за деньги.

Жить в состоянии постоянного конфликта со всем миром… Он устал, устал смертельно… А тут… Красивый, сильный, молодой юноша стоит на коленях и, глядя прямо в душу своими удивительными глазами, умоляет дать ему шанс. Так можно и забыть о том, что он сам и так практически является собственностью этого «очаровашки». Одно неверное движение, и это милое создание у его ног завалит мир трупами.

– Мне что, теперь даже сдохнуть нельзя? – сказал он устало, отнимая руку у неугомонного демона.

– Можно, – облегченно выдохнул его собеседник, мимолетно коснувшись губами затянутого черной тканью колена и поднимаясь с пола, – лет, эдак, в сто пятьдесят, трепетно держа меня за руку.

И нагло ухмыльнулся. Поганец.

«Ну, по крайней мере, у меня будет замок с видом на Огненное озеро и верховой дракон», – невесело утешил себя Северус.

– Ладно. Я составлю контракт, – наконец дал он согласие.

– Ваши апартаменты готовы. Можете их осмотреть и обставить по вкусу. Вещами пусть займется эльф. Ринки!

– Господин звал Ринки?

– Нам нужен личный эльф для мистера Снейпа.

– Ринки рекомендует мистеру Снейпу Типпи. Типпи – хороший, исполнительный эльф.

– Хорошо. Пусть Типпи проводит нашего гостя в его комнаты и поможет с обустройством и переездом. Хотя… я сам провожу мистера Снейпа.

Эльф поклонился и исчез.

– Идем, это недалеко.

– Я и не надеялся, что новый хозяин отведет мне комнаты в другой части замка – подальше от себя, – язвительно заметил Снейп.

– Не говори так, – серьезно глядя ему прямо в глаза, проговорил Эр, – разве беречь кого-то плохо? Разве это делает оберегаемого рабом?

– А что, равных себе шантажируют завоеванием мира?– холодно заметил Северус.

– Разве слабейших уговаривают? Их берут против воли. Мне не нужен ни слуга, ни раб, ни наложник. Мне нужен мой партнер, который при любом воплощении оставался воином с несгибаемой волей. Я не отступлюсь от тебя, Северус. Не оставлю попыток заслужить твое внимание. И если для того, чтоб убедить тебя, мне нужно будет пускать в ход шантаж, я это сделаю.

Снейпу осталось только недоверчиво фыркнуть:

– Не надейся на легкую добычу, демон.

– Тем интереснее охота, смертный, – в тон ему ответил Хар-Эрри. – Мы пришли.

Толкнув высокие двустворчатые двери, демон провел Северуса в небольшой кабинет.

– Спальня и лаборатория, – указал Эр на ловко замаскированные входы.

– Я вижу, вы не сомневались ни в себе, ни в моем решении, – недовольно заметил Снейп.

– Что ты, эльфы, пока мы шли, успели убрать кнуты и цепи, – пошутил он. – Осмотрим лабораторию? Я и сам еще ее не видел.

Большое, еще вчера пустовавшее помещение неузнаваемо преобразилось – вдоль стен выросли шкафы, заполненные лабораторной посудой, инструментами и принадлежностями для ведения записей. Коробки с самыми разнообразными ингредиентами, надежно защищенные чарами, стояли в углу, ожидая, когда новый педантичный хозяин разложит их так, как сочтет нужным. Два больших лабораторных стола, оснащенные мощными современными вытяжными устройствами, стояли посередине. Третий стол был уставлен огромным количеством алхимических приспособлений – какие-то перегонные тигли, зачарованные камеры, создающие определенную температуру и влажность, и многое-многое другое. В центре же письменного стола, притаившегося в нише около окна, гордо стоял небольшой абсолютно прозрачный котел.

Судя по загоревшимся глазам Северуса, он понял, что он из себя представляет.

– У Вас даже есть котел из горной слезы?

– Это у Вас он есть, – решил до поры перестать «тыкать» демон. – Я готовлю зелья только при крайней необходимости, хотя и прилично разбираюсь в этой науке. На днях мы совершим с Вами небольшое путешествие, после которого на этих полках появятся некоторые книги, когда-то вызывавшие у Вас неподдельный интерес.

– Вот как? Какие именно?

– Все они были созданы более пятисот лет назад в единственном экземпляре, так что их названия вряд ли Вам что-то скажут. Разве что знаменитый «Трактат о травах ядовитых равно и здоровье дарующих», написанный Морганой. Остальные не менее ценны. Я поклялся Аэ сберечь его коллекцию. Надеюсь, за триста лет она не сильно устарела, – усмехнулся Хар-Эрри.

– Книга Морганы пролежала непонятно где триста лет?!

– Более тысячи лет. Я за нее отдал триста рабов в свое время, так что все справедливо. Аэ был счастлив… – лицо демона приняло мечтательное выражение.

– Это же всемирное достояние! Единственный экземпляр! Варвары!

– С каких это пор ты стал коммунистом? – удивился Эр. – Впрочем, книги твои, поступай с ними как знаешь.

– Мои? Ты… знаешь хоть приблизительную стоимость книги авторства Морганы??? – от шока и возмущения самый молодой мастер Зелий в Европе перешел на «ты».

– Мммм, дай-ка подумать… Триста рабов? – невинно поинтересовался демон, пряча улыбку. – Или за то время, что ты ей не пользовался, цена взлетела до четырехсот?

– Она бесценна!

– Ты мне дороже, – перебил его демон. – Денег у меня достаточно. А книги я лишь возвращаю их законному владельцу.

– Все еще не верю, что этот твой Аэ – это я, – после паузы сказал Северус.

– Я в таких вещах не ошибаюсь. Ты совершенно точно мой Аэ. Так что книги, лаборатория и я сам – в полной твоей власти, – Демон чопорно поклонился, после чего прыснул, увидев неверие и шок на лице Снейпа. – Владей нами достойно.

– Фигляр, – заключил тот.

– Рад стараться, начальник. Отдохни. Хотя куда там – понесешься ингредиенты рассовывать-расфасовывать небось? Займись лучше контрактом.

– Я… не буду требовать официального документа. Мне достаточно твоего Слова и соблюдения условий, которые мы оговаривали вчера.

– Слова? И не надо будет клясться Жизнью и приносить кровавые жертвы? На двенадцатом перерождении ты стал сентиментальным, – подколол его Хар-Эрри. – И что, даже волосы отрастишь?

– Это не такая высокая цена за весь мир и пару коньков в придачу*.

Быстро, пока своенравный партнер не переменил решения, демон повторил условия сделки, после чего дал Слово, нарушение которого грозило ему вечным заключением в Инферно. На его правой ладони засветилась руна Слова. Такая же появилась и у Северуса.

– Спасибо за доверие, Северус, – он слегка тронул его плечо, – отдохни. Обедать будем в четыре. В столовую проводит эльф.

После чего, весьма довольный собой и миром, демон покинул покои… теперь почти своего партнера.

Да, день определенно удался.

Глава 11

Придя в свой кабинет, Эр решил заняться делами. На столе лежала приличная стопка почты, которая все не переставала прибывать, несмотря на установленные гоблинами барьеры и сеть защитных чар над замком. Сделав в уме пометку лично разобраться в гоблинских хитросплетениях, укрывающих Дом, демон приступил к работе.

Отчет гоблинов по обоим состояниям, счета за ингредиенты и оборудование, письма. Письма? Бегло просмотрев эту категорию почты, он уничтожил всякую мишуру – приглашения на благотворительные вечера, предложения о капиталовложениях и просьбы о финансировании всевозможных безумных проектов, после чего на столе осталось всего два письма. От Рона и Гермионы. О которых он благополучно забыл. Зверея от мысли, что придется снова выслушивать поток нравоучений от «подруги» и такой же, но только просто прямой, поток сознания от «друга», Эр задумался, как быть дальше. Эти двое для него перестали что-либо значить с вступлением в наследие. Как и вообще все люди, кроме Северуса.

«Надо бы принять решение о взаимоотношениях с внешним миром. Директор с Лордом тоже на повестке дня. Тем более что партнера я им отдавать не собираюсь. Надо обсудить это с ним самим. За обедом. Что до друзей… то необходимо подумать, стоит ли возвращаться в Хогвартс. Там работает Северус, и пока не ясно, захочет ли дальше заниматься таким бесполезным делом, как преподавание. Ему бы в науку… Ну, это он тоже сам пусть решает. С друзьями же… Нафига они мне вообще? Пусть катятся к Люциферу. Поттер умер. Пусть думают, что хотят», – оставшиеся два конверта тоже были уничтожены.

«С директором и Лордом. Тома придется убрать – он Северусу жизни не даст. Директора мы тоже заткнем. По возможности надо его оставить в живых – еще пригодится».

Тут сердце легонько кольнуло. «Связь. Что-то с Аэ». Уже через мгновение он был около Северуса в лаборатории. Тот пытался открыть коробку с особо опасными ингредиентами, которую запечатывали гоблины. Защита была настроена на демона, а потому Снейп чуть не остался без пальцев.

Мгновенно оценив ситуацию, демон обхватил пораненную кисть своего партнера и быстро зализал повреждения. Потом призвал склянку с зельем, бывшим у него наготове с тех пор, как он осмотрел замковую лабораторию, и нежно нанес голубоватую мазь на раны, которые тут же затянулись. Все это заняло не более десяти секунд.

– Я сниму защиту с оставшихся коробок, настроенных на меня. Прости, совсем из головы выскочило, – легкий поцелуй в тыльную сторону ладони.

Северус с шипением выдернул руку из его захвата:

– Я в состоянии сам о себе позаботиться. И, если Вам нечем больше заняться…

– Прости. Потребность защищать тебя у меня на уровне инстинктов. Давай договоримся: ты соблюдаешь предельную осторожность, а я постараюсь не мчаться к тебе, как только ты порежешь палец или ударишь колено. Ммм?

– Необходимости в том, чтобы мчаться спасать меня, пока я в лаборатории, вообще нет, – Северусу явно пришлась не по вкусу чрезмерная забота, – и лизать мои руки, по любому поводу и без оного, тоже не стоит.

– Моя слюна обладает дезинфицирующим, анестезирующим и заживляющим эффектом. Является ингредиентом многих лечебных зелий. Хотя… скорее всего сейчас эти эликсиры не в ходу – заставить демона добровольно расстаться со своей слюной, кровью, спермой, когтями и стружкой с рогов, из ныне живущих смертных под силу только тебе, – демон плотоядно улыбнулся. – С некоторыми… специфическими ингредиентами… я готов расставаться по несколько раз в день. С твоей помощью, разумеется, – и с намеком приподнял брови.

– Полагаю, речь идет не о крови…

– Разумеется, нет.

– Заманчиво… но пока мне не известен ни один рецепт, в котором можно было бы применить этот… экзотический компонент, – спокойно возразил Северус на эту провокацию. Что-что, а держать себя в руках он умел. Хотя мысль о… добывании третьего компонента из перечисленного списка тут же пустила стайку мурашек по его спине.

– О, в этом могу помочь. Среди книг, которые я тебе пообещал, есть твои лабораторные журналы. В них описана масса экспериментов как раз с такими компонентами… моего производства, – демон усмехнулся. – Аэ просил меня их сохранить, чтобы при перерождении не начинать все заново.

– Вижу, он был… предусмотрительным, – Северусу пришло в голову, что, если бы у него была возможность продолжать исследования и в следующей жизни, он поступил бы так же. Только мозг отказывался в это верить.

– Он и сейчас такой, – мягко сказал Эр и нежно провел кончиками пальцев по щеке замершего Северуса, и, пока тот ничего не успел ему возразить, убрал руку. – Давай я помогу тебе с этими коробками.

Следующие два часа прошли в лаборатории за обустройством. Зельевар хотел тут же приступить к опробованию нового оборудования, но демон настоял на перерыве на обед.

– Тебе надо лучше питаться. И вовсе не потому, что мне не нравится твоя… изящность. Просто в здоровом, получающем достаточно пищи теле – здоровая магия. Тело – это сосуд, заполненный Силой. Если емкость целая и чистая, то и сильной магии в ней больше, – наставительно произнес Хар-Эрри. – Поэтому я настаиваю на регулярном сбалансированном питании. Вечером, с твоего позволения, мне бы хотелось провести полную диагностику состояния твоего здоровья и магического фона. Если все так плохо, как я думаю, то нужно как можно скорее приступить к лечению.

– Я вполне удовлетворен состоянием своего здоровья…

– А я – нет, – отрезал демон. И уже мягче добавил: – Неужели тебе не хочется попробовать приготовить новые зелья по собственным рецептам? Помнится, там были и для стабилизации магического фона, и для восстановления слизистых и… много для чего, короче, – при этих словах Эр коварно ухмылялся. – Могу пообещать самые свежие компоненты от демона-производителя.

– При условии поставки конечного продукта, – съязвил зельевар. – Добычей ингредиентов занимается поставщик. Самостоятельно.

– Идет, – легко согласился демон. Ему пока что было не с руки давить на партнера.

Переместившись в столовую, где был накрыт стол по всем правилам этикета, они заняли каждый свое место – Хар-Эрри во главе стола, а Северус по правую руку от него. Оперируя огромным количеством приборов, они не спеша отдавали должное кулинарным талантам эльфов.

Через некоторое время Снейп произнес:

– Вечером мне нужно уладить кое-какие дела. Я исчез, никому ничего не сообщив.

– Я как раз хотел обсудить с тобой некоторые детали. Как мы оба понимаем, просто так резко переменить жизнь у нас не выйдет. Хотя лично мне этого бы очень хотелось.

– У меня есть некоторые обязательства перед прошлым. Поэтому я бы хотел обладать степенью свободы, достаточной для решения собственных проблем, – осторожно проговорил Северус.

– Не ставлю себе целью ограничивать твою свободу, но позволь тебе напомнить, что у тебя теперь нет собственных проблем, – Эр решил сразу расставить точки над i, – все, что может угрожать твоей безопасности, касается меня самым непосредственным образом.

Северус скрипнул зубами, но решил сдерживаться столько, сколько будет возможно. Поэтому подчеркнуто спокойно проговорил:

– Не понимаю, каким образом преподавательская деятельность может угрожать моей безопасности.

– Может таким, что ты не совсем удачно для своего здоровья сочетаешь ее со шпионской? – так же спокойно возразил демон.

Напряжение между собеседниками зазвенело натянутой струной.

– Не буду интересоваться, откуда у Вас такие сведения, – зельевар опять перешел на подчеркнуто-официальный тон, – но уверяю Вас, что моя деятельность нисколько…

– В самом деле? – деланно удивился Эр. – И сколько раз, позволь поинтересоваться, ты приходил с собраний Лорда, посещаемых по просьбе одного милого доброго дедушки, на своих двоих, не отведав парочки круциатусов, раздаваемых для профилактики?

Снейп так сжал вилку, что побелели костяшки.

– У меня возникает логичный и закономерный вопрос, откуда у Вас такая осведомленность? Я требую ответа.

– Вот как? Требуешь? – нехорошо усмехнулся собеседник. – Что же, полностью удовлетворить твое любопытство пока не входит в мои планы, так что придется довольствоваться информацией, что мне известно о том, что ты состоишь в ордене одной небезызвестной пташки, курируемом директором, и являешься шпионом в ставке Лорда. Мне все равно, на какой стороне ты на самом деле, но допустить, чтоб два зарвавшихся волшебника рисковали твоей жизнью – такую роскошь я не могу себе позволить.

Повисло долгое молчание, нарушаемое лишь тиканьем часов.

– Я не могу все бросить и просто уйти только потому, что тебе так хочется, – проговорил Снейп, – у меня есть обязанности.

– Скажи мне, Северус, ты веришь, что я хочу для тебя только самого лучшего?

– И наивно полагаешь, что знаешь, что для меня таковым является? Охотно верю в это, – медленно ответил зельевар.

Потом вздохнул, закрыв лицо ладонью. И замер так. А демон быстро заговорил:

– Послушай меня, Северус. Я только предложу, но решать тебе. В любом случае я смогу тебя защитить, так что полностью пресекать твои опасные игры не имеет смысла. Однажды я уже совершил такую ошибку – пытался полностью контролировать твою жизнь. Иди к Дамблдору, сообщи, что не будешь жить в Хогвартсе, или где ты там живешь летом. Потребуй у него отпуск до двадцатых чисел августа. Заверь его, что обязательства перед орденом остаются прежними. Оставь связь через камин. Один такой, безопасный, есть в пустой комнате неподалеку от твоих апартаментов. Видеть здесь директора я не желаю, так что камин будет работать без возможности перемещения. Адрес… Южное поместье. Его настройку беру на себя. Далее… Мы займемся твоим физическим и магическим здоровьем. Я избавлю тебя от метки. Если хочешь, можно только перекрыть отток магии от тебя к Лорду и ограничить ее влияние на организм. Полагаю, ты в курсе, что Том может через метку убивать на расстоянии, предварительно отобрав всю магию?

– Я догадывался об этом… но до конца не верил, – прохрипел Снейп.

– Это абсолютно точно, можешь мне поверить. Так вот, я от метки оставлю только рисунок и возможность чувствовать вызов. Ощущения сделаю менее болезненными. Потом займемся физическим состоянием. Если этого не сделать, объем твоей собственной вернувшейся Силы может тебя убить. Потом мы снимем блоки с магии и сознания, которые установил Дамблдор. Это будет чуть дольше и сложнее, но думаю, что справлюсь за пару дней. Хочешь – ходи на собрания ордена и его конкурентов. Если тебе будет что-то угрожать, я почувствую по Связи. Не обижайся, но в таком случае я появлюсь и поступлю так, как сочту нужным, чтобы защитить тебя.

Северус напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию. Похоже, никто не собирался полностью его контролировать. А ощущать у себя за спиной такой тыл… Знать, что тебя есть кому защитить в бесконечном противостоянии Добра и Зла, что не надо теперь быть между молотом и наковальней, было… неожиданно приятно. Никто никогда не переживал за него. И в детстве, и позже он мог рассчитывать только на себя. А теперь… он нужен, защищен. Есть существо… которое, как это ни странно, полностью на его стороне. Безо всяких оговорок, интриг, условий.

«Почему я так верю ему? Откуда во мне эта глупая надежда, что теперь жизнь из злобной мачехи превратится в добрую мать? Неужели же не изжиты все эти глупости, все надежды на чудо, в глубоком детстве? Что, если теперь я смогу участвовать в этой войне, если не на своей собственной стороне, то хотя бы на своих условиях? С таким союзником мне нечего бояться. Неужели он действительно… партнер, друг? Потерянная часть души, которой можно безоговорочно доверять? Нееет, доверие еще нужно заслужить. Ведь неизвестно, кто он и откуда взялся. Даже имени своего не сообщает.

И все же… Откуда во мне это, такое детское, глупое желание верить в чудо? Да уж, Северус. Что сделал с тобой этот мальчишка всего-то за двое суток? Стоило погладить тебя по шерстке, как ты сразу и потянулся за ласкающей могущественной ладонью… Ну, от помощи отказываться глупо. Пора играть по своим правилам. И демон может в этом помочь. Да, никаких сантиментов. Слишком больно ошибаться».