Текст книги "Гарри Поттер и его наследие (СИ)"

Автор книги: TsissiBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 65 страниц)

Следующие два часа ушли на то, чтоб приспособиться к новому балансу тела – в плотную косу он вплел стальную струну, оканчивавшуюся довольно тяжелым стальным же шаром на конце – при такой длине волос их тоже можно было использовать, как оружие.

Вдоволь натанцевавшись с клинками, демон довольно оглядел разгромленный зал – целыми остались только окна. Все манекены (в том числе и магические) были раскрошены в мелкую щепку. Тело слушалось, как прекрасно отлаженная боевая машина. Еще несколько тренировок, и он опять будет в форме. Надо будет поговорить с гоблинами – стальные веера для крыльев, имеющиеся у него в Схроне придется переделывать. Их размах в этой жизни у него несколько больше, а значит, доспех нужно подогнать. «Хвост остался прежним. Так что тут проблем быть не должно. А то мифрила теперь, наверное, днем с огнем не отыскать. Как и гномов. Аэ почти не изменился – такой же стройный и высокий. По мелочи и его доспехи подгонят гоблины. Хотя… с кем сейчас сражаться? Измельчали люди. Да и волшебники тоже. Держатся за эти свои деревяшки. Как будто это убережет их от честной гоблинской стали. Дураки. Тем хуже для них. Жаль, если и Аэ скатился до их уровня. Каким воином он был! Сильным, гибким, стремительным! Как барс, как гномий клинок, как эльфийская стрела. Учить его сейчас уже поздно – возраст. Да и упрямства ему не занимать. Ну, да там видно будет. Защитить я смогу его и сам, наперекор его чертовой гордости. Так что в Инферно тащить на экскурсию только после всех предосторожностей. Там вам не мир людей! Там твари посерьезнее водятся».

Размышляя таким образом, демон направлялся в купальню. Там, отдав должное огромному бассейну, он быстро привел себя в порядок и определил, что сильно проголодался. Пусть только попробуют эльфы подать ему эту чертову овсянку. Или яичницу! Нееет, только мясо. Много мяса. Демон он или чертова барышня в кринолине?

Натянув чистую пару все тех же кожаных штанов, только с зеленой вышитой змеей по наружному шву правой ноги (кругом одни змеи – серпентарий какой-то), он направился в столовую.

Домовиков наказывать не пришлось – стол был уставлен мясными блюдами – огромные, еще шипящие куски ароматнейшей жареной свинины, баранины и говядины, посыпанные зеленью, горой возвышались на серебряном подносе; а крупно порубленные овощи – на блюде. Огромная кружка темного пива… От нее с сожалением пришлось отказаться – не стоило издавать подобное амбре при встрече с Аэ – тот всегда предпочитал тонкие вина или скотч. Пришлось ограничиться апельсиновым соком. Когда-то они с партнером много лет прожили на востоке… Ну, да ладно. Не время сейчас уплывать в прошлое.

Жадно урча (можно и на средневековых манерах остановиться, если никто тебя не видит), демон подхватил руками кусок шипящего мяса и, сбрызнув лимоном, запустил в него свои безупречно белые зубы. Слизывая мясной сок с кистей рук, демон размышлял, так же ли его партнер испытывает отвращение к такому поведению за столом, как это было в прошлом? Если да (что скорее всего), то это его последняя возможность насладиться варварством. С этикетом он знаком не понаслышке, вот только… не любил этого всего. Его дикая природа требовала посиделок у походного костра, еле прожаренного мяса, простой, грубой пищи, призванной поддерживать в теле жизнь, а не служить чревоугодию. Хотя… против того, чтоб слизывать сок экзотических фруктов с тонких красивых пальцев Аэ, слегка покусывая подушечки под тихий бархатистый смех любимого, он ничего не имел. Это все еще будет – твердо пообещал он себе. И ванна с лепестками роз, и поцелуи на закате, и жаркие уверения в любви. Подавив вздох и задвинув эмоции поглубже, он, омыв руки в специальной емкости, поданной сообразительными эльфами, поднялся из-за стола. Следовало разобраться с делами.

В кабинете весело полыхал огонь в камине (напоминало об Инферно), и было тепло и уютно. Хар-Эрри уселся за свой стол, небрежно развалившись в кресле. Бегло просмотрев почту, отложил сообщения от гоблинов в отдельную стопку, а весь остальной мусор безжалостно сжег, даже не прибегая к помощи камина. Заказав по каталогам все ингредиенты для Северуса, какие только можно было купить за деньги, он пообещал сам себе, что все остальное тоже достанет для него. Сам. При демонических возможностях это не будет проблемой. У Аэ должно быть все самое лучшее.

Потом пришла очередь одежды. Еще дюжина штанов из кожи, в том числе и из драконьего ее вида, производства старого Абрама. К ним кожаные куртки – с учетом наличия крыльев, разумеется. К Гольцману-сапожнику полетел заказ на две пары тяжелых, окованных металлом ботинок на шнуровке до колена – для путешествий. И на три пары мягких сапог – на каждый день, для выхода «в люди». Босиком удобно, но это не соответствует представлениям современных людей о приличиях. «Не комильфо», – так, сморщив нос, сказал бы его мальчик. Тот, каким он был более трехсот лет назад.

Время неумолимо бежало, и вот уже часы в холле пробили четыре раза.

– Ринки!

– Господин звал Ринки?

– В пять у меня встреча, после чего я вернусь не один. Запомни сам и скажи остальным. Меня при госте называть только Господин. Никаких имен, никаких титулов. Не вздумайте вслух произнести название поместья. Его называть «мистер Снейп», никакого упоминания об Аэтэросе и о нашей с ним магической связи. Никакого «младший хозяин» и что вы там еще придумаете. Ни на какие вопросы обо мне или поместье не отвечать. Гербы с одежды слуг убрать. Замаскировать их везде, где только можно. Здесь есть говорящие портреты или призраки?

– Нет, Господин, замок пустовал последние 150 лет. Ринки все понял, Господин. Ринки не подведет.

– Отлично. Малая лаборатория готова?

– Да, Господин, как и комнаты мистера Снейпа.

– Я доволен вами. Ужин накрыть по этикету. Делать так каждый раз, как я буду есть не один – это понятно?

– Будет исполнено, Господин.

Хар-Эрри облегченно выдохнул и пошел одеваться. Решив и в этот раз придерживаться официального стиля, он остановил свое внимание на паре «черные брюки и удлиненный пиджак в серую жилку». К нему серо-зеленая рубашка, темный шейный платок. Туфли из драконьей кожи, черное белье. Мантия, так похожая на ту, что была на нем при первой встрече. Она отлично скрывает хвост. «Так, крылья спрятать, как рога и когти. Широко не улыбаться – клыки у меня все-таки длиннее среднестатистических. Волосы… Нет, слишком приметные. Стянуть в тугую косу и приказать ей не извиваться. Пусть хотя бы попытается. Перстень родов скрыть.

Чччерт. Без оружия, как голый. Хотя быть голым, но вооруженным до зубов, приходилось. Было комфортнее, чем так. Магия, конечно, всегда со мной. КСТАТИ! Спрятать Силу. И эмоции на цепь посадить. Снейп выведет кого угодно, а демоны и так терпением не отличаются. Вроде все. Неприятно, а что делать? Партнер, при всех его перевоплощениях, оставался удивительно чувствительным к чужой Силе. И тут он при двух самых сильных… волшебниках, с позволения сказать. Так. Палочку что ли взять? Чтоб подозрений не вызывать раньше времени. А то вдруг при Аэ придется волшбу творить? По-людски? Так, а где она? Призову… Прилетела. Чччерт, глупо себя чувствую. Лучше бы меч. Или, на худой конец, хлыст. Ладно. Потерпим. Деньги, палочка. Вроде все. Ну, помоги мне, Вседержитель. Выдохнуть. Погнали». Взвилось пламя портала, и демон исчез.

Дрян-аллея встретила его темными зловонными закутками и их подозрительными жителями. Демон накинул капюшон – настолько дико он здесь смотрелся со своей экзотической внешностью и в шикарной мантии. Магия надежно скрывала демонические «украшения», а он сам надежно скрыл саму магию. Поэтому его могли принять за заблудившегося мальчика из богатой семьи. И… таким неосмотрительным идиотам можно было бы только посочувствовать. Гора трупов пока не входила в планы Хар-Эрри, поэтому он постарался стать как можно более незаметным – слабеньких чар, отводящих глаза должно хватить. Эээ… Не хватило, похоже. Как там, в маггловской присказке? Жила-была девочка, ну и сама виновата? Именно так. Сами виноваты, глупое отребье.

– Заблудился, малыш? – прогнусил какой-то наивный муд… смертный из темной ниши одного покосившегося домишки. – Давай Старик Джо проводит тебя к мамочке, а, красавчик?

Демон медленно обернулся. Не стоит сразу психовать. На встречу опоздаем, да и кровь потом оттирать… с ботинок, например.

– Что вы, уважаемый Старый Джо, – вроде вежливо, но все же издевательски протянул Хар-Эрри, – я прекрасно знаю, куда иду. И не советую вам это выяснять. Как бы чего не вышло, а?

– Ах ты, наглый маленький убл…

– Еще одно слово, – раздельно, с оттяжкой в рык, произнес демон, подходя ближе и сдвигая капюшон,– и твоим родным даже нечего будет похоронить.

Глаза Хар-Эрри, отчетливо видные даже в неясном свете этих трущоб, вдруг полыхнули адским огнем, и обнаружилось, что зрачок, до этого бывший круглым, таким привычно-человеческим, вдруг принял вид узкой вертикальной щели, из которой глядела, казалось, сама Тьма.

Незадачливый бедняга Джо попятился, судорожно нащупывая стену, чтоб не упасть.

– Прошу меня простить, Господин, это… я ж… только по незнанке…

– Твое счастье, что я спешу, смертный. Еще один звук… или шепот… даже о том, что ты видел…

– Я скорее умру, Господин, – старик рухнул на колени, – пощадите.

– Свободен на первый раз.

Погасив взор и надвинув капюшон пониже, демон продолжил путь.

Искомое злачное место нашлось довольно быстро. Это был темный, грязный паб, набитый всякого рода сбродом. Связь и обоняние молчали, а значит, Северуса еще не было. Мельком посмотрев на часы над убогой барной стойкой, он определил, что у него есть еще примерно 5 минут для того, чтобы найти тихое… относительно тихое, похоже, место. Бармен пристально осмотрел нового посетителя, но вопросов задавать не стал. Молча указал на темный коридор, куда выходило четыре дверки отдельных кабинетов. Заняв тот, что дальше всего от входа, Эр заказал хороший (для этого заведения) скотч и приготовился ждать. Не прошло и минуты, как Связь томительно завибрировала, а нос защекотал родной запах партнера. Это было как глоток родниковой прохладной воды в раскаленной пустыне.

«Возьмем себя в руки. А то нам из этого родника не пить никогда», – сказал демон сам себе.

За дверью послышались легкие стремительные шаги и дверь наконец распахнулась. Но сначала, даже сквозь тонкие перегородки, в помещение проникла магия. Родная, пряно-сладкая, живая, мощная магия его Аэ, рисунком так похожая на его собственную.

– Добрый вечер, Хар-Эрри, – произнес спокойный, чуть холодноватый голос.

– Просто вечер, мистер Снейп, – произнес демон, скидывая с головы капюшон и оглядывая затянутого во все темное высокого мужчину, – ибо добрым его назвать проблематично. Но перейдем к делу – мне не терпится покинуть это милое место. Какого рода гарантии безопасности посещения моего Дома Вас устроят?

– Думаю, клятвы магией о непричинении вреда будет достаточно. Странно, но я не опасаюсь Вас.

– Это потому, что я не собираюсь причинять Вам вред. Произнесите формулировку, а я ее повторю.

– «Обязуюсь не причинять физического и морального вреда Северусу Тобиасу Снейпу лично или иным путем, не удерживать его против воли или другими способами не ограничивать его свободу».

– Там не указан срок – в течение разговора или вообще всегда? – усмехнулся демон. Партнер его… забавлял.

– Ваш вопрос лишь подтверждает некоторые мои мысли… На время разговора – не причинять вред. И не ограничивать свободу после. Я рассчитываю освободиться не позже 10 вечера. У меня еще дела.

– Ну, что же. Тогда так: «Магией клянусь не причинять физического вреда Северусу Тобиасу Снейпу лично или иным путем, не удерживать его против воли или другими способами не ограничивать его свободу после 10 часов вечера сего дня».

На запястье у Эра засияла белая лента магической клятвы.

– Вы ничего не сказали о моральном вреде, – заметил Снейп.

– Это потому, что не знаю, как Вы воспримете то, что я собираюсь сообщить. Магия может счесть это вредом, хотя лично я катастрофы не вижу. Теперь вы. Обещайте выслушать до конца то, что я имею Вам сообщить, и пообещайте внимательно обдумать полученную информацию.

– Иначе я бы сюда не пришел, – Снейп иронично изогнул бровь ,и сердце юного демона ухнуло куда-то в живот и забилось там пойманной птицей.

– И все же, я склонен настоять.

– «Обещаю до 10 часов вечера сего дня выслушать, что имеет мне сообщить Хар-Эрри и внимательно обдумать всю полученную от него информацию. Оставляю за собой право задавать интересующие меня вопросы. Магией клянусь».

На запястье Северуса тоже вспыхнул светящийся браслет.

– Отлично. Идемте отсюда. Переместимся порталом. Это приятнее аппарации, могу Вас уверить, – демон протянул руку.

Недолго помедлив, Снейп вложил в нее свои изящные пальцы. Огонь в тот же миг взвился вокруг них. И через долю мгновения они уже стояли посреди малой гостиной замка.

Резко выдернув руку, гость резко спросил:

– Какого черта это было?

– Огненный портал. Присядем?

Снейп молча занял указанное кресло у камина и принял бокал с виски.

– Можете смело пить – это редкий сорт очень хорошего напитка. Я же, прежде чем начать свой рассказ, хотел бы задать пару вопросов…

В ответ на эту фразу гость ощутимо напрягся и брови его сошлись у переносицы.

– Вопросы не будут касаться Вас лично, вашей семьи, работы и научной деятельности, – поспешил уверить его демон. – Они… общего характера.

– Что ж… Но оставляю за собой право не отвечать, если сочту их неуместными… или оскорбительными.

– Идет.

Хар-Эрри встал и отошел к окну, невежливо развернувшись к собеседнику спиной.

– Скажите мне, мистер Снейп, что Вам известно о демонах?

Глава 9

* – статья из википедии

** Истинные Маги, порожденные магией, встречаются у Ника Перумова

Ни один мускул не дрогнул на лице Северуса Снейпа. О его самообладании и умении владеть лицом не зря ходили легенды. Но все равно, охватившее мужчину напряжение можно было буквально потрогать.

– Кхм… Демон (др.-греч. «божество») – собирательное название сверхъестественных существ, полубогов или духов, занимающих промежуточное состояние между людьми и богами. В ранних источниках различие между терминами «демон» и «бог» прослеживается не всегда, так же как не прослеживается связь демонов исключительно с силами зла или добра. Демоны могли иметь любую природу, в том числе и смешанную, то есть могли в равной степени творить как зло, так и добро*, – ответил Северус, как будто читая лекцию. Голос был спокойным и даже не дрогнул.

– Верно. И еще один вопрос. Последний. Откуда, по-вашему, берется магия? Почему в одних ее больше, а в других меньше, одних волшебников считают светлыми, а других – темными?

Повисло продолжительное молчание. Мужчина внимательно рассматривал своего необычного собеседника. Тот был высок, статен и… да… чрезвычайно привлекателен. Но было в нем что-то… звериное, опасное… какой-то скрытый обжигающий огонь. Лезть такому в голову решился бы только сумасшедший. Северус, вдохнув, как перед прыжком в глубокую воду, осторожно проговорил:

– Возможно, я не ошибусь, если предположу – вы уверены, что знаете ответ на этот вопрос?

Собеседник повернулся к нему лицом, но от окна не отошел – невыносимо было ощущать Аэ так близко. Он скользил взглядом, стараясь запомнить мельчайшие черточки этого его воплощения. Волосы в ужасном состоянии. Отрывистые движения – как, впрочем, и раньше бывало. Такая порывистость обычно с возрастом сменялась грацией сытого льва. Почему этого не произошло? Нервы… все от них. Осторожно прощупав ауру партнера, Эр пришел к неутешительному выводу, что тот живет на износ, держится только за счет зелий. Больной желудок – самая меньшая из его проблем. Ах, да вопрос…

– Я расскажу Вам. Знаю, что только предельная откровенность поможет нам понять друг друга. Давайте выпьем чаю. Ринки!

– Господин звал Ринки?

– Подай чай. Сюда.

Между креслами у камина появился столик, две чашки тонкого костяного китайского фарфора, такой же чайник, вазочка с пирожными, колотый сахар в сахарнице с серебряными щипцами и маленький молочник. Хар-Эрри, покинув свое убежище около окна, занял второе кресло.

Помешивая ароматный напиток ложечкой, и стараясь не колотить ею о стенки, демон продолжил:

– Магия это… Представьте себе реку, текущую сквозь пространство и время. Все живое черпает из нее Силу. Кому-то ее нужно больше, кому-то меньше. Даже в самой маленькой бабочке есть магия. Иначе она не поддавалась бы трансфигурации. Но есть существа, в которых Силы особенно много – это Великие или Истинные**. Этих… сущностей породила сама магия. Они не имеют родителей, только братьев и сестер. Путешествия между мирами, создание новых видов существ… много чего доступно им. Их возможности почти безграничны. Иногда они приходили в наш мир и брали учеников. Имя одного из этих счастливчиков, дошедшее до нас, наверняка Вам известно – это Мерлин.

Хар-Эрри не торопясь отпил из своей чашки. Его собеседник замер и, казалось, даже перестал дышать. Два горящих черных глаза буквально впились в лицо молодого визави.

– Современные волшебники не имеют к Истинным почти никакого отношения. Кроме Силы, которую используют. И ее источника. Великая Река породила и изменила не только Великих. Ее воздействию подверглись и другие существа, которых принято сейчас считать магическими расами – это эльфы, гномы, орки, гоблины, дриады, сирены, вейлы… и демоны, стоящие несколько особняком. Если все вейлы или эльфы – очень похожи друг на друга, то каждый демон, за редким исключением, стоит особняком. Есть низшие демоны – ифриты, инкубы и многие другие. Высшие демоны – обширная группа отдельных… особей. У каждого есть имя и место в строгой иерархии.

– Это все, безусловно, очень интересно… хотя и спорно. Вопрос в другом – зачем мне вся эта информация?

– Наберитесь терпения. Я продолжу. – Хар-Эрри смотрел куда-то поверх плеча своего собеседника. – Обещаю, что все сказанное касается Вас самым непосредственным образом.

Итак… Когда мир был достаточно юн, грань между планами людей и демонов была очень непрочной, что давало возможность последним… приходить к людям. И даже вступать с ними в… довольно близкие отношения. Такие союзы почти всегда давали потомство – кровь демонов очень сильна. Рождались полукровки, несущие в себе черты обоих родителей. В большей мере, конечно, демонические. Так в мир людей пришла магия. От демонов и других волшебных сущностей, способных иметь с людьми общих потомков. У истоков любого «чистокровного», по нынешним меркам, рода стоит такой прародитель – вейла, дриада, сирена… да мало ли кто. В сущности, современный волшебник или ведьма – это причудливое сочетание магии многих волшебных существ. Пробуждение чрезмерных дремлющих способностей по одной из линий крови принято считать наследием. Надо ли говорить, что сейчас это большая редкость?

Но мы несколько отвлеклись.

Постарайтесь поверить в то, что я сейчас Вам скажу. Более трех тысяч лет назад, в одном из небольших поселений людей родился необычный ребенок. Сын демона Абигора и… мужчины, смертного. Демон-отец нарек его Хар-Эрри. А отец-человек умер сразу после его появления на свет.

При этих словах Северус резко вскинул голову и внимательно посмотрел собеседнику в глаза. Молодой человек, сидящий перед ним, никак не выглядел на три тысячи лет.

– Понимаю ваше изумление. Я постараюсь… представить веские доказательства. Но немного позже, с Вашего позволения. Необходимо дать еще некоторые пояснения.

Меня растило все племя – люди знали, что я буду очень силен. И физически, и магически. Когда мне исполнился год, случился первый выброс магии. Ее объем был огромен для слабого человеческого тела. После этого меня отдали на воспитание шаману, жившему отшельником в пещере. Выбросы были напрямую связаны с эмоциями – стоило мне разозлиться, как страшной силы пожар охватывал несколько десятков футов вокруг. Поэтому меня… опасались. И старались не огорчать. В возрасте десяти зим я уже прилично контролировал свою Силу и мог свободно ходить по окрестностям. Захаживал и в наше поселение. В один из таких дней воины рода вернулись из военного похода. На длинных веревках они вели пленников, которые должны были стать рабами. Я тоже подошел поближе – посмотреть на людей, жизнь которых была практически окончена. Мои глаза сами выхватили из этой разношерстной толпы худенького темноволосого мальчика примерно одного со мной возраста. Сейчас я не смогу ответить, что привлекло тогда в нем. Но я ничего и никого не мог больше видеть, лишь раз встретившись с ним взглядами. У него были потрясающие глаза – черные как ночь и… такие глубокие, как небо в полночь. Столько презрения к врагам и отчаянно лелеемой гордости было в них!

Я… потребовал его себе. Мне не посмели отказать. Не буду описывать, чего мне стоило заслужить доверие Аэтероса… Но скоро мы стали друзьями. Равными, а не рабом и хозяином. Были вместе день и ночь, не разлучаясь ни на миг. На пороге моей пятнадцатой зимы, когда мальчики становятся воинами, случилось то, что рано или поздно бы произошло – я отдал Аэ всего себя, без остатка, до донышка, до самого последнего вздоха.

Мы были очень счастливы. Я день и ночь смотрел ему прямо в сердце – и видел там то, чем был до краев наполнен и сам, дышал им и никак не мог надышаться. До боли в груди, взахлеб, мы поглощали друг друга, как песок пустыни воду.

Потом пришла ночь моего семнадцатилетия. Я должен быть вступить в наследие. Еще будучи человеком, я поклялся своей демонической природой, всей отмеренной мне Вседержителем магией, что моя душа отныне принадлежит только ему, Аэ, что жить под этим солнцем я смогу только вместе с ним. Взамен любимый отдал мне последнее, что еще оставалось у него своего – он подарил мне себя, свое тело. В ту ночь мы не спали совсем – я брал его страстно, яростно, жадно. Так, как бывает только в семнадцать и только с безумно любимым человеком. Обрушившаяся на меня магия наследия скрепила наши клятвы. Я был счастлив. Если бы тогда я знал… Если бы мы оба знали…

А потом смерть, не существовавшая для меня, пришла за ним.

Я потерял его через год. Ни моя магия, ни моя безумная любовь…

Демоны не всесильны. Они – такие же рабы судьбы, как и смертные. Как только навсегда закрылись черные глаза, моя душа ушла вместе с ним, чтобы быть рядом, беречь его и за Гранью. Разум мой обезумел. Я вырезал целый народ, который винил в его смерти. Убивал детей и беременных женщин, стариков и воинов. За каждую каплю крови я проливал реки. Пытал и убил каждого, кто касался его, кто посмел украсть хотя бы одну его улыбку. Потом я сошел в Инферно. Истерзанный мир просто разорвался подо мной, отправив меня в ад. Не знаю, сколько я прожил там, забытый богами и демонами. Мой народ не принял меня – отдать душу смертному большая глупость. Абигор был особенно недоволен.

А потом вдруг появилась серебристая арка портала. Шагнув в него, я оказался заключен в Зеркале. А прямо перед ним юноша, в котором родилась моя душа, принимал наследие. Наши сознания слились, и мне стало ясно, что Аэ снова пришел в этот мир. Обретя тело и память молодого храмового служки, я рванул на поиски. Прямо в демоническом облике. Обратная трансформа оказалась невозможна – чего-то для этого не хватало. Но мои разум и магия были на месте. Не буду описывать панику, царившую в храме… носившем мое имя. Кровавое безумие прошлого воплощения оставило след в умах людей, и они создали культ. На спине у меня оказалась татуировка с новым именем моего Аэ. Мне нашли его и передали… Как вещь. Как в седой древности бросали невинных дев в пасть морскому чудовищу. Надо ли говорить, что мой мальчик не хотел быть вещью? Он предпочитал попытаться убить меня, умереть самому, но не быть моим.

Аэ ничего о нас не помнил. Я был для него лишь чудовищем, которому он предназначен в жертву. Уговоры, мольбы, объяснения – ко всему он остался глух. Мне пришлось отпустить его. Слуги обеспечили всем необходимым, опустили для него мост, и он ушел. Даже не оглянувшись. Я был жив, но зачем нужна такая жизнь? Потом потянулись недели. Отказываясь от пищи, мой организм медленно угасал. Дни, одинаковые, как капли воды в клепсидре, шли передо мной сплошной чередой. Я уже был готов развоплотиться, как внезапно резкая боль в груди выдернула меня из апатичной полудремы, в которую был погружен последнее время. Обычно ярко-красная нить Связи с партнером наливалась чернотой. Аэ умирал. Не успев ничего обдумать, я, как был, в одних холщовых штанах переместился к нему. И оказался в центре большого сражения.

Не разбирая кто где, я рванул туда, где среди тел, щедро питая кровью землю, угасало счастье моего мира. Ничего не соображая от отчаяния, я подхватил его и исчез в вихре портала. Перенеся все еще теплое тело на кровать, занялся зельями, мазями, притираниями. Мысленно молил его только об одном – жить. Пусть не рядом со мной. Пусть обнимая других. Щедро питая Аэ своей кровью и магией, мне удалось отогнать от него смерть. Видя, как он лежит в моей постели, такой хрупкий и близкий, я не удержался – прилег рядом, на самый дальний краешек. И, обессиленный переживаниями и долгой бессонницей, не заметил, как уснул. Утро встретило меня пением птиц и легким дыханием на щеке. Тонкая рука обнимала меня. Я же был готов обнять весь мир. Боясь пошевелиться, пытался вспомнить – как это, когда тебя обнимают? А он вдруг произнес: «Прости меня, Эр, я такой дурак».

Говорят, что счастливые все счастливы одинаково, а несчастен каждый по-своему. Я… не могу передать, что ощутил тогда. Да это и не нужно. Вы, наверное, и так все поняли.

После мы прожили еще девять жизней – и все с чистого листа. Перерождаясь, мой Аэ приводил в этот мир и мою бренную душу. Мы всегда были почти ровесниками.

До прошлого раза. Я родился раньше и сам вырастил его. От первого до последнего его вздоха я старался уберечь своего мальчика от жестокого мира вокруг. Вы, наверное, уже поняли, что мой партнер всегда был воином и никогда – волшебником? Но я всегда нарушал правила. Мне, путем огромных усилий, сложного ритуала и далекого путешествия, удалось напоить Аэ из Великой Реки. И сделать его магом. Я учил его зельям, защите разума, бою при помощи Силы. Но все пытался оградить от мира. Разве его можно было удержать? Аэ задыхался рядом со мной. Воину не стать пастухом. Он вырвался в большой мир и погиб. По моей вине. Я покорно сошел в Инферно, зная, что Судьба мне отомстит. И она не преминула оправдать прогнозы. Я знал, что баланс будет нарушен в другую сторону. Вы понимаете, к чему я веду, Северус?

Снейп как будто вышел из транса. Мысли с бешеной скоростью проносились в голове. Причиной, по которой рассказывают такое… может быть только то, что второго собеседника информация касается не меньше, а это значит…

– Вы хотите сказать… – голос не слушался. Он хрипел и срывался.

– Да, я с абсолютной точностью могу утверждать, что Вы – новая реинкарнация моего партнера.

Повисло долгое, мучительное для обоих молчание.

– Не буду спрашивать, уверены ли вы… – начал Северус, немного взяв себя в руки, – но, все же, не могу исключить возможности, что это просто глупая шутка. Я не чувствую в вас никакой особенной магии.

– Равно как и не видите проявлений демонической трансформы. Но это не значит, что их нет.

Демон поднялся и стянул с плеч мантию. Хвост ощутил свободу и моментально оплел правую ногу своего хозяина. Невидимость с крыльев и рогов спала.

– А теперь самое главное. Надеюсь, вы оцените, – и магия, пребывавшая в заточении непривычно долго, хлынула из Хар-Эрри как река через прорванную плотину. Она наполнила всю комнату, радостно закружилась вокруг своего хозяина.

У Северуса сбилось дыхание. Такая упоительная, теплая Сила окружала его. Как будто выбрался наконец из сырой пещеры на залитую солнцем поляну. Никто из ныне живущих не мог сравниться с этой первозданной мощью. Сила Дамблдора на фоне магии молодого демона ощущалась, как свеча при солнце. Это… было потрясающе. Мощь была как будто знакомой, родной и близкой. Настолько уютно было в окружении теплых ласковых волн.

– Это еще не все. – С этими словами Эр обнажил торс и, развернувшись спиной, продемонстрировал татуировку. – Узнаете?

– Это эмблема Принцев, – Снейп приблизился, чтоб получше ее рассмотреть.– Хотите сказать, что это указывает на меня? Я не принадлежу к этому роду. Отлучен.

– Мне не нужно доказательств в виде татуировки, я и так знаю, что Вы – мой партнер. Татуировка означает принадлежность, – сказал демон, возвращая рубашку на место. Северус с сожалением проводил взглядом потрясающе очерченные формы, исчезающие под тканью.

– Чего конкретно Вы от меня хотите… Я не на все готов пойти… добровольно, – задал наконец давно мучающий его вопрос Снейп.

– Мммм… У меня несколько предложений по поводу нашего… дальнейшего сотрудничества. Выслушайте мои условия до конца, прежде чем пытаться меня убить.

Северус задумчиво водил подушечками пальцев по губам, обдумывая сложившуюся ситуацию. Демон – сильный союзник. Даже из такого незавидного положения можно постараться извлечь выгоду.

– Я вас слушаю. Постараюсь не перебивать.

– Во-первых, Вы переедете ко мне. Это необходимо по нескольким причинам. Если Вам необходимо, я готов аргументировать это требование позже.

Во-вторых, Вы позволите избавить от утечки магии через черную метку, которую я чувствую на Вашем левом предплечье. Ваша Сила далась мне слишком дорогой ценой, и я бы не хотел, чтобы ее использовал какой-то маньяк. Блоки Дамблдора на магии и сознании тоже необходимо снять. Они выжигают Вас изнутри.

В-третьих, вы позволите себя исцелить. Состояние здоровья у вас плачевное.

В-четвертых, позже вы позволите отметить себя как моего партнера. Сейчас я настаивать на этом не буду. Процесс прост – я отопью Вашей крови и дам взамен глоток своей.

В-пятых, вы отрастите волосы. Это необходимо, так как та длина, что у Вас сейчас, не справится с возросшим объемом Силы. Магии станет больше, как только вы освободитесь от ограничителя, метки и глотнете моей крови. Волосы – это проводник.

Взамен этого всего я предлагаю… все, что может Вас заинтересовать. От книг по алхимии пятого века и ингредиентов для зелий, которые я буду в состоянии достать или предоставить самостоятельно – кровь демона, отданная добровольно и дальше по списку (кроме волос, конечно – они живые), до путешествий в Инферно и на другие планы. На сексе я настаивать не буду. Но не потому, что остался равнодушным… к Вашим несомненным достоинствам – Вы меня очень привлекаете. Просто в постели не должно быть мучеников. Я желаю наслаждаться вниманием добровольного партнера, а не упражняться с бревном. Но это не значит, что я оставлю надежду… заинтересовать Вас по-хорошему. – Демон ослепительно улыбнулся и подмигнул.