Текст книги "Гарри Поттер и его наследие (СИ)"

Автор книги: TsissiBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 65 страниц)

– Мы рады, – чуть теплее, чем обычно, сказал Эрри, – мой супруг, Аэ.

Прекрасное создание, одновременно являющееся еще и очень могущественным демоном, надуло губки и принялось пенять Его Шестой Светлости:

– Даже и не думай, что я забуду подобное оскорбление, Зеленоглазый! Ты, дьявол тебя побери, что себе позволяешь?!

– Рес… – начал было Эр ласково, улыбаясь очень искренне. Свита «Реса» и сам Аэ замерли, не веря своим глазам.

– Зазнался, да? – поднял желтые брови эльфоподобный демон. – Задница заносчивая! Да я…

Эр вдруг тихо рассмеялся и, подойдя ближе, обнял возмущенного гостя.

– Прекрати, брат. Ты же знаешь, что во всем Нижнем мире нет никого, кроме тебя, с кем бы я мог спокойно поговорить.

– Да уж. То-то я тебя столько лет не видел!

– Ты же знаешь…

– Да знаю, – чуть успокоился Агварес и поцеловал Эрри в щеку. Для этого ему пришлось встать на цыпочки. Потом, высвободившись, желтоволосый подошел к Аэтэросу, не знавшему, как себя вести, и заключил его в объятия.

–Добро пожаловать, мальчик, – серьезно сказал он, выпуская ошарашенного Аэ, – я очень рад за вас с Эрри. Вижу, Великая наконец вняла молитвам этого несносного чудовища и даровала тебе столь высокий статус. Ничего не бойся, малыш. Ты теперь под защитой самой Магии. Многие завистники сегодня будут пытаться тебя больнее ранить, оскорбить или унизить. Не обращай внимания на убогих. Знай, что вы с Хаэрри это заслужили. Это тебе от меня, – он протянул небольшую коробочку. Бери, не бойся. Когда-нибудь тебе это очень пригодится.

– Спасибо, Ваша Светлость, – чуть севшим голосом проговорил Аэ.

– Зови меня Ресом. Еще увидимся, – почти с угрозой проговорил желтоволосый и, кивнув Эрри, удалился вместе со свитой.

Северус открыл коробочку и обнаружил там красиво выполненный герб, состоящий из причудливо переплетенных символов рода Принц и клана воинов, к которому принадлежал Эрри.

– Герб наследника, – ухмыльнулся Эр, увидев это. – Убери в пространственный карман, а то зависть окружающих из эфемерной превратится в материальную.

– Его Четвертая Светлость Герцог Амдусциас с супругом и свитой.

А вот Четвертый герцог был больше похож на Абигора – такой же красивый и статный. Темно-зеленые волосы спадали густой гривой почти до колен, а желто-коричневые глаза были очень внимательными и пронизывали, казалось, насквозь.

– Мы рады, – натянуто-спокойно проговорил Эрри, – Мой Нгар Аэтэрос.

– Приятно, Ваша Светлость, – заучено отозвался Аэ.

– Мне тоже, признаться, весьма лестно находиться сегодня здесь, Ваша Милость. Поздравляю, Хаэрри. Отец наверняка гордится тобой. Мой супруг – Амон.

Красивый темноволосый юноша с такими же черными, как у Аэ, глазами, учтиво поклонился и с интересом окинул Нгар Шестого Герцога взглядом. Потом чуть приподнял уголки губ в улыбке, едва заметно, ободряюще кивнув «собрату». Кому, как не ему, было знать, что такое быть супругом Герцога. Аэ тоже слегка склонил голову к плечу, показывая, что ценит подобную заботу.

– Примите небольшой подарок, Ваша Милость, – Амдусциас протянул Нгар небольшую клетку, покрытую тканью. Аэ, поймав разрешение во взгляде супруга, осторожно сдернул покров. В золотой клетке сидел еще совсем маленький белый волчонок, чем-то напоминающий Муфасу. Вот только глаза у него были непроглядно-черные. Увидев нового хозяина, пушистый зверек радостно заскулил и несколько раз вильнул хвостом.

– Спасибо, Ваша Светлость, – проговорил юноша, – тронут вашей заботой.

– Рад, что мой скромный дар пришелся ко двору, – желтые глаза Герцога чуть потеплели, – насколько мне известно, у вас уже есть подобный. Теперь им будет, чем скрасить досуг. Надеюсь, ваши любимцы насладятся обществом друг друга.

– Прошу, – пригласил Эр Его Светлость присоединиться к гостям.

– Можешь выпустить его, – это уже Северусу, – Муфаса!

Белый лев в своем нормальном размере появился у ног хозяина.

– Позаботься о малыше. Не баловаться, пока гости не разойдутся, – строго уточнил Эрри, заметив хитрый прищур зеленых глаз. – Дифенбейкер – фамильяр Аэтэроса. Покажи ему все. Хролава не отвлекать. Ты понял?

Лев с презрительной жалостью посмотрел на хозяина и, прихватив зубами волчонка за шкирку, исчез.

– Его Третья Светлость Герцог Астарт с сыном, – объявил тем временем герольд.

Третий или Голубой герцог был великолепен – огромный рост, мощные перепончатые крылья, ярко-голубые волосы, спадающие до середины бедра, удивительные глаза такого непередаваемого цвета, что подобрать ему название просто невозможно – тут и зелень августовского моря, и синь небосвода, и темно-фиолетовая тень, какая бывает только в летних сумерках. Сын Его Светлости оказался гораздо скромнее – тонкий юноша с синими глазами и волосами цвета спелой пшеницы. На фоне мощного отца он смотрелся как Аэ на фоне Эрри. Оба гостя были одеты в кожаные брюки. И только.

– Мы рады, – поприветствовал прибывших Шестой Герцог, – мой Нгар Аэтэрос.

– Честь для меня, – ровно отозвался Аэ.

– Хммм… как все официально, – прогудел гигант, хлопая Эрри по плечу, – здравствуй, постреленок. Хорош твой малыш, – взгляд на невозмутимого Нгар, – другого, впрочем, я и не ожидал. Мой сын, Андрас.

Красивый блондин поклонился и посмотрел на Аэ с какой-то непонятной завистью и тоской.

– Не знаю, что там тебе, Ваша Милость, преподнесли другие рогатые, но у меня подход к жизни простой – умей себя защитить и будет тебе счастье. Наш мир далек от места, где все друг друга любят, поэтому позволь преподнести тебе вот это.

Он прямо из воздуха достал щит и легкий меч невероятной работы. На щите красовался герб Принцев, что было высочайшей честью – обычный людской род удостоился увековечивания в мифриле гномьей ковки.

– Спасибо, Мессир, – вежливо ответил Аэтэрос, надевая на руку щит и на пробу несколько раз взмахивая чуть тяжеловатым для него мечом.

Он прокрутил несколько восьмерок, к удовольствию Астарта, который не замедлил при этом неодобрительно взглянуть на сына.

– Прошу, – пригласил Эр пройти в бальный зал эту живописную парочку.

– Спрячь в пространственный карман. Отличное оружие, должен признать, – сказал демон, как только вновь прибывшие скрылись в зале, – что-то не так?

– Ну, если не принимать в расчет то, как этот блондинчик пожирал тебя глазами, то все так, – чересчур спокойно ответил Аэ. – Ничего не хочешь поведать?

– Триста лет назад у Третьего Герцога родился сын. Я тогда пребывал не в лучшей форме, но был обязан явиться на смотрины вместе с отцом. Малыш был очарователен, о чем я и сказал счастливому родителю мальчика. Не знаю, как так вышло, но этот юнец почему-то считает, что я должен был сделать ему предложение по достижении им семнадцати лет – то есть едва он перестанет быть ребенком. Естественно, я не оправдал его надежд, а теперь еще и ты мой навсегда. Мальчик утратил последний шанс, как он считает. Шанс, которого у него на самом деле никогда не было.

Нгар промолчал в ответ на эту прочувствованную речь, тем более, что герольд провозгласил:

– Его Вторая Светлость Герцог Ваал со свитой.

– Вот с этим очень осторожно – он недаром носит звание демона вероломства и обмана. На вопросы отвечай односложно, подарки принимай смело – его стиль это тонкая интрига, а не открытое покушение.

В зал буквально впорхнула прекрасная лесная нимфа в тонком зеленом платье и с синими волосами до талии. За ней неотступно следовали с десяток троллей-телохранителей. Глаза прекрасного создания то и дело меняли цвет от непроглядно-черного до светло-серого, почти белого.

– Мы рады, – произнес установленную фразу Эрри, – мой Нгар Аэтэрос.

– Рад знакомству, – чуть удивленно откликнулся Аэ.

«Фея» мелодично рассмеялась, сделала книксен и затараторила мелодичным голоском со страстным придыханием:

– О, Ваша шестая Светлость, ваш супруг великолепен, великолепен! В нем столько силы, изящества, он так юн! Мои искренние поздравления, Мессир. Я буквально раздавлена его красотой, о, где мои семнадцать? Это невероятно, просто невероятно… да и ты, Хаэрри, все в такой же прекрасной форме. О, до сих пор не могу забыть ту ночь, ты разбил мое бедное сердце!!!

Эрри рассмеялся:

– Прекрати, Ваал, смерти моей хочешь? Аэ не понимает таких шуток.

"Фея" неожиданно остро посмотрела на юношу, который не знал, что и думать, а потом черты ее дрогнули и вот уже перед мужьями стоит невысокий коренастый демон с хитрым прищуром глаз. Его золоченые небольшие рожки едва видны в копне темно-синих волос. Два хвоста – один полностью покрытый синей шерстью а второй – лишь с пушистой кисточкой на конце, медленно метут пол.

– Прости, Шестая Светлость, не удержался. Нгар Аэтэрос?

– Славная шутка, Ваша Светлость, – спокойно отозвался Аэ.

– Польщен, – ухмыльнулся Ваал, – мои подарки.

С этими словами он протянул юноше большое узорчатое яйцо, которое на ощупь было очень холодным, и небольшой жезл, напоминающий египетский анх*.

– Из яйца может вылупиться все, что угодно – от мыши до дракона. Несомненно одно – то, что из него выйдет, всегда будет тебя защищать. Это даже не фамильяр, а вторая тень – бессмертная, верная, неуязвимая. Ну, а что такое этот крест с петлей, думаю, объяснять не нужно.

– Спасибо, Ваша Светлость, – произнес пораженный Аэ, – это большая честь для меня.

– На здоровье, Ваша Милость. Пусть ложь и обман обходят ваш дом стороной.

– Прошу, – чуть хрипловатым голосом пригласил гостя в бальный зал Эрри.

Ваал чуть насмешливо поклонился и удалился в указанном направлении.

– Просто невероятно, – сказал Эр, рассматривая подарки, – не ожидал такого. Чем-то ты его поразил, счастье мое.

– Намекаешь, что подарки настолько ценные, что…

– Они бесценные, Аэ. Позже объясню. Амион!

– Звали, Господин?

– Да, – демон заключил подношения в светящуюся сферу, – отнеси в наши покои.

– Слушаюсь, Господин.

Стоило служанке исчезнуть, как герольд выкрикнул:

– Его Первая Светлость Герцог Абигор.

Отец Эрри выглядел как обычно – на нем был застегнутый до самого подбородка сюртук с аметистовыми пуговицами, белоснежная рубашка, от которой виднелись только манжеты, идеально выглаженные брюки, остроносые лаковые туфли и… хвост, крылья и рога – то, что обычно отсутствовало в великолепном образе Его Светлости. Холодные зеленые глаза окинули пару, принимающую гостей, и остановились на сыне.

– Мы рады, – тепло проговорил тот, – Аэ, мой муж.

– Здравствуйте, Ваша Светлость, – слегка склонил голову Аэтэрос.

– Нгар Его Шестой Светлости здоровья и долголетия, – низким, холодным голосом отозвался Первый Герцог, – примите в подарок вот это зелье. Смею надеяться, что оно не пригодится как можно дольше.

Небольшой фиолетовый флакончик перекочевал в руки Аэ, который тут же открыл его и осторожно принюхался. Глаза его стали просто огромными и он хриплым голосом осведомился, стараясь вести себя прилично:

– Панацея?! О, Мессир!

– Имя Мастера не назову, хоть он давно мертв. Мое почтение.

– Прошу, – взмахнул в направлении зала Эрри, все еще с беспокойством глядя на отца.

– Князь сегодня в ударе, будь осторожен, – еле слышно прошептал Первый Герцог, прежде чем присоединиться к остальным гостям.

Эр коротко склонил голову, давая понять, что принял к сведению полученную информацию.

– Прячь фиал и сосредоточься. Что бы ни произошло – не сопротивляйся и не выражай удивления или неприятия, договорились?

– Все будет хорошо, Эрри, – тонкие пальцы юноши пробежались по смуглому запястью демона и тот чуть расслабился.

– Его Темнейшество, Князь Тьмы, Верховный Правитель Инферно, Великий Дракон Люцифер! – провозгласил глашатай.

Глава 89. Прием в честь Нгар ч.2 Бал

В зал величественно вплыл прекрасный юноша с ослепительно-белыми волосами, которые, казалось, светились в полумраке. Они шикарным плащом спускались на пол и скользили по черному мрамору, как изысканный шлейф. Белые же глаза с черным ободком и вертикальным зрачком, казалось, ничего не выражали, кроме скуки и какого-то вселенского всепрощения, что не могло не настораживать, учитывая репутацию этого существа.

– Мы рады, – произнес Эрри, опускаясь на одно колено и обращая взгляд к кожаным дуэльным сапожкам Князя. Аэ молча опустился на пол и тоже потупился, – мой Нгар Аэтэрос.

Князь некоторое время молчал, а потом, вздохнув, подошел к Эрри и ухватил его за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Демон глядел на своего повелителя снизу вверх, и в его взгляде не было и намека на бунт или непослушание – только безграничная верность и восхищение. Его Темнейшество слегка потянул своего подданного вверх, заставляя подняться с пола, и, еще раз внимательно посмотрев в зеленые глаза, притянул его к себе для поцелуя. Шестой Герцог послушно приоткрыл свои полные губы, нисколько, казалось, не удивленный таким поведением Князя, и тут магия, наполнявшая зал, просто взбесилась – она закручивалась в тугие спирали, образовывала маленькие смерчи, половина которых уперлась своими острыми хоботками прямо в грудь Эрри. Вторая половина набросилась на Аэтэроса, подняла его с пола и повлекла к мужу, вклинивая ничего не понимающего юношу между Эрри и Князем.

Люцифер, наконец, прервал поцелуй, довольно осмотрел зажатого между ним и Шестым Герцогом Аэтэроса, прибывающего в полуобморочном состоянии и, наклонившись, поцеловал юношу в лоб. Аэ вскрикнул, темные глаза закатились, и он обмяк на руках у супруга.

– Спасибо, Ваше Темнейшество, – тепло произнес Эрри. – Сам я бы никогда не решился просить вас о подобном.

– Ерунда, – отмахнулся Люцифер, делая шаг назад, – я рад, что вы оба прошли проверку. Теперь я полон уверенности, что вашему союзу не страшны мелкие неприятности в виде измен и предательства. Даже Магия знает об этом. Я благословлю ваш брак. Но только после бала, – хитро прищурился Князь, – когда еще представится возможность потанцевать, не будучи отягощенным обязанностями хозяина мероприятия?

– Прошу, – кивнул Эрри в сторону бального зала, – и… спасибо.

– На здоровье. Приводи супруга в чувство и давай уже танцевать!

Эрри поклонился и исчез, в тот же миг появившись в собственной спальне. Аккуратно уложив на кровать свое сокровище, он призвал из лаборатории небольшой флакончик и, смочив в его содержимом кончики пальцев, осторожно помассировал мужу виски. Юноша прерывисто вздохнул и открыл глаза.

– Эрри? – чуть неуверенно спросил он, как будто силясь что-то вспомнить. – Что случилось?

– Поцелуй Князя Тьмы. Как ты себя чувствуешь?

– Голова… как будто лопнет сейчас. Что за поцелуй?

– Что последнее ты помнишь?

– Зал Приемов, Князь и сильное магическое возмущение. А что произошло?

– Мы удостоились Поцелуя. Я – в губы, как равный, ты – в лоб, как опекаемый.

– Он целовал тебя? – устало проговорил Северус, прикрывая ладонью глаза. – Как же я устал от всего этого.

– Прости, но…

– Знаю я, Эрри. Все знаю. И что поцелуй – лишь передача энергии, и может не иметь сексуального подтекста, что от Великого Дракона это – немыслимая честь, которая увеличит твой и без того запредельный потенциал, и что меня теперь ни одно здравомыслящее существо не посмеет тронуть… знаю. Только вот…

– Прости, малыш. Хочешь, я откажусь от этого всего, приму наказание, стану обычным смертным, отправлюсь в ссылку на какие-нибудь рудники? Я сделаю все, что ты пожелаешь, мой Аэ. Только скажи, и уже сегодня…

– Нет! – темный глаз недоуменно смотрит между разведенными пальцами. – Ты с ума сошел? От всего этого отказаться? А как же Эннесараим, Адиль, Ивьерс, Хролав? Да и остальные? Сфайрат тот же – что будет с ними? Что будет с Верхним Миром? Как же пророчество? И это не говоря о том, что Люцифер может и убить тебя за такое! И еще… я знал, кто ты. С самого начала. Ты ничего от меня не скрыл, так что…

– Ты жалеешь? – глаза Эрри становятся темно-зелеными, почти черными. Раньше такое бывало только от страсти.

– Что ты, Эрри! – поспешно приходит в себя Северус. – Я очень тебя люблю. Просто никак не могу привыкнуть, что ты… тебя…

– Что все, кто сильнее, имеют право делать со мной что угодно? Так ведь в жизни всегда так. Вспомни Волдеморта, Северус. Если бы он хотел тебя пытать или целовать, тогда, в первую войну, ты бы позволил ему? Сильнее меня сейчас только Люцифер, который, кстати, не желает мне зла. Так что…

– Прости. Я уже встаю. Нужно вернуться в зал, а то завтра все Инферно будет знать, что я не только бесплодный смертный, который по какой-то нелепой шутке Великой стал Нгар Шестого Герцога, а еще и настолько слаб, что упал в обморок и не смог подняться.

– Сев… – Эрри отводит глаза, – скажи…

– Да ни о чем я не жалею, Эр! – уже в своей обычной категоричной манере заявляет Северус. – Я, смею надеяться, все же, не идиот. Захомутать практически всесильное, красивое, сексуальное существо, которое полностью принадлежит мне, да еще иметь наглость на что-то жаловаться. Дай лучше зелье от головной боли и слабости.

Эрри усмехнулся и протянул мужу небольшой флакончик.

– Я готов! – легко поднялся с кровати Северус. – Где там все твои ручные чудовища?

– Ждут нашего выхода, полагаю. Первый танец наш.

В бальный зал они вошли рука об руку, довольно разношерстная толпа вежливо расступалась перед ними, освобождая центр зала для первого танца супругов. Зазвучала легкая музыка и прекрасный, нежный вальс, казалось, сам понес их по кругу. Ноги скользили по мраморному полу, усыпанному лепестками роз. Для Нгар весь остальной мир перестал существовать. Остался только этот демон, его теплые, такие надежные руки, ласковые зеленые глаза, сильное горячее тело… и музыка, которая, казалось, подхватила и несет на своих волнах два сорванных листка, кружит их в последнем танце, позволяя пережить головокружительно краткий миг прекрасного падения, прежде чем холодная осенняя земля станет их последним пристанищем.

Музыка понемногу стихла, и зал взорвался аплодисментами, заставив вздрогнуть успевшего забыть о том, что они с мужем не одни, Северуса. Эрри улыбнулся и поцеловал своего Аэ при всех, нежно обхватив его лицо своими сильными ладонями.

– Бал! – объявил демон, наконец, оторвавшись от сладких губ своего супруга.

Снова заиграла музыка, Люцифер закружил в танце королеву вейл, Синий герцог вел за руку чем-то недовольного эльфийского принца, тоненького, как ивовый прутик, мимо пронесся Ивьерс, обнимая ту самую вампирессу в красном платье. То тут, то там мелькали белые волосы Хролава, следящего за порядком.

– Пойдем, Сев, сделаем «круг почета» и найдем Адди с Люциусом и дамами.

Мужья действительно пошли по кругу, еще раз раскланиваясь с многочисленными гостями, перекидываясь с каждым парой слов – о погоде, урожае мандрагоры, увеличении численности ледяных драконов на севере Инферно, новом романе Ваала, который водил своего избранника за нос – прикидывался лесной нимфой, о курсе раба к алмазу и самородному золоту. Предполагаемую политику нового Советника в отношении Верхнего Мира не обсуждали – это было невежливо, во всяком случае, в его присутствии.

За спиной Шестого Герцога шептались о его повышении, силе и красоте Нгар, об убранстве дворца, о гостях из смертных, на которых были надеты амулеты неприкосновенности – обо всем понемногу и ни о чем конкретно. Хар-Эрри жил довольно обособлено, часто пропадал «наверху», а потому был фигурой загадочной и интригующей.

– О, отрада очей моих, прием великолепен! – склонился в поклоне выглядевший необычайно довольным Адиль-Азам.

Эрри улыбнулся и проговорил еле слышно, сквозь зубы:

– Если бы ты знал, как я хочу сейчас оказаться в малой гостиной на диване в окружении исключительно приятных мне личностей!

– Понимаю, прохлада сердца моего, но твой Нгар это заслужил – столько тысяч лет он был рабом, так дай же ему ощутить себя твоим супругом!

– Ты прав, – вздохнул Эрри, наблюдая, как раскрасневшаяся Нарцисса с восхищением рассматривает платиновый пояс, удерживающий единственный элемент туалета Северуса, и что-то восторженно ему щебечет, косясь в сторону Эрри.

«Видимо, мой вид ее впечатлил», – фыркнул про себя демон и поискал глазами Розалинду Забини. Не найдя ее среди гостей, Эрри забеспокоился:

– А где Роззи?

– Ей выпала честь быть приглашенной на танец Его Первой Светлостью.

– Что?! – брови Герцога взмыли вверх. – Отец так редко танцует!

– Видимо, он решил сделать исключение.

– Или Князь приказал ему не ходить с похоронным видом, а веселиться. Где же твоя Искра?

Ифрит помрачнел и отвернулся, пряча глаза.

– Адди? – потребовал ответа Эр.

– Его лордство прокляли меня прямо на пороге собственного дома, приказав убираться. Ни мои мольбы, ни уговоры миссис Блэк не принесли столь вожделенного мной результата. Не тянуть же мне было его в кандалах?

– А как ты хотел, друг мой? Ты разрушил его семью, выставил в глазах других людей, в том числе и начальства, игрушкой, судьбой которой я могу распоряжаться без его на то согласия, небось, еще и руки попытался распустить, ммм?

– Эрри! – ненатурально возмутился ифрит. – Я бы никогда… насильно, ты же знаешь!

– Что наверняка не помешало тебе попытаться его поцеловать или, того хуже, облапать?

– Я…

– Понятно! – фыркнул Эр. – Наш великий покоритель сердец не привык, что есть кто-то равнодушный к его чарам. Адди, у Люциуса характер… как бы помягче выразиться… хуже, чем у моего Аэ. Я-то хоть своего знаю, как облупленного. А ты вот еще набьешь себе шишек.

– Я готов, – горячо заверил его ифрит, – я ради него… Эрри, он такой… Как Луна на темном бархате неба, такой хрупкий, нежный, красивый…

– Хрупкий Малфой! Ты еще обломаешь об него зубы, Адди.

– Готов хоть и вовсе без них остаться! – страстно воскликнул влюбленный джинн. – Он такой горячий, темпераментный! Так ловко проклял меня!

– Ты мазохист, – безнадежно махнул рукой Его Светлость.

– С тем, чей стан – кипарис, а уста – словно лал,

В сад любви удались и наполни бокал,

Пока рок неминуемый, волк ненасытный,

Эту плоть, как рубашку, с тебя не сорвал! * – процитировал Адиль на фарси, мечтательно закатив глаза.

Эрри на это лишь понимающе улыбнулся.

– Ваша Шестая Светлость, – раздался вдруг за спиной Эра низкий голос.

Тот обернулся, и увидел блистательного Третьего Герцога с волосами цвета весеннего неба.

– Чем могу быть полезен? – любезно отозвался Советник, ему нравился Астарт – неустрашимый воин, как и он сам, такой же нелюбитель дворцовых интриг и расшаркиваний.

– Видите ли, Хаэрри, – чуть даже неловко начал гигант, переступив с одной босой ноги на другую и нервно щелкнув хвостом, – я вынужден просить вас оказать честь и представить меня вашей очаровательной гостье, ибо врожденный такт не позволяет мне, не будучи представленным, пригласить юную леди на тур вальса.

Эрри недоуменно огляделся в поисках прекрасной незнакомки, внимания которой так хотел добиться неустрашимый многотысячелетний демон, и взгляд его упал на раскрасневшуюся, удивительно похорошевшую в Инферно Нарциссу.

– Вы о той юной даме, что беседует сейчас с Аэ? – уточнил Эрри на всякий случай.

Астарт, если бы мог, то покраснел бы, как юноша.

– Да, Ваша Светлость, о ней. Она так… мила. Я совершенно очарован.

– Она смертная, Ваша Третья Светлость, – осторожно предупредил Эр.

– Я вижу, – нахмурился демон, нетерпеливо взмахнув мощными крыльями. – И то, что она знает Вас и спокойно реагирует на ваши… признаки демоничности, вселяет в меня надежду, что я тоже не покажусь ей… отвратительным.

Хаэрри еле сдержался, чтобы не рассмеяться – всегда решительный и прущий на пролом Астарт вдруг такой… смущенный, как юноша перед первым предметом своих воздыханий.

– Асти, – перешел на дружеский тон Эрри, но его собеседник продолжал видеть только экс-леди Малфой, – АСТИ! Она смертная. Понимаешь?

– И что? Только тебе, что ли, можно… – моментально набычился гигант, и на его открытом лице проступило выражение крайней степени упрямства. – И вообще, может, я только потанцевать…

– Ага, – парировал Эрри, – и именно поэтому ты чуть ли не краснеешь, как влюбленный подросток!

– Эр! – рыкнул Герцог. – Ты забываешься!

– Ты же знаешь, что мы такие вещи сразу чувствуем, и твоя реакция говорит о том, что ты не просто потанцевать… ты хочешь большего.

– Да я готов за ней веер носить, – признался чуть поостывший Герцог. – Познакомишь?

– Асти…

– Ладно! – опять взорвался демон, сверкая глазами. – Я ее выкраду, осыплю золотом и…

– Что за средневековье? – фыркнул Эр. – Нарцисса богата. К тому же, она моя родственница, там, наверху.

– Родственница… – задумался Третий Герцог, понимая, что украсть предмет своей внезапно вспыхнувшей страсти не удастся, не испортив отношений с Советником. – Почему ты меня отговариваешь, а, Хаэрри?

– Потому что знаю, что такое терять, Асти, – ровно ответил Эр и снова посмотрел на своего Аэ. – Это больнее, чем ты думаешь.

– И, все же, это лучше, чем просто никогда ничего не иметь, – заверил Третий Герцог.

– Идем, – вздохнул Эрри и направился к разговаривающим.

– Леди Блэк, – кивнул демон низко присевшей в реверансе Нарциссе, – позвольте вам представить моего соплеменника, Его Третью Светлость Астарта.

– Это большая честь для меня, прекрасная леди, – пробасил Третий Герцог и ко всеобщему ужасу склонился к маленькой ручке смертной. – Разрешите ангажировать вас на вальс?

Польщенная и даже немного смущенная Нарцисса кивнула, что не помешало ей чуть удивленно опустить взгляд на босые ноги ее кавалера. Который, заметив это, тут же ловко крутнулся вокруг себя, и вот он уже стоит перед ней в строгом фраке и протягивает руку. Настоящая леди благосклонно принимает ее и под всеобщие перешептывания гордо следует на середину зала.

– Ну, делааа, – ошарашено тянет Эрри, еле сдерживаясь, чтобы не открыть рот.

– Что-то не так? – изогнул бровь Северус.

– Видишь ли, муж мой… Астарт – удивительный демон. Еще, пожалуй, более странный, чем я. Например, целовать руку даме, да еще смертной, да на Приеме… это все равно, что я бы встал посреди Большого зала в Хогвартсе во время завтрака и заорал, что я… как это у магглов? Гомосексуалист, вот! Пусть это правда, но вот так заявлять о своих склонностях так же не принято, как целовать руки женщинам, будучи Герцогом. А уж переодеваться ради того, чтобы леди не смущалась от близости оголенного торса… это вообще из ряда вон. Видимо, у Асти серьезные намерения.

– И как, позволь поинтересоваться, он вот так сразу смог решить, что именно Нарцисса ему подходит?

– Мы чувствуем такие вещи. Не только партнерство, но и вот такую… заинтересованность… на каком-то другом уровне. Его Третья Светлость, безусловно, будет ее добиваться.

– И… что должно получиться в результате? Она же все равно умрет?

– Смертные оттого так и называются, Северус. Если у них все сложится, Астарт будет с Нарси до конца. Даже и не знаю, чем она так его зацепила…

– Ты и не поймешь – она же женщина. А твои интересы, ЭРРИ, – промурлыкал Нгар Его Шестой Светлости, – я смею надеяться, лежат в несколько иной области.

– Аэ, чуть-чуть отодвинься, а то у меня вдруг возникло непреодолимое желание эту самую область… помять как следует, а лучше поцеловать, а еще лучше…

– Эр… – выдохнул Северус и зрачки его блестящих глаз стали просто огромными, – не говори таким голосом. И вообще успокойся, а то твоя Магия сейчас повалит всех на пол и заставит предаваться плотским утехам… прилюдно. А Нарси, может, до свадьбы честь бережет.

– Кхм… – привлек к себе внимание подошедший Абигор, – не могли бы вы, Ваша Светлость, взять под контроль свою Силу и не… испускать такие волны.

– Не знал, что Ваша Светлость не имеет иммунитета к такого рода вещам, – насмешливо изогнул бровь Эрри.

Абигор недовольно приподнял брови, после чего неожиданно пригласил на танец Адиль-Азама. Смотрелись они, надо признать, великолепно. Тем более, когда заиграло танго. Эр тоже подхватил под локоть неупирающегося Северуса и вложил в этот страстный танец всю глубину чувств к своему обожаемому супругу. Все свидетели этого потрясающего зрелища восторженно зааплодировали.

Бал продолжался, но чувство тревоги, преследующее демона уже давно, никак его не оставляло. Эр еще несколько раз обошел зал, не спуская взгляда с Северуса, которого кружил в танце сам Люцифер.

Нарцисса весело смеялась шуткам не отходившего от нее Астарта, уже успевшего познакомить ее со своим сыном, Адиль-Азам танцевал с Роззи, пользовавшейся необыкновенной популярностью у местных мужчин, Селестина напропалую кокетничала с Главой Южного Клана вампиров, к огромному неудовольствию своего гарема, эльфы старались держаться подальше ото всех этих безобразий, провожаемые, впрочем, жадными взглядами низших демонов и все тех же детей Ночи.

До конца мучений оставалось немного – то, что на приеме присутствует Князь, без лишних слов доказывало, что брак Его Шестой Светлости одобрен и, конечно, будет благословлен Его Темнейшеством. Прилюдно делать это было необязательно, да никто такого и не ждал. Просто публика, у которой в Инферно было не так уж много развлечений, хотела развеяться, а что для этого подходит лучше, чем такой торжественный прием, собравший весь цвет общества?

Самые нестойкие уже понемногу выбывали из строя – упившихся крови вампиров уносили слуги и охрана, чопорные эльфы, веселые сирены и не могущие долго обходиться без воды русалоиды вообще отбыли в числе первых. Оставались демоны, маги, оборотни, вампиры… за всеми было не уследить.

Эрри беспокоило еще и то, что он нигде не видел Эннесараима. Сэвьарт то появлялся, то исчезал, но Энн как сквозь землю провалился. Это действовало на нервы. Тем более, что Ивьерс тоже несколько побледнел, видимо, после встречи с продавшем его задешево родителем. Натянутые до предела нервы демона вибрировали, как струны, которых касается неосторожная рука.

Абигор все чаще посматривал в его сторону, и на дне его ледяных глаз мелькало беспокойство и опасение.

– Ваша Светлость, Князь желает с вами переговорить. Тет-а-тет, – низко поклонился Эрри личный темнокожий слуга Его Темнейшества.

«Вот оно», – набатом стукнуло в висках.

Советник оглядел поредевшую толпу гостей, нашел глазами отца и указал ему на Аэ, который принялся в обществе Нарциссы обучать Астарта игре в плюй-камни. Образовавшаяся компания весело смеялась, вампиров поблизости не было, но Абигор с пониманием кивнул, давая понять, что у него все под контролем.

С тяжелым сердцем Эр покинул зал вслед за слугой Его Темнейшества.

Часы как раз били полночь.

* Омар Хайам

Глава 90. Желанный плод и кровавая жатва бессмертного

С первым ударом часов резко исчез свет. Чернильно-черная темнота расползлась мгновенно, поглотив и замок, и его гостей. Где-то вскрикнула Нарцисса, и зарычал Астарт, видимо, прикрывая свою пассию. Эрри замер лишь на мгновение, а потом рванулся назад, чувствуя, как болезненно натянулась Связь с Северусом. Воздух будто загустел, и могучий демон почувствовал себя мухой, попавшей в мед – с такими усилиями давался ему каждый шаг. Сердце колотилось, готовое вот-вот лопнуть от перенапряжения, в мозгу стучало: «Аэ!!! Всех поубиваю!!!». Трансформация произошла в считанные секунды, превращая красивого и статного демона в первобытное чудовище, жаждущее крови. Кто-то кричал в темноте, а из глотки Хаэрри, по праву носившего прозвище «Кровавый», раздался рев, от которого задрожали стены и зашевелились волосы даже у тех, у кого не было в роду Горгон.