Текст книги "Гарри Поттер и его наследие (СИ)"

Автор книги: TsissiBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 65 страниц)

Наконец, освещение вернулось, воздух снова стал обычным, перепуганная Нарцисса пискнула, прижатая к широкой груди Астарта… а Северус исчез. Выхватив из воздуха огромный топор, как нельзя лучше подходящий для этой формы, Хаэрри попытался унять свой бешеный нрав и прислушался к Связи. Она пульсировала – Аэ был жив.

Снова зарычав, чудовище расправило огромные крылья и, разрушив потолок Зала Приемов, рвануло вверх, не выпуская из рук оружия. За ним понесся Ивьерс, который тоже успел трансформироваться, выпустив перепончатые крылья, цветом повторяющие его глаза. Эннесараим, сжимающий глефу, чуть растеряно оглядывался, но Ив схватил его за шкирку и взлетел, не испытывая, похоже, особых неудобств. В зале повисла гнетущая тишина. Первым отмер Абигор, чуть хрипло скомандовав:

– Праздник окончен, господа. Не сочтите за грубость, но нам сейчас немного не до развлечений.

Все, кроме Астарта и его сына, поклонились и исчезли. В зале возник Люцифер, скучающе осмотрел разрушенный потолок, который тут же восстановился под его взглядом, чуть нахмурился и, переведя взгляд на Его Первую Светлость, спокойно заметил:

– Я тебя предупреждал, Аби.

– Да, Ваше Темнейшество, – с поклоном ответил Первый Герцог.

– Он тебя прикончит и будет прав, – тонкая черная бровь Люцифера насмешливо изогнулась.

– С нетерпением жду этого момента. Мне давно не для кого жить, – холодно заметил Абигор, будто речь шла о погоде или курсе раба.

– Я бы не была так уверена, – раздался насмешливый голос.

– Тесс, моя дорогая, – склонился к ручке гостьи Князь. – Ты все пропустила.

– Отнюдь, мой дорогой. Самое интересное еще впереди. Асти, думаю, твоей даме необходимо отдохнуть. Нарси, милая…

– Простите, миледи, – безжизненно отозвалась Нарцисса, приходя в себя. – Эрри…

– Он справится, моя дорогая. Амион!

– Миледи? – появилась перепуганная служанка.

– Леди Блэк в гостевые покои, Его Светлость Астарта с сыном – в голубую башню, Аби, Люци – в кабинет Хаэрри. Где джинн?

– Я здесь, миледи, – отозвался бледный до синевы Адиль.

– Ни шагу за пределы Замка! И позаботься о леди Забини.

– Слушаюсь, миледи.

Как ни странно, все молча исполнили волю хрупкой на вид красавицы. Люцифер насмешливо поклонился и вышел, прихватив Абигора. Тесс, оставшись одна, склонила голову к плечу, как будто прислушиваясь к чему-то, слышному ей одной, и грустно улыбнулась. Все шло так, как было предначертано.

***

Темное небо Инферно безропотно приняло необычное существо, с силой рассекающее тяжелый, горячий воздух. Новые крылья Хаэрри походили на драконьи. Работая без устали, они несли своего хозяина навстречу его Судьбе с сумасшедшей скоростью, оставляя спутников-вампиров далеко позади. Разум демона заволокла кровавая пелена боевого транса. Сейчас он был способен испепелить целый мир лишь усилием воли. Магия Шестого Герцога пылала, как адское пламя, и была почти такой же материальной, заставляя редких существ, попадающихся на пути, шарахаться от него и забиваться даже в самые непригодные для этого щели в поисках укрытия. В таком состоянии Его Светлость убивал все, что смело шевелиться и подавать признаки жизни.

Нить Связи с Аэ напряженно, болезненно вибрировала, заставляя демона нестись еще быстрее, оглашая окрестности леденящим душу рыком. Путь его лежал на Запад – туда, где на практически неприступной скале, окруженный множеством тысячелетних мощнейших заклинаний, основанных на магии крови, стоял Замок Главы Западного клана детей ночи, Сэвьарта сына Даркмайна, который имел глупость похитить то, что принадлежало Хаэрри Кровавому по праву: главное сокровище, смысл долгой жизни бессмертного. Человека по имени Аэтэрос.

Достигнув Замка, к которому не вел ни один портал, демон сложил крылья и свечой пошел вниз, рассекая выставленной вперед когтистой лапой с зажатым в ней двуручным топором все защитные контуры. Отдача от каждой лопнувшей нити заклинания больно била демона в грудь, оплавляя черную адамантовую броню из блестящей чешуи, но тому было все равно – он был готов к боли, к мукам и даже к смерти, но только после того, как вырвет своего единственного из когтей недоумков, посмевших на него посягнуть.

Многовековые камни, из которых была сложена крыша центральной части Замка, застонали и рухнули, осыпаясь мелкой крошкой, но само строение устояло, питаемое кровью многочисленных жертв, замурованных в фундамент при постройке. Злая магия этого места попыталась было испепелить дерзкого, но что могло остановить обезумевшего от боли и ярости демона, пришедшего сюда за своим? Только смерть. Что, в свою очередь, для бессмертного было маловероятным исходом.

Ворвавшись в ритуальный зал, в который привела его Связь, Эрри был готов крушить и убивать каждого, кто хотя бы шевельнется. Картина, представшая взору демона, впечатляла – среди горы мертвых (или просто изувеченных) вампиров стоял кроваво-красный жертвенник, похожий на огромный полупрозрачный рубин размером с небольшую кровать. На нем, распятый магией, лежал обнаженный Аэ, так и не выпустивший мечей из рук, покрытых кровью по самые плечи. Эр издал страшный рев, но был остановлен шипящим издевательским шепотом Сэвьарта:

– Заткнись, или он умрет.

Сам старейшина Западного Клана, изрядно поредевшего, надо сказать, судя по телам, лежавшим неряшливой грудой, стоял в углу полуразрушенного зала и держал в руке небольшой хрустальный шар. Увидев артефакт, которым поигрывал вампир, демон убрал оружие и вышел из боевой трансформы. Глаза его яростно сверкали, а пустые руки сжались в кулаки.

– Чего ты хочешь? – также прошипел Эрри.

– Ммм… дай-ка подумать… – чертов вампир прищурил свои алые глаза и величественно отбросил за спину прядь угольно-черных, жестких волос. – Думаю, душа твоего безумно любимого мальчика в обмен на несвободу одного бессмертного Герцога – не такая уж большая плата, а малыш?

– То есть… – прищурился демон.

– Да, – ухмыльнулся вампир. – Я хочу тебя, Хаэрри. Хочу вот уже более трех тысяч лет.

Эр, казалось, ничуть не удивился.

– Итак, – продолжил Сэвьарт, не обращая внимания на открывшего глаза Аэ, – я расскажу тебе сказку, мой мальчик. И не вздумай делать глупости, а то душа твоего любимого червячка окажется в этом шарике, – он еще раз демонстративно подбросил артефакт. – А эти вместилища, они такие хрупкие… Ты понял меня, Хаэрри?

– Да знаю я твою сказку, кровосос, – насмешливо ответил как-то подозрительно быстро успокоившийся демон и подпер смуглым плечом ближайшую стену, стараясь держать руки на виду у занервничавшего вампира. – Жил был старый уродливый Сэвьарт, Глава небольшого клана детей ночи. Ни одна приличная вампиресса не желала иметь с ним дел из-за мерзкого характера и небывалой жадности. К тому же, красавцем наш герой не являлся, да и магией был обижен. И вот решил он отправиться в путешествие – людей попугать, себя показывая. И как-то бродя по пустынной местности, принадлежащей одному из кочевых племен смертных, которых вампир привык считать едой, увидел он красивого мальчика лет девяти отроду. Несмотря на то, что Хар-Эрри (так звали того ребенка) был, казалось, человеком, в нем чувствовалась невероятно вкусная магия, на которую так падки кровососы. Беда была в том, что наш вампир был жаден… А! Мы об этом уже говорили, не так ли? Так вот. Он решил не пить мальчишку сразу, а дать ему подрасти – тогда и силы в нем будет больше, и сладкой крови. Глядишь, подросший корм и еще на что сгодился бы.

Демон помолчал, внимательно глядя на вампира, стараясь не упустить ни единого его движения. Сейчас очень важно было контролировать свою магию и бешеный нрав, ведь на кону была даже не жизнь партнера, а его посмертие.

– Я продолжу? – чуть насмешливо спросил Эрри и, не дожидаясь ответа, повел рассказ дальше:

– Так вот. Мальчишка рос, вампирчик проведывал его раз в несколько лет, но вот незадача – оказалось, что ребенок вовсе не ничейный, а имеет очень даже серьезного родителя, который является одним из самых сильных демонов. Абигору (так звали папу-кукушку) на тот момент было все равно, что будет с его нежеланным отпрыском от совершенно постороннего смертного, а потому он пообещал его руку первому встречному – тому самому кровососу, положившему на мальчика глаз. Как был рад наш Сэвви! Ему задарма достался сынишка такого крутого демона! Да еще красивый, вкусный, молодой и абсолютно… беззащитный. Но беззащитность его оказалась сомнительной, как и его несамостоятельность. Демон-полукровка проявил характер и… влюбился без памяти в своего друга детства, спасенного когда-то из рабства. Но наивный кровосос об этом не знал и вил уютное гнездышко для своей будущей вечной жертвы, на которой, как приличный мужчина, собирался женить… с которым собирался заключить брак. Как же! Его младшим супругом станет сын Первого Герцога! Демоненок будет в этом браке полностью бесправен, потому что на него плевать собственному отцу.

Но мальчик все решил по-своему. Пока предвкушающе облизывающийся вампир улаживал свои темные дела, Хар-Эрри взял и… отдался своему любимому. Со всей страстью молодого тела и разума – так, как умеют отдаваться только бессмертные, нашедшие Пару. В ночь совершеннолетия Хаэрри между любовниками произошел обмен клятвами, признанными немалым запасом магии юного демона, вступившего в наследие. Вампир этого не знал… или не захотел знать. Поэтому, обнаружив, что добыча ускользнула, наплевав на все далеко идущие планы, вампир разозлился и… выследив, убил возлюбленного своего несостоявшегося супруга. Надеялся, что тот поплачет-погрустит, да и примет помощь от «старшего, более мудрого товарища», утешится на его костлявом плече, и все станет так, как мечталось – богатая магией кровь Хар-Эрри обеспечит рост Силы и его старшему супругу.

Но вот незадача! Демон, потеряв Пару, впал в крайнюю степень амока* и вырезал не только все свое племя, но и половину вампиров, посланных Сэвьартом, чтобы доставить «малыша» к любящему старшему супругу. Те, которым удалось спастись, уверовали в Великую, а Хаэрри, получивший прозвище «Кровавый», провалился в Инферно, где забился в самый удаленный замок, принадлежавший его недальновидному отцу. Оградив себя от посягательств необычайно сильным магическим полем, несчастный демон провел в тоске и ярости триста лет. Все это время наш герой-кровосос ходил вокруг да около, пытался проникнуть внутрь, утешить страдальца, но у него ничего не вышло.

Демоны, даже полукровки, всегда сильнее вампиров. Тем они и привлекательны – подчинив, их можно бесконечно использовать, в качестве неиссякаемого источника питания. Как в энергетическом, так и в магическом смысле. Поэтому Сэвьарт отказался разорвать договоренность с Первым Герцогом, пытавшимся объяснить ему ситуацию – душа Хаэрри отныне принадлежит смертному. Но кто сказал, что вампирам нужна чья-то душа? Вот и герой нашей сказки решил, что ему хватит и крови, щедро разбавленной магией.

Но Великая хранила Хаэрри, дав ему шанс родиться снова и опять попытаться завоевать любовь своего избранника. И снова. И опять. И так двенадцать раз. И шесть из них Аэ убивали с особой жестокостью и изобретательностью – сжигали, разрывали горло, травили, давили, топили… но ни разу не выпили. Я должен был догадаться, Сэвьарт. Я должен был связать между собой все те несчастья, что преследовали моего мальчика из жизни в жизнь. Но времена были тогда тяжелые – люди умирали, как мухи…

Эрри чуть повернул голову и посмотрел на Северуса, по-прежнему распятого на алтаре. Грустно улыбнувшись, он одними губами прошептал:

– Прости…

И снова повернулся к кровососу, который с каждым словом смотрел все более упрямо и фанатично, и продолжил рассказ:

– Но вампиру ничего не удавалось – смертный рождался заново, становясь все сильнее, все изворотливее и все больше привязывая к себе демона. И тогда, узнав об интересе своего старшего, незаконнорожденного, сына к любимому Хар-Эрри смертному, наш Сэвьарт "обращает" свое чадо и всячески подталкивает в объятия Аэ, убеждая, что они просто созданы друг для друга. Эннесараим красив, молод, влюблен и глуп. Поэтому его отец связывает еще и Долгом, неразглашением… да мало ли чем?

И вот пришло время Аэ родиться в двенадцатый раз. Хар-Эрри занимает высшую ступень в иерархии демонов – становится Герцогом. Для Сэвьарта захомутать его – уже навязчивая идея. Он не думает о том, что будет делать со всей этой силищей, если его план удастся. Ему все равно, что будет с сыновьями, отданными в рабство. Ведь если все пойдет как надо, то имущество Хаэрри, как младшего супруга, перейдет к нему. А, значит, и сыновья вернутся в Клан.

Эр помолчал, будто что-то прикидывая в уме, а потом неожиданно жестко продолжил:

– Огорчу тебя, мой кровососик! Ты сошел с ума, если думаешь, что сможешь совладать со мной! Аэ родится снова, я достану его и со Дна Миров! Ты не можешь этого не понимать…

– Я понимаю, сладкий, – шелково промурлыкал вампир, продолжая подбрасывать хрустальную сферу. – Это ты не понимаешь – у тебя нет выбора. Посмертие мальчика в обмен на твою свободу.

– Ты не сможешь убить Аэ, – мягко, как сумасшедшему, попытался объяснить Севьарту положение вещей Хаэрри. – Он защищен самой Магией. Наш союз не разорвать никому…

– Никому, кроме тебя, зеленоглазый, – прошипел вампир. – Тебе прекрасно известно, что будет, если я помещу во «Вместитель душ» бессмертную частичку твоего малыша и… нечаянно уроню ее. Он больше никогда не возродится. Его не станет. Не станет того, под кого ты прогибаешь этот мир вот уже более трех тысяч лет. Бах! И все…

Эр крепко зажмурился, успокаиваясь.

– Чего ты хочешь? – почти спокойно спросил он. – Подумай, прежде чем ответить.

– О, – широко улыбнулся вампир, – я уже все решил. Так как твой мотылек защищен ото всех, даже от Князя, но не от тебя…

– Нет… – тихо, но твердо сказал Эрри.

– Да, мой сладкий, – облизнулся вампир. – Ты сам убьешь его. Душа твоего ненаглядного Аэ освободится, ваша Связь прервется, и ты согласишься быть моим, в чем поклянешься Магией.

– А если я убью тебя? Сейчас или потом?

– Сейчас не успеешь, а потом тебе не позволит подчиняющий ошейник, который ты наденешь вместе с брачными браслетами. Дай своему мальчику шанс – соглашайся. Он, наконец, освободится от тебя, сможет завести семью, народить таких же хрупких недолговечных детишек. А ты… будешь моим. Зная, что он жив, и у него все хорошо. Я даже буду отпускать тебя полюбоваться на него. Издали, разумеется. Ну как?

– Мой отец убьет тебя, – тихо проговорил Эрри, не особо на что-то надеясь.

– Нууу… мальчик мой! – ухмыльнулся Сэвьарт. – В схватке между тобой и Абигором я поставлю на тебя. Ошейничек заставит тебя, любимый, плясать под мою дудку. Ты же не захочешь убивать папу?

Эр низко, страшно зарычал, а вампир, рассмеявшись, снова показал ему сферу. Демон знал, что не успеет, несмотря на все свои сверхспособности. И Северуса… просто не станет. Зачем тогда жить?

– Я…

– Эрри, нет, – послышался тихий голос Аэ. – Не делай этого. Только не так.

– Как трогательно, – пропел Сэвьарт. – Героическая смерть смертного, простите за нелепый каламбур.

Глава Западного Клана уже настолько поверил в свою победу, что лишь на долю мгновения позволил себе прикрыть глаза, чтобы нарисовать в воображении замечательную картину. Вот Эрри опирается руками о низкое ложе, высоко поднимая свои великолепные ягодицы, приглашая, выгибая сильную шею, чтобы ему, Сэвьарту, было удобнее вонзить в нее клыки… Вот тысячи смертных Верхнего мира стоят на коленях перед ним, старшим супругом своего Правителя. Вот Люцифер принимает их в своем дворце, куда нет ходу никому, кроме Герцогов, вот ненавистный Абигор падает, сраженный рукой собственного сына…

Замечтавшись, вампир особенно высоко подкинул волшебную сферу, и она… исчезла. Просто растворилась в воздухе. Тут произошло сразу несколько событий одновременно. Эрри, взвыв, вцепился вампиру в горло и практически оторвал ему голову голыми руками. Северус обрел свободу, кувыркнулся в воздухе и вонзил оба своих меча в грудь и живот ненавистному кровопийце, а из воздуха появились Эннесараим и Ивьерс. В руке последнего был злополучный артефакт.

Демон, немного утолив свою кровожадность, оттащил голого Аэ от полумертвого вампира и заключил того в силовой кокон, чтобы не сбежал. Быстро умереть ему не светило.

Аэ спрятал мечи и застыл, весь покрытый засыхающей кровью, как древнее божество после жертвоприношения. Эрри крепко обнял его прямо около алтаря, среди трупов и умирающих, нежно целуя лицо, покрытое красными разводами.

– Чшшш… все хорошо, мой родной, все закончилось.

– Ты бы действительно? Эрри? Ты бы убил меня? Пошел к нему в рабство? Отвечай!

– Да, Северус. Ты бы жил. Пусть и без меня. Потом бы я нашел способ избавиться от ошейника и сбежал к тебе. Снова завоевал бы твою любовь, начал сначала. Я ради тебя готов на все, ты же знаешь, мой Аэ. Ты – моя жизнь. И пока ты жив, у меня есть надежда.

– Эрри…

– Ну, все, все. С этим подонком я еще поговорю.

Демон прижал к себе своего Нгар и замер, вдыхая его запах, изрядно разбавленный запахом крови. Постояв так несколько минут, Эр вдруг насмешливо спросил:

– Это ты их всех? – он кивнул на тела вампиров.

– Ну не сами же они! – фыркнул Северус, освобождаясь из крепких объятий. – Одеться бы…

Эр молча наколдовал ему юбку, похожую на ту, что была на нем самом и обернулся к замершим на почтительном расстоянии вампирам.

– Подойдите.

Те молча приблизились и встали на колени.

– Как сюзерен Западного Клана назначаю тебя, Ивьерс, сын Сэвьарта, Главой того, что от этого Клана осталось.

С этими словами демон надел на безымянный палец правой руки ошарашенного вампира кольцо, снятое с пальца полумертвого Сэвьарта. Красноглазый поцеловал руку Его Светлости.

– Тебя, Эннесараим, я назначаю Регентом при действующем Главе до его совершеннолетия, которое, по моим данным, наступает у вашего народа в возрасте трехсот лет.

Эрри снял с желтоглазого вампира ошейник и надел ему на шею тяжелую цепь с большим медальоном, на котором был изображен герб Клана.

– Живите дружно и никогда не зарьтесь на то, что принадлежит другим, а в особенности, – зеленые глаза очень строго взглянули в желтые, – на то, что принадлежит мне.

– Повелитель…

– Да знаю я, – отмахнулся демон. – Спасибо, Ив, Эн. Если бы не… – Эрри вздохнул и продолжил:

– Освобождаю вас из рабства, отныне вы – мои вассалы, свободные, как и все остальные. Встаньте!

Юноши поднялись и вежливо поклонились супругам.

– Не знаю, что там осталось от вашего Клана, – усмехнулся демон, осматриваясь по сторонам, – но, думаю, в Верхнем Мире найдется немало смертных, согласных обменять жизнь на вечную не-смерть.

– Да, Господин, – с совершенно иным достоинством поклонились вампиры. – Спасибо.

Ивьерс протянул Эрри злополучную сферу:

– Думаю, это ваше.

Герцог размахнулся как следует и швырнул артефакт в стену, разбивая то, что чуть не стало вместилищем души его Аэ, порабощая любимого навсегда.

– Думаю, тут мы закончили, – Эрри в последний раз обвел взглядом руины. – Вы к нам или останетесь?

– Останемся, – ответил Ивьерс. – Тут теперь наш дом. За Джеем я вернусь, как только мы немного приспособим замок для жилья.

– Я завтра пришлю гномов, – фыркнул Эрри. – На сегодня, пожалуй, с меня хватит впечатлений.

С этими словами демон снова перетек в истинную форму, подхватив Северуса, усадил его себе на шею, как отец – маленького ребенка. После чего заставил Нгар покрепче ухватиться за свои внушительные рога и, подцепив кокон с бывшим Главой Клана, легко взмыл в темное небо через пролом в потолке.

Ему еще предстоял серьезный разговор с отцом.

*Амок – психическое расстройство.

Глава 91. Раз ифрит, два ифрит

Полет был долгим и очень приятным. Демон наслаждался почти невесомым присутствием Нгар у него на плечах, будоражащими кровь прикосновениями его тонких, нежных рук к волосам и рогам, ощущением того, что еще одна угроза миновала. Аэтэрос опять выжил, проявив себя при этом искусным мечником и бесстрашным воином. Мужья переговаривались мысленно, так как глотка Эрри в его истинной форме была предназначена исключительно для яростного рева и угрожающего рычания, но никак не для связной речи, характерной для разумных существ.

«Как это произошло? Как вампирам удалось меня похитить, Эр?», – задал Северус наиболее интересовавший его вопрос.

«Полночь, – беззвучно ответил демон у него в голове, – время больших перемен. Один день сменяется другим. Вампиры обретают в этот короткий миг небывалое могущество. Проблема заключается в том, чтобы абсолютно точно поймать это микроскопическое мгновение перехода. Сэвьарту это удалось в полной мере – даже я ничего не смог сделать, пока он тебя не утащил. Меня больше интересует, почему он был так уверен, что в этот момент я не буду держать тебя за руку?»

«Подозреваешь Князя? – подумал Северус, перебирая жесткие волосы демона. – Зачем ему это?»

«Тот, кто сможет понять Люцифера, завоюет Упорядоченое, – философски заметил Эрри, закладывая крутой вираж и заставляя партнера задохнуться от восторга. – Его Темнейшество очень себе на уме. Может, это было очередным испытанием, может, еще чем – фиг его разберет. Знаю одно – пока он сам не захочет нас просветить, мы ничего не узнаем. Даже если Князь как-то удосужится прокомментировать случившееся, нет никаких гарантий, что он скажет нам правду.»

«Что ты собираешься сказать Абигору? Надеюсь, ты не забыл, что любишь отца? Помни о том, сколько он для тебя сделал, когда соберешься растерзать его или призвать к ответу. У Его Светлости могли быть причины поступить именно так.»

«Эти причины я и собираюсь выяснить. Не будем об этом, я почти готов записать его в предатели.»

«Не спеши, Эр, – возразил Северус. – Твой отец слишком многое для тебя сделал, чтобы то, что ты рассказал вампиру, было правдой. Он оберегал тебя все эти годы, помогал тебе быть рядом со мной. Представь, если бы он отказался… вступать в интимные отношения со смертным, чтобы ты мог родиться!»

«Я все это понимаю. Но почему он сам не прикончил этого урода? – Эр подкинул и поймал силовой кокон с полумертвым вампиром. – Ждал, пока я сам с ним разберусь? Ведь Сэвьарту почти удалось задуманное. Если бы не Ив…»

«Значит, Его Светлость был в тебе уверен.»

«Или преследовал цели, которые мне лично пока не понятны.»

Вдали показался Замок.

«Кто-то восстановил крышу. Наверняка Его Темнейшество поучаствовал.»

«Ты разрушил Замок?! Эрри…»

«Веришь, я почти ничего не соображал. Был в такой ярости, что чуть вообще все не испепелил вокруг.»

«Псих, – ласково проговорил Северус, поглаживая своего демона по… морде. – И чего я так тебя люблю?»

«Хм… Я красивый?» – предположил Эрри, поворачивая к партнеру свою уродливую морду и скалясь не хуже акулы.

«Мда… а еще добрый и скромный. И совсем-совсем не кровожадный», – фыркнул Аэ и чмокнул демона в макушку.

«Истину глаголишь, о, супруг, отрада очей моих», – пафосно возвестил Эр и кувыркнулся в воздухе, набирая высоту.

«Адиль плохо на тебя влияет, – рассмеялся Северус. – Бедный Люц – ему придется выслушивать цветистые восточные комплименты всю оставшуюся жизнь.»

«Сомневаюсь, что он хоть на мгновение об этом пожалеет, – в тон супругу ответил демон. – Малфой тот еще павлин. Ему понравится постоянное воспевание его несомненных достоинств»

«Ага, значит, ты все-таки в состоянии оценить достоинства Люциуса Великолепного!» – насмешливо уличил супруга Северус.

«С чисто эстетической точки зрения!» – поспешил заверить его Эрри.

Поднявшись на головокружительную высоту, демон заложил вираж и мысленно крикнул: «Держись!», после чего сложил крылья и камнем пошел вниз, вспарывая воздух выставленными вперед руками. Северус почти касался затылком его мощной спины, далеко откинувшись назад, отчаянно пытаясь удержаться и молясь всем богам, чтобы это упрямое существо, самим Провидением данное ему в супруги, ничего не перепутало и не воткнулось рогами в мрамор замковой стены. Хотя, даже при таком раскладе, юноша поставил бы все состояние Принцев на то, что рога и лоб демона окажутся прочнее монолитного мрамора или из чего там он сделан, этот Замок Его Шестой Светлости.

Резко перекувыркнувшись перед неизбежным, казалось, столкновением со стеной, Эрри и Северус исчезли в портале, перенесшем супругов прямо в кабинет, в котором их ожидали Люцифер, Абигор и Тесс. Появившись на самой середине белоснежного персидского ковра, демон, по-прежнему пребывающий в своей истинной форме, бросил кокон с вампиром, осторожно снял мужа с плеч и усадил его на сгиб локтя, не спеша отпускать на пол. Нечеловеческие глаза Эрри внимательно осмотрели присутствующих, после чего он начал обратную трансформацию, явившись взглядам невольных зрителей в виде двухметрового смуглокожего гиганта, с ног до головы забрызганного кровью, от которой он не посчитал нужным очистить ни себя, ни Северуса.

Демон внимательно смотрел в холодные глаза отца, с невозмутимым видом потягивающего виски из толстостенного бокала. В зеленых кристаллах глаз Его Светлости не было ни беспокойства, ни сожаления. Ярость, улегшаяся было во время спокойного полета со спасенным супругом, вспыхнула в Хаэрри с новой ослепляющей силой, заставив его задвинуть Северуса себе за спину и яростно зарычать. Тонкая фиолетовая бровь изогнулась, демонстрируя насмешку над таким неумением Советника держать себя в руках, даже пребывая в антропоморфной форме.

– Что вас так развеселило, Ваша Первая Светлость? Вид моего Нгар, залитого кровью вампиров, Главе которых вы меня продали в рабство в раннем детстве? Вот он, – демон пнул тело у своих ног, – мой несостоявшийся старший супруг, о существовании которого я узнал несколько недель тому назад. Не от вас, мой добродетельный родитель, прошу заметить.

– Как вижу, – Первый Герцог невозмутимо окинул взглядом супругов, – крестовый поход во имя добродетели прошел успешно, и вы вернулись со щитом*, сын мой. И без особых потерь. Поруганная гордость не в счет, не так ли?

– Ах ты, тварь, – зарычал Хаэрри, зверея от мысли, что, похоже, по-прежнему остался для отца всего лишь нежеланным полукровкой, хоть и добившимся высокого положения.

Прежде, чем Северус успел повиснуть у него на руке, Эр выбросил вперед кулак, с которого сорвался раскаленный добела огненный снаряд и с сумасшедшей скоростью понесся к груди Первого Герцога, поднявшегося со своего места и даже не пытавшегося защититься.

Что произошло дальше – никто не понял. Откуда-то из полутемного угла кабинета стремительно рванулась вполне материальная тень, скользнувшая к Абигору. Мелькнули яркие волосы, и шар из раскаленной плазмы, предназначенный Первому Герцогу, встретив на своем пути неожиданное препятствие, с отвратительным шипением взорвался, угодив прямо между лопаток высокого юноши, закрывшего своим телом того единственного, с которым, как он считал, ему не быть никогда.

– Ваша… Светлость… – успел прошептать рыжий раб, глядя в удивленно расширившиеся зеленые глаза подхватившего его Абигора, и счастливо, влюбленно улыбнулся побледневшими губами, на которых уже выступила кровь. – Свет…

На большее его не хватило, потому что даже куртка из драконьей кожи не смогла устоять перед гневом Советника Его Темнейшества и расползлась, как простая ветошь, сгорая в ярком пламени, которое охватило уже всю спину раба, прожигая его кожу, добираясь до костей, жадно поглощая волосы.

– Рон, – как-то отчаянно, почти обреченно прошептал Эр, моментально остывая.

– Сделай хоть что-то! – крикнул Северус, пытаясь броситься на помощь, но муж его удержал.

– Ничем уже не поможешь. Я хотел убить, а не напугать. Ничего нельзя сделать.

Абигор очень осторожно опустил объятого пламенем юношу на пол, с которого Люцифер взмахом руки убрал ковер, сам же сиятельный Герцог сел рядом. На его всегда холодном лице застыло непередаваемое выражение: причудливая смесь удивления, сожаления и горечи. Он с тоской смотрел, как яркое пламя охватывает все сильное тело смертного, отдающего за него свою короткую и хрупкую жизнь. Какая ирония! Его, бессмысленно долго существующего, уставшего ото всего демона, Герцога Инферно, закрыл собой смертный юноша, совсем еще мальчик. Который ничего не видел в своей короткой жизни, ничего не успел… Было горько и противно оттого, что его, Абигора, жизнь продолжится в долг, выкупленная у справедливой Немезиды** жертвой этого ребенка, не достигшего даже совершеннолетия.

Неожиданно сработал портал, и из него буквально вывалился одетый в одни полупрозрачные шальвары Адиль-Азам. Быстро оценив ситуацию, он шумно выдохнул и произнес:

– Ну, наконец-то.

На недоуменный взгляд Эрри, джинн пояснил:

– Не будь дураком, Хар. Ифриты созданы из огня. Если бы тебе удалось убить одного из нас обычным файерболом, тебе бы дали Нобелевскую премию. Помоги мне.

Вместе с Эрри он оттеснил пребывающего в глубокой задумчивости Абигора и перевернул то, что осталось от Рона, на спину. После чего Азам сосредоточился, что-то прошептал, и под пылающим живым факелом проявилась огненная гексаграмма.

Эр взмахом руки отодвинул всю мебель к стенам и позволил Адилю продолжить ритуал. Ифрит закрыл глаза, давая свободу крыльям и хвосту, после чего вытянулся в струнку, балансируя на самых кончиках пальцев ног, по его телу пошли огненные разводы, волосы вспыхнули черным пламенем и взметнулись на несколько футов вверх. Прислушавшись к чему-то, понятному ему одному, Адиль-Азам вдруг запел. Сила, к которой так чувствительны все высшие существа, завибрировала, как струны большой невидимой арфы, воздух расцветился радужными переливами. Вдруг запахло цветами и дождем. Пламя, объявшее рыжего раба, сгустилось, окрашиваясь красным. Адиль что-то выкрикнул и, опустившись на одно колено, ударил ладонью рядом с его головой.

Огонь вспыхнул еще раз и опал, оставляя на полу удивительно красивого юношу – ярко-красные волосы растеклись чистейшим жидким пламенем по черному мрамору пола, вбирая в себя алые всполохи гаснущей магической фигуры. Идеальная кожа могла соперничать своей белизной с мрамором древнегреческих статуй, широкие плечи украшал потрясающей красоты узор, неравномерно спускающийся на грудь слева и справа, длинные, сильные ноги до колен тоже были украшены рунами, причудливо переплетенными друг с другом. Портили впечатление только руки неизвестного красавца – от кисти до самого локтя они были покрыты отвратительными багровыми шрамами, вздувшимися и едва затянувшимися. Адиль поцеловал распростертому юноше руку, отчего белое тело незнакомца выгнулось идеальной дугой. C яркой вспышкой у него выросли два огненных крыла и длинный гибкий хвост, увенчанный красивой пушистой кисточкой.