Текст книги "Жить в твоей голове (СИ)"

Автор книги: teamzero

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Ты хочешь сказать, что вот он…

– … вполне может быть моим отцом. Да.

Со стороны входа донесся звук шагов и они оба подскочили на месте. Эхо их разговора будто превратилось в большой мыльный пузырь, который с тихим звоном лопнул от звука этих шагов. Зора потянула Рема вниз, заставляя снова сесть, сама же переместилась подальше от огня, сливаясь с тенями у стены. Она готова была к любому вторжению, но тревога оказалась ложной: через несколько секунд в пещеру вошел вернувшийся пекельный страж. Не обращая на них внимания, он молча прошел к дальней стене и замер возле нее, будто ожидая чего-то. Зора стояла у другой стены, настороженно прислушиваясь. Кто-то еще шагал по коридору пещеры. Неуверенные, легкие шаги. Воздух в пещере задвигался, принимая в себя нового гостя, и в следующий миг Рем взволнованно вскочил на ноги.

– Леда!

Он бросился к сестре, внезапно покачнувшейся. Рем успел подхватить её, пока она не осела на землю. Зора медленно поднялась на ноги, прислушиваясь к ним. Сердцебиение Леды было рваным, то замедлялось, то разгонялось до пугающей скорости. От нее пахло кровью, но не слишком сильно, из чего Зора сделала вывод, что её ранения, какими бы они ни были, не слишком серьезны.

Появление Леды в этом мире взволновало Зору. Если она здесь, то и Кай должен быть неподалеку, ведь так? Его присутствие могло бы решить целый ряд проблем. Тем временем Леда, похоже, уже взяла себя в руки – Зора расслышала шорох одежды и почувствовала колебания воздуха от их движений. Они обнимали друг друга, держались друг за друга так, будто от этого зависели их жизни. Пекельный страж тоже слушал их. А Зора слушала его с молчаливым вопросом в душе.

– Рем! Ты в порядке, не ранен? – голос Леды, хриплый, надорванный. – Ты весь в крови.

– Ничего, это все ерунда. – поспешно ответил ей Рем. – Просто царапины. Да и ты тоже не в лучшей форме, сестрёнка.

– Что это за место вообще? – спросила Леда и её голос прерывался от волнения. Или испуга. Зора задумалась о том, что успела увидеть сестра Рема, оказавшись в этом измерении.

– Как бы тебе сказать…

От необходимости отвечать Рема избавил пекельный страж. Он бесшумно отделился от стены и неслышно, как кошка, вновь вышел из пещеры. Брат и сестра провожали его настороженными взглядами. Зора все еще слышала его удаляющееся сердцебиение, неестественно медленное, ни разу не сбившееся с ритма.

После секундной паузы, Рем спросил:

– И куда он отправился на этот раз?

Зора лишь пожала плечами. Она не знала, куда уходит пекельный страж. Он собрал их в этой пещере, как заблудившихся детей, но что им делать дальше? Зора знала, что в этом измерении порталы движутся, постоянно меняя свое местоположение, а это значило, что им никак не обойтись без его помощи. Только вот он вроде как избегал их общества.

– Кто он такой? – спросила Леда неожиданно тихим, испуганным голосом.

Она обращалась к Зоре, но Рем ответил вместо нее:

– Это пекельный страж.

– И что это значит?

– Значит то, что это супер-страж ада. Мы именно там и находимся, если что. В аду. И вот тут уже я хотел бы задать тебе вопрос, дорогая сестра, о том, как вышло так, что ты и я оказались втянуты в такую историю?

– Кай с тобой? – требовательно спросила Зора, вклиниваясь в речь Рема, чей недовольный взгляд тут же почувствовала на себе, но проигнорировала. Ей нужен был ответ на её вопрос. Который Леда почему-то медлила давать. Наконец, она неуверенно произнесла:

– Я… не знаю точно.

– В смысле? – нахмурилась Зора.

– В прямом. Я не знаю, пошел ли он за мной. Мы увидели запись минипорта, о том, как вас двоих какой-то мужик протолкнул в другой мир и я… в общем, рванула сюда за вами вроде как против воли Кая и твоей наставницы.

– Кто такой Кай? – полюбопытствовал Рем.

Леда только вздохнула в ответ.

– Кай страж, как и я. – ответила вместо нее Зора. – Это его Источником стала твоя сестра.

– Да что это значит вообще, стать источником? Леда, хоть ты-то можешь объяснить, как это вообще произошло?

– Могла бы, если бы сама понимала. – устало отозвалась его сестра. Её подошвы тихо шаркнули по полу, когда она сделала пару шагов к мерно потрескивающему огню.

– Поверить не могу, что ты согласилась на это. Как будто мало было проблем за последние ме…

– Я не соглашалась! – огрызнулась на брата Леда. – В этих людей заточили демонов, и не спрашивай меня, как это возможно, потому что я понятия не имею. И каждому из них нужны Источники, чтобы контролировать этих демонов. И у меня, Рем, никто не спрашивал согласия.

– Но почему ты ничего мне об этом не рассказала?

– Почему? Миленький получился бы разговор: “Привет, братец, мне тут, знаешь ли, незнакомый умирающий мужик передал какой-то хренов магический дар, и теперь я должна научиться им пользоваться, чтобы его одержимый демоном ученик не озверел. А как там твои курсы по реабилитации?”

Их приглушенный разговор вдруг показался Зоре слишком громким. Она чувствовала, как плотнеет воздух снаружи пещеры. Кожа засвербела от отчетливого предчувствия опасности.

– Тихо! – прошептала Зора, не дав Рему ответить сестре. – Что-то приближается.

– Снова фантомы? – тревога в голосе Рема, но кроме нее – готовность защищаться.

Зора помедлила, прислушиваясь, оценивая.

– Нет, это что-то другое.

– Не нравится мне все это. – проворчал Рем. Зора услышала, как он тянет за собой сестру, перемещаясь к дальней стене пещеры.

А потом воздух снаружи вспорол протяжный, яростный рев. Леда тихо ахнула, а Зора прижала руки к ушам, морщась от высоты этого звука. В темноте тоннеля, ведущего в пещеру, послышался тяжелый шлепающий звук, хищно-медленное “цок-цок”, будто что-то массивное ступало мощными лапами по каменному полу. Лапами с весьма крепкими когтями. Фыркающий выдох этого существа отразился эхом от покрытых мхом и плесенью стен. Следующий выдох закончился высоким, мелодичным свистом. От этого звука Зора вся напряглась, а на висках и лбу выступил холодный пот. Она поняла, что за тварь вторглась в пещеру.

– Закрывайте глаза! – резко скомандовала Зора.

– Ты в своем уме? – высоким голосом огрызнулась Леда.

– Я сказала, закрывайте глаза, немедленно! – прорычала Зора. – Это кратор. Он сможет увидеть вас, только если вы увидите его!

– А как же ты? – стук сердца Рема почти заглушал звук его голоса.

– Я не вижу его по-настоящему. Как и он не сможет по-настоящему увидеть меня.

Но кое-что она все же видела. Когда дело касалось этих тварей, только нефилимы могли получить хотя бы приблизительное представление об их наружности, и при этом иметь хотя бы малейший шанс остаться в живых. Даже в Лемегетоне отсутствовали какие-либо изображения краторов. И сейчас Зора видела лишь грубые очертания чудовища, с хищной грацией ступившего внутрь пещеры. Массивная тварь, чья форма переливалась и изменялась от каждого его движения. Пожалуй, было в нем что-то от рептилии, но больше этого Зора не могла разобрать. Её правая ладонь крепко сжалась на рукоятке длинного ножа, вынутого из ножен на бедре. Она покрепче перехватила его, готовясь к схватке и надеясь, что Рем и Леда выполнили её приказ закрыть глаза.

– Что бы вы ни услышали, не смейте открывать глаза. – процедила Зора сквозь зубы.

Конец её фразы утонул в оглушительном реве, от которого содрогнулись каменные стены пещеры. Зора с ответным рычанием бросилась на мерцающую перед ней тень. Нож ударил в грубую шкуру и с трудом пробил её, не столько ранив, сколько разозлив чудовище. Зора ловко поднырнула под мощной лапой, со свистом рассекшей воздух, и снова замахнулась ножом. Лезвие встречало неожиданное сопротивление на своем пути, будто шкура этого существа была своеобразной броней. Об этом в Лемегетоне не было ни слова. Вероятно, по той причине, что никому из обнаруживших этот защитный покров на чудовище не удалось вернуться живым, чтобы дополнить раздел Лемегетона о краторах.

Оказалось, что у кратора имеется хвост. Зора близко познакомилась с ним, когда он подсек её ноги под коленями и свалил на землю. Она молниеносно вскочила на ноги, снова уворачиваясь от удара. Разъяренный рев монстра отбивался от стен пещеры тяжелым эхом, обваливая мелкие камешки и заглушая тихие возгласы ужаса сжавшихся у дальней стены брата и сестры.

Зора била ножом вновь и вновь, пытаясь найти уязвимые места – но не находила. Чудовище теснило её вглубь пещеры. Очередной удар когтистой лапы свалил её на землю, но Зора успела увернуться от второго мощного удара когтями. Она перекатилась по полу, поднырнув под брюхо кратора и со всей силы вонзила туда нож… который обломался. Её нож, длиной больше походивший на меч, с лезвием из закаленной в жерле подземного вулкана стали – обломился от удара о бронированное брюхо непобедимой твари. На миг Зора опешила, все еще сжимая пальцами рукоятку отколовшегося ножа.

Это было, черт возьми, очень плохо. Этот нож был самым большим и тяжелым из тех, что были при ней, и оказался бессилен против этого чудовища. Но у нее не было выхода. Она должна была придумать, как завалить проклятую тварь с имеющимся у нее набором оружия. Зора отскочила, уходя от очередного удара, сопровождавшегося мощным рыком, от которого завибрировали зубы. Она уже нащупала за поясом стрелу пекельного стража и собиралась проверить, окажется ли она так же хороша против непробиваемой шкуры кратора, но ей так и не пришлось пустить её в ход.

Кратор вновь заревел, но как-то иначе, выше, злее. Только на этот раз могучий рык завершился высоким, удивленным воем. Зора отскочила от лап, беспорядочно полоснувших воздух, изо всех сил приглядываясь к темной расплывчатой тени, которая вдруг всколыхнулась раз, другой, замерла на миг – а после тяжело опала на покрытый мхом пол пещеры, задрожавший от тяжести свалившейся на него туши.

Зора поняла, что здесь был кто-то еще. Кто-то, кто прошел в пещеру вслед за кратором и атаковал его сзади – атаковал оружием, достаточно мощным, чтобы справиться со шкурой чудовища. Возможно, это вернулся пекельный страж?

Зора стояла у почти потухшего костра, тяжело дыша после схватки и напряженно вглядываясь в огромную тушу на полу пещеры, ожидая движения. Но тварь больше не двигалась. А за нею Зора различила новую тень, отделившуюся от стены и постепенно оформившуюся в знакомый силуэт. Послышался шорох стали, вытираемой о ткань. Сзади нее выстукивали сумасшедший дуэт сердца (и, кажется, зубы) Рема и Леды. Вероятно, они все еще стояли с закрытыми глазами, полумертвые от ужаса. Зора выпрямилась и с глубоким вздохом засунула стрелу пекельного стража назад за пояс брюк. Облегчение прокатилось волной теплоты по её позвоночнику и вниз, к коленям, где замерло на миг легкой дрожью схлынувшего адреналина.

– Я успел к обеду? – с отчетливо слышной усмешкой в голосе спросил Кай.

========== Часть 7 ==========

Он уже перестал чему-либо удивляться. Он видел зомби, громадного жука над крышей, попал в ад, дрался с призраками, сидел в пещере с пекельным стражем, не смотрел на монстра, чтобы монстр не посмотрел на него – и все это в трезвом уме и памяти, в кристально чистом сознании. Стоило ли тратить столько лет на наркозависимость, если реальность теперь оказалась бредовее самого невменяемого трипа. Рем просто решил признать, что жизнь перевернулась с ног на голову, и раз он не мог повернуть её назад, то все, что ему оставалось – научиться жить с этим новым непроходящим головокружением.

Они покинули пещеру вчетвером и сейчас шли через темный голый лес, следуя за высоким парнем с черной тряпкой на голове. Рем посматривал на него с подозрением. Этот тип оказался причиной того, почему его сестра – а вместе с нею и сам Рем – оказалась втянута в эту дикую историю. В пещере, пока Зора отвела новоприбывшего коллегу в сторонку для секретного нефилимского совещания, Рем насел на сестру с требованием рассказать ему, как она сама дошла до жизни такой, а впридачу довела и его.

И Леда рассказала. Про госпиталь, забитый покалеченными людьми. Про позднее возвращение домой и чудовищного клоуна. Про седого мужчину, проткнувшего ей грудь рукой и передавшего странный дар. Про одержимого демоном стража, для чьей человечности она теперь стала якорем. Когда Леда закончила говорить, Рем ощутил свербящее, навязчивое желание раздобыть дозу. А следом моментально почувствовал укол острого отвращения к себе.

Пекельный страж все не возвращался, а этот Кай, так и не снявший дурацкую повязку с головы, заявил, что сможет найти портал в мир Претов, откуда они с Зорой оба, вроде как, были родом. Поэтому они потушили огонь в пещере и покинули её один за другим. Зора пропустила Рема перед собой и он не удержался, бросил на нее полувопросительный взгляд. Однако, её лицо было невозмутимым и пустым, поэтому Рему оставалось лишь гадать, чувствует ли она сожаление, покидая обитель стража, который мог оказаться её отцом, так и не получив возможности поговорить с ним.

Они шагали через неуютный мрачный лес плотной группой: впереди Кай, следом Рем и Леда, а замыкала их маленький отряд Зора. Шли молча, прислушиваясь к звукам вокруг. Деревья тревожно поскрипывали голыми иссушенными ветвями. Под ногами мягко пружинил мох. Между бледными стволами деревьев сочился по воздуху зеленоватый туман. От этого места морозная дрожь пробегала по коже, и наверное Леда тоже это чувствовала, потому что осторожно взяла Рема за руку и тихонько сжала его ладонь. Рем ответил на пожатие, в то же время пристально разглядывая идущего впереди Кая. Второй нефилим оказался субъектом молчаливым и необщительным. Кроме того, здоровенный трезубец в ножнах на его бедре довольно быстро отбивал всякое желание знакомиться с его владельцем поближе.

– Так значит, этот мужик теперь на твоей ответственности? – едва слышно прошептал Рем.

Он не сомневался, что Кай все равно его услышал, но Рему на это было плевать. Возможно, он даже хотел, чтобы его слышали. Леда ничего не ответила, лишь неопределенно повела плечами. Рем перевел на нее взгляд. Помятая, с исцарапанным хмурым лицом и взъерошенными темными волосами, выбивающимися из растрепанного хвоста, сестра выглядела какой-то особенно хрупкой, почти ребенком, и, несмотря на то, что она была старшей и – стоило признать это – почти всегда была сильнее него, сейчас от её вида у Рема болезненно защемило сердце. Он вздохнул, окинул мрачным взглядом темные пустоши равнины, куда минутой ранее вывел их наконец-то закончившийся лес.

– Коротковатый у тебя получился перерыв между двумя нездоровыми отношениями.

– С Каем у меня нет никаких отношений. – отрезала Леда, чересчур поспешно, как показалось Рему.

При звуке её голоса широкие плечи Кая как будто бы слегка напряглись, или может у Рема просто разыгралось воображение. Не доверял он этому мутному типу, взбаламутившему и без того непростую жизнь его сестры.

– О нет, они есть. – мрачно возразил ей Рем. – Опомнись, Леда, ты – его транквилизатор. Так что, хотите вы того или нет, а отношения между вами точно есть, правда чертовски ненормальные. Остается только понять, что теперь со всем этим делать.

– Я не знаю, что тебе сказать, Рем. – голос Леды звучал глухо, устало. – Честно. Никто сильнее меня не хотел бы, чтобы все сложилось иначе.

Пока она говорила, Рем с подозрением наблюдал за плечами Кая. Даже если в его спине и было напряжение, теперь Рему уже не удавалось это определить. Поэтому он просто скептически разглядывал Кая, бесшумно шагающего впереди. Двигался он уверенно и даже с некоторой грацией; плотная повязка, закрывающая его глаза, нисколько ему не мешала. Если бы Рем не видел ранее Зору в действии, точно усомнился бы в его слепоте.

А Леда с тихим вздохом высвободила руку из пальцев Рема, немного ускорила шаг и поравнялась с Каем. Рем внимательно наблюдал за ними из-под нахмуренных бровей. Кай слегка повернул к ней голову, когда она подошла, но промолчал.

– Спасибо, что пошел за мной. – Леда говорила едва слышно, но в стылой тишине этого мира Рем все равно слышал каждое её слово. Кай лишь сдержанно кивнул в ответ, не сбавляя шага. Леда прокашлялась и Рем расслышал смущение в этом звуке. – Так значит, это мир Адских Существ. Кого еще здесь стоит опасаться, кроме призраков-перевертышей и монстров-на-которых-нельзя-

смотреть?

– Кого угодно. – угрюмо ответил Кай. – Думаю, даже в Лемегетоне не описаны все существа, которые обитают здесь.

– Полагаю, в таком случае нам повезло, что ты знаешь дорогу к порталу? – Рем бесцеремонно вклинился в их тихий разговор и Леда едва заметно вздрогнула, будто только сейчас вспомнила о его присутствии.

– Если это вопрос о том, как вышло так, что я могу ориентироваться в этом мире, то ответ в заключенном во мне демоне. – спокойно произнес Кай, не удосужившись даже повернуть голову в сторону Рема. – Астарот – искусный следопыт и охотник. Этому его умению отведена целая глава в Лемегетоне.

– Да что это за Лемегетон? – с легким раздражением спросил Рем. – Вы постоянно о нем твердите.

– Лемегетон – это древний гримуар, состоящий из нескольких частей. – подала голос Зора, ответив вместо Кая. Рем оглянулся, чтобы взглянуть на нее. – Каталог миров и существ. Первая его часть, Гоетия, содержит перечисление князей тьмы, демонов, родившихся от павших ангелов, а также перечень и описание других демонических и чудовищных существ, обитающих в пяти мирах.

– То есть это нечто вроде адской энциклопедии? – уточнила Леда.

– Все куда более сложно. – отозвался Кай.

– По мне, так смахивает на энциклопедию. – проворчал Рем, но его никто не удостоил ответом.

После этого никто не произнес больше ни слова и их маленькую группу вновь окутала тишина.

Леда все так же шагала рядом с Каем. Её шаги, в отличие от бесшумного нефилима, были вполне различимы. Внезапный порыв ветра бросил прядь волос ей в глаза и она подняла руку, чтобы убрать их с лица. Кай вдруг повернулся к ней, а в следующий миг осторожно взял её окровавленную руку в свою ладонь и легчайшим движением коснулся едва затянувшихся порезов на её пальцах, оставшихся там после её отчаянных попыток удержаться на краю ледяной пропасти.

Рем ревностно наблюдал за движением его пальцев по её коже, слишком медленным, слишком мягким, слишком интимным. И Леда, его обычно замкнутая сестра, не терпящая вторжений в её личное пространство – подумать только! – даже и не думала отнимать руку. Позволяла этому типу гладить её израненные пальцы, как будто это было самой обычной вещью. Рему очень не нравилось то, что он видел. Что-то странное происходило между его сестрой и этим парнем. Что-то более глубокое, чем простое физическое влечение, и это пугало Рема, потому что он не находил этому объяснения.

Зора, бесшумно ступавшая по сухой потрескавшейся земле, поравнялась с ним, и он перевел свое внимание на нее, чувствуя прилив благодарности за повод отвлечься от вида этих двоих и своих тревожных мыслей. Она выглядела усталой, но собранной. Неровно подстриженные светлые волосы небрежно обрамляли бледное исцарапанное лицо. Повязка из ткани его рубашки на её руке пропиталась кровью и Рем подумал, что хорошо было бы сделать перевязку, но промолчал. Сейчас Зора выглядела намного более открытой и более… человечной, да, это верное слово. Более человечной, чем была при их повторном неудачном знакомстве в его квартире и после, на крыше. Возможно потому, что усталость сделала её более уязвимой. Рему вдруг очень захотелось прикоснуться к её руке, так же, как прикасался сейчас Кай к руке его сестры, и поэтому он поспешно сунул руки в карманы джинсов. Затем слегка замедлил шаг.

– Зора, – тихо позвал он.

Она тоже замедлилась, чтобы идти с ним рядом. Вопросительно повернула к нему голову. Теперь расстояние между ними и Каем было больше, но Рем очень сомневался, что это повлияет на остроту его слуха.

– Я хочу задать тебе вопрос о пекельном страже. – интересно, знает ли Кай её историю? Захочет ли Зора отвечать ему, зная, что как минимум один из идущей впереди парочки точно их услышит?

– Хорошо. – ответила Зора после легкой заминки.

Рем сделал глубокий вдох и закусил губу, внимательно разглядывая темную почву под своими ногами. Он подыскивал подходящие слова для начала разговора, потому что чувствовал, насколько деликатна эта тема. Возможно, ему вообще не стоило заговаривать с ней об этом, но он не мог побороть просыпающийся интерес к этой девушке и её тайнам.

– Моя сестра стала Источником для твоего приятеля. – проговорил Рем, тщательно подбирая слова. – И у тебя тоже есть Источник, я прав? Они нужны вам, чтобы сохранять контроль над демоном. Верно?

– Все так. – ответила Зора. Ровный тон её голоса приободрил Рема.

– Но в каждом из вас заключен только один демон.

– К чему ты клонишь? – Рем понимал, что она вполне может врезать ему, если он зайдет слишком далеко в своих расспросах, но все же решил идти до конца.

– Ведь в пекельных стражах заперто несколько демонов. Разве они не срываются так же, как и вы? Сильнее, чем вы? Где их Источники?

Зора молчала так долго, что Рем почти перестал ждать ответа. Но спустя минуту она все же ответила:

– У них нет Источников. Когда демон прорывается наружу, завладевает ими слишком сильно, срабатывает особая защита. – голос, которым она произносила эти слова, звучал пусто и отчужденно, отчего смысл сказанного становился еще более страшным. – И они умирают. Вернее, оказываются на пороге смерти. Когда сосуд при смерти, демону приходится использовать всю свою силу, чтобы спасти его. Видишь ли, если сосуд погибнет, когда демон заперт внутри, чудовище тоже умрет. А они вовсе не хотят умирать. Только вот вернув носителя к жизни, демон теряет слишком много энергии и потому засыпает на некоторое время. Так это и повторяется, раз за разом.

Она замолчала, а Рем обдумывал услышанное. Помимо самого этого жуткого способа усмирения пекельных стражей, его покоробило еще и то, как спокойно она называла людей – и саму себя в том числе – сосудами, словно они были неодушевленными предметами, а не существами из плоти и крови, способными думать, любить и страдать. Они молчали какоето время. Кай и Леда так же молча шагали впереди, и даже если Кай и слышал сейчас их разговор, он никак не подал вида.

Рем посмотрел на Зору. Её стеклянный взгляд был устремлен в пустоту, в темноту, которая отобрала её зрение. Что видела она в этой темноте?

– Слушай, я понимаю, что лезу не в свое дело, но это не дает мне покоя… Как твой отец стал пекельным стражем? Что он такого натворил? – кровь на миг отхлынула от щек Зоры и Рем невольно зажмурился, уверенный в том, что вот сейчас уж точно получит заслуженный хук правой. Он действительно лез не в свое дело и знал это, но удручающая тишина и холод этого измерения вынуждали его продолжать задавать вопросы, любые вопросы. Потому что ему казалось, если он замолчит, если они все замолчат – то просто перестанут существовать. Этот холодный серый мир поглотит их и переварит, а память о них рассеется пылью на ветру.

Но Зора не ударила его. Краски постепенно возвращались на её лицо, которое вдруг перестало быть таким замкнутым и невозмутимым. Как будто под маской спокойствия на миг проступило бушующее море эмоций. И Рем подумал вдруг, что Зора не ударит его, что бы он ни спросил, более того – постарается ответить на его вопросы. Потому что ей хочется отвечать. Потому что она хочет поговорить об отце, хоть и боится этого. Потому что сейчас, с ним, у нее наконец-то есть законный повод говорить о нем.

– Он… он просто хотел быть моим отцом. – прошептала она внезапно тонким, почти детским голосом.

Рем смотрел на нее несколько секунд, затем растерянно мотнул головой.

– Я не понимаю.

Зора подняла руку, запустила пальцы в растрепанные светлые волосы. Слегка повернула голову к Рему, глядя сквозь него пустыми зелеными глазами. Задумчиво сведенные к переносице темные брови придавали её лицу хмурое и немного печальное выражение.

– Нефилимы живут по издавна установленным правилам. Когда приходит время, каждый из нас должен… гмм… произвести контакт с назначенной нам парой для зачатия ребенка. Для продолжения рода стражей. Когда приходит срок, будущая мать проходит обряд извлечения демона, после чего возвращается в резервацию стражей в мире асуров, чтобы родить и воспитать ребенка. Дети не видятся со своими отцами, которые продолжают выполнять свой долг в назначенных им мирах.

Челюсть Рема изумленно поехала вниз. Осознав это, он захлопнул рот так поспешно, что даже клацнули зубы. Смущенно прочистил горло.

– Ничего романтичнее в жизни не слышал. Но я все равно не понимаю, какое это имеет отношение к твоему…

– Отец вступил в запретные отношения со своим Источником.

Рем удивленно поднял брови, обдумывая её слова. Он уже знал немного об Источниках и сделал вывод, что, как правило, это зрелые умудренные жизнью и опытом люди. Конечно, если её отцу нравились женщины постарше (а, возможно, и мужчины, ведь не обязательно его Источником должна была быть женщина), то это его дело и… Но объяснение Зоры оборвало зашедший не туда ход его мыслей:

– Она стала его наставником в совсем юном возрасте и была старше отца всего на шесть лет. Они… вступили в связь и скрывали свои отношения.

– И это стало достаточной причиной, чтобы отправить его в эту адскую дыру? – ужаснулся Рем.

– Нет. – Зора помолчала, будто собираясь с мыслями. – Когда пришло время, отец выполнил свой долг и возлег с назначенной ему парой, с моей матерью. Они почти не знали друг друга. Моя мать, она… говорят, она была немного не в себе. Я не знала её. Она умерла при родах. Но после… мой отец пошел против древних правил. Он отрекся от братства стражей, сбежал вместе со своим Источником. Вдвоем они попытались выкрасть меня из мира асуров и скрыться в измерении людей, затеряться среди них и исчезнуть. Но у них ничего не вышло. Протекторат асуров обнаружил их, выследил и вернул назад. Они оба предстали перед судом. Отца отправили в ссылку сюда. Его Источника приговорили к смерти. А меня забрала и воспитала мать Кая.

Рем переваривал услышанное. Варварство, которым была пропитана эта история, поразило его до глубины души. Он тихо и очень осторожно произнес:

– То есть, ты хочешь сказать, что эти ваши асуры убили женщину и загубили твоего отца только потому, что те хотели забрать тебя и вырваться из этой вашей секты? Просто за то, что они хотели стать семьей?

Зора посмотрела на него и Рем увидел свое отражение в её неподвижных глазах. Она глядела на него со смесью печали и смирения на лице.

– Дезертирство непростительно для стража. Предательство братства Еноха – одно из самых чудовищных преступлений, какие может совершить нефилим.

– Безумие какоето. – Рем остервенело потер ноющие глаза, качнул головой. Бросил еще один хмурый взгляд на Леду, шагающую рядом с Каем, на их почти соприкасающиеся руки, и задал вопрос, тревожащий его все то время, что Зора вела свой рассказ: – Все эти дикие нефилимские правила могут чем-то грозить моей сестре?

Зора вновь перевела застывший взгляд на дорогу перед ними. Пожала плечами в жесте, который мог означать, что угодно: от того, что Леду это никак не коснется, до того, что Зора понятия не имеет.

– Она не прирожденный Источник. Она не была предназначена для этой роли, но приняла её по необходимости. Таких прецедентов не было раньше. Протекторат асуров еще не проводил заседаний на эту тему. Но я не думаю, что её вынудят покинуть мир людей, чтобы присоединиться к нам.

– Этого еще не хватало! – вырвалось у Рема.

– В любом случае, сейчас ей все равно нельзя туда возвращаться. Пока за ней охотится катахари.

– И кстати о нем. Почему он вообще прилип к моей сестре?

– Это долгая история и я не знаю её полностью. Дело в прежнем Источнике Кая, Касторе. Когда-то он был пленником катахари, и теперь, когда его дар перешел к твоей сестре, дух чует в ней Кастора. И хочет заполучить его назад.

Рем на миг прикрыл глаза, пытаясь успокоить тревожно забившееся сердце.

– Окей. Тогда следующий вопрос: мы, конечно, можем бесконечно прятаться, но как избавиться от этой твари? Как его убить?

– Есть один способ. – вдруг подал голос Кай и Рем тихо фыркнул себе под нос. Если до этого у него еще оставались сомнения, что второй нефилим слышит каждое их слово, то теперь он был в этом уверен. – Есть очень короткий промежуток времени, когда катахари стает уязвимым. В тот момент, когда он забирает свою жертву в тонкий мир, он должен привязать её к себе, выстроить мост между сознанием пленника и своим собственным разумом. В этот момент он проникает в самые глубины души своей жертвы, растворяется в ней на несколько мгновений, почти становится полноценной копией своего пленника. Именно так формируется внутренняя связь катахари с его избранником. И, пока это происходит, катахари вынужден принимать обличье своей жертвы и перенимать все её слабости. Если его выбор падает на человеческое существо, то на несколько коротких мгновений он становится почти человеком. И именно тогда его можно убить.

– То есть ты хочешь сказать, что моя сестра должна стать приманкой? – возмутился Рем.

– Я этого не говорил.

– А мне в твоих словах послышалось именно это.

Вместо ответа Кай вдруг поднял руку в предупреждающем жесте. Все его тело вытянулось и замерло, он стал похож на застывшее каменное изваяние, и его вид так сильно встревожил Рема, что все слова, которые он собирался произнести, так и остались внутри его головы. Леда обеспокоенно смотрела на Кая, затем перевела встревоженный вопросительный взгляд на брата. Рем непонимающе пожал плечами в ответ. Рядом с ним вдруг тихо и отрывисто выдохнула Зора, но прежде чем Рем успел взглянуть на нее, Кай вновь ожил и коротко произнес:

– Катахари прошел в этот мир.

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую волнения эфира, которые он произвел, когда проходил через портал. Он ищет Леду. И он… – Кай вдруг замолчал на полуслове, напряженно развернувшись к ним лицом. Как будто даже сквозь повязку на своих слепых глазах смог увидеть нечто, чего не видели остальные. И следом прошипел тихое: – Проклятье.

– О черт. – эхом отозвалась Зора одновременно с ним.

Леда первой повернулась, чтобы поглядеть в том направлении, куда развернулись сейчас оба нефилима, и Рем вдруг испугался выражения, исказившего её лицо. Со страхом он развернулся тоже, и с замирающим сердцем проследил за её остановившимся взглядом.

В вечных сумерках этого мира, посреди голой бесплодной пустоши стоял мертвец. Он мог быть похожим на человека, но никогда им не был. Несколько месяцев назад, а иногда и сейчас, Рем сомневался, был ли настоящим человеком тот, чей облик взяло себе это существо. Чудовищный двойник Дея Баррица стоял посреди жухлой потемневшей травы, будто вросшая в землю каменная статуя, и смотрел на Леду неживыми матовыми глазами. Рем видел кровь на его светлых волосах. Он просто стоял там в потертых темных джинсах и серой ветровке, стоял с жуткой неподвижностью, не присущей одушевленным существам.