сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 105 страниц)
Она неохотно надеялась на извинения и вышла из машины одновременно с Магнусом, осторожно положив цветы на сиденье и надеясь, что они не увянут. Они вместе вошли в главный зал торгового центра, уютная, но немного выжидательная тишина повисла между ними, пока Элис боролась со своим врожденным желанием заполнить тишину собственным голосом.
Магнус не возражал и спокойно шел рядом с ней, заглядывая в магазины, в которые он никогда не войдет, даже если кто-то заплатит ему. Но он держал это при себе, ради Элис.
— Для того, кто хотел поговорить, ты ведешь себя очень тихо, — наконец прокомментировала Элис, оглядывая довольно тихий торговый центр и задаваясь вопросом, где все люди.
— Тебе не кажется, что неловко говорить о чем-то личном в таком открытом месте? — ответил Магнус, засунув руки в карманы джинсов.
— Кто-нибудь здесь нас знает? — спросила Элис, вопрос был явно риторическим. — Да какая разница, — она пожала плечами, и Магнус облизнул губы и посмотрел на нее сверху вниз.
— Хорошо, — пробормотал он, увидев кафе, о котором Элис упоминала однажды в разговоре несколько недель назад. — Разве это не то самое место, о котором ты мне рассказывала? — спросил он, глядя на красочную вывеску пастельных тонов «Булочка удачи».
— О боже, да, — ответила Элис. — Это так странно, что ты помнишь это, — она улыбнулась, вспомнив, что упоминала об этом только однажды.
Она продолжала взволнованно улыбаться, пока они шли к кафе, чувствуя себя еще более счастливой. Оказавшись внутри, они уселись на несколько плюшевых стульев у красочной стены в розовую и белую полоску, слушая тихую музыку, просматривая меню.
— С лимоном очень вкусные, — пробормотала Элис, на мгновение забыв о том, о чем они должны были говорить, когда Магнус медленно опустил меню, почти не интересуясь булочками, поскольку он больше думал о том, что ей сказать.
— Элис, — пробормотал он, желая привлечь ее внимание, поскольку она уже несколько секунд смотрела в меню. Она подняла глаза, увидела выражение его лица и опустила меню, сложив руки вместе. — Надеюсь, ты не возражаешь, если я буду честен, — продолжил он, и Элис заерзала на стуле, почувствовав, как по ее животу пробежала нервная дрожь.
— Конечно, — она согласилась, убрав руки со стола, чтобы вместо этого покрутить свои кольца.
— Хорошо, — ответил Магнус, снова проводя рукой по волосам. — Значит, мы встречаемся всего несколько недель, — начал он, и Элис почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. — И я никогда не делал этого раньше, так что мне нечего сказать о том, как я должен себя вести, особенно по отношению к тебе.
— Окей, — пробормотала Элис, чтобы показать, что она слушает.
— Я… — Магнус остановился и тяжело вздохнул. — Кто я такой, чтобы нести чушь, я знал, что делаю, — Магнус пожал плечами и поднял руки, словно признавая свое поражение.
— Я знал, когда сказал: Делайте все, что потребуется. Они, вероятно бы слили фотографии. Я хотел, чтобы люди сосредоточились на тебе, ты привлекательна, выглядишь так, будто и мухи не обидишь, люди пускают слюни от такого дерьма. Люди одержимы привлекательными жертвами, они одержимы безобразием, печалью, всем. Я не думал о последствиях, все, о чем я думал, как это сработает для меня. И за это мне очень жаль. Мне жаль, что я был слишком занят тем, чтобы вытащить свою задницу из центра внимания, и толкнул тебя прямо в него. И мне жаль, что моим первым инстинктом не стояла твоя защита. Это было неуважительно и эгоистично, и это больше не повторится. Ты будешь включена в каждое решение, с этого момента, — закончил Магнус и тихо выдохнул.
— И я попросил своего адвоката связаться с журналами от вашего имени и попросил, чтобы фотографии убрали, — добавил он, облизывая губы и внимательно наблюдая за Элис.
Выражение ее лица ничего не выражало, она тихо сидела, не осознавая, что перестала возиться со своими кольцами. Она подумала о честности Магнуса вместе с его извинениями, и поняла, что это было так же искренне, как она и ожидала. Она почувствовала легкость в груди и откинулась на спинку стула, положив руки обратно на стол.
— Не знаю, смогу ли я простить тебя, — ответила она, не сводя с него глаз.
— … Нет? — осторожно спросил Магнус, чувствуя странную тяжесть в груди, хотя выражение его лица оставалось прежним.
— Нет. Потому что, хотя я ценю твою честность и извинения, мне чего-то не хватает, — продолжила Элис, чувствуя, как сила и спокойствие нахлынули на нее, когда Магнус наклонил голову.
— Что именно?
— Расскажи еще один твой секрет, — ответила Элис спокойным и ровным голосом. — Я была унижена, Магнус. И это не компенсирует того, что ты просто извинился. Итак, расскажи мне что-то о себе, что тебя смущает, — добавила она и сложила руки на груди.
— А если я этого не сделаю? — ответил Магнус, копируя язык ее тела.
— Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, — тихо ответила Элис, все еще удерживая его взгляд. — Если ты действительно хочешь загладить свою вину, то расскажешь мне, — продолжила она более мягким голосом, и брови Магнуса дернулись вниз.
Ему хотелось нахмуриться, но вместо этого он улыбнулся, находя забавным, что она играет в его игру против него самого. Тепло прошло через его грудь, покалывая руки и ноги, он согнул руки, чтобы как-то поглотить энергию, проходящую через него, и выдохнул.
— Ладно, — резко ответил он, выпрямляясь и снова облизывая губы. — Ты как-то спросила про мое второе имя-
— Да, — ответила Элис.
— Вот почему я не люблю об этом говорить… — начал Магнус, чувствуя, как поднимается стена, когда он проигрывал воспоминания, которые вызвали его образ жизни. Он снова согнул руки, и Элис посмотрела на них сверху вниз.
— Это потому, что я не могу его произнести, — продолжил он, и Элис нахмурила брови, собираясь возразить, он замолчал, непроизвольно сжав челюсти, как будто его тело начало бороться против него, раскрывая секрет.
Он покачал головой, почувствовав мгновенную вспышку сильного гнева от того, что ему нужно было поговорить об этом, но знал, что если он этого не сделает, то потеряет Элис. Элис ждала волна сочувствия захлестнула ее, когда она увидела неподдельный дискомфорт, запечатленный в тонких изменениях пустого выражения лица Магнуса.
— Я заикался, — тихо пробормотал Магнус, и глаза Элис слегка расширились. — Я вообще не говорил с самого начала, но… эм, я заикался. Так что на какое-то время я перестал разговаривать и научился языку жестов, — сказал он, почесывая затылок, а потом посмотрел Элис в глаза.
— А когда это было? — спросила Эли, пристально наблюдая за лицом Магнуса, когда он откинулся на спинку стула и глубоко вдохнул.
— До восьми или девяти лет, — снова он ответил тихим голосом. — Я вырос, но сама мысль об этом висела вокруг меня целую вечность, если бы люди узнали об этом, они могли бы издеваться и использовать это против меня, — продолжал он, и глаза его потемнели, когда Элис посмотрела на него. — Это стеклянные дома…
— … не надо бросать камни, — Элис закончила за него, и они несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
Именно тогда она наконец поняла, или, по крайней мере, предположила, что поняла, с чего начался весь этот образ жизни. Он создал живую стену, может быть, чтобы защитить себя, а может быть, чтобы вооружиться, но тем не менее это была человеческая баррикада. Он использовал деньги и свой интеллект как оружие, разбивая стеклянные дома людей, как ореховые скорлупки, чтобы увидеть, что было внутри. Теперь Элис верила, что убийство было для него всего лишь глазурью на торте, просто чтобы он мог увидеть, как много ему сойдет с рук.
— Спасибо, что сказал мне, — ответила она нежным голосом, чувствуя, как ее захлестнуло такое чувство, словно ее разум и тело приняли его расплату.
— Я никому об этом не говорил, — ответил Магнус, одарив ее определенным взглядом, который, очевидно, означал, что он был бы признателен, если бы она оставила это при себе.
Она улыбнулась, молча соглашаясь с его просьбой, и снова посмотрела в меню, решив, какую булочку съесть. Магнус продолжал молча наблюдать за ней, оглядывая ее лицо, глядя на ее губы, нос, глаза… Он задумался, почему ему не хочется просить ее еще раз, чтобы она держала его секрет при себе. Он удивлялся, почему так уверен, что она никому не расскажет, видя, как она спокойно смотрит в меню, словно он не раскрыл ей одну из своих самых темных тайн.
Через несколько секунд он тоже посмотрел вниз, на свое собственное меню, изучая варианты, прежде чем оглянуться на Элис.
— Я опять возьму с медом и лимоном, — объявила она. — И чай, — закончила она, откладывая меню, когда посмотрела вверх, теперь устанавливая зрительный контакт с Магнусом. — А что ты будешь пить?
— Я возьму то же, что и ты, — пробормотал он, не подозревая, что Элис видит, как он на нее смотрит.
Она изучала выражение его лица, расслабленное спокойствие, мягкость в его пристальном взгляде, будто он согревает ее кожу.
— Что? — спросил он, заметив едва заметную улыбку на ее губах.
— Ничего, — тихо хихикнула она, протянув руку, чтобы потереть щеки, когда они начали краснеть.
— Эм, я пойду сделаю заказ, — добавила она, слыша, как ее разум снова возвращается к разговору с Фей.
Она видела это выражение на его лице, оно было там ясно как день, даже если он и не специально так смотрел. Магнус не был обычным парнем, она знала, что его разум работал совершенно иначе, чем у всех остальных, но она не могла не чувствовать тепло во всем теле, когда думала о нем.
Элис подошла к стойке, убирая волосы с лица.
— Привет, можно мне две булочки с лимоном и медом и два чая, пожалуйста? — спросила она, прежде чем оглянуться на Магнуса, который с легким отвращением рассматривал украшения на стене.
Она ухмыльнулась и подавила желание расхохотаться, оглянувшись на кассира, когда отдавала деньги. Через несколько минут Элис вернулась к столу с булочками и чаем на подносе, от которых шел пар, так как они были только что приготовлены.
— Мы помирились? — спросил Магнус через несколько секунд, когда Элис поставила перед ним булочки и взяла свою, разрезав ее пополам.
— Да, — спокойно ответила она, улыбнувшись и быстро подняв глаза, прежде чем снова взглянуть на свою булочку, чтобы откусить кусочек. — Но… — снова начала она.
— Если честно, мне нужно отвести от себя внимание, — продолжила она, чувствуя, как эта жуткая темная энергия начинает двигаться по ее венам. — Я не могу позволить этому продолжаться.
— Я все понимаю, — пробормотал Магнус, откусывая от своей булочки.
— Так вот, я тут подумала… Может, ты мне поможешь, — продолжила Элис, облизывая губы, наслаждаясь сладким вкусом. Она посмотрела на Магнуса сквозь ресницы и наклонила голову, не в силах побороть застенчивую улыбку, когда он коротко нахмурился.
— Ты просишь меня кого-то унизить? — спросил он, и Элис покачала головой.
— Я прошу тебя помочь мне. Но я еще не знаю, что буду делать, — тихо вздохнула Элис, снова заправив волосы за ухо и потянувшись за чаем. Она сделала большой глоток горячей сладкой жидкости и глубоко задумалась, пока Магнус наблюдал за ней.
— И с кем, — добавила она более тихим голосом, пролистывая имена в уме, чтобы увидеть, какое из них лучше всего подходит для ее плана.
~
Элис и Магнус вернулись в главный зал торгового центра и продолжили обход магазинов. Они разговаривали так, как будто ничего плохого не произошло между ними за последнюю неделю, их тела соприкасались, когда они шли бок о бок, входя и выходя из магазинов, пока не наткнулись на Apple store. Элис уже собиралась пройти мимо него, прежде чем поняла, что Магнус вошел в магазин.
— Эй… — пробормотала Элис, поворачиваясь и входя вслед за ним.
На мгновение она почувствовала ревность, раздражение от того, что не может взять неограниченную кредитную карточку и купить все, что ей нравится, не думая о цене. Она неохотно просматривала мерцающие новые гаджеты, чувствуя мгновенную ярость от того, что уничтожила свой старый ноутбук в слепой ярости после того, как узнала, что Джаспер на самом деле был Эндрю, а также шпионом-извращенцем.
— Элис, — раздался позади нее спокойный голос Магнуса, и она обернулась, выжидающе глядя через плечо, когда он указал ей туда, где он стоял. Она подошла к нему, улыбаясь, как только продавец ушел. — Что-нибудь понравилось? — спросил он, обнимая ее за спину и даже не задумываясь об этом.
Она почувствовала тепло своего тела и решила прижаться к нему. — Я люблю Apple, — ответила она. — Так что да, — она мягко рассмеялась. — Ты что-нибудь присмотрел?
— Да, — ответил он, ничего не выдавая своим выражением лица, пока Элис ждала, что он скажет, что купил, но он не сделал этого.
Она тихо засмеялась, склонив голову к его плечу, решив просто наслаждаться моментом, когда они были так близко, пока не вернулся продавец.
— Последняя модель, как вы и просили. Это последний товар на складе, — улыбнулся он, и его голос в отделе обслуживания клиентов прозвучал почти как искреннее счастье. — Покупаете?
— Конечно, — просто ответил Магнус, борясь с желанием ответить с сарказмом, не так же просто он просил его принести этот ноутбук.
Он протянул свою кредитную карточку, прежде чем взглянуть вниз на Элис, задаваясь вопросом, что она думает. Элис недоумевала, зачем Магнусу понадобился еще один ноутбук, но она знала, что ей лучше не задавать вопросов о материальных желаниях очень богатого человека, и промолчала.
— Когда поедем домой? — спросил Магнус.
— Мне всё равно, — ответила Элис, но внезапно зевнула и прикрыла рот рукой. — Извини, — тихо хихикнула она и улыбнулась Магнусу, наблюдавшему за ней. — Можно тебя кое о чем спросить? — сказала она.
— Конечно, — спокойно ответил он, все еще не отводя взгляда.
— Как ты думаешь, к чему это приведет? — спросила она, убирая с лица прядь волос и осторожно сглатывая. — Потому что я знаю, сколько ты потратил на это ожерелье, — продолжила она, дотрагиваясь до кулона и чувствуя, как нервы начинают покалывать ее тело.
— Ты про нас? — спросил Магнус просто для ясности, и Элис насторожено кивнула, как будто она жалела, что спросила его в такое неподходящее время. А он не казался удивленным тем, что она знала о тысячах долларов, которые он потратил на нее.
— Я не знаю, — честно ответил он. — Ты мне нравишься, и ты это знаешь. Я готов просто посмотреть, как это происходит вместо того, чтобы создавать для себя ожидания, которые мы могут и не соответствовать.
Элис улыбнулась, ей было приятно слышать, как он говорит, что она ему нравится, и она обожала его спокойные, логичные и честные ответы.
— И я подумал, что тебе это понравится, я имею в виду ожерелье, — продолжал он. — Никто из остальных не был похож на тебя.
— Это очень предусмотрительно с твоей стороны, — просияла Элис, протянув руку и коснувшись его щеки ладонью, как раз когда продавец вернулся.
— Все сделано, — улыбнулся он, возвращая Магнусу кредитную карточку, а затем достал коробку MacBook Pro. Магнус кивнул головой, чтобы отдать его Элис, и отвернулся, сделав несколько шагов, а затем остановился перед выходом.
— Оу, — ответила Элис, принимая коробку, полагая, что он хочет, чтобы она просто подержала ее.
— А где было то место, где ты делала маникюр в прошлый раз? — спросил Магнус, когда Элис в замешательстве уставилась на его профиль.
— Почему ты хочешь, чтобы я несла твой ноутбук? — спросила она, игнорируя его вопрос.
— Ты хочешь, чтобы я нес твой ноутбук? — спросил он, глядя на нее сверху вниз, когда они пошли в ногу друг с другом, идя через большое открытое пространство торгового центра, который только увеличивался в количестве людей, так как приближался конец занятий.
— Мой ноутбук? — спросила она, подняв брови и резко остановившись. — Магнус, я не могу позволить тебе купить мне ноутбук-
— Нет, можешь, — ответил Магнус. — Я уже купил его. Так что-либо он твой, а он тебе нужен, либо я могу просто отдать его кому-нибудь другому, — он пожал плечами. — Считай это частью моего извинения, — добавил он, видя, что Элис продолжает пристально смотреть на него.
— Но… — начала было возражать Элис, но Магнус поднял брови, словно призывая ее продолжать. — Но ведь ты уже потратил на меня столько денег, — тихо заскулила она. — Я чувствую себя виноватой.
— Почему? — просто спросил Магнус.
— Не знаю, — ответила Элис, переступая с ноги на ногу и тихо вздыхая. — Я не знаю, как отблагодарить тебя за такие вещи.
— Тебе не нужно благодарить мне, — ответил Магнус, нахмурив брови, когда они посмотрели друг на друга.
— Ты понял, что я имею в виду, — вздохнула Элис. — Я чувствую, что мы вышли из равновесия, — добавила она, зная, что теперь ей нужно быть честной с ним, иначе он может не понять.
