Текст книги "Избранница Владыки (СИ)"
Автор книги: Rina Imash
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 53 страниц)
– Что ты там опять копаешься?– находу выкрикнул спецназовец, которого приставили наблюдать за Максом.
– Иду уже!– отозвался Нардипский и пулей выскочил из комнаты.
– Макс, выход в штольню, где?– обратился к нему высокий, жилистый боец.
– Вон там!– Нардипский кивком головы указал вправо.
– Веди. – Коротко отрезал боец.
Нардипский послушно повел остальных к тому месту, откуда когда – то бежал Кофман.
Пока Нардипский пытался открыть железную дверь, один из парней деловито осмотрелся. В углу, под камнем заметил наглый одинокий глазок крошечной камеры, неутомимо наблюдавшей за их передвижениями, и, вытянув изо рта жвачку, тут же залепил ею камеру.
– Выход здесь, это точно!– оправдывался Нардипский, у которого никак не получалось обнаружить нужный механизм.
– Ты же говорил, что знаешь здесь все!– вызывающим, грубым тоном пробасил один из спецназовцев.
-И это правда. Но это чудо техники открывал не я. Просто был не в том состоянии ...
– Отойди!– резко оттолкнул его парень. Аккуратно ощупывая неровную поверхность стены, он намацал кусок прута и сильно дернул его на себя. Дверь тут же поддалась. Через мгновение группа оказалась в открытом лабиринте. Парень снова подошел к Нардипскому.
– Другой выход из лабиринта есть?
– Н-наверное...– невнятно промямлил Макс. Потом поправился: – То есть точно есть...
– Понятно!– разочарованно протянул вояка.– Ладно, ребята, пошли, по ходу дела разберемся! А ты, – вполоборота повернулся он к Нардипскому, – возвращайся обратно! Эта прогулка не для тебя!
Тем временем остальная часть группы уже вошла в подземелье.
Но Макс и не думал уходить. Он волочился позади .
– Я же сказал, возвращайся обратно!– раздраженно выкрикнул ему офицер.– Здесь тебе не курорт, может произойти что угодно!
– Но, Дакс, я все равно пойду, с вами или без вас! – настаивал на своем Нардипский. Недолго думая, он нырнул в карман и вытянул оттуда клочок бумаги. – Вот, возьми, может пригодится!
-Что это? – быстро забегал глазами Дакс.– Карта? Парень, что ты мне голову морочишь?
– Если бы я вам отдал ее раньше, вы бы меня не взяли!– с вызовом заявил Макс.
– Это и ежу понятно! Зачем ты нам нужен – обуза!
– Вот поэтому и не отдал! Ну? Можно мне с вами идти? Я разумеется, могу и без вас....
Пристально глядя на молодого человека, Дакс мгновение колебался. Он понял, от Нардипского им так легко не отделаться. Пойдет один – ищи свищи потом дуралея!
– Ладно, пойдешь с нами! Но, учти, с этой минуты я не дам за твою гребаную жизнь ни гроша! Понял меня?!– рассержено бросил Нардипскому Дакс и поспешил догнать группу.
– Разумеется, я не столь подкован физически, как вы, – выкрикнул Макс,– но поверь, пока в состоянии и сам о себе позаботиться!
– Надеюсь!– коротко обронил Дакс находу.
– Не стоит со мной панькаться!– сравнявшись со всеми, не унимался Макс.– Я докажу, что не хуже вас! Вот увидишь! Я ведь однажды здесь уже был, причем один... И ничего живой!
– А никто и не собирается с тобой панькаться! Сам напросился, мальчишка!
– Да – да, я понимаю.....– Макс говорил что-то еще, но Дакс уже не слушал. Излишняя болтливость Нардипского его утомила. Чтоб этот мальчонка быстрее заткнулся, Дакс неожиданно резко гаркнул:
– Базар окончен! Каждый сам за себя!
– Хорошо, я понял! Я вас не подведу!
– Ну-ну!– покачав головой, устало буркнул Дакс, потом присвечивая аккумуляторной лампой, только что получившую от Нардипского карту, обратился к остальным: – Парни, пара поворотов прямо, затем налево! Вперед!
Ловко перескакивая неровные, каменные глыбы, ватага удальцов поспешила вперед. Дюжина ярких лучей осветила лабиринт. Вокруг стало светло как днем. Одинокие, древние валуны отродясь не видывали ничего подобного! Шныряя там и тут, люди в камуфляжах быстро прочесывали участок за участком. Вот только воевать здесь по – прежнему было не с кем.
Чуть замедлив шаг, Дакс подбежал к Нардипскому:
– Макс, насколько твоей карте можно верить?
– Надеюсь, на все сто! – четко отпарировал молодой человек.– Эта карта сделана тем, кто знает все входы и выходы в этом чертовом лабиринте!
– А что есть такое герой?– вопросительно посмотрел на него спецназовец.
– Да, есть, но он с нами не может. – предотвратил дальнейшие расспросы Нардипский. Ему совсем не хотелось рассказывать о существовании Дэрэга. Время шло, а лабиринту не было ни конца ни края! Находясь здесь, Максимус уже стал сильно сомневаться в том, что карта, которая у них есть – правильная, поэтому мысленно уже звал на помощь своего необычного друга. С ним было бы идти проще. Да и за этими необузданными солдафонами гоняться не пришлось бы! Они с Дэрэгом прекрасно дошли бы и сами. Но как назло, Дэр не появлялся. Битый час, носясь за группой по бескрайним тоннелям, Нардипский явно испытывал потребность в отдыхе. Однако показать свое бессилие не решался, хотя за ними еле поспевал. В своем ярко – зеленом с желтыми полосками, спортивном костюме и белоснежных "адидасах", которые от пыли сильно потускнели , но все еще действовали на нервы замыкающему, Нардипский никак не вписывался в присутствующий здесь, бывалый контингент и многих откровенно бесил. Никто из вояк не мог понять, зачем Дакс согласился взять этого сопливого мальчишку с собой? Без него было бы проще и свободнее! Не дай бог, что случится.... Но решение командира, как известно не обсуждается! Замыкающий то и дело наступал Максу на пятки.
– Шевели задом, мешок костей! С нами поволокся, пеняй на себя! – грубо поторапливал служака Нардипского. Он бурчал что-то еще, но уже про себя, так, что Макс и разобрать– то ничего не смог. Не привыкший к интенсивным, физическим перегрузкам, выбиваясь из последних сил, Нардипский бежал и бежал, но все равно отставал. Вот уже около трех часов они неутомимо носились по лабиринту. Когда Нардипский уговаривал Дакса взять его с собой, то даже не предполагал, что ему будет так тяжело! Спортом он отродясь не занимался, меньше всего уважал бег. Одно время любил быструю ходьбу, но с тех пор как появилась машина, забыл и об этом.
" Да, здесь у меня явный пробел"!– с трудом передвигая ногами, думал молодой человек. Он задыхался, сильно кололо в боку. "Отдохнуть бы чуток! Ан, нет! Этих сама черт остановит! Как роботы бегут, бегут, бегут! Ну, нет, я не хуже! Докажу всем, что не хуже!" – мысленно уговаривал себя Максимус. " Когда все закончится, надо будет заняться спортом!"
За время их совместного пути, Максимус успел привыкнуть к язвительным ужимкам ребят из спецназа, которым он явно не нравился. Вскоре вообще перестал обращать на них внимание. Злясь на самого себя, Макс чувствовал, что еще немного и он упадет. Последние несколько минут его беспокоило только одно: как бы находу не потерять сознание. Не хватало еще перед этими увальнями так опозориться! Ни о чем другом он уже думать не мог.
Но вот, неожиданно группа резко остановилась. Макс облегченно вздохнул. Это дало ему время для передышки. Пока спецназовцы что-то оживленно обсуждали, он раскинув руки, обессилено упал на большой валун.
– Зря ты парень залег. – Услышал он позади себя голос Дакса.– После такой нагрузки резкий отдых равносилен смерти! Лучше встань, быстрее отойдешь!
– Не могу, ноги гудят.– Вяло промычал Макс.
– Придется привыкать. Карта оборвалась на пол пути, что дальше – ума не приложу!
– Как это?– изумился Нардипский.
– А вот так это, парень! Так что подрывай зад и давай за нами, может и ты где сгодишься!– Дакс слегка приподнял маску, чтобы почесать нос. Перед Максом предстала раскрасневшаяся от бега половина лица с огромным шрамом на подбородке. Его глаза смотрели на молодого человека бесцветным, насмешливым взглядом, в котором читался явный укор. Глядя на Дакса Макс удивлялся: " Надо же, ни тени усталости! Буд -то он недавно с пикника, весь такой бравый, розовый и бодрый!" – с отвращением подумал молодой человек и отвернулся. Ему было стыдно за себя. Честно говоря, Нардипский уже и сам жалел, что увязался за ними. Он так снова хотел сюда попасть, что проигнорировал здравый смысл, который ясно и вразумительно твердил, что спецгруппа справится и без него. Впрочем, несомненно, его знания пригодились. Благодаря Максу спецназовцы сэкономили массу времени. Имея точные наводки, они вдоль и поперек обшарили весь подвал, смогли войти в лабиринт, наконец, Макс дал им точную карту.... Но дальше паренек был для них лишним балластом, это он хорошо понимал. И все же, несмотря на дикую усталость совсем от своих намерений отказываться не собирался. Вот сейчас он чуть– чуть отдохнет, затем соберет всю свою волю в кулак и вместе со всеми двинется дальше.
Тем временем группа разбрелась по подземелью в поисках правильной дороги. Но постепенно, один за одним спецназовцы возвращались ни с чем.
– Ну, что там? – задавал всем один и тот же вопрос Дакс и слышал примерно одинаковый ответ:– Ничего, сплошной лабиринт с бесчисленным множеством дорог!
Искоса поглядывая на разочарованные лица, Нардипский понял, если не предпринять последнюю попытку, с таким темпом можно остаться здесь навсегда. Поэтому в очередной раз мысленно позвал Дэрэга. И о чудо, внезапно он понял, куда нужно идти.
– Спасибо, дружище!– радостно подскочил он с места и громко выкрикнул:
– Я знаю дорогу, идем!– и, обогнав всех, стал во главе группы.
– Знает дорогу? Да малыш блефует! Заведет нас сейчас куда зря, выбирайся потом как хочешь!– возмущался замыкающий.
– У нас нет выбора, все одно. Идем, авось не врет!– здраво рассудил Дакс.
Остальные члены команды тоже считали, что Нардипскому верить нельзя, но все согласились с Даксом – другого выхода у них все равно не было. Теперь волей – неволей, спецназовцы с неохотой ползли за Нардипским. С гордо поднятой головой, Максимус в точности следовал указаниям своего большого друга. Сделал вверх три резких, как по спирали поворота направо, на очередном перекрестке вдруг остановился, на миг задумался, потом направился прямо. Еще пару зигзагообразных поворотов, только теперь уже влево и к своему величайшему удивлению и Нардипский и его недоброжелательные попутчики в конце большого тоннеля заметили узкий проем света. Не сговариваясь, все бросились туда. Но вдруг резко отпрянули и застыли как вкопанные. На фоне странных, средневековых факелов, появившихся из -за поворота, им заграждал путь огромный кусок скалы, а на нем расположилось нечто белое, прозрачное и гелеобразное. Ехидно ухмыляясь, оно пульсировало в воздухе. В его намерения явно не входило пропустить ватагу людей к выходу.
– А это что еще за хрень?– присвистнул один из парней.
– Чертовщина какая – то!– отозвался второй.
– Правда твердят – паршивое место! – щелкнув затвором, проговорил боец, который то и дело подгонял Макса.
– Не вздумай, Олмер!– сделал ему предупредительный знак Дакс.
– Призраки являются не к добру!– вытирая со лба капельки пота, пробубнил Олмер.
– Бабка рассказывал, что здесь бродит старый граф, выискивая души для преисподней!– глухо заговорил худоватый парень с вещмешком.
– Что ты мелешь Понтор?! – гневно выкрикнул Дакс. – Что тебе сделает это прозрачный кусок дерьма?
– Не стоит о нем так, Дакс!– с опаской пробубнил Понтор. – Духи злопамятныЕ!
Тем временем Максимус понял, это его звездный час. Пришло время показать этим напыщенным воякам, что и он не лыком шит.
– Ребята, расслабьтесь!– неожиданно вышел он вперед. – Знаю я этого зловредного старикашку, не раз с ним уже встречался! Не может он ничего, только и знает, что пугать!– дерзко заявил Нардипский и уверенно подошел к старику.
– Эй ты чучело подземельное, прочь с дороги, пока цел!
Внезапно безразличная, ледяная мина призрака приняла зловещие, нечеловеческие очертания, а его глаза сделались красными как кровь, отчего у всех присутствующих по телу пробежали мурашки. То, что произошло в следующий момент не смог объяснить никто. Автомат одного из солдат непроизвольно выстрелил в пустоту. Безудержная громада камней маленьких и больших, мгновенно сорвалась с места и двинулась вниз прямо на людей.
– Сюда! – только и успел быстро скомандовать Дакс. Бесстрашно проскользнув сквозь старого колдуна, он нырнул в узкую щель. Его примеру последовали остальные. Шаг в шаг преследуя непрошенных гостей град из глыб не прекращался. Казалось, воплотившись в эти камни, старый граф мстил им за оскорбление. Позабыв об усталости, вместе с товарищами по несчастью стремглав понесся и Нардипский. Однако, несмотря на свой перепуганный темп, он все равно бежал последним. Его ноги заплетались, но он резво, как молодой козел, перепрыгивая громадные камни, и не думал останавливаться. Никогда в жизни Макс так шустро не бегал! Но вдруг, внезапно споткнулся и упал, сильно ударившись о камни головой. В один момент в разуме все помутилось, горячая, липкая жидкость залила лоб и глаза. Однако в горячке Макс не особенно обратил на это внимание. Он хотел как можно быстрее выбраться из подземелья. Попытался быстро подняться, чтобы бежать дальше, но вдруг с ужасом обнаружил, что не может этого сделать, нога застряла в расщелине. Хотел закричать, чтобы позвать на помощь, но горло, словно клещами сдавило. Нардипский протер рукавом глаза и увидел быстро удаляющие, мелькающие фигуры сотоварищей. Еще немного и они совсем скроются из виду. Позади него дрожало и гремело подземелье. Каменный дождь подбирался все ближе. Еще немного и он настигнет и поглотит Макса! Снова и снова Нардипский нервно дергал ногу, но та никак не поддавалась.
– Неужели это конец?– лихорадочно промелькнуло в мозгах. – Помогите! – собрав остаток сил, сдавленным голосом просипел Нардипский. Но странное дело – несмотря на хрипоту, его тусклый голос почему -то обрел такую силу, что превысил грохот падающих позади него, камней.
– Стойте!– впопыхах заорал один из солдат.– Макс! С ним что-то стряслось!
– Так и знал – добром это не кончится! – в сердцах вырвалось у Дакса. Он громко крикнул одному из парней
– Говард, если со мной что случится – ты за старшего! – и пулей рванул назад, к Нардипскому.
В эту самую секунду, прямо на том месте, где находился Макс, от потолка внезапно откололся гигантский кусок скалы. Расширив от ужаса глаза, Макс понял, ему конец. В одно мгновение перед глазами пронеслась вся жизнь. -Господи, прости! Если погибну, хочу быть с Тобой!– мысленно прощаясь с жизнью, напоследок прошептал Нардипский и приготовился к смерти. Но тут, то ли ему в предсмертном бреду померещилось, то ли действительно случилось это чудо, только парнишка увидел, как тяжелая, массивная плита, словно пушинка, вернулась вдруг на место и снова приросла к скале. В этот момент, внезапно начавшийся камнепад, так же внезапно и прекратился. Он не смог бы объяснить что это было, если бы на долю секунды ему не открылось духовное зрение и он не увидел Ангела. Как завороженный Макс впился глазами в того, кто только что спас ему жизнь. В облаке яркого света Нардипский сумел различить четкие, человеческие очертания. Атлет внушительных размеров, до последнего держал в руках огромный кусок скалы. От него исходил такой ослепительно – яркий свет, что Макс не мог его хорошо разглядеть . С суровым видом Ангел терпеливо наблюдая за тем, как подскочивший к Нардипскому, Дакс, с трудом высвободив ногу юноши, вскинув Макса себе на плечи, быстро утаскивал его от того гиблого места. Как только они отошли, великанская, каменная глыба подняв вокруг себя клубы пыли, с грохотом рухнула вниз.
– А ты парень везучий!– оглянувшись назад, выпалил Дакс.– Еще бы немного и....
Нардипский ничего не ответил, но внутри него что-то произошло. Сиюминутное прозрение породило в его душе волну стыда и боли за прошлые грехи. Он вдруг в один момент сознал, что вел мерзкий, отвратительный образ жизни, поэтому вполне был достоин смерти. Его пребывание на этой земле никому ничего доброго не принесло, напротив, вокруг себя он сеял проблемы и разрушение! И вот он жив! Только сейчас до него по – настоящему дошло, все это время строгий, но праведный судья, безмолвно наблюдая за его беспутными деяниями, намеревался, наконец, воздать за совершенное, но в последний момент почему – то передумал, даровал жизнь. Значит ли это, что у Макса есть еще время на то, чтобы все исправить? Вероятно – да! Бог ждет. Ждет вердикта самого подсудимого. Максимус не готов был к такой встрече, но он остался жив, а значит должен измениться, остаток жизни прожить так, чтобы потом не было мучительно больно за совершенные ошибки. По своей великой милости Бог дал отсрочку и еще один шанс, а вместе с тем – второе рождение и новые мозги. В эту минуту Максимус твердо для себя решил начать все заново, с нуля. И в благодарность Отцу за Его благость, задумал полностью посвятить себя служению Богу и людям. У него очень сильно болела нога и голова, но это казалось такой мелочью по сравнению с тем, что произошло! Физическая боль для него сейчас казалась такой малостью за совершенные им деяния! Кроме того, он больше не страшился ни этой башни, ни его обитателей, ни того, что они могли заблудиться. Он понял одну немаловажную истину – Бог сейчас с ними, а занчит бояться нечего! Ангел спас от лютой смерти, Ангел выведет и наружу! Отныне в Максе зародилась огромная вера, вера в Бога и Его милость, которой не было отродясь. И действительно, очень скоро в конце туннеля показался тусклый, дневной свет и на горизонте появилась странная, винтообразная лестница.
ГЛАВА52
Добравшись на самый верхний этаж башни, Эрик с интересом оглядывал все вокруг. Много раз в детстве он пытался представить себе что творится внутри за этими таинственными стенами. В его воображении башня должна выглядеть сродни дому Франкенштейна. Сочетание роскоши и в одночасье некой практичной простоты – все в лучших традициях графских манер. А учитывая приверженность графа к наукам, неизбежно это должно было быть что-то вроде мини фабрики зла. В детстве, часто собираясь с друзьями во дворе, они придумывали невероятные истории связанные с этой жуткой постройкой. Мальчишки несли всякие несуразицы о призраках, вампирах и колдунах. Ничему этому, естественно Эрик не верил, но с удовольствием придумывал и свои страшилки. И вот он здесь! Но вместо величественной крепости, к своему величайшему разочарованию, молодой человек сплошь и рядом наблюдал лишь облупленные стены, с жалкими серо – зелеными остатками штукатурки. Поблекшими пятнами кое – где провиднялась еле заметная мозаика на полу. Слой вековой пыли скрывал ее истинную красоту. И больше ничего примечательного! Ни единого намека на графа и его загадочный быт! Ни мебели, ни какой – бы то ни было утвари, кругом только стены, да потолки! Здание, как здание, ничего особенного! Эрик отметил про себя, что снаружи башня выглядит как – то гораздо загадочнее и привлекательнее. По крайней мере, так всегда казалось на расстоянии. Что ни говори, но эта узкая, высокая постройка всегда была самобытной, местной достопримечательностью. Ее боялись, но вместе с тем трепетно относились как к части своей истории. В конце концов, ведь именно она – башня – легенда послужила рождению Трикопольеуса! Единственным достоянием этого сооружения были необычные, громаднейшие окна, расположенные почти во всю длину стен. Без сомнения они, когда – то служили бойницами. Теперь же наглухо забиты толстыми коваными прутьями, к которым немыслимым образом крепились грязные, замусоленные стекла. Давно перестав выполнять свою естественную функцию пропускать через себя свет в помещение, стекла единой грязной массой слились с общим серо – зеленым фоном здания. Но самым неприятным из всего этого было немыслимое, жуткое зловоние затхлого подвала с примесью гниющего мяса и болота, от которого Прусса тут же стошнило. Чтобы избавиться от последующих приступов тошноты, он заткнул нос платком и пытался дышать ртом. Впрочем, это не слишком помогало.
За время их подъема железная, винтовая лестница не издала ни звука. "Да, умели раньше строить!"– вскользь отметил молодой человек. Быстро проскочив несколько пролетов, Прусс не увидел ни единой двери, всюду сплошные стены на этажах. И лишь на самом верху расположилась одна, довольная просторная комната с остатками невзрачных гобеленов. Эрик попытался рассмотреть на них хоть, какой – нибудь рисунок, но не смог, от сырости они почернели и стерлись.
– Не очень – то похоже, чтобы здесь когда – либо кто-то жил!– задумчиво изрек Прусс, проведя рукой по одной из стен.
– Ни к чему не прикасайся!– быстро предупредил мутант. Но поздно! Резко повернувшись, он увидел юношу прикованного цепями к стене. Тот стонал и корчился от боли. – Не дергайся! Расслабься и стой спокойно! – Приказал Дэрэг. – Предупреждал же, не отходи от меня!– возясь с плитой на полу, раздосадовано ворчал здоровяк, пытаясь высвободить несмышленого мальчишку. – Башня не так проста, как, кажется! Здесь повсюду ловушки! Когда -то она строилась как форт.
Пока мутант разглагольствовал, Эрик вдруг стих. Его голова безжизненно повисла на грудь. Дэрэг немедленно наступил на одну из гладких, каменных плит и колючие оковы внезапно исчезли, и Эрик всем корпусом рухнул на холодный пол.
– Жив? – тут же подбежал к нему здоровяк. Нечего совать нос куда не попадя! Тебе еще повезло, штыри далеко в тело не вошли! А ты скверный мерзавец, берегись!– обернувшись назад, рявкнул он в пустоту.
– Ты это кому?– постанывая от боли, поймал его мысли Прусс.
– Одному негодяю, который это подстроил.– Мимоходом ответил Дэрэг, и бесцеремонно повернув Эрика спиной к себе, принялся водить своей большой ладонью по его костлявому позвоночнику. Кровоточащие раны таяли на глазах.
– Не смей этого делать!– запротестовал бес. – Тебе категорически запрещено творить добро! Колдун такое не простит! Тебя немедленно Артур накажет!
В ответ Дэрэг только посмеивался.
– Я не боюсь ни тебя, ни твоего хозяина, ни твоих прихвостней!
– Ты что возомнил себя независимым? Наивный! Кто тебе позволит надолго оставаться без хозяина?! Ты принадлежишь нам. Твоя независимость ничто! Она рассеется как прах! Это неизбежно! Стоит только Колдуну вспомнить о тебе увалень, и тогда увидим, чья возьмет! А он вспомнит, обязательно вспомнит! – не прекращал капать на мозги Дэрэгу надоедливый демон. – И вот тогда ты собственноручно растерзаешь своего тупоголового приятеля, еще до того, как он поймет, что ты его нагло используешь! Ха-ха– ха! И не надейся, то, что ты задумал, у тебя не выйдет! Этот сопляк не столь силен. Чтобы противостоять Колдуну нужна вера! А он самодовольный павлин, его бог – он сам! Не зря же он в наших руках! Так что зря ты все это затеял! Рано или поздно, мальчишка сдохнет!
– А вот это мы еще посмотрим!– мрачно ответил ему гигант.
– Дэрэг, с кем ты все время говоришь?– насторожился Прусс.– В своей голове я постоянно слышу голоса.... Мне откровенно страшно!
– Не трусь, малыш, авось, обойдется!
– Угу!– тяжело вздохнул паренек. После странной терапии мутанта, он почувствовал себя значительно лучше. Боль внезапно ушла. Эрик аккуратно потрогал спину. От порезов не осталось и следа! Вот это да! Похоже, этот верзила умеет творить настоящие чудеса!
Тем временем, искоса наблюдая за парнишкой, его новый друг, раздумывая над тем говорить или не говорить, вдруг, как бы, между прочим, спросил:
– Ты ведь не думаешь, Эрик, что мы здесь одни?– он должен был мальчишке как -то намекнуть о том, что его ожидает дальше.
– А разве нет?– поднимаясь с пропахшего гнилью пола, повертел вокруг себя головою Прусс. – По крайней мере, я никого не вижу!
– Твое счастье! Если ты никого не видишь, это вовсе не означает, что никого нет! Вместе с нами в разных измерениях вполне уживаются тысячи миров!
– И ты веришь в эту чушь?– рассмеялся Прусс.
Затаившийся неподалеку, шарикообразный, с большим горбом, коротышка, представившийся Велеефиралом, злорадно хихикнул.
– Ну, что, недоумок, получил! Этот недотепа ни на что не годен! Болван, недалекий болван! Он труп! Ты выбрал не того! И поделом вам обоим! Нечего путаться у нас под ногами! А то шастают здесь всякие, не дают расслабиться! – он лениво потянулся и закряхтел.
– Эй, мешок шерсти, зря ты его туда тянешь!– внезапно отозвался другой бес, который долгое время предпочитал не ввязываться в разговор. – Твой мальчишка – все равно не жилец! Отдай его нам и ступай своей дорогой!
-Заткнись, Каратель! И не стой у меня на пути! Мальчишку в обиду не дам, так и знай!
– Ох, ох, ох, испугал! Да ему и без меня путь заказан!
– Недолго вам царствовать бесовское отродье!– проскрежетал зубами мутант.
– Что-о? – ошалело отозвался Прусс. – Ты это мне?
– Нет. – Коротко отрезал великан. – Когда будем спускаться, не касайся стен, если не хочешь превратиться в котлетный фарш!
– Куда спускаться? – не понял Эрик.
Слова Дэрэга смутили юношу. Вцепившись в своего спутника, Прусс больше не отходил от него ни на шаг.
В этот момент с первого этажа до их слуха донесся какой -то шум. Быстро потянув на себя один из кирпичей, Дэрэг резко скомандовал:
– Вперед!
Не успел молодой человек ничего сообразить, как его взору открылся широкий проход в стене. Без колебания шагнув вслед за верзилой в темноту, очень скоро Эрик обнаружил, что они находятся в тесном, но хорошо освещенном факелами, туннеле. Аккуратно спустившись по неудобным, каменным ступеням, Эрик все же решился спросить Дэрэга о том, что его так мучило:
– Скажи, с кем ты там, наверху болтал?
– С демонами Велеефиралом и Карателем. Они живут здесь давно и убивают всякого неосторожного глупца вроде тебя. Одному здесь не пройти! Каждая стена таит массу ловушек. Вся хитрость в том, что, чем сильнее жертва трепыхается, тем туже затягивается цепь и тем больше вонзаются в тело спицы. Получается готовый шашлык. – Мрачно пошутил здоровяк.
Его юмор Эрику не понравился.
– Веселенькая перспектива! И кто все это построил?
– Башня стоит здесь с конца 16 века и выстроена со множеством всего такого, что способно защитить ее жителей от врагов.
– Но насколько я знаю, первые поселенцы здесь появились только в 17 веке.
– Нет, не первые. Солдаты английской армии здесь обосновались задолго до них.
– И куда они делись?
– Туда же, куда и все – канули в вечность! Виной всему частые войны. Вот и буйствует бурная людская фантазия! Не обошлось здесь и без Колдуна. Он многое переделал и усовершенствовал!
– Колдун? Какой еще Колдун?
– Самый обыкновенный, который здесь жил.
– А-а, ты имеешь ввиду графа!– догадался Прусс.– Думал домыслы.
– Этот поскудник намного страшнее всех о нем слухов и домыслов! Он до сих пор напоминает о себе! – с отвращением произнес Дэрэг.– Безобидная на вид башня – настоящая машина смерти и нам с тобой предстоит нелегкая задача!
– Безобидная?– поглядывая на мрачные, недоброжелательные стены, недоверчиво переспросил Прусс. – Я бы так не сказал! Она пропитана чем -то зловещим!
– Согласен! Именно поэтому мы должны осторожно пробраться и незаметно отключить смертоносные механизмы! Это очень важно!
– А-а, понял, это нечто вроде пульта управления!– быстро смекнул Эрик.
– Можно и так сказать.– согласился здоровяк.
Немного помолчав, Эрик снова спросил:
– Слушай, Дэр, если эти ловушки повсюду, как эти мерзавцы здесь проходят?
– Пульт управления, как ты его называешь, находится в самом сердце здания. Пока совершаются ритуалы, механизмы активны, но после завершения сходки, жрец их отключает, и все спокойно покидают башню.
– К чему столько сложностей?
– В целях предосторожности.
– А смысл? Ведь если среди них есть, к примеру, предатель, никакие механизмы их не спасут!
– Ну, во – первых, сюда вхожа исключительно проверенная публика, а во – вторых – далеко не всякий знает об устройствах! Повторяю, отключить машину может только жрец! Он один умеет это делать.
– А ты?– настороженно спросил Прусс.
– И я. – лаконично ответил Дэрэг.– Но это сделать сложновато! Незамеченными нам остаться врят ли удастся! Рано или поздно они нас обнаружат.... Не оставляй мою руку никогда, иначе все!– лицо Дэрэга в эту минуту выражало сильную тревогу, и будь Прусс понаблюдательнее, он наверняка бы это заметил. Но разум Эрика был затуманен страхом. Его интересовало только одно: как бы выжить и вернуться обратно? Непонятные угрозы в голове не прекращались ни на секунду. Кто– то настойчиво внушал ему, что он умрет. Все тело Эрика тряслось в ожидании чего– то зловещего и неотвратимого. Хоть он и пытался идти вперед, но ноги непроизвольно тянули назад.
Тем временем, свернув пару раз направо, они оказались у огромного, исключительно круглого зала.
– Внимание!– быстро скомандовал Дэр. – Мы пришли.
И действительно, откуда – то неподалеку послышалось громкое, заунывное пение. Такое бывает только на похоронах. Эрик вздрогнул. По телу моментально пробежала волна мурашек.
– Идем.
– Туда?– недоверчиво ткнул Эрик пальцем вглубь зала. – Нас же схватят!
– Другого выхода нет.
– Знаешь, Дэрэг, я, безусловно, не трус... но я боюсь!
– И правильно делаешь! Я тоже!
– Что-о-о?– изумился молодой человек. Все его надежды строились как раз на уверенности Дэрэга и вдруг на тебе, оказывается, он и сам не ведает, что творит!
Прячась за высокими колоннами, Дэрэг и Эрик мелкими перебежками пробирались к центру, где на высоком постаменте водружалось громадное сооружение ввиде человеческого черепа с великанскими отверстиями.
Эрик с ужасом смотрел на костяк, живо представляя себе самые кровавые и страшные картины. Но еще больший ужас его охватил, когда внезапно дернув парня за рукав, Дэрэг коротко бросил:
– Нам нужно внутрь.– И кивком головы указал на эту громадину.
Сердце Эрика затрепетало как осиновый лист.
– Как мы это сделаем? Они кругом! – испуганно промямлил мальчишка, со страхом озираясь по сторонам. Он давно понял, что сильно влип.
– Колонны! Они нас укроют!– отрезал Дэрэг, пряча свое тучное тело за огромной, широкой колонной. Их вокруг было так много, что выстроившись в ряд длинной, бесконечной вереницей, визуально они образовывали длинный прямой коридор, в конце которого возвышался на три ступени вверх, алтарь из черного мрамора и золота.
