Текст книги "Избранница Владыки (СИ)"
Автор книги: Rina Imash
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 53 страниц)
– Госпожа Штельман, вы сегодня просто очаровательны! Как всегда, загадочная и непредсказуемая! На уровне! Просто на уровне! Так красноречиво описать чувства этих маленьких, одиноких существ... С такой болью в голосе...Нужно иметь талант! Ваш талант, моя дорогая! О, этот нежный, божественный голос.... Когда я вас слушал, он меня завораживал... Я буд -то вновь оказался в том, далеком, нелегком детстве, у могилы своих стариков. Когда вы описывали нелегкую, детдомовскую жизнь, я даже, признаюсь, прослезился! Слушая вас, я и сам без сожаления расстался с очень, очень кругленькой суммой! Признаюсь честно – у меня нет слов!– с сияющим видом пожимая руку Иовы, восторженно расхваливал ее мэр. Затем отвел в сторону и продолжил:
– Иовочка, у меня будет к вам одно деловое предложение. Дело в том, что мне позарез нужен остроумный и организованный секретарь – референт. Мне кажется, вы отлично справитесь с этой должностью! Ну так, как?– мэр вопросительно посмотрел на Штельман.
Иова замялась.
– Очень благодарна за предложение. Такое доверие! Это для меня, весьма лестно, но...
– Нет, нет, нет!– категорично замотал мэр руками. – Не говорите сейчас ничего! Подумайте! Хорошенько все обдумайте! Взвесьте... Поверьте мне, старику, от таких предложений сразу не отказываются!
– Честно говоря, я плохо себе представляю, с моей -то перегруженностью, как я смогу работать где -то еще!– с мягким недовольством высказалась Штельман.
– О, я вас отлично понимаю! Не хочется покидать церковные дела... И это, наверное, правильно... Благотворительность прежде всего! Поверьте, это делает вам честь! – с понимающим видом замотал головой пожилой мужчина и немного подумав, добавил: – Ну-у, думаю, в этом смысле мы с вами что– нибудь придумаем! Мы, к примеру, можем совместить вашу работу таким образом, что вы будете успевать и там и здесь. Уверяю вас, с вашими способностями, вы не пропадете! В свою очередь, обещаю, я не буду слишком строг... К тому же зарплата – весьма и весьма приличная! – хитровато намекнул мэр.– Подумайте, моя дорогая, подумайте! – слегка похлопав Штельман по плечу, мер попрощался и ушел.
Все это время, неподалеку, прямо почти за ее спиной, стоял Макс и не пропустил ни единого слова из того, что сказал глава Трикопольеуса. Буквально шестым чувством, ощутив сзади Нардипского, женщина резко обернулась. Их взгляды ненадолго встретились, но тут, же отвернувшись, Иова быстро зашагала прочь. У выхода ее ждали Марго и Микаил.
– Ну, молодец! Выкрутилась! – восторженно похвалил жену, Мик.– Я всегда знал, что ты у меня умница!
– Угу.– устало ответила Штельман.
– А о чем с тобой так долго беседовал мэр?– открывая перед Марго и Иовой дверь на улицу, вдруг спросил Микаил.
– Да, так... Ничего особенного! Предложил у него работать секретарем– референтом.-с безразличием вымолвила Иова.
– Что-о?– в один голос завелись Мик и Марго,– и ты так спокойно об этом говоришь?
– А что мне, прыгать от радости? У меня и без того работы выше крыши... И так никакой личной жизни! Еще этот мэр! – раздраженно прошипела Иова.
– Ты что отказалась?– разочарованно протянула Марго.
– Пока нет. Но думаю...
– Нечего тут думать! Лучше подумай о семье! Живете ведь чуть лучше бомжей!– Настаивала подруга, в то время как Микаил, о чем – то размышляя, молчал.
Погода ухудшилась. Как и предполагала Иова, к ночи началась сильная метель. За несколько часов концерта насквозь промокшая куртка Иовы, просохнуть, совсем не успела.
"Плохо, что Марго на машине! Заболеть бы и сдохнуть!"– по-детски подумалось Иове. Безрадостные, серые будни ее доконали. А тут еще этот Нардипский.
Дорогою Микаил и Марго о чем – то болтали. Но Иова их не слушала. Уставшая горе-ведущая, хотела только одного – спать. Ее жутко морозило, и сильно раскалывалась голова. Облокотившись на мужа, она незаметно для себя, отрубилась.
ГЛАВА 18
Ник дернул за ручку тяжелой, дубовой двери – и та поддалась. Он бросил косой взгляд на висевшие под самым потолком, старинные механические часы. Те показывали 3 часа ночи. Сладко потянувшись и зевнув, с неимоверным трудом переставляя отяжелевшие ноги, которые, впрочем, как и все тело, еще спали и просто отказывались его слушать, Никитар все же добрался до лаборатории. Дико хотелось спать, но нужно было выполнить заказ. Когда они были со Стасисом, дежурили и спали по очереди. А теперь Ник остался один среди лютых врагов, которых ненавидел и опасался. После смерти Стасиса, работы у него увеличилось вдвое. Мало того, что с утра до ночи он трудился на фабрике, так теперь еще ночами вынужден быть здесь. Днем часть работы взяла на себя Альбина. В последнеее время она сильно изменилась. Может быть это Артур на нее так повлиял? Трудно сказать! Но несомненно, она изменилась! Ни с того ни с сего, превратилась вдруг в скромную, заботливую домохозяйку, тихую и смирную. Вкусная пища, которую она готовила, в рот толстяку никак не лезла. Ему повсюду мерещилось, буд – то та непременно его хочет отравить. Поэтому прежде чем поесть, он кормил своих пленников и только через несколько часов после них, садился есть и сам. Уплетая изысканнейшие явства, Никитар, пребывал в полнейшей растерянности. Поведение Альбины ну никак не внушало ему доверия! Ведь еще недавно эта чокнутая вела себя крайне агрессивно... Угробила его друга... И вдруг стала разводить цветочки. Доброжелательная такая... Устроила в подземелье «зимний сад»! Откуда – то притащила странные лампы.... У них теперь в подвале есть настоящее солнечное освещение. Ник таких никогда и не видел. Ни сети, ни аккумулятора, ничего! Как они работают – непонятно! Подумывал было поинтересоваться у Артура, что мол, да как, но потом, рассудил не лезть лишний раз на рожон. Если Артур видит и молчит, значит он в курсе ее дел. Ну тогда и ладно! В молчаливом изумлении Ник наблюдал за Альбиной и все не мог понять притворяется она или на самом деле изменилась.
Сильнее всего его удивляли выращенные ею цветы. С ними было явно что-то не так!
" Не иначе, как переняли колдовской нрав своей умалишенной хозяйки!" – не раз проходя мимо клумб, с беспокойством посматривал на цветы Никитар.
“Каким образом в этом мрачном подземелье так быстро вырастает эта буйная, пестрая растительность?– никак не мог понять Никитар. н, конечно, ничего не смыслил в растениях, но еще со школьных лет усвоил, что для фотосинтеза цветам нужно солнце. Лампы может быть и могли отчасти заменить солнце, но чтобы так? Кроме того, цветам требуется вода, но Ник не припомнит, чтобы Альбина когда -либо поливала свои цветы. Странным, очень странным было все это!
Несмотря на то, что сейчас Ник был еще совсем сонный, его внимание снова привлекли эти растения. он мог поклясться, что еще днем цветочные границы проходили на пол метра ближе к стене. И вот, бордюрчики снова раздвинулись, стали как-то шире и длиннее... Вчера и позавчера было тоже самое! Они растут как на дрожжах! Поистине ведьмино племя! Ник остановился рассмотреть сильно разросшиеся плющи. В последние несколько дней, он внимательно следил за этими ними. Неестественно яркие и цветные, они чем -то напоминали искусственные и очень украшали угрюмый, промозглый подвал, делали его менее зловещим и более уютным. За неделю пестрые лианы, на метровом кусочке почвы совершенно противоестественным образом, стремительно поползли не только по стенам и вверх по потолку, но и вдоль всего длиннющего коридора.
"Можно подумать, что земля на клумбах размножается!– с ужасом отметил Ник, вглядываясь в кусочки песка перемешанного с чем-то еще.– Как такое, может быть?"
Иногда он видел в них живое существо. Листики тихо пошевеливались, словно перешептываясь друг с другом. Но, стоило ему подойти ближе, они тут же напряженно затихали. От этих жутких джунглей, толстяку делалось ни по себе.
Но если бы дело было только в цветах! В еще большем изумлении Никитар был от самого шефа. Последние дни того ну просто не узнать! Он словно раздвоился! Иногда нормальный. Но иногда как буд -то ни в себе! Ник, например, с тревогой и удивлением наблюдал за тем, как Артур, словно маленький мальчик, с радостным визгом опробовал игрушечную лошадку, которую, якобы еще в детстве ему подарила мама. И где он только ее взял? А однажды ночью, Никитара разбудил громкий, мужской плач. Он исходил из комнаты Артура. Ник не решился войти, но ухо к двери все– таки "кинул". То, что он услышал, вообще не входило ни в какие рамки! Артур, буд – то ребенок, звал маму и клянчил, что ему страшно. " В детство, что ли впал!" – с беспокойством думал толстяк, вытирая капельки пота с красного, лунообразного лица. – Выходит, безумие заразно!"– испугался он тогда. Если станет хуже – придется искть встречи с самим Гумблером. Пусть он со всем этим разбирается!
А пока что, Ник аккуратно делал свою работу и молча наблюдал за происходящим.
Как уже упоминалось выше, кроме Артура, Альбины и Никитара в подвале жили еще двое. Жили, конечно, сказано громко. Они скорее существовали в этом варварском, жестоком мирке, где их разум постоянно эксплуатировали в своїх преступных целях. Не зная ни радости, ни покоя, двое пленников мужмкого пола потерялись здесь во времени и пространстве. Для них уже не существовало ни дня ни ночи, ни времен года, ничего, что могло бы их хоть как – то объединять с внешним миром. То ужасное положение, в котором они оказались, очень сблизило и сроднило обоих. Один молодой очкарик – Эрик Прусс – талантливейший биохимик и генетик, другой – уже известный нам хирург – Фредерик Эдгарович Кофман– оба они являлись настоящими профессионалами своего дела. И как мы знаем, находились здесь не по своей воле, а скорее в силу нехорошо сложившихся обстоятельств. В данный момент им негде было жить, так как их жилье быстренько "приватизировал" Артур. К тому же хирурга разыскивала полиция, и выбор у него был невелик: смерть или до вечное заключение в подвале. Старик выбрал второе. Но шальная мысль о побеге не покидала никогда. У малыша Эрика, который здесь уж несколько лет, Фредерик выяснил, что существует дверь-тайник, которая открывается скрытым механизмом. Но чтобы до нее добраться, нужно сперва пройти сквозь дверь с толстой решеткой. Пока Кофман обдумывал, как это сделать, случай подарил ему еще одну возможность. Внезапно Фредерик Эдгарович узнал о существовании еще одного тайного хода. В редкие свободные минуты, когда после работы им позволялся небольшой отдых, молодой и пожилой мужчины, вольны были заниматься, чем хотели. Кроме телевизора и книг, делать в подвале, было нечего, поэтому консерватор – хирург предпочитал хорошему фильму – плохую книгу. Как обычно, листая, древнюю энциклопедию по медицине, он во весь рост растянулся на железной кровати и выборочно прочитывал интересующие его места. Внезапно в коридоре послышался тихий, легкий скрип. Никогда раньше он его не слышал. Вскочив с кровати, Кофман на цыпочках вышел в коридор. Звук исходил откуда -то дальше. Быстро скинув тапки, в одних носках, доктор осторожно пошел в ту сторону, откуда доносилось приглушенное скрежетание. Свернув за угол, Кофман знал – дальше тупик, идти нельзя. Припав к стене, он слегка высунулся, чтобы посмотреть, что там такое. Но тут же резко отпрянул назад. Однако того, что доктор увидел, ему было достаточно! В конце тупика он заметил Артура. Тот стоял у каменной стены, которая медленно ерзала в противоположном направлении. " Ого! Значит есть еще один выход!"– подумал доктор и твердо решил все проверить. Вернувшись незамеченным к себе в комнату, он, прежде всего, разбудил Эрика и поделился новостью со своим юным другом.
Плохая идея, док. – услышав рассказ Кофмана, вяло промямлил он. Эрик еще не успел продрать, как следует глаза, но уже понял, что доктор задумал.
–. Это не просто выход на волю, док, это бесконечный лабиринт! Заброшенные, алмазные шахты, в недрах которых бродит, сам видел, злобное чудовище пожирающее людей... Ему приносятся жертвы... Еще раз говорю, своими глазами видел! Это монстр!– приподнимаясь на кровати, пытался вразумить Кофмана Прусс.
– Мой бедный запуганный друг! Тебя эти стены гипнотизируют! Впрочем, это вполне объяснимо – минимальное количество кислорода, страх, недосыпание, неволя... такие явления вполне могут вызывать галлюцинации! – глядя на Прусса с сожалением грустно предположил доктор. Но в егособственной душе настоящей грусти не было и тени, наоборот его душа горела вновь обретенной надеждой.
– Правда, правда, Фредерик Эдгарович! Вы зря мне не верите!– в свою очередь, пытался убедить доктора Прусс.
– Послушай малыш, что я тебе скажу. Единственный монстр, обитающий здесь – это Артур Гайдим! Нелюдь, дьявол во плоти! Он... Это он настоящий пожиратель людей! То, что он творит– не укладывается ни в какие рамки! Вот монстр с нечеловеческим восприятием! Те гнусности, которые я по его вине делал.... Это он заставлял меня... Я не хотел... не смел... а он... Он раскрутил все так, что я не мог... уже не мог отвертеться! – от тяжелых, болезненных воспоминаний, доктор раскраснелся и взволнованно забегал по комнате.– Видел бы ты глаза людей! В них и страх и надежда... Я должен был их спасать, но вместо этого убивал, понимаешь?!
–Понимаю. – Машинально кивнул Эрик, затем тут же:
– То есть... нет, не понимаю. О чем вы сейчас говорите?
– О трансплантации, друг мой! Я брал у живых людей здоровые органы... Причем часто и густо все... Резал их беспощадно как свиней! Как тебе это, а?!
– Вы убивали людей?– наконец дошло до Эрика.
Представь себе! – с чувством произнес хирург. – Зачастую это были одинокие люди или бродяги... Они из больницы уже никогда не выходили! Понимаешь?! А некоторые через время сами умирали...
– Неужели вы ради бизнеса...– ужаснулся паренек.
– Не я ради бизнеса... Увы!– беспомощно всплеснул он руками. – Я был всего лишь орудием в беспощадных руках. Он жадно эксплуатировал меня в своих целях! А я, что я мог? Он запугал меня... я загнанный щенок...
– Но вы... вы могли пойти в полицию... вы же убийца! – широко расширив четырехглазые зрачки, с укором вымолвил Эрик.
–Ну, ну, ну, тише, тише! Но ведь формально ты тоже являешься убийцей! Не забывай! Если ты не знал – наркотики медленная смерть... Только врят ли то, что делалось мною – использовалось исключительно для бизнеса! Не-ет! Здесь что-то еще... Что-то еще более ужасное... А я это нутром чую.. понимаешь?!– постучал доктор по груди, и продолжил: – Однажды Артур проговорился, что органы быстро умирают и нужно много новых... Для чего, спрашивается? Вот, вопрос!– загадочно взвел он палец вверх.– А ты говоришь монстр!
Но он действительно реален.– гнул свою линию Прусс. – Он бродит по подземелью... Это правда!
– Ну, хорошо, допустим... Как он выглядит?– жадно впился в него глазами хирург.
– Ни зверь, ни человек... Нечто между... Огромный такой!
– Быть может эксперименты... – предположил док.
Эрик вопросительно посмотрел на Кофмана.
Да-да-да! Это возможно!– рассуждал доктор.– Вероятнее всего, Эрик, логично предположить, что твой монстр и есть плод этих экспериментов!
– Вы думаете?– недоверчиво протянул молодой человек.
– По крайней мере, я этому не удивлюсь! От них всего можно ожидать!
– Но для этого столько всего нужно!– засомневался парень.
– Я не уверен, что наша лаборатория у них единственная! Знаю только одно: отсюда нужно бежать! И чем скорее, тем лучше!– забегал глазами Кофман в поисках каких -то своих идей.
– Я с вами согласен. Но этим путем идти настоящее безумие! Это опасно и бессмысленно!– твердо настаивал на своем Эрик. – Нас очень скоро найдут. И тогда нам конец! Это угодья Артура, он здесь как рыба в воде, знает каждый уголок. А вы – новичок!
– Ну, хорошо, я – новичок! Но ты -то нет! Ты то, похоже, знаешь здесь все входы и выходы! И что же так и будешь сидеть и ждать, пока в очередной раз распустят на органы и тебя?
– В этом подвале мужчин убивают редко!– с опаской оглядываясь на дверь, прошептал молодой человек. – В основном это привилегия женщин! Раз в месяц сюда доставляют молоденьких красавиц. А потом незаметно приходят люди в черном и забирают их с собой. Назад они не возвращаются.
– Вот, еще один повод збежать отсюда и разоблачить к чертовой матери это змеиное кубло! Знаешь, – уже шепотом заговорил и сам Кофман,– про черных людей мне ничего не известно. но, что касается девушек... Я об этом тоже кое – что знаю. Довелось столкнутся лично... Жаль! Красивая такая!Тело полностью обескровлено... Органы впрочем, в порядке. Все, кроме сердца! Я тебе скажу, жуть! Такого тогда натерпелся!
– Фредерик Эдгарович, а разве возможно брать органы из трупа.– Вдруг дошло до Эрика.
– В том – то и дело! Тело сначала пропитывают какой – то гадостью... Оно словно живое. Органы могут работать даже без сердца!
– Как это? – изумился Прусс.
– А вот так это! Все работает в замедленном ритме как вместе в одном организме, так и поодиночке, вне его.
– Это невозможно!
– Говорю же тебе 100 %, проводят какие – то эксперименты! Девушки... Девушки...– задумчиво бормотал старик.– Зачем они им? – Кстати! Я тоже здесь из – за одной такой! Артуру нужна была девушка. Похоже, он ее даже знал! Но забрать с собой не успел. Та подняла жуткий шум, и нам пришлось бежать.
– Ну вот, я же говорю! А еще,– совсем тихо заговорил Эрик,– однажды я видел здесь настоящего призрака.
– Э-эрик! Это уже чересчур! А я -то тебе только – но начал верить!– укоризненно протянул хирург.– Ты ведь молодой ученый! Всему есть научное объяснение! И ты должен об этом помнить!
– Зря вы так! – обиделся Эрик.– В подвале действительно водится нечто нехорошее. Это место кишит чертовщиной! Может неприкаянные души... Я видел мужчину в черном...
– Уху-ху!– недоверчиво покачал головой Фредерик.– Тебе бы мальчик сказки писать! Фантазия уж больно бурная!
– Вы можете не верить, но это правда! Он стоял в лаборатории... возле старого, деревянного станка.– Может это его прибор?
– Уверен, все твои галлюцинации на почве нехватки кислорода. Мы дышим этим дерьмом!– Фредерик указал на лабораторию.– Скоро сами станем наркоманами, если еще не стали! Надо отсюда бежать! Бежать и как можно скорей!– в очередной раз заявил доктор.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник Никитар.
– Хорош болтать! Нужна еще тонна... И чтоб к утру! Достали уже все! Поспать и то нормально нельзя! – не прекращая бурчания, он повернул свое грузное, медвежье туловище и потелепал обратно к себе в комнату.
Доктор прислушался. Тяжелые шаги становились все дальше и дальше.
– Ну, что же, теперь, пожалуй, можно! Эрик ну ты как, со мной?
– Нет! Я уже сказал, я с вами не пойду! Слишком опасный путь! Щуплый на вид Эрик, был довольно крепкого духа. Он не смирился с подвальной тюрьмой, но в авантюрах Фредерика участвовать не собирался. Хотел действовать наверняка. Сколько бы времени не потребовалось на подготовку, он готов был ждать. Верил, просто на случай надеяться нельзя. Нужен точный план. А задумки Кофмана Эрик считал полной утопией. Своей основной задачей хирург считал выбраться из подвала в шахту лабиринта, а там уж можно действовать по обстоятельствам. Фредерику Эдгаровичу все же удалось упросить юношу помочь ему в одном деле – найти скрытый механизм, отворяющий дверь в лабиринт. Потихоньку пробравшись через коридор, к заветной двери, Кофман и Эрик, прощупывая руками стену, исследовали каждый ее сантиметр. Пока Эрик шепотом, уговаривал Кофмана не делать глупостей, старик случайно обнаружил с правой боковой стены, крохотный рычажок, спрятанный за выпуклыми камнями. Он схватился за него и потянул вниз. Стена медленно и бесшумно заскользила в сторону.
– Есть! – радостно взвизгнул Кофман и переступив порог подвала, оказался в подземелье. Вокруг не было видно не мзги. Посветив фонариком на обратную часть стены, он снова ощупал каменные выступы и в очередной раз радостно вскрикнул и поднял рычажок вверх. Стена посунулась на место. Вне себя от счастья, Фредерик Эдгарович вернулся в подвал и тут же побежал к себе в комнату за узелком. Полным безрассудством было бежать без пищи и воды! Минут через 15, он вернулся.
Все это время Эрик стоял на стороже.
– Ну, прощай, дружище!– спешно похлопал он Прусса по плечу.– Даст Бог – свидимся! Береги себя!– он резко дернул рычаг на себя. Стена тихо заерзала к противоположной части коридора. Но вдруг, как назло остановилась. Кофман попытался сдвинуть ее с места. Ну где там! Бесполезно, дверь заклинило! Уйти, оставив дверь открытой, он не мог. Если заметят раньше утра, быстро начнут искать. Плохо ориентируясь в подземелье, Кофман далеко уйти не сможет. Нужно было выиграть время, а для этого дверь обязательно необходимо затворить.
– Эрик, помоги мне! – обратился он тогда к парнишке, который сидел на корточках и обхватив голову руками, все твердил:
– Все пропало! Это безумие! Я так и знал!
– Эрик, перестань хныкать! Соберись! Пойми, назад дороги нет! Ты должен мне помочь! Разберись с механизмом! Пожалуйста...– на прощание сказал Фредерик Кофман, и решительно шагнув в темноту, подсвечивая маленьким фонариком, почти на ощупь пошел вглубь лабиринта.
Мысленно прощаясь со своим другом, Эрик угрюмо смотрел ему вслед, пока тот вовсе не исчез в темноте. Затем подскочил к механизму и принялся его чинить. Прусс дергал рычагом взад – перед, но тот не поддавался. "Что же делать?" – лихорадочно крутилось в мозгах.– А если его здесь сейчас застанут? Он боялся даже подумать, что будет. И все же не сдавался! Сработала привычка – доводить начатое до конца. Внимательно осмотрев саму дверь, Эрик решил использовать последнее средство. Осторожно пробрался в лабораторию и схватив бутылочку с маслом, быстро вернулся обратно. Прислушался. Вокруг все тихо. Недолго думая, парень принялся за работу. Аккуратно смазал основание старенького рычажка и на всякий случай места, где выезжала дверь. Снова попробовал закрыть – теперь получилось.
– Есть!– с торжеством вскрикнул молодой человек.
– Давно стоило это сделать!– внезапно услышал он за спиной знакомый каменный голос. Волна ужаса прокатилась по телу. Чья – то тяжелая рука легла на его плечо.
ГЛАВА19
Темными коридорам подземелья, наощупь двигалась фигура, с головы до пят покрытая длинным балахоном. Но вот остановилась. Рука уверенно потянулась в темноту и что– то вытянула из стены. Через полсекунды тускловатый факел осветил бледное, суровое, лицо в капюшоне. В этом полумраке, фигура в балахоне, очень походила на одинокое привидение. Но это был человек. Уверенно двигаясь во мраке, он, похоже, отлично знал дорогу. Яркие, мерцающие блики падали на древние, заплесневелые стены, на которых слегка провиднялись небольшие, красноватые крестики. То и дело, поглядывая на стены, человек по ним сверял свой путь. Вытесанные в глубине скал, галереи, через каждые несколько метров, разветвлялись на несколько сторон. Каждая из разветвленных сторон, в свою очередь имела свои разветвления. Соединялись ли они между собой – неизвестно. Однако за столетия внутри лабиринта, кое – где образовались пещеры. Именно к одной из них он и направлялся. Свернув пару поворотов налево, стал спускаться вниз, по скользким, обросшим сырым мхом валунам. Дорога, снова разветвившись, уходила глубоко вниз. Однако существо в балахоне это не испугало. Он без колебаний пошел прямо. Еще один разветвленный поворот и он очутился в огромной, пещере округлой формы, где могучие камни – великаны были ни единственными ее обитателями. Где – то сбоку, на пушистом, полусгнившем ковре растянулось «нечто». Это не был ни зверь, ни человек. Неподалеку от него, валялась разбросанная груда человеческих костей. Когда успешно преодолевая препятствия, фигура в балахоне, наконец достигла ковра, таинственная сущность подняла свою косматую морду и вопрошающе посмотрела на пришельца.
– Сбежал еще один. Ты должен его найти! Этот мне нужен живым!– коротко отчеканив каждое слово, человек повернулся к чудовищу спиной и быстро зашагал в обратном направлении. Как только человек скрылся за поворотом, чудовище пошарило рукой по камням и вскоре извлекло оттуда небольшое, круглое зеркальце в серебряной оправе и толстый гребень из слоновой кости. Расчесав свои закубленные, жирные волосы, он, слегка оттопырив толстые губы, осмотрел все три ряда клыков и удовлетворенный состоянием зубов, отправился на поиски беглеца.
Между тем, Фредерик Кофман, несмотря на свой преклонный возраст, за ночь успел пройти достаточно много. Сильно углубившись в лабиринт, он не нашел ни малейших признаков жизни. Ничего не указывало и на то, что где -то поблизости есть выход. Но хирург не отчаивался. Лучше умереть в поисках выхода, чем бесцельно гнить в подземелье! Пока в мешке Кофмана были консервы с тушёнкой, а у фонарика – полные батареи– дела шли не так уж и плохо! Хуже дело обстояло с водой! От переизбытка углекислоты, в подземелье тяжело дышалось. Душный, влажный воздух возбуждал в организме Кофмана жажду. Кроме того, доктору приходилось часто смачивать лицо, так как к нему липли и сильно кусали странные мошки, издали напоминающие комаров, только злее и больше. Вспухшее от укусов лицо неимоверно ныло и пекло, тем не менее, Фредерик держался молодцом. Преодолевая перекресток за перекрестком, он неутомимо прорывался дальше, окрыленный единственной целью выбраться наружу. Около десяти часов он уже бродил лабиринтом. Как бы ни хорохорился, перед самими собой, но возраст брал свое. Постепенно уставшее тело пожилого мужчины двигалось все медленнее и медленнее. Затем, в один прекрасный момент, и вовсе не захотело идти. Отяжелевшие, ватные ноги упали среди камней и просто отказывались подниматься. Делать нечего! Нужен был отдых. Фредерик достал из мешка продукты и разложил перед собой. Ножом открыл тушенку, отломил приличный ломоть хлеба и быстро заработал челюстями. Насытившись, тело настойчиво потребовало сна. Старик непротивился. Вытащил из вещмешка плед из козьей шерсти, тонкий, но очень теплый, и закутавшись в него, вскоре уснул.
Проснулся Кофман от неимоверно сильных толчков. Открыл глаза и ужаснулся! Схватившись за края пледа, его волокло навесу какое -то громадное существо. "В подземелье живет чудовище... Он пожирает людей!"– вспомнились вдруг слова Эрика. Похоже, этот парень знал, о чем говорил! – вынужден был признать правоту Эриковых слов Кофман. В следующую секунду, старик, как молодой козел, резво выпрыгнул из пледа и что было духу побежал вперед. Несколько секунд монстр удивленно смотрел на убегающего человека, затем не спеша отправился вслед за ним. Не останавливаясь ни на минуту, подгоняемый тихим ужасом, доктор все бежал, бежал и бежал! Откуда брались только силы?
Никогда в жизни он не проделывал ничего подобного! Экстремальная ситуация открыла второе дыхание. Ловко перескакивая через громадные валуны, старик не помнил сколько времени это продолжалось. Ему казалось, что он оторвался на значительное расстояние. Наконец выдохшись, он замедлив темп, обернулся и прислушался. Чудовища нигде не было. " По – видимому, оторвался!" – облегченно вздохнул доктор. У толстого, неровного сталактита остановился и никак не мог отдышаться. Все, силы были на исходе! Но стоять на месте слишком опасно. Если этот монстр его настигнет, ему – конец! Весь, превратившись вслух, Кофман, не мог стоять на месте. С трудом переводя дух, и тяжело переваливаясь с ноги на ногу, он, не останавливаясь, брел вперед. Вскоре, он больше не мог сделать ни шагу. И тогда, совсем обессиленный, просто пополз по сырым, холодным камням. Без фонарика, наощупь, в логове мерзкого, людоеда, который знал лабиринт, как свои пять пальцев, Кофман понимал, что пропал. Но разум отказывался в это верить. Он все полз и полз дальше. Внезапно, находясь уже в полуобморочном состоянии, старик смутно ощутил, как чья -то сильная, холодная рука, потянула его на себя. Сопротивляться он больше не мог. " Это конец!"– мелькнуло в голове прежде, чем он потерял сознание.
– Фредерик Эдгарович! Очнитесь! Ну, очнитесь же скорее, прошу вас!– неумолимо тормошил его Эрик.
Глаза Фредерика слегка приоткрылись, и сквозь мутный туман ресниц он увидел яркий луч. Когда глаза немного привыкли, доктор сумел разглядеть перед собой своего юного друга – Эрика. Неподалеку от него, стоял Артур.
–Как самочувствие? – резко спросил Гайдим.
Доктор не ответил и снова закрыл глаза. Сознание постепенно возвращалось. Но лучше бы этого не произошло! Лучше бы умер! – сожалел старик. Пока он приходил в себя, Эрик и Артур отошли в сторону и о чем – то перешептывались.
"Вот, гаденыш! Сдал меня!"– искоса поглядывая на эту парочку, уныло подумал Кофман.
Убедившись, что Фредерику полегчало, Артур, вернулся к старику и быстро произнес:
–Хватит разлеживаться! Нам пора! Если не хочешь оказаться в лапах бандитов, поднимай зад и пошли! – с этими словами, он положил руку на голову старика. Мгновенный прилив свежих сил разлился по телу.
– Ты кто? Как ты это сделал? – удивленно спросил старик, с недоверием вглядываясь в своего мнимого врага – Ты ни Артур! – Артур убивает... А ты... Животворишь...
–Вы правы, Фредерик Эдгарович! Это не Артур!– возбужденно ответил Эрик.
– Но, тогда, кто?
– Долго объяснять! Потом, все потом... По пути... Как вы себя чувствуете?
– Странно, очень странно!– самостоятельно поднимаясь с камней, ответил Кофман.– Столько энергии я ощущал лет в двадцать!
– Это прекрасно!– радостно взвизгнул Эрик.– Силы нам еще пригодятся!
Пока друзья общались между собой, Лжегайдим утупился в свой большой бриллиантовый браслет на руке.
– Нам туда! – со знанием дела наконец указал он пальцем в северном направлении и быстро пошел вперед.
Доктор вопросительно посмотрел на Эрика.
– Кто это, Эрик?– в очередной раз настойчиво поинтересовался Кофман.
– Док, вы только ничего не подумайте...
– Эрик, короче!
– Это инопланетянин... в оболочке Артура... Они тут все в оболочках...
– Инопланетянин... В оболочке...– машинально повторил хирург.– Что за бредни ты в последнее время несешь! Чудовища, призраки, инопланетяне... Мальчик мой, я опасаюсь за твой рассудок... Хотя... На счет чудовищ ты оказался прав...– почесывая затылок вынужден был признать Кофман, вспоминая свои недавние злоключения.
– Да нет же, Фредерик Эдгарович. Они прилетели с планеты Кубируйю. У них здесь какая – то своя миссия... А нам помогают, потому что довольно дружелюбные существа! У них есть одна штука... на руке... в виде нашего компа, только круче... Продвинутые, я вам скажу, ребята! Нам с вами без их навигатора отсюда не выбраться... Вот он наш с вами реальный шанс! Я же говорил, что надо немного подождать!
