Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 62 страниц)
56
Если Марк действовал как желторотый птенец, коим он и был, то Калеб, наоборот, действовал именно, как профессионал – то есть, предпочитал делать, а не говорить.
С самого начала наемный убийца вел свою игру, позволяя Марку проявлять неприкрытый энтузиазм в поисках Книги. Калеб даже не возражал, когда Марк, получив от эфиопов силу, стал относиться к ним с небрежным высокомерием – наемник отлично знал, что тот, кто получил силу незаслуженно, никогда не поймет, как ею правильно пользоваться. Поэтому он дал Марку почувствовать себя неуязвимым, ощутить безнаказанность, ведь именно в такие моменты человек и начинает делать роковые ошибки. Калеб не возражал против похищений и прочих игр, а даже с интересом наблюдал, как сопляк начинает сходить с ума от той силы, что разъедала его изнутри.
Но он никогда бы не позволил птенцу взять вверх в его собственной игре.
Отпуская Марка на Шоверган, наемник отлично знал, что тот забудет про него, едва только окажется в этом мире. Поэтому Калеб не стал ждать у моря погоды, а отправился к одному знакомому артефактору, и сделал ему заказ, используя волосы Марка, которые предусмотрительно взял у него еще раньше. Получив в качестве оплаты несколько дешевых побрякушек, снятых с женского трупа, отныне похороненного под кустами железнодорожного вокзала, а также удар в бок в качестве мотивации, старичок-артефактор засел за работу. Смертельно напуганный появлением наемника, он всего за несколько часов сделал необходимый заказ. Все это время Калеб следил, не появится ли кто-то из боевых магов, чтобы арестовать его, но все было тихо. Никто даже подумать не мог, что спятивший убийца собирается покинуть Землю, и больше не возвращаться.
Полученный от артефактора предмет напоминал собой бронированный панцирь, возвышающийся над землей при помощи четырех щупалец, которыми он упирался в поверхность. Это было не что иное, как передвижной портал, который перемещался в пространстве вместе с человеком. По просьбе Калеба в портал также было добавлена особая функция, где вместо координат нужного места забивались ДНК разыскиваемого человека. Иными словами, имея по рукой волосы Марка, наемный убийца теперь мог переместиться прямо к нему. Калеб и раньше пользовался таким порталом, выполняя особые заказы по убийству жертв, к которым нельзя было подобраться напрямую, поэтому отлично знал, как им пользоваться. Получив безделушки и предупреждение никому ни слова, артефактор удалился, а наемник забрался внутрь панциря, активировал считывания данных с волосков, и стал ждать.
Портал передвинулся на своих щупальцах, и мир вокруг потемнел.
Откинув крышку, Калеб вылез наружу. Теперь он находился глубоко под землей, в каком-то тоннеле, где светились вделанные в стены кристаллы. Прямо перед ним зияла бездонная пропасть, а возле нее скрючился Марк, снова в своем старом обличье. Используя способность своего механического глаза видеть в темноте, Калеб сразу разглядел дверь, и очертания четырех фигур, сгрудившихся вокруг чего-то. Наемник сразу все понял. Очевидно, студент напал на своих старых знакомых, желая им отомстить, но они сорвали с него артефакт, а теперь отправились изучать Книгу. Это были, не кто иные, как идиоты из Лонтарии – девушка в очках, ее бешеная копия, лопоухий придурок (наверное, парень той, что в очках, или той, что бешеная), и низкорослый коротышка. Бесшумно ступая по земле, Калеб сделал несколько шагов.
Марк уже пришел в себя, и теперь лежал, стараясь не привлекать к себе внимания – теперь, когда ушла сила, второкурсник впал в тяжелую апатию, которую обычно ощущает человек, лишившийся конечности. При виде Калеба его глаза расширились. Марк издал какой-то булькающий звук, и начал медленно подниматься на ноги.
– Погоди, я все объясню…
Он не успел договорить, как сильная рука сжала его горло, и подняла вверх тщедушное тело. Второкурсник захрипел, и ощутил, как его куда-то несут. Лениво ухмыляясь, Калеб поднес его к краю пропасти, и разжал пальцы.
"Прямо как в том сне" – успел подумать Марк прежде, чем начал падать в бесконечную темноту…. Оставшись один, наемный убийца снял с плеча автомат. Теперь остались только сопляки из школы.
– Элис! – Алиса без устали трясла за плечо свое альтер-эго, но Элис не реагировала, продолжая смотреть в Книгу. Хотя там по-прежнему была чистая, белая страница. – Вот же блин! Парни, нам нужно срочно прервать зрительный контакт, а то я даже не знаю, что может случиться.
– Может, так? – Гвеллин встал между Элис и Книгой. Никакого результата.
– Если это телепатическая связь, то просто закрыть ей глаза мало, – рассудил Дима. – Нужно как-то вынести ее отсюда.
Он попробовал поднять Элис, и охнул, ощутив, как она резко прибавила в весе. Если раньше она казалась ему мешком с углем, то теперь было чувство, будто пытаешься поднять весь вагон. Вторая Безумная словно приросла к полу, не давая сдвинуть себя ни вправо, ни влево.
– Давайте все вместе.
Втроем им кое-как удалось оторвать Элис от пола. Алиса хотела закрыть Книгу, но едва к ней притронулась, как тут же одернула руку, дуя на обожженные кончики пальцев. Глаза Элис были затуманены, она не видела и не слышала ничего. Тело ее было здесь, но сознанием она находилась в совершенно другой, магической реальности. Проклиная все на свете, Дима встал спиной к двери, и ухватил девушку за плечи.
– Алиса, бери ее за ноги. Гвеллин, а ты поддержи снизу, за талию.
– Надо этого позвать, – сказал гном, пыхтя, как кузнечные меха. – Нехрен себя жалеть, пусть помогает, паскуда.
– Он все равно хлюпик, – Безумная отбросила со лба мокрые волосы. – Кстати, что-то его не слышно, не сбежал ли, часом?
Чтобы удостовериться в этом, она пошла к двери, освещая себе путь фонариком. И замерла на месте, узрев в проеме массивную фигуру. Как раз в этот момент Калеб опустил автомат, наводя его на студентов.
Сильный удар ногой в колено заставил Диму упасть, а в следующую секунду грохот выстрелов оглушил его. Спина и грудь Гвелина взорвались кровавыми брызгами. Ничего не говоря, не меняя выражения лица, он начал медленно опускаться на землю.
– Сволочь! – Алиса сплела пальцы, посылая в Калеба слепящий белый луч. Тот исчез из виду. – Вашу мать!
– Гвеллин! – Дима вскочил, и кинулся к другу.
Но было уже поздно. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы убедиться – гном умер мгновенно.
*************
Между тем сознание Элис путешествовало по пространству и времени, мимоходом удивляясь, как много она, оказывается, не знает про артефакты.
В своем воображении она сидела за столом, и перелистывала Книгу, жадно вчитываясь в знакомые строчки. Каждая строчка – это воспоминание. Вся история жизни Алисы, каждый день, минута и секунда ее существования. Легонько касаясь пальцами в разных местах одной-единственной страницы, Элис заново переживала свое детство, становление подростком, выход за пределы клиники в большой мир, поступление в Академию…
"Ты пришла сюда, чтобы изменить строчку" – напомнила она самой себе, касаясь начала страницы – и сразу пришло воспоминание, где маленькая девочка сидела у стены, с отрешенным видом наблюдая, как некий мужчина подходит к ней, расстегивая на ходу штаны. "Я хочу изменить одну строчку"
И снова конец страницы. Ночь, комната в блоке, за окном гроза, гром и молнии. Алиса лежит в гробу, трясется от страха, а стеклянная сова на окне начинает светиться зловещим зеленым светом. Это момент особенно заинтересовал Элис, как момент ее собственного появления. Просмотрев все до конца, она задумалась.
"Но какую же строчку переписать? С какого именно момента у меня должна была начаться счастливая жизнь?"
Строчки исчезли. Теперь там была надпись: "Кровавая дань". А потом проступили слова:
"Принеси жертву – и получишь разрешение переписать строчку".
"Принести жертву? Отлично, но как это сделать? Наверное, надо убить кого-то, и дать Книге впитать его кровь вместе с душой. Хорошенькое дельце. Нет, я точно не смогу, я же не убийца"
И в этот момент ее выбросило из магического мира. Как будто Книга, презрительно фыркнув при виде проявления такой слабости, сама закрылась, чтобы дожидаться более достойных получить разрешение.
Придя в себя, Элис с удивлением обнаружила, что обстановка вокруг нее резко поменялась. А когда посмотрела вниз, то пришла в ужас – ее ноги были по щиколотку в воде.
– Что происходит?
– Очнулась, зараза, – Алиса была в бешенстве. – Дать бы тебе по шее! Идти можешь?
– Могу, но… Господи! – только сейчас Элис заметила тело гнома. – Гвеллин, миленький! Не может быть!
– Еще как может, – прорычал Дима. – Его убили, и все из-за тебя.
– Из-за меня? – ноги Безумной подкосились, и она начала медленно опускаться в воду.
– Потом будем разбираться, из-за кого, – Алиса не очень вежливыми пинком заставила ее опять подняться. – Надо сматываться отсюда, быстро.
Вода стремительно прибывала из той пропасти, куда Калеб скинул тело Марка. Дело в том, что падая, тело второкурсника зацепило рычаг, который открыл подземный шлюз, и дал путь наружу ручью, питавшему волшебное озеро. Это была своего рода ловушка, оставленная древними боевыми магами, которые спрятали здесь Книгу. Теперь те, кто пришел воспользоваться артефактом, могли запросто утонуть из-за собственной глупости.
– Стойте! – пройдя два шага, Элис начала вырываться. – Книга! Надо взять ее с собой!
Алиса втянула воздух в легкие, открыла рот, и уже приготовилась выдать гениальную фразу с набором отменных ругательств из богатого запаса русского мата, где ни одно слово не повторяется два раза, когда со стороны двери снова начал палить автомат. Студенты легли на пол, и это позволило Калебу с грациозностью тигра оказаться рядом с Книгой, пока они не успели сообразить, что происходит.
– Отдыхайте, мальки, – схватив артефакт с каменного столика, наемник исчез также быстро, как и появился. На прощание Книга печально мигнула синим светом.
– Ах, ты! – рассвирепела Элис. – Стоять!
Она храбро ринулась к двери, но когда выбежала, Калеба уже там не было.
– Давайте быстрее за ним! Он забрал Книгу!
– Да-да, идем, – Дима поднял тело Гвеллина, и перекинул его через плечо. Каким-то шестым чувством он не мог поверить в произошедшее, часть его сознания орала, что это неправда, что гном просто сильно ранен, и что сейчас они доставят его в Академию, где эльфийки быстро вернут его к жизни. Но внутренний голос студента-второкурсника, будущего боевого мага, говорил, что Гвеллин умер, и его больше не вернуть. Не зная, кого слушать, Дима до крови закусил нижнюю губу, и отправился вслед за Алисой, которая незаметно на ходу смахивала слезы.
Калеб нашелся возле озера – зажав Книгу под мышкой, он быстро карабкался вверх по веревочной лестнице, она же паутина. Прежде, чем Алиса сплела пальцы, он уже выбрался из колодца, и широким взмахом армейского ножа обрезал паутину. Лестница упала в воду, а сам Калеб сплюнул сверху напоследок, и скрылся из виду.
Но это было еще не все.
Стена, через которую они прошли, проделав в ней дыру молнией, таинственным образом восстановилась, не оставив ни царапины. И теперь студенты оказались в ловушке – выхода нет, вода все прибывает, а дыра расположена слишком высоко, чтобы можно было надеяться доплыть до нее.
– Отлично! – Дима в ярости врезал ногой по воде, подняв тучу брызг. – Супер, вашу мать! Все, нам хана! Теперь мы здесь все утонем!
– Хватит паниковать раньше времени, – Алиса лихорадочно соображала. – Под озером наверняка должен быть питающий его подземный ручей, иначе бы оно уже высохло. Надо нырнуть, и попробовать выплыть там, где он выходит на поверхность.
– А если он нигде не выходит? – спросила Элис.
– Тогда мы утонем.
– Неутешительно. А где Марк?
– В могиле Марк, – Безумная обхватила себя за плечи. – Калеб его в пропасть скинул. Догадаться несложно.
– И как вообще этот урод сюда попал? – Дима опустил тело Гвеллина, устав держать его на плече. – Его же только что здесь вообще не было!
– У него портал был. Там стоит.
– Так чего мы ждем?
– Ждем потому, что портал одноразовый. Теперь, когда Калеб переместился сюда, от него вообще никакого толка. Мне про такие Луиза рассказывала.
Они замолчали, наблюдая, как вода поднимается вышел колен. Скоро она дойдет до горло, а потом покроет их с головой. А затем – Дима даже не догадывался, а знал об этом наверняка из историй про магические тайники – напор исчезнет, и они останутся плавать в замкнутом пространстве, где-то посередине между смертью и спасением. Будут плавать до тех пор, пока не выбьются из сил, и не захлебнутся, а потом вода начнет спадать, и течением их тела унесет в пропасть, где они уже останутся навсегда. И никто никогда не узнает, что они здесь были, как никто и никогда не узнал про тех, что погибли здесь задолго до их появления.
Тем временем фонарик погас, оставив их в полной темноте. Алиса нашарила правую руку Димы и сжала его пальцы; с другой стороны это сделала и Элис. Втроем они стояли уже по пояс в воде, слушая ее журчание, и наслаждаясь последними минутами жизни.
– Ребята, я честно не хотела, чтобы так вышло, – по голосу Элис Дима без труда догадался, что она плачет. – Я даже не знаю, что на меня нашло, это был как будто гипноз, наваждение! Я… я не понимала, что я делаю!
– Слушай, Димыч, – тон Алисы был необычайно серьезен. – Я весь прошлый год к тебе приставала, делала намеки и все такое… Если сейчас я прекратила, то только потому, что после предательства Ванды ты наверняка даже не посмотришь на меня, девушку с тяжелыми психическими отклонениями. Тебе нужна нормальная, которая не связана с магическим миром, от которой можно не бояться всяких странностей и неожиданностей.
– А где найти их, нормальных? – устало ответил Дима. – Лучше уже выбирать из того, что есть, и как-то привыкать к этому. Знаешь, когда я привык к мысли о том, что Элис – это ты, я серьезно думал о том, чтобы предложить ей встречаться.
– Почему же тогда не предложил?
– Ну, пока я выбирал момент, то вдруг оказалось, что все совсем не так. Ты же сама себя выдала, помнишь? И я стал надеяться на твое возвращение.
– Значит, если бы я себя не выдала, ты бы остался доволен тем, что Элис просто похожа на меня внешне, а сама совсем другой человек?
– Вряд ли я был бы доволен.
– Почему?
– Потому что мне нужна не Элис, которая только похожа на тебя, а ты сама.
– Говоришь так, а сам кадрил ту сирену в Лонтарии.
– Это было чисто физическое влечение на почве того, что у меня долго не было девушки.
– Нифига себе, влечение! Вам, мужикам, только и надо, что ржавчину со своего болта стряхнуть! Это Катя так обычно говорит.
– Да и фиг с ней, с сиреной, – голос Димы стал тверже. – Если мы здесь утонем, то я скажу это, а там будь, что будет. Алиса, ты мне нравишься, как девушка. Мне нравятся твои странности, мне нравится, что ты такая… необычная. Пока ты не исчезла, я об этом даже не задумывался… а когда опять появилась, то понял, что к чему. Я бы сказал тебе раньше, если бы и сам об этом знал.
– Да уж, тянет тебя на всяких шизанутых, – Безумная тихо рассмеялась в темноте. – Элис, прости, но ты упустила свой шанс.
– Ничего, – прошелестело в ответ. – Я бы и сама не согласилась. Для меня важнее знания, а не отношения.
– Да я бы тоже не стала заводить отношения, мне и одной вполне отлично. Но стоит пожалеть Диму, третьего раза – точнее четвертого, учитывая отказ Арии – он не переживет. Хотя, если честно, мне тоже немного интересно… Короче, если выберемся, то будет тебе один шанс. Но, так как мы вряд ли это сделаем, то отсюда вывод, что тебе суждено умереть в активном поиске.
– Спасибо, мне реально полегчало. Оказывается, не так уж и страшно.
– Ну, после того, как ты переспал с Вандой, тебе уже точно бояться нечего… Спокойно, это просто шутка. Со мной можно спать даже без отношений и без обязательств, я такая, что согласна на все. Только сразу предупреждаю, что я тебе после первого раза клеймо поставлю со своим именем. Ибо нефиг на других баб заглядываться, пока меня рядом нет.
– Я не сплю с девушками, которые согласны на все, – буркнул Дима. – Это близнецы могут цеплять их в клубах направо и налево ради одной ночи, а мне нужно постоянство.
– Элис, ты слышала? У нас тут моногамный самец нашелся! Зови археологов, будем его в музей сдавать, как вымирающий вид. Дима, один шанс. Если мне не понравится, то ты это быстро узнаешь, потому как однажды утром просто не проснешься.
– Ладно, я учту.
Теперь они уже плавали, продолжая переговариваться. Журчание прекратилось, уровень воды остановился. Все было точно, как думал староста.
Он хотел нырнуть, чтобы поднять со дна тело Гвеллина, но отказался от этой мысли, успокоив себя, что скоро сам к нему присоединится.
– Как вы думаете, наверху день или ночь? – голос Алисы звучал так безжизненно, как будто она уже была привидением.
– Когда я в последний раз смотрела в колодец, то там как раз смеркалось, – ответила Элис еле слышным шепотом. – Наверное, уже ночь.
– Паршиво. Я хотела умереть в одиночестве, в своем гробу, чтобы меня никто не трогал, а потом вы меня в нем же и похоронили. Что я, зря деньги тратила, на заказ себе делала, все внутри бархатом обшивала? Еще и дуб, сволочь, в последнее время недешевый… Эх, выпить бы напоследок, да нечего, кроме воды.
Словно по заказу, сразу после этих слов Элис начала молча тонуть, хорошо еще, что Дима держал ее за руку. Они с Алисой еле успели подхватить Безумную, и удержать ее голову на поверхности. Дима и сам чувствовал, что слабеет, как руки и ноги наливаются тяжестью, и как глаза закрываются против воли. Что касается Алисы, то она не переставала молоть языком какую-то чушь, поддерживая саму себя в сознании.
– Ху их ху? А ху его знает… Корабли лавировали, лавировали, да не выла… бла-бла-бла… Айсберг, потопивший "Титаник", был секретной подводной лодкой… Айсберг?
Она вдруг замолчала, а потом резко толкнула Диму в плечо.
– Не спать! Смотри вон туда!
– Куда?
– Прямо туда, – высунув руки из воды, Алиса переплела пальцы.
Вспыхнувший над их головами "Огненный меч" на несколько секунд осветил все вокруг. И тогда Дима испытал потрясение – прямо к ним, слегка покачиваясь, плыла здоровенная ледяная глыба. Он даже на несколько секунд закрыл глаза, решив, что это предсмертные галюны, но когда открыл, то ничего не поменялось.
– Это Катя! – Безумная вся дрожала от возбуждения и радости. – Она послала нам спасательный плот! Быстрее, нужно залезть на него.
Диме хотелось сейчас только одного – закрыть глаза, и просто тихо пойти ко дну, послав к чертям все мирские заботы. Что он и сделал, начав погружаться в воду вместе с обхватившей его руками за шею Элис.
– Эй, вы чего? – Алиса по всплеску поняла, что происходит. – Димыч, очнись! Слушай, Гвеллин тебе жизнь спас не для того, чтобы ты тут пузыри пускал! Подъем!
Упоминание о гноме сработало, как удар током. Дима открыл глаза, и всплыл, хватая ртом воздух.
– Что ты сказала?
– Что слышал. Когда Калеб прицелился, это Гвеллин тебе по колену врезал, чтобы ты на землю упал, а сам над тобой выпрямился, чтобы всю очередь на себя принять. Хочешь, чтобы его жертва была напрасной?
– Ты права, – Диму затрясло. – Тогда плывем.
Из последних сил он заработал руками, плывя к ледяной глыбе, а Алиса, двигаясь сзади, помогала ему поддерживать Элис, которая уже окончательно отключилась. Вдвоем им кое-как удалось поднять бесчувственное тело на плот, после чего они сами забрались на него по очереди. То, что это не просто кусок льда, плавающий тут по случайному совпадению, Дима понял сразу – лед был вообще не холодный, кроме того, плот даже не шелохнулся, пока они на него залезали. А значит, его могла наколдовать только Ледяная Королева.
– Поехали, – сказала Алиса, то ли сама себе, то ли плоту.
И глыба действительно пришла в движение, устремившись туда, откуда приплыла. Пока они плыли, Безумная занялась Элис – сделала ей искусственное дыхание, а потом перевернула, подняла и затрясла. Из носа и рта девушки хлынули потоки воды, она закашлялась, и открыла глаза.
– Мы уже умерли?
– Ага, – ответила Алиса вполне себе жизнерадостно. – Только нас почему-то в Ад пихнули, туда и плывем. Тебе отдельный котел, или сначала с нами поживешь пару столетий?
– Перестань, – попросил Дима, которого почему-то затошнило от этой шутки.
В глаза внезапно ударил солнечный свет – они снова приплыли к колодцу, расположенному над волшебным источником. Только теперь озеро, дающее вечную молодость, было скрыто от глаз под толщей воды. Сверху заглядывало чье-то бледное лицо.
– Ребята! Вы там живы?
– Луиза! – Алиса подняла голову. – Мы здесь, только подняться не можем. Скинь нам лестницу.
– Сейчас, – лицо пропало.
Но вместо лестницы в колодец просунулась огромная механическая рука. В другой ситуации Дима бы заорал от возмущения и удивления, но сейчас он с каким-то пофигизмом наблюдал, как эта самая рука осторожно цепляет Элис поперек талии, и поднимает ее вверх, а потом возвращается обратно. Чтобы не терять зря время, они с Алисой уцепились за нее вдвоем, каждый со своей стороны. Пока их тянуло к свету, Дима успел кинуть последний взгляд в темноту – туда, где под водой осталось тело Гвеллина.
"Я еще вернусь за тобой, друг. Мы тебя не бросим"
– Мы все вернемся, – Алиса сжала его пальцы. Дима понял, что сказал это вслух. – Обещаю.
****************
Если бы Диму спросили, что случилось потом – а его и спросили, только немного позже – он бы ответил, что ничего не помнит, начиная с того момента, когда их подняли наверх.
На самом деле все обстояло так.
Снаружи их уже ждали Луиза и Катя, а механическая рука, как оказалось, шла от космического челнока кри. После того, как артефакторша заменила аккумуляторы и кое-где подлатала двигатель, челнок завелся без проблем, и верный данному обещанию Маро не только поднял их на поверхность, но даже согласился помочь в поиске друзей. Разыскав Тануко, опять уединившегося в пещере, и узнав от него, куда пошли боевые маги, Маро направил челнок к колодцу, о котором знал по одной простой причине – именно там они с Танкуо впервые соединились физически и духовно… ну, вы поняли.
Дальше при помощи эхолота, входящего в снаряжение челнока, Луиза услышала голоса под землей, при помощи прожектора увидела воду, поняла, что ее друзья заперты в ловушке, и попросила Катю (слегка пришедшую в себя к тому моменту) наколдовать спасательный плот. Осталось только дождаться появления товарищей, спустить им механическую руку, и дело сделано.
– А где Гвеллин? – был первый вопрос. – Что там случилось? Вы нашли Книгу?
– Давай потом, – ответила Алиса, помогая Элис зайти на борт челнока. – Сейчас думай, как нам домой вернуться.
– Думаю, это можно устроить, – Луиза оглянулся на человека, который стоял за ее спиной. Безумная не особо удивилась, увидев, что это Питон, напарник Милашки.
– Я ждал вас, – просто сказал он. – Милашка уже эвакуировала ваших близнецов, а меня попросила проконтролировать ваш выход на поверхность. Где Петров?
– Там, – Алиса махнула рукой. – Остался уже навечно.
– А Калеб?
– Спер Книгу, и свалил. А перед этим застрелил гнома. Я ни на что не намекаю, но не могли бы вы…
– Конечно, – ответил Питон. – Не переживайте насчет этого. Но сначала я доставлю вас в Академию, где вам явно требуется срочная медицинская помощь.
– Блин, нам что, опять в лазарете торчать? Ненавижу общие палаты, никакого уединения.
Дождавшись, пока все поднимутся на борт, челнок взлетел, держа курс на вулкан – именно там должен был появиться портал из Академии. Пока все ее друзья лежали в своих креслах, абсолютно невменяемые, неугомонная Алиса уже сунулась к иллюминатору, чтобы посмотреть на Шоверган с высоты птичьего полета. В тот момент, когда Луиза открыла рот, чтобы расспросить ее поподробнее, Безумная вдруг резко выдохнула, и врезала по стеклу.
– Вон он, гад! Бежит!
Поскольку Шоверган состоял из одной лишь пустоши, все, что происходило на нем, было видно, как на ладони. И сейчас по равнине бежал вооруженный мужчина в армейском камуфляже, зажимая под мышкой синий фолиант. Несомненно, это был Калеб.
– Луиза, тормози! – Алиса облизнула губы. – Есть тут у вас пушки, или лазеры какие-нибудь?
– Ты хочешь забрать Книгу? – догадалась артефакторша.
– Скорее, сделать так, чтобы от этой мразины даже пыли не осталось. Пусть распадется на мелкие атомы.
– Насчет этого даже не надейся, кри – миролюбивый народ, и не станут стрелять по людям, кто бы это ни был. Но что касается Книги… это можно устроить. Постой пока здесь, я сейчас.
Два слова Маро – и челнок, сбавив ход, развернулся, после чего спустился вниз. Посмотрев наверх, Калеб мгновенно все понял, и поднял автомат. Однако не успел он выстрелить, как пилот втопил газ в пол, и наемного убийцу буквально снесло воздушной волной. Автомат отлетел в одну сторону, Книга в другую, где и была подхвачена механической рукой-манипулятором. Спустя несколько минут Луиза уже возвращалась с ней к Алисе.
– И ради этого весь сыр-бор? В ней же даже ничего не написано!
– У, сестренка, скоро ты узнаешь, что в ней написано намного больше, чем ты можешь видеть, – загадочно ответила Безумная. – Спроси у Элис, если не веришь.
В своем кресле Элис сонно пробормотала: "Монстры… Древнее чудовище… Нельзя, нельзя брать!". Но ее никто не услышал.
– Пусть будет так, – согласилась Луиза. – Отнесем ее в Академию, а там уже пусть сами разбираются.
– Верно. Кстати, можешь поздравить меня – я, кажется, нашла себе парня.
– Да? Где?
– Рядом с собой, – Алиса покосилась на Диму. – Просто оглянулась, и нашла. Бывает же такое!
– Везет тебе, – завистливо вздохнула артефакторша. – Я тоже так хочу. И что, ты счастлива?
– Пока не знаю, – Безумная пожала плечами. – Но скажу одно – мне жутко интересно, что же будет. Такого опыта мне еще пережить не доводилось.
– Главное – первым делом выясни, нет ли у него жены, – серьезным тоном посоветовала Луиза. – А если есть, то не является ли она боевым магом в составе оперативно-тактического подразделения. А если является, то не против ли она того, что у них с мужем свободные отношения, а ты идеально подходишь на роль любовницы, которая ничего не требует, и которой даже можно снимать квартиру специально для любовных встреч.
– Это ты в каком-то сериале увидела?
– Да, конечно. В сериале.
– Ладно, узнаю. А то и правда, всякое случается.
Они переглянулись, устало засмеялись, и отошли к двум свободным креслам. Тем временем челнок начал заходить на посадку возле вулкана. Пришла пора покинуть проклятый Шоверган, который забрал жизни двух немаловажных персонажей этой истории.
Конец четвертой части
