Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 62 страниц)
– И не мечтайте, – Элис вскинула руки… и тут же уронила их, закричал от боли. – Пардон, но кажется, я сегодня немного перетрудилась. Придется вам без меня.
– Ничё, справимся, – прогудел Гвеллин, начиная двигаться к Марку. И тут же остановился, когда к его горлу метнулась лента второкурсника. – Ах ты, паскуда!
– Стойте, где стоите! – выдохнул Дима. – Не лезьте в драку. Катя, не надо.
– Как скажешь, – Ледяная Королева расцепила пальцы, буравя Калеба таким взглядом, что тот должен был заморозиться и без применения магии. Но наемник только лениво ухмыльнулся, и подмигнул ей.
– В сторону, иначе от вашего гнома останутся только лоскуты, – сказал Марк, при помощи ленты прикрываясь Гвеллином также, как Калеб прикрывался Димой. Близнецы нерешительно посторонились, Элис стиснула зубы, Катя опустила руки, показывая, что не собирается ничего делать.
Шаг за шагом, напарники дошли до портала, и развернулись, держа перед собой свои живые щиты.
– А теперь – до свиданья, – сказал Марк, убирая ленту.
– Гуляйте, мальки, – буркнул Калеб, отпуская Диму.
Одновременно получив два сильных пинка под зад, второкурсник и гном приземлились на колени. Когда они вскочили и обернулись, их противников и след простыл.
– Быстрее! – поторопила Катя. – Надо догнать их, пока не поздно!
Но не успела Элис сделать шаг, как прямоугольник вдруг исчез, оставив вместо себя голую стену. Сомнений не оставалось – Калеб позаботился о том, чтобы закрыть портал, и отрезать погоню. Гном в ярости ударил кулаком по кирпичам.
– Вашу мать! И чё теперь делать?
– Сейчас позвоню Богданову, – успокоил Дима. – Блин, кто бы мог подумать! Что?
– Когда мы придем в общагу, вы расскажете нам все без исключения, – тоном, не терпящим возражений, заявила Безумная. – Где были, чем занимались, что видели. А лучше изложите в письменной форме с подписями и печатями.
– Тогда и вы нам все расскажете, – пробурчал гном. – А то мы тоже нихрена не знаем, на каких драконах вы там летали, и куда Луизу отправили.
– Расскажем, расскажем, – успокоила Ледяная Королева. – Но предупреждаю, там есть слова, начинающиеся на буквы "ж", "п" и "х".
– Чё?
– Жара, полеты и храбрость, а ты что подумал?
Конец третьей части
Часть четвертая: Отдых по-нашему
42
Когда вымотанные до предела второкурсники – перепачканные, смертельно уставшие, буквально валящиеся с ног – вошли в лазарет, то сидящая за сестринским постом Витаэль удивленно присвистнула, а Элариэль пересчитала «практикантов», и подняла брови:
– Это все?
– Да, все, – Дима оглянулся. – А что, должен был быть кто-то еще?
– Не знаю, – неопределенно ответила эльфийка, кинув быстрый взгляд на Элис. – Может, и должен был. Но, раз его нет, то все нормально.
Этот ответ не сильно понравился Диме, но он решил, что речь идет о Луизе, и не стал спорить, тем более, что они все нуждались в срочном отдыхе, а у Гвеллина еще и каким-то образом оказались сломаны два ребра. Посовещавшись, эльфийки решили оставить их в лазарете на трое суток вместо положенных одних, но уже на следующий день "больные" восстали против такого расклада.
– Мы не хотим здесь лежать! – заявил командир, пытаясь подняться с кровати. – Мы хотим домой, в общагу!
– Тише-тише, – Элариэль уперла ладони ему в грудь, удерживая на месте. – Выпишем мы вас, не волнуйся. Сразу же после того, как вас Недоучко навестит.
– А он что, прямо сюда приедет?
– Да, хочет лично с вами поговорить.
– Я даже догадываюсь, из-за чего именно, – протянул Ваня с соседней койки. – Наверняка про Луизу будет спрашивать.
Магистр прибыл к полудню, и первым делом зашел навестить девушек. Часа полтора из женской половины лазарета бубнели голоса, пока парни в ожидании перекидывались в карты, а потом все стихло, и дверь к ним в палату открылась.
– Колесников, Банных!
– Добрый день, господин магистр, – хором произнесли второкурсники заученную фразу. Гвеллина лечили в закрытом отделении специально для гномов, так что коротали время они всего втроем.
– Да уж, добрый. Знаете, я зашел, чтобы лично поблагодарить вас за все, что вы сделали.
– А что мы сделали? – с опаской спросил Дима.
– Все, чему вас учили. Сегодня утром мне пришел полный отчет о вашей практике от сотрудника отдела боевой магии в Лонтарии. Эфиопы, Чемпионат, предотвращение войны между городскими бандитами – все на высшем уровне. Поскольку вы неплохо поработали, то ваша группа вполне заслужила месяц отдыха. Это значит, что на новую практику вас пошлют теперь не раньше августа. Надеюсь, вы не будет слишком скучать, чтобы устроить новый мордобой и получить очередное наказание.
– Господин магистр… – начал Валера. – Луиза…
– Ах, да, Пронина. Судя по словам Гончаровой и Стрельцовой, а также написанном от ее руки заявлении об отчислении – с ее подписью, заметьте! – не остается сомнений, что Пронина добровольно покинула Боевую Академию, и отказалась от получения квалификации старшего боевого мага. Конечно, я обговорю этот вопрос с вышестоящим руководством, но вряд ли могу что-то изменить. В крайнем случае, вызовем ее на ковер для допроса. Но заставить ее обучаться насильно – на это мы не имеем никакого права.
– Понятно, – последняя теплившаяся в груди надежда улетучилась вмиг.
– Поскольку у вас теперь месяц отдыха, я бы советовал вам всем выбраться куда-нибудь, – доверительно сказал Недоучко. – Например, к морю. Поплаваете, позагораете. Это поможет вам отвлечься от грустных мыслей, связанных с уходом Луизы, а также восстановить ваши силы. С преподавателями летних занятий я договорюсь. И гнома тоже возьмите с собой, Даэррин будет не против.
– У нас денег нет, – вздохнул Ваня. – Но мы что-нибудь придумаем. А что насчет поощрительной финансовой помощи старательным студентам? У нас же в Академии был такой фонд?
– Ну да, был, но… – Недоручко быстро посмотрел на часы. – Ого, сколько уже времени! Вы знаете, я тут вспомнил, что мне надо бежать на важную встречу! До встречи в августе.
– Господин магистр!
– Я вас слушаю, Колесников.
– Так вышло, что когда мы проходили через портал, в Академию проникли двое предателей, – начал Дима. – Марк… как бишь его… Петров, со второго курса. И какой-то спятивший убийца по имени Калеб.
– Ах, вы об этом! Все в порядке, Петров уже получил свое взыскание, и пообещал, что больше такого не повторится, – рука Недоучко почему-то нырнула в левый карман. – Не берите в голову.
– Но как же…
– И конечно же, он получил разрешение на пользование учебными порталами в течении полугода – это необходимо ему для исследования одного очень редкого артефакта. Это принесет нашей Академии дополнительную славу, и, будем надеяться, дополнительное спонсирование. Я буду благодарен вам, Колесников, если вы не будете снова играть в шпионов, а предоставите мне решать подобные вопросы. Хорошего дня.
После его ухода в палате повисло гнетущее молчание.
– Вот мудак, а? – не выдержал Валера. – Совсем уже мышей не ловит!
– Да и пофиг, – Дима лег на спину, и закинул руки за голову, глядя в потолок. – Если что – Богданов вмешается… Может, и правда к морю смотаться? А то заманали меня уже эти проблемы, реально расслабухи хочется.
– У нас же денег нет, – напомнил Ваня.
– Ну, и что? Достанем. Раньше же находили.
Дверь в палату снова открылась. На пороге стояла Элариэль.
– Группа "БМ-17-3"! – объявила эльфийка шутливо-строгим тоном. – С вещами на выход!
*************
Возвращение в общагу прошло тихо и спокойно. За три недели отсутствия блок привели в порядок, родители Луизы забрали ее вещи, а из артефактов остался только недоделанный "Боевой Скелет" – сволочь Недоучко, как и следовало ожидать, не упустил шанс наложить лапу на бесхозное имущество, подключив к делу своего приятеля Недоручко. Судя по освободившейся кровати, в недалеком будущем следовало ожидать подселения, но думать об этом сейчас не сильно хотелось. Второкурсники изнывали от жары и безделья, и уже давно бы уехали, если бы не финансовые проблемы.
– Вот, смотрите, – Элис провела наманикюренным ногтем по объявлению в газете. – Требуются бармены в ночной бар "Форсаж", работа требует физической выносливости и умения постоять за себя. Как раз про вас.
– Нам нельзя сильно долго рядом с бухлом находиться, – вздохнул Дима. – Мы быстро контроль теряем.
– Тогда вот вам другое, – сообщила Катя. – Стриптизеры… высокая оплата… солидные чаевые… Правда, контингент состоит из женщин, которым чуть больше пятьдесят, но ничего, они на молоденьких всегда много денег выбрасывают. Не хотите? Жаль, я бы посмотрела.
Дверь открылась, впуская низкорослого, обросшего буграми мышц коротышку.
– Здорово, – буркнул он, привычно занимая место на диване.
– Не понял! – Дима вытаращил глаза. – Ты кто?
– В нос хочешь получить? Это же я, Гвеллин!
– Прости, друг, я уже так привык к твоему маскировочному образу, что совсем забыл, как ты выглядишь на самом деле. Ты Рахни позвал?
– Да, он где-то сзади плетется. Чё у вас?
– Пока голяк. А у тебя?
– Кроме алмазных рудников у себя в родном поселении больше ничего предложить не могу.
В дверь тихо поскреблись, будто кошка, не имеющая возможность ее открыть.
– Войдите, – пригласила Элис.
– Точно? – настороженно уточнили из коридора.
– Да, открыто.
– Я знаю, что открыто, – за дверью протяжно вздохнули. – А вы там все трезвые? Больше ничего не празднуете?
– Что-то Рахни чудит, – прокомментировал Дима, нехотя поднимаясь, чтобы открыть дверь. – Слушай, если тебе так сильно… Ёперный театр!!!
В блок с трудом протиснулось обмотанное бинтами паучье тело. Пять из восьми ног секретаря директора были в гипсе, к остальным двум примотаны костыли для более удобного передвижения. Вдобавок, под одним из восьми глаз цвел фингал трехнедельной свежести, а вдоль лица протянулась уже почти зажившая царапина.
– Господи! – Элис вскочила. – Рахни, миленький! Кто же тебя так?
– Издеваешься, Стрельцова? – взревел секретарь, с трудом ковыляя к столу. – Я уже третий день жду от вас извинений, а вам еще хватает наглости делать вид, что вы здесь не при чем?
– Да ладно! – не поверил Гвеллин. – Хочешь сказать, что это мы тебя отмутузили?
– Нет, блин, это я в лифте неудачно повернулся! – съязвил Рахни, с максимальной осторожностью опуская свое искалеченное тело на пол.
– Но мы же не могли… – растерянно пробормотала Безумная. – Мы же были на практике… А до этого проснулись в полицейском участке… А еще Богданов сказал нам… Да, это мы. Но за что? Хоть убей, лично я вообще ничего не помню.
– И я тоже.
– И я.
– А чего вы на нас смотрите? – возмутились близнецы. – Мы вообще после пьянки мало что помним, проверено.
Рахни молча сопел с обиженным видом. Лишь после того, как ему вручили чашку свежезаваренного чая и со всех сторон осыпали извинениями, он смилоствился, и начал рассказывать.
– Это было в тот день, когда вы праздновали день варенья Луизы. Если помните, то я зашел, поздравил ее, и вернулся обратно на рабочее место. К шести вечера директор свалил, а я остался бумаги разгребать. Около восьми собрался уходить, как вдруг вы вваливаетесь ко мне всей компанией, навеселе, и ведете себя, мягко говоря, странно.
– Я даже знаю, из-за чего именно, – Безумная обвела Катю, Диму и гнома колючим взглядом. Те сделали вид, что ничего не заметили. – И что?
– Сначала попытались напоить меня, а потом начали убалтывать принять участие в научном опыте – опробовать какой-то там новейший артефакт, секретную разработку. Типа, вы ее уже опробовали, теперь надо на ком-то, кто не совсем человек. И начали мне в ухо какую-то змею пихать. Я сопротивлялся, но вы меня быстро утихомирили, связали, и тогда пришлось сделать вид, что я вырубился. Вы оставили меня в покое, немного посовещались, и решили тащить меня в лазарет. Ну, а так как вы были все под мухой, то аккуратно у вас это сделать не совсем получилось. А если точнее – совсем не получилось. Из приемной в коридор, потом вверх по лестнице, потом опять по коридору… Потом на полпути вы вспомнили, что лазарет уже закрыт а эльфийки где-то развлекаются, и потащили меня в свой блок… Итог – пять сломанных лап, и куча синяков по всему телу. Довольны, доктора хреновы?
Наступила звенящая тишина, а потом вдруг раздался громкий хлопок, от которого все подпрыгнули – это Элис стукнула ладонью по крышке стола.
– Точно! Ну, теперь все понятно!
– Чё тебе там понятно? – буркнул Гвеллин.
– Понятно, почему мы в Лонтарии не пользовались артефактами-переводчиками, но свободно общались с ее жителями! Это все "Толмач" В-класса.
– А что это такое? – спросил Дима.
– Новейшая, секретная разработка Луизы. Она держала ее втайне от вас всех, а я узнала чисто случайно. Если коротко, то это органический артефакт в виде змеи, который проникает через ухо в мозг, поселяется там, и потом переводит тебе все языки, которые заложены в его программу – в сумме около трехсот, и сотня из них только те, которыми пользуются в нашем мире. Самому мозгу это не вредит, только гарантия использования не вечная, год или около того. Теперь вы понимаете, какого человека мы потеряли?
– Только вот зачем его было в меня пихать? – возмутился Рахни. – Не могли другого подопытного кролика найти? А самое обидное, что я вас всех мог связать паутиной, но какая-то предприимчивая скотина залепила мне выходные отверстия жвачкой, авторитетно заявив, что девушкам больше нравится со вкусом клубники и без пупырешек!
Все дружно посмотрели на Ледяную Королеву.
– Мда. Что тут еще скажешь? С усиками тоже неплохо.
– Перестань. А дальше что было?
– Не знаю, я окончательно вырубился от боли. Проснулся в лазарете, потом узнал, что вы где-то в Лонтарии. А если учесть, что со мной лечился смотритель порталов Уоррен с пищевым отравлением, то отпадают все вопросы насчет того, как вы туда попали. А, и еще несколько раз звонил Казимир, просил, чтобы вам отменили наказание и позволили вернуться в Академию. Но Богданов, судя по всему, ни в какую, уперся рогом, и орал, что пока вы что-то полезное не сделаете, то и духу вашего здесь быть не должно.
– Эй, тормози на минутку, – попросил Гвеллени. – Я правильно понял, у меня теперь в мозгу целый год будет сидеть какая-то хренотень, и переводить мне любой язык?
– Да, – хором ответили ему пять голосов.
– Круто!
– Рахни, ты извини нас, – еще раз покаялась Элис. – Мы правда не хотели.
– Хотели – не хотели, мне без разницы, лечение хотя бы оплатите… Кстати, а вы зачем меня позвали? Если насчет Луизы, то это бесполезно, ее родители вчера приходили, директор их спрашивал насчет конфликта на дне рожденья. Папаша оставил у меня впечатления ярко выраженного п…..са – о дочери говорил, будто она собака какая-то, а мать ему и слова не посмела возразить. Кстати, она осталась на обучении, только перевелась в другую Академию, чтобы с дочерью вообще не видеться.
– Жаль. Но мы по другому вопросу, – Катя помахала у него перед носом газетой с объявлениями. – С работой нам не поможешь? На курорт хотим смотаться, но денег нет.
– На курорт? – секретарь одобрительно закряхтел. – Да, вам бы не помешало, а то в общаге торчите, потом беситесь от скуки… А вообще, есть у меня одна заявка, как раз для вас, вы же теперь у нас специалисты по внедрению. Заказчик – мужик один солидный, раньше был боевым магом, а теперь бизнесмен, совладелец сети кафешек по всему городу. Так вот, в одну такую кафешку повадился какой-то маньяк ходить. Сидит целый день, ничего не заказывает, но девочек-официанток прямо-таки глазами поедает, а потом некоторых вечером до дома провожает. Если его отвадите – солидную сумму обещают.
– А почему сразу маньяк? – удивилась Безумная. – Может, просто застенчивый человек, не решается познакомиться с девушкой, что здесь такого?
– Не знаю, какой-то он там застенчивый, но девчонки рассказывают, что вид у него жутковатый, – Рахни махнул одной из двух уцелевших конечностей. – Да, и есть одно условие – надо на камеру записать признание, почему он это делал, и обещание, что больше так не будет. Типа, доказательства. Иначе денег не получите. Ну, что, берете заказ, или что-нибудь другое поищете?
– Берем, – решил Дима. – А ты нас с этим дядей свести не можешь? Чтобы мы обсудили все детали работы.
– В приемную зайдете, там у меня где-то на столе его визитка валяется. Позвоните ему, и все обсудите.
– Хорошо, спасибо. Ты провести обратно?
– Не мешало бы, – болезненно постанывая, Рахни поднялся, и допил чай, одновременно хапнув с тарелки на столе пирожное в дорожку. – Если на этом все, я пойду, надо наслаждаться отдыхом, а то больничный уже завтра заканчивается. Ракушку мне привезете с курорта?
– Привезем, – успокоила Элис. – Эй, одинаковые, проводите нашего друга, заодно визитку захватите. А мы пока тут обмозгуем, что и как, – и, дождавшись, пока за паукообразным секретарем и близнецами закроется дверь, она начала ходить ко комнате, приговаривая под нос: Ненавижу маньяков. Всех бы их поубивала. Они больные, психически неполноценные личности, насилуют беззащитных, и получают от этого удовольствие. Везде, где их нахожу – всегда давлю, как тараканов.
– Да ладно тебе, – зевнул Гвеллин. – Тут работы на один день. Если он так на девочек западает, то вы с Королевой устроитесь туда работать официантками, типа, под прикрытием. А вечером, когда он потопает вас провожать, мы его скрутим, два раза по башке, и на допрос. Делов-то!
– А почему это мы должны быть под прикрытием? Почему не вы? – возмутилась Безумная.
– Мы уже были. Нам не понравилось, – четко разъяснил гном.
– Парни правы, он больше клюнет на нас, чем на них, – согласилась Катя. – Раз так, то сегодня же встретимся с заказчиком. Попросим, чтобы он нам вместо наличной оплаты выдал путевку на курорт на шестерых человек. Потом еще немного денег на расходы, и можно ехать.
– Эм… А давай завтра с ним встретимся. Просто у меня сегодня вечером семинар на тему "Влияние кнопочно-музыкальных инструментов на религиозное сословие семнадцатого века", – встретив непонимающе взгляды друзей, Элис выдержала паузу, и пожала плечами. – Хотя, в принципе, одно занятие можно пропустить.
– И эта девушка еще называет странными маньяков, – прокомментировал Дима себе под нос.
**************
Обшарпанный подъезд встретил их настороженной тишиной и обычной для всех подъездов необъятной Родины набором самых разнообразных запахов. Найдя нужную дверь, Марк вдавил кнопку звонка.
– Кто? – спросил заспанный голос.
– Свои, – второкурсник посмотрел в "глазок".
– А-а-а, – замок щелкнул, дверь открылась. На пороге стоял невысокий, взлохмаченный очкарик субтильного телосложения, выставленного напоказ наличием из одежды одних лишь трусов. – Привет. Ты время видел? Эй!
Оттолкнув его в сторону, Марк уверенно вошел в тесную прихожую, следом протиснулся Калеб, до этого ожидающий на лестничном пролете. От вида массивной фигуры наемника очкарик явно струхнул.
– А это кто? – испуганно спросил он.
– Друг я, – Калеб закрыл за собой дверь, и по-хозяйски прошел на кухню, по пути внимательно осмотрев все, чтобы выявить присутствие посторонних людей. Но все было чисто, очкарик жил один, а судя по бардаку и слою пыли по всем углам, очень редко приводил сюда особей женского пола. Зато в глаза сразу бросалось хобби хозяина – бесчисленное множество манускриптов с письменами на давно утраченных языках, какие-то древние, готовые рассыпаться от старости безделушки, старинные карты и чертежи местностей. – Мы по делу.
– Ты все еще Искатель? – Марк жестом пригласил очкарика занять место на диване.
– Если ты про Книгу Судьбы, то почти каждый человек, кто бы ею заинтересован, в конечном итоге понимал, что это всего лишь легенда, – грустно хмыкнул хозяин квартиры. – А почему ты спрашиваешь?
– Мы напали на ее след. Покажи ему.
Калеб вернулся в прихожую, и принес оттуда аккуратно завернутую в водонепроницаемую ткань картину. Глаза очкарика сразу загорелись, и, не дождавшись разрешения, он сорвал с картины ее защитный чехол, уставившись на изображение с благовейным изумлением.
– Быть такого не может! Парни, вы хоть знаете, что это?
– Поэтому и пришли, – ответил Марк. – Искатели говорят, что сведения о Книге нужно искать где-то на самой картине. Можешь нам помочь?
– Да-да, конечно, – от прежней сонливости не осталось и следа, хозяин возбужденно забегал по комнате, забыв даже про то, что он не совсем одет. – Сейчас-сейчас… Были у меня тут записи насчет подсказок… Давайте ее сюда…
Спустя пять минут картина была уложена на стол, и очкарик принялся за дело. Сопя от возбуждения, он достал из шкафа кисточку и пузырек, а когда открыл его, по комнате пронесся сильный запах химикатов.
– Только ты, Кирилл, не торопись, – предупредил Марк. – Мы ее с трудом добыли, так что, осторожнее.
– Не переживай, я в этом деле спец, – уверенно ответил Кирилл, и принялся за дело, чуть-чуть погружая кисточку в раствор, стряхивая несколько капель на полотно, а потом другой кисточкой быстро-быстро размазывая его по поверхности. – Кстати, а где вы ее нашли-то?
– Где надо.
– Слушай, я серьезно! Представляешь, какой ажиотаж среди Искателей будет? Так где?
– Где надо, я сказал! – рыкнул Марк, и его глаза на какую-то долю секунды полыхнули огнем. Кирилл пожал плечами, и продолжил работу, время от времени косясь на него с опаской, будто только сейчас заметил произошедшие с другом перемены. Калеб, развалившись на диване, внимательно следил за его движениями, нарочито показательно поглаживая рукоять выпирающего из-под куртки пистолета. Воцарилась напряженная тишина.
– Ну, вот и все, – объявил спец пять минут спустя. – Теперь нужен ультрафиолет, и для этого я специально держу при себе лампу.
Поставив картину стоймя и прислонив ее к стене, он включил лампу, и направил ее на полотно. И тут все трое одновременно вздохнули, потому что поверх изображения с рыбаками и кашалотом четко проступило совсем другое.
– Впечатляет, – Марк прищурился, разглядывая какие-то изображения и буквы. – Похоже на ребус.
– Это и есть ребус, – подтвердил Кирилл, внимательно срисовывая изображение карандашом на лист бумаг. – Древние маги всегда считали, что для того, чтобы что-то найти, надо как минимум пошевелить мозгами. Ничего не дается просто так. Гусь держит в клюве запятую, за ним сорока, перед ней в скобочках буква "в", следом цифра 3, и буквы "янь", причем между "н" и мягким знаком стоит маленькая рисочка.
– Гус… всорока… хотя нет, в слове "сорока" тоже какие-то рисочки, – несмотря на прибавленную силу, соображалка у Марка никуда не делась. – И цифра тоже поделена пополам… Значит, это полтора. Гусворполтзянь… Какая-то бредятина.
– Это только половина ребуса. Ты выявил нужные буквы, теперь надо из этого набора букв выделить одно название… Слушай, а вон там внизу цифры, это, случайно, не координаты?
– Да, но они бесполезны, пока мы поймем, какое тут название… Гус… вор… полт… зянь… – голова второкурсника работала, как вычислительная машина. – Место, где может быть спрятана Книга Судьбы…
– Порт-Гвон.
Кирилл и Марк одновременно повернули головы. Калеб задумчиво тер подбородок.
– Другое, более современное название – Шоверган. Я там был один раз, жуткая дыра. Просто один крошечный участок земли, который населяют выжившие из ума дикари, изо дня в день воющие с пришельцами, что живут под землей, и постоянно пытаются выбраться наружу, чтобы починить свой космический корабль и улететь домой. Там один недоумок пытался спрятаться, вот я его по заказу и пришил.
– Шоверган… А это, случайно, не то место, где по слухам расположено озеро с водой, дающее вечную молодость?
– Не знаю, но какое-то озеро там было.
– А я вот впервые слышу такое название, – признался Кирилл. – Шоверган… Это где, в Индонезии?
– Тебе и не обязательно знать, – презрительно скривил губы Марк. – Главное, что мы знаем. У нас есть место, и есть координаты. Теперь обработай обратную сторону холста, и посмотри, нет ли там что-то про ключи, которым открывается тайник.
Его самоуверенность вдруг вывела Кирилла из себя. Ведь это он когда-то ввел Марка в круг Искателей, и раньше они делились друг с другом всеми мыслями и идеями, а сейчас приятель вел себя так, будто считал его, Кирилла, ненужным мусором, а себя – избранным. Подумаешь, изменил прическу, нарисовал себе на коже разноцветные полосы и немного подкачал мышцы, это что, повод важничать?
– Ладно, – хозяин квартиры даже не сделал попытку притронуться к картине. – Я посмотрю, что там, на обороте, но при условии, что вы возьмете меня с собой.
Марк выпрямился, и медленно повернулся.
– Что ты сказал?
– Что слышал, – очкарик вызывающе посмотрел ему в глаза. – Я тоже хочу принять участие в поисках. А иначе ищите другого специалиста. А учитывая то, что таких мало, то следующий, к кому вы обратитесь, скорее испортит картину, чем даст вам еще какую-нибудь подсказку.
– Ты хорошо подумал? – второкурсник говорил спокойно, но его глаза вдруг начали стремительно наливаться кровью – это сработал врученный эфиопами артефакт "Царь Зверей", который теперь был неотъемлемой частью его жизни. – Ты смотри, о чем языком треплешь, можешь и пожалеть.
– Да, и что ты мне сделаешь? – в приступе ярости Кирилл совсем забыл, что в его доме присутствует еще один гость, за что и поплатился. От сильного удара в ухо он отлетел к стене, и утонул в море своих манускриптов, очки слетели с носа. Спец попытался завопить, чтобы воззвать о помощи, но Марк переплел пальцы, и Кирилл захрипел, почувствовав, как вокруг горла сжимается невидимая удавка.
– За работу, – второкурсник подал ему очки. – А то не пожалею.
– А это для мотивации, – Калеб примерился, и пнул его ногой, раздался хруст и вскрик боли. – В следующий раз сломаю руку или ногу.
Вздыхая, обиженно всхлипывая и морщась, спец принялся за дело. Но даже при таком раскладе он все равно оставался спецом, и поэтому, когда на обратной стороне картины проступили надписи, рассказывающие о местонахождении ключа, он специально отошел в сторону, чтобы дать гостям возможность рассмотреть все поближе.
– А ключик-то здесь, в нашем мире, – заметил Марк. – Это хорошо, далеко мотаться не надо.
– Да, напрягает только, что он под водой находится, – пока Кирилл говорил все это, его правая рука, спрятанная за спину, уже летала над листком бумаги, записывая все корявыми, но вполне разборчивыми буквами. Едва он успел закончить и сунуть листок в кучу барахла, как второкурсник подошел прямо к нему. – А сейчас, если ты не против, я бы попросил..
Но договорить эту фразу ему было не суждено. Снова обвившаяся вокруг горла невидимая удавка вздернула тщедушное тело к потолку, и шея спеца с хрустом переломилась. Обратно на пол опустился уже теплый труп.
– Избавься от тела, – Марк вернулся к картине, чтобы еще раз перечитать добытые с таким трудом сведения. Убитого ему было ничуть не жаль – тот проявил излишнее любопытство, и даже посмел ставить условия. А еще мог стать опасным свидетелем, растрепав всем все и навязав им ненужных конкурентов. – За ключом отправляемся сразу же, как я достану средства. Продам кое-что из своих книг.
– Меня этот ваш магистр беспокоит, – негромко сказал Калеб, подтаскивая труп к балкону, чтобы похоронить его под грудой всяких вещей. – Точно мешать не будет?
– Насчет него не волнуйся. Я сказал ему, что если мы найдем Книгу Судьбы, то это прославил нашу Академию на весь мир. Теперь этот жадный урод все сделает, чтобы облегчить нам задачу, и закроет глаза на любые наши выходки. Да и потом, я ему на лапу дал, это должно окончательно усыпить все остатки совести.
– А эти сопляки, которые возле портала были? На нас не донесут?
– Пусть попробуют, – Марк принялся переписывать текст с картины на отдельный лист. – Тогда я сразу получу возможность вернуть им небольшой должок.
