Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"

Автор книги: Непьющий философ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 62 страниц)

55

Они не знали, сколько времени прошло с тех пор, как они поняли, что окончательно заблудились. Первое время Алиса шла наугад, всем своим видом показывая, что для нее найти обратную дорогу – вообще пустяк, но после того, как они в седьмой раз вышли к тупику, даже Безумная признала, что дело дрянь.

– Давайте передохнем, – предложила Элис, со стоном опускаясь на твердую, сухую землю. Дима сел рядом, Гвеллин напротив него, Алиса рядом с гномом. Минут пять они сидели парами друг напротив друга, наблюдая, как лучик их единственного фонарика тускнеет прямо на глазах.

– Есть у кого-нибудь чего пожрать? – спросил Гвеллин.

– У меня есть только это, – Дима открыл рюкзачок, который отдали близнецы. – Я туда еще не заглядывал, но, думаю… Вот же блин!

– Чё там?

Вместо ответа староста вытащил два предмета – "Око Совы", подаренное Арией, и "Клык Василиска", который Луиза сделала во время приключений в Лонтарии.

– Ну, а что тебе не нравится? – мрачно спросила Алиса. – Сейчас найдем какого-нибудь гигантского подземного паука, при помощи "Ока" классифицируем его по ауре, потом пырнем "Клыком", и съедим сырым.

– Я больше не могу идти, – Элис беззвучно плакала, слезы катились по ее щекам. – У меня болят ноги, голова кружится, трудно дышать. Оставьте меня здесь.

– Гвеллин понесет тебя, – Дима отшвырнул рюкзак в сторону. – Ребята, делать-то что будем? Если даже нас начнут искать, пройдет много времени, пока сюда доберутся.

– Я больше волнуюсь за Катю и Луизу, – ответила Алиса. – Мы-то хоть здесь в безопасности, а они где-то даже непонятно где. И все из-за этой заучки! Ой, прости пожалуйста, опять забыла, что ты у нас сильно ранимая.

– Все из-за того, что ты не запомнила, куда идешь, – буркнул Гвеллин.

– Вы вдвоем за мной перлись, что, вам трудно было маршрут наметить?

– В темноте, думаешь, легко?

– Тогда чего ты от меня хочешь?

– Ну, ты же у нас два года приключения на задницу искала. Вдруг, ты и в такой передряге бывала.

– В такой не была, – Алиса покачала головой. – Вот, не поверите, всякое случалось, но такое у меня в первый раз. Даже как-то странно.

Еще несколько минут они молчали, прислушиваясь к той гробовой тишине, которая бывает только глубоко под землей.

– Надо идти, – Дима через силу поднялся. Он сам чувствовал себя не лучше Элис, в последнее время страшно вымотался от всей этой беготни после возвращения с отдыха. Каникулы, называется! – Попробуем вернуться туда, где были до этого. А если вернемся, то уже будем не торопясь вспоминать, куда сворачивали. Другого ничего не остается.

Остальные тоже встали, только Элис продолжала сидеть, тупо глядя перед собой. Расправив плечи, Гвеллин отцепил от пояса свою секиру, отдал ее Диме, после чего одним рывком поднял Безумную, крякнул, и взвалил на спину. И-за его низкого роста ноги Элис остались волочиться по земле, и со стороны казалось, что она оседлала карликового пони.

– Давай лучше я, – предложил Дима. – А ты понесешь рюкзак.

Они поменялись, и сразу стало лучше. По крайней мере, для Элис. Дима же чувствовал себя так, будто ему мешок с углем на спину кинули, хотя Безумная, как и ее оригинал, не была слишком толстая, скорее, жилистая.

– Пятнадцать минут, и моя очередь, – предупредила Алиса.

– Хорошо.

Теперь они уже шли медленно, предусмотрительно исследуя каждый поворот, и если он заканчивался тупиком, то Алиса "Клыком" царапала на стене метку. Постепенно фонарик стал светить так плохо, что шедший впереди гном еле различал дорогу, и начал ругаться, когда спотыкался об земляные неровности. Все это не добавляло Диме оптимизма, но он послушно тащил Элис, даже не думая, что вообще происходит, просто следуя за друзьями, останавливаясь, когда они говорили, и продвигаясь также по сигналу.

– Бесполезно, – Алиса указала на метку, которую сделала пять минут назад. – Кажется, мы ходим кругами. Это или заколдованный лабиринт, или мы просто сворачиваем слишком часто в одном направлении.

– И что ты предлагаешь?

– Есть одна идея. Ждем следующего тупика.

Дождались они быстро, следующий поворот сразу закончился препятствием. Но в этот раз Алиса не стала поворачивать назад, а вытащила из рюкзака "Око Совы", нацепила его на голову, и минуты три занималась созерцанием.

– Так я и думала, – наконец, сказала Безумная. – Аура показывает, что за стеной находится какой-то мощный, магический источник. А это значит, что нам нужно всего лишь найти способ сделать проход.

– "Невидимый кулак" не сработает, – заметил Дима. – А "Огненным мечом" камень не расплавишь.

– Молния…

– А?

– Твоя молния, – Элис подняла голову, глядя на остальных мутными глазами. – Дима, ты учился сплетать "молнию". Сделай сейчас.

Гном скептически хмыкнул.

– Можно попробовать, – Алиса осторожно приняла неподвижное тело своего альтер-эго из рук старосты. – Давай, Димыч, жахни. А мы отойдем подальше. Только врежь так сильно, как сможешь.

– Постараюсь.

Потирая онемевшие от тяжести руки, Дима встал напротив стены. Мысли устало ворочались в голове. Что, если не получится? А если они реально здесь застряли навсегда? Какой позор для потомков.

– Ты там заснул, что ли? – проворчал сзади Гвеллин. – Долго нам еще ждать?

– Завали хлебало, скотина, и не мешай, – Дима переплел пальцы. Узор "молнии" был намного сложнее, чем у "ленты". Нужно было зацепить магические нити, а потом распределить их между тремя пальцами на каждой руке – указательным, средним и безымянным – таким образом, чтобы между руками возник узор в виде трехлучевой звезды. Для этого надо было сделать кучу движений, и еще проследить, чтобы нити не соскользнули. В учебнике Дима читал, что если вместо трехлучевой звезды сделать звезду с четырьмя концами, то сила заклятия будет сильнее; если сделать пятилучевую, то это вообще будет оружие массового поражения. Но мало кому удается сплести такое, обычно все ограничивались тремя, а некоторые старшие боевые маги – четырьмя. Не всем дано было терпение совершенствовать одно конкретное заклинание, как Алиса поступила со своим "крылом", когда в наличии есть много других, не менее интересных.

Но ради спасения их жизней стоило попробовать.

В темноте было сложнее ориентироваться, и нити раз пять соскальзывали, стоило Диме начать делать самое сложное. После пятого раза он уже был готов сдаться… но потом что-то заставило его выдохнуть, собраться с последними силами, и максимум сосредоточенно начать все заново.

– Пить… – бормотала Элис, как в бреду. – Умираю… от жажды…

– Потерпи, – Алиса сжала губы, глядя в темноту. – Скоро выберемся.

В следующую секунду сверкнуло, раздался грохот, и целое облако пыли пошло прямо на них. Кашляя и задыхаясь, гном бросился вперед. Внезапно впереди блеснул лучик света.

– Ура, выход! – заорала Безумная, подхватила Элис на спину, и побежала вслед за Гвеллином.

– Не совсем, – донесся до нее полный безнадеги голос Димы. – Гляньте, что тут за фигня.

*************

Дневной свет проникал сквозь круглое отверстие в потолке. Оно было очень высоко, и стенки, ведущие к нему, тоже были круглые. Словно кто-то начал рыть колодец, а он неожиданно вывел в подземный туннель.

А прямо под колодцем было озеро.

Алиса видела, как солнечные зайчики лениво играют на поверхности воды. Для озера, находящегося под землей, оно было подозрительно чистое. Прозрачная вода уходила в глубину, а дно терялось в кромешной тьме. В воздухе светилась какая-то золотистая пыль, она шла от воды, и поднималась вверх, к свету.

– Вода! – глаза Элис загорелись, и она соскользнула со спины Безумной. – Вода!

– Стой!

Но было поздно. Рухнув на колени, Элис зачерпнула ладонью воду, и поднесла ее к губам. В тот же миг, когда она коснулась воды губами, ее буквально вывернуло наизнанку. Ужасающий, леденящий душу крик эхом прокатился по подземным тоннелям. Алиса еле успела оттащить ее назад, иначе бы Элис упала в озеро. Несколько секунда она извивалась и кричала… а потом обмякла, и глухо застонала, словно от раздираемой изнутри боли.

– Что это? – Гвеллин обмакнул в воду рукоять своей секиры.

– Думаю, мы нашли волшебный источник, дарующий вечную молодость, – Алиса посмотрела наверх. – Помните, Тануко рассказывал? Да и легенды про то, что он находится в какой-то Богом забытой дыре – и под это описание Шоверган подходит идеально – я тоже не раз слышала. От нее.

Элис молчала, только вздрагивала, все еще отходя от пережитого.

– Значит, тот, кто выпьет, будет жить вечно? – резко спросил Дима.

– Ты что, думаешь, что в сказку попал? Конечно же, нет. Думаю, вода заколдована каким-то образом, что при употреблении замедляет твое старение. И наверняка Ванда использовала тот же принцип, когда делала свой "Глаз Бессмертия". Но, чтобы употребить воду, тебе надо испытать ни с чем не сравнимые мучения. И, конечно же, хотя ты не будешь стареть, тебя в любой момент может сбить автобус, или ты можешь подавиться корочкой хлеба. Только умрешь молодым, хотя фактически тебе может быть уже за триста.

– Нафиг такое счастье, – справедливо заметил Гвеллин. – А если воду глотнет пацан, которому только исполнилось семнадцать? Что ему, триста лет в теле семнадцатилетнего и мучиться? Это же кошмар, пиво не купишь, за руль не сядешь, в школу вечно ходить придется.

– Именно поэтому шоверганцы всяким идиотам, которые про такое не думают, про озеро и не рассказывают, – Алиса посмотрела на свое отражение в воде. – Да и тут не всякий выдержит. Элис только губами прикоснулась, а ее уже в бараний рог скрутило. Представляете, что будет, если хоть разок глотнуть?

– А может, ее и не надо глотать, – предположил Дима. – Может, тут окунуться надо с головой, и все.

– Ну, можешь попробовать, – ответила Алиса без всякого энтузиазма. – А лично меня чего-то не тянет. Я еще созреть хочу, а если верить словам Кати, то женщина созревает к тридцати. А потом тридцать пять, и баба ягодка опять. Короче, мне еще взрослеть и взрослеть. Вот гному можно, у него уже точно ничего в развитии не поменяется.

– Чёт не хочется, – покривил душой Гвеллин. – Настроения нет для купания.

– Тогда и я рисковать не буду, – Дима осторожно склонился над Элис. Она уже не дрожала, а просто лежала, смотря в потолок. – Ты как?

– Вроде нормально.

– Алиса, ты сможешь поднять нас наверх через это отверстие?

– Вряд ли. Я так вымоталась, что и сама не взлечу, тут же в воду упаду. Надо попробовать сплести лестницу из "паутины", я помню, Зяблик показывал, как это делается. Потом закинуть ее наверх, и вылезти.

– А если порвется? – Гвеллин вовремя вспомнил, что гномы весят намного больше людей.

– Тогда мы сначала сами вылезем, а потом тебя вытащим на руках, – решил Дима. – Давай, Алиса, начинай, а я помогу.

Прикинув в уме, Безумная переплела пальцы. Раздалось влажное "чпок", и липкая нить выстрелила вверх, после чего сразу упала, не долетев до края всего полметра. Второй залп был удачнее, конец нити плотно приклеился к краю колодца. Дима повторил ее действия, и вторая нить свесилась рядом с первой. Теперь надо было скрепить их вместе поперечными нитями, что сделать было весьма непросто – золотистая пыль отсвечивала прямо в глаза, мешая прицелиться. Пришлось подойти к самому краю озера, попросив Гвеллина держать их за пояса, чтобы не упасть в воду.

Пока друзья занимались этой работой, Элис сначала лежала тихо, а потом что-то привлекло ее внимание. Секунд тридцать она таращилась на какой-то предмет, лежащий с другой стороны озера, потом встрепенулась, поднялась, и тихо, как мышка, скользнула на другой берег по узкому краю под стенкой. Занятые лестницей, остальные не заметили ее исчезновения. Присев на колени, Элис притронулась к вросшему в стену круглому камню, потерла его ладонью, а потом надела на голову "Око Совы". Камень светился приятным зеленым светом, показывая ауру нейтральной магии. Затаив дыхание, Элис сжала его между пальцами, и мягко повернула против часовой стрелки.

– Готово, – Алиса цыкнула зубом, рассматривая свисавшую вертикально с потолка паутину, сплетенную и переплетенную самым фантастическим образом. Для верности Безумная подергала ее, и убедилась, что держит она крепко. – Ступеньки, правда, не получились, но зато вместо них есть красивые узоры. Ставьте ноги на них.

– Тогда я первый, – вызвался Дима. – Я старше вас всех, если упаду озеро и получу вечную молодость, то будет не так уж и страшно.

– Но почему-то когда Ванда тебе это предлагала, ты не оценил, – заметила Алиса. – Смотри, если упадешь, то я тоже нырну, будем молодыми вместе.

– Ага, чтобы ты мне за триста лет мозги выела? Лучше уж Гвеллин, с ним хотя бы не так скучно будет столько жить.

– Подумать только, променять меня, молодую и красивую девушку, на какого-то гнома-алкаша! Все вы, мужики, одинаковые. Лезь уже, предатель. Следующей пошлем Элис. Кстати, а где она?

– Только что здесь была, – Гвеллин оглянулся.

Неожиданно с другого берега послышался приглушенный крик. Лица друзей вытянулись.

– Я ее точно когда-нибудь прибью, – пообещала Безумная, прежде, чем отправиться туда.

Часть стены исчезла, открывая проход. Элис стояла на коленях, глаза ее горели фанатичным огнем. Прежде, чем Дима успел удивиться такой резкой перемене настроения, как она поднялась с колен, и ринулась туда.

– Книга! Я нашла ее! Она там!

– Быстрее, – рявкнула Алиса. – Надо остановить эту дуру, пока не поздно!

Впрочем, Элис и сама почти сразу остановилась – проход неожиданно закончился глубокой впадиной с неровными краями, и шатким мостиком в виде сгнившей доски, перекинутой через нее. Вделанные в стены кристаллы светились приятным голубоватым светом, и теперь хорошо было видно большую каменную дверь, закрывающую тайник с артефактом. Снова дрожа, но теперь уже от возбуждения, Элис в один миг перешла мостик (едва она успела это сделать, как доска сломалась, и полетела вниз), и подошла к двери.

– Эй! – Алиса прищурилась. – Назад, кому сказано!

– Не мешай, – затаив дыхание, Элис вытащила из кармана бронзовый кругляшок, и бережно опустила ее в щель, расположенную прямо в двери. Тотчас наверху двери загорелся красный кристалл, и дверь бесшумно повернулась на невидимых петлях. – Получилось! Даже не верится!

– Вообще уже долбанулась, – прорычал Гвеллин. – Дать бы ей по башке, и пусть лежит себе в отключке, пока наверх не вылезем.

– Как догоним, то сразу так и поступим, – пообещала Безумная. – Но сначала нужно догнать. Вы стойте здесь, а я сейчас…

Она замолчала, и уставилась на белый прямоугольник, расползающийся на стене прямо у нее перед носом. А потом сильный удар в грудь отбросил ее в сторону.

– Привет, уроды, – выйдя из портала, Марк хищно оскалился. – Наконец-то мы все вместе, и нам никто не помешает.

*****************

Когда Элис в первый раз услышала о Книге Судьбы, и не просто услышала, а поняла, что есть шанс ее отыскать (достаточно было просто воспользоваться ситуацией с тем, что ее искал студент-преступник Академии), как она стала словно одержима этой идеей. Тысячу раз артефакт являлся ей во снах, тысячу раз она представляла, как увидит его, как дотронется до него, как откроет Книгу, и, пораженная приливом исходящей от страниц магии, прочитает свою судьбу, а потом образно достанет корректор, щелкнет шариковой ручкой, и заменит одну-единственную строчку, ту самую нить судьбы, которая породила ее, бесполезного двойника, не имеющего права на существование.

Книга лежала на низком, каменном столике. Закусив губу, Элис сделала один шаг, потом второй. Синий фолиант, купающийся в свете кристаллов, манил взгляд, в нем было что-то завораживающее. На обложке проступали буквы: "Открой меня". Ни секунды не сомневаясь в том, что поступает правильно, Элис протянула к ней руку…

Между тем снаружи накал страстей достиг своего пика.

– Как ты нас нашел? – Дима помог Алисе подняться.

– Я был с вами все это время, – Марк продемонстрировала им артефакт "Хамелеон" В класса. – С того самого момента, как вы спустились сюда. Я мог бы убить вас всех, но когда услышал слова Элис, понял, что лучше дождаться, пока вы сами не приведете меня к Книге.

– Мы так-то выход искали, а не книжку твою идиотскую, – Алиса спрятал руки за спиной.

– Неважно. Легенда гласит, что тот, кто хочет найти Книгу, найдет ее. Артефакт чувствует жертву на расстоянии, и сам зовет ее к себе. Элис хотела этого всем сердцем, и Книга позвала ее. Иначе быть не могло.

– Ну, допустим, – согласилась Безумная. – Но это была чистая случайность. Слушай, я сегодня ужасно злая и уставшая, так что, давай поступим так: ты показываешь нам дорогу назад, а мы, когда вернемся в Академию, не будем тебя сильно бить. Хотя надо бы, для профилактики.

– Вы предали меня! – Марк даже не слушал ее. – И ты тоже! Я был влюблен в тебя, я ходил за тобой хвостиком, я даже напросился с вами на подпольные бои… А как ты поступила со мной?

– А как я поступила? – удивилась Алиса, будучи не в курсе того, что случилось на дне рождения Луизы. Ну, разве что в общих чертах, исходя из рассказа Элис. – Дим, я что, его отшила?

– Угу. И это было очень грубо.

– Да? – Безумная кисло улыбнулась. – Ну, парень, а что ты хотел, такова жизнь. Не всем везет. Спроси у Димы, его вообще чуть не грохнули.

– Блин, вот спасибо тебе, что опять напомнила!

– Я стал сильнее, – Марк не обратил на их слова никакого внимания. Он словно упивался своим триумфом. – Я получил силу, и возможность отомстить вам всем. И сейчас…

Главная проблема закомплексованных в себе злодеев – это тяга к драме. Возможно, в такие моменты они ощущают себе актерами на сцене, и полностью уходят в эмоции, даже не подозревая, что профессионалы предпочитают делать, а не говорить. Не успел Марк закончить фразу, как послышался звук, будто кто-то расколол арбуз – это подкравшийся сзади гном врезал ему плашмя секирой по затылку. Оборвавшись на полуслове, второкурсник молча упал лицом вниз. Наступила гробовая тишина.

– Мораль: не надо ля-ля, – прокомментировала Алиса. – Отличная работа, Гвеллин. А теперь переверни его на спину.

– Щас сделаю.

Вросший в грудь Марка "Царь зверей" подмигивал им, словно клоун. Ухватив его двумя пальцами, Безумная сделала глубокий вдох, и одним резким рывком выдернула артефакт из мягкой, податливой плоти.

В ту же секунду Марк пришел в себя, и ухватился за ее руку с такой силой, что Безумная прикусила себе язык. Синие и черные полосы стремительно уходили с его лица, тело съеживалось, теряя свои мускулы, львиная грива укорачивалась, превращаясь в обычную стрижку, а от его крика Диме, Алисе и гному пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть. На их глазах ужасная рана в груди, где раньше был артефакт, начала затягиваться. Перед ними снова был Марк Петров, студент-ботаник с тщедушным телосложением, заучка, полагающийся на мозги, а не на силу, и презираемый за это всеми остальными студентами Боевой Академии… и, чего греха таить, даже некоторыми преподавателями.

– Живой? – Дима вынул пальцы из ушей, и потряс с головой, чувствуя, как в левом ухе что-то пронзительно звенит.

– Пока в шоке, но жить будет, – швырнув "Царь Зверей" на пол, Алиса наступила на него ногой, растирая в стеклянное месиво, а потом пнула останки в пропасть, потом сняла с пальцев Марка "Перебежчик", и сунула его в рюкзак к остальным артефактам. – Ну, и что, сложно было с самого начала так сделать? Не было бы тогда всего этого с цирка с похищениями и прочей байдой.

– Мы же не ты, – пожал плечами гном. – У нас другие методы.

– Да, заметно, что вы тугодумы. Ладно, теперь вернемся к Элис. Элис! Выходи, стерва очкастая, или я сейчас сама к тебе зайду, – молчание. – Наверное, напугалась, бедненькая, и теперь сидит, дрожит от страха.

Но Элис не дрожала от страха.

Скорее, она даже не слышала ни криков Марка, ни его эпичного появления. Она как будто отключилась от реальности, завороженная тем, что увидела, когда медленно открыла синий фолиант. Книга Судьбы состояла всего из одной страницы, белой и чистой. В ней не было написано н-и-ч-е-г-о. Абсолютно. Вообще.

Но почему-то эта белая страница и заставляла сердце Элис биться так, будто сейчас выпрыгнет из груди.

Не отдавая отчет в своих действиях, она приложила к странице указательный палец. И сразу же отдернула его, машинально засунув в рот. Страница была обжигающе горячей, больше, чем кипяток, больше, чем раскаленный металл. А еще Книга тихо гудела, и вибрировала, всем своим видом показывая, что она готова дать ответы на вопросы.

И сейчас у Элис был только один вопрос: как ей выйти из тени Алисы Стрельцовой.

Она забыла весь разговор, который произошел всего пару часов назад. Она забыла, что у этой проблемы есть решение. Она забыла даже о том, что сама Алиса пообещала ей помочь. Книга завладела ее разумом, магия древнего артефакта подчиняла и управляла, толкая на тот самый поступок, после которого уже не будет дороги назад. Не отводя глаз от фолианта, Элис сплела пальцы, и слегка вздрогнула, когда "Невидимый меч" порезал ей щеку.

Капля крови упала на белоснежную страницу.

И, начиная с этого момента, то, что случилось потом, было неотвратимо, как сама вечность.