Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"

Автор книги: Непьющий философ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 62 страниц)

29

Покинув полицейский участок, они, теперь уже впятером, отправились на конспиративную квартиру. Пока Ария вводила близнецов и Гвеллина в курс дела, Дима отлучился на пару минут, взял из ящика стола телефон, специально сконструированные Луизой для связи с родной Академией, и набрал номер Богданова. После нескольких попыток ему удалось соединиться с их временным куратором, но оказалось, что попал он не вовремя: Андрей Евгеньевич как раз был взбешен очередным выносом мозга, который ему устроила его беременная жена. В конечном итоге, спросив про сирену, Дима получил прямолинейный ответ «Да делайте вы, что хотите, гидроцефалы фаллические, только отстаньте от меня!», и остался вполне доволен.

На весь план, подготовку и небольшую репетицию ушло от силы часа полтора. Затем Дима и Гвеллин загрузились в свой "Плимут", и отправились в букмекерскую контору, которой заведовал главарь банды "Три Кольца". По прибытию оказалось, что Винсента нет на месте, и пришлось ждать. Впрочем, он скоро появился, доброжелательно заявив с порога:

– Когда я вчера говорил, что вы можете обращаться ко мне за помощью, я даже представить не мог, что это случится уже сегодня. В чем дело, господа гэбээровцы, у вас опять какие-то проблемы с расследованием?

– Да с нами тут такая история приключилась… – начал Гвеллин.

– Вообще странная история.

– Когда мы вчера от вас уехали…

– Когда мы вчера от вас уехали, то за нами погнались три джипа, – перебил Дима гнома. – А потом возле городской мэрии загнали нас в коробочку. Я, значит, стекло опускаю, а ко мне рожа бандитская подходит, вся смуглая, бородой заросшая. Говорит: "Вы помощники Винсента?" Я весь собрался, отвечаю сдержанно: "Ну, допустим". Он руку в карман…

– Я аж за пистолетом потянулся.

– … и вытаскивает оттуда прямоугольный белый конверт. Дает его мне, и говорит: "Тогда скажете, что Психичный Кекс просил передать ему это". После этого загрузились в свои тарантайки, развернулись, и уехали.

– Очень интересно, – Винсент сверкнул очками. – Прямо так и сказал?

– Да. Мы сначала подумали, что шутка какая-то. Да и дел у нас было вчера – завались. А уже потом, когда вечером освободились, подумали: ведь нас все-таки попросили, по-человечески, хоть и без вежливости. Значит, надо отдать, а то вопросы возникнут.

– И решили с утра к вам заехать.

– И поэтому мы здесь. Вот этот конверт.

– Гор, возьми, – распорядился слепой.

Сидевший в углу адвокат преданно затрусил к своему хозяину. Осторожно, двумя пальцами взял конверт, внимательно осмотрел его со всех сторон, и объявил:

– Ни адресата, ни отправителя, ни марок. Ничего.

– Открывай.

С величайшей осторожностью, словно это была бомба замедленного действия, Гор вскрыл конверт перочинным ножиком, и достал оттуда лист бумаги. Снова внимательно осмотрел, понюхал, даже чуть откусил и прожевал уголок (Дима и Гвеллин смотрели на это с явным отвращением), и, прочистив горло, начал торжественно читать:

– Привет, Винсент.

Я тут подумал, и понял, что мне все надоело. Надоело, что вы нас постоянно прессуете, надоело, что наши люди стреляют друг в друга, надоела эта война. Я знаю, у вас к нам много претензий по поводу распределения города, но и у нас к вам тоже немало скопилось. Предлагаю встретиться, и обсудить их без лишних кровопролитий. Буду ждать на том же месте, где твоим посланцам вручили это письмо, день и время встречи выбирай сам. Только не затягивай, а то плохо кончится.

Короче, давай мириться.

С уважением, ПК, банда "Наури Кам".

По мнению Димы, послание не грешило ни содержательностью, ни красноречием. Но Ария, лично составляющая текст, заверила, что Психичный Кекс написал бы именно так. Главарь банды был из тех людей, что не разменивались на слова, предпочитая больше делать, а не говорить. Конечно, кроме тех моментов, когда его пробивало на жизненную философию.

– Весьма занимательно, – судя по реакции Винсента, письмо его страшно заинтриговало. – Но это может быть и грубая подделка, и примитивная ловушка. Гор, что думаешь?

– Мне доводилось видеть почерк мистера Кекса. Уверяю вас, письмо писал он. Но с чего вдруг такая резкая смена настроения?

– Либо он боится, что мы начнем ему жестко мстить за прошлые покушения, либо у него появилась идея прибыльного бизнеса, который можно построить только на наших подконтрольных территориях. В любом случае, это надо хорошенько обдумать. Благодарю вас, Сталкер и Гвеллин, вы можете быть свободными.

Отъехав от букмекерской конторы, покрутившись по городу, и убедившись, что за ними никто не следит, Дима велел машине брать курс к небольшой закусочной, находящейся в тихом районе возле побережья.

В ожидании Арии и близнецов они с гномом заказали себе легкий завтрак. Ну, как легкий – Дима салат и сок, а гном – жареный стейк, два гамбургера и бутылку пива. Спустя пятнадцать минут появились и остальные трое.

– Как успехи? – спросил староста.

– Отлично, – Ария села рядом с ним. – Передали послание Кексу от Винсента, он так удивился, что чуть в ремонтную яму не упал. Поворчал-поворчал, но обещал подумать. А у вас?

– Аналогично. Думаешь, этого достаточно?

– Конечно же, нет! Мы всего лишь заронили им в мозг зернышки, теперь надо сделать так, чтобы они проросли. В городе Хорм лишь один человек может помирить две враждующие банды.

– И кто это?

– Его зовут Старый Морган. Когда-то он был здесь чем-то вроде независимого криминального судьи. К нему обращались и главари банд, и мелкие шестерки, если требовалось рассудить какой-нибудь сложный вопрос. И никогда такого не было, чтобы он вынес приговор не по справедливости или вопреки воровским понятиям. Этот-то Морган нам сейчас и нужен. Тем более, что даже сейчас он остается авторитетным человеком: ведет переписку с самыми влиятельными людьми бандитского мира, консультирует их, решает споры.

Она прервалась, чтобы заказать себе фруктовое мороженое на палочке, и близнецы тут же прекратили жевать, зачарованно наблюдая, как сирена лижет лакомство своим язычком. Дима почувствовал себя неуютно, и нарочито кашлянул:

– И где он?

– Сидит в лонтарийской исправительной колонии номер пятнадцать за мошенничество в особо крупных размерах, – безмятежно ответила Ария. – Кому-то придется пойти туда, и вытащить его. Сделаем так: я оформлю арест на двух человек, и упрячу их в тюрьму, якобы для того, чтобы защитить до суда. Эти двое войдут в контакт с Морганом, и раскрутят его на побег. А остальные двое – снаружи, этот самый побег организуют. Я, конечно, подстрахую, но большую часть работы придется делать все-таки вам.

– А дальше? – спросил Дима, лишь для того, чтобы что-то сказать. Он был единственный, кто не удивился, остальные так и замерли, напряженно обдумывая внезапную задачу.

– Когда Морган снова появится в городе, и Винсент, и Кекс тут же обратятся к нему за советом. Мы позаботимся, чтобы он посоветовал им то, что нам нужно. Устраиваем встречу примирения, на нее являются эфиопы, чтобы все испортить, мы их вычисляем, и уничтожаем одного за другим. Одного отпускаем, вешаем на него жучок, он приводит нас в их логово, являемся туда, разносим логово на кусочки, убиваем оставшегося, и все, мне премия, а вы можете возвращаться домой.

– Как-то сильно легко у тебя все выходит, – проворчал Гвеллин. – Раз так, то давайте думать, кто отправится в тюрьму, а кто будет страховать снаружи.

"Нечего тут и решать" – подумал Дима. "Я, как старший, должен страховать, а гному в человеческую тюрьму нельзя, иначе потом от позора не отмоется. Остаются близнецы"

– Мы не можем, – сказал Ваня. – Мы красивые, и молодые.

– И у нас закалки нет, – добавил Валера. – Совсем.

– Вот Дима и Гвеллин – совсем другое дело.

– Да, они ребята крутые, и у них всегда все под контролем.

– Ах вы ж сволочи! – рассвирепел староста. – Признайтесь, что репетировали!

– Я не пойму, а ты чего заволновался? – гном сыто рыгнул, и потянулся к бокалу с пивом. – Чтобы ты знал, у нас, гномов, тюрьмы раз в двадцать похуже ваших будут. Для меня это все равно, что прогулка в санаторий. А ты, я смотрю, уже зассал.

– Я зассал? Да ты никак давно в свой гномий хлебальник не получал?

– Ты чё щас сказал, мразина?

– Мальчики, давайте вы потом, в камере, будете обсуждать, у кого яйца тверже, – скучающим голосом попросила Ария. – У нас тут важное мероприятие, на кону безопасность жителей города, а вы балду пинаете.

– Да, точно, – Дима неохотно разъединил пальцы. – Раз так, то выбора не остается. Мы пойдем туда, а вы нас страхуйте снаружи. Только чтобы без глупостей! – строго добавил он, заметив, как близнецы переглянулись. – Если не знаете, что делать – лучше двадцать раз спросите Арию, и еще тридцать уточните.

– Да ладно, мы же не дураки, – обиделся Валера. – Сделаем все в лучшем виде.

– Выйдете оттуда, как граф Монте-Кристо, – хмыкнул Ваня. – Только быстрее.

"Господи, дай нам силы хотя бы живыми вернуться!"

Они ненадолго замолчали, ожидая, пока Ария созвонится со своим начальством, и попросит выслать ей все необходимые документы. Дима с сомнением посмотрел на свой салат, и решительно заказал нормальной еды. Раз уж впереди ждет тюрьма, лучше заранее набить брюхо.

Самой тюрьмы он не боялся. В молодости ему уже удалось побывать в КПЗ после того, как он вступился за свою бывшую девушку Жанну. Та дура украла из магазина драгоценности, а Дима на себя вину взял. Можно сказать, крещение он прошел. Утешало и то, что рядом будет Гвеллин. Не утешало то, что снаружи будут близнецы, а ни Катя, ни Элис не должны знать, где они. Потому что сразу кинутся вызволять, а это уже могло нарушить весь план.

– Все, малыши, я договорилась, – жизнерадостно сообщила сирена. – У вас есть время, чтобы собрать вещи и нарисовать себе пару татуировок. Между прочим, до тюрьмы отсюда далековато, так что поедем вечером, когда жара спадет.

– Да хоть послезавтра утром, – Дима махнул рукой. – Нам не принципиально.

**************

После долгих, внимательных исследований Марку удалось подобрать к картине ключ. Оказалось, что нужно было обработать обратную сторону полотна специальным раствором. У не обладающему особыми способностями к химии второкурсника лишь на следующий день получилось правильно собрать состав, и он нанес его на холст, затаив дыхание.

Калеб упер руки в поверхность стола, равнодушно наблюдая, как на холсте медленно проступают непонятные цифры.

– Что это?

– Координаты, – Марк старательно переписал все на бумажку, и капнул еще раствора. Но больше никаких секретов обратная сторона картины не скрывала. – Но в каком мире их искать?

– Нужен еще один ключ?

– Нет, все спрятано именно в этом полотне, такой смысл. Искатели столетиями гонялись за мифами и легендами, а оказывается, что нужно было просто включить воображение.

– Или продать душу темной магии, – негромко заметил наемник.

Проигнорировав эти слова, Марк перевернул картину, поставив ее к себе лицевой стороной. Картина изображала морскую охоту – группа рыбаков в маленьких лодках воздевала остроги к небу, а них был нанизан застывший в прыжке кашалот колоссальных размеров. Пасть кашалота была распахнута, на губах выступила кровавя пена, брызги воды от хвоста летели в разные стороны. А сверху над всем этим красовалось серое, пронизанное разрядами молний небо.

– Похоже, без помощи нам не справиться, – с огорчением заметил второкурсник. – Пока мы не расшифруем все ключи полностью, мы можем хоть объездить всю Вселенную, но не напасть даже на след Книги.

– Ты говорил еще что-то про карту, – напомнил Калеб. – Где она?

– Карта у меня в голове.

– Так используй ее.

– Не могу.

– Почему?

– Потому что без второго ключа карта бесполезна! – рыкнул Марк. Наемник холодно поднял брови. – Эта карта может подходить к двум десяткам разных мест, раскиданных и в этом мире, и в нашем, и в десяти соседних. На то, чтобы проверить все, уйдет целая вечность. Карта пригодится лишь тогда, когда мы узнаем, в каком конкретно мире, и в какой точке этого мира находится Книга.

– Хорошо, я понял. И к кому ты собираешься обратиться за помощью?

Студент замолчал, почесывая жесткую львиную гриву на затылке.

– Был у меня один друг… Тоже Искатель. Только больше прошаренный, чем я. Специалист по всяким загадкам, ребусам и шифрам.

– И если показать ему картину, он сразу все разгадает? – уточнил наемник.

– Ну, не сразу, но быстро. А если нет, то я ему помогу, – по губам Марка скользнула жесткая улыбка, рука сжалась в кулак. – Он тоже в свое время надо мной смеялся.

Наемник кивнул, соглашаясь с невысказанной мыслью, что наглеца при случае не помешает и проучить.

– Но для этого надо вернуться в Академию, – с сожалением констатировал второкурсник. – А без портала это сделать не получится. Вот ты как путешествуешь между мирами и выполняешь заказы?

– Договариваюсь с заказчиком, чтобы он организовал мне портал прямо к цели.

– Значит, раскинь мозгами, и подумай, как сделать так, чтобы нам организовали портал до Академии. А я займусь всем остальным.

По мнению Калеба, этот юнец в последнее время стал позволять себе слишком многое. Даже вздумал ему указывать, вообразив, будто они теперь на равных правах. Но вкусить немного крови от убийств, и ополоуметь от осознания собственной силы – этого еще недостаточно, чтобы отдавать ему приказы.

Однако наемник не стал ничего говорить. Пусть этот идиот думает, что он правит балом, даже пусть командует. Лишь бы привел к Книге Судьбы. А там уже можно и возразить. Океан не выдаст криков, рыбы съедят тело, глубокое дно похоронит останки. И никто не вспомнит придурковатого очкарика.

– Думай, – закончил Марк, накрывая картину покрывалом, и направляясь к холодильнику, чтобы взять себе воды.

Внезапно лампочка на потолке мигнула, в машине треснуло лобовое стекло, покрывало приподнялось. А потом посреди грязного верстака материализовалась сгорбленная фигура, которая тут же немедленно пала ниц:

– О, Великий Повелитель, посланник богини Чили….

– Фу ты, блин, напугал! – ругнулся Марк, расплескав воду себе на ногу. – Чего тебе?

– Нижайше молю о помощи и спасении! – заорал Нарцисс, воздевая руки к затянутому паутиной потолку. – Нас хотят уничтожить! Нас, древний народ, тех, что исполняют волю самой Чили, хотят грязным и постыдным образом истребить молодые дарования боевой магии, зеленые юнцы с не обсохшим на губах молоком!

– Если ты сейчас же не объяснишь нормально, я тебе печень прострелю, – лениво пригрозил Калеб. – Или говори внятно, или катись.

Эфиоп покосился на внушительную фигуру наемника, боязливо втянул голову в плечи, и униженно забормотал:

– Мы пришли просить помощи у посланника богини, нашего великого властелина. Он доказал, что достоин носить ту силу, что мы ему дали, а раз мы ее ему дали, то совершенно справедливо, если он применит ее, чтобы нас защитить, весь нас хотят убить, тех, кто вершит правосудие и карает мерзких людишек за их дела далеко не праведные…

– Да можешь ли ты рассказать громко и четко? – с раздражением крикнул Марк. – Кто хочет вас убить?

– Юные дарования боевой магии, – с готовностью повторил Нарцисс. – Четыре юнца и одна девица. Пион лично слышал, как они обсуждали, как нас истребить. А ведь мы никогда не делали ничего плохого, всего лишь выполняли волю богини, ее приказы и пожелания…

– Четыре юнца? – задумчиво повторил второкурсник. – И двое близнецы, похожи друг на друга, как две капли воды?

– Как будто из одной кузни вышли, – кивнул эфиоп. – И девица бесстыжая, волосы, что пчелиный мед, а стан гибкий, как у дикой серны. И она же главный зачинщик.

Калеб громко зевнул, и потянулся за пистолетом.

– Вали отсюда, старик.

– Нет, погоди, – по лицу Марка было видно, что он лихорадочно обдумывает какое-то решение. – Они не просто так тут торчат, и не просто так нам вчера встретились. У них тут наверняка какое-то задание по практике.

– Нам-то что?

– А то, что рано или поздно их будут отсюда забирать. А значит, откроется портал, ведущий прямо в Боевую Академию.

– А если не откроется?

– Откроется-откроется, наш тупой директор ни за что не допустит, что бы его лучшие студенты вернулись позже, чем нужно, – в голосе второкурсника сквозило нескрываемое презрение. – Нарцисс!

– Я внимательно слушаю вас, о, мой повелитель!

– Мне нужно, чтобы ты сел этим юным дарованиям на хвост. Следил за каждым их шагом. И обо всем докладывал непосредственно мне.

– Но как можно? – эфиоп перепугался до смерти, и снова упал ниц. – Они хотят меня убить, а я за ними следить должен?

– Должен, – жестко повторил Марк. – Это ваш единственный шанс выжить. Не послушаешься – будете выполнять ваши священные обряды уже в Чистилище. Если, конечно, вас туда пустят.

– Я все сделаю, мой повелитель, – Нарцисс в последний раз поклонился, и исчез.

Калеб потянулся.

– Я так понимаю, ты даже не собираешься им помогать?

– С хрена ли?

**************

Исправительная колония номер пятнадцать располагалась в ста тридцати километрах от города Юнь, соседнего с Хормом мегаполиса. Две старые, полицейские машины нещадно кренились на поворотах и подпрыгивали на каждой кочке, стальные браслеты впивались в руки. К счастью, Ария поехала отдельно, а то не миновать бы ей недовольных ворчаний на тему нехватки средств в сфере служебного транспорта.

Пока ехали, Дима, казалось, был полностью поглощен в свои раздумья. Но Гвеллин, не любивший долго молчать, толкнул его в бок:

– Чего грустишь, Димыч?

– А с каким еще настроением в тюрьму едут? – невесело улыбнулся второкурсник. – Знаешь, а эта Ария – красивая девушка.

– Чё, понравилась? – гном расплылся в улыбке. – Уже во сне ее того? – и он выразительно постучал ладонью по сжатому, перевернутому кулаку.

– Пошел ты! Я хотел сказать, что она умная и красивая, но у нее, похоже, бзик по поводу беспощадного отстрела преступников. Надо быть с ней поосторожнее, а то сами влетим.

– Так может, она вообще маньячка?

– Я уже думал об этом, – признался Дима. – И, пока мы собирали вещи, позвонил мистеру Нортону.

– А кто это?

– Тесть Такера. Так вот, он пробил по своим каналам, и подтвердил: девушка по имени Ария действительно состоит на службе в МББ, международное бюро безопасности, в каком-то засекреченном отделе, приписанном к Лонтарии. С этим все в порядке.

– Тогда что тебя так парит?

– Просто настроения нет.

Лукавил Дима, ох, как лукавил. Не мог он признаться себе, что Ария понравилась ему не только, как умный и опытный старший товарищ с ярко выраженным чувством наведения порядка в окружающем тупом, беспощадно-жестоким мире. Было в сирене что-то, что цепляло за душу, что-то помимо ее волшебного пения. Какой-то неуловимый цинизм, склонная к безумным авантюрам натура, стальной стержень внутри.

Все то, чего Диме так не хватало сейчас, с появлением Элис.

Уже смеркалось, когда конвой наконец-то добрался до колонии. В наступившей темноте без пяти минут зекам не было видно все подробности места, где им предстоит провести несколько следующих дней, но небольшое негативное впечатление они все-таки получили. Полицейский кар въехал во внутренний двор колонии, задние двери распахнулись, и на студентов уставились стволы автоматов.

– На выход! – последовал жесткий приказ.

Из головной машины выбралась Ария, покрутила головой, и что-то шепнула старшему надзирателю. Тот бросился ругать своих подчиненных за какую-то мелочь, а сирена, воспользовавшись моментом, скользнула к Диме, и ободряюще шепнула ему в ухо:

– И запомни три вещи…

– Не верь, не бойся, не проси? – хмыкнул второкурсник.

– Читаешь мои мысли. Все, удачи, ждите в гости.

В своего рода приемной им выдали тюремную робу, забрав всю одежду и личные вещи. Потом поставили напротив фотоаппарата с табличками в руках, и сфоткали с трех ракурсов, заставив повернуться. По непонятной причине Ария сунула их в тюрьму под ложными именами – Дима ненадолго стал М. Г. Дугласом*, а Гвеллин – Д. Х. Чейзом**. Затем их прогнали через обязательную процедуру санитарной обработки, и лишь после этого они окончательно осознали, что теперь надежно заперты в этом крошечном мирке со своими правилами и законами.

Появление новичков было встречено восторгом. Пока их вели по коридорам, десятки заключенных кинулись к решеткам своих камер, чтобы прокричать им вслед что-нибудь угрожающе, типа "Какая попка, готовься к встрече в душевой!" или "Эй, красавчик, забеги вечерком ко мне, обсудим твою карьеру, сладкие губки". Дима сделал вид, что не слышит, Гвеллин угрожающе сопел себе под нос, стараясь не смотреть по сторонам. В середине коридора их разделили – гнома повели на следующий этаж, а Диму толкнули к одной из камер, откуда внимательно смотрели два лица.

– К стене! Смотреть перед собой! – браслеты сняли, а потом толкнули в спину. Решетка позади встала на место, щелкнул замок. Возбужденные крики тут же стихли.

Потирая запястья, Дима быстро оглянулся. Камера была не то, чтобы больших размеров, но довольно просторная. Две двухъярусные кровати друг напротив друга, письменный стол с лампой в углу, у дальней стены унитаз и умывальник. Все в классических традициях исправительных колоний. Возле одной из кровати даже свисала с потолка боксерская груша, на столе рассыпались бумажные письма с детскими рисунками.

Помня совет Арии о том, что надо сразу же показать себя, Дима развернулся к решетке, и заорал, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Вы все равно не упрячете меня тут надолго, фараоны! Я зубами прогрызу себе путь на волю, а потом станцую на ваших костях. Слышали? Я не сдамся, чтобы вы со мной не делали!

– Эй, заткнись, – угрюмо посоветовали сзади. – Что-то ты сильно шумный для новичка.

Второкурсник оглянулся. Двое обитателей камеры спрыгнули с нар, и теперь приближались, внимательно его разглядывая. Первым был мускулистый, темнокожий парень, громадные бицепсы были щедро украшены разномастными татуировками, а нашлепки на костяшках пальцев выдавали в нем опытного борца. Но Диму больше заинтересовал второй – уже пожилой человек, чьи черные волосы окаймляли розовую лысину, а щеки и подбородок украшал серебристый пушок.

– Кто такой? – поинтересовался темнокожий, осматривая студента с ног до головы, и цокая языком. – За что взяли?

– Я окружному прокурору ничего не сказал, а тебе и подавно, – окрысился Дима. Потом немного подумал, и добавил, глядя на второго: Фарту, масти…

– Каждому клоуну в лицо по томатной пасте, – мрачно сформулировал Старый Морган. По какой-то причине он явно находился не в самом лучшем расположении духа. – Как зовут?

– Сталкер.

– Ладно, Сталкер, не шуми, скоро отбой дадут. Ложись, отдыхай, завтра пообщаемся.

Дима скинул куртку, и полез на верхние, свободные нары, в то время, как сокамерники расположились напротив, на соседних.

Между тем Гвеллину повезло чуть меньше. Когда его подвели к камере, оттуда на него глянули такие злые, облизывающиеся рожи с красными глазами, что гном сразу отшатнулся, и категорически заявил сопровождающему:

– Я туда не сяду. Можно мне другую, с видом на море?

– Можно, – надзиратель охотно поддержал шутку ударом резиновой палкой по хребту, и без лишних слов втолкнул заключенного внутрь. – Сейчас по голове выпишу, все увидишь: и море, и пляж, и горы с вулканами.

В камере находились трое зеков не первой свежести. По ним сразу было видно, что чалили они тут свой не первый срок, и даже не второй, и что колония уже давно стала для них родным домом. Когда Гвеллин встал у двери, размышляя, какое место занять, они тут же начали надвигаться на него, окружая со всех сторон. А потом один достал откуда-то заточку, второй провел пальцем по горлу, а третий потянулся к его сумке…

Услышав из камеры тяжелые удары и шум падающих тел, надзиратель вернулся назад. Трое хозяев клетки лежали на полу без сознания, а гном стоял над ними, потирая кулаки.

– Споткнулись, – объяснил он. – Дебилы неуклюжие.

Вертухай гоготнул, и пошел по своим делам.

************

Старый, покосившийся дом в местной деревушке встретил их подозрительной тишиной. Пока Ваня и Валера озирались, успокаивая себя, что красные пятна на полу – это просто разлитый соус, а жуткие следы на стене оставил ребенок с гвоздем, Ария загнала машину в крошечный гараж рядом, и ткнула пальцем в диван и кресло, расположенные в гостиной напротив черно-белого телевизора.

– А вот и ваши места. Завтра я уеду рано, так что можете меня не провожать, а отсыпаться.

– В смысле "уедешь"? – удивился Ваня. – Разве ты не останешься здесь, чтобы контролировать, чтобы наших друзей там, в тюрьме, не прибили?

– Нет, это ваша задача. А у меня свои дела в городе, я не могу их взять и бросить.

– Тогда ты нас бросишь? – не поверил Валера. – В этом чулане, посреди незнакомой местности, без денег? Да мы же тут сами копыта двинем, либо от голода, либо от скуки! Либо от жары.

– С твоих слов звучит еще интереснее, чем я себе это представляла, – сирена открыла дверь в единственную спальню. – Вздумаете подглядывать за мной – глаза пальцами выдавлю. Сладких снов, мальчики.

На несколько минут наступили тишина. Валера кипел от такой несправедливости, Ваня будто впал в мечтательный транс, рассматривая дверь в спальню с таким видом, будто надеялся пронзить ее взглядом насквозь. Потом, вдруг решившись, на цыпочках подошел, и приложил к двери ухо.

– Ты чего?

– Она кому-то звонит, – блондинчик поманил брательника поближе. – Надо бы послушать, вдруг что-то интересное.

Дверь распахнулась, чувствительно приложил обоих по носам. Близнецы сели на пол, испуганно глядя на возвышающуюся над ними Арию.

– Мы ничего такого…

– Мы просто осматривались…

– Вот, – на пол приземлились две пары затычки для ушей. – Тут трактора часто ездят, поэтому наденьте, а то не уснете. И, для справки, звонок по поводу маникюра – это глубоко личное. Отдыхайте.

Однояйцовые недовольно взяли предложенные затычки, и поплелись к своим спальным местам.

– Крутая тетка.

– Да уж.

– Но красивая.

– Вообще зачет.

* Майкл Кирк Дуглас – американский актер и продюсер.

** Джеймс Хедли Чейз – британский писатель, автор детективных романов.